Сумеречная Змея

—«Некоторые требуют уважения и хотят, чтобы с ними считались. Но, как правило, такие люди довольно слабы и отсталы. Никогда не надо думать, что их будет защищать слава былых побед соотечественников. Те, кто так считает, приближаются к эпопею глупости. Мы живём в материальном мире. Как пела Мадонна: "Couse we are living in a material world". Своё право на существование нужно доказывать и отстаивать. Здесь и сейчас. Многие, правда, жалуются на несправедливость и обман. Но справедливость, про которую они говорят, существует только в их головах. В нашем, материальном мире, правит сила и хитрость...»—

— Мейсон Колт. Один из первых монополистов в сфере геройской деятельности.

***

      Череп, заперевшись в своей личной комнате, сидел на своей кровати, одетый в простую домашнюю одежду, представляющую из себя обыкновенные шорты и футболку, и читал книгу, параллельно с этим попивая чай. Книга, которую он перечитал уже целых пять раз, называлась "Путь к французскому могуществу на мировой арене" авторства известного французского историка, политолога, политика и экономиста – Андрэ Малифондре. Эта книга, пожалуй, являлась самой любимой книгой Черепа. Хотя, наверное, точнее будет сказать Алана. Ведь именно когда он был всего лишь юношей, он прочёл эту книгу, во многом из-за которой, произошли события, повлиявшие на его дальнейшую жизнь.       Сама книга повествует об экономическом и политическом взлёте Франции на мировой арене во время и после правления националиста Габриэля Марлено. Но стоит сказать, что любовь к этой книге берёт свои корни из, мягко говоря, очень правых политических взглядов Черепа. Ведь, даже будучи членом независимой наёмнической организации, он участвовал в военных конфликтах без разрешения вышестоящих руководителей синдиката, чтобы продвинуть интересы Франции на мировой арене. Ещё Череп придерживался идеалов "французского колониализма". То есть буквально верит в превосходство своей нации над другими и в то, что французы имеют право колонизировать другие народы. Марлено, к слову, придерживался взглядов, которые можно легко отнести к фашистским или вообще нацистским, ибо проводил политику "очищения". То есть буквально происходили гонения мигрантов и их депортация. Но нужно отметить его политику, которую он называл "исконная земля". Она заключалась в том, что каждый народ должен иметь своё собственное государство и жить этот народ должен только на его территории. То есть, татары должны жить в Татарстане, китайцы в Китае, французы во Франции, и т.д.       Естественно остальные члены ЕС, как, впрочем, и большинство членов ООН, были очень обеспокоены подобной политикой. Мало ли что может в итоге произойти. Как минимум новые военные конфликты с мигрантами из ряда африканских стран - бывших французских колоний.       Однако большинство подчинённых Черепа даже не догадываются о радикальных взглядах своего начальника, считая его просто немного психованной личностью, коих в мире больше, чем хотелось бы. Череп тщательно скрывает истину о своих настоящих взглядах, во избежание лишних проблем с подчинёнными. Как ни крути, но в сфере наёмничества работают люди со всех уголков планеты, из-за чего грызня на межнациональных спорах отходит на второй план. Просто Череп понимает, что такая глупая причина для конфликтов наверняка аукнется.       Внезапно, рабочий телефон Черепа, лежавший на тумбочке рядом с кроватью, зазвонил. Отложив книгу, наёмник быстро взял телефон и ответил на звонок. — Алло. — "ЧЕРЕП!!! Тощи свою тощую задницу ко мне! Это очень срочно!" — завопил Рыжеус. Если учитывать его довольно спокойный и уравновешенный характер, то это действительно говорит о важности и срочности дела.       Быстро собравшись, Череп незаметно для всех прошмыгнул в секретную комнату Рыжеуса, в которой он с ним недавно общался. Комната была небольшая, но достаточно уютная. В середине комнаты был расположен пластиковый стол. На самом же столе находился небольшой телевизор. Череп сразу же смекнул, что Рыжеус хочет показать ему какую-то секретную информацию. Сам же рыжий бармен, находившийся за столом, выглядел очень обеспокоенным. Он весь слегка дрожал, взгляд был опущен вниз, а по виску стекала капля пота. Наконец обратив своё внимание на наёмника, Рыжеус немного успокоился и собрался с мыслями. — Череп... — его голос ясно отдавал признаками страха. — Я не знаю, что сказать... просто посмотри на это... — бармен нажал на кнопку, находящуюся на панели телевизора.

