Skyfall

      У Армин уснуть получилось с непосильным трудом. Сон еле пошёл, постоянно что-то мешало и не давало заснуть. То шумящие ночные животные мешали, то откуда-то взявшаяся духота, то занывшая от боли шея. Уснуть получилось с рассветом и после нескольких затяжек. Армин из сна резко выдернули грубые толчки и радостные крики Кристы. — Армин! Вставай! Вставай! — она прыгала по комнате и махала руками, как заведённая пружина, её глаза радостно сияли, а с лица не сходила широкая улыбка. — Армин, пошли!       Весь сон сошёл на нет, поэтому пришлось приподняться с постели. Солнечный свет назойливо лез в глаза, буквально слепил и не позволял толком открыть глаза. — Огонёк, ты чё? — хрипловатым после сна голосом спросила Армин, потирая глаза и совсем позабыв про не смытый макияж. — Могла бы и до обеда поспать. — Армин, хватит спать, вставай! — Криста дёргала её за руку. — Ты такое пропускаешь! — Я сон пропускаю, — пробубнила Армин. — Чё ты так рано встала-то? — Мама вернулась! А вместе с ней папа прилетел!       Вот тут у Армин наконец-то раскрылись глаза и округлились от удивления. Либо она всё ещё спала, либо Криста её разыгрывала. — Чё? — не поняла Армин. — С папой? — Да-да! — прыгала Криста. — Ты представляешь!? Я знала, что он жив! Пойдём, я тебя с ним познакомлю!       Армин не успела что-нибудь ей ответить, так как её грубо вытащили с кровати и потащили в сторону двери, так, что она чуть не упала. Она и подумать не успевала, в голове сплошная каша была, от которой мог помочь избавиться лишь утренний каф или хорошая тренировка. Даже поразмыслить над прошедшим днём не было возможности. Армин с утра была вовсе не собранной и энергичной, а вялой и уставшей, не желающий ничего, кроме как вернуться в тёплую постель, пусть и не её. Мысли в голове путались: возвращение Сабе? Так она должна была вернуться к концу недели. Папа прилетел? И почему Армин не услышала посторонних шагов внизу и радостных воплей Кристы раньше? Видать глубоко она спала, что с одной стороны было хорошо, но с другой не сильно, так как приди кто хуже, она всё бы проспала.       В гостиной их встретила Сабе. Нежная, спокойная, с тёплой материнской улыбкой на губах — такая, какую её видели только те, кому она доверяла. Она кивнула в знак приветствия, не проронив ни слова. Армин кивнула в ответ и, повернув голову, застыла на месте с выражением, наполненным замешательством. Она даже было подумала, что всё ещё спит и ей это снится, поскольку не надеялась увидеть этого человека в реальности: — Папа, знакомься, это Армин! — радостная Криста отошла в бок на пару шагов, как бы тем самым представляя её.       Рядом с Сабе стоял самый что ни на есть настоящий Оби-Ван Кеноби. Тот самый джедай, которому поручили спасти Лею и вернуть домой. Отец Кристы, оставивший дочь на Набу и не появляющийся долгие годы в её жизни. На долю секунды на его лице пробежала тень; он её не забыл. Не забыл их такое странное и нетипичное знакомство на Дайо, как Армин помогла Лее и Оби-Вану улететь с планеты живыми и как она чётко дала знать, что про их с герцогиней Крайз маленькую тайну ей было известно. После Дайо она не надеялась, что Оби-Ван решится навестить свою дочку. Но вот он стоял здесь, с ними, улыбался по-доброму дочери и делал ту счастливой всего одним своим присутствием. Для Армин оставалось загадкой, что заставило его вдруг передумать и прилететь на Набу. Что-то раньше Оби-Вана не волновала судьба единственного ребёнка, иначе он бы прилетел навестить хотя бы один разок. Бо-Катан, например, согласилась навестить племянницу, пусть и с напоминания Армин, но ведь навестила. Маловероятно, что на Оби-Вана также подействовало напоминание о Кристе. Тут могло быть кое-что другое. Банальная проверка её безопасности и желание узнать, как именно обычная наёмница узнала о дочери джедая и мандалорки.       Всё же, Оби-Ван рискнул всем и прилетел к дочери, что заслуживало определённого уважения и восхищения. — Рад встрече, — Оби-Ван дружелюбно улыбнулся, тактично умолчав о внешнем виде Армин. Учитывая, что она легла спать в том, в чём ходила весь день и на голове был полный бардак, красавицей её назвать нельзя было.       Армин сдерживать восхищённую улыбку больше не могла. Наверно, он правда хороший человек, каким его описывала Сабе. Оби-Ван показал, что на дочь ему не плевать, раз прилетел к ней. Не каждый родитель таким похвастается и это не могло не вызвать у Армин глубокого уважения. — Взаимно, — кивнула она. — Классно, что решился прилететь. Я уж было думала, ты испугался властей.       Криста подошла к отцу и, прикрыв глаза, обняла его, на что тот ей тепло улыбнулся и погладил ласково по голове. — Как видишь, я не испугался, — заметил Оби-Ван.       Криста приподняла голову, не отпуская отца и явно не желая уходить от него. — А вы что, уже знакомы? — предположила она, переводя взгляд с Оби-Вана на Армин.       Что-что, а вот такая проницательность Кристы, возникающая обычно внезапно, как гром среди ясного неба, зачастую удивляла и от части пугала. — Мы встретились на Дайо, — стал объяснять Оби-Ван. — Да, когда я как раз твою тётю искала, — подхватила его мысль Армин. — Я правда не знала тогда, что это твой папа, Криста. Я показала, как можно с планеты улететь. — Вот здорово! — восхитилась Криста. — Ой, а где Дин? Я его не нашла. С ним всё хорошо?       Сабе, всё это время стоявшая тихо и неподвижно, приподняла голову. — Дин? — переспросил Оби-Ван. — Да, он тоже мой друг, — разъяснила Криста. — Он посуду мыл и играл с нами в настольные игры. Армин, так где он? Он всё ещё спит?       Армин чувствовала, как взгляды всех присутствующих обратились разом на неё, ожидая ответа, и ей сильно захотелось стать невидимкой.       Свежая рана дала о себе знать, отдаваясь тупой болью в грудной клетке. Напоминание об очередном уходе из её жизни дорогого ей человека в тиски сжимало своими когтистыми лапами. Дин ушёл и оставил после себя огромную ледяную пропасть. Единственная опора Армин, её душа и поддержка останутся где-то в воспоминаниях. Он обещал вернуться, да только они оба тогда будут другими и всё будет не так, как раньше. У Армин душа болеть начала после ухода Дина. Она курила долго на балконе, подавляя гадкие слёзы, только бы Криста ничего не услышала. Места себе не находила почти всю ночь, чувствуя себя на грани. Армин вспоминала, как справлялась с уходом Феннек и Хана, старалась быстро себя успокоить всеми доступными методами. Её не спасло и курение, от которого уже зависимость сильная. Электронка стала бесполезным мусором, не дающей теперь тот былой кайф и подобие спокойствия. Оставила зато прокуренные лёгкие. Феннек не врала, когда рассказывала о последствиях, жаль до Армин поздно дошло, как она себя наказала. Возможно, это был первый тревожный звоночек, что пора бы уже бросить.       Тягучая, как нуга, тишина, ударяла по сознанию, а Армин слова подходящие подобрать пыталась, дабы Кристу сильно не растаивать. — У него появились важные дела и он улетел, — наконец, нашла ответ она, контролируя голос и не выдавая собственных переживаний. — Дела в семье. Но он обещал, что вернётся и просил тебе передать, чтобы ты всегда улыбалась и никогда не грустила.       Армин через силу улыбнулась, превозмогая внутреннюю боль. Взгляд Кристы заметно погрустнел. Сабе бросила короткий сочувствующий взгляд, догадавшись похоже, что случилось на самом деле. — Ну вот… — печально протянула Криста. — А я хотела ему Озёрный край показать… — Когда он прилетит в следующий раз, тогда покажешь, — подбодрил её Оби-Ван. — Да, — подключалась Сабе. — А давайте сейчас пойдём на кухню и перекусим? — О, отлично, я как раз сделала вчера макароны с сыром! — вспомнила Армин, переключаясь на другую тему, не связанную с Дином.       Сабе, уже направляющаяся на кухню, обернулась и вопросительно посмотрела на неё. — Ты приготовила макароны с сыром? — изумилась она. — Ну, типо того, — как ни в чём не бывало ответила Армин.       Брови Сабе приподнялись. — Тогда спасибо. — Ой, да ладно, — отмахивалась Армин, — мне ж ребёнка кормить надо было. — Нет, спасибо, что не спалила мой дом.       Армин свела брови к переносице и сложила руки на груди. — Чё это я дом спалить должна была? — негодовала она. — Мне напомнить тебе, как ты у себя дома суп варила? — парировала Сабе.       Криста издала тихий смешок. — Да ничего тогда особо и не произошло, — повела плечом Армин. — Кухня взорвалась, — вспомнила Криста. — Это была случайность!       Сабе закатила глаза к потолку. — Смотрю, вы тут не скучаете, — прокомментировал Оби-Ван. — Приезжай почаще и ты не такое увидишь, — заверила Армин.       Кажется, одни Оби-Ван и Сабе догадались, с каким именно подтекстом она произнесла эти слова, однако проигнорировали их, устремив взоры на искренне счастливую Кристу. Армин улыбалась вместе с ней, радовалась за неё. У Кристы заветные мечты исполнились, она встретила отца и тётю. Увидела тех, кому на неё не всё равно, кто ради неё готов против Империи пойти. Кто пошёл ради неё на многие жертвы, дабы она была в безопасности. Не все могли похвастаться такой семьёй. Криста могла гордиться своей родословной.       Армин наблюдала, как она улыбалась отцу, не отходила от него и не отпускала. Раз Криста и Сабе ему рады, наверно, стоит и ей самой меньше язвить и принять его как семью Кристы. Пускай Армин не одобряла то, что он до этого дня не объявлялся в её жизни, но, раз он рискнул, тогда можно и попытаться наладить с ним контакт. Да и Криста с Сабе недовольны будут, если Армин слишком часто будет дерзить и припоминать Оби-Вану то, что он долгое время не навещал дочь. У Армин неприязнь к бросившим семью родителям закрепилась с детства, у Оби-Вана хотя бы действительно веская причина была. Правда, будь она на его месте, попыталась бы установить контакт с ребёнком, чтобы тот себя одиноким сильно не ощущал. Хотя мало ли какие у него ещё обстоятельства были. Сабе упоминала, что джедаям теперь нелегко. Они стали жить как откинутые на поверхность мира тени, вынужденные скрываться от Империи и инквизиции. Страшно представить, через что им пройти пришлось. Армин мало до этого дня знала о джедаях, раньше она вовсе считала их выдумкой, пока не столкнулась с одним из них. Ей стало любопытно и захотелось узнать больше о джедаях. Вот и ещё один повод для контакта с Оби-Ваном наладить.

