Право на чувства

*** «С наступлением ночи – временем, когда  город погружается во тьму, становится тихим, безмолвным, необитаемым – они просыпаются, временно становятся хозяевами ночной тиши. В своих когтистых  лапах  они  держат власть над спящими и внушают страх тем, кому ещё не спится. Улицы города во власти живых мертвецов. Они могут беззаботно разгуливать по безлюдной улице, издавая непонятные звуки, а могут пробраться в дом – посмотреть на тех, кто уже видит яркие сны, или  напугать тех, кто ещё не спит, нарушая уже правила чудовищ. Ночь – пора, когда можно укрыться, раствориться, быть кем  захочешь, делать что захочешь. И они этим пользуются. Человек не может их заметить сразу. Пока он с животным страхом в глазах смотрит в одну точку, пытается сконцентрироваться, услышать их – они уже побывали везде. Они его пугают, дурманят ложными видениями, не дают жить как прежде. Хоть их глаза и не сияют ярким жёлтым огнём, но кровожадную улыбку этих существ  нельзя не заметить. Они знают о тебе больше, чем ты сам, ведь пока ты занимаешься обычными делами днём, они  видят твои слабости в самых тёмных уголках твоего дома, изучают и ждут. Ждут, когда на город опустится мрак, покрывающий собой всю округу. Это их время…»                                                   *** Дэвид не мог уснуть, погрузиться в сети крепкого сна. Что-то не давало ему покоя, и…он знал, что именно, просто не хотел признавать это. Он помнит его, он знает, на что оно способно, он чувствует его у себя в комнате. Ему страшно.  «А вдруг  оно где-то в темноте, сидит и выжидает, когда же на него обратят внимание? Ему нетрудно слиться с ночной порой, стать самой ночью, и лишь блестящие клыки в лунном свете будут выдавать его присутствие. А если свободу он найдет и всех на части разорвёт? То что тогда? Я не знаю его слабостей, никто не знает» –  рассуждал Дэвид, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, и нервно сминая уголок одеяла. От  таких мыслей глаза встревожено бегали по комнате, изучая её, как будто в первый раз. -А может, мне просто показалось? Возможно,  это были галлюцинации, всё из-за стресса, – шептал юноша, почти засыпая. Уж этому варианту Дэвид верил больше, но не до конца. Ему не хотелось обманывать ни себя, ни окружающих.  Хотя вряд ли  ему кто-то поверит, скажет:  просто глупости, и не более. Глаза закрывались сами, но он  распахнул их только шире. Чувство чужого присутствия в комнате будоражило кровь в жилах, а глаза заставляло быстро бегать с одного объекта на другой. Везде казались какие-то быстрые, еле заметные движения, и слышались то шуршания, совсем как в лесу, то скрипы, то лёгкая ходьба. Всё смешалось воедино. Но рано или поздно наступает время, когда становится уже всё равно, есть ли у тебя кто-то под кроватью или нет – сон берёт своё. И Дэвид, нехотя этого, уснул…                                                     * Лес. Опять он. Такой дремучий, такой одинокий и безлюдный… опасный. И снова те звуки, даже ощущение лёгкого ветерка и холода. Ветви деревьев медленно качались из одной стороны в другую, листья их шелестели, порой даже падали на землю, становясь единым целым с ней. Дэвид бродил по зелёному царству, ощущая на себе чей-то взгляд, животный взгляд, пожирающий его всего целиком. И от этого становилось не по себе. Но вдруг всё замерло так, как в прошлый раз: птицы уже не напевали звонкие речи, ни одно дерево и куст не шелохнулись, а ветер словно испарился, исчез. Всё это произошло именно в тот момент, когда он увидел его – посланника тьмы. Дэвид хотел как можно быстрее позабыть о нём, забыть