Прощание с юностью

Для начала ноября погода стояла невероятно тёплая. В воздухе пахло жареными каштанами и сладким портвейном, на небе пробивались первые звёзды, и хотелось гулять до утра, читая их загадочные предсказания. Прохладный ветер, идущий с Сены, был единственным вестником приближающейся зимы. Мишель снял куртку и накинул её на полуобнажённые плечи Жюли. Сегодня женщину как будто подменили: из хмурой и стеснительной работницы приёмного отделения она превратилась в смешливую, разговорчивую и даже привлекательную мадмуазель. То ли дело было в двух бокалах вина, которые она выпила за ужином, то ли в ней и правда открылось второе дыхание — надежда, что череда одинаковых рабочих дней и утомительных вечеров, когда нужно было ухаживать за больной матерью, сменятся чем-то другим. Это было их второе свидание: ужин в дорогом ресторане, который порекомендовал Огюст и ради которого Рене отдал Мишелю половину средств, собранных с участников своей организации за этот месяц. — Думаешь, мне придётся переспать с ней? — спросил парень, облизывая пересохшие губы. Рене аккуратно заправил бирку на рубашке под воротник и похлопал друга по плечу. — Если до этого дойдёт — подмигнул блондин, — не срывайте друг с друга одежду. Иначе мы потом не сможем вернуть всё в магазин. Мишель густо покраснел — и рассмеялся. Теперь же, шагая вдоль набережной и сжимая мягкие пальцы Жюли, он никак не мог отделаться от этого вопроса: как далеко он готов был зайти? Готов был или хотел?.. Поглядывая на мягкие русые локоны, спускающиеся до плеч, на горящие тёплым румянцем щёки, на острый кончик языка, то и дело высовывающийся сквозь полные, красиво очерченные губы, парень не мог отрицать в себе… некоего любопытства. Он знал, что должен был сделать первый шаг, и всё же медлил, помня о том, что всё это было игрой. Чем больше надежд он внушит Жюли, тем сильнее будет удар, когда она узнает правду. — А я всё болтаю и болтаю! — спохватилась женщина, заливисто рассмеявшись. — Расскажи о себе, Мишель! Откуда ты? — Из Марселя, — хрипло ответил парень, отводя взгляд. — Ты всегда хотел учиться в Париже? Чем занимаются твои родители? У тебя есть братья или сёстры? У тебя, наверное, там и девушка была? — затараторила Жюли. Мишель почувствовал во рту терпкую горечь и остановился. Эту тему нужно было закрыть прямо сейчас. — Я не хочу думать о прошлом, — сказал он, обвивая женщину за талию. — Я хочу думать о настоящем. Он наклонился и впился в мягкие, полные губы требовательным поцелуем. Поначалу Жюли словно онемела и повисла на его руках безвольным грузом. Но через несколько секунд, когда она начала отвечать ему с неистовством голодной кошки, когда он услышал бешеное биение пульса за её ухом и оставил на шее алый цветок желания, у него больше не было сомнений, насколько далеко это могло зайти.