***

      По головизору шёл их с Кристой любимый сериал про эвоков. Обычный старый ситком о бытовухе жителей лесного Эндора, зато весёлый, лёгкий — самое то, когда нужно отвлечься и поднять настроение.       Криста за завтраком едва успевала жевать. Она с удовольствием рассказывала об успехах в школе, о любимой игрушке и об их с Армин затеях, от которых потом могло прилететь от Сабе. Рассказывала о выходных на Альдераане с Леей, как они бегали вместе по лесу и лазали по деревьями. Оби-Ван и Сабе её внимательно слушали, переодически уточняли некоторые детали. Криста вдобавок так активно жестикулировала, что чуть не снесла чашку с чаем. Армин наблюдала за этой семейной гармонией, такой домашней обстановкой и понимала, как ей не хватало того же. Когда-то она так обо всём рассказывала Хану, затем Феннек и вскоре Дину. У неё были люди, которым правда она была нужна, у неё тоже была семья какое-то время. И глядя на семейное воссоединение, Армин не могла избавиться от сверлящего чувства в груди, заставляющего его хотеть закурить так, что аж зубы сводило. Только ей курить ни в коем случае нельзя уже было, она бросить ведь захотела, а остаться в одиночестве для неё было бы ещё хуже. В компании людей Армин ощущала себя куда лучше, чем в одиночестве.       Сабе её похвалила за политые цветы и невзначай поинтересовалась, не причастна ли Армин к внезапному переезду Гуантарша и его сына, на что та дала поверхностный ответ, не опровергая и не соглашаясь. От части же Армин не одна вынудила его переехать, с ней Дин тогда пошёл. К тому же она не считала, что поступила плохо. Она поступила так, как нужно было сделать и не жалела ни о чём. Да, это было жестоко, да, она угрожала, но с такими людьми иначе нельзя было. Армин хотела ещё более радикальные методы применить, однако вовремя сдержалась.       Криста и Сабе ушли в магазин купить торт и какие-нибудь другие сладости к чаю. Оби-Ван остался дома медитировать. Армин хотела пойти за компанию, но Сабе попросила её остаться дома. При всём при том её внешний вид оставлял желать лучшего. В итоге Армин спорить не стала и осталась дома, заодно по-быстрому переоделась и поправила причёску и макияж. Больше она на пугало не походила. Не зная, чем себя занять, Армин решила посмотреть головизор с найденными на кухне вкусняшками. На курение поставленно было жёсткое табу и, желая отыскать заменитель электронки, она, сама того не зная, заменила курение едой. Причём большим количеством. Даже Сабе за завтраком удивилась, как в неё столько влезало. У Армин желудок становился огромной пищевой дырой и остановиться ей было тяжело. Зато хоть какая-то замена курению. — Это «Тайная жизнь эвоков»? — раздался рядом удивлённый голос Оби-Вана.       Армин повернула к нему голову. Видать он медитировать закончил. — Смотрел? — приятно удивилась Армин. — В юности я его обожал, — признался Оби-Ван. — Не думал, что его ещё показывают. — Там уже пятьдесят пять сезонов сняли. — Армин указала рукой на свободное место рядом с собой на диване. — Давай, садись, угощайся, я не покусаю.       Оби-Ван тихо усмехнулся и сел рядом. — Это продолжение завтрака? — он смотрел на кучу разных сладостей на столике. — А чё? — с набитым ртом спросила Армин. — У меня пока дел нет, а когда у меня выходной, я отрываюсь по полной. Кстати, бери фруктовые дольки. С мейлуроном самые вкусные.       Оби-Вана, казалось, её поведение приятно удивляло. Он вытащил из упаковки одну дольку, и Армин довольно ухмыльнулась. — Ты знаешь, Сабе рассказала мне о вашем знакомстве, — начал Оби-Ван.       Армин резко прекратила жевать, улыбка с её лица упала. — Она всё рассказала? — уточнила она. Оби-Ван в ответ коротко кивнул. Армин проглотила кусок пищи. — Класс. И ты подумал, что я та ещё сука, раз согласилась убить Сабе? — Не совсем, но смысл тот же, — возразил Оби-Ван. — Я повстречал многих наёмников, однажды даже был одним из них, и я знаю, что главное для твоей профессии — это как заработать и неважно какими методами. Признаю, когда услышал от тебя о Кристе, подумал, что ты хочешь ей причинить вред и использовать в своих целях. — И почему передумал? — Узнал подробности от Сабе. Как ты подралась с тем наёмником, который Кристу мог убить. Как отыскала её тётю и стала частью сопротивления. Сабе говорит, ты много времени с ними проводишь.       Армин на самом деле с этим бы поспорила, так как она частенько могла улетать по работе. — И каков вердикт? — Ты очень темпераментная, но, в целом, неплохой человек.       Уголок губ дёрнулся вверх. — Тогда я обижена, но в целом польщена, — склонила голову на бок Армин. Она заметила в глазах Оби-Вана отражение лёгкой грусти, словно он вспомнил о чём-то, о чём не хотел вспоминать. — Всё нормально? — Ты просто напомнила мне одного моего ученика, — поделился он. — Он был точно таким же. Делал всё по своему, предпочитал вместо слов силу, не стеснялся ругаться.       Армин в душе было приятно, что Оби-Ван рассказал ей об этом, правда от неё не ускользнуло то, как сменилось его настроение. Похоже, эта тема была для него болезненной. Желание спросить о том, почему всё-таки он решился прилететь сошло на нет. Как-нибудь потом. Главное, что он прилетел. — Знаешь, я никогда не сталкивалась с Силой, — честно сказала Армин. — Ну, думала, хрень какая-то, бред сумасшедшего. На Кореллии, где я росла, джедаи и вовсе считались сектантами. Без обид, но учитывая то, что я читала, складывается ощущение, что так оно и есть. — Поверь, я слышал и более хлёсткие высказывания на эту тему, — скептически хмыкнул Оби-Ван. — Скажи, если Сила правда есть и якобы нами управляет, почему допускает то, что у нас есть сейчас? — задала интересующий давно вопрос Армин. — Ну, рабство, к примеру? Почему позволяет людям страдать, терпеть боль и не помогает им, когда они просят? Сила так прикалывается что ли? — Сила работает не так, — пояснил Оби-Ван. — Это не просто мистическая сила, магия или божество.       Любопытство, долго томящееся внутри, пробудилось и просило больше узнать о Силе и джедаях. Армин никогда ведь с подобным не сталкивалась и не знала уже, верить ей в Силу или не верить. Внутренний скептицизм начал понемногу раскачиваться. Она росла там, где Сила и джедаи считались бредом, от чего она научилась полагаться только на себя саму, а не на некую Силу, что всеми управляет. Приходилось лишь слышать, на что были способны джедаи, только лично Армин ни разу не видела их в действии. Не видела, как проявляется эта Сила. Вот ей и стало интересно, что же это такое. Захотелось развеять для себя некоторые мифы. Плюс если нечто подобное будет у Кристы, — что было очень вероятно, поскольку Сила текла в жилах её отца, — будет полезно узнать, с чем придётся иметь дело. Мало ли, как Сила могла проявиться в ней. Не хотелось бы во время такого отправить её по незнанию в больницу, а потом ломать голову, что ничего не помогло. — Что ж, раз передо мной сидит эксперт в этом деле, расскажешь о джедаях и об этой вашей Силе?       Оби-Ван на некоторое время замешкался. — Не думал, что тебя это заинтересует. — Ещё как интересует, — Армин устроилась поудобнее, готовая слушать. — Особенно меня заинтересовала та часть твоей биографии, где ты был наёмником. Так что, давай рассказывай. И в подробностях.       И Оби-Ван ей рассказал. Поведал о временах Войн клонов, как джедаи боролись с сепаратистами, генералом Гривусом и графом Дуку. Тогда джедаи сражались плечом к плечу с клонами, могли доверять им свои жизни, пока не наступил злосчастный приказ 66, унёсший жизни большей части джедаев. Клоны тогда, будто по щелчку пальцев невидимого колдуна, ополчились против своих же. Внезапно, без предупреждений и объяснений, словно не было ничего до этого. Армин сравнивала даты их с Ханом рождения и начала войны, и поняла, что им тогда было всего семь лет. Она не помнила, говорили ли о войне на Кореллии, если так было, то она просто не запомнила. Тем более Кореллию всегда мало касалась межгалактическая обстановка.       