***
К двухэтажному старинному дому подъехал серый служебный автомобиль. Из него вышло двое человек. Один, высокий и широкоплечий, был одет в полицейскую форму, другой, среднего роста и худой, – в деловой костюм черного цвета. – Как думаешь, что могло произойти с супругами, Джеймс? – решил спросить у своего напарника мужчина в деловом костюме. – Понятия не имею, Гектор. Но сейчас мы с тобой все узнаем. Поднявшись на крыльцо, один из мужчин решил сначала постучать в дверь. Однако через минуту им никто так и не открыл. Тогда Джеймс дёрнул за ручку, и, на удивление мужчин, дверь оказалась открытой. Когда мужчины оказались внутри, в их носы сразу же ударил трупный смрад, исходивший из столовой. Зловонный и пронизывающий. Хоть для них данная карта аромата не удивительна, но все равно желание дышать с каждым шагом становилось все меньше и меньше. Зайдя туда, им предстала страшная картина. На полу в луже запекшейся крови лежало два разлагающихся трупа – мужчины и женщины. У обоих супругов были насквозь проткнуты глотки неизвестным острым предметом. – Нет, только не это... – ужаснувшись, тихо произнес Гектор. – Кто же мог сотворить такое?.. – Не знаю. Но убийца проявил крайнюю жестокость, – констатировал Джеймс. – Однако я пока не понимаю, как именно он это сделал. В лоб? Тогда почему второй труп так рядом, будто они до этого находились за одним столом... Осматривая место преступления, полицейский нечаянно зацепился взглядом за портрет, что стоял неподалеку. Ему показалось, будто бы глаза изображённого молодого человека дьявольски блеснули. – Что за... ? – не успел закончить фразу Джеймс, как вдруг Николас забрал тело полицейского под свой контроль. Проник в его голову, запер несчастную душу в короб сознания. Теперь это тело служило дьявольской картине. Он, как змей, распространился по суставам и костям, по мышцам и венам, вся нервная система теперь была его. – Все в порядке, Джеймс? Джеймс? – обеспокоенно спрашивал Гектор, заметив, как напарник резко дернулся и надолго замолчал. Однако полицейский ничего не ответил. Медленно повернувшись к напарнику, «Джеймс» достал из кобуры пистолет и направил его на Гектора. – Нет! Не делай этого! – испугавшись, закричал мужчина. Но «полицейский» не послушал его и выстрелил прямо в сердце. Напарник схватился за место ранения, замер, а после упал, больше не встав. – Вот и славно, – сказал Николас устами Джеймса, а после вышел из дома. На улице он поспешил к служебному автомобилю. Сев за руль, мужчина задался вопросом: стоит ли внимания эта девчонка? Простая, гадкая и слабая. Такая до безобразия жалкая и смехотворная! Раздражающий голос, пугливая и в целом напоминает больше червя. «Да, определённо», – решил Николас для себя. Без «но», без «вторых шансов», просто и четко, безукоризненно. Ехать нужно долго, но ради достижения цели он был готов на все. Даже если нужно будет научиться управлять этой развалюхой!***
Огромное расстояние никак не остановило Николаса. Одержимый, он почти беспрепятственно достиг дома Беллы. За время поездки мужчина успел придумать план, чтобы втереться в доверие девушки и проникнуть внутрь ее дома. Поставив машину неподалеку от дома, призрак в чужом теле пошел в сторону крыльца. Постучав в дверь, он ожидал встретить ее, ту самую. Секунды растягивались, шаги за дверью постепенно усилились. Мужчина обдумал и то, что ему предстоит сделать, если его желание не сбудется. Однако все звезды сошлись. На пороге стояла именно Белла. – Здравствуйте. Вы Изабелла? – якобы поинтересовался мужчина. При виде девушки сердце почему-то начало биться сильнее, а дыхание участилось. Хотелось разорвать ее на месте, но еще сильнее – войти в ее сознание, опять сделать так, чтобы она думала каждый миг о нем. – Да, это я. Что-то случилось? – Белла