The Arithmancer/Арифмантка

Гермиона поднималась на квиддичные трибуны так быстро, как позволяли ноги, но её мысли сменялись гораздо быстрее. Метла Гарри накренилась так сильно, что казалось, он сейчас упадёт с высоты сотни футов. Его сокомандники были рядом, готовые подхватить его, но если у них не получится, это будет ужасное приземление. Метла Гарри — Нимбус-2000 — была новой моделью, лицом компании, и вряд ли бы её выпустили в продажу без сотен тестов. У метлы не было никаких причин для подобного поведения. Метла была зачарована до последней веточки, на что потребовались месяцы, если не годы арифмантических расчётов. Она уже знала, что такую надёжную и продуманную вещь нельзя свести с ума простым сглазом. Чтобы пробить все защиты, потребуется серьёзная тёмная магия, пусть и ненадолго. А потом она увидела профессора Снейпа. Все в школе знали, как он ненавидит Гарри Поттера в целом, и она видела, как он был зол вчера, но до этого девочка даже не задумывалась, что профессор может по-настоящему навредить ученику, а тем более попытаться его убить. Но так это и выглядело! Снейп уставился на метлу Гарри не моргая, шептал что-то себе под нос — наверное тёмное заклинание, которое сможет повредить метлу. А Гермиона только убедила родителей в безопасности Хогвартса! Но сначала Гермиона думала не об этом. Она начала действовать. Обычные правила не действуют, если один из учителей напал на ученика. Гарри стал её новым другом, и она не позволит никому, даже профессору, причинять вред её друзьям! На полпути к Снейпу она уже сформировала план. Напевные заклятия очень тяжело поддерживать. Ей надо просто разрушить зрительный контакт Снейпа с Гарри, и тогда Поттер сможет вернуть себе контроль над метлой. Сложность была в том, чтобы её на этом не поймали. Она чуть не провалилась, когда споткнулась о профессора Квирелла, и отбросила его вперёд, в первый ряд. Она перепрыгнула через задний ряд и залезла под трибуну, надеясь, что её никто не заметил. Через секунду она увидела Снейпа, кажется, всё ещё незамеченная. Она выхватила палочку, направила на его подол и прошептала: — Лакарнум Инфламаре! Яркий голубой огонёк начал растекаться по его одежде и дымить. Не теряя времени, Гермиона вытащила свою банку и приготовилась. Через пару секунд Снейп закричал от удивления, поняв, что горит, и подскочил со своего места, разрывая зрительный контакт. Итак, самая сложная часть плана Гермионы: потушить Снейпа так, чтобы он её не заметил. У неё будет только доля секунды, прежде чем он сбросит мантию и начнёт оглядываться в поисках зачинщика, и если он правда хотел убить Гарри сейчас, она не хочет знать, что будет с тем, кто ему помешал. Одним взмахом кисти Гермиона собрала голубое пламя с пола и сидений и быстро направила его в банку, которую потом надо спрятать в сумке. Она только подняла взгляд в воздух в ту же секунду, когда Гарри сделал сложный разворот на метле, а потом кубарем покатился по земле. Её сердце пропустило удар от страха: кажется, она опоздала. Но тут Гарри закашлялся, а потом подскочил, подняв вверх сжатый кулак. Он торжествующе закричал: — Я поймал снитч! Поле затихло. Потом гриффиндорцы лавиной хлынули на поле, пока слизеринцы спускались с трибун, злые и шокированные. Это был самый абсурдный способ поймать снитч в истории. Ли Джордан подвел итог: Гриффиндор выиграл со счётом сто семьдесят-шестьдесят. Только теперь Гермиона вернулась на ту часть трибун, где были остальные первокурсники и Хагрид. До неё медленно начала доходить ненормальность ситуации. Она была не против немного поколдовать тайком вне учебных классов, но она напала на учителя! С помощью магии! Учителя, который очевидно был готов совершить убийство! К чёрту нарушение правил, то, что она сделала, в