всё, что тогда увидел и услышал, но оно его не отпускает, держит на цепи рядом с собой. Страх сковал тело, руки и ноги дрожали, глаза, наполненные тревогой, оглядывали каждый куст, каждое дерево, но тут же опускали взор на чёрные ботинки, не желая сталкиваться лицом к лицу с дьяволом. Первое, что пришло в голову, – бежать прочь. Неважно куда, главное бежать и не оглядываться. Но было поздно. Оно гордо возвышалось над мальчишкой, едва приподняв белый  череп. А Дэвид не оборачивался. -Здравствуй, – снова этот противный хрип послышался сзади, над головой. Стиснув зубы, юноша немного повернул голову назад, но не смотрел на него. Поначалу он молчал, не знал, что делать. Кажется, оно сейчас доброжелательно, и лучше этим воспользоваться. -Здравствуй, – выдал Дэвид. Если бы он сказал это любому прохожему, то тот бы точно не расслышал приветствие. Но оно услышало.  Последовало молчание, как леса, так и монстра. А Дэвид не любил такого рода ситуации, поэтому решил попробовать найти ответы на вопросы, которые терзали его той ночью. -Скажи, пожалуйста, – он старался быть вежливым, ведь  «Никто» вёдет себя с ним точно также, – почему  ты бродишь по лесу, приходишь в наш мир без какой-либо цели? Молчание… «Ах, да!» – вспомнил он, повернувшись к существу и наклонив голову набок. -Почему же без цели? Я наблюдаю за живыми: смотрю, как они радуются и плачут, как веселятся в компании или сидят где-то далеко в одиночестве, как совершают успехи или принимают неудачу. И мне нравится это. И я завидую им. -Почему завидуешь? -Они счастливы, видят мир в разноцветных красках, наслаждаются жизнью, ставят перед собой цели, имеют большие возможности изменить мир… и у тебя тоже есть этот шанс – создать идеальное будущее. -Да, но не все видят в этом утопию. Кто-то умирает с улыбкой на лице, у кого-то весь мир рушится прямо на глазах, а кто-то ненавидит этот жалкий мир всей душой, не находит друзей, избегает  общества и замыкается в себе. – Дэвид говорил тихо, медленно, будто сомневался в своих мыслях. -Ты думаешь, что знаешь об этом  мире всё? -Нет. – Дэвид опустил глаза вниз, и монстр увидел, как в них потух огонёк маленькой надежды. -Ваш мир неидеален, – утверждало оно. - Но и мой мир не сказка. -А какой он, твой мир? – с интересом спросил Дэвид, уже не боясь чудовища. Он чувствовал, что оно его понимает и, возможно, может стать другом. -Зачем мне тебе что-то объяснять, когда я могу показать это, – прохрипело существо, приоткрыв челюсть и обнажая ряд острых, как лезвие, клыков. «Никто» подал мальчишке свою костяную руку, окутанную чёрным дымом. Дэвид хотел взять её, но оно растворилось, и лес будто ожил: поднялся сильный ветер, кусты и деревья зашелестели, и если бы кто-то обратил внимание на небо, то заметил бы, что облака плыли так быстро, как будто их несла река по течению. Небо поглощал чёрный цвет. Всё утонуло в темноте… Проснувшись в холодном поту, Дэвид резко поднялся с кровати, осматриваясь вокруг. «Сон. Это был всего лишь сон!» – подумал он, но потом эта догадка превратилась в сомнение. Всё казалось по-настоящему: лёгкий холодок, шуршание листьев, и даже запах леса. Таких ярких сновидений у Дэвида никогда не было после того, как отец ушёл из дома и больше не вернулся. А что насчёт монстра? Он снова явился перед ним таким же страшным, таким же гордым и всемогущим.  