Право на чувства

*** «Было ли у вас такое чувство, когда вы внезапно вспоминаете  всё, что хотели, увидели кого хотели? Что вы ощутили в этот короткий момент? Наверное, радость, счастье, осознание того, что ничего не упустили? Уверены? А может, печаль, беспокойство или гнев? А что, если вы не хотели это вспоминать, но  воспоминание само всплыло у вас в голове? И всему виной этому то, что было рядом с вами на протяжении многих лет, месяцев…недель, дней…часов. Что вы будете делать дальше?»                              *** Величественные шаги слышались по всему замку, напоминая другим, кто перед ними, и пугая тех, кто давненько косился в его сторону. Казалось бы, ему можно всё. Но нет. Есть такие вещи, над которыми даже он – царь  мёртвых –  абсолютно безвластен. Распахнув широкие двери, император вошёл в довольно светлый по сравнению с его личной комнатой, зал. Все присутствующие синхронно встали в знак приветствия. Только когда он кивнул, они сели. Занимая своё почётное место правителя, он, сложив перед собой тёмные руки в белых перчатках, стал поочерёдно спрашивать отчёт от главнокомандующих каждой из групп. -Итак, начнём, – раздался немного хрипловатый голос. – Как обстоят дела с недавно пойманным Титаном? -Стабильно, сопротивлений не наблюдалось. Он находится под бдительным контролем  на четвёртом этаже темницы, – встав с места, доложил тайный советник. -Состояние? -Неактивное, как будто сонное. -Через несколько часов состоится его прощальная церемония с этим миром, поэтому ближе к началу приведите его в чувство. -Будет выполнено, – ответил он, садясь на место. -Какое состояние и вооружение армии? -Состояние  армии в полном порядке, никаких отклонений нет. С вооружением дела не очень. Были обнаружены крупные трещины на орудиях ближнего боя, а также значительные повреждения брони, – подал голос «Олень». -Значит нужно приобрести либо сами оружия, либо материалы для их изготовления и снабдить армию новыми средствами защиты и обороны. Это же касается и доспехов. -Будет сделано. -Что с состоянием города? -Необходимо найти рабочих для починки дороги, ведущей к въезду в город, и обустроить новый сад для растений из мира живых, – сообщил «Тигр». -Хорошо, мы дадим им взамен королевские монеты, а на что её обменять, они решат сами. Далее, уже найден клан «Великие»? Или хотя бы какие-то знаки, зацепки? -Наблюдение ещё ведется. Этот клан  скрытый, но мы нашли вот это, – «Орёл» протянул правителю кинжал, завёрнутый в коричневую ткань с золотой отделкой по краям. -Этот предмет выглядит дорого. Возможно, у одного из членов клана была миссия переправить или доставить это. -Хм. Предположение интересное, и что главное – правдоподобное, – сказал император, рассматривая оружие. – Его я пока оставлю у себя, а вы продолжайте поиск. Если что- то найдёте, немедленно сообщите мне. -Задача ясна. Правитель, спрятав кинжал, завёрнутый в дорогую ткань, поднял голову, осматривая каждого.  Кто-то виновато опустил голову, кто-то смотрел куда-то вдаль зала или на свои руки, и только советник, сидя рядом с императором, ни о чём не волновался. -Выполняем все свою работу. И к скорой церемонии всем быть до единого. Заседание окончено.                                 * Дэвид мчался в лес, на то самое место. Да, ему не терпелось поскорее увидеть его – это высокое причудливое создание. Перепрыгивая через камни и большие сухие ветки, он уже не боялся, что оно может ему хоть как-то навредить. Они научились понимать друг друга, и в случае чего Дэвид мог надеяться на его защиту, по крайней мере, пока оно находится в лесу. Улыбка невольно сияла на лице, а мысли приобретали разноцветные краски. Всё потихоньку оживает прямо на его глазах, и он старается удержать равновесие, чтобы ничего не потерять. Прибежав на то самое место, место встречи двух существ из разных миров, Дэвид стал внимательно оглядываться и присматриваться. Сейчас его не тревожил страх неизвестного. Он понимал, что существо не выпрыгнет из - за кустов и уж тем более не съест его. -Кого-то ищешь? – раздался довольно знакомый хрип позади. Резко повернувшись на глухой звук, юноша вновь улыбнулся. -Да так, ищу тут одно существо в похоронных одеяниях и с огромной косой, – усмехнулся он. -Кажется, ты его нашёл.  -Или, скорее всего, это он меня нашёл.  