Оказалось, Сила — это не божество. Сила — всё, что нас окружает. Она течёт во всех и способна выручить, нужна лишь вера. Есть даже и разделения на тьму и свет. На ситхов, подчиняющихся тёмной стороне Силе, и джедаев, несущих службу светлой стороне. Светлая сторона походила на освещающий холодный ветер, солнечный день, бесконечный медитации, ровный пульс, гармонию и постоянное спокойствие. Тёмная сторона ассоциировалась с алой кровью, глубокой ночью, гневом, безумным смехом, депрессией и любовью к чёрному. Что касается того, что Сила текла во всех, Армин засомневалась. Она считала, Сила есть не во всех и помогает тем, в ком она была. А ещё ей показалось, что джедаи сильно в своё время надеялись на Силу. Глупо это было. Надеяться в первую очередь стоит на себя и собственные силы. Сила явно не обиделась бы на джедаев за такое. Армин считала, сперва надо уметь дать отпор физически и иметь хорошую подготовку для этого. А то вдруг Сила сбой даст, а светового меча под боком не будет.       Оби-Ван также рассказал, каких наёмников встречал на пути. Среди них были Боба Фетт, Босск и даже сам Кэд Бейн. Последнего Армин уважала и считала легендой, не смотря на желание занять его место лучшего и самого высокооплачиваемого наёмника в будущем. С Босском приходилось лично иметь дело, он-то и дал ей тот заказ с убийством Сабе. А вот с Феттом ситуация была другая. Армин его уважала, что он так поднялся и мог разговаривать со всеми на равных, но она, исходя из слухов о нём, считала его порой выпендрёжником и позером. По описанию Оби-Вана, юный Фетт и вовсе напоминал её саму. И она была поражена тем, как этот человек в детстве чуть ли не поставил Республику на колени. Неизвестно, повлияло ли на его карьерный рост тот факт, что он был сыном известного Джанго Фетта. В любом случае, он своё место под солнцем заработал.       Армин слушала истории Оби-Вана и будто сама погружалась во всё это. Ей искренне было интересно. Переодически она добавляла не значительные факты о себе, например то, что она ненавидела рабство и в детстве они с братом мечтали улететь с Кореллии и путешествовать. Она давно заметила, что в компании с кем-то, казавшиеся ей раньше болезненные воспоминания становились чем-то не таким уж страшным. И ту сверлящую боль уносило течением спокойствия.

***

      Весь день в компании людей всё было отлично, но когда все ушли спать, вернулась та ненавистная боль.       Армин сидела на кухне на подоконнике, смотрела в окно и вдыхала порцию дыма. Она сорвалась, нарушила собственное обещание, проиграв криффовую битву с самой собой. Ей противно было от собственной слабости и гадко от накатившей внезапно совести. Она за свою зависимость ненавидела саму себя. Ненавидела за то, до чего докатилась. Армин не смогла, не сдержалась, руки снова потянулись за электронкой и, пока все наверняка видели вторые сны, она сидела и курила. Курила из-за собственной зависимости и жажды попытаться снова заглушить эту тупую боль. Дым от электронки уничтожит лёгкие не сразу, может через год, может через десять лет, Армин плевать вдруг на это стало. Она осознавала, что гробила сама себя, назло неторопливым, зато действенным путём. Помнила про последнюю неудачную попытку словить кайф, но продолжала, как истинный курильщик, гробить себя и пытаться избавиться от боли. Лишь бы в клубах дыма скрылась замучившая идиотская совесть и сверлящая боль. Ей стыдно было от собственной слабости и от убогой жизни. Противно стало от того, во что она превратила себя. Стыдно было, что раньше мимо ушей пропускала советы Дина и Феннек. Армин угробила своё здоровье и собственную жизнь, её жизнь по наклонной из-за этого покатилась.       Только она успокоилась, что замучившая боль навсегда её покинула, как после ухода Дина она вернулась вновь, мучая сильнее, чем прежде. Это было похоже на огромную волну, сбивающую с ног, и когда ты пробуешь встать, она, как назло, возвращается, будто издевается. Армин чувствовала такое в десять лет, когда оказалась в борделе, вдали от брата. Потом и в двенадцать, когда она случайно убила человека. В девятнадцать, после смертельно опасного купания под льдом и осознания, что Феннек вряд ли вернётся снова за ней. И вот теперь, с уходом Дина, вернулась вновь и пожирающая всё боль.       Весь день Армин не чувствовала себя так паршиво. Она была с людьми, говорила с ними, хотя, глядя на счастливую семью, лёгкая боль всё равно оставалась. Не такая сильная, зато не сильно ощутимая, из-за этого вздохнуть можно было спокойно, без тяжеловоз груза на плечах. Подобное также было с ней и раньше. Ещё в детстве, глядя на счастливые семьи, как дети играли в мяч со своими родителями, Армин в душе хотелось того же. Да, с ней был брат, по которому она очень сильно скучала, но ей хотелось полной семьи. Ей мерзко было от накатившего внутри чувства, что раньше она не ценила и время с братом. Не ценила, как огромную сумму кредитов, ни дни проведённые с Ханом, ни время с Феннек и ни год отношений с Дином. Армин рвать волосы на себе хотела и выть от невозможности вернуть всё назад. Как бы она не хотела признавать, ей нужна была семья. Да, у неё были Сабе и Криста, правда в основном это Армин им помогала, сама она редко просила помощи и никогда ни Кристе, ни Сабе не говорила о бушующих снегах эмоций в душе. Не то, чтобы она боялась им признаться, что с ней происходит, скорее, она зачастую сама не понимала, что с ней творилось. Да и у них своих проблем хватало, зачем к ним было прибавлять её ничтожные проблемы. Армин знала, есть в Галактике те, кому было хуже, чем ей.       Её от непонятно откуда взявшегося холода затрясло. Она потёрла свои сухие руки и сжала их в кулачки, чтобы согреться. Армин начала задумываться над мыслью вытащить снотворное и лечь побыстрее спать. Утром она побудет с Оби-Ваном, Кристой и Сабе, отвлечётся и ей станет легче. Главное было не сойти с ума от дурацкой боли.       Тихие шаги заставили обернуться. На пороге Армин увидела Сабе в платье-ночнушке, её руку и выключатель отделяли жалкие сантиметры. Видно она хотела включить свет, но передумала. — Вижу, тебе не спится, — констатировала Сабе, увидев, в каком положении была Армин. — Как видишь, — не стала та отрицать.       Сабе убрала за ухо прядь волос. — Ты сама не своя, — прокомментировала она. — Брехня, — фыркнула Армин, отвернув взгляд. — Может я просто заядлый курильщик. — В твоей зависимости я не сомневаюсь, — Сабе медленными шагами направилась в её сторону, — но я не думаю, что даже самые заядлые курильщики с грустным лицом будут курить в два часа ночи. — Здесь она была полностью права. Армин не стала это отрицать. Не в том настроение была. Сабе села на подоконник, прямо напротив неё. — Люди в основном уподобляются вредным привычкам, когда не могут справиться с болью. — Или из-за того, что они по приколу попробовали, а потом не могут избавиться от желания закурить снова, — добавила удручённо Армин.       Сабе поджала губы и медленно вздохнула. — Позволь спросить, это из-за расставания с Дином? — полюбопытствовала она. — Не совсем, — пробормотала Армин.       Сабе вдруг положила свою ладонь поверх её, стараясь заглянуть в глаза. — Выговорись.       