Драконья кровь

      Выходные братья провели вполне мирно, и в понедельник разошлись по своим делам. Несмотря на это, когда в конце недели Марк подъехал к дому брата, чувствовал он себя неуютно, потому что знал, что требуемая ему помощь Августу не понравится, даже несмотря на отсутствие у него сейчас интересных дел.       Конечно, обнаружился Август не один, что Марка совершенно не удивило, учитывая, что все выходные после почти двухнедельного дела брат провел с ним, Йен наверняка по нему соскучился и желает пообщаться и проследить, потому что заботу о вредном драконе человек считал своей обязанностью.       — О, братец, — сразу заметил появление старшего Август. — Чему обязан?       Марк молча кивнул Йену в знак приветствия и прошел к стоящему у окна братцу, протянул ему папку и так же молча сел на диван, пока Август изучал бумаги. Йен, замолчавший и посерьезневший при появлении старшего Норда, только вздохнул и бросил косой взгляд на гостя, так что Марк сдержал усмешку. Он прекрасно знал, как ближний круг брата к нему относится. Впрочем, лезть в отношения младшего брата с его же ближним кругом он не собирался.       — О, как же я не люблю работать на твою контору! — поморщился Август, когда понял смысл помощи, которая от него требовалась старшему.       — Не работай, — мирно отреагировал на его возмущение Марк.       — Ну не могу же я отказать в помощи любимому брату, — язвительно отозвался Август.       — Это не мое дело, — пожал плечами старший. — Так что можешь ограничиться советом, к кому можно обратиться без негативных последствий.       — Хорошо, — удовлетворенно кивнул Август, которому дело и впрямь не нравилось, но он действительно не смог бы от него отказаться. — Ты спешишь?       — Нет, на сегодня я освободился.       — Прекрасно, тогда пока я пообщаюсь с коллегой, ты посмотри вот это, — Август подошел к столу, пощелкал клавишами ноутбука и указал на него брату, так что Марку все же пришлось подойти.       В общем-то, он догадывался, что там увидит и открытая страница браузера его не разочаровала.       — Ты знал? — уточнил Август, не увидев, что брат удивился.       — Об этом случае нет, — со вздохом покачал головой Марк. — Невозможно уследить за всем, но я догадывался, что именно ты можешь мне показать.       — Мне обидно, что я такой предсказуемый, — почти пожаловался младший, и старший усмехнулся:       — Ну конечно… Иди.       Пока Август общался с коллегой в другой комнате, а Марк изучал данные, найденные братом, Йен рассматривал самого Марка. Его удивляло, что братья настолько не похожи, пока Август не сказал, что Марк его брат, Йену это и на ум не приходило, и только узнав об их родстве, он смог заметить несколько общих черт. Характеры у братьев тоже оказались совершенно разными, хотя в поведении последнее время (когда стал немного узнавать Марка) Йен видел у Августа черты, присущие его брату.       — Хотите мне что-то сказать? — ровно спросил Марк, не глядя на человека.       — Надеюсь, это дело не опасно для Августа, — в голосе все равно прозвучала неприязнь, хотя Йен старался произнести это нейтрально. Впрочем, он понимал, что Марк и так прекрасно знает все, что крутится в его голове, и даже то, о чем сам он понятия не имеет. Поначалу слова Августа, что старший брат умнее, Йен воспринял, как преувеличение младшего брата, прекрасно зная, насколько сам Август внимателен и умен. Марк оказался не глупее брата, просто смотрели на ситуацию они обычно с разных точек зрения, к тому же, Марк гораздо усидчивее и спокойнее, за счет чего действительно мог порывистого и эмоционально младшего братца обыграть.       — Вы же слышали, что он не будет работать над этим делом, — Марк все же перевел взгляд на собеседника, глядя со сдержанным интересом и, как показалось Йену, насмешкой.       — И вы не будете настаивать?       — Брат никогда не заставлял делать то, что мне не интересно, — ответил на его вопрос бесшумно вернувшийся в комнату Август. — Она возьмется за дело.       — Хорошо, — кивнул Марк, вставая с места, но уйти ему Август не дал, поймал за руку, когда Марк подошел:       — Ты поедешь? — он кивнул в сторону ноутбука.       — Да, надо посмотреть самому, тем более время у меня есть.       Руку брата Август так и не отпустил, да и стояли они довольно близко, что явно не смущало ни одного из них, но на что Йен сразу обратил внимание — очень уж Август не любил, когда нарушали его личное пространство, так что человек в очередной раз отметил, что брата дракон воспринимает близким, хотя порой и ведет себя с ним как с чужаком, причем чужаком опасным.       — Я с тобой, — этот тон Йен хорошо знал, Август всегда так смотрел и говорил, когда ему попадалось интересное дело. Правда, что в этом деле интересного Йен так и не понял, хотя некоторые подробности уже знал.       — Август, туда ехать два часа в одну сторону!       — Ты быстрее доедешь, — отмахнулся от попытки старшего отговорить его от поездки младший. — И потом, тебе будет скучно одному.       — Ну да, именно это тебя и заботит, — с серьезным видом кивнул Марк, и Август возмущенно подтвердил, будто намек на неискренность в этом вопросе его и впрямь задел:       — Конечно!       — В машине тебя жду, заботливый ты мой, — невольно вздохнул Марк и ушел, провожаемый широкой улыбкой брата.       — Иногда мне кажется, что он просто не умеет тебе отказывать, — не удержался от ехидства Йен.       — Ты довольно быстро это понял, — весело посмотрел на него дракон. — Обычно люди верят его равнодушному виду.       — Интересно, когда это понял ты.       — Лет в пять, когда перестал придумывать причины, по которым я должен спать с ним в одной кровати, — отозвался Август, отходя к столу с ноутбуком.       — Боялся темноты? — улыбнулся Йен, хотя и не мог себе такого представить. Он почему-то думал, что даже в детстве Август всегда был рациональным и логичным.       — Нет, — подтвердил его мысли дракон. — Марк читал мне разные интересные книги, а не глупые скучные сказки. И потом, эмоции в детстве просто сводили меня с ума, в этом проблема всех творцов, так что спокойствие Марка было очень к месту. Да и днем он был постоянно занят, редко мог уделить мне внимание, а я скучал по родному зову крови.       — А как же родители?       — Отец умер, когда мне было пять, — равнодушно пожал плечами Август. Отца он помнил смутно, хотя имел довольно связные воспоминания с неполных двух лет, но не мог сказать, что скучает по нему или сильно расстроен его смертью. Сейчас такие мысли ему вообще в голову не приходили. — Матери было не до меня.       — Ну, она стала главой семьи после смерти вашего отца, хорошо, что Марк ей помогал…       — Нет, — Август выключил ноутбук и перевел взгляд на друга. — Главой семьи после смерти отца стал Марк, и это она помогала брату со мной, не всегда удачно. Она не умеет ладить с детьми.       — Марк заменил тебе родителей… — наконец, понял Йен. Обычно воспоминаниями о детстве Август не делился, наверное, поэтому Йену так сложно было понять его отношение к брату.       — Марк… самый близкий, кто у меня есть или когда-то будет, — задумчиво ответил Август, тряхнул головой и сменил тему: — Ты не передумал ехать со своей подружкой на все выходные?       — Нет, — невольно усмехнулся Йен, который знал об отношении Августа к Кэти, и понимал, что это следствие ревности дракона, который не любит делиться тем, что считает своим, хотя ничего романтического в отношении ближнего круга не испытывал. — Думаю, ты найдешь, чем себя занять.       — Конечно, — широко улыбнулся Август. — Тогда увидимся в понедельник.       