Чудовище лишь наклонило голову набок, а Дэвид повторил. -Не желаешь продолжить изучение нашего мира дальше? – спросил  «Никто». -Только этого и ждал всю ночь. Как только появился волшебный портал, оно указало рукой на него, уступая место зайти первым. В этот раз Дэвид спокойно, без каких-либо опасений зашёл в него, ощущая мягкость облаков. Приземлившись на ноги, он, не удержав равновесие, падал вперёд, но «Никто» придержал его, подложив руку ему под грудь. -Спасибо. -Ничего. Скоро приземляться твёрдо на обе ноги будет проще, – сказало оно, убирая костяную руку. Дэвид видел перед собой уже родной ему дом, где ему рады и где он мог по-настоящему забыть обо всём и начать другую жизнь. -Пойдём.  Распахнув деревянную дверь, монстр впустил гостя в дом. В нём царила всё та же немного жутковатая атмосфера и уже привычный тусклый свет. Ничего не изменилось. Но так даже лучше. -А… это снова ты. Пожаловал к нам, – прохрипел «Медведь», кладя книгу о боевых искусствах на место. -И тебе привет, – поздоровался он. -Бежал бы ты отсюда, и поскорей. Эта казнь останется в нашей памяти надолго и будет будоражить кровь всем, кто только услышит это слово. -И останется в истории как ещё одно грязное пятно, не делающее наш мир идеальным, – добавил «кот». -Казнь? – удивился Дэвид.  -Да, она самая. Великий Титан пойман и должен быть наказан. Все желающие могут взглянуть на это. -А как она проходит? Неужели мёртвые могут…умереть ещё раз? -В нашем мире и это возможно. У  каждого существа есть  одно слабое место – это место, из-за которого оно умерло. Чтобы знать, куда бить при самообороне или вообще убить, нужно видеть ту самую кость. От неё исходит красная аура. Если её разрубить, распотрошить –  существо исчезнет и, причём, навсегда. Поэтому мы носим одежды, покрывающие всё тело. А что насчёт цвета, то мы, кроме серых и чёрных цветов, ничего не различаем. Чёрный для нас – самый яркий и довольно распространённый цвет, как у людей, так и у нас, – пояснил «кот». На лице юноши возникли смешанные чувства. Он ощущал страх, непонимание и интерес. -Наверное, нужно много мужества и храбрости, чтобы принять свой смертный приговор, – тихо прошептал он. --Не обязательно. Когда пройдёшь первую смерть, вторая уже не кажется такой уж страшной. Всё в мире не вечно, всё рано или поздно погибает, оставляя память о себе и рожки  да ножки. -Я не могу этого понять и, наверное, не пойму, пока сам не пройду через это, – взглянув на чудовище, произнёс Дэвид. – А вы пойдёте туда? «Никто» не спешил с ответом, как и его друг. -Обычно я не хожу на такие церемонии. Но если тебе интересно взглянуть на такое зрелище, я могу пойти с тобой. -Серьёзно? – подал голос другой монстр. – Ты действительно предлагаешь ему пялиться на это? Так ещё и поплетёшься туда без доклада, который ты должен был сделать ещё день назад? – указывая пальцем на него, сердился бурый. -Я не потащу его туда без его согласия. Если он не хочет, мы можем просто прогуляться по городу. Дэвид, что ты решишь? – обращаясь к мальчишке, повернулось оно. Дэвид был в смятении. Опять два желания вступили в поединок за окончательное решение. Страх и интерес. Что же выбрать? -Я…я  даже и не знаю. С одной стороны, хочется, а с другой, боязно. -Если  что, маска и чёрная мантия тебя не выдадут. -Ладно. Я пойду, – доверился он, вновь прыгая в лапы монстру. -Ты уверен? -Да. -Хорошо, тогда иди за маской. Она в библиотеке, за первым поворотом. Мантия там же. -Ага. Я сейчас. Дэвид быстро удалился. Разобраться в этих, на самом деле не сложных лабиринтах, было просто. Тем более он уже был здесь и хорошо запомнил дорогу. Вот она – стена, на которой покоятся приговорённые, и среди них висит та самая, которую Дэвид использовал в качестве прикрытия. -Придётся нарушить ваш покойный  сон, – обратился к черепу мертвеца юноша. Взяв его и рядом висящую мантию, он побежал обратно, в главную комнату. Подходя, Дэвид сбавил шаг, прислушиваясь. Опять они спорят о чём-то. Юноша решил немного подождать за стеной, пока те не закончат спор. -Я в последнее время поражаюсь твоим поступкам, – ворчал монстр, расхаживая по комнате из стороны в сторону. -О чём это ты? Обижаешься на то, что я привёл сюда человека? -Вот именно! Ты привёл сюда человека! – оно подошло ближе к чудовищу. – Когда ты поймёшь, что здесь нет места живым... Это не их мир, не их естественная среда обитания, не их земля. Они нам в питомцы годятся. -Замолчи! Не смей сравнивать его и всех остальных людей с животными! -А почему нет? Убеди человека в том, что  он животное, и он, поверь, им станет. «Никто» проигрывал этот поединок, отступая назад. -Вот  скажи мне, пожалуйста, ещё раз. Зачем ты его притащил сюда? Что тогда тобой манипулировало там, в лесу? Интерес? Любовь к жизни? А может, зависть? Решил найти себе игрушку, чтобы, находясь вместе с ней, почувствовать себя живым? А потом, когда надоест, выбросить её где-  нибудь в чаще вечнозелёного леса? – оно ходило вокруг него, как будто готовясь  напасть. Но звери не едят зверей. -Пойми, наконец, ты уже мёртв и останешься таким навсегда! И никакой человек не утолит твою жажду жить дальше. «Кот», опустив чёрные уши, не мог поверить в слова друга. Сейчас он впервые испытал страх. Маленький котёнок внутри него сжался в комочек, закрываясь большим пушистым хвостом ото всех. -Посмотри на себя….