Армин замялась, не зная, что ей делать. Раньше у неё для подобных разговоров были Хан, Феннек и Дин. Им на неё плевать не было, они её слушали и помогали утереть сопли и взять себя в руки. Теперь их не было и у Армин не осталось людей, которым она могла рассказать, что с ней происходило. А тут ей предлагают выговориться, буквально руку помощи протягивают. Армин подняла на Сабе невесёлый взгляд, в голове прикидывая, что ей делать. Сабе раньше выслушивала только Кристу, а в данный момент она предлагала помощь той, кто семьёй для неё как таковой не являлся. С другой стороны, когда предлагают помощь, отказаться — преступление. Может реально легче станет и удастся избавиться от боли. — Понимаешь, некоторые говорят, что наша судьба предопределена с самого начала и от этого не уйти, — Армин всё же решилась выплеснуть всё то, что было на душе. — Говорят, мол, ничего не исправить, раз судьба так решила, значит иначе и быть не может, ну или типо того. Скажу так: всё это — полная хрень. — Она убрала электронку в карман. — Зачастую, человек сам определяет свою судьбу. Выбор всегда есть. Просто надо уметь его вовремя найти и не стать несчастной вомп-крысой. Наша жизнь устроена банально: есть драконы — ну, те самые крылатые монстры из детских сказок, — а есть те, кого они едят. Из дракона можно резко стать обедом и жертвой. А из обеда и жертвы можно стать драконом. Тут главное мотивация и желание не стать овощем. — Здесь я согласна, — поддержала Сабе. — Кем же себя считаешь ты? — Я знаю, какого быть обедом для драконов — это максимально хреновое состояние, — поведала Армин. — Все тобой пользуются, делают, что хотят. Ты для них игрушка и ничего больше. Ты абсолютно безвольный. — У тебя было тяжёлое детство, верно? — предположила Сабе.       Армин отрицательно покачала головой. — Нет, — отрицала она. — Хотя… Ладно, скажу как есть, моё детство многим покажется отнюдь не весёлым. Наверно, их отпугнёт тот факт, что мы с братом росли сами по себе без родителей и воровали для преступного синдиката. От такого много кто бы получил какие-то травмы и прочую психологическую хрень. Не знаю, может это мы с братом такие особенные, но нас все эти факты никак не волновали. Мы родителей не помним, они умерли очень давно, нам тогда года два где-то было. Нас к себе с улицы забрала Леди Проксима и мы стали частью синдиката Белых червей.       Сабе сощурилась. — У Леди Проксимы? — переспросила она. — Да, мы были на побегушках у огромной канализационной глисты, — подтвердила Армин. — Прикол в том, что эта глиста считалась влиятельной на Кореллии. Она нас очень бесила и мы были не на хорошем счету у неё. Тем не менее, эта глиста нас кормила и дала крышу над головой, да и мы подружились с очень классной девочкой, так что всё было не настолько уж плохо. Мы с братишкой веселились и проблемы жизни нас особо не волновали. Может, поэтому мы и не спятили. Ну, потому что были друг у друга. Мы пытались конечно узнать, что стало с родителями, но ничего толком не узнали. Поняли, что Джейна и Джонаш Соло заразились какой-то хренью и не спаслись. Запомнить их, наших маму и папу, мы не успели. — Мне жаль, — посочувствовала Сабе. — Вам, думаю, не хватало родительской любви. Не представляю, каково вам тогда было. — Да не особо, — повела плечом Армин. — Да, мне не хватало родителей и я завидовала тем, у кого они есть. Но у меня был брат. Его зовут Хан. И пускай мы были сиротами, мы были друг с другом и не хватка семьи не ощущалась так остро.       Она осознала, что только что призналась в своей зависти. Зависти тем, у кого были родители, семьи, кто не был сиротой. Армин хотела того же, потому что в своё время не запомнила в силу возраста родителей и не ценила то время, когда у неё был брат. — Расскажи, что стало с братом? — попросила её Сабе. — Ты говорила о нём раньше, но я не поняла, что произошло. — Всё просто, — стала объяснять Армин. — Я помню ещё, что мы за день до этого хотели с братом на голофильм новый пойти. Думали смыться тайком и потусить. Голофильм мы не посмотрели. Не успели. Мы ж не знали, что больше не увидимся. Такое не предугадаешь. — Он… — Сабе словно не могла подобрать подходящих слов. — Хан не умер, нет, — перебила Армин, догадавшись, что она хотела сказать. — Причина в другом и никто из нас ничего не мог сделать. Меня рано утром разбудил один из подручных Леди Проксимы — Молох. Потребовал, чтобы я срочно шла за ним, типо он хотел куда-то меня ненадолго отвести. Если б я знала, что он под этим подразумевал, то никогда в жизни не пошла бы. Но я ж не знала, чего он хотел на самом деле. Вот я и пошла за ним. Мы пешком шли очень долго, я постоянно мучала его вопросами, спрашивала, что случилось и куда меня ведут, а он молчал, хрен долбанный. Мне было скучно, я читала различные вывески. Леди Проксима, как не странно, позаботилась, чтобы её черви были образованными. Точнее чтоб они хоть читать могли. Не знаю, что ей это дало бы. Наверно хотела чтоб мы знали где воруем, — с её уст сорвался презрительный смешок. — Но не суть. Я нашла вывеску с надписью «Остров наслаждения». Молох повёл меня туда. Сначала я подумала, что это магазин с конфетами, а потом меня осенило: на витринах бы не танцевали полуголые девушки, а от работников не несло бы дешёвым вином.       Пусть комнату и освещал слабый лунный свет, Армин смогла увидеть заставший на лице Сабе шок. — Тебя продали в бордель? — шокировано спросила она. — Да, эта глиста сдала меня в бордель, — закивала Армин. — Я не сразу поняла, насколько хреновое моё положение. Зачем Проксима меня сдала я без понятия. Я думаю, что она так просто избавилась от не нужного ресурса. Мы с Ханом не отличались послушанием, вот она, наверно, подумала так избавиться от одного такого человека, который кроме головной боли ничего не приносит. Кстати, оказывается не меня одну она сдала. Я познакомилась с деваронкой, которая служила Леди Проксиме, ну и та тоже сдала её в бордель. Хреново, но факт. Я по ночам уснуть не могла из-за постоянных стонов и криков. Ни раз сама видела, как проститутки выполняли свою работу. — Сабе при упоминание этого скривила лицо. — Когда живёшь в борделе, игнорировать такое крайне трудно. Я, к собственному счастью, не занималась этим, иначе долго пришлось бы от этого позора отмываться. На Кореллии возраст согласия — двенадцать лет. Дети до двенадцати могли только танцевать, помогать бармену и подготавливать комнаты: фрукты там приносить, подушки раскладывать. Нас учили, как танцевать, как правильно делать массаж клиенту если он попросит. Наукам там никто обучать не станет. — Ты не пыталась связаться с братом? — спросила Сабе у Армин. — А как же? — хмыкнула та. — Разумеется, я спрашивала, как мне повидать брата, но эти конченные твари меня не пускали. Если у Леди Проксимы меня особо не контролировали, то в борделе прям каждый мой шаг контролировали.       При мысли о борделе Армин скручивало. Ей претила сама мысль, что она могла там остаться не на два года, а на гораздо долгий срок. Тем не менее, при разговоре об этом с кем-то, эти воспоминания становились чем-то блеклым, не столь серьёзным и важным. — И сколько ты пробыла там? — продолжала задавать вопросы Сабе. — Я проторчала в этой помойке где-то два года, — ответила Армин. — Мне уже к тому времени было двенадцать и естественно всякие извращенцы начали на меня там поглядывать. Один умник ущипнул за зад. А другой умник поступил так, от чего я потом два дня в таком шоке приходила, что и не описать. — Она закусила губу, не зная, как это всё описать. — Короче, этот додик, Мин его вроде звали, не помню, хотел меня изнасиловать. Он чуть не заставил ему отсасывать. Не помню, Фрэнк его звали. Доброе дело тогда тот мужик точно не сделал бы. И лот-коту понятно, что он изнасиловать меня хотел. Старый пень. — Она сдерживалась от более грубых выражений. Тот день ей тоже было не очень приятно вспоминать. — Он сильно меня напугал тогда. Фрэнк, ну, хозяин борделя, потом пришёл и пригрозил, мол, если я снова так кричать буду, он мне язык отрежет. Охренеть не встать, да? У Фрэнка в борделе любимиц не было. Мы подозревали, что он гей. — Армин издала тихий разбитый смешок. — Ну ладно, я отвлеклась, вернусь к сути. Это, кстати, было одно из тех событий, которые я в последствии прорабатывала и старалась отпустить, чтобы не зацикливаться и жить себе дальше. Этот день мне послужил уроком. К сожалению, этого урода Мина я увидела через недельку. Но, к счастью, в последний день. В тот день я в последний раз была в борделе. — Тебя кто-то освободил? — предположила Сабе. — Нет, совсем нет! — закачала головой Армин. — Я просто убила Мина, когда он снова попытался меня изнасиловать. — Сабе приоткрыла рот от шок, а Армин лишь горько улыбнулась. — Меня откровенно достало, что мной пользовались. Я попыталась дать отпор и переборщила. А в борделе как было: хоть тронешь клиента и ты трупик. Я испугалась и дёру через окно дала.       