сто раз опаснее — ну, из того, что она делала намеренно, поправилась Гермиона, вспомнив про Хэллоуин. Мир переворачивается с ног на голову. Девочка вцепилась в Хагрида, чтобы не потерять равновесие. — Он не поймал снитч! — кричал Маркус Флинт, капитан команды Слизерина. — Он фактически съел снитч! — другие слизеринцы согласно кивали, но мадам Хуч сказала, что это не нарушает никакие правила. Гарри схватил снитч и сделал это в воздухе: по правилам этого достаточно. — А вот и ты-м, Гарри, — прогудел Хагрид и поднял мальчика за подмышки, выхватывая из толпы гриффиндорцев, которые, кажется, были готовы нести его на руках. — Хорошая работа, да-с, хорошая. Но что ты решил делать там, в воздухе? На твоей метле? — Я ничего не делал, — запротестовал Гарри. — Моя метла просто сошла с ума! — Это был Снейп! — прокричала Гермиона, но Хагрид не услышал. — Ну, тогда тебе повезло, повезло… Почему бы тебе не заглянуть бы ко мне на чашечку чая, ась? И вы приходите, тоже, конечно-конечно, — сказал он Рону и Гермионе. — Давно-ть вы ко мне не заглядывали. — Конечно! — радостно воскликнул Рон. — Эм, конечно, спасибо, — согласилась Гермиона. Они пересекли двор и оказались перед хижиной Хагрида. Это странное местечко, подумала про себя Гермиона. Она никогда не бывала внутри. Обстановка была старомодной, типичной для дикой хижины лесника, только всё здесь было подстроено под огромный размер Хагрида. Хагрид первым делом разжёг огонь и начал делать чай. — Так-ть, слышал я про ваши приключения на Хэллоуин-т, — сказал он. — С троллем подрались, значица? Все трое сразу покраснели: — Ну, всё было не так, — сказала Гермиона. — Скорее пытались спастись, как могли. — Молодцы, раз получилось, да. Ну, всё равно-ть хорошая работа, — задумчиво пробормотал Хагрид. — Хотя-с троллей я тутова раньше не видел. И спасибо Мерлину за это, подумала Гермиона. Она уже слышала слухи о любви Хагрида к опасным существам. Хотя он большой, как тролль, и наверное смог бы победить его голыми руками, если понадобится. Гарри увидел, как некомфортно его друзьям обсуждать эту тему, и быстро попытался сменить её на что-то более актуальное: — Я так и не понял, что случилось с моей метлой. — Это был Снейп! — выкрикнул Рон. — Гермиона и я видели, как он уставился на тебя, не моргал и что-то шептал. Он наверняка проклинал твою метлу! — Глупости! — отрезал Хагрид. — Зачем бы Снейпу это делать? Он же ж учитель. — Потому что он меня ненавидит? — Глупости, говорю. Я вам говорил, он просто никого не любит, да-ть. Но он не стал бы такую проблему-ть создавать. Гарри, Рон и Гермиона нервно переглянулись, думая обо всех проблемах, которые Снейп уже создал в этом году. — Не знаю, — медленно протянул Гарри. — Мы знаем, что он ходил к трёхголовой псине в Хэллоуин. Я думаю, он разозлился, потому что я увидел, как его покусали. Чайник с грохотом упал на землю, когда шокированный Хагрид выронил его из рук. — Вы и о Пушке знаете? — Пушке? — Ты эту хреновину Пушком назвал? — возмущённо сказал Рон. — Назвал, да. Это моя собака, — сказал Хагрид. — Я купил его у одного грека в прошлом году и одолжил его Дамблдору, чтобы-… тьфу. — Чтобы что? — спросил Гарри. — Я не должен-ца вам говорить. Очень всё секретно. Не спрашивайте меня об этом. — Но Хагрид, — начала быстро соображающая Гермиона, — мы уже знаем, что цербер — это охранная собака. Что, если Снейп попытается украсть то, что он защищает? — Не попытается! Он всем рассказал, что просто проверял ка-… Пушка. Снейп — профессор Хогвартса, и он никогда-ц не сделает подобного, точно вам говорю! — А то, что он пытался убить Гарри на матче? — Я вам говорю, не он это! — начал заводиться Хагрид. — Я не знаю-ш, что случилось с метлой Гарри, но я знаю-ть, что Снейп этого не делал, да! Так что