Ты стал совсем как человек, – оно подошло ближе. – Обманом заставил его пойти с тобой. Я знаю, он не хотел, потому что боялся, но ты…ты поступил подло. Явился к нему в комнату, пока он спал, пока он был беззащитен, и внушил, что ждёшь его в том лесу! Это очень не похоже на тебя. И знаешь…меня это пугает. Верни мне прежнего друга, прежнего брата, – тряся за плечи чудовище, «Медведь» смотрел ему прямо в глаза. Перед существом всплыла картина, как он через портал прошёл в комнату, где спал Дэвид. Подойдя вплотную к кровати, существо рисовало своей костяной рукой различные узоры, будто воздух – холст, а оно – художник. Чёрный дым витал вокруг смертного, окутывая руки, лицо, шею. Юноша подрагивал, словно ему кошмар снился. Как только он успокоился и как ни в чём не бывало повернулся на другой бок, чудовище, обернувшись, кинуло последний взгляд на человека и покинуло тихий спящий дом.  Воспоминание, как по щелчку пальцев, оборвалось.  Дэвид стоял с немного приоткрытым ртом, облокотившись о холодную каменную стену. В руках он нервно сжимал чёрную ткань, слушая всю правду. Он не мог поверить, что им пользуются, воспринимают как питомца, а когда он умрёт – забудут и больше не вспомнят. Его душа сжалась, а доверие разбилось на тысячу мелких кусочков. Юноша не мог найти в себе силы выйти на «арену» и заявить о своей готовности. Всё разрушилось, развалилось и погрузилось под землю. Прямо на его глазах. Опять. Оттолкнувшись от стены, он сделал маленькие шаги в сторону хищников. -Я нашёл их, – первым подал голос Дэвид, стараясь подавить подступающую боль где-то там, внутри. -Здорово. Думаю, мы можем идти, – убрав лапы друга со своих плеч, оно подошло к мальчишке. -Если не вернётесь до заката, мне вас оплакивать? -Ну, зачем так думать. Можем же обойтись и без жертв, – заявил «Никто», взяв в руки косу. -Вы уж постарайтесь, – усмехнулся тот, уходя прочь из главной комнаты. Повернувшись к Дэвиду и разведя руки в стороны,  «кот» сказал: -И так всегда.                                 * Проходя по уже знакомой дороге, сделанной из каменных плит, Дэвид рассматривал всё, как в первый раз. Да, он это уже видел, но интерес никуда не исчез. Он даже привык к острым клыкам маски, что впивались в нежную кожу, оставляя новые алые царапины. Но тяжесть на сердце становилась всё больше. «Как он мог так обойтись со мной?...» – терзал себя этими мыслями Дэвид, пока не столкнулся с прохожим. -Простите, пожалуйста! Я не специально! Монстр медленно обернулся, а потом опустил голову вниз, услышав резкий, громкий человеческий голос. -Всё в порядке, – выставило согнутые руки перед собой существо. За юношей подошёл «Никто». -А, мой друг, мой спаситель! – хрипела «собака» – Сколько лет, сколько зим не виделись! -И тебе здравствуй. Ну, не нужно преувеличивать. Мы встречались пару дней назад. -Может, и так, но я всё равно скучал, гадал, как дела у тебя. А кстати, как у тебя дела? -Дела просто превосходно. -А это кто с тобой? Тоже друг? Познакомишь? – перебивая «кота», спрашивало оно. Такой нетерпеливый. Обойдя мальчишку и положив чёрную костяную руку на грудь чудовища и толкая того подальше от лишних глаз и ушей, тихо прохрипел: -Это не просто существо, это человек. Только прошу,  не выдавай нас. -Человек?! – удивился он. -Тише, тише! – шипело оно. -Всё. Молчу, молчу, – закрывая пасть двумя ладонями, прошептал он. Чудовище отпустило его, отходя к Дэвиду. Подойдя к человеку, «собака» встала на одно колено, опираясь на деревянный посох, и теперь юноша мог тщательно  разглядеть её. -Знаешь, я слышал, что у людей есть имена, и все они разные. Могу ли я узнать твоё, если это возможно? -Дэвид. -Дэвид… - повторило оно – Какое необыкновенное и красивое имя. А почему именно оно? Он хотел было ответить на вопрос чудовища, но тут вмешался «кот». -Нам пора на церемонию, которая скоро