***

— Рыжеус, это Буго, — из колонок телевизора, раздался глухой и изнеможённый голос одного из лучших поставщиков Рыжеуса. — Я смог спрятаться в какой-то комнате управления. Я... чёрт... Эти твари меня чуть не убили, — говорил он, шагая по небольшой комнате управления, направив камеру на другого человека, лежащего в отключке. Сама комната управления представляла собой достаточно длинное помещение со стенами, покрытыми грязной, потрескавшейся плиткой, казавшейся чёрной из-за какой-то тёмной плесени. Вся комната была грязной и влажной. Даже через экран было понятно, что в той комнате витает очень противный воздух, от запаха которого может даже стошнить. Мигающая лампочка, находившаяся здесь, скорее всего, уже не одно десятилетие не давала чётко рассмотреть внешность человека и окружающую обстановку. Но было понятно, что там условия просто ужасные. — Я закрыл дверь, завалив всяким хламом... — Буго повернул камеру с фонариком в сторону двери, забросанную вещами, которые Буго смог найти в комнате управления. Среди них были старые шкафы, кресла и инструменты. — Надеюсь эти твари не смогут прорваться. По крайней мере пока... — его голос был наполнен отчаянием. Такой голос мог издавать только почти сдавшийся человек, потерявший всякую надежду на спасение. Но ключевое слово "почти". В его голосе сложно было услышать хоть какую-то надежду, но она присутствовала. Как говориться, надежда умирает последней. — Тут ещё спрятался другой человек, которого скорее всего ты послал... Эти твари могут заражать... — Буго усталым и медленным шагом, словно военнопленный, которого вели к стенке для расстрела, подошёл к человеку, лежавшему в отключке около стены. На самой стене от света фонарика можно разглядеть 4 глубоких следа от когтей. Подобное не мог оставить ни один зверь на планете, и понимание, какие твари обитают в этой чертовой лаборатории, заставили наблюдающего за этим видео Черепа слегка напрячься. — Эти твари оставили эти следы. А этот мужик... — Буго наклонился, чтобы можно было детальнее рассмотреть, — он ещё жив, но, думаю, долго не протянет. — Буго опустился на колени и снял перчатку на руке мужика. То, во что превратилась его рука, сложно описать словами. Его пальцы были словно иссушены. Очень худые и бледные. Настолько бледные, что легко виднелись кровяные сосуды. Бледная, иссушенная кожа будто бы стала медленно сползать. Роговой эпидермис начал сходить со своего назначенного места, оголяя слегка покрасневший зернистый слой. — Пульс ещё есть... — сказал Буго, приложив палец к вене мужика. — Рыжеус, если это сообщение до тебя дошло, то прошу... помоги мне... У меня почти не осталось еды. И, мне кажется, меня заразили. Я очень хочу жрать, хоть и съел сейчас кучу еды. Я начинаю задумываться о вкусе человеческой плоти... Я не хочу умирать... Прошу, Рыжеус... Помоги мне! — последние слова Буго чуть ли не прокричал.       Видео закончилось...

