Ланцет

      Бескрайние просторы разрушенных надежд когда-то существовавшей цивилизации, от которой остались лишь воспоминания, продолжали покрываться толщей льда. Ночи на этой планете поистине волшебные. Сияющие хлопья снега в свете далёких и непостижимых звёзд украшали этот голый пейзаж, состоящий из сложенных друг на друга небоскрёбов, которые словно карточные домики сторожевых дронов-рабочих — также быстро разваливаются в чьём-то проигранном споре.       Сугробы здешних мест таили в себе крупицы человеческой истории, иногда в прямом смысле еë останки в виде деформированных скелетов. Но это не помешало одному дрону-демонтажнику так безответственно отнестись к трупу своего создателя, когда тот подобрал кость чей-то руки и стал размахивать ею направо и налево, как будто отдавая приказы. — Ты можешь хоть на минуту вести себя достойно?       Возмущение командира их отряда привело Эна в чувство, его жёлтые глаза округлились вместе с появившейся цифровой испариной. — Прости! — нервно захихикал дрон-демонтажник. — Не уж-то даже подурачиться нельзя?       Джей обернулась к парню и угрожающе раскрыла во все стороны острые чёрные крылья, свирепо глядя на своего подопечного. — Понял-понял… — Эн в спешке отбросил в сугроб человеческую кость. Не хватало ему ещё получить выговор от этой бестии. — Я проведу сканирование местности, жди здесь, — сурово отрезала она, трансформируя свои руки в лезвия. — Если спросят, я на охоте.       С той же хищной ухмылкой Джей взмыла в воздух, скрываясь в холодном тумане мёртвого города.       Радуясь тому, что избежал худших намерений в свою сторону, Эн облегчённо поник головой. Оставаться здесь в одиночестве он не собирался, поэтому тут же направился к склону обледенелой башни, что опасно накренилась над самой большой расщелиной в этих краях. Когда-то это здание должно незамедлительно рухнуть, отчего парня одолел лёгкий разряд адреналина.       Внутри бетонных стен перевёрнутой комнаты, куда от естественного желания быть с кем-то нагрянул Эн, находилась напротив доски с малоизученными чертежами дрон-работяга с фиолетовыми волосами. Эта девушка была настолько поглощена увиденным, что вздрогнула от резкого появления своего напарника и обернулась к нему с недовольным выражением лица. — Предупреждай хотя бы, я чуть гаек не наделала! — Что же вы все такие нервные? — недоуменно спросил желтоглазый дрон, периферийным зрением подмечая те самые чертежи. — Что-нибудь нашли?       В неоновом свете старая бумага демонстрировала на себе еле различимые рисунки массивного летательного объекта, напоминающего космическую станцию. Точных метрик вследствие выцветших данных о размерах не было. — Ты только погляди, наши создатели пытались запустить в космос очередное собственное достижение, — хмуро сказала Узи с толикой злорадства в голосе. — Жаль, теперь эта громадина свисает над противоположным зданием, словно сосулька.       И ведь действительно: если выглянуть наружу, то можно засвидетельствовать груду металлолома, подвешенной на металлических толстых прутьях соседнего небоскрёба, когда-то называемого командным центром запуска космических аппаратов. Недалеко человечество ушло. — Да, но они ведь пытались устремиться к звёздам, невиданным просторам того, что мы называем нашей вселенной, — с грустной мечтательностью говорил Эн, пиная под ногами неработающее оборудование с разбитыми световыми лампами.       Узи не оценила его сентиментальность, покачав головой. — И благополучно поубивали друг друга, — фыркнула она. — Без нашей же помощи. А затем по наши головы отправили каких-то ублюдков, чтобы потом ты и тебе подобные получили фирменный мерч компании. Вот это я понимаю сюжет века. — Тише, тише.       