Говорят, если тебе что-то снится, то это именно то, что ты хочешь увидеть, погружаясь в сети сна. Но это ли хотел увидеть Дэвид? А может, это чудовище хотело увидеть его снова? Сложно понять. За окном вовсю сияло солнце. День обещает быть хорошим. Пройдя на кухню, юноша не обнаружил матери дома. Должно быть, она ушла. Странно, но есть совершенно не хотелось. Дэвид решил не обедать и, вернувшись обратно в комнату, нашёл у себя на столе белый лист бумаги и карандаш. Его навыки в рисовании были не очень, но сейчас изобразить существо из другого мира у него получалось весьма неплохо. Если вы попытаетесь нарисовать курицу, то найдутся люди, которые укажут вам на недостатки, сделают  замечания, но если вы нарисуете то, чего не существует, то, чего никто не видел, навряд ли  найдутся те, кто поймут ваш внутренний мир, ваш посыл. Кроме чёрного, белого и серых цветов, больше ничего и не понадобилось. Дэвиду было интересно, какой череп животного оно носит. Из учебника биологии всё стало ясно. Кошачий. Такие же клыки, только у монстра чуть-чуть больше, такие же линии, и изгибы, и такой же мёртвый взгляд. В какой-то момент юноше стало даже жаль чудовище. Оно уже мертво, а смотреть на то, как живут и веселятся другие – сложно, невыносимо. Лицезреть  то, как все избегают и боятся тебя просто потому, что ты выглядишь не так, как все остальные, – больно и обидно. Закончив рисунок, Дэвид ещё раз взглянул на него. Оно как будто смотрит на него через бумагу, словно хочет что-то сказать, но не может. Хочет протянуть руку тьмы, но будто сдерживает себя. Но вдруг юноша вспомнил сон, который видел прошлой ночью. «Никто» хотело показать ему свой мир, но почему-то всё погрязло в бездонном мраке. Дэвид чувствовал, что его ждут в лесу снова. Будто по сигналу, он рванул к шкафу, в поиске подходящей одежды. Казалось бы, торопиться некуда, весь день ещё впереди, но он так не думал. Что-то наталкивало его на спешные действия,  вот только что?                                                * Лес. Такой же, как и во сне, ничего не поменялось. Дэвид чувствовал, как невидимые руки тянут его туда, где он обычно сидел под деревом и где встретил монстра. Интерес завладел разумом, ноги не слушались и делали то, что хотят, и только глаза горели страхом. «А вдруг это ловушка, чтобы заманить меня в Ад? Что, если оно только притворяется дружелюбным?» –размышлял юноша, перешагивая большие сухие палки и камни. Его глаза быстро обнаружили  чёрное пятно и торчащую из-за головы косу. «Опаздывать оно явно не умеет». Он не решился подходить к нему близко, остерегаясь неизвестности. Сбивчивое дыхание выдавало присутствие Дэвида. «Никто» медленно развернулось в сторону мальчишки и опустило голову так, что мёртвые глаза существа оказались на уровне голубых  глаз  живого. -Здравствуй, – прохрипело оно, положив костяную руку себе на грудь. -Здравствуй, – ответил на его приветствие Дэвид. «Странно, но всё происходит точно также, как и во сне. А если оно заберёт меня с собой? Я не хочу исчезать…». -Знаешь, мне приснился сон, где ты хотел мне показать свой мир. – Дэвид решил изменить ход событий. -Правда? Я исполнил своё обещание? Дэвид молчал. Он не знал, была ли эта правда или нет. Может, мрак – это и есть мир, в котором оно живёт? -Я…я не знаю. Когда ты подал мне руку, то по лесу, будто ураган прошёлся, и всё погрузилось в темноту. -У каждого человека сон завершается по-разному. У тебя, например, именно так.  Молчание воцарилось вновь. С одной стороны, демон был прав, но, с другой, отдавать жизнь в лапы дьяволу… -А ты хочешь посмотреть на него? – поинтересовалось чудовище. По его виду казалось, что он всё ещё боится, но «Никто» знал, что Дэвид не откажется. Внутри юноши всё смешалось в один большой шар. Два желания, которые вступили в схватку, решают, что же делать – убежать или довериться монстру. Но в последнее время Дэвиду стало абсолютно всё равно – обернётся ли ситуация в его пользу или же нет. А если это шанс увидеть то, что скрыто от глаз других, но открыто только для него? -Да, – коротко ответил Дэвид.  