Этот день у неё тоже оставил свой мрачный отпечаток. В тот день она впервые убила человека. Кто ж знал, что её первое убийство окажется не последним. — Что же ты делала дальше? — задала вопрос Сабе. — Ревела недалеко от мусорки, — проговорила Армин, стараясь детально вспомнить тот день. — Но я встретила будущую наставницу — Феннек. Она увидела, как мне хреново и предложила уйти с ней. — Не знала, что твоим наставником была известная наёмница. — По сути, я встретила Феннек Шэнд чисто случайно, — продолжала рассказывать Армин. — Она в то время только начинала свою карьеру наёмника, но уже у неё были знаменитые наниматели. Признаюсь, у меня были сомнения на её счет, но я не пожалела, что пошла тогда с ней. Феннек реально крутая. Я тусовалась с ней семь лет. Все эти годы она меня обучала. Учила, как давать сдачи, как сражаться и как обращаться с тем или иным видом оружия. Она просветила меня в дела наемников, давала советы и говорила, какие лучше брать заказы. Так что да, за своё становление наёмником я обязана Феннек. И я не жалею. Нет, серьёзно. Мне с ней было весело. Она по-своему заботилась обо мне, чего до этого делал только мой брат. Учила меня любви к себе, именно здоровой любви к себе. Слушала меня и, если можно выразиться, прорабатывала со мной многие мои загоны. По крайней мере, со мной она была не такой, как с другими. Она мне стала сестрой.       Армин вспомнила их тренировки с Феннек и не могла отрицать, что это были одни из самых клёвых и нормальных моментов в её жизни. — А что насчёт брата? — поинтересовалась Сабе. — Что касается брата, тут сложно, — Армин почесала нос. — Я хотела вернуться на Кореллию, но убедила себя, что просто так мне его спасти не удастся. Феннек сказала, что, раз он у Леди Проксимы, просто так с ним свалить будет трудно и без денег и силы не обойдётся. И я поклялась, что вернусь на Кореллию, отыщу брата и освобожу его, а может ещё и подругу нашу спасу. Феннек видела мои усилия, но говорила, что я чересчур напряжена и мне надо быть расслабленней. Честно, я ей за всё благодарна. Только я до сих пор гадаю, что случилось в тот день, из-за чего я больше её не видела. Если коротко, поступил заказ и нам надо было привезти кого-то важной шишке. Там не то клон сбежавший, не то девчонка, а может все и сразу, короче, не помню. И прошло всё… не очень удачно. — Феннек тебя оставила? — Да не, — возразила Армин. — Просто там были элитные наёмники и Феннек меня спасла от них, взяв всё на себя. Я побежала к кораблю, оказалась на льду, а потом я и моргнуть не успела, как туда провалилась. — Она втянула воздух сквозь стиснутые зубы, вспомнив холодные воды. — Мне удалось выбраться, к счастью. Я потом нашла какое-то поселение и остановилась у одной бабульки. Она видела, что мне хреново и пожалела. Кстати, после такого купания я заболела. Неделю лежала с температурой и кашлем.       Странно было бы, будь Армин после такого купания полностью здоровой. Она здорово промокла тогда. — Ну а Феннек? — вывела её из мыслей Сабе. — А что Феннек? Я ждала её, правда. Потом сама пошла на её поиски. Мне помогли найти док 50-30, где мы оставили корабль. Когда я туда пришла, корабля уже не было. И тогда я поняла, что осталась одна. Я сперва злилась. Признаю. Мне было прям очень паршиво. Всякая хрень неприятная в голову лезла. Помню, однажды я тоже потерялась так, но мне помогли и Феннек меня тогда искала. А здесь не знаю. Я думала, Феннек решила, я умерла, но сейчас я понимаю, что она так дала мне шанс развиваться самостоятельно. Она по сути и готовила меня к этому. Да и я знаю, что одному легче всего выживать, а тащить за собой ещё кого-то не так легко, как кажется. — Армин положила голову на колени, обняв их руками. — Феннек продолжила свой путь наёмника, а я начала свой путь. Только если я раньше работала с ней, с тех пор я стала работать одна. Я почти сразу о себе заявила. Я не стала терять времени и подумала найти брата. Начала там, откуда и начались мои беды — с Кореллии. — И что было дальше? — Я вернулась на Кореллию, — вспоминала Армин. — Пилот из меня никакущий, так что пришлось добираться с толпой беженцев в душном транспортнике. У меня была возможность улететь куда угодно: Корусант, Нар-Шаддаа, Татуин, ну и так далее. Правда в том, что на Кореллии остались незавершённые дела. И я должна была убедиться, что Хан всё ещё у Леди Проксимы. У меня были к тому моменту кое-какие сбережения, и я подумала, почему бы и нет? Спасу брата и вместе улетим в закат. И да, меня совсем не остановило, что этих сбережений едва хватало на пропитание. У меня был план «Б» на тот случай, если что-то пойдёт не так. Феннек учила, раз план «А» не сработал, есть ещё множество букв из разных алфавитов. О каком-то плохом исходе мне думать не хотелось. Это сразу подрывало уверенность и желание двигаться к своей цели. Уверенность в своих действиях — это важная часть успеха. Я была уверена, что мой брат всё ещё там. Но была одна загвоздка: я не знала, где была Леди Проксима. Её логово тщательно скрывалось, а учитывая, что меня не было на Кореллии лет семь, я забыла, где оно конкретно было. И те, кого я спрашивала, тоже не знали. Или же они так умело врали мне. В любом случае, выбор был невелик, я продолжала поиски. Так я проторчала на Кореллии дней шесть в поисках ответов, пока неожиданно мне не пришла помощь.       Сабе её слушала внимательно, только изредка понимающе кивала. — Ты молодец, что не отчаиваешься, — похвалила она. — И молодец, что прибыв на Кореллию, ты не захотела отомстить.       Армин подняла голову. — Почему ты решила, что я не захотела отомстить?       Взгляд Сабе заметно помрачнел. — Ты убила всех в борделе? — Почти, — поправила Армин. — Я оставила в живых проституток, работавших там. Я тайком их заставила свалить, а сама потом нагрянула к хозяину, сломала ему все кости и сожгла весь бордель на хрен. Знаю, я конченная, зато я так за себя отомстила.       Сабе промолчала, очевидно сдерживалась, чтобы не наговорить лишнего. — Ладно, а что же помогло тебе тогда в поисках Проксимы? — сменила она быстро тему. — Дин помог, — улыбнулась Армин. — Если коротко, я шла по улице с кафом, а за ним гнались какие-то кретины. И он меня сшиб. Ему нужно было для Леди Проксимы найти какого-то торгаша. Я видела, что Дин не мог найти какой-то и заблудился, ну и я предложила помощь. Вот так я его встретила. Он на меня налетел, но дал потом нечто большое. Я при первой встрече подумала, что это просто придурок какой-то. Но он оказался другим. Оказалось, он всего на один год меня старше. А ещё я узнала, что он не переносит запах табака. Не, у него аллергии на табак нет. Ему просто никогда этот запах не нравился. Мы ещё по городу шли тогда, я закурить при нём хотела, а он сразу сказал, мол, не, он это не любит. Конечно же, мне это не понравилось. Я тайком курила, когда он отворачивался. Пока мы добирались до этого рынка, я успела показать Дину все достопримечательности трущоб и местное метро с бомжами. Честно, наблюдать за его реакцией было забавно. И я сразу развеяла теории о кореллианцах. Крайне распространён стереотип, что все выходцы с Кореллии — курящие бандиты с винтовками, пьют одно только виски и предпочитают всё острое. Хрень это всё. Я вон острую пищу вообще не ем. Или ем, но не супер острую. — Сабе коротко усмехнулась. — Мы нашли этого торгоша в его тачке. Скажу просто, без подробностей: устранил его Дин в одиночку. Я удивилась, как серьёзно он подходил к своему делу. Для наёмника он мне казался чересчур ответственным и серьёзным, но это ещё сильнее подогревало мой интерес к его персоне. В общем, сразу после выполнения задания, Дин повёл меня к Леди Проксиме. — Похоже, встреча прошла неудачно? — Угу, — удручённо под носом себе пролепетала Армин. — Она сказала, что Хан свалил с планеты. Потом оттуда свалила и наша подруга — Ки’ра. Я подумала тогда, может она хоть выйдет, но она не пришла. А Проксима ещё и ржала вроде надо мной. Охрененно, не правда ли? Я эту глисту чуть не пристрелила тогда. Я еле убежала от них. Попытка убийства главы Белых червей вещь серьёзная. А с моей стороны реально тупо было в одиночку нападать на глисту, у которой, крифф возьми, кучу помощников и даже с моей подготовкой я в одиночку их всех не кокну. Тогда я думала, что просто сыканула. Сейчас-то я понимаю, что это я просто шкуру свою спасла. И правильно сделала, иначе из меня фарш бы сделали.       