Эн приблизился к ней со спины и мягко приобнял девушку, успокаивающе постукивая ладонью по еë плечу. Надо признать, Узи давно бы оттолкнула постороннего, вдогонку используя весь словарный запас нецензурных высказываний, но в случае с ним дрон-работяга почувствовала лёгкую неуверенность. Еë подавленное состояние хоть как-то компенсировал факт присутствия верного друга, который никогда не бросит тебя на произвол судьбы. Она нуждалась в его поддержке, после всех пережитых разочарований в этой дерьмовой жизни. — Ну всё, я не маленькая девочка, — отстранилась от него Узи, пряча фиолетовый румянец на своём дисплее. — Просто меня бесит, что всё так получилось. Унылые будни в бесполезной шараге, издевательства от мерзких школьниц, наплевательское отношение к безопасности простых работяг, из-за чего постоянно пропадают ученики… Отец со своей бесконечной любовью к дверям и нулевым вниманием к родной дочери. Мне продолжать? — Узи… — Что? — Не ты одна столкнулась с несправедливостью.       Дрон-работяга проморгалась пару-тройку раз, уставившись на Эна с овальными глазами, которые поникли от одолевающей печали. — Мы с тобой в полной заднице, Эн. — И не говори, — поддержал напарницу демонтажник с лёгкой улыбкой, разведя руками. Не задумываясь ни на секунду, Узи стукнулась лбом об его грудь, раздражённо протягивая гласную. Парень по-детски похлопал еë по голове, за что получил несильный удар по своему колену. — Ещё раз так сделаешь, руки переломаю, — буркнула девушка, подняв голову на Эна и смотря на него недобрыми зрачками. Еë глаз на секунду превратился в тот самый треугольник смерти. — Говорю же, не маленькая.       Дрон-демонтажник нервно рассмеялся, медленно отстраняясь от неё с лёгким испугом. Он понимающе кивнул, хватая себя за плечи и переминаясь с ноги на ногу, чувствуя всю неловкость своего положения. — Понял тебя… — снова захихикал Эн, осмелившись посмотреть в фиолетовые глаза работяги: еë взгляд смягчился, а на губах расцвела улыбка от вида запуганного дрона. — Если ты подумала, что я боюсь тебя, то это не так, что ты! В теории, я мог бы дать тебе отпор, но на практике мы типа теперь команда и всё такое… — Эн, угомонись. — Да-да, конечно, прости, — схватился правой рукой за затылок желтоглазый дрон, теребя левой свой пуховик от внезапного прилива температуры. — Фух, как-то жарко стало, не находишь?       Узи посмотрела на него как на идиота. — У тебя процессор перегрелся походу.       Эн хотел уже ответить, что еë предположения несомненно верны, как с другого конца коридора последовал разъярённый крик, который плавно перешёл в леденящий душу смех. Даже у роботов она есть как очередной отпечаток человечества, что подтверждает этот жуткий гогот, слышимый из самого ада, называемого той дверью в проходе за завалом несущих конструкций. — Какой чудесный голос! — с иронией воскликнул Эн, дрогнув всем телом. — Такой знакомый… — уже шёпотом добавил демонтажник, призывая рукой идти на источник звука. — Мне не страшно, мне не страшно… — Эн, знаешь, я не советую туда идти.       Она понимала, как сейчас нелепо звучит, но это был вовсе не страх. Причина, по которой могло показаться, что Узи «дала слабину», заключалась в естественном нежелании демонстрировать Эну происходящее в том конце коридора, где под тяжестью времени проломились этажи друг на друга. — Не бойся, наверняка там… кофемолка сломалась… — Ты бы ещё про ночной холодильник зашутил! — шикнула Узи в полный голос, напрягая парня своей беспристрастностью. — Тогда кто там?! — не выдержал Эн и закричал с округлёнными от страха глазами, поджав к себе колбу с нанитовой кислотой.       Узи невинно покачала головой. — Твоя сумасшедшая… — неловко улыбнулась работяга.       