начнётся. Не хочешь вечерком заглянуть к нам в гости? Дэвид расскажет тебе всё о людях и о мире. -Ох, нет-нет. Сегодня я не могу, – протянула «собака». – В следующий раз. -Хорошо, удачи тебе, ну а мы пошли, – попрощалось оно, а Дэвид в последний раз обернулся и взглянул на забавное существо, так же, как и «Никто», окутанное в чёрные одеяния, плавно развивающиеся под лёгким ветерком. Подходя к замку, к месту, где принимались самые суровые и важнейшие решения, там, где приговорённые начинают верить в бога, туда, где ты можешь ничего не бояться, юноша осмотрелся. Повсюду стояли стражники в белых одеяниях, в красной обшивке и с серебряными шлемами, изображающими разных животных. Каждый из них сжимал в серебряных руках копья, а на поясе едва можно было заметить спрятанные кинжалы. Каждый метр хорошо охранялся. Видимо, это событие должно пройти гладко, без каких-либо вмешательств. Дэвид и «Никто» заняли места, чуть дальше к отведённому для казни месту. Вид был хороший, никто из собравшихся не загораживал обзор. Кстати, о присутствующих: народу было много, каждый пытался занять первые-третье места. Некоторые не могли определить, чьё это место, поэтому толкались, и казалось,  до драки рукой подать, но нет. Разжигать огонь войны прямо на глазах у стражи, у самого правителя  – всё равно, что подписать себе смертный приговор.  Дэвид боялся поднять голову, чтобы рассмотреть замок, его высокие башни. Он был роскошен, это, правда, но ещё больше хотелось увидеть императора этого мира. -Осталось совсем чуть-чуть.  Через минуты три начнётся церемония,– прохрипело существо,  кладя чёрную руку ему на плечо. Дэвид был в предвкушении интереса. Это практически была возможность увидеть казнь того далёкого времени. Юноша задумался: как он будет жить дальше после увиденного. Он довольно впечатлительный, любопытство взяло верх.…Из этих мыслей его вывело существо, похлопав его по плечу. Он сначала посмотрел на монстра, потом на самую высокую башню, резко приподняв голову вверх, и увидел то, что хотел. Правитель чёрно-белого города возвышался над всеми, показывал своё величие перед простыми мёртвыми. Все остальные тоже подняли головы, в знак приветствия. К правителю подошёл тайный советник, занял почётное место рядом с ним, сложив руки в белых, как снег, перчатках за спиной. На других же башнях, которые были немного ниже, собрались  его подчинённые. Дэвид быстро окинул взглядом каждого из них, а потом опустил голову в надежде на то, что он не вызвал никаких подозрений. И к тому же, с опущенной головой ему будет легче наблюдать казнь виновного. -Доброго дня вам, мои дорогие друзья. Этот день может считаться по праву особенным, ведь Великий Титан понесёт суровое наказание за свои поступки. Он силой подчинял себе тех, кто намного меньше и слабее его. Это очень страшно…быть на место того, кто не может дать отпор, исполнять приказы того, кто покушается на жизнь. Титаны… только от одного слова бросает в дрожь, и признаюсь вам честно, даже меня. Но сегодня все мы можем вздохнуть спокойно, ведь тот, кого мы боялись днями и ночами, будет казнён! – произнеся пламенную речь, правитель показал рукой в сторону, где уже стоял Титан. На его морде, руках, шее и ногах висели громоздкие цепи, от тяжести которых он мог упасть при любом неаккуратном движении. -Так узрите же его падение! – закончил он, опуская руку. Стража, дёргая за две цепи, прикреплённые к железному ошейнику, повела Титана, как лошадь на поводке. «Волк» стонал, хрипел от тяжести, еле передвигал ноги. Дэвид, из-за медленной ходьбы монстра, мог его хорошо разглядеть. Дворянская одежда, спрятанная под чёрной накидкой, в некоторых частях была разодрана. Серая жёсткая шерсть выглядывала из дыр в одежде, которых было немало. Хвост его метался  туда-сюда, как будто он пыль с дороги смахивал. Цепи громко звенели, а сам Титан скалился, противился идти, заставляя цепь натягиваться, а гвардейцев прилагать усилия, чтобы удержать великана. У него это даже получалось, но до того момента, пока не пришла помощь. Еще двое гвардейцев помогали тащить чудовище, подталкивая в спину. Монстр завывал, мотал головой из стороны в сторону, жалобно ревел, вырывался. Дэвиду в какой-то момент стало жаль Титана, ведь сейчас он выглядел таким беспомощным и жалким. Юноше даже показалось, что существо проливает еле заметные предсмертные слёзы, смотря куда-то вдаль, на зрителей. Глаза существа больше не горели яростью, а всего лишь теплились  маленькой надеждой, что его