В глазах Сабе мелькнуло сочувствие. — И ты ей правда поверила? Может она обманула? — И да, я поверила Проксиме, — подтвердила Армин. — Она не врала, я поняла тогда это. Ладно, ещё потом я зашла в голонет и прям на главной страничке высветилась новость, что Ки’ра стала лидером Багрового рассвета. Так что да, глиста мне не врала. Да и по её мимике я поняла, что она не врёт. Ну, почему-то я запомнила, что мы с Ханом вычислили, когда она врёт. Наверно, потому что мы в шуточную форму всё переводили. Её глаз дёргающийся спалить мог. В тот момент её глаз не дёргался. И следы ожогов были, а я не думаю, что она сама с собой такое сделает. Другие черви, кроме Хана, ей противостоять не рисковали. Да и зная, что он может, я не удивлена, что он шашлык из неё почти сделал. В любом случае, я тогда зря стремилась так к Леди Проксиме попасть. Хотя, может и не зря.       Сабе вскинула вверх бровь. — Не зря? — Ну, Дин тогда меня нашёл, — продолжила Армин. — Он мандалорец, у них там свои причуды. И тогда у него должна была быть присяга, после которой он броню не снимет. И я вижу, парень симпатичный, мне очень понравился, и предложила ему оторваться, пока время есть, и он согласилась. Ну, примерно так мы встречаться и начали. Не самый типичный способ начать отношения. У него никого тогда не было, у меня, кстати, тоже. Да, это были мои первые отношения. Знаю, уж больно быстро влюбилась я в него. Хрен его знает, что это было. Любовь с первого взгляда, может банально влечение. У меня ни с кем такого не было, чтоб прям охренеть как нравился. С Дином мне правда было классно. Он милый, честный, не тряпка и не грубиян. Хотя были ли это отношения, даже не знаю. Мы открыто никогда не говорили, что чувствуем друг к другу. Если только так, завуалировано. Но мне и не нужны были слова. Просто нужен был он. — Видно, ты сильно любила его, — заключила Сабе. — Расставание потом нелегко пережить, и это нормально, не так ужасно. Это нормально скучать по кому-то. — Ты кого-то тоже любила? — Любила. Я познакомилась с ним во времена Войн клонов. Он был тогда капитаном. Его легион прибыл на Набу с генералом Скайуокером помочь моей подруге. — Сабе посмотрела в окно и горько улыбнулась, словно вспоминала эти дни. — Мне понравилась его порядочность, уверенность. Я была служанкой и когда он заговорил со мной я очень удивилась. Для мне в тот момент это было как заговорить с известной личностью. Меня привлёк его хрипловатый голос. — Она грустно усмехнулась. — Я расспрашивала постоянно у Падме про его легион, про происхождение. Глупо, но я тогда влюбилась по уши, что мне просто сносило крышу. Как молодёжь выражается? Залипла? — Запала, — поправила Армин. — Спасибо, — поблагодарила Сабе. — Это была моя первая долгая влюблённость в кого-то. Многие из наших с Падме подруг даже шутили, что я по девочкам. Я настолько запала, что сама летала на Корусант, желая встретиться с этим капитаном. Искала нарочно встречи. Я узнавала о его подвигах, видела голозаписи и восхищалась, хотела быть такой же храброй и уверенной. Мы пересекались, обменивались парочкой фраз, но для меня тогда это было достижением. Я дико радовалась, когда он просто мне улыбался. После Войн клонов королева Саше, которая ещё и моя лучшая подруга, знала, что у меня за ситуация. Знала про мою влюблённость, про Кристу. Помогала мне, как могла. Я была опечалена, когда все посчитали его погибшим. А потом я замечаю его на пороге своего дома. Ему нужно было скрыться от Империи. Как потом я узнала, здесь ему помогла Саше. Она подсказала, где я и заверила, что у меня он будет в безопасности. Мы жили так бок о бок где-то несколько лет, а потом он ушёл, посчитав, что подвергает нас с Кристой опасности. Как я узнала, кто-то из его врагов узнал, где он жил, и угрожал расправиться со мной и Кристой, потому он и ушёл. А мы тогда хорошо сблизились, мне даже казалось, что это навсегда. Мы общаемся с ним и сейчас, но я всё равно ощущаю, что с его уходом между нами будто встала пропасть.       Видимо, увидев погрустневший взгляд Армин, она сменила тему: — Ладно, это в прошлом. А что насчёт твоей карьеры? Как ты оказалась на Набу?       Армин сложила руки в замок и положила на них голову. Быстро Сабе тему сменить решила. — Что же касается моей дальнейшей жизни наёмника, могу сказать, что началось всё с Неварро. Там я несколько заказов взяла, потом работала уже не через Гильдию. Искала источники покрупней. А в жизни наёмника всё работает так: чем больше у тебя популярность, тем больше заказов и денег. Но на Набу я попала не с помощью гильдии на Неварро. На Набу я оказалась по другим причинам. У меня не было постоянного местожительства. Я ночевала в дешёвых отелях, где не знали про кондиционер и санитарию. Ну, да, я была почти что бомжом. Я охотник за головами, много путешествую, Галактику, там, смотрю, от того и всякие загвоздки кажутся мелочью. — А Дин не помогал? — С Дином мы хоть и были в отношениях, но к своим он меня никогда не звал. Говорил из разряда: «секретное место и мне по щам дадут, если я тебя туда приведу». Ну, ладно, про «по щам дадут» я от себя уже добавила, но суть была та же. Охерено было, когда мы были свободны и могли вместе потусить. Мы где-нибудь обычно сидели в тишине, подальше от всех, болтали про всё на свете. Он меня поддерживал на тему брата и борделя, не так как опытные психологи, но простого «мне жаль» было достаточно. Я в свою очередь слушала его рассказы про кредо, про мандалорцев и его присягу. Честно говоря, его фанатизм порой напрягал, но это его выбор быть частью всего этого, я чё с этим поделаю? Скажу, чтоб он от них сваливал? Тем более, он так светился, когда говорил об этом и, почему-то, мне это нравилось. Со временем я так втянулась, что сама просила его больше об этом рассказывать. Даже его клятва верности начала казаться не типичной занудной речью всяких тупых сектантов, а нечто крутым даже… — Армин осеклась, догадавшись, что соскочила с темы. Она тряхнула головой, отгоняя неподходящие мысли прочь. — Так, я отвлеклась.       Сабе приподняла ладони вверх. — Нет, это даже хорошо, — уверяла она. — Продолжай и говори всё, о чём думаешь. — В общем, я в сферу охотников втянулась неплохо, — Армин решила всё-таки опустить эту тему. — За это спасибо семи годам жизни с Феннек и навыкам, которые у меня появились. Было тяжело, но никто и не говорил, что легко будет. Захотела я более крупные заказы и такая подумала: а не пойти ли в Гильдию охотников за головами? Самую популярную, где были в основном профи. И с которой мы с Феннек поругались. Да, я понимаю, что это чересчур тупо с моей стороны было, но осознала я это, увы, поздно. В Гильдии для меня, как для охотника, были свои плюсы. Перспектив всяких, например. И пойти туда много кто хотел, захотела и я. Там сейчас лидер Босск — от него воняет, но как наёмник он крутой.       Сабе после этих слов замерла. — Значит, Гильдия… — прошептала она. — Знаю, как меня после такого можно назвать, — невесело заявила Армин, — и мне глубоко плевать. Я сама выбрала так жить и не жалею. И это приносит мне какие-никакие, но деньги. Безработной и бездомной я не хочу быть, ну его на хрен. Другими путями не хочу идти. Я уже работала в борделе и это отвратительно. Больше не хочу. Ну, короче, да, я благодаря Босску получила то задание. Он дал мне маячок, объяснил ещё раз всё, потом ушёл.. Вылетела я на Набу первым же рейсом. Босск посмеялся, когда узнал, что я без собственного корабля. Ну а я чё поделаю, раз я пилотировать не умею? Вот тачки местные угонять, это да, я ещё могу, но они отличаются от всяких истребителей, шаттлов и прочих. Кстати, угонять меня научила тоже Феннек. Говорю же, она научила меня всему. Вот, короче, пришлось помучаться в тесном и душном транспортнике, но до Набу я добралась. Правда прилетела я к закату, оно мне и на руку было.       