Дрон-демонтажник поднял указательный палец с раскрытым ртом, но так и не произнёс и слова. Он мог бы тактично уточнить ей, что у него этих сумасшедших целых две, — а с учётом недавних событий и все три, — но достаточно было покопаться в собственной памяти и прокрутить один момент раз за разом, чтобы понять несоизмеримую с последствиями ошибку. — А где Ви? — невзначай спросил желтоглазый. — Пала смертью храбрых, осознала свою ущербность и демонтировала саму себя. Не знаю, — Узи совершенно не хотела продолжать этот диалог, чтобы еë больше не донимали расспросы всяких любопытных дронов. — Хочешь тоже уйти по-человечески? Валим отсюда! — Стоять, — вытянув руку перед фиолетовой, Эн с подозрением взглянул на свою напарницу. — Ты была единственной, кто зашла в это здание вместе с Ви, когда мы разделились на пары. И где она?       Давление со стороны демонтажника мало кто из рабочего класса мог пережить. И даже сейчас, когда он не представляет никакой угрозы для неë, она всё равно чувствовала себя неуютно под его пристальным взглядом. — Ну ладно! — сдалась Узи. — Только учти, я не виновата, что твоя ненормальная девушка хотела меня убить.       Эн в мгновение засиял солнечным румянцем, неловко усмехнувшись куда-то в пол. — Вообще-то, она не моя… — Я давно поняла, что у всех демонтажников беды с башкой, но эта — я бы и ей голову оторвала, будь у меня такая возможность.       Под подобной возможностью Узи подразумевала непосредственное разрешение Эна. Только ему она могла доверять при вынужденном сотрудничестве с Джей и Ви, к которым испытывала не бóльшей симпатии, чем к родному отцу. — Что ты сделала с Ви? — вновь серьёзно спросил парень, на чьём дисплее были видны остатки угасающего смущения. — Пришлось еë связать, прежде чем этой двинутой не взбрело заняться моим вскрытием в прямом эфире! — со злостью в голосе говорила работяга, решительно разгребая завалы своим голографическим треугольным символом, который появлялся при еë каждом взмахе правой рукой. — Чешутся руки содрать с неë живьём корпус, Эн. — Я понимаю. И все-таки лучше еë сдерживай, потому что в случае непредвиденного устранения демонтажника у нашей компании возникнут вопросы. — А в случае моего устранения ты будешь плакать, да? — от сильного всплеска энергии вокруг неë вихрем разлетелись предметы. Узи совершенно не нравилась затея возвращаться туда.       Тихий гул коридора прорезал новый женский крик. Ранее неясный шум, напоминающий больше дребезжание металла о титановые конструкции падающей башни, что эхом проносится по зданию, отчётливо стал похож на звуки борьбы и сопротивления. Ви с кем-то дралась? — Может показаться, что сейчас не время, — вдруг подал голос Эн, которого будто не заботило происходящее с его хладнокровной коллегой. — И все-таки хотелось у тебя спросить…       На самом деле дрон-демонтажник за долгие годы сотрудничества с Джей и Ви успел представить и даже был свидетелем самых страшных образов, в создании которых принимал личное участие на выслугу родной компании. Поэтому чувство безразличия от слышимых криков портилось лишь только усиливающимся низкочастотным звуком. — …каким образом всë так случилось? — сразу предвидя его любопытство, Узи опрокинула телекинезом очередную часть поломанного оборудования в сторону, что с глухим ударом врезалась в соседнюю преграду. — Ну, а ты как думаешь? — добравшись до стеллажа с аккумуляторами, где покоился еë старый рельсотрон, девушка с облегчением прикоснулась к своей пушке, ощутив некое удовлетворение. — С твоими новыми способностями она тебе… больше не нужна, — пожал плечами Эн, разглядывая оружие, которым сам когда-то был нейтрализован. — Она мне как напоминание о былом страхе беззащитности. Только с ней в руках я ощущала бескомпромиссную уверенность в том, что смогу дать отпор вашим уродам из космоса.       Узи горько усмехнулась. И правда, в этой пушке теперь нет особой необходимости. Для самообороны были новые, достаточно экстравагантные методы. — К тому же это декоративный макет. Настоящий конвертер фотонов с магнитным усилителем, как ты помнишь, знатно подорвался. И всë благодаря Джей. — Я думаю, она бы извинилась за содеянное, — улыбнулся Эн. — Тем более, что Джей вернулась на Медь-9 с непростой целью, совершенно позабыв о каких-либо… разногласиях… И мы теперь одна большая команда! — Не разделяю твоего оптимизма. — Да брось ты, не всё так плохо. — Всё просто ужасно! — разозлилась Узи, агрессивно вскидывая ладонями. Еë сверхвычислитель излучал сильнейший объем контролируемой энергии, которую фиолетовая готова была выплеснуть на несчастную стену с фотографиями людей-сотрудников. — Как ты не понимаешь?!       