Драконья кровь

      В спальне старшего брата в семейном особняке Август последний раз был лет пять назад. Он даже в кабинете бывал довольно часто, а эту комнату видел только несколько раз со стороны. Так что, оказавшись в ней этим вечером, осматривался с любопытством — это одна из обжитых комнат, большая часть дома похвастать этим не могла, Марк и так пользовался довольным большой территорией для одиночки. Да и то, наверное, потому, что для встреч гостей обычно использовал комнаты, которыми не пользовался сам.       Комната оказалась совсем не похожа на детскую в мамулином доме, в других цветах и с совершенно иной обстановкой, но Марку очень подходила. Август сказал бы даже, что комната буквально пропитана энергией брата, хотя он прекрасно знал, что брат здесь в основном ночует, да и то не всегда. Чувствовал себя Август здесь уютно, как в детстве в комнате брата.       Когда Марк, отвлекшийся по делам, поднялся в спальню, Август лежал на его кровати, безжалостно смяв идеально-ровное покрывало, и задумчиво рассматривал потолок. Пару мгновений Марк разглядывал брата, остановившись в дверях, пока Август не повернулся к нему, только тогда старший шагнул в комнату, закрывая за собой дверь.       — Удобно?       — Безумно, — усмехнулся Август, садясь. — Не передумал?       — Нет, — Марк сел рядом на кровать, ответил прямым взглядом, так что Август невольно покачал головой:       — Иногда я не понимаю твоей любви к такого рода экспериментам.       — Ты? Не понимаешь любовь к экспериментам? — иронично улыбнулся Марк, но Август не поддержал шутливый тон:       — Иногда трансы заканчиваются тем, что вернуться путешественник не может и через пару часов умирает от потери сил. А работа с образом может закончиться исчезновением сил, иногда на какой-то срок, а иногда и на всю жизнь. И ты не можешь предугадать, чем закончится очередное ментальное путешествие, но все равно прибегаешь к этим способам получения информации… Ты столько раз говорил мне, что я не осторожен, но ни один мой эксперимент не сравнится по уровню опасности с этим…       — Настал твой черед преувеличивать опасность, да, дорогой? Я вхожу в транс, только когда рядом тот, кто может меня позвать обратно. А уж работа с образами никогда не была для меня проблемой, все же я не настолько слаб, чтобы это могло стать угрозой.       — Ты так говоришь, потому что не сталкивался с пострадавшими, — покачал головой Август.       — Как скажешь, дорогой, — не стал спорить Марк. — Так будешь мне помогать?       Август недовольно сморщил нос, но все же устроился на кровати поудобнее, предложив брату:       — Ложись.       Марк помедлил мгновенье, оценивая предложенный братом вариант, пришел к выводу, что если Август так хочет, то пусть, ему самому это не помешает, и встал с кровати, снимая пиджак. Август проследил за ним взглядом, дождался, когда брат ляжет на кровать, головой ему на колени и не смог скрыть, с каким удовольствием запустил пальцы в темные волосы, так что Марк машинально отметил, что зова крови младшенькому явно не хватает. Впрочем, он последние пять лет сам выбирает, сколь долго продлятся их встречи, и насколько близко они будут общаться.       Чужой образ был тусклым и нечетким, и Марк поморщился, не открывая глаз, он всегда недолюбливал работать с образами всяких недоучек. Казалось бы, такое простое действие, а даже этого сделать не могут… Август, реагируя на его гримасу, коснулся пальцами висков, успокаивая, помогая стабилизировать картинку, и Марк, наконец, расслабился.       — Видишь? — тихо спросил Август спустя пару минут.       — Неточно, действительно только образы. Ты прав, несколько слияний, этих драконов не удастся идентифицировать в любом случае…       — Там правда был настоящий дракон? — не смог удержаться от любопытства младший. Старший помедлил, пытаясь рассмотреть картинку и неожиданно уверенно ответил:       — Да. Я не уверен, что это именно дракон, скорее, искусственно выведенное существо… — Марк неожиданно замолчал, нахмурился, так что Август вновь коснулся висков, пытаясь помочь, и брат распахнул глаза.       — Что?       — Он… не знаю, его сила похожа на ту странную, которая все чаще встречается…       — Думаешь… — начал Август и замолчал, потому что и сам не знал, как продолжить, и Марк покачал головой:       — Пока ничего не думаю. — Марк на пару мгновений замер, глядя куда-то в пространство, явно вновь пытаясь разобраться в чужом образе. — Знаешь, зря я ругался, он очень точно смог ухватить образ этой твари… Поможешь мне с трансом?       — Опять? Это же чужой образ, Марк!       — Все получится, — отмахнулся от его возмущений Марк, и Август замолчал, слишком хорошо видя его азарт, у него самого такой же, так что сейчас спорить бессмысленно, да и опасно — Марк вполне может согласиться, чтобы он не мешал, а потом все попытаться сделать в одиночку. Уж лучше поприсутствовать при этом.       В транс Марк входил, стоя в середине комнаты, и Август хмурился и морщился, пока брат не видит — приятнее его трансы восприниматься не стали. На этот раз выждать двадцать четыре минуты Август просто не смог, встал с кровати, шагнув к брату, спустя десяток минут, потому что чувствовал, что что-то не так:       — Марк. Марк, возвращайся, слышишь?       На его зов старший не отреагировал, даже не повернулся, стоял, замерев и закрыв глаза, и Август только убедился, что в этот раз транс проходит не так. Он протянул руку, коснулся его плеча, а в следующее мгновенье брат распахнул неожиданно черные провалы глаз, перехватывая его руку, и резко потянул на себя, беря его в захват. Все произошло мгновенно — Марк всегда был быстр, в этом состоянии став еще быстрее.       Впрочем, исправился он так же мгновенно, захват перешел в объятья и он не стал сопротивляться, когда Август шагнул назад, отпустив.       — Марк…       Старший смотрел черными глазами, и только тогда Август неожиданно вспомнил, когда у драконов бывали такие глаза — в боевой ипостаси, когда возрастала сила и обострялись чувства, но драконом руководили инстинкты, а не разум.       — Ты меня понимаешь? — помедлив, уточнил Август, понимая, что пытаться сбежать не вариант, да и не хотелось сбегать, когда еще такое увидишь, а угрозы для себя Август не видел.       Ответа ожидаемо не последовало, хотя стоило только обозначить, что он хочет уйти, отреагировал Марк мгновенно, сместился, чуть повернулся, но при этом не перекрыл выход из комнаты совсем, да и у Августа не возникло уверенности, что он не выпустит его при любых условиях, скорее, попытается задержать.       — Понимаешь, но пообщаться с тобой сейчас невозможно, — пробормотал Август, припоминая все, что он читал о таком состоянии. Не то, чтобы у носителей крови никогда не было таких состояний, но за всю историю задокументированных случаев около сотни, и с похожими условиями возникновения. Но у Марка из этих условий только уровень дара. Судя по тем же записям, чтобы выйти из этого состояния дракону нужно просто успокоиться, и обычно занимает это несколько часов. Август на пробу протянул руку касаясь старшего, и отреагировал он именно так, как младший и ожидал, то есть никак — угрозы в нем он не видел, только объект защиты.       Август окончательно расслабился и уже уверенно шагнул к брату, дал себя обнять, притянуть ближе, ощущая вокруг кокон чужой силы, но это его не обеспокоило — в детстве он часто это чувствовал, потому что попадал в неприятности, из которых его вытаскивал именно старший брат, на угрозу младшему у него реакция всегда одна. Да и будучи в трансах Марк всегда так делал, а вот вреда брату ни разу еще не причинил.       — Я думаю, тебе пора спать, — Август принялся расстегивать рубашку старшего, на что сам Марк только взгляд опустил, следя за его руками. Как он воспринимает окружающее, Август не знал, таких данных не было — после возвращения в нормальное состояние драконы ничего не помнили из того времени, когда находились в боевой ипостаси, что уж говорить про носителей крови, но реагировал на все спокойно.        Несмотря на спокойствие и послушность, уложить Марка в кровать удалось, только когда сам Август лег рядом. До этого старший следил за ним, явно готовый, что младший постарается уйти, и его нужно будет удержать или проследить. Зато стоило Августу погасить свет и лечь под одеяло рядом, Марк тут же притянул его к себе, обнял, уткнулся носом в волосы.        Несмотря на уверенные действия, он ни на чем не настаивал — стоило Августу чуть отстраниться, он послушно развел руки, давая ему устроиться удобнее. Взаимоотношения носителей крови, особенно семейные, строились под давлением человеческих законов и морали, и насколько знал Август, полуинстинктивные отношения у драконов были гораздо ближе между родственниками, до такой степени, что люди считали это неприемлемым, хотя в основном ничего аморального в этом не было.       В первое мгновенье после пробуждения Марк даже не понял, где находится. Чем закончился вечер вчера, он помнил весьма смутно, зато в кровати оказался не один, и это действительно удивило — в детстве спали в одной кровати они до шестнадцатилетия Августа, но потом он решил, что слишком взрослый и независимый, чтобы продолжать общаться со старшим братом в том же ключе, а с его восемнадцати для них даже простое прикосновение довольно редкое явление, не то, что ночевка в одной кровати. Скорее всего, причины присутствия здесь Августа крылись в окончании вчерашнего вечера, но вспомнить что-то конкретное так и не удалось.       Лежал братец спиной, обняв подушку, и на первый взгляд выглядел нормально — на белой коже любые отметки заметны очень хорошо. Марк скользнул рукой, обнимая его, чтобы осторожно перевернуть. Учитывая, что Август всегда был теплолюбивым и с началом осени, когда становилось чуть холоднее, спал с Марком всегда в обнимку, а просыпался старший раньше, он давно научился заставлять младшего перелечь, при этом практически не разбудив.       Но в этот раз Август открыл глаза сразу же, почувствовав прикосновение, хотя и послушно перевернулся, давая старшему убедиться, что ни ран, ни ссадин нет, даже синяков не наблюдается.       — Ну, и что тебе не спится в такую рань? — Август лениво потянулся, двигаясь совершенно свободно, но Марка это не успокоило.       — Я что-то сделал?       Услышав вопрос, на брата Август взглянул заинтересованно и уточнил:       — Ты что-нибудь помнишь? — Марк покачал головой, и Август скептично уточнил: — Тогда почему ты задаешь этот вопрос?       — Просто уточняю. — Марк на мгновенье задумался и уточнил: — Это же был не транс?       — Нет, это была боевая ипостась, — широко улыбнулся Август, зная, что ответ братца, всегда все знающего заранее, удивит. — Понятия не имею, как ты смог вызвать у себя это состояние, потому что единственное, что сходится с известными случаями у тебя — твой уровень дара. Сваришь кофе? Ты же знаешь, я не могу нормально соображать так рано.       Марк согласно кивнул, проводил взглядом ушедшего в ванну брата, и устало потер лоб пальцами. Что-то не контролировать он очень не любил, к тому же об этом состоянии драконов слишком мало известно, и свое поведение он не мог предугадать, а подвергать угрозе жизнь и здоровье брата не хотелось.       На кухне Август появился собранным и серьезным, в костюме и любимой шелковой черной рубашке.       — Твой кофе, — Марк поставил перед братом, занявшим место у окна за столом, чашку с кофе, со сливками и сахаром, какой он любит, и Август задумчиво улыбнулся.       — Что ты сделал, чтобы войти в состояние боевой ипостаси? — голос Августа прозвучал с искренним любопытством. Марк выгнул бровь, но ответил, были у него причины думать, что, при определенных обстоятельствах, в это состояние он будет переходить довольно часто, а раз так, то Август не останется в стороне:       — Настроился на образ той твари. Не могу утверждать, что это дракон, но весьма занимательное существо. Я не думал, что все так получится.       — Это понятно… Ты правда ничего не помнишь?       — Отзвуки то ли чувств, то ли мыслей, — задумчиво пожал плечами Марк. — Но, в общем, я запомнил, как перейти в это состояние. Хотя и не уверен, что об этом следует кому-то говорить.       — Точно не стоит, — выразительно кивнул Август. — И переходить в это состояние тоже не стоит. Это вчера ты был таким спокойным и послушным, вряд ли в присутствии чужаков ты будешь таким же. Расскажешь мне потом подробнее? — младший азартно подался вперед, и Марк кивнул, с невольным вздохом. В таком состоянии Август может быть очень настойчивым. — И не надо так тяжко вздыхать, — отреагировал Август. — Я постараюсь не сильно действовать тебе на нервы.       — Удивляюсь, с каких пор тебя волнует этот вопрос.       — Ты… — Август опустил взгляд в полупустую чашку, — на меня обижаешься?       — Нет, — поднял брови Марк, показывая свое удивление вопросом. — Тебя действительно это сейчас волнует?       — Ты никогда не думал, что ты неправильно понимаешь мое поведение? — так и не поднял на него взгляд Август.       — Нет.       — Думаешь, что знаешь меня настолько хорошо? — на брата Август все еще не смотрел.       Марк помедлил, разглядывая младшего, и дипломатично ответил:       — Думаю, мое поведение действительно может раздражать.       — Ну конечно… — усмехнулся младший, помедлил и попросил, хотя обычно просто ставил перед фактом: — Ты сыграешь мне ту мелодию?       — Хорошо, сыграю, — так же спустя паузу ответил Марк. Телефон мигнул экраном, оповещая о входящем вызове, и быстрый взгляд показал, что этот звонок лучше принять. — Я отвечу?       — Конечно, — легко согласился Август, хотя Марк ожидал минимум недовольства. Марк забрал телефон и вышел из кухни, провожаемый задумчивым взглядом брата.       Дело Марка немного задержало, так что брата он нашел в гостиной за фортепиано, хотя кроме обожаемой скрипки другие инструменты Августа не интересовали. Марк замер в дверях, наблюдая, как младший неторопливо перебирает клавиши, даже не пытаясь что-то сыграть.       — Я злился в детстве, когда ты настаивал, чтобы я учился играть на скрипке.       — Тебе нравится.       — Я знаю, — улыбнулся Август, обернувшись к нему. — Но тогда мне казалось, что ты просто вредничаешь.       — Это ты вредничал, когда выбрал именно скрипку, — заметил Марк, все же проходя в комнату, к окну. Август проводил его взглядом, проследил, как он скрещивает руки на груди, и охотно согласился:       — Вредничал, но мне действительно это нравится. Просто забавно, что иногда ты знаешь меня лучше, чем я сам себя знаю.       — Тебя это беспокоит?       — Нет, меня беспокоит, что я знаю тебя хуже.       — Если я слишком часто обращаюсь к тебе за помощью, тебе стоит только сказать.       Замечание Марка Августа не удивило, так что отреагировал он спокойно, покачал головой:       — Я не это имел в виду. — Август встал из-за фортепиано, неуверенно улыбнулся: — Я не думал, как именно ты понимаешь ситуацию, да и сам понимал твое поведение совсем неправильно. Я не думал…       — О том, как влияет на дракона ломка? — закончил за него Марк. Август поймал его взгляд, помедлил и кивнул:       — Мне казалось, что ты хочешь меня контролировать.       — Хочу. — Марк досадливо качнул головой: — Я просто не могу по-другому, хотя и понимаю, что перегибаю палку, просто не могу понять, когда именно. И я понимаю твою реакцию, думаю, меня бы это тоже бесило.       — Ну… теперь я лучше понимаю твои мотивы…       Звонок телефона раздался вовремя, и Марк машинально отвлекся, взглянув на экран, хотя ему хотелось бы закончить этот разговор. Имя абонента заставило поморщиться.       — Это мамуля.       — О, и почему я не удивлен? — тоже поморщился Август.       — Ты же сам хотел ее увидеть.       — Ага, и сейчас самое удачное время для этого! — фыркнул младший.       Лидию Марк встретил в гостиной. Это Август мог себе позволить отвлечь старшего от работы, сразу же зайдя в кабинет, матери это запрещено, поэтому, приезжая, она ждала сына в гостиной или на кухне. Август категорически отказался выходить, пока, как он сказал, морально не подготовится к встрече, Марк только усмехнулся и настаивать не стал.       — Ты занят? — Лидия окинула сына придирчивым взглядом.       — Был, очень. Что ты хотела? — что в отношениях с матерью Марку действительно нравилось, так что прямота. Никаких любимых Августом игр, все прямо и открыто, ходить вокруг и около, дожидаясь, что он сам догадается, Лидия не будет.       — Я не могу дозвониться до Августа, и их с Йеном нет дома. Ты знаешь, где он? — Лидия нахмурилась. Младшего сына она действительно любила, как могла, и ее очень расстраивало, что ее советы по устройству собственной жизни Август не слушает.       — Наверху, — Марк прошел к любимому окну, ловя себя на мысли что хочется курить, но вряд ли в ближайшее время ему удастся это сделать, так что невольно вздохнул. Впрочем, Август всегда чудно отвлекал его от мыслей о дурной привычке, правда, не всегда его способы так уж хороши.       — Он здесь? — явно удивилась мамуля, и Марк сдержал усмешку и молча кивнул. О, он прекрасно знал, что она пыталась настроить Августа против него с момента, когда Марк уехал из ее дома. Учитывая, что она мать, получалось у нее прекрасно, сам он такого влияния на брата не имел, даже учитывая, что является главой его семьи, поэтому налаживать отношения приходилось медленно и кропотливо, чтобы не спугнуть и не сделать еще хуже. — Какие проблемы у него на этот раз?       — Никаких, я просто очень соскучился, — насмешливо ответил Август, неожиданно для Лидии появляясь в дверях.       — Мог бы и ко мне приехать, — мамуля улыбнулась младшему сыну, подходя, чтобы его обнять.       — Я как раз уговаривал Марка на это, — согласился Август, не став сопротивляться, но отстранился почти сразу, зов крови к матери ему никогда не нравился. Август сразу же отвернулся к брату, с невинной улыбкой заметив: — Даже не надейся, братец, курить тебе не дам.       — Ты такой заботливый, Август, — иронично хмыкнул Марк.       — Ты вообще мне устроил словесную порку, когда увидел с сигаретой, — с обидой напомнил ему младший.       — Тебе было тринадцать! Мне тогда хотелось устроить тебе не словесную, а просто порку!       — Август, ты курил в тринадцать? — с возмущением посмотрела на младшего сына мамуля, на что Август закатил глаза:       — Тебя не смущает, что прошло уже десять лет? Меня тогда Марк прекрасно воспитал!       — Не настолько прекрасно, раз ты взялся на сигареты!       — Ну вообще-то, это твой недосмотр, — ядовито протянул Август, повернувшись к мамуле. — Кстати, я очень хотел поговорить о приеме, который ты хочешь организовать на мой день рождения.       — Ты согласен? — недоверчиво уточнила Лидия, зная характер младшего сына.       — Нет. Ты прекрасно знаешь, что я не люблю такие сборища и с совершеннолетия на них не присутствию. С чего ты взяла, что я захочу этого сейчас?       — Но… — Лидия бросила взгляд на старшего сына, и Марк пожал плечами:       — Я говорил, что идея ему не понравится.       — Ты говорил с ним об этом? — голос Лидии прозвучал почти обвиняюще.       — Я только озвучил ему твою идею, — пожал плечами Марк.       — Ну конечно, я так и подумала, — презрительно скривила губы мамуля и повернулась к Августу. — Ты уже взрослый дракон, Август, ты талантливый ученый, должен понимать, что иногда нужно делать и то, что тебе не хочется.       — Зачем? Это тебе хочется похвастаться семьей, мне это все без надобности, чтобы терять несколько часов жизни так бездарно.       — Представь, как много людей и драконов тебя любят, Август, — прибегла к последнему аргументу мамуля.       — Пусть они это делают на расстоянии, собирать всех толпой я не намерен, — фыркнул Август.       — Марк! — требовательно посмотрела на старшего сына мамуля.       — Что? — вмешиваться в их разговор Марк желанием не горел, только в случае, если Август совсем уж перегнет палку с грубостями, но пока что брат вел себя даже хорошо.       — Повлияй на своего брата! — потребовала Лидия безапелляционным тоном.       — Мне нравится! — рассмеялся Август. — Ты вспоминаешь о том, что мы братья, только требуя у Марка на меня повлиять в вопросах, которые тебе интересны! В любое другое время ты пытаешься меня убедить, что брата слушать мне не нужно, и он чуть ли не мой главный враг по жизни!       — Ты же знаешь, — спокойно ответил матери Марк, не обратив внимания на слова брата, — я вмешиваюсь только в крайнем случае. И крайний случай тот, в котором есть угроза Августу, а как он хочет провести свой день рожденья или… — Марк помедлил, глядя матери в глаза, — другие важные события в своей жизни, меня не касается. Это он может решить сам.       — Ну конечно, как же я могла забыть! — мамуля мило улыбнулась, и Август с трудом удержался, чтобы не поморщиться — слишком хорошо он знал эту улыбку, и когда-то она ему действительно казалась милой. — Ты же такой заботливый старший брат! Так сильно его любишь!       — О, — Август усмехнулся, переводя взгляд на Лидию: — Тебя тоже поражает его терпение? Глава семьи из братца получился просто идеальный!       — Ты не помнишь, каким был твой отец, чтобы говорить такое, — с укоризной заметила мамуля, и Август все же не удержался, поморщившись:       — Мне хватает того, что я о нем знаю, чтобы и не хотеть этого помнить.       Лидия резко повернулась к Марку, но Август еще не закончил:       — Я не знаю, что ты себе успела надумать, да мне это и не интересно. Ты прекрасно знаешь, как я не люблю вмешательства в мою жизнь. И пожалуйста, обойдемся без сцен, ты прекрасно знаешь, они к чему не приведут.       Лидия картинно вздохнула:       — Если ты этого так хочешь, — хотя оба сына прекрасно понимали, что за оставшиеся два месяца она еще не раз попытается переубедить Августа, после чего посмотрела на старшего сына: — Проводишь меня до машины?       — Конечно.       Вернулся старший быстро, явно не стал разводить с мамулей разговоры, хотя она, судя по просьбе, была не против. Впрочем, общаться с ней сейчас Марк не в настроении. Старший остановился позади брата, коснулся плеча, привлекая внимание, и Август задумчиво заметил:       — Мне почему-то кажется, что так просто она не отстанет.       — Упрямством ты пошел в нее. И потом, она наша мать. Иногда мне очень жаль, что я не имею на тебя такого же влияния.       — Помотал я тебе нервы, да? — Август прекрасно понимал, что успел наговорить брату всякого интересного, что Марк принимал за правду, хотя это было только влиянием момента. Сам Марк очень тщательно следил за всем, что говорит — как глава семьи он просто не имел права на необдуманные слова, а тем более действия.       — От твоего подросткового возраста я ожидал больше проблем.       — Хорошо, что это все в прошлом.       — О да.