забудьте-т об этом, о собаке и о том, что она охраняет, дам-с. Это опасные дела, которые касаюца только профессора Дамблдора и-… ух. — Кого? — снова попытался Гарри. — Нет, я вам уже сказал, забудьте об этом, — настаивал Хагрид. — Просто выкиньте из головы, угу? Вы лезете в дела, которые вас не касаюца, совсем. Они так и не смогли нормально пообщаться, пока пили чай. Беседа быстро стала некомфортной, когда Хагрид пресекал все попытки поговорить о третьем этаже и о собаке, так что они быстро пошли в замок. — Это выглядит до ужаса подозрительно, да? — сказала Гермиона по пути в замок. — Снейп пытался пройти мимо собаки, и нельзя не задуматься, не решил ли он напасть на Гарри, чтобы отвлечь от этого внимание. — Гарри побледнел и нервно кивнул. — Итак, ты говоришь, что Снейп — плохой парень? — спросил Рон. — Думаю, да, — мрачно ответила девочка. — Я не могу поверить, что он пытался убить ученика, но я не могу представить, что ещё он там делал. И Перси рассказывал, что Снейп известен своим интересом к Тёмным Искусствам, так что он мог. Если мы уже знаем, что пёс что-то охраняет, возможно, нам следует выяснить — что, чтобы узнать, чего он так хочет. — Гермиона, — задумался Гарри, — ты думаешь, что мы сможем это выяснить? — Ну, мы можем попытаться. Я думаю, есть не так много вещей, которые такие маленькие, как ты описал, так что у нас уже есть ориентир. Я уверена, что мы сможем найти описание этой вещи в библиотеке… если только это не настолько секретная вещь, что про неё никто не писал. — Думаю, надо попробовать, — твёрдо сказал Гарри. — У меня есть чувство, что это очень важно. Так что мы можем начать завтра, наверное… — затем его осенила мысль: — Разумеется, после того, как мы поизучаем Замок. Мы же завтра пойдём все вместе, Рон? — Разумеется. Если это помогло разыграть Фреда и Джорджа, я легко признаю, что иногда такие знания могут и пригодиться. — Спасибо, мальчики, — улыбнулась им Гермиона. — Я буду счастлива помочь в ваших поисках, если вы поможете в моих. Мы могли бы чередовать это, наверное. — Спасибо, — кивнул Гарри. — Тогда начнем завтра после обеда? — Да, звучит отлично. *** Итак, на следующей день, после обеда, трио снова начало изучать Входной Зал и Большой Зал, пытаясь найти лестницу, по которой можно подняться в пустое пространство над ними. — Может, вход туда с Главной лестницы, — предположил Рон. — Нет, я там всё осмотрела, — сказала Гермиона. — Снаружи они на том этаже никак не связаны. — Как нам тогда найти секретный проход? — спросил Гарри. — Мы уже пытались открыть все двери в кладовки и для персонала. — Фред и Джордж пару раз упоминали о потайных проходах, — ответил Рон, доставая палочку и начиная стучать по каждому кирпичу. — Они говорили, что иногда нужно приложить палочку к правильному месту и назвать пароль, как на Косой Аллее. И иногда нужно постучать палочкой по правильному месту дважды или ещё какие тупые правила. — Такое будет очень сложно просто угадать, — сказала Гермиона. — В маггловских историях нужно нажать на правильный камень или снять нужную книгу с полки, и тогда дверь откроется. Хм… — у неё возникла мысль потушить огонёк в банке и приложить её к стене, чтобы прослушать, есть ли там полость. После этого она начала стучать по разным местам стены, куда могла дотянуться. — Что ты делаешь? — сконфуженно спросил Рон. — Я слушаю, есть ли за стеной пустые места. Это всегда работает в маггловских книжках. — Ха, прикол. Надо будет отцу рассказать. Он обожает слушать о магглах. Разумеется, это не сработает, если там наложили Чары Тишины. Гермиона пожала плечами: — Надо попытаться. Гермиона аккуратно шла вдоль стены, а Гарри и Рон бессистемно опробывали все идеи, которые приходили Рону в голову, но стена упрямо оставалась