***

      Череп после увиденного видео взглянул на Рыжеуса. Взгляд владельца Ю-Вань был опущен вниз. Однако Рыжеус, вздохнув, поднял голову и посмотрел в чёрные глаза Черепа. — Надеюсь вы его спасёте. Я уже поговорил с премьер-министром Японии, и он дал добро на эту операцию. Но есть один нюанс... — Череп уже понял, что этот "нюанс" ему сильно не понравится, — ты должен будешь выступить перед мировым сообществом о проведённой операции... — Что?! — не успел Рыжеус договорить, Череп уже не выдержал и начал кричать. — КАКОГО ХЕРА Я ДОЛЖЕН ВЫСТУПАТЬ ПЕРЕД МИРОВЫМ СООБЩЕСТВОМ?!!! У ПРИМЬЕРА С БОШКОЙ ПРОБЛЕМЫ, ИЛИ ЧТО?! — Успокойся! — прикрикнул бармен на наёмника. — Успокойся и дай я тебе всё объясню... — Я НЕ УСПОКОЮСЬ! ТЫ, УРОД, СОГЛАСИЛСЯ, ЧТОБЫ Я ВЫСТУПИЛ ПЕРЕД МИРОВЫМ СООБЩЕСТВОМ ПОСЛЕ ПРОДЕЛАННОЙ ОПЕРАЦИИ, БЕЗ МОЕГО СОГЛАСИЯ, А ТЕПЕРЬ, БЛЯТЬ, СМЕЕШЬ МНЕ ЧТО-ТО ГОВОРИТЬ?! — Я сказал УСПОКОЙСЯ! — Рыжеус уже не выдержал и, достав из-за спины пистолет, выстрелил в потолок, заставив разбушевавшегося лидера наёмников затихнуть и начать себя слушать. — Теперь ты готов меня слушать? — Да, но позволь уточнить... Ты, тварь, согласился на сделку с главой парламента Японии о том, что Я, наёмник, и один из лидеров Чёрного Сокола в Восточной Азии должен выступить перед всем миром с отчётом о проведённой операции в лаборатории, даже не поговорив со мной об этом? — в голосе Черепа явно читалась ненависть к поступку Рыжеуса. — Эх... — бармен закрыл свои зелёные глаза, собираясь с мыслями. — У меня огромные проблемы с правительством. Вечно вставляет палки в колёса. Они как-то узнали про моих разведчиков и поставщиков, знавших о моих планах. Они начали информировать моих конкурентов, и теперь мой бизнес в глубокой заднице. Я стал терять своё влияние в регионе. Так в добавок коррупционного премьера Малайзии, которому я давал взятки, чтобы он не совал нос в мои дела, посадили за решётку, а ему на смену пришёл более радикально настроенный человек, из-за чего проворачивать переправку контрабанды через Малаккский пролив почти невозможно. Этот ублюдок даже отдал в аренду китайцам Порт-Кланг, на следующие 10 лет в обмен на обеспечение Пекина и размещение там своих лучших войск. — Так, какого хрена туда не отправили героев или, на крайний случай, солдат ООН? — спросил Череп. — Ассоциация героев сейчас занимается урегулированием ситуации в Латинской Америке. Туда даже Кастар с Гронгом подключились. Там такая суматоха, что даже Всемогущий подключился. А вот, что по поводу солдат ООН... Они проводят операцию в Восточной Европе. Там вообще полный ужас творится. По слухам, бывший Тёмный Смертник, который там жил, просто пропал. — ЧТО?! — не выдержал Череп. Он знал, что Смертники были невероятно сильными боевыми единицами. О чём говорить, если большинство аналитиков в один голос говорят, что эти психи почти не уступают Всемогущему, а об их ныне покойном командире даже говорить не приходиться. А что по поводу Геньёса... Тут никто не посмеет подумать о том, что этот эксцентричный учёный слаб. — Ты мне хочешь сказать, что грёбанный