В такие моменты Узи как никогда была похожа на демонтажников, особенно с учётом изредка появляющегося символа на еë дисплее взамен нормальных глаз. Эну не нравилось видеть еë такой. Это всё равно, что посмотреть в зеркало и увидеть в нём отражение того, кем ты по сути и являешься, — дроном-убийцей. Попытаться отказаться от своей истинной натуры никогда не поздно. Но когда это противоречит твоим жизненным функциям, выходит по-настоящему сложная дилемма. — Мы заговорили о цели нашего пребывания, — более сдержанно продолжила Узи, смягчая свой гнев. — Ви декларировала какую-то ерунду о секретном проекте JCJenson с участием вспомогательного прототипа. Она так увлечённо мне это всë рассказывала, что я не заметила, как оказалась на грани препарирования от еë мерзких клешней, тянущихся ко мне с безумным бормотанием о моем сладком масле. Дура тупая. — Небось как в прошлый раз? — Эн наблюдал за улетучиванием мощного поля частиц по мере приближения к Узи, вокруг которой почти не оставалось напряжения. — На цепь еë посадила, как непослушную собаку, — усмехнулась она, совсем меняясь в лице. Парень подошёл близко к ней и медленно опустил руки на еë плечи, тепло улыбаясь. Из-за этого Узи перестала чувствовать присутствие своих новых сил в программе, став легче для самой себя. И она даже не смогла не улыбнуться в ответ, на чьём девичьем дисплее отобразился намёк на фиолетовый румянец. — Что бы вы не сумели поделить между собой, нам надо помочь Ви, — сказал желтоглазый демонтажник, перейдя на тихий тон голоса. — Ты готова?       Узи боялась встретиться с ним взглядом, скрывая своё смущение. Не поднимая головы, девушка просто кивнула, даже не давая отпор за нарушение частных границ. Это совсем не в еë духе. Где же прячется та самая бунтарка? — Черт возьми, я всегда готова! — слабо оттолкнув от себя почти прилипшего напарника, работяга была преисполнена желанием показать самозванцу, кто здесь настоящая Дорман.       Открытие лабораторного шлюза «решателем» прошло за считанные секунды и вот она — та самая комната из преисподней. Внутренности помещения совершенно не соответствовали ожиданиям увидеть здесь жестокое противостояние двух отбитых личностей. Наоборот тут битвой и не пахло. Сплошная пучина темноты, которую Эн любезно решил осветить встроенным в лоб фонариком, показала кровавые последствия потенциальной схватки. — Я всегда мечтала совершить с ней профилактический демонтаж, но клянусь, это не я! — Узи поспешила откреститься от своей причастности к следам этого бардака, встав в защитную позицию.       Глубокие царапины по стенам, из которых сочилась серебряная жидкость, и растекающаяся лужицами нанитовая кислота по комнате, чей ядовитый пар виднелся в свете фонаря, не предвещали ничего хорошего с участью Ви. Металлические цепи, ранее еë удерживающие, были разорваны, а кресло превратилось в расплавленную субстанцию, всё ещё издающую противные звуки. — Я тебе верю, — с дрожью в голосе произнёс Эн, анализируя непредвиденную ситуацию. — Похоже, что Джей была права. — Насчёт… чего? — притаилась бунтарка, подозрительно глядя на парня.       Дрон-демонтажник безнадёжно вздохнул. Их текущая миссия в действительности была опаснее, чем они могли себе представить. Эн набрался смелости, прежде чем переформулировать свои панические мысли в адекватные слова, которые тихо вырвались из его уст в неловкой улыбке. — Посланная компанией новая модель демонтажника, призванная изначально в качестве помощи для ликвидации рабочих, теперь ведёт охоту… не только на самих рабочих… — Просто охринительная информация, Эн.