Армин уловила, как Сабе прикусила изнутри щеку. Она тогда самый настоящий стресс испытала. Кристу чуть не убили ведь. — А дальше я помню, как мы встретились и почему ты передумала меня убивать, — Сабе выдавила из себя подобие улыбки. — Честно, я пару раз думала, что сяду, — призналась Армин. — К счастью, всё обошлось. А то не хотелось бы остаток дней проторчать в вонючей тюремной камере. Там кормят плохо и сокамерники неприветливые, ну, так в голонете пишут. Я не очень хорошо помню, почему именно я согласилась тогда на твоё предложение. Про вступление в Альянс. Наверно, подумала, так правильно. И я не жалею, что согласилась. Я столько людей интересных повстречала. Мон Мотму, например. Кто ж знал, что сенатор будет поддерживать мятеж. С Кристой я подружилась. Она славная. А ещё кто-то из элиты мятежников, ну, тех, кто был богат, наняли меня для одной работёнки. В итоге потом на эти деньги я купила себе тут на Набу квартирку. Ну, ладно, мне не хватило всего пару сотен кредитов, но я потом договорилась с местным риелтором. Короче, я всем довольна. И работу старую бросать не пришлось. Заодно ещё потенциальных нанимателей нашла. Конечно, большинство сторонников мятежа не жалуют мою работу, но есть те, кто считает её полезной. Да и я могу не только убивать, а там искать кого-то и его доставлять. Плюсов я нашла для себя предостаточно. — Рада, что ты не жалеешь.       Армин улыбнулась ей в ответ, облокотившись о каменную стену. Многое откровение далось ей с трудом, с болью в груди и комом в горле. Её глаза блестели от слёз, но она позволяла ни одной слезинке скатиться вниз. Голос рваный, тихий, как прошлой ночью, когда Дин её оставил. Армин должно было бы стать легче, не зря же говорят, что это лечит. Лечит рассказ о проблемах и определённое время. Вот только касательно последнего были определённые сомнения. Как ни крути, время Армин не лечило, а лишь калечило, преподнося с каждым годом новые испытания.       Она быстро протёрла глаза и вздохнула, пытаясь не расплакаться. — Так что, вот так, — она развела ладони в стороны. — И какой вердикт вынесет мой психолог?       Сабе негромко хмыкнула в ответ на такое прозвище. — У тебя была непростая жизнь, — сделала выводы она. — Подобное очень трудно пережить, да и ещё ты была ребёнком. Это нелегко, но ты молодец, нашла профессию, пусть и не самую лучшую. Ты выживаешь с детства и принимаешь законы улицы. В тебе есть потенциал и ты знаешь, чего хочешь. Не унываешь и правильно делаешь.       Армин шумно сглотнула, уголок губ дёрнулся вверх, хоть ей улыбаться было нелегко. — Да, — тихо произнесла она. Слова вертелись на языке, желали вырваться наружу. Армин прикрыла глаза, стараясь в очередной раз отогнать весь негатив, но ничего не получилось. Себе под нос, одним губами она прошептала: — Как же я устала следовать этим правилам…       Однако от Сабе это всё равно не укрылось: — Такова жизнь, — печально сказала она. — От этого не уйти. — Да я знаю, но это порой охренеть как трудно, — честно высказалась Армин, выплеснув порцию скрытых на задворках сознания мыслей. — Меня достало, что каждый тычет мне на моё происхождение и где мне место. Мной пользовалась, мне указывали, что мне делать, угрожали, обращались, как с игрушкой. — Поток мыслей было уже не остановить. Возможно, Армин рассказывать начала слишком много, но ей плевать было. — Но настанет день и я смогу войти в топ наёмников. Я буду на самой вершине и все будут делать то, чего я хочу. Я отыщу брата, даже если придётся перелопатить всю Галактику, и никто и никогда больше на моей дороге не встанет.       На последних словах её голос немного повысился и дрогнул. Сабе посмотрела на неё по-новому. Не как на сломанного и разбитого человека, а как на того, кто был готов буквально по головам идти ради своей цели. Как на полного решимости человека. — Для этого нужно много трудиться, ты ведь понимаешь? — спросила Сабе. — Не всё так просто даётся. — Я это давно поняла, — под нос себе пробормотала Армин. — Но я готова рискнуть. Я готова учиться обращаться с теми видами оружия, которыми не научилась пользоваться. Я хочу научиться пилотировать и купить корабль, чтобы добираться всегда самой. Из-за того, что я тупо не умею пилотировать, я пару раз провалилась с заказами, ибо всякие там рейсы дорогие, а транспортники с беженцами медленные. Когда появляется хоть какая-то зацепка, где мог бы быть брат, я сразу туда, но в итоге я поздно прилетаю и его там уже нет. Да и с бомжами кататься невесело. — Я могу подсказать тебе людей, которые могли бы тебя научить, — предложила Сабе. — Их отряд зовётся «Феникс». Я близко знаю многих из них. В их отряде тот самый капитан, которого я до сих пор люблю. Если у них не будет проблем, думаю, они тебе не откажут. — Сабе сохранила небольшую паузу и добавила: — Или я попрошу Веджа, он мне давно должен. Если и он откажет, я его заставлю. — Армин усмехнулась, но в её смехе не было ничего весёлого. — А что касается корабля, тут тоже не переживай. Мне подарили пару лет назад «X-wing», правда я им очень редко пользуюсь. Могу отдать на первое время, пока ты себе не найдёшь что-нибудь. — Спасибо, — поблагодарила Армин, ощутив себя слегка неловко, будто она теперь должна будет Сабе пожизненно.       Они просидели молча секунд десять, каждый был погружён в свои мысли. Армин была полна решимости научиться пилотировать и поклялась не бросить эту затею. — А сегодня тебя подкосило расставание с Дином, так ведь? — нарушила тишину Сабе. — Повторю, это нормальное состояние. Тебе нужно время и всё будет хорошо. Он помог тебе, а ты помогла ему. Главное, что вам обоим было хорошо в этих отношениях. Он тебя любил, раз прилетел сюда. Можно сказать, вы оба прошли какой-то этап в своих жизнях. И это был хороший опыт. Понимаю, что трудно свыкнуться с переменами, но ты знаешь, такова жизнь. И ты со всем справишься.       Армин прикрыла глаза и сглотнула неприятный комок. Глаза защипало. — Только всё равно больно, — слова сами сорвались с губ, как пленники с толстых цепей. — Всякий раз, когда я оставалась одна, мне было больно и чувствовала, что тону. У меня не осталось семьи. У меня никого не осталось и это самое паршивое. — Армин шмыгнула носом. — И глядя на… на то, как Криста счастлива с семьёй, мне опять хреново стало. — Голос стал походить скорее на всхлипы. Она поймала на себя очередной сочувствующий взгляд Сабе. По щеке медленно покатилась слезинка. — Я сама отыскала ей родню, потому что не хотела, чтобы кому-то было как мне. И я завидую. Завидую, что у неё остались рядом те, кто ради неё готов всем рискнуть. — Армин рвано вздохнула. — Это плохо, да, но я не могу это контролировать, понимаешь? Мой брат сейчас неизвестно где, моя наставница про меня не вспоминает, а мой любимый выбрал кредо. А глядя на семью Кристы я… Не знаю, может я… может… мне не хватало того же. Ну, просто дня с моей собственной семьёй…       Не сдержавшись, Армин спрятала лицо в коленях. Она рассказала всё Сабе, выплеснула буквально всё то, что томилось в ней годами и, наконец, вырвалось наружу и обрушилось разрушительной лавиной. Боль, что копилась в ней годам, освободилась из оков и проявилась в виде скользких и мерзких слёз. Армин должно было по-хорошему это успокоить, ей должно было стать легче, только она снова начала чувствовать себя ущербно. Ей говорили: время вылечит, она переживёт всё, ей же всего двадцать, она так молода. Теперь она не могла вспомнить, как справлялась с этим раньше. Как ни крути, время не лечит. У Армин в душе выжжены поля, солнце светило тусклым при тусклым светом. Она улыбалась каждый день, радость в мелочах отыскать пыталась, саму себя развлекала, а теперь не могла ничего поделать со своими слезами. Её от тупого бессилия тошнило, дальнейшая мотивация оказаться на вершине преступного мира утешала еле-еле. Армин чувствовала себя слабой, разбитой, голова гудела от неприятных мыслей, душа в пустоту сорвалась, откуда, казалось, выхода не было. Может, станет ей правда легче, но не сейчас.       