Дела семейные

      Август позвонил в пятницу к вечеру, когда Марк пока еще был занят работой:       — Я сегодня не приду, у меня дело, — голос младшего звучал беспечно, но Марк недоуменно нахмурился — Август никогда не звонил по этому поводу, он до сих пор терпеть не мог отчитываться, к тому же, прекрасно знал, что Марк и так будет в курсе, если у него будет серьезное и интересное дело. И сегодня такого дела не было, в том числе и в лаборатории.       — Хорошо, — ровно ответил старший, хотя уже понимал, что что-то не так.       Во вторник они вновь не увиделись, хотя на этот раз встреча предполагалась исключительно по делу, в кабинете старшего, и Август сам звонил и просил кое-какую интересную информацию. На этот раз младший просто не пришел, и в кабинете Марка показался виновато улыбающийся Йен.       — Что его за новая мысль посетила? — с философским спокойствием спросил Марк человека.       — Я не знаю, я подумал, вы поругались… — Йен вопросительно посмотрел на дракона, но Марк покачал головой, и человек вздохнул: — Тогда даже не представляю… Нам с Вероникой он ничего не говорит, как будто не понимает, что что-то не так. — Йен помялся, пытаясь сформулировать вопрос и при этом не обидеть дракона, и Марк сам озвучил, усмехнувшись:       — Не переживайте, Август при любых обстоятельствах не останется без семьи. Я никогда не заставлял брата делать то, что ему не хочется, и всегда старался поступать, исходя из его интересов.       — Хорошо, — кивнул Йен и задал вопрос, который Марка поставил в тупик, потому что слышал он его довольно редко: — Вы сами-то как? Насколько я понимаю, зов крови действует в обе стороны, и если Август сам решает, то вам приходится мириться с его решением…       Марк удивленно поднял брови, глядя на человека, будто всерьез задумался над ответом, и пожал плечами:       — Зов крови не необходимость, некоторые драконы даже не знают, что это, и прекрасно живут, а иногда он вызывает только отвращение. Мне не привыкать жить без Августа, когда он живет собственной жизнью, в которой семья для него не приоритет. Меня больше волнует, чтобы он не делал глупостей.       — Я присмотрю, насколько это возможно, если что, свяжусь с вами, пока не выясним, что он опять задумал.       — Спасибо, Йен, — улыбнулся Марк, отдавая ему флешку.       Вероника заглянула в соседнюю квартиру буквально на пару минут — принесла Августу обед. Она прекрасно знала, что обычные повседневные дела дракона утомляют, а потому взяла обеспечение едой на себя — во-первых, готовить она любила и проблему в приготовлении еще одной порции не видела, а во-вторых, когда готовить ей лень, то она просто заказывала уже готовую еду, тоже учитывая наличие соседа, которого воспринимала как самого любимого младшего брата.       К ее удивлению, Август обнаружился в любимом кресле, напротив стены знаний, задумчиво разглядывая пространство перед собой, молитвенно сложив руки перед лицом. Вероника отнесла принесенную еду на кухню и уже неторопливо прошла в гостиную, заняв кресло Йена. Друг упоминал, что у Августа с братом, судя по всему, какие-то недопонимания, и сейчас Вероника в этом убедилась — обычно Август вряд ли пропустил бы встречу с братом, даже просто, чтобы с ним повредничать и поторговаться, а тут…       — Я думала, ты уехал к Марку, — заметила Вероника, разглядывая Августа примерно так же, как сам он — стену знаний.       — Йен вызвался мне помочь и привезти от Марка необходимую информацию, — рассеяно отозвался дракон, даже не посмотрев на девушку.       — Ага, — кивнул Вероника. — А ты Марка увидеть не хочешь? — в отличие от своего друга, она знала, что иногда зов крови может стать серьезной проблемой, особенно, если между родственниками близкая связь и нет возможности увидеться.       — Мы недавно виделись, — пожал плечами Август.       — Когда?       Август все же отвлекся от дела, взглянул на девушку укоризненно:       — Недавно.       — Ты на него обиделся? — уже гораздо мягче уточнила Вероника, прекрасно понимая, что братья разные, и некоторые поступки старшего брата младший воспринимает очень остро и не всегда верно.       — Нет, — продемонстрировал удивление Август. — С чего бы мне на него обижаться?       — Но ведь почему-то ты не хочешь его видеть… — задумчиво протянула Вероника, совершенно не понимая, что происходит с Августом.       — Потому что видел его недавно, — пожал плечами дракон, явно поскучнев и переведя взгляд на стену знаний.       Вероника покачала головой и встала, больше не настаивая на разговоре. Происходящее с Августом она не понимала, но ей это очень не нравилось. Несмотря на привязанность и очарование Августом, она понимала, что он может быть иногда излишне жесток именно к Марку, потому что прекрасно осознавал свое влияние на брата и его нездоровую привязанность к себе. Но ей казалось, что ставить такие эксперименты Август не будет, все же он очень привязан к брату, должен понимать, как для Марка все это будет сложно пережить.       А еще ее почему-то не оставляло ощущение, что Август просто не понимает того, что происходит…       В эту пятницу Август даже звонить не стал. Марк зашел в темный дом, прислушался к тишине и покачал головой, невольно вспоминая свой разговор с Йеном. Он действительно умел жить без присутствия брата рядом. Раньше. Сейчас это оказалось не так легко, хотя это сразу было неприятно.       Августа хотелось хотя бы увидеть, убедиться, что с ним все хорошо, но младший не хотел встречаться, хотя и самому наверняка сильно не хватало родного зова крови. После пробуждения крови все драконьи заморочки воспринимались острее в несколько раз, и Марк понимал, что нежелание брата даже увидеться — показатель его отношения.       Конечно, Марк никогда не сбрасывал со счетов вариант, что братцу их наскучит проводить с ним время, но, во-первых, он не видел никаких предпосылок для столь резкого обрыва всех контактов, а во-вторых, Марк все же надеялся, что брат не уйдет совсем, он же должен понимать, что требовать от него ничего старший не будет, а разлука сложно воспринимается для них обоих.       Ему сейчас остается только вернуться к уже подзабытой линии поведения с младшим, когда тот был подростком, присматривая за братом, стараясь не показываться ему на глаза.       Марк откинулся на спинку кресла в кабинете, рассматривая потолок и задумчиво размышляя, что новая должность в данный момент ему не нравится. Работу в поле он всегда недолюбливал, хотя проблемой это не было, делать то, что не любит, он умеет с детства. Зато такие задания чудно отвлекали от личных и семейных проблем, в отличие от того, что есть у него сейчас. И это Марк действительно не предусмотрел.       Звонок телефона почти заставил вздрогнуть, и Марк невольно усмехнулся на свою реакцию, переворачивая телефон, чтобы увидеть, кому он понадобился, однако, абонент невольно заставил его нахмуриться — обычно Вероника ему без причины не звонила.       — Слушаю.       — Марк, добрый вечер, простите, что так отвлекаю… — голос девушки звучал виновато, но совсем не нервно и не испуганно, так что Марк поневоле расслабился — ничего не случилось.       — Ничего, у меня есть время, — Марк невольно невесело усмехнулся, времени у него сейчас слишком много. Как легко было привыкнуть к таким отношениям с Августом — к возможности ему позвонить, а то и приехать в любой момент, чтобы убедиться, что все хорошо, — столь же сложно будет привыкнуть к новым.       — В общем… — Вероника замялась. — Это такой вопрос… Даже не знаю, как сказать…       — Словами, — позабавлено посоветовал дракон.       — Мне нужно взять у вас интервью, — обреченно выдохнула девушка. — Мне правда очень стыдно пользоваться моим положением…       — Приезжайте завтра, — хмыкнул Марк.       — Будет лучше, если это вы приедете, я отправлю вам адрес смс, — уже другим, деловитым тоном уточнила Вероника, так что Марк не удержался от ухмылки. Забавная все же девушка, в любой момент может удивить, люди Марку редко нравились, она нравилась.       — Хорошо.       Встречу Вероника назначила в номере дорогого отеля, и хотя Марк не ожидал от нее неожиданностей, в голове промелькнули несколько вариантов развития событий и как этим можно было бы воспользоваться при необходимости. Даже забавно, зачем она его сюда привела. Впрочем, Марк понимал, что если бы она предложила встретиться в квартире Йена, он отказался бы, а вести долгие разговоры, к примеру, в ресторане Вероника просто не захотела.       Девушка обнаружилась в номере у окна, явно немного нервничая, но Марку сразу же улыбнулась:       — Спасибо, что пришли, я понимаю, у вас не так уж много свободного времени…       — Сейчас у меня его достаточно, — не удержался от правды дракон.       — Хорошо, — вновь немного нервная улыбка, и Вероника попросила: — Дайте мне пять минут, хорошо?       Марк согласно кивнул, с некоторым интересом ожидая продолжения. Вероника тут же схватилась за телефон, выходя их номера и аккуратно прикрывая за собой дверь. Не было ее чуть дольше десяти минут, когда открылась дверь, Марк машинально повернулся, отворачиваясь от окна, чтобы увидеть, как Вероника почти заталкивает в номер Августа.       — Ну быстрее, Август, что же ты сегодня такой медленный…       Младший успел сделать пару шагов, когда все же отвлекся от нетерпеливой Вероники и молчаливого Йена и увидел его. В общем-то, Марк мог бы и догадаться, что люди могут устроить их встречу с братом, но даже не рассматривал этот вариант — он знал, что Август для них обоих гораздо ближе, чем он, а потому они не будут расстраивать Августа таким вот «сюрпризом». А потому эту встречу Марк даже не представлял, однако, брат смог его удивить — вместо возмущения или молчаливого ухода, Август широко улыбнулся и подошел ближе, чтобы обнять старшего:       — Марк…       Марк машинально обнял брата в ответ, зарываясь пальцами в светлые волосы и с удовольствием вдыхая родной запах кофе и шоколада, немного растерянно глядя на переглядывающихся людей — такой реакции никто не ожидал совершенно. Впрочем, Август всегда мог удивить…       — Я соскучился… — пробормотал Август, утыкаясь носом в шею старшего, и Вероника дернула друга за руку:       — Ну мы, пожалуй, пойдем…       На что Йен с энтузиазмом кивнул, и они направились к двери. На уход своих людей Август внимания не обратил, а вот попытку старшего его аккуратненько отстранить заметил и мотнул головой, показывая, что пока не готов его отпустить.       — Август, — мягко начал Марк, поняв, что в ближайшее время свободу получить не удастся. — Я здесь и никуда не собираюсь… — он с удовольствием провел по светлым волосам. — Можно? — уже другим, сухим и серьезным тоном уточнил Марк, заметив что-то, чего у брата быть не должно. Август машинально кивнул, невольно нахмурившись на этот тон, знакомый ему с детства — когда вначале нужно сделать то, что говорит старший, а потом уже спрашивать причины.       Ментальное воздействие было сделано мастерски и если бы оно не было готовым заклятьем, а накладывалось персонально на Августа, то даже Марку пришлось бы помудрить для снятия, хотя менталист был слабее. Заклятье было куплено явно у профи, специализирующимся именно на воздействии на разум, и использовано кем-то, от кого Август этого не ожидал…       — Что? — настороженно уточнил Август.       — На тебе ментальное воздействие, — Марк осмотрелся и отошел на пару шагов, устанавливая единственный в номере стул напротив кровати. — Сядешь? Мне нужно посмотреть подробнее.       