Учиться жить вместе с ветром

— Что бы ты хотел перекусить, друг мой? — Игриво спросил Венти, падая на стул в таверне. Они прошли совсем немного, но Сяо чувствовал что-то напоминающее усталость. Это ощущение было привычно и даже иногда желанно (хотя в этом он не готов был признаться даже под угрозой лишиться разума) после долгих, изнуряющих битв, когда счёт врагам переходил все мыслимые и немыслимые пределы, а Коршун покрывался запёкшейся кровью в несколько слоёв. Испытывать же его после небольшой пешей прогулки от каменного леса Гуюнь до нижнего уровня Ваншу для адепта было просто смехотворно. Барбатос... Венти. Он убедительно попросил называть себя именно так... Всю дорогу не прерывал рассказы о бесконечно неважных вещах ни на секунду. Сяо едва ли его слушал, пытаясь как то понять и принять изменения в своём существовании, однако это не спасло его от совершенно бесполезных знаний о том, что Барбара недавно дала огромный по меркам Мондштата концерт, Беннет сломал ногу и очень по этому поводу переживает, а "братья вновь ссорятся так что их красочные ссоры цитируют даже в Спрингвейле". Что бы всё это могло значить, а главное, зачем Сяо в принципе должен об этом знать он не понимал и старался поменьше думать о всех этих именах и событиях, никак не относящихся ни к нему, ни к его прямым задачам. Которых больше нет. — Я не хочу есть. — Отозвался Сяо, возвращаясь мыслями к собеседнику. — А я вот проголодался как монстр! — Совершенно не смутившись весело ответил Венти, размахивая небольшим меню. — Что ты обычно здесь заказываешь? Мне кажется, я готов съесть вообще всё что может предложить местный повар за раз! — ...миндальный тофу. — Буркнул Сяо, бросая взгляд на новенькую официантку, которую никогда тут не видел. — Прелестная госпожа, будьте любезны три порции миндального тофу, свиной суп с бамбуком, рисовые пампушки и рыбу-белку от вашего шеф-повара! И кувшин самого крепкого вина, что есть на вашей кухне. — Я не хочу есть. — Настоял на своём адепт, когда девушка удалилась в сторону кухни. — Но тебе нужно поесть, друг мой, — с неунывающим энтузиазмом ответил Венти, откидываясь на стуле и раскачиваясь. — Если хочешь быть сильным нужно обязательно перекусить. — Мне не нужна пища, чтобы восстанавливать силы. — Упрямо настаивал Сяо, — и не нужно со мной разговаривать как с ребёнком. — А ты не упрямься, как ребёнок, я и не буду, — хихикнул бард, чудом не падая на спину вместе со стулом. Сяо нахмурился и фыркнул, но промолчал. Он успел заметить, что одно его слово рождает целый поток бессмысленной болтовни, так что дождавшись заказанной пищи сделал вид что почти что заинтересован в ней. *** — Давай поиграем в игру, — весело предложил Венти, вытирая рот рукавом. — Игры для детей, — в свою очередь буркнул привычным тоном Сяо, вяло жуя кусочек миндального тофу. — А мы во взрослые поиграем, — отмахнулся бард. Сяо посмотрел на него устало и с сомнением. Его переживания никуда не улетучивались, но Барбатос заполнял собой всё окружающее пространство, внутри и снаружи и думать о своей дальнейшей судьбе Сяо было просто некогда. — Правила простые, я говорю слово, а ты говоришь первое, что приходит на сердце, связанное с этим словом, что скажешь? — Ребячество. — Хе-хе, вот и отлично. — Венти сделал очередной глоток вина и с улыбкой предложил, — "дорога". — Я не буду в это играть. — Хм, а что же мне тогда делать с призом? — Слишком наигранно чтобы это было правдой, погрузился в размышления. Сяо замер и покосился на барда, ожидая пояснений. Венти молчал, но до уточняющих вопросов адепт точно опускаться не станет. — Очень ценный, — продолжал подначивать его Венти, продолжая качаться на стуле, будто вообще ничего не веся. — Я так старался, когда его готовил... — Путешественник. — До Венти дошло не сразу и Сяо тихо пояснил, — "Путь-путешественник". — Ха-ха, отлично! — Звонко рассмеялся Венти, салютуя бутылкой вина. — Так держать! "Огонь"? — Ожог. — Улыбка на лице Венти удержалась, но на миг дёрнулась, будто от порыва ветра. — Кровать? — Кошмары. — Люди? — Слабые. — Птица? — Шум. — Лес? — Монстры. Больше Венти не пытался улыбаться и внимательно его рассматривал. Не испуганно и не шокировано, хотя Сяо подумалось что именно это было бы логично, но вовремя вспомнил кто перед ним. Сяо не вправе судить. — Грустновато как-то, не находишь? — спросил Венти, не сводя с него изучающего взгляда. Сяо не ответил. Он не оценивал своё существование данными мерками. Он просто есть и он выполняет свою задачу. Не более. — Что на счёт второго раунда? — Хитро ухмыльнулся бард, возвращаясь к праздности. — Ты не говорил про второй раунд. — Буркнул Сяо, отворачиваясь. Почему-то он чувствовал себя обманутым. — Ох, а ты хочешь свой приз сейчас? — Улыбаясь во все зубы расхохотался Венти, — Что-ж, я думаю, ты его заслужил. Подлетев на месте и даже не уронив расшатанный старый стул, архонт завис над столом и оставил лёгкий поцелуй на щеке адепта. — !!! — Не ожидая такого от собеседника воскликнул Сяо и хотел было возмутиться, но все слова встали поперёк горла. — Так что на счёт второго раунда?