Монстр бы улыбнулся, да не смог, поэтому лишь повернулся спиной к мальчишке и чёрной рукой провёл по воздуху, изображая  невидимый круг на фоне зеленого леса. И, как в сказке, он был похож на маленькую галактику, в которой танцуют звёзды, а их окутывают тёплым пледом туманы. Обернувшись, монстр зловеще произнёс: -Иди вперёд, а я за тобой. Свечение портала было таким ярким, что, подходя к нему, он невольно прищурил глаза. Опустив в него кисть руки, Дэвид почувствовал мягкость, как от облаков. Её плавно охватывала звёздная ночь. Убедившись, что это совсем не больно, а даже приятно, юноша посмотрел на существо, что верным псом стояло рядом и спокойно ждало, когда он пройдёт первым. -Ну же, не бойся, – успокаивало оно. Сделав последний вдох, Дэвид зашёл целиком, ощущая легкость, теплоту, а потом свободное падение. Упав на серую землю, юноша немного ободрал себе ладони. Он явно не ожидал, что так произойдёт. Странно, но почему-то земля была серой. И трава… не такая, как в мире людей, – тёмно-серая. -Не сильно ушибся? – послышался весьма знакомый хрип позади. -Нет. Всё хорошо, – сказал Дэвид, пряча покрасневшие от крови ладони за спину. «Пройдёт». -Отлично. Тогда прошу за мной, – в голосе монстра послышалась радость или ему показалось? В любом случае это не то, чего так ожидал он. Оглядевшись, Дэвид был в недоумении. Почему весь город погружён в тусклые неяркие  цвета, почти, что в чёрно-серые краски? Всё выглядело как  будто неживое, старое и забытое. Ветра здесь почти не было, запахи вроде как и не ощущались, а облака сливались с цветом белоснежного  неба. Догнав своего проводника, он спросил: -А почему ваш мир такой… -Неяркий? Или же, как его называют люди, чёрно-белый? – перебило мальчишку  существо. – Для нас  естественны чёрные и белые цвета, ведь мы видим этот мир именно таким. «Люди? Значит, они успели побывать и здесь…». «Никто» повернулся к юноше и протянул ему костяную руку. -Лучше держись ближе ко мне. Здесь много правил, которых нельзя нарушать. И самое главное правило – это ты. -Я же умру, если сделаю это, – запаниковал Дэвид и опустил взгляд на руку монстра, рассматривая её внимательнее. Только вблизи он мог разглядеть маленькие трещины, проходящие по всей кости. -С тобой ничего не случится, пока ты здесь. Даю слово. Оно ещё раз протянуло руку человеку. Дэвид боялся. Сейчас он находится в неизвестном ему мире, где есть свои законы, свои причуды и монстр может втирать ему всё, что только захочет. А оно продолжает ждать. Дэвид не хотел испытывать  его терпение, поэтому живая дрожащая рука медленно потянулась к мёртвой. Страшно представить, что будет, если оно разозлится. Он закрыл глаза, ожидая худшего,… и… действительно, ничего не произошло. Открыв глаза, он просто не поверил, что демон не причинил ему вреда. Посмотрев на существо, юноша увидел  на его «лице» счастье вперемешку с болью. -Вот  так, а теперь пойдём. Перед живым предстала большая полупустынная местность и выбивающийся из тёмно-зелёной палитры природы большой каменный дом, как в средневековой Англии. Монстр шёл не спеша, позволяя новому гостю осмотреться. Дэвид хотел задать существу столько вопросов, но не знал, как к нему обращаться. Даже имя не спросил. -Слушай, а как я могу к тебе обращаться? -Не знаю. У нас нет имён, – прохрипело оно. -Как это…нет имён? – удивился он. -Мы забыли свои настоящие имена после смерти. И чтобы не осквернять память того, кто умер, не придумываем новые имена или клички. Это запрещено. -Значит, я могу обращаться к тебе, не придумывая имя? -Хм, а почему бы и нет. Я не обижусь. Дэвиду стало легче. Не хотелось обижать этих причудливых  существ, ведь они могут сделать с ним всё что угодно. -А как… умер ты? – по-детски спросил Дэвид, неожидая грядущих последствий. Чудовище, резко повернувшись к мальчишке, схватило его за чёрный галстук и притянуло к себе, поближе к своей морде.  