пощадят. Будто прочитав мысли юноши, «кот» подал голос: -Он сделал слишком много грязных поступков, чтобы щадить его. Слишком много… Дэвид, слушая слова стоящего рядом чудовища, хотел было покинуть казнь, но всё еще продолжал стоять на своем месте. Ему уже было неприятно, но он проявил стойкость. Главной мыслью было то, что это не его ведут туда, к гладкому каменному столу. С большими усилиями, грубо положив шею Титана на гладкий камень, один из гвардейцев убрал часть старой ткани, оголяя алую кость. Её сияние отражалось в голубых глазах мальчишки. Пока бьющегося из последних сил «Волка» удерживали четверо военных, пятый, взяв тяжёлый топор в руки, готовился замахнуться. Народ завывал, кричал, хрипел, а Верховная власть, улыбаясь, поставила точку в этом деле. Дэвид замер, не дышал, а «Никто» прижало его к себе, положив вторую руку ему на правое плечо. Титан, несмотря на то, что его конец вот-вот настанет, до конца боролся за свою жизнь, глубоко в душе желая поскорей покинуть этот мир, но серебряный палач ещё и не думал наносить  сокрушительный удар. Он специально оттягивал момент, чтобы все услышали его последние хрипы, последние стоны. -Один… – прошептал «кот». Дэвид не мог понять, почему тот начал отсчёт. Вооружённый медленно опустил топор. Послышался глухой удар по серой каменной земле. -Два…  – снова прошептало оно. И он всё понял. Гвардеец резко поднял холодное оружие высоко над головой. А громкие крики и хрипы не прекращались, а только становились всё громче. -Три. Дэвид прикрыл лицо руками, но не глаза. Стражник опустил топор прямо на кость, сияющую красным цветом. Послышался хруст, который эхом отразился в резкой тишине. Все устремили взор на казнённого. Лёгкий ветерок колыхал порванное тряпьё и серую гриву покойника. Красная кровь медленно стекала по лезвию  и шумно падала на каменные плиты. Убрав окрашенное в красный цвет оружие, палач взглянул на зрителей. Рубиновая кровь большими каплями текла на землю, заполняя собой трещины. Опустив и согнув руку, будто готовясь замахнуться ею на собравшихся, подчинённый отбросил топор куда-то в сторону. Протянулась кровавая дорожка. Народ поднял шум. -Великий Титан казнён! Прямо на ваших глазах! – вылетел из уст правителя величественный, почти живой голос. Советник повернул голову немного в сторону, даже не радуясь такому торжеству. Нет, ему не было жалко этого подлого, прогнившего до глубины души Титана. Он просто знал, что от него он не уйдёт, даже взявшись за это громкое дело, знал, чем всё закончится. -Ещё один покинул этот свет. Пусть остальные трепещут от нашего величия. -Вы совершенно правы. Но мы не должны расслабляться, – сказал император, кивнув народу. И резко развернувшись, он растворился в темноте башни.                                   * Народ потихоньку расходился. Дэвид с чудовищем последовали примеру других и, отойдя от замка, завернули за угол одной из пустых улиц. -И как тебе? – поинтересовался «кот». Он задумался. -Даже не знаю. Весёлым это представление назвать не могу, но и не несправедливым  тоже. -Весёлым его считает Верховная власть. Пока ты наблюдал мучения приговорённого, я обратил внимание на правителя и его подчинённого. Может, эмоции – это то, что нам запрещают испытывать, но они не могут их показать, я чувствовал, как невидимая широкая улыбка сияла на их лицах. Я чувствовал, как они горды и властны перед простым народом, – хрипело существо так, словно расстроилось из-за чего-то. Дэвид не оставил это без внимания. -Скажи… – остановился он,– тебя что-то беспокоит? Оно удивилось. -С чего ты это взял? Я не могу испытывать эмоции и уж тем более испытывать беспокойство. Я неживой. -Это может показаться странным, но я чувствую, что ты чем-то обеспокоен. Мне ты можешь рассказать всё, что ты чем-то обеспокоен. Мне ты можешь рассказать всё, что боишься сказать кому-то. Я тебя выслушаю. Обещаю. -Дэвид, я… –  «Никто» не успел закончить свою мысль. Чудовище замерло перед юношей с раскрытой пастью. Рука сама разжалась, выронив талисман на землю. Он тоже не шевелился, боялся. «Неужели я сказал что-то запретное?». Через несколько секунд «кот» пришёл в себя, помотав головой. -Что-то случилось? Это не из-за меня? – взволновался он. -Нет-нет.  