Драконья кровь

      К делу о странных происшествиях с драконами Марку пришлось вернуться почти через две недели, которые прошли невероятно мирно. Они даже с Августом умудрились ни разу не поругаться, наверное, потому, что виделись за это время всего три раза, в рабочем кабинете Марка, и эти встречи были очень коротки. Но дел было довольно много, и Марк большую часть времени провел за пределами страны. Возвращение к этому делу он воспринял как отдых и его это очень порадовало.       На этот раз ехать ему предстояло недалеко, и пострадавших не было. Во всяком случае, никаких сообщение не поступало, просто удалось уловить странный всплеск силы в этом месте. До Марка там побывали другие драконы, но никто ничего не нашел, да и за прошедшие два дня и следов-то никаких остаться не должно, но Алекс все равно посоветовал съездить, и Марк это решение разделял.       Звонок телефона раздался, когда Марк стоял в пробке на пути из города. В общем-то, у него сегодня выходной — он только вернулся после командировки (на самом деле, трех подряд) и пару дней отдыха заслужил, но Марк давно уже привык, что дернуть по работе его могут в любой момент.       Однако понадобился он не коллегам или подчиненным, а семье. Насколько знал Марк, а он старался все же оставаться в курсе последних дел брата, Август занимался каким-то сложным опытом, почти не выходя из лаборатории, чем старшего брата искренне порадовал — пока он занят своими опытами, проблем гораздо меньше.       — Слушаю, — сказал Марк, принимая вызов и лениво разглядывая впереди стоящую машину.       — Здравствуй, братец! Ты вернулся? — голос Августа звучал весело, так что Марк поневоле насторожился.       — У тебя проблемы?       — Почему ты сразу думаешь о плохом? — почти искренне обиделся младший. — Разве я не могу по тебе просто соскучиться?       — Нет. Что случилось?       — Ничего, — уныло вздохнул младший, и Марк прикрыл глаза. Он терпеть не мог, когда Август принимался им манипулировать и воздействовать на чувства, наверное, потому, что только у Августа это и получалось.       — Август, — голос помимо воли прозвучал мягко, но Марк просто ничего не мог с собой поделать, реагируя на изменение настроений брата машинально, даже понимая, что он просто манипулирует. — Что ты хотел?       — Чтобы ты заехал за мной, — уже обычным тоном попросил младший, перестав дурачиться.       — Оливия послала? — невольно усмехнулся Марк.       — Мы не хотим, чтобы ты ехал туда один.       — Мы? Какой прогресс в ваших отношениях…       — Марк, — понизил тон Август. Марк свернул в первый же переулок, чтобы развернуться и объехать пробку, потому что прекрасно понимал, что отказать брату не сможет.       — Тебе сказать, что я думаю о твоем способе манипулирования?       — По-другому ты меня не слушаешь, — беспечно отозвался Август.       — Я всегда тебя слушаю.       — Да, но игнорируешь! Ты едешь?       — Еду, — вздохнул Марк.       — Не вздыхай так тяжко, братец! Мы с тобой почти неделю не виделись и даже не созванивались, ты уже должен по мне соскучиться!       — Безумно, — ворчливо ответил Марк, невольно усмехнувшись, потому что ответил правду.       — Вот видишь!       — Спускайся, я жду тебя внизу.       — Обожаю, когда ты такой послушный!       — Ну еще бы… — Марк сбросил звонок и полез за сигаретами.       — Ты опять куришь, — голос Августа звучал настолько неодобрительно, что Марк невольно усмехнулся:       — И этот дракон возмущался моим вмешательством в его жизнь…       Показался младший братец не один, а в компании своего человека, но Йен молчал, только приветственно кивнул Марку. Август указал ему на машину, куда человек все так же молча сел и закрыл за собой дверь, давая братьям поговорить наедине.       — Зато ты точно знаешь, с кого я беру пример! — широко улыбнулся брату Август и посерьезнел: — Проблемы?       — Устал, — качнул головой Марк, туша недокуренную сигарету, кивнул брату на машину, сам занимая водительское место.       — Надеюсь, твое начальство выделит тебе пару дней, чтобы ты мог хотя бы выспаться, — ворчливо заметил Август, в машине он занял переднее пассажирское место, хотя Марк был уверен, что сядет назад, к Йену.       — Да, мне нужно только закончить с осмотром места.       — Прекрасно, — удовлетворенно кивнул младший.       — Твоя забота обо мне просто не знает границ! — не удержался от ехидства старший, на что младший отреагировал с несвойственной ему невозмутимостью:       — Да, когда ты это позволяешь.       Чтобы не стоять в пробке Марк выбрал другой выезд из города, хотя это несколько удлиняло дорогу. Впрочем, учитывая его любовь к скорости, на времени, проведенном в пути, это не сказалось. К манере вождения старшего брата Август давно привык, да и доверял ему, а вот Йену поездка не понравилась. А ведь Марк ему казался таким отстраненно-вежливым и спокойным, кто бы мог подумать, что он лихач!       Конечный пункт назначения удивил Йена еще больше. Это было просто поле. Обычное поле, вдали от дороги и Йен не понял, зачем они сюда приехали — об этом деле Август ему не рассказывал, просто предложил прогуляться. В общем-то, Йен думал, что ему нужен своеобразный буфер при общении с братом, но в машине они так общались, что становилось понятно — никакой посредник им не нужен, у них и так все хорошо.       — Нам точно сюда? — все же скептично уточнил Йен, выходя из машины вслед за драконами.       — Точно, — рассеяно отозвался Август, оглядываясь. Йен тоже осмотрелся, но ничего интересного увидеть ему так и не удалось, а вот Август повернулся к брату: — Ты это чувствовал?       — Что-то вроде, — уклончиво пожал плечами Марк.       — Кто здесь был до нас?       — Все, кому не лень, — усмехнулся Марк, решительно проходя в центр вытоптанной полянки. Август машинально сделал несколько шагов вслед за ним, все еще осматриваясь.       Что с Августом что-то не так Йен понял не сразу, дракон молча вскинул руку к голове, а уже в следующее мгновенье рядом с ним оказался Марк, хотя он находился дальше Йена.       — Тише, — Марк руку брата от его головы, заставил смотреть себе в глаза пару мгновений, потом просто обнял Августа. — Меня ругал, а сам что делаешь?       Август даже не подумал отстраниться, наоборот, сам обнял старшего, уперся лбом ему в плечо:       — Не думал, что ответка прилетит настолько быстро и ощутимо.       — Глупый маленький брат… — прозвучало почти нежно, Марк запустил пальцы одной руки в светлые волосы, осторожно массируя, и Август совсем расслабился, даже не возмутился на обвинение в глупости.       Йен впервые видел, чтобы к прикосновению друг отнесся настолько положительно, потому что раньше Август каждый раз злился, если приходилось прибегать к тактильным контактам, и старался как можно быстрее их прервать, даже когда ему оказывалась помощь. Даже Йену это было позволено с ограничениями и только совсем недавно. А тут он буквально подставляется под прикосновение и не скрывает этого… Только потом Йен вспомнил про драконий зов крови. Да и такой тон у дракона вроде Марка представить невозможно. А уж учитывая, какой у него голос…       — Лучше?       — Угу, — отозвался Август, но не отстранился, а потому от Марка последовало новое предложение:       — В машину?       — Я в порядке, — Август все же выпрямился, отстраняясь.       — Ну конечно, — скептично хмыкнул Марк, но спорить не стал, хотя теперь от брата постарался не отходить.       — Это похоже на внушение, — Август поморщился, потер висок пальцами, хотя и понимал, что старший сделал все возможное и сейчас у него хорошее самочувствие, а головная боль пройдет через пару часов.       — Это вообще не похоже на внушение, — задумчиво покачал головой Марк.       — А ты откуда знаешь, уж тебе-то внушить точно никто ничего не пытался! — иронично улыбнулся Август, заслужив снисходительный взгляд брата.       — Август, — проникновенно начал Марк. — Сядешь за руль на обратном пути? А то я устал.       — Ни за что, у меня голова болит! — фыркнул младший. — Но я понял, о чем ты. Думал, что внушение это что-то вроде приказа, когда нельзя отказаться…       — Тебе никогда не делали внушений? — искренне удивился Марк, зная, насколько братец умеет быть неудобным.       — Я обычно по-другому это чувствовал, — задумчиво ответил Август. — Думал, есть зависимость от уровня силы, родства…       — От уровня силы есть, от родства зависит только доверие. Если ты настороже, то всегда почувствуешь, что кто-то пытается на тебя повлиять. Внушение — всего лишь легкий толчок к нужным выводам, совсем не работает, если собеседник этого ждет, — объяснил Марк, и Август кивнул, уже придя к таким же выводам самостоятельно.       — А приказать ты мне ничего не хочешь? — невинно уточнил Август, так что нахмурился даже Йен, хотя он не понимал, где в этой просьбе подвох.       — А тебе мало было? — поднял брови Марк. Вначале Йен подумал, что он говорит про недавнее внушение, но Август ворчливо ответил:       — Мне тогда было одиннадцать.       — Вот именно, — рассеянно отозвался Марк, осматриваясь.       Про приказ Йен уже знал — глава семьи мог приказывать родичам и они не могли этому сопротивляться, или могли, но очень ограниченно. И насколько Йену известно, это запрещено применять к детям, потому что влияло как-то на психику. Однако выводы сказанному братьям сделать Йен не успел, потому что Август протянул с отчетливо капризными нотками (Йену очень хорошо представил, как это звучало в его детстве):       — Я уже ничего не помню! Мне для работы надо!       Марк бросил на него взгляд, поймал сочувственный взгляд Йена (человек по себе знал, как начинает вести себя Август, когда ему что-то срочно необходимо) и объяснил ему:       — Раньше он просто говорил, что ему интересно, теперь оправдывается работой.       — Ты должен это понять, — ничуть не смутившись, объяснил перемену Август.       — Единственное, что я понял, дорогой, еще в твоем детстве, — проникновенно улыбнулся Марк, — это что твои «интересно» надо контролировать.       — Вот всегда ты так, — сморщил нос Август, и Йен задумчиво кивнул:       — Вы правы, надо.       — Эй! — обернулся к нему Август. — Ты должен быть на моей стороне!       — Конечно, Август, — улыбнулся Йен. — Всегда только на твоей!       Три дня выходных, данных Марку начальством, слишком долгий срок, чтобы просто выспаться. Впрочем, дел у него всегда в достатке, начиная с семейных. Именно ими он и занимался, когда телефон мигнул, оповещая о новом сообщении. Всего одного слово от младшего брата, заставившее Марка нахмуриться: «Приезжай». Это могло означать, что угодно — от смертельной опасности до простой скуки, потому что о выходных старшего младший осведомлен. Но проигнорировать просьбу Марк не смог бы, даже если бы точно знал, что Август просто скучает.       Август обнаружился в гостиной, в компании Йена и инспектора Вайтека, и Марк сразу понял, что брат минимум раздражен.        — Добрый день, — вежливо поздоровался с присутствующими Марк, хотя смотрел на брата. — Ты хотел меня видеть?        — Соскучился, — грустно вздохнул Август. Марк удивленно поднял брови, но сказать ничего не успел, в разговор вмешался инспектор, который очень хорошо знал, что когда Август в таком настроении, с братом он может переговариваться часами:       — На самом деле, это я хотел вас видеть, — Эндрю протянул дракону папку, которую держал в руках.       — Не один я соскучился, — все так же меланхолично заметил Август, так что Марк все же отвлекся на мгновенье от папки, чтобы бросить на него взгляд. Однако стоило ему понять, что за данные он держит в руках, настроение брата он сразу же понял, и на этот раз бросил на него совсем другой взгляд, заставивший Августа оживиться. Дальнейший диалог (или монолог?) для Йена выглядел странно, но глядя на совершенно спокойную реакцию Вайтека, он понял, что братья так периодически общаются.       — Даже не думай! — Август хищно усмехнулся, так что Йен понял, что дело личное. Вайтек пришел около часа назад, и Августу хватило всего одного взгляда на папку, чтобы позвать брата. Данные он изучал, пока Марк ехал, и пока что обсуждать ничего ни с кем не стал. Реакцию Марка Йен не увидел, казалось, он все так же просто смотрит на брата, но Август фыркнул спустя мгновенье: — И об этом тоже! — Марк отвел взгляд, и Август обвиняюще протянул: — Я знал, что ты так отреагируешь!       — Потрясающе, да? — негромко заметил Вайтек, весело посмотрев на Йена.       — Они часто так общаются? — уточнил Йен, который стал свидетелем такого общения впервые.       — Бывает. На этот раз хоть Август разговаривает… — философски вздохнул Эндрю и продолжил уже громче, для братьев: — Господа драконы, вы тут не одни, объясните свои планы для простых смертных?       — А мне желательно вообще с самого начала, что происходит? — напомнил о себе и Йен.       Братья переглянулись, и на вопрос взялся отвечать Вайтек:       — Есть у Августа один старый знакомый, которого ему не удалось посадить в свое время. И у них большая взаимная любовь друг к другу.       — И он сейчас в городе? — догадался Йен.       — Впервые за три года, — уточнил Август. Судя по улыбке, ситуация его радовала.       — Ты не будешь в этом участвовать, — сказал Марк.       — Это мое дело! — подался вперед Август, глядя на брата с вызовом.       — Ревновать ко мне своих врагов чересчур даже для тебя, — ровно заметил Марк, встречая взгляд брата.       — Я не ревную, но это мое дело!       — В прошлый раз, если бы не твой брат, ты бы царапинами не отделался, — негромко напомнил Вайтек. Август только дернул презрительно плечом, не отводя взгляда от Марка.       — Хорошо, — после паузы кивнул Марк, будто все это время они что-то обсуждали. — Давай попробуем. Условия ты знаешь.       — С детства, — фыркнул Август и только тогда посмотрел на Йена. — Будет весело!       — Вы уверены, что Августа можно допускать до этого дела? — повернулся к Марку Йен, оценив энтузиазм друга.       — Он согласился с условиями, — со скукой пожал плечами Марк. — А вот вам, и вам, — он повернулся к Вайтеку, — лучше не вмешиваться. Я свяжусь с вами при необходимости.       — Хорошо, — к удивлению Йена легко согласился с его словами Вайтек, хотя он ожидал споров. Вайтек поймал его удивленный взгляд и усмехнулся: — Я не настолько сумасшедший, чтобы спорить с будущим советником.       — Расслабьтесь, инспектор, — рассмеялся Август. — Вы бы не стали с ним спорить в любом случае!       Вайтек, знавший драконов в общем и братьев в частности достаточно хорошо, охотно кивнул:       — Скорее всего. Мне пора вернуться к работе, — инспектор поднялся с дивана, и Марк кивнул:       — Мне бы тоже не помешало это сделать.       — У тебя выходной, — тут же вставил Август, и Вайтек сочувственно улыбнулся старшему Норду:       — Он по вам очень соскучился, так что терпите.       — Дело? — повернулся к младшему Марк после ухода инспектора.       — Кроме этого? — Август кивнул на папку на столе. — Нет. Тебе почему-то не нравится химия.       — Почему-то? — хмыкнул Марк. — После твоих детских опытов у меня на нее аллергия!       — Он на вас их испытывал? — не удержался Йен, на что Марк неожиданно рассмеялся:       — Нет, меня ему было все-таки жалко. Ну или это был инстинкт самосохранения.       — Это были мои братские чувства, — проворчал Август. — И инстинкт самосохранения, да. Никогда не хотел быть у мамули единственным сыном.       — Я знал, что ты меня любишь, братец, — иронично улыбнулся старший, на что младший сморщил нос, будто предположение брата его не радовало.       — Мамуля, кстати, звонила, — перевел тему Август.       — Я знаю, я уже занимаюсь семейными делами, в последнее время на них у меня и впрямь времени не хватает… Так что прости, братец, сегодня я очень занят.       — Меня всегда раздражало, когда тебя что-то отвлекало от меня.       — Ну приходи вечером, — хмыкнул Марк, вставая. — Тогда я точно буду свободен.       — Как скажешь, братец, — не смог сдержать предвкушающей усмешки Август, провожая старшего взглядом. Если Марк думал, что младший брат поленится ехать вечером в нелюбимый загородный дом, то он ошибся.       В семейный загородный особняк Август вошел уже довольно поздно — к его огорчению, раньше приехать не получилось. И ладно бы из-за чего-то интересного, а то задержала его криворукость некоторых людей из лаборатории! Впрочем, услышав в темноте музыку, Август даже злиться перестал. К музыке у обоих братьев особое отношение, хотя инструменты они предпочитали разные, Август — скрипку, Марк — фортепиано.       В детстве Август обожал слушать, как брат играет, потом они играли вдвоем. А потом брат перестал играть при нем совсем, будто он чужак. На музыку у Марка оставалось не так уж много времени, поэтому играл в последнее время, когда ему нужно что-то обдумать. Август это понимал, хотя у него времени и желания играть было больше. Для них обоих музыка — отражение чувств. И если Август не против слушателей, то Марк не играл для чужаков с двенадцати, когда стал главой семьи и уже мог не слушаться мамулю.        По темному коридору Август шел медленно, вслушиваясь в незнакомую мелодию — нежную, тоскливую, неторопливую. Это было совсем непохоже на манеру игры брата, даже интересно, что же он такое обдумывал, когда писал ее, учитывая, что особая эмоциональность ему не свойственна?..       