Сквозь собственные всхлипы Армин услышала едва-слышный, как шелест травы, шум. В следующую секунду Сабе приподняла её голову, заглядывая прямо в глаза, а не сквозь них. Будто до самых глубин души достучаться хотела. — Послушай, испытывать боль — это нормально, — уверенно проговаривала Сабе. — Нельзя всё время чувствовать себя собранным. Побыть расклеившимся тоже нормально. Поплакать бывает и полезно. Самое главное — не держать в себе, иначе перегоришь. Не бойся громко говорить, что тебе больно. Ты имеешь на это полное право. — Армин задрожала, почувствовав новую накатывающую волну слёз. — И главное: выкинь чушь из головы, что у тебя никого нет рядом. У тебя есть мы с Кристой и мы тебя всегда поддержим.       Сабе прижала её к себе, положила её голову себе на плечо и начала медленно и успокаивающе гладить по спине. Армин от такого неожиданного действия замерла, не в силах что-либо делать. Она дышала рвано, воздуха всё меньше и меньше остановилось. Пульс давно норму превысил, оставшийся рассудок говорит взять себя в руки и перестать быть тряпкой. Правда Армин перестала слушать себя саму ещё с первых поступивших слёз. Она сама не понимала, что ей делать. Раньше Сабе не так много её слушала, воспринимая исключительно как помощника, никак не члена семьи, держала на расстоянии вытянутой руки. А теперь она её согласилась выслушать, дала наставления и поддержала, и Армин кажется почувствовала, что такое материнская поддержка, если это можно было таковой назвать.       Она в объятиях смогла расслабиться и позволить слезам полностью контроль над ней взять. Армин плакала, щекой к плечу Сабе прижималась и неосознанно обняла за плечи, словно всё это должно было вот-вот исчезнуть. Не хотелось расставаться с ощущением, что ты кому-то нужен не как рабочая сила, а как человек, которому тоже может быть больно.       Армин рядом услышала посторонние шаги и, после небольшой тишины, на её плечо легла чужая ладонь и подбадривающе сжала. Ей глаза открывать не хотелось, даже ради удовлетворения собственного любопытства. Сперва Армин решила, что это пришла Криста. Это было бы неудивительно, поскольку она начала плакать достаточно громко, за что ей было стыдно. Её осенило не сразу: для Кристы шаги были чересчур тяжёлые и рука гораздо больше для десятилетней девочки. К тому же, только спустя короткий промежуток времени раздались тихие лёгкие шаги и Армин почувствовала, как её обняли сбоку за шею знакомые тоненькие ручки. Ей стало очень неловко и стыдно, что она весь дом разбудила. И всё же, может, так и поступала семья? Игнорировала свои дела и посвящала время тебе, не боялась поддержать и была готова утешать. Её отругать за такое могли, но не стали. Лишь дали так жизненно важную ей поддержку. Вероятно, внутри Армин всё-таки осталась та маленькая девочка с Кореллии, для которой была на первом месте любовь и ласка. Та Армин, что неосознанно искала семью в каждом, кто хоть как-то проявлял заботу и внимание к ней. Она почувствовала себя вдруг полноправным членом семьи, что остались те, кому не плевать на неё. Почувствовала вновь, каково быть с семьёй.       Сверлящая боль в груди медленно отступала, пока не исчезла окончательно. Армин смогла облегчённо вздохнуть без тяжести на плечах. От этих объятий и этой поддержки ей стала по-настоящему хорошо и легко. Сабе права была. Просто надо было выговориться. Армин вспомнила о своих целях, и они снова принесли ей желание действовать. В её руках было её будущее. Раз она решила пробиться на вершину, она пробьётся. Будет учиться тому, чего не знала раньше. Всё ведь зависит только от неё самой.

***

      Амен Алур вошёл в кабинет к своему начальнику, ожидая от него каких-то указаний. Он работал с ним около пятнадцати лет и уже думал, что выучил полностью поведение начальника. Только вот сегодня его поведение кардинально отличалось. Если раньше босс встречал Амена за столом с белозубой улыбкой и вопросами о самочувствии, то сейчас он был каким-то другим. Амен видел его широкие плечи, прямую спину и короткие русые волосы, на затылке он увидел проблески начинающейся седины. Босс смотрел вперёд, на два огромных мерцающих голографических изображения девушки и парня. На вид им было лет двадцать пять или двадцать семь. Амен пригляделся к чертам лицам парня и чуть не вздрогнул, когда заметил сходства с боссом.       Громкая тишина давила на сознание. Амену трудно было стоять и молча ждать просьбы начальника. Казалось, тот не услышал, как он вошёл в кабинет. — Господин Сал-Соло? — неловко позвал Амен.       Тракан Сал-Соло повернулся к нему лицом, и он увидел его задумчивый и уставший вид. Амену стало неудобно, что он увидел его в таком состоянии, но ведь его самого позвали, значит, не всё было так страшно. — Мой милый Амен, — ласковым голоском говорил Тракан, — скажи же, что я делаю не так?       Амен нахмурился. — Прошу прощения?       Тракан навис над ним, грозно глядя в лицо. — Почему у меня не получается выйти из тени? — задал он вопрос. — Вы ни в коем случае не в тени, — затараторил Амен. — Вы же участвуйте в выборах и станете главой Кореллии! — Да, — растянул гласную Тракан, — но пока я тут корячусь, посещаю имперские мероприятия и ищу связи, мои никчёмные кузены всё равно известней меня!       Он с этим словами яростно кинул вибронож в стену, прямо между изображениями. Амен от накатившего страха вздрогнул и приподнял от испуга руки. — Сэр? — Я только думал, что мои тупые родственники не будут помехой, так тут ещё это, — Тракан запустил пятерню в волосы. — Пока есть они, я не выйду из тени. За родство с ними меня не признают в имперской элите. — Он вытащил из стены вибронож и начал расхаживать с ним по кабинету туда-сюда. — Мои кузены как сорняки, понимаешь? А что у нас делают с сорняками? — Вырывают с корнём, — не задумываясь ответил Амен. — Что вы хотите делать? — Как избавиться от кузена и сделать ему побольней я ещё не придумал, но вот с кузиной есть идея. — Тракан повернул голову, глядя на изображение кузины. — Она летает на жалком мятежном истребителе. Других охотников это не смущает, похоже, но мы с тобой можем сдать её Империи как преступницу. Она сама загонит себя в могилу.       Амен открыл рот от удивления. — Что я должен сделать? — полюбопытствовал он. — Найми любого охотника, какого найдёшь и отправь его за моей кузиной, — приказал Тракан. — Пусть он приведёт её тебе, а там я отдам её губернатору Таркину. — Сэр, вы же сами называли охотников никчёмным сбродом, — вспомнил Амен. — И вы теперь хотите нанять одного из них и заплатить? — Я не сказал, что мы будем платить, — заметил Тракан. — Я не собираюсь платить этим ничтожествам. Кредиты я берегу для Таркина и сената. — Он повернулся к Амену спиной, сцепив руки за спиной. — Кинь охотника, а потом убей, если тот выпендриваться будет.       Амен громко сглотнул и поправил воротник рубашки. Никогда Тракан не просил сделать подобное, но делать было нечего. — А как же ваша охрана? — спросил Амен. — Вы говорили, они ради вас на всё пойдут. Может их привлечь? — Своих крошек я привлеку в том случае, если узнаю, что мои кузены угрожали мне, — объяснил Тракан. — Пока они просто меня затмевают, их можно просто убрать, но не убивать. Но если они попробуют причинить мне вред, тогда мои мальчики поцелуют их за меня.       Амен отлично знал, на что способна охрана Тракана. Их уже привлекали и не раз. Порой от их действий страдали не только те, кто не угодил Тракану, но также и обычные свидетели. Амен видел настрой босса и понимал, что его не переубедить. Ему не хотелось учавствовать в чьём-то убийстве. Он же, по сути, обычный секретарь, не убийца. Но, когда он выбрал эту должность, он знал, что должен будет рано или поздно отбросить все принципы ради своего начальника. Придётся Амену выполнить его очередное поручение