Тёмный Смертник, чью силу приравнивают к силе Всемогущего, просто пропал?! — Череп уже реально начал злиться. Он ни за что не поверит в подобный бред. Лучше после того, как он разберётся со всем этим дерьмом. — Я говорю, это только слухи. Если бы там действительно был один из членов этого поганого отряда, то я бы давно об этом узнал. Думаю, это всё бред сумасшедшего. Не мучай свою голову подобной информацией, — сказал Рыжеус. Ему явно не хотелось продолжать этот диалог. Впрочем, того же желал и Череп. — Но у меня есть план, — эти слова заинтересовали Черепа, — предлагаю инсценировать твою смерть! — эти слова заставили наёмника посмотреть на Рыжеуса, как на идиота. — Надеюсь, ты это не в серьёз? — с надеждой спросил Алан. — Да не волнуйся, я шучу! — после этого Череп вздохнул с облегчением. — Ты слишком известный наёмник. Тебя немало собак из той же Италии знает. Так что смысла в подделке твоей смерти нет. Об этом быстро узнают. У меня другой план... — Рыжеус хитро сощурился. Из-за этого взгляда Череп уже понял, что план будет далеко не самым простым. Но зная, насколько хитёр и умён его наниматель, немного успокоился, но бдительности не терял. — Ты слышал про остров Антродар? — Корейский остров, рядом с Маньчжурией? — уточнил Череп. — Да... И там в данный момент находится база ДИХовцев, — услышав последнее слово, наёмник сильно удивился. Нет. Он был в настоящем шоке. ДИХовцы? Как корейское правительство вообще подобное допустило, учитывая их прямые заявления о своей открытой ненависти к этой организации. — Но как корейское руководство позволило этим психам там находиться? — тон Черепа был на удивление спокойным. — Да потому что они о них не знают. Там всего пара десятков этих психов, поэтому ты со своими людьми можешь забрать этот остров без особых потерь. Можно сказать, это будет также просто, как отобрать конфетку у младенца. А учитывая, что я вам помогу, задача по переносу вашей базы будет ещё проще. И учитывая, как сейчас в Китае идут противостояния группировок, другие наёмники с разных уголков планеты налетят туда, словно мотыльки на свет маяка тёмной ночью. Так что без работы вы не останетесь. — Но что если нас раскроют? Перенести главную базу наёмников скрыто не получит... — Череп прервался, увидев как противно улыбается Рыжеус. И тут наёмник наконец понял: выступление – это условие японского правительства в обмен на помощь в переносе базы скрытно. Всё же полезно, когда у власти находятся националисты. Правильные националисты, готовые работать с наёмниками даже под угрозой смерти от членов Совета Безопасности ООН. — Ладно, я тебя понял, хитрожопый сукин сын. Хэх! — Замечательно! Так ты согласен на это, Алан? — спросил Рыжеус, использовав настоящее имя наёмника. Его он использует достаточно часто, что говорит о их доверительных отношениях друг к другу. — Может, у меня и есть сомнения насчёт этой сделки, но да, — Череп протянул худую и истощённую руку, для рукопожатия. — Я согласен на это, Рыжеус. — Для тебя я всегда останусь Ричардом. — сказал он, ответив на рукопожатие. — Хм, как скажешь, Ричард.