стеной. Они перешли к следующей стене и уже собирались пойти к третьей, когда Гарри воскликнул: — Я что-то нашёл! — Ты нашёл дорогу куда-то? — восторженно спросила Гермиона. — Нет, я просто… кажется, это ещё один чулан для уборки, — разочарованно протянул Гарри. И действительно, потайная панель за статуей Архитектора открылась. За ней был маленький чуланчик, примерно четыре фута в высоту, заполненный чистящими средствами. Ничего примечательного, кроме того, что он секретный, — и эта находка никак не поможет проложить путь на спрятанные этажи Замка, разочарованно осознала Гермиона. В обычном здании можно было бы просто рассчитать все площади и найти секретные комнаты, но не в Хогвартсе. Тут такое простое решение не прокатит. — Ну, это уже что-то, — заключила она. — Как ты её открыл? — спросил Рон. Гарри немного покраснел: — Я, эм, пощекотал статуе ногу. Рон расхохотался: — Да быть не может! — Я просто… — Гарри закрыл панель, которая вернулась на место и тут же слилась со стеной. — Вот так, — он снова пощекотал ногу статусе, и панель открылась снова. — Ха. Это странно, — улыбнулась Гермиона. — Думаю, если… — она попыталась пощекотать статуе другую ногу, и точно такая же комнатка появилась с другой стороны. — Стрём, — прокомментировал открытие Рон. Они попытались выяснить, сработает ли ещё что-то на уровне, куда они могли дотянуться — чуть выше колен, но больше не нашли никаких скрытых панелей. На другой стене они нашли ещё две панели, но там маленькие ниши были пусты. — Это всё, что мы тут найдём, — подвёл итог Гарри. — Что насчёт теперь пойти в библиотеку? Но можем продолжить, если хочешь. — Конечно, то есть я имею в виду хорошо, разумеется, — ответила Гермиона. — Мы уже потратили достаточно времени на сегодня. Пойдёмте. Они побрели в дальнюю часть замка, в библиотеку, и тихонько прошли мимо мадам Пинс в историческую секцию. Гермиона показывала дорогу. — И что мы ищем? — спросил Рон. — Хм-м-м… думаю, надо начать с драгоценностей и сокровищ, — предположила Гермиона. — Известные волшебные драгоценные камни, всё в таком духе. Мы знаем, что эта-неизвестная-штука маленькая. Но, возможно, нам стоит пролистать биографии, вдруг там упоминают реликвии времён Мерлина, или Основателей, или ещё что. В «Истории Хогвартса» об этом почти не рассказывают, но там упоминают подходящий по размерам медальон Салазара Слизерина. Ещё можно почитать об известных сражениях, вдруг есть какое-то супероружие или проклятая штука, которые достаточно сильны, чтобы их держали под такой охраной. — Звучит как огромный объём работы, — жалобно промямлил Рон. — Согласна, звучит как сто вариантов, — кивнула Гермиона. — Но мы очень мало знаем об этой штуке, нам не от чего отталкиваться. Я думаю, стоит составить список всего, что мы найдем, а потом просто изучить историю каждого предмета. Рон явно был несчастен: в такой форме это прозвучало как ещё куча работы, но он промолчал. — Всё будет хорошо, — потрепал его по плечу Гарри. — Мы же не торопимся. Мы просто будем заниматься этим, когда будет время. — Давайте начнем с книг о драгоценностях и сокровищах, — предложила Гермиона. — Это выглядит самым перспективным. И они начали работать. В огромной библиотеке Хогвартса нашлось сразу несколько книг, посвящённых конкретно этой теме. Они перебирали кучу вариантов. Если предположить, что драгоценный камень могли вынуть из любой диадемы или из рукояти меча, то вариантов становилось ещё больше, но ради всего этого никто не стал бы грабить Гринготтс, не тот масштаб. Их лучшим вариантом пока был медальон Слизерина (но у него, кажется, не было никакой ценности, кроме исторической) плюс камни времён Мерлина или из диадемы Морганы Ле Фэй, но предполагалось, что они утеряны с тысячу лет назад. К ужину они