Август послушно сел на предложенный стул и охотно протянул руки брату, когда тот занял место на кровати напротив. От прикосновений старшего расходился по коже легкий холодок, чему Август старался не сопротивляться — не верить старшему причин у него не было, хотя ни с кем, кто мог бы на него воздействовать, он не встречался…       — Корректировка поведения, — пробормотал Марк. — Сделано мастерски, если бы накладывалось на тебя персонально, я мог бы его не сразу заметить — заклятье хорошо маскируется…       — Вряд ли я дал бы осознанно на себя наложить корректирующее поведение заклятье, — фыркнул Август. — Ты знаешь конкретное действие?       — Нет, это знает только тот, кто наложил заклятье. Сейчас оно не работает, драконья кровь оказалась сильнее чужого заклятья… Позволишь снять?       — Нет, что ты, оставь мне на память, — не удержался от язвительности Август, но эта ситуация его и впрямь не порадовала, он считал, что так уж легко на него воздействовать только Марку, который этого делать не будет. — Оу, — виски на мгновенье прошила игла боли, и только после снятия заклятья Август окончательно понял, что и впрямь воспринимал все искаженно. — Спасибо, — с чувством сказал он старшему, крепче сжимая пальцы.       Марк кивнул, помедлил и осторожно уточнил:       — Ты встречался с мамулей?       — В прошлый понедельник, — недобро прищурился Август. — Ну конечно, заклятье ее рук дело, блок на встречи с тобой, хотя это странно, если только…       — У нее нет дальнейших планов, — согласился Марк. — Она знает, что я не буду настаивать, а значит, заклятье никто не заметит. Наложить на тебя заклятье может либо она — мать, имеющая с тобой кровную связь и влияние — либо Йен или Вероника, которым ты доверяешь, но они бы тогда вряд ли стали устраивать нашу встречу на нейтральной территории, потому что осознанно на эту встречу ни один из нас не пришел бы.       — Да, их надо будет поблагодарить, — отозвался Август, протягивая ему руку. — А вот с мамулей надо поговорить…       — Надо, — согласился Марк, ловя его пальцы.       Звонок телефона раздался вовремя — оба сына жаждали поговорить с этим абонентом. Последние две недели Августу звонила мамуля часто, по всякой ерунде, наверное, хотела убедиться, что наложенное заклятье работает.       — Я тебя слушаю, — ровно сказал Август, принимая вызов.       — Август, здравствуй, мой хороший, — в голосе Лидия слышалась нехарактерная нежность, и Август невольно передернул плечами от такого обращения.       Марк так называл его, сколько Август себя помнит, правда, родители это заметили довольно поздно и отец был очень недоволен, но судя по всему, не пытался это откорректировать. А вот мамуля в детстве пыталась, Август хорошо помнил, как она объясняла Марку, что так называть брата неприлично, но переспорить сына не смогла и спустя несколько лет занялась внушением уже Августу…       В восемнадцать-двадцать лет Август действительно бесился, что брат его так называет, но тогда Марк его вообще раздражал. Сейчас Август понимал, что это обращение у него вырывается машинально, а его самого бесило, потому что поведение Марка он понимал совсем неправильно. Если бы он тогда знал о ломке…       — Ты что-то хотела? — все так же ровно уточнил Август, так что даже сидящий рядом Марк, удивленно хмыкнул, оценив спокойствие младшего.       — Надеюсь, я тебя не отвлекаю? — добавила в голос озабоченности Лидия.       — Уже нет, — Август взглянул на брата.       — Хорошо, ты можешь приехать?       — Да, — тут же отозвался Август, хищно улыбнувшись. — Минут через сорок, хорошо?       — Конечно, мой хороший, — все стой же нежностью согласилась мамуля, и Август все поморщился, сбрасывая звонок.       — У тебя же есть время? — взглянул он на старшего, и Марк кивнул:       — Ты же сам просил освободить выходные.       — Хорошо, что за пару недель ты не успел их занять. Оливия еще не хочет рассказать мне, что я не прав?       — Она… обеспокоена, — согласился Марк. — Она знает, что я нервничаю, когда за тобой приходится присматривать дистанционно.       — Прости, — Август повернулся к брату, коснулся пальцами щеки. Сейчас прикосновения были очень приятны, после разлуки и чужих заклятий. — Я не хотел действовать тебе на нервы…       — В этот раз приз за это уйдет мамуле, — пробормотал Марк. — Едем? Впервые так сильно хочу с ней увидеться и поговорить…       — Да, я тоже, — усмехнулся младший.       