Дэвид упёрся  обеими руками в грудь  существа, ощущая кости рёбер под тонкой тканью и пытаясь оттолкнуть его от себя. Оно не давало, держало мёртвой хваткой. Широко разинув пасть, «Никто» истошно заревело, подобно голодному  зверю. -Да как ты смеешь спрашивать о нашей смерти!? – прохрипел монстр, нагоняя дикий страх на Дэвида. -Я… я не знал! – говорить было трудно. Юноша только и делал, что жадно ловил воздух. -Никто здесь не имеет права спрашивать о смерти других. У кого-то была достойная смерть, а у кого-то – глупая. Своей невнимательностью и интересом вы можете осквернить память и поступки покойных! – кричало оно, а Дэвид лишь смотрел на него огромными испуганными глазами, не в силах что-либо сделать. Заметив то, как тот сжимает косу в правой руке, явно готовясь замахнуться и лишить головы живого, он задёргался ещё сильнее, не смея больше  говорить ни слова.  Захлопнув клыкастую пасть, «Никто» уже спокойно смотрело на человека и наблюдало за его переменой в чувствах. Стоило ему успокоиться, перестать жалобно завывать, и смертный перестал дёргаться. -Прошу простить меня за такую слабость. Больше это не повторится, – извинилось оно, отпуская чёрный галстук. Юноша с опаской отошёл от чудовища, пытаясь отдышаться. Сейчас монстр выглядел так, будто ничего и не произошло. Молчание затянулось. Чудовище ждало каких-либо действий со стороны Дэвида, а он, в свою очередь, ждал того же. Поняв, что столь редкий гость достаточно напуган, существо попыталось вновь успокоить его. -Я не понимаю, что это со мной стряслось… – оно склонило голову перед Дэвидом. – Прошу, не пугайся, – протянуло руку юноше чудовище. А человек боялся. Боялся пожать ему руку в знак примирения. А монстр ждал. Глубоко внутри он чувствовал вину перед ним, совсем как человек. «Но так нельзя! Нельзя, чтобы эмоции, свойственные людям, овладели мною. Это запрещено!»  – беспокоился «Никто». Дэвид решил медленно подойти, попутно анализируя свои слова в голове. -Нет, это ты извини меня. Я не знал, что это может тебя так задеть. В следующий раз буду внимательнее следить за тем, что говорю, – он положил тонкую кисть в лапу монстра, а тот несильно сжал её. -На самом деле это моя вина. Я не сказал тебе об этом сразу. Следовало сделать это ещё в твоём мире. Но теперь ты знаешь, о чём лучше не спрашивать окружающих этого измерения, – оно потрепало Дэвида по голове. – Это может их сильно расстроить. -Хорошо – смеясь, сказал он. Впереди виднелся большой каменный дом, похожий на тот, что был в средневековье. Подходя к нему ближе, чудовище сказало: -Добро пожаловать в моё убежище, – оно показало на каменный дом рукой. Существо с лёгкостью распахнуло массивную дверь и впустило гостя внутрь. Миновав порог, Дэвид не понимал, почему в помещении большое предпочтение  отдавали  темноте. Лучи белого солнца почти не пробивались в убежище. Только свечи придавали хоть какое-то освещение и признаки жизни, сияя привычным оранжево-жёлтым цветом.  А ещё запах… запах книг. Старых книг. -У нас гости! – сказал монстр, подталкивая Дэвида  внутрь дома. «У нас гости? Здесь есть кто – то ещё?»  – подумал он. «Интересно, как же будет выглядеть другое существо? Скорее всего, подобно…тому, кто привёл меня сюда. Или нет?». -Отлично! Как раз их ждал! – хрип послышался откуда-то из темноты. И, судя по всему, он был явно нерадостным. Скорее, рассерженным. -Ну же, проходи, не стесняйся! – подбадривал «Никто» Дэвида. Дэвид неуверенно прошёл к маленькой свечи, которая одиноко стояла на столе, а компанию ей составляла старая книга. Почему-то он думал, что свет –  это его единственное спасение здесь. -Да брось ты! Люди у нас  редкие гости, – радовалось оно, становясь рядом с Дэвидом. Из темноты послышались громкие шаги, медленно приближающиеся к столу, возле которого стояли монстр и юноша. Неприятные звуки скрипа заполнили нагнетающую тишину. И вот оно уже возвышалось перед ними. -Ты притащил сюда…человека?! – возмутилось существо. Когда оно перевело пустой взгляд на «кота», Дэвид рассматривал обитателя чёрно-белого мира. Монстр  носил череп бурого медведя – это он знал точно. Что касается одежды, это было чёрное кимоно, с белыми отделками в некоторых частях рукавов, шеи и груди. А на левой части  бедра висел чехол с катаной. На его  шее расположилась белая широкая лента, словно шарф, на концах которого были изображены символы, запечатлённые в круг, а по краям – странные геометрические узоры. Из-за плохого освещения Дэвид не мог понять, какого они цвета. Вроде бы… красного. -Ладно, мне всё равно, – издав раздражённый  хрип, «Медведь» направился в сторону дивана. Из-за любопытства  Дэвид  даже и не заметил спор этих двоих.  -И пусть ничего не трогает. А то я знаю их любопытство, – добавило оно. -Не переживай. Твои вещи никто не побеспокоит. Ты даже мне не то что запрещаешь на них смотреть, но и прикасаться к ним не позволяешь.  -Они очень хрупки. Кстати…  – протянул бурый, положив на своё плечо катану. – Ты уже доложил верховной власти, что привёл сюда живого? «Никто» молчал, как будто не знал ответа. Собравшись, он сказал: -Нет, – оно положило обе руки на плечи Дэвида. Юноша вздрогнул от прикосновений монстра. -Как нет?! – заревело чудище. Поднявшись с дивана, монстр быстро преодолел расстояние и оказался вплотную с «котом». -И ты ещё смеешь напоминать мне о моих правах?! А сам-то?! А сам-то скрываешь у себя дома нашу погибель! – не унималось оно. Дэвид, испугавшись, отошёл немного в сторонку, дав возможность решить разногласия между двумя опасными хищниками, не поделившими кусок мяса. Только он  сделал шаг в сторону, как огромная чёрная лапа схватила того за галстук. Снова. «И чем он им так не понравился?» -Он у нас ненадолго. Поверь, в этом нет необходимости докладывать о присутствии живого в нашем измерении. Это можно сделать и после его ухода.  «Никто» ожидало услышать от своего собрата новые крики и возмущения, но явно не этого: -Слушай…, если хочешь сохранить ему жизнь – отправь мальчишку обратно в мир живых. Так будет безопаснее, как нам, так и ему, – спокойно говорило оно, положив когтистую лапу на плечо монстру и отпустив чёрный галстук смертного. Слушая их диалог, Дэвиду стало неудобно находиться здесь, да и в этом мире в целом. Если он правильно понял, то из-за его присутствия они могут погибнуть, да и, похоже, второму  обитателю дома он пришёлся не по вкусу. -Может, мне действительно стоит уйти?.. – с грустью произнёс юноша.  