перебрали кучу книг и поняли, что это только начало. *** Дни для зарождающегося трио пролетали незаметно. Гермиона чувствовала себя гораздо лучше благодаря помощи своих соседок в соблюдении нормального режима. Теперь она ложилась вовремя. Пару раз им пришлось практически тащить её вверх по лестнице, но они смогли вернуть ей адекватный распорядок дня. Разумеется, иногда она всё ещё просыпалась слишком рано против своей воли. В такие дни она болтала с Лили и Салли-Энн, которые были страшными жаворонками, но это быстро прошло. Сейчас она начала больше общаться со всеми и узнавать всех друзей получше, её подозрения начали подтверждаться. Если отбросить безрассудство, Гарри Поттер был таким же обычным ребёнком из маггловского мира, как она. Ну, не совсем обычным: он всё ещё очень редко рассказывал о своей жизни дома, что немного её напрягало, но в остальном он был нормальным ребёнком. Рон Уизли, с другой стороны, был абсолютным сюрпризом. И, если отбросить комплекс неполноценности и одержимость квиддичем, оказался на редкость приятным парнем. И он очень быстро соображал, если включал голову. Ещё с ним было интересно общаться, потому что он единственный из них вырос в волшебном мире. Внезапно показалось очень глупым, что она сразу списала их со счетов после того, как сочла их нарушителями спокойствия в начале семестра. Гарри всю неделю выслушивал оды (и насмешки от слизеринцев) за то, как необычно он победил в квиддичном матче. Гермионе это казалось большим давлением, но Гарри, кажется, нравилось получать похвалы за свои достижения, а не за славу Мальчика-Который-Выжил. Профессор МакГонагалл выглядела особенно довольной победой, но настоящим сюрпризом стал Снейп, который ещё больше обычного язвил на Зельях в пятницу. Гарри предположил, что это потому, что он больше не хромал. Они проводили приличное количество свободного времени в библиотеке, работая над своим секретным исследовательским проектом. Он продвигался очень медленно. Организация библиотеки была от посредственной до ужасающей, по маггловским меркам, — хотя никто и никогда не сказал бы этого мадам Пинс в лицо. Учитывая маленькое население и долгую историю волшебного мира, многие книги были древними, и лишь немногие были достаточно актуальными. Также многие из них были написаны средне, и исследовательская работа в них была очень… посредственной, так что найти что-то полезное было необычайно трудно. В субботу, через неделю после квиддичного матча, они снова пошли исследовать замок. У Гермионы было предчувствие, что какие-то из деревянных панелей в нижней части стены в Большом Зале открывали путь наверх, но даже найти правильные панели будет сложно, не то что придумать, как их открыть. Рон скептически отнесся к её методу прослушивания через банку, но ему и Гарри тоже не повезло. Проведя кучу времени и ничего не найдя, они обошли большую часть Большого Зала без каких-либо успехов. — Может, нам надо осмотреть замок и понять, как работают другие секретные ходы, — предложил Рон. — Может, мы уговорим Фреда и Джорджа показать нам парочку. — Я думаю, существуют специальные заклинания для обнаружения потайных комнат, — внезапно подумала вслух Гермиона. — И если они есть, и мы сможем уговорить кого-нибудь нас научить, то это должно сработать даже в таком зачарованном месте, как Хогвартс. — А что вообще наверху, как ты думаешь? — спросил Гарри. — Не знаю. Может, там хранилище, а может, пустота. Но это реально странно, что вообще никто не знает, что там. Они скоро сдались, но эта загадка не отпускала Гермиону весь день. Она чувствовала, что упускает какую-то простую мелочь, но не могла понять, какую. Она хотела пойти и ещё раз осмотреть всё завтра, но ребята не могли пойти с ней. — Извини, у меня тренировки по