Как оказалось в дороге, хотя за эти пару недель ничего важного не произошло, что обсудить, нашлось. Август расслабленно улыбнулся, только сейчас понимая, что отсутствие брата его действительно напрягало, хотя из-за наложенного заклятья он этого не осознавал. А еще его очень сильно не порадовало, что он оказался так уязвим — не то, чтобы матери он полностью доверял, но все же не ожидал, что она будет воздействовать на него с помощью дара и у нее это так легко получится.       — Август, — мягко позвал Марк, заметив его задумчивость. — Скажи.       — У нее слишком легко получилось.       — Она твоя мать…       — Да, и желает мне добра, ты уже говорил. Проблема в том, что я не знаю, как от нее защититься. Это на тебя она не может воздействовать, твое положение главы семьи служит от этого защитой, а на меня она имеет влияние, в чем-то большее, чем ты — я могу попытаться сопротивляться приказу, но я не могу противиться ее кровному воздействию, потому что просто этого не чувствую!       — Этому реально научиться со временем, — задумчиво заметил Марк. — Но надеюсь, тебе не придется. Хотя я от нее такого тоже не ожидал…       — Ты говоришь о женщине, которая позволила пытать своего ребенка, — сухо заметил Август. — От нее всего можно ожидать.       — Все же такое прямое воздействие, купленное заклятье — это совсем другая история, — покачал головой Марк. — Я не думал, что она решится так влезть в твою жизнь. Видимо, наши с тобой взаимоотношения и твоя личная жизнь ее волнуют больше, чем кажется.       — Еще бы! А что окружающие скажут! А то ты не знаешь, что ее по-настоящему волнует — не ты, не я, а только она сама и то, что ей кажется важным! Плевать на всех, главное, чтобы ей было хорошо и комфортно!       В общем-то, такую картинку в доме матери Марк и ожидал увидеть — счастливая Лидия и неизвестная братьям девица лет двадцати, носитель крови, скорее всего дочка одной из бесконечных подруг мамули. А вот увидеть Марка мамуля не ожидала, растерялась, бросив взгляд на младшего сына — она и так долго выжидала, чтобы убедиться, что заклятье работает, так что сегодня не должно быть никаких неожиданностей и тут внезапно Август является в компании старшего брата!        — Август, — голос Марка прозвучал сухо. — Останься с гостьей, а нам с мамулей нужно поговорить.       Услышав его тон, Август спорить не стал, хотя ему тоже очень хотелось поговорить с мамулей. Лидия тоже не спорила, не тогда, когда глава рода столь ей недоволен и даже не пытается этого скрывать.       Поговорить они ушли в бывший кабинет отца. Обстановка здесь за годы после смерти владельца почти не изменилась и Марку до сих пор было неприятно здесь находиться. И он до сих пор удивлялся, как своеобразно Лидия воспринимает информацию — она искренне считает старшего сына неблагодарным, ведь отец так много сил вложил в его воспитание, и так же искренне не понимает, с чего Марк может их обоих так не любить.       Стоило двери за ними закрыться, Марк протянул руку, сухо велев:       — Давай.       — Что? — попыталась изобразить недоумение мамуля, но Марк сегодня был не в настроении для игр:       — Приворотное заклятье, которое ты хотела на него наложить. Хотя, это даже не заклятье, учитывая уровень Августа, а целая поведенческая матрица, которая просто грубо подчинит Августа тебе. Вот уж чего от тебя не ожидал… И мне очень интересно, где ты купила такие заклятья и кто тебя вывел на продавца. — Лидия сжала губы, не желая говорить, и Марк приказал, впервые не чувствуя после этого вины: — Говори.       Ответ матери Марк внимательно выслушал и сразу же вызвонил помощницу, озадачив ее новым делом, хотя обычно старался в выходные Оливию не дергать по работе. Зато и она прекрасно знала, что если Марк привлекает ее к работе в выходные, это очень важно.       — Ты больше никогда не будешь пытаться повлиять на Августа, своим даром или чужими заклятьями, максимум, который я тебе разрешаю — поговорить, — все так же сухо приказал матери Марк, разглядывая отданное ей заклятье. Это сделано уже не так идеально, как прошлое, явно другой создатель, и его Август уже не мог бы не заметить, даже без пробуждения крови. Марк покачал головой, уже просто заметив: — Как тебе такое только на ум пришло… Даже без того, сможет ли повлиять такое заклятье на него, это же столь грубое воздействие на психику, ничуть не лучше ломки, как ты могла…       — Я стараюсь на его благо, а ты думаешь только о себе, давно бы уже мог устроить его жизнь! И он был бы тебе благодарен!       — Что ж, тогда я все же дам Августу поговорить с тобой, — кивнул Марк. — Вряд ли тебя это переубедит, но возможно, тебе все же будет, о чем подумать…       Август был раздражен и даже не скрывал этого, так что гостья сидела, опустив взгляд — скорее всего, мамуля ей описала ситуацию, как ей хотелось ее видеть, а Август довольно грубо с этим не согласился. Марк едва заметно покачал головой, девочка не виновата, что случайно попала в их семейные разборки, и когда Август ушел пообщаться с такой же недовольной мамулей, пригласил гостью на прогулку в сад.       Сад всегда был великолепен, являясь любимым детищем Лидии, в некотором роде, даже более любимым, чем оба сына, потому что, в отличие от них, гораздо меньше сопротивлялся ее идеям. Время прогулки Марк рассчитал довольно точно, так что когда они с гостьей вернулись в дом, раздраженный Август как раз хлопнул дверью кабинета.       — Поехали отсюда, — даже не подумал скрывать он свое настроение, подходя мимо брата и гостьи к выходу из дома.       — Простите Августа, — улыбнулся гостье Марк, настроение которой ему немного удалось исправить. — Он сегодня немного не в духе…       — Ничего, все хорошо, — улыбнулась девушка.       Мамуля появилась расстроенная и, кажется, даже немного осознавая свою вину, хотя на это Марк не надеялся, она быстро убедит себя в том, что это не ее вина, а дети у нее просто неблагодарные, не ценят того, что она для них делает.       Марк простился с гостьей и отправился догонять брата.       Обратная дорога прошла в молчании. Август что-то обдумывал, а Марк не хотел его отвлекать. Тишину нарушил Август уже в городе, удивившись:       — Мы не домой?       — Хочу купить бутылку любимого вина Вероники. Дорогой презент она воспримет оскорблением и не примет, а словами я вряд ли смогу ее отблагодарить.       — Просто почаще показывайся им с Йеном на глаза, — с усмешкой посоветовал Август. — Для них, людей, наличие главы рода значит гораздо больше, чем для некоторых драконов, связанных кровью, — младший отвернулся.       — Она больше не сможет так на тебя воздействовать, — мягко сказал Марк, глуша мотор машины рядом с магазином и повернувшись к брату.       — Я знаю, она сказала, — сухо согласился Август. — Как и о привороте.       — Тебя это так расстроило? — все так же мягко уточнил старший. Конечно, он понимал, что Августу не могло понравиться столь грубое воздействие на него, но гнев он понимал, а вот такое состояние младшего — нет.       — Боже, Марк, я прекрасно делаю глупости и без ее вмешательства! — Август все же повернулся к брату. — Она всегда все только усложняет!       — Я здесь, хороший мой, — Марк коснулся руки младшего, наконец, поняв, что его так беспокоит.       — Ты так легко поверил, — покачал головой Август. — Потому что ждешь этого, да? Чтобы я ни делал, ты все равно мне не доверяешь…       — Ты же понимаешь, что дело не в тебе…       — Разве? Более того, я даже понимаю, что ты прав!       — Август…       — Просто… — Август покачал головой и усмехнулся: — Бутылкой вина тут точно не отделаешься.       — Зато у нас с тобой замечательная семья, — улыбнулся Марк, и Август кивнул:       — Замечательная.