Несмотря на то, что планы составлял сам, Йен невольно почувствовал досаду, что дракон так легко смог найти ему замену на выходные, хотя и понимал, насколько это глупо. Йен вернулся в свою квартиру и первым делом подошел к кухонному окну, где проследил, как Август садится в машину брата, и они уезжают.       Марк в машине что-то вдумчиво рассматривал в телефоне, который убрал, стоило только братцу открыть дверь и сесть на соседнее с водительским место. Энтузиазм младшего старший заметил сразу и ворчливо заметил, заводя мотор:       — Не понимаю твоей радости.       — Это была невероятно скучная неделя, — честно ответил Август. — Ты даже не представляешь… — его отвлек звонок телефона. Август взглянул на экран, увидел абонента и закатил глаза, сбрасывая вызов. — Мамуля меня уже достала!       — По поводу? — даже не отвлекся от дороги Марк. Отношения Августа с семьей история долгая и весьма своеобразная.       — Она хочет устроить прием в честь моего дня рождения, — ответил Август, подозрительно прищурившись на спокойный тон брата, не зря он отличал малейшие оттенки в его голосе. — С чего все это?       — Я к этому не имею отношения, — покачал головой старший.       — Марк!       — Каролина, сестра Кристины, встретила мужчину, он ее ближний круг.       — И что?       — Их родители уже обсуждают помолвку, хотя знакома Каролина со своим «женихом» всего пару месяцев, он человек и с драконами до нее дел не имел никаких абсолютно.       — И?       Марк бросил на брата взгляд, явно удивляясь, как он не додумался сам до такой простой мысли:       — Ей грустно, что сама она похвастаться нашими семьями не может.       — Я не собираюсь проводить брачную церемонию! Тем более с кем-то из дочек ее бесконечных подруг!       — Скажи об этом ей, мои слова не произвели на нее впечатления, — пробормотал Марк, и Август зло улыбнулся (он не терпел вмешательство в свою личную жизнь не только от брата):       — Обязательно съезжу к ней в выходные.       — Кстати, почему ты не взял с собой Йена?       — А зачем он тебе? — удивился Август. Он понимал, что Марку Йен не особо нравится, старший просто принял во внимание, что этот человек теперь будет присутствовать рядом с младшим почти постоянно. Август это вполне понимал, с Оливией ему найти общий язык оказалось тоже непросто, хотя у Марка с ней совсем другая история, но Августу до сих пор хотелось по-тихому прибить девицу, которая стала старшему близка.       — Он не одобряет, что я втягиваю тебя в свои дела, — заметил Марк, не отводя взгляда от дороги, и Август невольно нахмурился:       — Он вообще не понимает ситуацию, для него нет разницы между людьми и драконами, и место главы семьи он воспринимает чисто номинально. Он даже зов крови не может понять, хотя я и не могу его винить — это нужно чувствовать. Так что его мнение в этом вопросе меня не интересует.       — А ты повзрослел, братец, — бросил на него заинтересованный взгляд старший.       — Рано или поздно это должно было произойти, — фыркнул Август. — Ты в выходные опять работаешь?       — Съездить с тобой к мамуле? — сразу же понял причину вопроса Марк.       — Да, — прямо признался Август, хотя раньше так открыто об этом никогда бы не сказал. — У меня не хватает терпения общаться с ней спокойно и терпеть ее истерики, ты хотя бы можешь призвать ее к порядку.       — Думаю, в этом вопросе я буду для нее еще одним раздражителем, — пробормотал Марк. Лидия всегда по-своему понимала отношение старшего сына к младшему брату, и Марку совсем не хотелось, чтобы она начала делиться своими фантазиями с Августом, особенно, сейчас, когда отношения между братьями начали хоть немного налаживаться.       — Это такая попытка отговориться от поездки? — иронично улыбнулся младший.       — Нет, но убедить ее, что это твое решение, а не мое, будет сложно.       — Что за бред? — с веселым удивлением посмотрел на него Август. — Ты никогда не вмешивался в мою личную жизнь, об этом даже мамуля в курсе!       — Это не важно, главное, что я могу вмешаться, — задумчиво покачал головой Марк, на что Август ухмыльнулся:       — Ну да, если бы у нее были такие возможности, уж она бы направила нас на путь истинный! Я бы тоже не удержался, в нашей семейке только ты такой правильный!       — И чего тебе хочется? Приказал бы держаться от тебя подальше?       На вопрос брата Август невесело улыбнулся:       — Я с одиннадцати лет боялся, что ты уйдешь. Оставишь меня с мамулей и будешь жить в столице, найдешь себе того, кто станет семьей. Она всегда говорила, что так будет, да я и сам понимал, что тебе возвращаться к ней в дом после совершеннолетия совсем не хочется.       — Я бы никогда тебя не оставил… — пробормотал Марк. Конечно, он знал, о чем мамуля говорила Августу в его отсутствие, первый год младший брат каждый раз встречал и провожал его так, будто уже не надеялся увидеть. Зачем так издеваться над ребенком сам он не понимал, но все разговоры с матерью ни к чему не приводили.       — Я на это надеялся, после твоих разборок с добрым дядюшкой, — Август заметил, как брат сжал пальцы на руле и невольно усмехнулся. Марк до сих пор зверел при одном воспоминании о той истории.       Доброго дядюшку Фредди братья знали с детства — в некотором смысле он был учеником отца, и после его смерти продолжал общаться с Лидией, благо она подружилась с его женой. Пару раз за год гости обычно приезжали к ним на несколько дней, тот год не был исключением. Августу тогда исполнилось тринадцать, с мамулей у него были натянутые отношения — он искренне не понимал, почему она начала его воспитывать, все годы до этого особого дела до его воспитания ей не было, а тут вдруг!..       С Марком он тоже поругался. Точнее, это Марк устроил ему словесную порку, когда увидел младшего брата с сигаретами. И Август разрывался между пониманием правильности наказания и праведным возмущением — он уже взрослый, а братец обычно настолько занятой (о работе Марка Август тогда имел весьма смутное представление), что может не появляться здесь неделями! И почему его все стремятся воспитывать?!       Гости Августу были совсем не интересны, а Марк тогда приехать не должен был. И уж никто не ожидал, что старый друг семьи, сам примерный семьянин, решит немного полапать смазливого мальчишку, зная, что мать ему все равно не поверит, «он же такой фантазер!». Постоять за себя Август, в общем-то, мог, но не против взрослого обученного дракона.       Марк появился очень вовремя, и доброму дядюшке тогда просто невероятно повезло, что он жив остался. Август и не представлял, на что может быть способен брат, если его по-настоящему разозлить. К тому же, как потом оказалось, заткнуть дядюшку он тоже мог, легко, Август был случайным свидетелем их разговора — Марку хватило всего одной фразы, чтобы старый друг отца побледнел и больше его Август уже не видел. Хотя Фредерик уже тогда занимал серьезную должность, пусть и в другой конторе.       Но Августу, как ни странно, тот вечер запомнился вовсе не этим, а очень нежным и внимательным Марком, который испереживался, что любимого младшенького так напугали, остался на все выходные и от брата старался не отходить.       — До сих пор бесишься? — хмыкнул Август, заслужив хмурый взгляд брата:       — А как, по-твоему, я должен на это реагировать? Меня до сих пор кроет от малейшей опасности, которая тебе угрожает, а тогда ты был ребенком, а он взрослый, сам уже отец, как он вообще посмел на тебя даже посмотреть не так!       — Мне до сих пор интересно, как ты его так быстро заткнул тогда? — Август заинтересованно склонил голову.       — Педофилия не значилась в списке его грехов, — поморщился Марк на намек в словах брата. — Иначе он бы не появлялся в нашем доме. О нем до сих пор говорят, как о хорошем отце и примерном семьянине, от которого сложно ожидать таких вывертов. У них даже с женой полное взаимопонимание.       — Ты с ним работаешь? — развеселился Август. — Представить себе этого не могу!       — Он полезен, — с печалью ответил Марк, и Август был уверен, что это брата действительно расстраивает. — Так что минимум еще пару лет придется его потерпеть.       — Никогда не сомневался в твоей злопамятности!       — Ничего подобного! — с искренним возмущением посмотрел на младшего Марк. — Я помню не только плохое, но и хорошее!       — Как скажешь, братец, — сладко улыбнулся ему Август.       Марк покачал головой и заглушил двигатель:       — Приехали, братец.       — Уже? А ты не хотел брать меня с собой!       Что приехали они зря, Август понял сразу, стоило только выйти из машины. Фон был здесь повышен, но причина этого банальна — кто-то из драконов выяснял отношения с помощью силы, просто драконов было много, а потому и фон получился пестрым.       — Извини, я зря тебя сюда притащил, — обернулся к брату Август. Марк все же нашел что-то интересное, но к брату рассеянно обернулся, реагируя на голос. — Даже не вздумай входить в транс, — нахмурился младший, и старший покачал головой:       — Нет, тут… слишком много побывало драконов и людей, чтобы пытаться что-то уловить таким образом.       — Что тебя так заинтересовало? — Август подошел к брату, и Марк машинально к нему повернулся.       — Фон интересный.       — Разнонаправленные силы, — пожал плечами Август. — Плюс, мне кажется, несколько слияний. Если тебе интересно, у меня есть наблюдения по слияниям.       — Интересно, — кивнул Марк, помедлил и осторожно уточнил: — Я не знал, что тебя интересовало слияние…       — Иначе запретил бы мне? — усмехнулся Август.       — Попытался, — не стал спорить Марк. Слияние сил, особенно разных, сложный и довольно-таки опасный процесс, чтобы все прошло без последствий, нужно выполнить множество разных условий. Сам Марк почти никогда этого не делал, да и желающих выполнить слияние сил с менталистом такого уровня немного, потому что он в любом случае получит контроль над разумом, даже если слияние будет неполным, а контролер будет таким же менталистом.       — Я только наблюдал, — дернул плечом Август, не став комментировать слова брата. — Этот процесс меня не впечатлил еще в колледже, хорошо, что я не врач, и мне нет необходимости к этому прибегать в работе.       — Хорошо, — удовлетворенно кивнул Марк, хотя и знал, что простое «мне не нравится» не могло стать серьезной помехой, если Августу что-то интересно.       — Ну еще бы, — закатил глаза Август.       Как ни странно, но, несмотря на разную силу, в детстве слияние сил братья делали довольно часто. Без контроля, без соблюдения каких-то правил, просто по наитию. Марк тогда не знал, что это может быть опасно, а когда узнал, смог осторожно и постепенно братца от этого отучить, не резким отказом, а новой забавой, помогающей развить контроль над силой. Но тогда для Августа это было просто спасением — чувства для творцов слабое место, да еще и когда не умеешь контролировать силу, так что спокойствие и невозмутимость Марка были кстати. Август прибегал к брату, отвлекал его от дел, требуя своей порции ласки и родного зова крови. Наверное, именно поэтому прикосновения Марка до сих пор успокаивают и дают уверенность…       — Поужинаем в местном городке? — предложил Марк, направившись к машине. В общем-то, он ожидал минимум колкости, а то и довольно резкого отказа, но Август неожиданно охотно согласился, на взгляд удивленного брата, пожав плечами:       — Мне некуда торопиться, и я не люблю есть в одиночестве.       — Ты обиделся на Йена? — уже в машине осторожно уточнил Марк.       — Нет, я не имею права ставить ему такие условия. И потом… — Август широко улыбнулся, — я могу подергать тебя, пока он занят, ты-то от меня точно никуда не денешься! Хотя девица мне все равно не нравится.       — Главное, что она нравится ему.       — Ага. Если это сейчас была попытка меня морально подготовить к твоей возможной будущей женитьбе, то она провалилась.       Марк бросил на брата насмешливый взгляд:       — Кто тебе сказал, что мне такие условия ты диктовать можешь, дорогой?       — На тебя у меня больше способов воздействия, в конце концов, у нас одна кровь! — ехидно улыбнулся Август, и с его словами Марк был вынужден согласиться.       Городок оказался маленьким, но кормили в местном ресторанчике на удивление вкусно, чем до конца не давало насладиться чужое любопытство. В общем-то, внимания Август всегда привлекал немало, но это ему редко нравилось, хотя пользоваться им он умел. Вот и в этот раз, Август невольно морщил нос, ощущая чужое любопытство, с невольной завистью поглядывая на старшего брата, который выглядел как всегда холодно и невозмутимо, у него так никогда не получится, и дело не только в разной силе.       — Тебе не кажется, что сегодня мы популярны? — Август задумчиво осмотрелся, отмечая, что вокруг только люди, ни одного носителя крови увидеть так и не удалось.       — Ты всегда был милашкой, братец, — сладко улыбнулся ему Марк. Такая улыбка была у него редкой, и в основном он так улыбался, желая подействовать братцу на нервы, обычно в ответ.       — Если бы я не был твоим братом, я бы тебе понравился? — с интересом склонил голову Август. В обычно серых глазах Марка вспыхнули мерцающие искры, и младшему брату досталась совсем другая улыбка:       — Конечно. Ты мне и сейчас нравишься, когда молчишь.       — Нет бы порадовать меня без всяких условий.       — Я тебе и так никаких условий не ставлю, — хмыкнул Марк и сменил тему, спросив уже серьезным тоном, потому что стало окончательно понятно, что не все внимание, уделенное им, просто праздное любопытство: — Подождешь здесь?       — Шутишь? — поднял брови Август. — И пропустить все самое интересное? Я еду с тобой!       Марк укоризненно, но без удивления качнул головой. Впрочем, спорить он не стал, знал, что бессмысленно, к тому же, оставлять брата одного ему тоже не хотелось, так хоть под присмотром будет. Будущие неприятности, в отличие от Марка, Август воспринял развлечением, потому что неделя и впрямь была скучной, к тому же, он прекрасно знал, что рядом с Марком серьезную опасность может представлять только мини армия, а никак не парочка местных хулиганов, которые даже для него не противники.       — Знаешь, милашка, ты бы многого добился в политике, — задумчиво заметил Марк, видя его энтузиазм. — С твоим умом, внимательностью, очарованием… — Август подозрительно прищурился, потому что хвалил его старший брат обычно только по делу, и Марк его не разочаровал продолжением: — Хорошо, что ты туда не полез.       — Не решился составить тебе конкуренцию, потому что не люблю быть вторым, — фыркнул Август.       — Я занимаюсь конкретными делами, — дернул плечом Марк. — Связи с общественностью не мой конек.       — Можно подумать, мне это нравится, — сморщил нос Август, и с интересом уточнил: — Когда у тебя будет свободное время? Я хочу избавиться от ненормального мамулиного внимания как можно раньше! — Марк ответил задумчивым взглядом, и Август сразу же покачал головой: — Даже не надейся, твой план не сработает, и если она не перестанет меня дергать, я буду дергать тебя!       — Тебе не кажется, что это нечестно — вмешивать меня в ваши отношения? Ты уже большой мальчик…       — Это у тебя тоже не получится, — покачал головой Август. — Моя совесть в этом случае спит, потому что мне не хватает терпения с ней общаться. К тому же, тебя она слушает.       — Не в этом случае, — пробормотал Марк. — Для нее все это будет выглядеть, что я мешаю тебе налаживать личную жизнь, так что она может поступить… необдуманно.       — У нее есть на тебя компромат? — иронично улыбнулся Август.       — Она наша мать, — уклончиво пожал плечами Марк, будто это все объясняло. Во всяком случае, для младшего прозвучало убедительно, потому что уточнять что-то еще он не стал.       Их машину подрезали уже за городом, не зря Марк выбирал такой маршрут, где мог сам выбрать место для будущей встречи. Август, который ужинал с неожиданным аппетитом, что бывало не так уж часто, с интересом изучил карту и охотно согласился, что место подходит.       Дракон в этой компании оказался только один, вряд ли сильно старше Августа, зато менталист, но Марк презрительно ухмыльнулся, хотя дар был довольно сильный и развитый. Люди тоже оказались все вооружены, но в данном случае их можно не брать в расчет — выучки у них никакой, Марку даже особо напрягаться не придется, чтобы всех обезвредить, с ними и Август прекрасно справится.       Впрочем, Август, несмотря на дар, вполне мог справиться и с этим менталистом, Марк никогда не придерживался мнения, что творцы врожденные пацифисты и применять дар для нападения или защиты права не имеют. Единственное, что его волновало — безопасность брата, поэтому и воспитывал он его, исходя из уверенности, что для защиты он может использовать любые приемы.       — Провинциальная мафия, какая прелесть, — протянул Август, глядя на выходящих из машины людей. — Интересно, где остальные?       — Он не принимал участия в происходящем на той поляне, — покачал головой Марк, первым выходя из машины навстречу незнакомцам.       — Ты кто такой? — дракон был темноволос, темноглаз и смугл, вел себя нагло, не привыкнув иметь дело с равным противником — драконов немного, и в основном они предпочитают большие города, а не такие вот маленькие населенные пункты, так что эту местность он считал по праву своей. К тому же, была у Марка дурная привычка не выставлять на всеобщее обозрение уровень дара, благо, скрывать этот уровень он научился еще в подростковом возрасте. Август считал, что этот уровень даже мамуля не знает.       — Этим вопросом следовало заинтересоваться до того, как устраивать шоу, — весело ответил ему Август, остановившись чуть позади Марка, чтобы брату от его присутствия было спокойно и комфортно — с одной стороны он рядом и Марк точно знает, где, с другой, может не бояться, что младшему прилетит что-то непредвиденное.       — Ты, куколка, помолчи, пока взрослые дяди вопросы решают! — оскалился на его слова чужак. — До тебя очередь потом дойдет, тогда и выскажешь свои пожелания.       — Взрослый дядя не желает с тобой общаться, — издевательски ухмыльнулся Август, ничуть не удивленный тем впечатлением, которое он произвел — в сумерках он и впрямь выглядел почти подростком, а его внешность даже при свете часто вводила в заблуждение. — Ты не того положения, чтобы мои пожелания выслушивать.       — Ну это мы еще посмотрим, — ухмыльнулся чужак, а в следующее мгновенье Марк вскинул руку, прикрывая брата, ловя чужое плетение. В общем-то, Август мог и сам справиться или просто увернуться, скорости ему на это хватило бы, но Марк об этом, скорее всего, даже не подумал, потому что от его голоса даже у Августа мурашки по спине побежали.       — Никогда так больше не делай, — говорил Марк спокойно, но не по себе стало всем. Голос у него совершенно особенный и пользоваться он им умеет, ему иногда необязательно даже дар использовать, а только нужную интонацию, чтобы убедить в чем-то собеседника или подтолкнуть к нужному решению.       — О, ты все-таки умеешь это контролировать? — Август будто невзначай коснулся плеча брата, немного отвлекая его — иногда сила откликалась слишком активно даже на малейшее изменение настроения. — Раньше сразу отправил бы подарочек по обратному адресу!       — Мне нужна информация, — действительно чуть расслабился от прикосновения младшего старший. — Что было на той поляне?       — Ты же сказал, его там не было, — удивился Август.       — Я сказал, что он не участвовал, — поправил Марк, не сводя взгляда с чужака, и сказал уже другим тоном: — Что?       Чужак поморщился и будто против воли неохотно ответил:       — Там был дракон.       Марк поднял брови, будто ответом был удивлен, а вот Август задумчиво заметил:       — Именно это я и имел в виду, когда говорил про внушение… И что удивительного в драконе? Там их целая толпа была!       — Это не внушение, — пробормотал Марк, повернулся к брату и пояснил: — Он имеет в виду не носителя крови, Август, а дракона, настоящего.       — Это невозможно!       Марк пожал плечами и повернулся к чужаку:       — Ты снял образ?       — Я… не разбирал его…       — Передашь его мне, — голос Марка прозвучал в приказном порядке, и Август, нахмурившись, тронул его за плечо:       — Марк…       — Все нормально, — мельком глянул на него старший, и младший безапелляционно сказал:       — Я контроллер. И это не предложение, — добавил Август, увидев, что брат собрался что-то ему сказать. Марк тяжко вздохнул, но кивнул:       — Хорошо.       Людей чужак отправил в город сразу же, чтобы не путались под ногами. Он сразу понял, что в этой ситуации они ему не помощники, и проще сказать то, что от него требуется, чем воевать — Марк показал свою силу лишь краем, но этого уже достаточно, чтобы отбить все желание выяснять, кто сильнее.       — Заботливый он у тебя, — с ухмылкой заметил чужак, когда к менталистам подошел Август.       — Да, иногда даже чересчур, — задумчиво кивнул Марк, хотя поведение младшего брата вполне понимал.       — Не могу же я дать рисковать главе своей семьи в одиночку, — проворчал Август. — Можно, побыстрее? Нам еще домой ехать.       — О, я думал друг, — только сейчас чужак понял, что и впрямь следует быть очень благодарным, что плетение не прилетело ему в обратку, да еще и с каким-нибудь неприятным отягощением — простить угрозу другу и даже супругу еще возможно, но не кровному младшему родичу, да еще и главой семьи.       — В следующий раз уточняй, кому хамишь, — посоветовал Марк, потому что прекрасно знал, что если бы не нужная ему информация или чуть большая угроза брату, и этого дракона он бы просто размазал. Это люди себе могут позволить такое поведение, а драконы этого не прощают.       Передача образа прошла без проблем, Август не пропустил бы и малейшего отклонения, но никаких фокусов себе чужак не позволил. Так что уже спустя полчаса дорогу домой братья продолжили, уже не ожидая никаких проблем.       — Я еду с тобой, — беспечным тоном заметил Август, стоило только машине тронуться с места.       — Что?       — Домой, Марк, — закатил глаза на его наигранное непонимание младший. — Присмотрю, когда будешь рассматривать образ. Ты же сегодня собрался это делать? Иначе так не спешил бы.       — Образ нечеткий, надо спешить, даже в этом случае, скорее всего, ничего не получится, — пожал плечами Марк, помедлил и осторожно продолжил: — Твое присутствие…       — Не обсуждается. Ты же знаешь, в одиночку это делать нельзя.       — В отличие от транса, здесь нет угрозы жизни, — покачал головой старший.       — В любом случае, с наблюдателем всегда проще. И тогда мы точно завтра сможем съездить к мамуле. У тебя такая жизнь насыщенная, что я начинаю думать, что все-таки ошибся с выбором профессии! — сменил тему младший, ясно показывая, что первоначальную тему обговаривать не готов.       — Учитывая, как часто я вмешиваюсь, ты с профессией угадал, дорогой! Иначе я бы и впрямь поселил тебя в соседней комнате и не выпускал без моего присутствия!       — Я всегда знал, что ты хочешь меня контролировать! — ухмыльнулся Август. Марк бросил на него взгляд и насмешливо уточнил:       — Последнее время я думаю, что ты тоже не прочь проконтролировать меня!       — Ну мы же все-таки родственники, в нас течет одна кровь, — даже не подумал спорить младший, сразу же подтверждая подозрения старшего.