квиддичу, — сказал Гарри. — Вуд перенёс на воскресенье, потому что на прошлой неделе мы одну пропустили. — Оу, — удручённо сказала Гермиона. — А ты как, Рон? — Не, извини. Надо доделать домашку, — пробубнил Уизли. — Не понимаю, как ты свою так быстро закончила. — Ну, ладно… тебе нужна помощь? — М-м-м… Думаю, я справлюсь. Я спрошу тебя вечером, если что. Так что можешь идти на поиски, если хочешь. — Правда? — Гермиону очень удивила чуткость Рона. — Ты уверен? — Ага, всё норм. — Прости, что не можем пойти с тобой, — добавил Гарри. — Но не позволяй нашему отсутствию себя остановить. Мы пойдём с тобой в следующий раз. — Ну, спасибо… Я хочу пройтись там ещё разок сегодня. Тогда увидимся позже, наверное. — Ага, до скорого, — ответили они ей. Гермиона спустилась в Большой Зал в одиночестве. К несчастью, она понимала всю сложность задачи. Но не собиралась сдаваться. На самом деле, я не должна чувствовать себя так отстойно, — подумала Гермиона. В конце концов, это её идея и её проект. Но после совместных исследований она представляла, как Гарри и Рон расстроятся, если она обнаружит что-то интересное без них. Ох, ну, если она что-то найдёт, то покажет им вечером. Вчера они осмотрели самые очевидные части Большого Зала. Самой логичной областью была бы стена за преподавательским столом, где обедали учителя. Казалось немного неправильным заходить туда, но она ратовала за фундаментальный подход, так что осторожно подошла к чёрной стене, держа банку в руках. Она разместила её на деревянной панели, приложила ухо к стеклу и постучала по дереву. Она услышала тот же глухой стук, который получался от других панелей. Возможно, Рон был прав, и она не сможет найти ничего по отзвукам, но она не могла придумать способ проще. Это должно быть самым лёгким способом! Она простукивала панель за панелью, панель за-… Стоять! Она снова постучала по двум соседним панелям. Да! Она услышала эхо! Там сто процентов было пустое пространство! Гермиона не знала, лестница ли это или ещё одна кладовка, но она что-то нашла. Теперь надо только придумать, как это открыть. Она провела пальцами по краю панели, но не почувствовала ничего необычного. Она постучала по примыкающим панелям — и, кажется, эта дверь маленькая, как дверцы в кладовки… Но было и отличие… Они выглядели как и все остальные панели в комнате. Она попыталась на них нажать. Попыталась пощекотать их со всех сторон. Она попыталась постучать по ней палочкой. Но ничего не срабатывало. Если понадобится нажать на шесть панелей в случайном порядке, то получится 720 паролей. Или есть защёлка рядом с дверью… Или надо сказать пароль вслух. Или на кресле Директора, которое почти за ней (в одном стуле), есть кнопка. Так много вариантов и никаких зацепок! Никакого смысла в такой двери нет, если её не открыть, и подсказок не оставили! Наверняка ответ проще, но какой? Она повертела в руке палочку. Внезапно её осенило! Ощущение, что она что-то упускает, растворилось. Она поняла, почему не подумала об этом раньше. Конечно, это может не сработать для запрятанной двери, но это отлично сработало на двери, за которой заперли огромную трёхголовую собаку, так что надо попытаться. Грейнджер подняла палочку, направила её на панель и прошептала: — Алохомора. Панели раздвинулись с тихим щелчком. Было уже очевидно, что это почти наверняка не «тот самый» способ для открытия двери. Но большинство волшебников не искало простых решений. За открывшейся панелью Гермиона смогла рассмотреть, как работает защёлка, но так и не поняла, как открыть её снаружи. Но куда более интересным было пространство за панелью. Это была не кладовка. Вместо кладовки там была миниатюрная спиральная лестница, как будто она была сделана для гномов. И она явно вела на верхние этажи! Единственное