Его тонкий звонкий голос заставил чудовищ обратить на себя внимание. -Нет, что ты. Мы рады людям, хотим с ними познакомиться поближе, – успокаивало его существо, а тот, что стоял рядом с ним, лишь скрестил руки на груди. Дэвид хотел остаться, но совесть не позволяла решиться на такой рискованный для обеих сторон шаг. Воцарилась тишина. Все ждали ответа от мальчишки. Напряжение витало по всему дому, душило человека и обходило стороной мёртвых. Поняв, что долго ждать они не могут – либо сейчас, либо никогда,  – Дэвид всё же решился,  слепо поддался искушению. -Если вы позволите, то я останусь. Мне действительно интересно так же, как и вам, – его голос дрожал. Один только вид «Медведя» внушал дикий страх. -Делай с ним что хочешь, но знай – я тебя предупреждал, – не выдержало существо, посмотрев  на хозяина дома. -Обещаю, с ним ничего не случится. Чудовище все ещё смотрело на него, явно ожидая другого ответа. -И с нами тоже. Только после этих слов оно удалилось из общей комнаты, достаточно громко хлопнув дверью. «Кот» устыдился  за поведение друга. -Прошу простить меня за его поведение. Он… не очень дружелюбен. «Я уже это понял», - усмехнулся Дэвид. -Ничего страшного. Я понимаю,  ведь я незнакомец, чужак в этом мире. Существо не знало, что сказать на такие слова, ведь оно так не считало. -А это у тебя библиотека тут? – голос Дэвида эхом отразился в помещении. «И как только он смог незаметно пройти туда?» –  подумал монстр.– «Люди порой удивляют».  -Да. Можно сказать, что этот дом является огромной библиотекой, – подходя к Дэвиду, сказал «Никто». -Про что у вас книги? Может, про науку? Или это историческая литература?  Или что-то про людей? -Хох, и не только. У меня есть много различных книг, о существовании  которых  я, наверное, и не помню. Дэвид провёл пальцами по одной из тысячи пыльных  книжных полок и остановился на толстой тёмно-красной книге. Среди всех книг она была самой старой, потрёпанной и пыльной. Достав её, юноша решил открыть середину и слегка удивился. На пожелтевших страницах были изображены люди, но не просто люди, а с некими мутациями: вот человек стоит перед нами, а на его голове четыре рога и по две пары рогов  по бокам головы. Зубы, как у саблезубого  тигра, внушают страх, а за спиной красовались крылья, похожие на крылья летучей мыши. Дэвид, конечно, видел различных монстроподобных людей из фильмов и игр, но чтобы придумать нечто похожее, вряд ли у человека хватит такой фантазии. По крайней мере, так считал он. Рядом с рисунком шло небольшое описание, которое Дэвид прочитать не смог.  «Наверное, это их язык», – вынес вердикт он, закрывая толстую книгу и кладя её обратно. Уж слишком страшны были картинки. Юноша оторвал взгляд от бесконечных полок с книгами, и его внимание привлекла стена с черепами животных, освещаемая большими настенными свечами. Подойдя к ней поближе, он заметил, что у некоторых животных есть рога или острые зубы, что явно не сходится с миром живых. -Вижу, тебя привлекли мои работы, – послышался голос откуда-то позади. О да, этот страшный хрип Дэвид узнает из тысячи. -Работы? Так значит, это были ненастоящие животные? -Ну почему же? Головы казнённых настоящие, просто я немного добавил несвойственные им детали, например, травоядным –  острые  зубы и небольшие рога,  – как ни в чём не бывало прохрипел «Никто» - Это те, кто не мог заслужить перерождение из-за своих  подлых поступков. -Перерождение? -Да, это как бы жизнь после смерти, но только в мире людей. К ней стремятся все, и только чистота сердца может подарить её. Увы, но никто не бессмертен.  -У них, видимо, не получилось,  – прошептал Дэвид, смотря покойным прямо в глаза. Если присмотреться, то можно было увидеть на их «лице» печаль, тоску, несчастье.…Казалось, они замерли в немом крике в предвкушении скорой смерти и своей безвыходности. -Да.