***

      Снейк осматривал своим острым взглядом небольшое поле с невысокой осенней травой. Само поле окружено деревьями, окрашенными в жёлтые и красные цвета. Абсолютная тишина. Ветер не дует, птицы не поют. Только дыхание и стук сердца слышно в этой сводящей с ума тишине. Если осмотреться вокруг, создается ощущение, что Снейк находится на необитаем острове в полном одиночестве. Внезапно по спине змея пробежали противные мурашки страха. Адреналин разошёлся по телу, будто сделав его готовым к любым неприятностям. Даже способным поставить точку в жизни Снейка. От этой мысли он сжал кулаки, от сжигающей душу злобы. "Почему я боюсь? Я ведь не трус!" — такие мысли бушевали в голове Снейка.       Посмотрев на небо, Артур сделал глубокий вдох, попытавшись как можно больше набрать воздуха, а после сделал выдох, наконец успокоившись. —"Что это за место?" — подумал Снейк, ещё раз осмотревшись. — Снейк... — из-за спины послышался хриплый, истощённый, но очень знакомый детский голос. Быстро обернувшись, змеиные глаза Артура широко раскрылись от шока... Перед ним стоял его брат – Лёня. Сейчас как Снейку, так и Лёне было по десять лет. Лёня ростом был немного ниже Снейка, с прекрасными, непослушными белыми волосами и большими, красивыми небесно-голубыми глазами, заставляющие утонуть в их глубине. Мягкие, приятные и привлекательные черты лица в сочетании с небольшим курносым носом создавали образ очень красивого мальчика, заставляя Снейка злится каждый раз, когда девочки делают ему комплименты и в тихую сплетничают о его брате. Но в данный момент все те негативные эмоции словно смыло. Слёзы стали сами наворачиваться на глазах змеиного мальчика, а уголки губ расплываться в нервной, но радостной и счастливой улыбке. Не думая ни секунды, он побежал в объятия брата. Крепко обняв его, Снейк почувствовал, как слёзы стали с новой силой литься из жёлтых змеиных глаз. — Лёня... Лёня!.. Брат... Братик... Братишка... Т-ты... д-даже не представляешь, как я рад тебя видеть! — Снейк ещё крепче обнял своего названного брата. Лёня ответил теми же нежностями. Всё же именно своему брату Снейк больше всего доверял и мог рассказать самые сокровенные тайны, которые он не расскажет другим близким своему сердцу людям. А также Снейк мог просто выплакаться своему брату, а тот его выслушает, а после и успокоит. Слёзы стали течь рекой по щекам змея, и Лёня свободной рукой уткнул лицо брата в своё плечо, дав выплакаться. Плечо серой кофты всё больше намокало, а Снейк как плакал одновременно от радости и печали, так и продолжил. — Я думал, что больше никогда тебя не увижу... — Ничего страшного. Всё хорошо, Снейк, всё хорошо... — утешительно произнёс беловолосый мальчик, похлопав по спине своего брата. Эти действия всегда успокаивали змея, когда он был в ужасном настроении или состоянии. Эти братские похлопывания словно разносили приятную успокаивающую дрожь по всему телу, давая психологическую и эмоциональную разгрузку. — Я... Я не знаю, что сказать! — чуть ли не крикнул Снейк, обняв Лёню ещё сильнее. Однако Снейк почувствовал, как у него в боку стало тепло. После последовала сильная боль, в том же месте. Снейк по рефлексам оттолкнул от себя Лёню. Его правый бок кровоточил от ножевой раны, а сам окровавленный нож находился в руке нагло улыбающегося Лёни. Вдруг беловолосый мощным ударом ногой, прямо по месту раны, которую сам и нанёс, заставил змея скрючиться от боли и бессилия. Мокрые от слёз печали и радости глаза Снейка стали более влажными от невыносимой жгучей боли в правом боку. Этот нож пронзил плоть и мышцы, дойдя до печени, пронзив её, примерно на половину. — За... что?.. — произнёс Снейк хриплым голосом. Он пытался восстановить тело с помощью регенерации, но она не работала. Это вызвало ещё больший ужас. Как же так? С животным страхом и ужасом думал Снейк. Его сердце начало биться чаще, взгляд начал бегать, пытаясь найти маршрут, по которому можно спастись от Лёни. Нет... Это НЕ Лёня. Настоящий даже под страхом смерти такого не сделает, ибо Снейк знает своего названного брата, как никто другой.       