Просто я… вспомнил кое-что, – медленно прошипел монстр. Дэвид посмотрел на него вопросительным взглядом, будто прося рассказать то, что тот только что вспомнил. Он наклонил голову набок. -Я вспомнил свою смерть. Увидел то, что хотел, – хрипело оно пустоте. -Это тебя не обрадовало? «Никто» вытянул чёрные руки перед собой, опустив на них взгляд. Его дымчатые уши опустились вниз, а челюсть немного приоткрылась. -Я был тогда ещё совсем котёнком. Маленьким котёнком, когда потерял семью. Практически ничем не отличался от себя настоящего: такая же мягкая и чёрная шерсть. Глаза мои сияли янтарём. В тот день я отстал от семьи и забрёл во двор, где играли маленькие дети. Они, заметив меня, побежали ко мне и принялись чесать за ухом, гладить по спине и голове. Кто -то ринулся домой и принёс блюдце с молоком, а кто-то – небольшой кусочек рыбки, – повествовало существо, всё так же изучающе глядя на свои руки. У Дэвида было такое ощущение, что он рассказывает это не ему, но продолжал внимательно слушать. -Как только наступил вечер и ребятишки разбежались по домам, мимо проходил мужчина. Он смотрел в мою сторону. Остановился. Решил подойти ко мне. Взял на руки. «Ну и чей ты такой хорошенький? Потерялся, наверное?». Его слова были для меня наподобие подушки – такие мягкие и тёплые. «Ошейника у тебя нет. И как же мы вернём тебя домой?». Тогда человек забрал меня с собой. Шли дни, недели, месяцы. Никто не объявился за маленьким, на самом деле бездомным котёнком. Он оставил меня у себя и назвал Блэком из-за чёрной шерсти. Я подрос. Летом он забрал меня на дачу, где в основном и проводил своё время. Я резвился среди огромной травы, которая зелёным кольцом окутала округу. Руки монстра превратились в кулаки, а сам он запрокинул голову назад, устремив взор на белое небо. Еле заметные белые облака текли по небу быстрее, а всё такое же белое солнце скрылось за ними. -Пока я бегал за бабочками, грелся на солнце, мой хозяин работал. Он брал косу и легко разрезал высокую траву на части. Но в один момент получилось так, что я, выбившись из сил, уснул прямо в ней. Из-за её высоты меня было не видно, хотя цвет моей шерсти был вызывающим. Хозяин замахнулся косой, чтобы срезать траву, и этим неосторожным действием оставил в моём теле большую глубокую рану. Я, проснувшись от резкой боли, не мог пошевелиться. Хозяин пытался спасти меня, но было уже поздно… Его руки разжались и опустились вниз, а голова приветствовала небо. -Тогда я умер от потери крови. Последнее, что я смог увидеть, – это  было голубое небо и небольшая стайка птиц. А дальше меня накрыл  мрак. Дэвид не знал, как поддержать монстра, чтобы не сделать ему хуже. Он промолчал. А существо стояло уже спиной к нему, смотря куда-то вдаль. Его похоронная мантия развивалась благодаря ветерку. Не выдержав неловкого молчания, юноша решился произнести: -Слушай… -Я ещё жизни не видел, а пришёл сюда так быстро. У меня её отобрали. Чудовище резко повернулось в сторону Дэвида, сжимая в руках косу. -Это сделали они. Твои сородичи! – прошипело оно, взяв орудие труда обеими руками. Дэвид отступал. -Они лишили меня всего! – кричал он, опустив железное лезвие на землю и медленно подходя к человеку. Скрежет металла о дорогу заставлял прикрыть уши. Но он не смел. -Они решили, когда мне жить, а когда нет! Да кто вы такие, чтобы  считать себя совершенными?! Да кто вы такие, чтобы считать себя богами? Подойдя ближе к испуганному мальчишке, Блэк замахнулся оружием, изображая полукруг и вот-вот готов был опустить его, разделив смертного на две части. -Прошу, не надо! – последнее, что успел выкрикнуть он, закрыв  глаза. Коса почти прикоснулась к голове Дэвида, но тут же была остановлена железной катаной. Звенящий звук растворился в тиши. Всё замерло. -Я так и знал, что не стоит отпускать тебя на казнь одного. Да ещё и со смертным. Открыв сначала один, потом второй глаз, юноша увидел, как удар острого лезвия сдерживает катана. Отползая на безопасное место, Дэвид увидел за спиной Блэка «Медведя», который и спас ему жизнь. Одумавшись, монстр убрал свой талисман за спину, смотря на живого. -Дэвид, я… – хотел поговорить с ним Блэк, но понял, что это сделать не получится. Дэвид с животным страхом в глазах и скованными движениями пытался подняться с земли, но это получалось плохо. -Даже не пытайся. Ты его напугал, поддавшись эмоциям, – сказал бурый, встав прямо перед «котом». -Но сейчас я контролирую себя и не причиню ему вреда. -Это только сейчас. А потом что? Без каких-либо церемоний отгрызёшь ему руку или ногу? --Воспоминания…ударили в голову. Из-за них я стал таким…неуправляемым. -Воспоминания. Не сваливай всю вину на них. Если берёшь с собой человека, то будь любезен, веди себя с ним аккуратнее, – рычало оно. -Я могу