испуганно смотрела на «полицейского». – Мне был отдан приказ провести обыск в вашем доме. Пропустите меня внутрь? – Да-да, конечно, – Эмэрэс наивно поверила мужчине и пропустила в дом, не проверив удостоверения. В глазах ее читался страх, который она тщетно пыталась скрыть. Девушка явно знала, о чем конкретно идет речь... Оказавшись внутри, Николас снова задал вопрос: – Кто-нибудь ещё присутствует здесь? – Нет, я сейчас одна. Алан находится на работе. «Ясно. Значит, никого в доме больше нет. Отлично!» – размышлял про себя мужчина. – Вас нужно проводить? – спросила Эмэрэс у «Джеймса». – Да. Проводите меня в Вашу гостиную. Идя за девушкой следом, Николас незаметно успел достать из кобуры пистолет. Оказавшись в просторной светлой гостиной, он направил на нее оружие. – Повернись ко мне, – приказал «полицейский» Белле. Медленно повернувшись к «Джеймсу», девушка округлила от ужаса глаза. – Нет! Что Вы делаете?! – со страхом в голосе спросила Эмэрэс, забыв, как дышать. – Как что? Я хочу убить тебя, дрянь! Ты слишком много знаешь обо мне. Пора расправиться с тобой. – Кто Вы?! Я правда Вас не знаю! – завопила она, а ведь действительно... тупая девица даже имя не спросила. Какая же тупая. Даже убить не жалко. – Нет, ты прекрасно знаешь, кто я такой. Я долгое время пробыл в твоей голове. – Гаденькая улыбочка помогла вспомнить все. – Николас?! – Белла была в полном шоке. По спине пробежалась фантомная боль, словно он опять был в ее голове. Почему именно сейчас?! Она только избавилась от кошмаров! – Прошу, не убивай меня! Колени дрожали, спазм в теле вызывал холод и дрожь. Подкосившись, она осела на колени и горько заплакала. У девушки началась почти что настоящая истерика. То громкая, то беззвучная. Лицо заливали сопли, от которых она почти что задыхалась. Николасу нисколько не было жаль. Наоборот, ее слезы возбуждали мужчину, возрождали в нем живой азарт, чувства, которые редко что могло вызвать. – Слушай меня сюда, – скомандовал человек, смотря на Эмэрэс, которая заткнула себе рот и не могла поднять от ужаса голову. – Ты сделаешь то, что я скажу, иначе выстрелю! Тебе ясно? Эмэрэс едва заметно кивнула в знак согласия. Она крупно дрожала и полностью перестала дышать. Интересно... синий цвет кожи ей больше пойдет? А фиолетовый? – Я желаю, чтобы ты поцеловала меня, – сказал Николас, спрятав пистолет назад в кобуру. Багровые глаза распахнулись, как у рыбы. Жертва взглянула на маньяка, на мгновения даже перестав истерить. Она смотрела на него, думая, что это за новый вид издевательств. Он же не серьезно? Но на его лице была уверенность, словно сказанное было нисколько не странным. – Хорошо, я сделаю это, – от безысходности сказала Белла, отойдя от шока. Мало ли что в голове у этого маньяка. Может, он еще больше сошел с ума, чем она. Встав с коленей, девушка подошла вплотную к мужчине и неумело чмокнула его в губы. Как можно быстрее, потому что целовать незнакомого полицейского с едким одеколоном было непривычно и даже противно. Трудно было вместо этого мужчины представить Николаса... да и не помогло, было бы еще хуже! – Мне мало этого, – злобно прорычал Николас. Неужели паршивка думала, что все так просто будет?! Одной рукой схватив Эмэрэс за талию, другой – за голову, «Джеймс» силой притянул ее к себе и страстно впился своими губами в ее. Девушка упиралась руками в тело, морщилась от чужого языка внутри. Казалось, ее вот-вот вывернет наизнанку. Через несколько секунд, которые казались омерзительной вечностью, он сам разорвал поцелуй. – Ну как? Приятно было? – с издёвкой спросил Николас. Белла ничего не ответила, лишь вытерла губы, стараясь не думать о том, насколько ей сейчас плохо. Она стояла молча и не смотрела на него. Не достоин! – Ладно, можешь не отвечать. Николасу