Лёня стал нервно хихихать, прерывисто дыша. Он медленным шагом подошёл к своему брату, взяв того за подбородок. Снейк пытался выбраться, но у него просто не получилось. Его тело словно окоченело. — Ты сам во всё виноват... Из-за тебя мы больше никогда не увидимся... — произносил он эти слова очень медленно и нервно. Подняв свою руку, в которой держал длинный, и острый, как бритва, кухонный нож, и замахнувшись со всей своей силы, разрезал рот Снейка. В тоже время, сам Снейк стоял с открытым ртом, даже пальцем не сумев пошевелить. Кровь окрасила ближайшую траву и змеиное лицо Артура в красный цвет. Только после получения раны, мальчик смог начать двигаться, сразу же закричал от ужасной боли, прикрыв рукой разрезанный рот. Сильно шатаясь, Снейк отошёл на несколько шагов назад, едва не упав. — Именно ты во всём виноват. Ты монстр... Ты не достоин жизни... Такие как ты должны умереть!.. — произнёс Лёня, медленно подходя к, как он сам назвал, монстру, держа при этом нож у своего лица, выглядев, как самый настоящий безумец, желающий только медленно пытать, наслаждаясь буквально КАЖДЫМ моментом своей пытки, а после убить свою жертву, смотря прямо в наполненные страхом глаза жертвы, и наблюдать после убийства затухающую жизнь в этих глазах.       Буквально из неоткуда появилось два огромных белых змея, начав медленно обматывать вновь окоченелого паренька, параллельно нашептывая: ты никто, ты монстр, ты Бог, заставь людей боятся тебя, покажи свою огромную змеиную силу...       Тот прекрасный лес, окружавший Снейка, словно исчез, оставив после себя ужасный и отвратительный лес, откуда постоянно доносились жуткие детские крики боли. Змеиные светящиеся глаза начали виднеться меж древесными щелями, заставляя сойти с ума от того давления, которое они оказывали. Небо затянуло тёмными тучами. Они сформировались в человеческое лицо, смотревшее со злобной усмешкой прямо на Снейка. Вновь какой-то голос стал слышан в голове, но он уже был гораздо чётче и появилась возможность наконец понять, что он говорит. — Сн̂е̉йк͝..͟.͝ Чё͡г̾о т͐ы б͘е̿зд͋ӗ͝йс͝тву̐еш͜ь? Ты в̔елͅики͡й͠ ͠змей̈.ͅ..͑ Будь ̃и͟м͜..͆. — голос стал нашёптывать эти слова, как бы пытаясь заставить Снейка действовать какому-то заранее приготовленному плану. — Ќа̄жды͟й͡ ӵе̓м͟-ͅт̀ӧ̍ ́ӧ͝дарё͝н͂. ͡Беӟ͠ўм͌и̚е͐ – э̔то̕ т̕оже͝ д͝ар. ͑Г̚л͜авн͌оѐ͖ еѓо п̀р͂а̔в̄и̂л͐ь͘н̚о ̕испо̚ль̄зо́в͝ат͆ь́..́.̊ —"Заткнись! Заткнись!" — кричал в своих мыслях Снейк. Эти нашёптывания стали сначала наводить страх, но после сменились сжигающим душу гневом. Гневом на всех окружающих, в особенности на Лёню. Снейк, уже сам того не осознавая, стал желать своему дорогому брату, который навсегда его изменил, ужасной и невероятно мучительной смерти. Гнев заставлял, можно сказать, буквально заставлял вырваться из этих змеиных оков, что увы не являлось возможным. — Ты, и только ты во всё виноват. Я знаю, ты испытываешь гнев. Гнев ко мне, к своему брату. Хаха! — произнёс Лёня держа прямо у своего лица острый нож. — Я... я... ты... — закончив, Лёня постоял неподвижно, с холодным взглядом смотря в змеиные глаза Снейка. Эти глаза не отображали никаких чувств. Ни радости, ни печали, ни злобы. Но тут внезапно Лёня замахнулся и вонзил нож прямо в свой живот. Из него потекла кровь настоящим ручьём. Вынув из живота нож, как в не в чём не бывало, Лёня подошёл к уже полностью обмотанному Снейку, от которого оставалась открытая голова. Артур так и продолжил прикрывать свой рот рукой. Сейчас внутри него происходил хаос из бури эмоций. Он испытывал сильное чувство злобы и ненависти ко всему живому. Однако он просто не мог поверить в действия своего брата. — Нехорошо, Снейк, нехорошо злиться. Но ничего! Я это исправлю! — произнёс он, и вновь замахнувшись окровавленным ножом, нанёс новый удар прямо по шее Снейка. Наступила тьма... Абсолютная пустота...

***

      В одном из номеров Ю-Вань проснулся с дикими криками, пожалуй, самый юный посетитель этого заведение. Имя же ему – Артур. Но в скором времени все будут звать его исключительно как Снейк.