его понять, – раздался голос смертного позади хищников. -Что ты такое говоришь? -Я тоже прошёл через это, поддался порыву эмоциям, возненавидев всех вокруг себя. Юноша подходил к ним, но «Медведь» остановил его чёрной лапой. -Моего отца убило животное, – сказал он, грубо спихивая с своей груди лапу и подходя к Блэку. – Зимой группа из трёх человек  отправилась на охоту. В ней был мой отец, который, жертвуя собой, спас друзей. Но они  даже не попытались помочь, бросили его, чтобы выиграть время и скрыться от голодного медведя. Тогда я стал ненавидеть не только животных, но и людей, – с  горечью произнёс Дэвид, взяв за руку чудовище. -Ты был прав, когда говорил, что люди могут быть жестокими и самолюбивыми. Мне жаль, что так вышло с твоей жизнью. Правда. Оно  слегка приобняло смертного. -Не нужно жалеть мёртвых. Позаботься лучше о тех, кто рядом с тобой, о тех, кто днями и ночами думает «как ты там?». Я даже не помню, какой была моя семья. -Так-так-так. Кого я вижу? – раздался более живой голос недалеко от существ и человека. –  Нарушителей закона и человека. «Эвальд», – подумал «Медведь», сжимая катану в руке. Дэвид спрятался за Блэка. Монстр  схватился за косу обеими руками, готовясь защищаться.  -Зачем готовиться к сражению, которое ни к чему вас не приведёт. Разве что, если вы желаете поскорее погибнуть, – зловеще произнёс советник, готовый подать знак вооружённым. -Пощадите  хотя бы человека. Не нас, так хотя бы его! – хрипел Блэк. -Конечно, я его пощажу. Не думаете ли вы, что ему суждено так просто и быстро умереть? – что-то вроде смеха изобразил «Баран». – Он будет отдан в руки правителю. Живым. -Нет! – прошипел Блэк, опустив дымчатые уши и раскрывая клыкастую челюсть. -У меня есть к вам предложение. Вы медленно бросаете оружие и сдаетесь без боя, и я, так уж и быть, отпущу смертного в мир людей. О том, что он был здесь, никто не узнает, даже мой господин. Даю слово. «Кот» задумался. Он прекрасно знал, что ему верить не стоит. Но и в чём смысл –  идти в лобовую атаку, не имея никаких преимуществ перед королевской армией? Выбора нет. -А где гарантия, что вы сдержите обещание? – спросил «Медведь». -Боюсь, вы не в том положении, чтобы что-то от меня требовать. Блэк отбросил свой талисман, глядя на противника. Его товарищ последовал примеру, понимая, что как бы сильно они ни хотели победить и сбежать, они проиграют. В любом случае. -Ладно. Пусть будет по-твоему. Мы сдаёмся. -Блэк… - прошептал Дэвид, прячась за спиной монстра. Существо лишь быстро окутало его взглядом и устремило на врага. -Правильное решение, – произнёс советник, подходя к нарушителям, подав знак гвардейцам. Вооружённые быстрым шагом подошли к ним, ногами отбрасывая  оружия подальше. -Только вот знаете, в чём ваша проблема? – он сложил руки в замок. - Вас порой так легко обвести вокруг пальца, что вы, сами того не замечая, ведётесь на всё. Прямо как люди.  Но мне так даже легче. -Неужели вы… - начал было Блэк, но его прервали. -Да, я вас обманул, провёл. Вы действительно считали, что таких, как вы, пощадят за содеянное? Ядовитая стрела попала прямо в грудь Блэка, заставляя испытывать горе, стыд и свою безвыходность. Двое военных схватили «кота» за руки и ещё двое схватили бурого. Дэвид попытался оттолкнуть серебряного воина, но тот грубо взял его за руку и отбросил назад, к тайному советнику. Тот, наклонившись к жертве и повернув его лицом к себе, смотрел в фальшивые глаза покойника. Сейчас юноша мог отчётливо увидеть все изгибы и многочисленные трещины черепа советника. Он в одно и то же время такой мёртвый, но… и живой. -Я ещё тогда понял, что здесь что-то не так, – прохрипел «Баран», сдёрнув с него чёрный капюшон, а потом снял маску мертвеца, бросив её в сторону. Перед ним открылось лицо настоящего живого человека. Глаза цвета голубой синевы наполнились страхом, бегали туда-сюда, рот был приоткрыт, жадно хватал воздух, а сам он дрожал, как кролик перед лисой.  