место, из которого можно туда подняться, это Большой Зал. Она была так рада, что едва не забыла даже про Гарри и Рона. Решено, она покажет им всё, как только изучит, что же там наверху. Но она замерла на пороге. Была же причина, почему они так запрятали дверь, — напомнила она сама себе. Теперь Гермиона была не уверена, стоит ли её вообще открывать. Это было странное, тесное и низкое пространство. Его посещение могло быть ограничено или даже опасно. Да, опасные места обычно прячут получше, но после коридора с псом Гермиона уже не так сильно в это верила. С одной стороны, об этом месте никто не знал, даже учителя. Так что вряд ли доступ был ограничен, скорее всего никто просто не вспоминал о его существовании. И очевидно, никто из взрослых не сказал ей, что посещение этого места ограничено. Ей же сказали бы, так? Она глубоко вздохнула и начала подниматься. Подъём был похож на восхождение по лестнице кукольного домика. Высота ступенек была около четырех дюймов, а глубина — около шести. Даже её маленькие ноги едва помещались на ступеньки, а из-за низкой высоты потолка она быстро решила, что перемещаться на четвереньках будет куда удобнее. Путь был ну очень узким. Человек побольше пролез бы тут с большим трудом. Ещё внизу Гермиона подперла дверь банкой просто на всякий случай, поднялась на пару ступенек, убедилась, что сможет развернуться, если что, и начала карабкаться. По спиральной лестнице Гермиона поднималась всё выше и выше. Было невозможно измерить, как далеко она продвинулась и в каком направлении. Так что она просто продолжала карабкаться. Прикинув высоту маленьких ступенек, она поняла, что поднялась уже высоко. На полторы сотни ступенек или даже на двести, наверное, она почти достигла той высоты, которую видела снаружи. На лестнице не было площадок или подоконников, одни сплошные каменные ступеньки. Вместо окон были маленькие щели, а она сама освещалась круглыми магическими огоньками вместо факелов. Наконец, когда она решила, что уже преодолела уровень потолка, лестница закончилась маленькой площадкой длиной в пару ярдов. Оттуда влево отклонялся коридор, который длился вперёд и, кажется, тянулся по всему краю зачарованного потолка. Гермиона попыталась встать, но потолок в комнате был всего три фута и девять дюймов в высоту, насколько она могла измерить, расставив руки в стороны. В ширину комната была всего фут и десять дюймов, как лестница. Но самым странным было то, что вдоль всего коридора были маленькие дверцы, выглядящие абсолютно нормальными, только размером в половину обычных. Она попыталась открыть первую. Заперто. Она подумывала применить Алохомору, но увидела в конце коридора мерцающий огонёк, так что решила сначала исследовать все коридоры. Вероятно, это одна из самых странных вещей, который она делала в своей жизни: карабкалась на четвереньках по крохотному коридору волшебного замка по тому, что напоминало чердак, и рассуждала, зачем здесь нужны заброшенные крохотные этажи, о которых никто ничего не знает. Здесь было тихо — никаких звуков, кроме её сопения, и никаких признаков движения с секунды, как она заметила мерцающий огонёк. Гермиона проползла уже половину коридора, когда одна из дверок открылась: что-то шагнуло вперёд. Существо, которое выглядело как маленький человек, но очень худенький, и с огромными ушами, похожими на уши летучих мышей, на лысой голове шагнуло вперёд. Оно было морщинистым и угловатым, с огромным носом и большущими голубыми глазами размером с теннисный мяч. Оно носило тогу с изображением Герба Хогвартса, которая была сделана из махрового кухонного полотенца. Существо посмотрело прямо на неё и замерло. — А! — удивлённо воскликнула Гермиона. — А! — вторил ей писклявый голос. — А-А-А-А-А! — А-А-А-А-А!