В дверях Август замер вместе с музыкой. Марк помедлил мгновенье и убрал руки от клавиш, обернулся к брату, делая глоток из стакана, до этого стоявшего на крышке фортепиано. Старший вопросительно поднял брови, и Август, уже не пытаясь скрываться, шагнул в комнату:       — У тебя сегодня музыкальный вечер? Мог бы предупредить, я бы раньше пришел.       — А ты нетерпелив, братец, я ожидал тебя только завтра, с готовым планом по делу, — Марк отставил стакан на прежнее место.       — Ты сам пригласил меня, — Август по-ребячески сел у ног брата и озорно улыбнулся: — Поиграешь мне еще? — в детстве он часто так сидел, слушая его игру. Тогда самому учиться играть на скрипке (инструмент Август выбирал сам, знал, что это сложно, но зато скрипка совсем не похожа на фортепиано!) ему было не интересно, учился он только по настоянию мамули и главное брата. А вот слушать…       — Август… — начал старший, и Август мотнул головой:       — Да-да-да, ты не любишь играть чужакам, я помню! Я стал чужаком?       Марк вздохнул и повернулся к фортепиано, пока просто перебирая клавиши:       — Может, ты как взрослый дракон сядешь в кресло?       — Нет, так всегда было интереснее слушать! — рассмеялся Август, пару мгновений разглядывал брата и спросил уже тише: — Что это была за мелодия? Совсем не похоже на твою игру…       — Ты не думал, что она не моя? — иронично улыбнулся Марк, переходя на с детства знакомый Августу вальс.       Август вспомнил музыку и невольно покачал головой:       — Нет, твоя. Красиво. Сыграешь мне ее еще раз?       Марк помедлил, будто всерьез обдумывал этот вопрос, и покачал головой:       — Точно не сегодня.       Август озорно улыбнулся:       — Так бы сказал, что хочешь мне поиграть, зачем все эти иносказания?..       — Август, — укоризненно посмотрел на него Марк, но играть не перестал.       — Та мелодия что-то значит? — не отвлекся от интересующего его вопроса младший.       — Ты же знаешь мое отношение к музыке, — пожал плечами Марк, и Август невольно невесело усмехнулся — просьбу старший выполнил, но играл не свою музыку, хотя Август хотел послушать именно ее. — Все мои мелодии что-то значат.       — Поэтому ты и не любишь играть при чужаках. Мне так нравилось, когда ты мне играл…       — Это было давно, Август, — ровно заметил Марк, заканчивая вальс и отворачиваясь от фортепиано уже окончательно. Август разочарованно вздохнул, но все же поднялся с места, уходя к креслам.       Возникшее дело Марк хотел закончить за оставшиеся выходные, потому что оставлять Августа без присмотра очень плохая идея. В прошлый раз это принесло много хлопот, и повторять негативный опыт Марк не собирался, благо, в этот раз даже спорить не нужно, Август и сам не против помощи, что бывало не так уж часто. Марк не мог не восхититься братом, потому что понимал — решение о принятии помощи он сделал исключительно из-за Йена, побоявшись подвергнуть своего человека опасности. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь он будет думать такими категориями…       На кухне сонный Август появился как раз, когда кофе был готов. Взъерошенный после сна, в пижаме, младший братец прошлепал босыми ногами по полу, чтобы сесть на приглянувшееся ему место у окна, и Марк с трудом удержался, чтобы, как в детстве, не пригладить светлые прядки. Ранний подъем для Августа всегда был проблемой.       — Выспался, братец? — спросил Марк, ставя перед ним чашку с кофе.       — Нет, — буркнул Август, кажется, так до конца и не проснувшийся. — Никогда не понимал, как ты с утра можешь так бодро выглядеть.       — Попробуй холодный душ, — посоветовал старший, занимая обычное место за столом, рядом с Августом. — Помогает взбодриться.       — Не замечал за тобой садистских наклонностей… — Август с явным наслаждением сделал глоток кофе, потому что кофе у брата всегда получался отменным, к тому же Марк знал, сколько добавлять сливок и сахара. Дома Август пил только чай, потому что сделать такой кофе, как любит дракон, у Йена не получалось, а сам Август готовить терпеть не мог, даже если это только кофе. — Ммм… люблю твой кофе…       — Так ты ради него остаешься здесь ночевать? — иронично улыбнулся Марк и все же не удержался, провел ладонью по светлым волосам. С детства Августа, когда он терпел только братские прикосновения, многое изменилось — теперь тактильные контакты с Марком стали чем-то запрещенным, допустимым только в определенных обстоятельствах, хотя Марк знал, что прикосновения к голове и волосам ему всегда нравились.       — Нет, это дополнительный бонус, — невозмутимо ответил младший, к прикосновению старшего отнесся спокойно, хотя Марк был уверен, что он увернется от руки. — Надо позвонить Йену, — сменил тему Август.       — За ним присмотрят, пока мы не решим это дело, — нейтрально сказал Марк, отводя взгляд.       — Спасибо, — спокойно отреагировал на новость Август, и Марк кивнул, усмехнувшись — на слежку за собой так спокойно Август никогда не реагировал. — Хочу быть уверен, что он в безопасности, — отреагировал на его усмешку младший брат.       — Я тоже, — с намеком кивнул Марк, и Август сморщил нос, но говорить ничего не стал.        Вместе братья не работали уже давно, да и бывало такое нечасто. Не так, чтобы каждый выполнял свою часть общего плана, а так, чтобы они были действительно вместе, да еще и такое количество времени. Ладить с окружающими и оставлять мнение при себе Марк умел, а вот Август нет, да и окружающие в работе его часто раздражали. Поначалу Август был очень напряжен — ругаться со старшим братом не хотелось, но в его компании он редко следил за словами, а Марк всегда довольно остро воспринимал сказанное младшим.       