простого поцелуя, как оказалось, было недостаточно. Он желал нечто большего, хотел контролировать ее тело и сознание, как это было раньше. Быть ее кровью и нервными окончаниями. Она будет думать только о нем! Заполнит все в ее душе и голове, станет ночным кошмаром. И тогда в его голове созрела идея. – Ты сейчас поедешь со мной. Живо собирайся, иначе, – мужчина похлопал по кобуре. – Тебе будет хуже. – Хорошо, – тихо промолвила Белла. Хотелось зарычать сквозь зубы, противиться, наплевав на собственную жизнь! Она же ему нужна теперь живой, может, также шантажировать? Нет... он только позабавится, а Алан расстроится.***
Посадив девушку на переднее сиденье, Николас сел за руль и выехал с территории дома. Целью поездки стал ближайший лес. Белла сидела и совершенно не смотрела в сторону водителя. Взглянув на дверь, она поняла, что не выйдет просто открыть ее и сбежать. Полицейская машина так оснащена, чтобы преступник не сбежал... Хотя если бы у нее получилось, то что делать дальше? Переезжать в срочном порядке? Этот урод везде найдет. Прошло немного времени, и вот они уже оказались там. Припарковав автомобиль перед въездом в лес, он вышел из него и направился к противоположной двери машины. – Выходи, – открыв дверь, мужчина скомандовал. Когда Белла вышла, он грубо схватил ее за руку и повел вглубь леса. – Я же не убегаю! – возмутилась Эмэрэс, взглянув на мужчину с презрением, однако внутри по органам прошелся холодок. Убить ее хочет? Изнасиловать? – Можно как-то без насилия? – Ты слишком тупа, только через силу и понимаешь, – усмехнулся призрак в чужом теле. Изабелле стало противно от его слов, хотелось высказать все, что накипело за время поездки, но девушка понимала, насколько это бесполезно. Маньяки не способны к сочувствию. Наконец найдя более просторное место, Николас произнес: – Вот здесь все и произойдет. Свободной рукой достав из кобуры пистолет, он приставил его к своему подбородку. Раздался выстрел, оглушивший Беллу, что вздрогнула крупно всем нутром. Ей на мгновение показалось, что он выстрелил в ее сердце, которое так болезненно ухнуло в клетке. Тело полицейского, державшее Эмэрэс за руку, замертво упало на землю. Бледная и испуганная, Белла не могла ни пошевелиться, ни слова сказать. Замерла монументом, смехотворной и жалкой статуей, смотря на окровавленную голову человека, в челюсти которого зиял буквально кровавый кратер. Спустя бесконечные мгновения, неожиданно раздался громовой голос в голове, который растормошил ее от оцепенения: «Ну, снова здравствуй, Изабеллочка!» – знакомо-грубый, насмешливо-издевающийся... это не сон. Девушка хотела завопить от ужаса, но не смогла издать ни звука, ее глотку сжало от страха, кровь обожгла сосуды и вены, она будто стала для нее травящим ядом. Мышцы напряглись тетивой в теле, словно от судороги. Она не могла пошевелиться, но не только от ужаса. Призрак почти полностью овладел ее нервной системой! Теперь она не чувствует свое тело, но способна понимать все то, что он с ней делает. «Я так рад быть снова в твоём теле», – он сделал так, чтобы рука Эмэрэс дотронулась до собственных губ. Голос так растягивался патокой, словно он действительно получал от этого удовольствие. – «Знаешь, твои губы сладкие, как мёд. Мне понравилось их целовать». – Что тебе нужно? – страдальчески спросила девушка у Николаса, будто бы он находился напротив ее. «Как что? Я хочу позабавиться с тобой. Теперь ты моя и принадлежишь только мне. Я буду играть с тобой столько, сколько захочу». – Пожалуйста, не надо... – умоляла его Белла. Почему именно с ней так?! Он же может любое тело захватить и наиздеваться вдоволь! Но мужчина не хотел слушать Эмэрэс. Под конец он сказал: «Запомни, отныне ты являешься моей марионеткой. Я буду управлять тобой, как куклой».