Наблюдая за эмоциями живого, советник  испытал отвращение. -Жалкие смертные, – сказало оно, схватив юношу за воротник, притягивая к себе ближе, а Дэвид инстинктивно схватился за костяные руки. Блэк  и его товарищ переглянулись. Им не нужно было  ничего говорить, когда всё и без слов было понятно. «Медведь» ногой оттолкнул гвардейца, который удерживал руку «кота», а тот, в свою очередь, выполнил бросок через спину, тем самым разобравшись со вторым. -Давай! – крикнул бурый. Блэк, подобрав косу, пошёл тараном на врага. Увидев наступающую угрозу, советник отпустил Дэвида, рывком обнажая острый меч и блокируя атаку нарушителя. Юноша, увидев рядом лежащую катану, подбежал к ней. Взяв её в руки, он почувствовал, что она не такая уж и лёгкая, как ему могло показаться. «На один удар сил хватит». Дэвид быстрым шагом подкрался за спину, приготовившись оставить белую полосу на чёрном костюме существа. Острое лезвие оружия почти коснулось его спины, но тут же было перехвачено. Монстр удерживал атаку Блэка и Дэвида. -Медленно. Отпихнув ногой «кота» в сторону гвардейцев, советник с преимущественной силой выхватил катану из рук смертного, подняв свой меч над головой. Действия чудовища отражались в голубых глазах смертного. Но, разумеется, он медлил, чтобы тот успел увернуться. Его задача –  доставить мальчишку живым. Или мёртвым, если не повезёт. Уйдя от атаки советника, Дэвид отполз  в сторону, а чудовище, как показалось ему, посмотрело на него яростным взглядом.  Выпрямившись, оно двинулось в сторону трусливого зайца, но было остановлено Блэком. Разбежавшись, оно толкнуло врага так, что тому пришлось использовать меч, чтобы быстрее остановиться. -Ты не ранен? – спросил Блэк, взяв его за плечи и глядя прямо в глаза. Двое вооружённых наступали. Он хотел ответить, что всё в порядке, но увидел за спиной наступавших. –Сзади! Обернувшись, существо увидело уже лежащих на земле военных. -Отправь его в мир живых, а я выиграю время! – крикнул «Медведь». Ему не требовалась катана, чтобы разобраться с ними. Он может и без неё. Мастерски уворачиваясь от острых лезвий, он наносил нечастые удары, сдерживая стражников. «Четверо на одного? В клане были тренировки «шестеро на одного». -Возвращайся домой. Возможно, мы больше не увидимся, но я хочу, чтобы ты знал, что оказался здесь не по своей воле. Береги себя! – сказало оно, пытаясь нарисовать галактический портал. Костяная рука дрожала, но очертания портала становились всё чётче. Обернувшись, Блэк увидел, как советник берёт  меч двумя руками  и готов нанести удар. Чудовище, пихнув мальчишку в объятия облаков, последний раз посмотрело на него. На лице смертного читались боль, утрата и страх. Но он совершал усердные попытки выбраться и дотронуться до руки существа, чтобы забрать его с собой. Но портал не отпускал. Обойдя Блэка со стороны, Эвальд замахнулся длинным мечом с золотой рукояткой и отрубил кисть руки монстра. Используя  его как стену, чтобы оттолкнуть, он почти схватил Дэвида за руку, но тот окончательно растворился в звёздной ночи. Ему удалось поймать лишь воздух, который разлетелся по всему небу, как только Эвальд разжал кулак. Блэк опустился на колени, совершенно без сил. С его отрубленной руки текла белая кровь. -Проклятие! – зарычал «Баран», вогнав меч практически  полностью в землю.   -Ты проиграл, – заявил «кот» приглушённым хрипом. Это ещё сильнее разозлило подчинённого. В порыве ярости оно схватило Блэка за пушистую шею, возвышая над собой. -Думаешь, спрятал мальчишку там и я его не найду? Если это так, то ты меня сильно недооцениваешь. Он разжал руку, и Блэк бездыханно упал на землю. Последнее, что он видел, так это небо. Снова оно. Совсем как в прошлый раз.                                  * Неудачно приземлившись на уже такую непривычную зелёную траву, Дэвид зашипел от резкой боли в пояснице. Придя в чувство, он увидел перед собой родной цветной пейзаж и услышал приятные песни птиц. Но тот чёрно-белый мир стал для него таким же родным, как и этот. Он осознал, что, возможно, больше никогда не услышит хрипы и стоны этих забавных существ, не увидит весь мир в одном месте, не увидит их… По его бледной щеке прошлась слеза отчаяния. -Блэк….Блэк, нет…– шептал он сам себе, понимая, что это существо стало для него близким другом, несмотря на то, что оно силой своих чар и обманом привело в другое измерение. Но жалеет ли Дэвид, что попал туда? Нисколько. -Обретая что-то новое, обязательно теряешь то, что было дорого сердцу. Я потерял всё, – низким голосом шептал юноша. Его прозрачные слёзы падали на зелёную траву. И создавалось ощущение, будто это не слёзы, а роса. Поднявшись с земли, Дэвид перед уходом, в последний раз взглянул на то место, где состоялась их первая встреча. В голове невольно крутились  события, связанные с Блэком. Теперь он знает, кто оно на самом деле. Покидая лесную глушь, Дэвид думал об одном: «Лишь бы не пропустить последний автобус». На лес опускались яркие оранжевые лучи того самого жёлтого солнца.  Становилось холоднее. Вечерело…