Все оказалось, гораздо приятнее, чем ожидал Август — Марк не пытался его воспитывать, сразу понимал его идеи и видел ситуацию немного под другим углом, так что Августу было комфортно и интересно не только потому, что дело оказалось любопытным.       — Август, ужин, — попытался отвлечь брата от ноутбука Марк уже после возвращения домой, в загородный особняк. Развешивать здесь заметки и фотографии по стенам Марк не позволял, что Августа огорчало, впрочем, братец мог заставить его быстро думать и без обычной рабочей обстановки.       — Угу, — рассеяно кивнул Август. В такие моменты, чтобы отвлечь Августа от работы, Йену требовалось приложить немало усилий, но он к этому относился философски, потому что знал — без него о еде дракон не вспомнит. Марку потребовалась всего лишь особая интонация, знакомая младшему с детства:       — Август.       — Я тебя слышу, — поднял на него взгляд Август.       — А должен слушаться, а не слушать. — На это Август только глаза закатил, и Марк продолжил: — Ты весь день нормально не ел, так что вначале ужин, а потом дело.       — Ты тоже не ел, — прищурился Август, и Марк со вздохом кивнул:       — Я тоже, пойдем.       Август неохотно отставил ноутбук и поднялся с кресла, зная, что спорить бессмысленно — поработать все равно не получится, пока Марк своего не добьется. До кухни Август шел чуть позади брата, сосредоточенно его разглядывая, пока Марк все же не выдержал:       — Что?       — Мы давно с тобой вот так не разбирали дела вдвоем.       — Ну уж потерпи меня немного, — иронично улыбнулся Марк. — Хотя, конечно, понимаю, что с твоим соседом не сравнюсь, но и ему иногда нужно отдыхать.       — Не напоминай, — поморщился Август. — Его подруга меня раздражает.       — Ревнуешь?       Август бросил на него взгляд, но не возмутился, как ожидал Марк, а неохотно кивнул:       — Наверное, немного, но эта Кэти просто дура.       — Даже ты не можешь ему запретить общаться с людьми, которые тебя раздражают, — пожал плечами Марк. — Так что не действуй ему на нервы невыполнимыми требованиями.       — Ну как обычно, — невольно закатил глаза младший. — Включен режим умного старшего брата.       — А я умею его отключать? — хмыкнул Марк, и Август сморщил нос:       — Нет, но иногда я чувствую себя совсем ребенком рядом с тобой.       — Заботятся не только о детях, Август.       — Да, я знаю.       После ужина Август с удовольствием вернулся к своему ноутбуку, погрузившись в изучение собранной информации. Поначалу он даже не понял, что его отвлекает. Марк, сидевший с планшетом в кресле, вел себя тихо, и Августу потребовалось пару десятков минут, чтобы понять, почему взгляд то и дело возвращается к брату. В конце концов, первым не выдержал Марк, которого пристальное внимание младшего в последнее время нервировало — он поймал взгляд Августа, давая ему окончательно убедиться в своих догадках.       — У тебя болит голова.       — Сейчас выпью обезболивающее, — согласился старший, и Август тут же переставил ноутбук на столик у дивана:       — Я принесу, где таблетки?       Состояние брата Августа неожиданно обеспокоило, хотя причину он бы и сам не сказал, зато давно привык доверять своим предчувствиям, и сейчас подозревал, что с Марком происходит что-то гораздо серьезнее, чем он хочет показать. Головные боли для Марка с детства обычное явление — отдыхать и вовремя останавливаться они оба не умеют. Но Август думал, что с возрастом это прошло, во всяком случае, таких приступов последние годы он не видел. Как оказалось, все дело только в том, что вместе они стали проводить меньше времени…       — Август, я справлюсь, — в другое время насмешливая улыбка старшего Августа бы разозлила, но не в этот раз. Эти приступы ему и в детстве не нравились, казались чем-то… неестественным, будто признак серьезного заболевания, но такое он бы не пропустил, все же творец и талантом не обижен.       Вернулся Марк быстро, как ни в чем не бывало сел на прежнее место, взял в руки планшет. На этот раз его хватило на пару минут, хотя взгляд брата он чувствовал с самого начала, в этом Август уверен — лучший способ привлечь внимание Марка просто смотреть на него, это всегда было гораздо действеннее слов.       — Что? — поднял брови старший, поймав взгляд брата.       — И часто у тебя так болит голова?       — Бывает, ты же знаешь, — с недоумением ответил Марк, будто ничего необычного не происходило.       — Я могу помочь, — помедлив, предложил Август, на что Марк только глаза закатил:       — Не стоит, братец.       Применять дар для лечения Август и впрямь терпеть не мог. Мамуля всегда мечтала, что Август свяжет свою жизнь с медициной, с таким уровнем дара его и впрямь ожидала блестящая карьера, но Август этого никогда не хотел. Марк не ограничивал брата в выборе, так что заниматься он мог именно тем, что ему интересно, за что Август до сих пор искренне благодарен старшему.       Но его выбор не менял дар, так что при желании подлечить, да еще и кровного родича он вполне мог, хотя это требовало много сил и такая помощь очень ограничена. Впрочем, с головной болью он вполне мог справиться, хотя Марк ему этого не позволял даже в детстве. Тогда старший отговаривался тем, что Август слишком мал, не умеет контролировать расход силы, но сейчас младший убедился, что это действительно были отговорки.       — Почему?       — Ты этого не любишь, — пожал плечами Марк, глядя все еще с недоумением, будто действительно не понимал, почему младший уделяет ему столько внимания, но Август слишком хорошо его знал, чтобы видеть, что недоумение наигранно.       — Я сам предлагаю.       — Август, это всего лишь головная боль, мне просто нужно выспаться.       