… Как бы печально это ни было, но и здесь совершается  то, что уже не изменишь, случается  то, за что нельзя простить… -А что произойдет, если не заслужить перерождение? -Существо просто растворится в воздухе, подобно пеплу, и лишь его череп будет напоминать всем о его существовании. Поэтому время здесь течёт так медленно, а мы живём так долго. Свойства этого мира дают нам возможность измениться, рассудить самим что правильно, а что нет. Подойдя к своим работам, монстр взял одно из своих творений и, повернувшись к мальчишке, сказал: -Не хочешь прогуляться по городу? Дэвиду долго думать не пришлось. -Конечно! -Хорошо, тогда надевай, – оно протянуло ему череп снежного барса, дополненный парными рогами сверху и небольшим рогом ближе  к носу. Дэвид всматривался в глаза мертвеца, а заодно и в руку монстра, которая была светлее, чем череп. Ему не хотелось не то что брать его в руки, но и надевать. А вдруг он  проклят? -Мне обязательно это делать? -Обязательно. Если тебя заметят подчинённые верховной власти – тебя и меня казнят. А вот теперь Дэвид испугался. -Казнят?! Почему ты сказал мне об этом только сейчас?! «Никто» проигнорировал его вопрос. -Есть три главных закона, за нарушение которых карают. Первое, – оно показало Дэвиду указательный палец точно так же, как это делают люди, –нельзя вступать в схватки между собой, возрождать, или  создавать секты, которые когда-то были или которых ещё нет. Второе – нельзя придумывать имена или клички другим обитателям этого мира. Это осквернит их память в мире живых. И третье – самое главное – доклад о присутствии людей. Если человек находится в этом мире долгое время, а тот, кто привёл его сюда, не доложил верховной власти о нём, – смерти не избежать обоим представителям  миров. -И всё-таки, почему ты не рассказал обо мне? – не унимался он. Монстр не хотел отвечать на этот вопрос, но не ответить он тоже не мог. -Я не хочу ввязывать тебя в это. И к тому же ты  здесь надолго не задержишься, ведь тебя ждут дома, а заглянуть к нам ты сможешь как-нибудь потом. И оно соврало. -Ну, если у тебя всё под контролем, то я спокоен, – улыбнулся Дэвид существу, взяв рогатый череп в руки. -Тебе понадобится ещё кое-что, – сказал «кот», положив костяную руку на спину мальчишки, и повёл его из библиотеки. -Что? Чудовище ничего не ответило, лишь открыв большой сундук, окунуло туда руки, которые слились в темноте. Только белые кости выделялись среди чёрной ткани, которыми был наполнен старый сундук. Именно сейчас Дэвид заметил, что монстр не отбрасывает тени. Может, он вампир, просто весьма необычной формы? Из размышлений юношу вывел стон существа. -Нашёл. Повернувшись к нему, оно держало в руках тьмы чёрную мантию, обшитую в некоторых частях белыми и серыми нитками. -Она поможет тебе не привлекать внимание других и сторонников власти. Но тебе стоит иногда  прятаться за мной, когда я скажу.  -Хорошо.  Не в силах противиться советам чудовища, он с неохотой надел поверх своей головы череп снежного барса и накинул мантию, а следом  прикрыл свои русые волосы капюшоном. -Ничего не жмёт? Вроде бы твой размер. Всё было нормально, скажем, терпимо, но клыки животного впивались в бледную кожу мальчишки, создавая небольшие покраснения. -Всё хорошо, – произнёс Дэвид, немного поправляя череп мертвеца. И снова он терпит, не показывает слабости. -Этот череп будет служить тебе как маска. В нашем мире маленькие существа далеко не редкость, поэтому никто не побежит за тобой, будто ты единственный экземпляр мёртвого детеныша. -Я надеюсь, – усмехнулся он, поднимая взгляд на всё тоже знакомое «лицо».