Август помедлил, но все же задал вопрос, который обдумывал последние несколько лет:       — Тебе неприятно?       — Что? — поднял взгляд от планшета Марк, хотя Август был уверен, что вопрос брат услышал и понял.       — Тебе неприятны мои прикосновения?       Несмотря на зов родной крови, могло быть и такое. В большей степени чувства, которые вызывает прикосновение родственника, зависят от отношения к этому родственнику. Прикосновения мамули не нравились обоим братьям, хотя именно она должна быть для них очень близким существом.       Настала пора Марка медлить и рассматривать брата почти настороженно — для вопроса у него могут быть одни причины, например, искреннее беспокойство, но за последнее время Марк уже привык, что слабостями братец умеет пользоваться даже слишком хорошо.       — Нет, — наконец ответил старший. — Мне… Я нормально отношусь к твоим прикосновениям.       — Тогда почему ты мне не разрешаешь?       — Потому что в этом нет необходимости.       — Нет, не поэтому.       Марк удивленно поднял брови, хотя удивил его не ответ младшего, а его упрямство. То есть Август всегда был упрям, особенно, если считал, что имеет право, но в этом случае такой реакции Марк все же не ожидал.       — С каких это пор ты так озабочен моим самочувствием? — насмешливо уточнил старший, и Август понял, что такой тон Марк выбрал специально, чтобы его разозлить. Обычно старший действовал тоньше, Август редко так явно понимал, что Марк пытается манипулировать, так что его ответ прозвучал мирно:       — Всегда, но ты меня не слушаешь и не позволяешь мне вмешиваться.       — Наверное, потому, что сам могу о себе позаботиться, — хмыкнул Марк, для которого такой поворот в разговоре стал некоторой неожиданностью, хотя он подозревал, что у братца просто появился новый план, чтобы объяснить плохое, с его точки зрения, поведение старшего.       — Об этом я и говорю, — все так же спокойно кивнул Август.       — Я тебя услышал, Август, постараюсь меньше вмешиваться в твою личную жизнь, — равнодушно кивнул Марк, опуская глаза к планшету.       — Я не это имел в виду, — с досадой поморщился Август, потому что действительно сейчас об этом даже не думал.       — Я так и понял, дорогой, — снисходительно кивнул Марк, все же достигнув цели разозлить младшего и отвлечь его внимание от себя на дело.       Запланированная встреча с давним другом состоялась на следующий день, довольно далеко от города, и к ней успели подготовиться обе стороны. Так как план придумывал Август, он предполагал «излишнюю» опасность, по мнению Марка, а потому в «ловушку» пришлось попасться обоим братьям — оставить младшенького без присмотра Марк просто не мог.       — Я уже говорил, насколько мне нравится твой план? — ворчливо спросил Марк, скептично разглядывая одного из двух людей с оружием, которые держали их с Августом под прицелом. Взгляд младшему хорошо знаком — увиденным Марк разочарован, и будь это его подчиненный, досталось бы ему по первое число.       — И не раз, — скучающе отозвался Август, ожидая появления того, ради кого они тут с Марком и оказались.       Трасс не заставил себя долго ждать. Как и Август, Трасс любил театральные эффекты, они вообще с младшим Нордом были довольно похожи по характеру, кардинально различалось только отношение к людям, из-за чего найти общий язык драконам и не удалось.       — Ну надо же, — иронично улыбнулся Трасс, выходя к пойманным драконам. — Братья Норд ради меня даже забыли о своих недопониманиях! Мне можно этим гордиться! Или Марк просто боится оставить тебя одного, Август? Ты же еще такой маленький и глупый…       Трасс не был мальчиком с картинки, вроде Августа, зато умел пользоваться драконьим очарованием по максимуму, умея нравиться не только людям, но и драконам. И вначале знакомства с Августом общались они очень даже хорошо, хотя это знакомство Марк никогда не одобрял и по началу Август с ним спорил… Иногда умение братца с первого взгляда понять кто перед ним, Августа удивляло, даже он так не мог.       — Вряд ли ты можешь понять, что значат семейные отношения, — с насмешкой протянул Август, намерено касаясь больной темы. — Хотя я слышал, ты нашел себе покровителя, правда, не уверен, что это относится к семье…       Злил его Август совершенно осознанно, пытался выбить из колеи, а когда это получилось — легкое воздействие менталиста заставило потерять контроль, чего и хотели добиться братья. А потом все пошло не по плану — предназначенный Августу укол достался Марку, просто потому, что у старшего срабатывал инстинкт защитить младшего, даже когда угроза минимальна.       В общем-то, препарат довольно безобиден, Августа должно было вырубить на несколько часов, хотя следующие дни самочувствие и оставляло бы желать лучшего, но смертельной угрозы не было. А вот на Марка этот препарат подействовал прямо противоположным образом, и вместо того, чтобы успокоить и вырубить, просто отключил все тормоза.       Август знал, в теории, на что способны менталисты, но на практике с таким никогда не сталкивался — настолько сильных менталистов не так уж много и они обычно при деле, и уж точно они не входят в сферу деятельности детектива-любителя. Марк на брата старался не воздействовать даже минимально, он всегда себя очень хорошо контролировал, Август за всю свою жизнь не видел, чтобы брат потерял над собой контроль, даже в детстве, когда это обычное явление.       Но в этот раз даже его самоконтроль оказался бессилен. Чужая сила окутала неожиданно, на мгновенье оглушая и ослепляя — это обычная реакция на ментальную силу такого порядка, даже когда она направлена не во вред. Люди отключились мгновенно, и вряд ли все это обойдется для них без серьезных последствий, впрочем, вмешиваясь в разборки драконов между собой нужно быть готовым получить и не такие «приветы». Но основное недовольство у Марка вызвал Трасс.       — Марк, стой, ты убьешь его! — за руку старшего Август схватил, не подумав. Только потом, уже после всей этой истории, он понял, насколько глупо было так делать — Марк бы просто переключился на другую мишень, но он настолько верил, что старший брат не сделает ему ничего плохого, что даже не подумал об угрозе с его стороны.       Марк резко обернулся к брату, отвлекаясь от первоначальной цели. Взгляд менталиста был пуст, как при трансе, так что Август мгновенно пожалел, что привлек внимание брата и отпустил его, вскидывая руки, чтобы показать мирные намерения, но нападать на него старший не стал — Августа просто окутала чужая сила, но угрозы она не несла.       Август невольно с облегчением выдохнул, шагнул к старшему, обнимая, притягивая ближе к себе, как тогда, когда он был в трансе, хотя сейчас дозваться его не пытался, знал, что это невозможно, просто старался успокоить и показать, что все хорошо, а заодно определить, есть ли угроза и возможно ли на него воздействовать. К прикосновению младшего Марк отнесся спокойно, сам обнял брата, как и тогда утыкаясь носом куда-то в его шею, давая Августу пару мгновений, чтобы оценить ситуацию.       Трасс находился без сознания и в скором времени здесь должна появиться Оливия, но Август не мог сказать, как брат отреагирует даже на нее, не говоря уже о «группе поддержки» из вооруженных драконов, так что этой встречи лучше не допускать. Как ни странно, увести Марка Августу удалось легко, хотя возле бессознательного Трасса Марк все же задержался — Август не знал, как он понимает ситуацию, но угрозу он вполне понимал.       С Оливией Август связался уже из машины, поставить ее в известность об изменении планов необходимо, и хорошо, что лишних вопросов она задавать не приучена, сам Август так не смог бы, пока досконально не убедился, что с братом все хорошо, но ей вполне хватило его слов.       А еще Августа радовало, что семейный особняк находится за чертой города в тихом месте, куда можно добраться окольным дорогами, не выезжая на шумные и людные трассы. Только сейчас он впервые задумался, что брат не зря предпочитает жить в таком месте, хотя особой любовью к этому дому никогда не страдал. Впрочем, Марк редко отличался особой эмоциональностью, только в каких-то определенных вопросах.       Проснулся Марк с чувством, что пропустил что-то важное. К тому же, в комнате присутствовал Август, что выходило за обычную границу их общения — в одной постели они не спали с шестнадцатилетия Августа. Наверное, для людей это выглядело странно (не только для людей, мамулю это тоже напрягало), но после отъезда Марка на учебу в столицу, они слишком редко виделись, и отказать брату в этом желании Марк не мог, ему и самому хотелось того же, потому что отсутствующий зов крови просто сводил с ума… Если бы основной зов крови у братьев вызывали родители, то таких проблем не предвиделось бы, но учитывая, что они чувствовали его друг к другу, все немного выходило за рамки стандартной ситуации. Но последние годы их общение ограниченно определенными рамками, в которые не входят тактильные контакты и совместные ночевки.       — Август, — Марк открыл глаза, мгновенье смотрел в потолок и только тогда повернулся к брату.       Раннее пробуждение для Августа всегда проблема, но в этот раз собранный, серьезный и совсем не сонный, несмотря на ранний час, братец обнаружился в кресле недалеко от кровати. Сидел, молитвенно сложив руки у лица, и задумчиво рассматривал старшего, будто видел перед собой сложную загадку. Его серьезный и немного отстраненный вид заставил Марка окончательно насторожиться — обычно младшенький так выглядел, когда у него появлялось интересное дело, либо он серьезно настроен повыяснять отношения.       — Как ты себя чувствуешь? — голос младшего прозвучал все так же отстраненно.       — Нормально, — настороженно ответил Марк, припомнив вчерашний день. Он сел в кровати, потер лицо руками и все же уточнил: — Что я натворил?       — Не помнишь? — Август даже вперед подался, разглядывая брата будто незнакомца, и Марк покачал головой:       — Нет. После такого рода препаратов я себя не контролирую.       — Ну конечно… — Август зло усмехнулся, отвел взгляд, будто брат ему признался в каком-то преступлении.       — Я… что-то сделал тебе? — помолчав, осторожно уточнил Марк, потому что реакция брата ему совсем не понравилась, хотя на вид Август в порядке, да и не думал Марк, что может причинить брату вред даже в моменты, когда себя не контролирует.       — Вреда ты мне не причинил, — голос Августа прозвучал нехарактерно сухо. — Почему ты мне не сказал? Ты ведь поэтому не давал мне лечить тебя, да? Думал, что я пойму…       — Я не понимаю, о чем ты, — Марк отвел взгляд, и Август невесело усмехнулся:       — Ты никогда не мог мне соврать. Но если тебе так хочется, я могу поиграть в твою игру. Препарат, который ты вчера случайно получил, отключает сознание. Обычно дракон в этом случае просто отрубается.       — Реакция может быть индивидуальной, — уклончиво пожал плечами Марк, хотя уже понимал, что это бессмысленно.       — Да нет, она всегда одна. Иная реакция, как у тебя, бывает только в одном случае. Почему ты мне не сказал о ломке? — На него старший так и не посмотрел, и Август продолжил: — Отец умер, когда тебе было двенадцать. Сколько лет он это делал?       Марк хмыкнул и все же поднял взгляд на брата:       — Я не хочу об этом говорить.       — Мамуля знает?       — Я же сказал, я не хочу об этом говорить, — Марк встал с кровати, но уйти в ванну он не успел, Август схватил его за руку, разворачивая к себе:       — Марк…       — Август, просто выброси это из головы, — равнодушно посоветовал Марк.       — Как я могу! — возмутился младший, а в следующее мгновенье замер, услышав спокойный ответ старшего:       — Да, я знаю, что рано или поздно тебе захочется этим воспользоваться.       Август отдернул руку, будто обжегся:       — Так я для тебя угроза? Ты не видишь во мне врага в трансе, но я для тебя угроза сейчас!       — Ну что ты, дорогой, конечно нет, — удивленно поднял брови Марк, будто словами брата был и впрямь удивлен. — Но я понимаю, что тебе иногда… очень сложно меня терпеть. И ты сам говорил, твоя семья только Йен, а наше родство не твой выбор. Я хорошо тебя знаю, поэтому и говорю — забудь, я не дам тебе этим воспользоваться. Теперь я могу идти?       — Иди, — бездумно кивнул Август, провожая его взглядом.       На кухне Марк показался уже полностью собранным, в любимой белой рубашке и костюме. Ну еще бы, Август скривил губы, столько всего произошло без его контроля… Пока старший принимал душ, младший успел сварить кофе, хотя готовить обычно терпеть не мог, но когда руки заняты, думается лучше. Первая обида прошла, и теперь Август понимал, что ему есть, над чем подумать.       О ломке он только слышал — отца почти не помнил, а для Марка применение силы по отношению к младшему всегда было табу. Тему эту он не то, чтобы изучал, но иногда сталкивался с последствиями такого вот воспитания, хотя обычно дети, подвергшиеся ломке, старше — подростки, разочаровавшие родителей своим поведением. Понятное дело, ломка ситуацию совершенно не исправляла… И теперь понимал, что кое-что из поведения брата он понимал совершенно неправильно, как и сам Марк, наверняка, многие его слова и поступки расценивал не так, как сам Август.       — Оливия звонила вчера, все прошло хорошо, — Август очень постарался, чтобы голос прозвучал нейтрально и у него это даже получилось. Марк молча кивнул, наливая себе кофе. — Подбросишь меня до квартиры?       — Конечно, — согласился Марк, и Август отвернулся. Вел себя брат так, будто ничего не случилось. То есть… ничего и не случилось, но Августу все равно обидно из-за причины, по которой брат ему ничего не сказал.       — Марк, — тихо позвал Август уже у своей квартиры прежде, чем выйти из машины. — Ты так и не сказал. Она знала? — Август, смотревший в окно, перевел взгляд на брата.       — Конечно, — спокойно ответил старший. — Я могу тебя попросить?       — Не говорить с ней об этом?       Марк кивнул.       — Почему?       — Не хочу сейчас с ней общаться, — честно ответил Марк, чем брата удивил — обычно старший не показывал, что с кем-то из членов своей семьи он не хочет общаться или что родственники общаются с ним не в том тоне, хотя имел право быть недовольным и показывать это, все же он глава семьи и с этим необходимо считаться, хотя ни Август, ни Лидия себя этим никогда не утруждали. — У меня пока и так много дел, не хотелось бы отвлекаться.       — Хорошо, — после паузы кивнул Август, понимая, что мамуля будет нервы мотать просто из-за любви к искусству. Сам он вполне может от нее сбежать, но Марк слишком серьезно относится к своему положению в семье, ему придется все выслушивать.       — Спасибо, — все так же спокойно и серьезно кивнул старший.       — Было бы, за что… — пробормотал Август, выходя из машины.       Когда Йен появился в квартире дракона, Август что-то сосредоточенно читал на экране ноутбука и выглядел так, будто не закончил дело, а только получил.       — Август, — укоризненно сказал Йен, занимая соседнее кресло. — Неужели так сложно было позвонить?       Он видел, что дракон чем-то увлечен, но знал, что на такой тон он обратит внимание. И действительно, Август почти сразу отвлекся от ноутбука, перевел на него взгляд, так что Йен понял, что дракон чем-то всерьез озабочен. Инспектор позвонил ему вчера, предполагая, что Август про это может просто забыть, потому что что-то у них пошло не по плану, но, в общем-то, все закончилось хорошо. И Август действительно забыл отзвониться и сейчас выглядел непривычно-хмурым и встревоженным после хорошего окончания дела, так что и Йен поневоле нахмурился.       — Извини, я… был занят.       — Эндрю сказал, что у вас там что-то пошло не по плану… — осторожно заметил Йен, хотя и понимал, что ничего совсем уж серьезного вчера не произошло, иначе Август выглядел бы совсем по-другому, а скорее всего, вообще находился бы у врачей.       — Немного, но учесть всего невозможно, — ожидаемо отозвался дракон, вновь переводя взгляд на экран ноутбука.       — Марк в порядке? — уточнил Йен, хотя и знал ответ на этот вопрос — если бы Марк был не в порядке, Август не сидел бы здесь такой спокойный. Отношения братьев до конца понять Йен так и не смог. С одной стороны Август бесился, стоило только упомянуть его идеального братца, вредничать и ехидничать с Марком он мог до бесконечности, но при этом очень нервно реагировал на малейшую угрозу брату, хотя и не так остро, как сам Марк на угрозу Августу. Хотя даже Йен понимал, что чтобы навредить Марку надо очень постараться, и не противникам Августа это делать. Наверное, эти драконьи заморочки в семейных отношениях до конца людям просто невозможно понять.       — Да, все нормально, — рассеяно кивнул Август.       — Но тебя все же что-то беспокоит, — прозвучало это не вопросом, и Август бросил быстрый взгляд на друга.       — Не обращай внимания, это… семейное дело. Обычно меня это редко интересует, — Август, как показалось Йену, с досадой поморщился. — Но в этот раз я не могу остаться в стороне.       — Если понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня искать.       — Спасибо, — Август слабо улыбнулся, вновь отвлекаясь от ноутбука, чтобы посмотреть на соседа, и Йен окончательно убедился, что это «семейное дело» Августа очень волнует.