Дела семейные

      Неодобрительный взгляд Аделины Август почувствовал сразу и с трудом удержался, чтобы не закатить глаза, особенно после того, как она целенаправленно направилась к Марку. Ну серьезно, этой женщине до всего есть дело, даже до того, что ее не касается!       — Пошла жаловаться твоему братцу! — рассмеялась Илона, мимо внимания которой происходящее тоже не прошло. — Очень активная женщина.       — И не говори, — все же поморщился Август.       — Смотри, братец отшлепает за неподобающее общение, — все еще веселилась драконица.       — Если бы в отношении с братом все было так просто, мне было бы скучно жить, — фыркнул Август, хотя в этой компании брата и их отношения никогда не обсуждал.       Целеустремленность Аделины Марк тоже заметил, но отнесся к этому философски, старую подругу он знал хорошо и ее реакцию мог предсказать легко. Как и реакцию Августа, наверняка вечером его ожидает пара острот от младшего брата. У них с Аделиной изначально большая взаимная любовь и уважение.       — Не думаешь, что будут проблемы? — она остановилась рядом с советником, кивнула в сторону любезничающего с Илоной Августа.       — Возможно, — меланхолично отозвался Марк. К ее возмущению, он реагировал на выходки младшего брата всегда спокойно, чтобы он не отчудил.       — И ты так спокоен? — подняла брови Аделина, прекрасно зная историю знакомства Августа с Илоной.       — Мой мальчик давно уже вырос, — все так же меланхолично пожал плечами Марк. — Я могу его подстраховать и немного помочь разобраться с негативными последствиями его выбора, но я не могу сделать этот выбор за него, насколько бы этот выбор не казался мне неправильным.       — Ты с ним слишком мягок, — неодобрительно покачала головой старая подруга, хотя и предполагала реакцию советника. И действительно, Марк вежливо улыбнулся, но глаза стали холодными:       — Это моя семья, я не нуждаюсь в советах по этому поводу.       — Я знаю, но я о тебе волнуюсь, — Аделина покачала головой и почти вздрогнула, когда за ее спиной раздался равнодушный голос Августа:       — Нам еще долго тут развлекаться?       — А тебе внезапно стало скучно? — насмешливо спросила Аделина, обернувшись к нему.       — Внезапно? Мне с самого начала было тут скучно, но не отпускать же любимого брата сюда одного, — тон звучал предельно вежливо, но при этом Август легко мог показать собеседнику, что он идиот. Марк прикрыл глаза и чуть качнул головой, впрочем, их разговоры его не удивили.       — Илона недостаточно хорошо тебя развлекала?.. Любимая девочка Мишеля…       Последняя фраза Аделины Августа неожиданно заинтересовала, он взглянул на нее с любопытством, но продолжить занимательный диалог не дал Марк, сказав:       — Можем ехать домой, дорогой.       — Хорошо, — рассеяно отозвался Август.       — У тебя разногласия с Мишелем? — уже в машине по дороге домой уточнил Август. Салон от водителя закрывала перегородка, как и всегда, когда братья ездили вместе, так что таиться было бессмысленно, и узнать ответ он мог сразу же, не дожидаясь конца поездки.       — Небольшие, как обычно, — скучающе отозвался Марк. — Вниманием Илоны ты обязан не этому, а ее симпатии к тебе и скуке.       Пару мгновений Август разглядывал брата, потом нейтрально заметил:       — Ты не говорил, что наше общение на таких вечерах тебя беспокоит.       — А мне стоит беспокоиться? — удивленно поднял брови Марк, и Август нахмурился:       — Нет, — он поколебался и тихо продолжил: — Но Вероника права, я бы не позволил тебе работать, не говоря уже о простом общении с кем-то, кто в прошлом так на тебя повлиял. Я думал, ты мне скажешь… хоть что-то, но ты молчишь.       — Я знаю, что ты общаешься с ней только на этих вечерах, потому что тебе действительно скучно, — задумчиво ответил Марк. — И я не вижу, что она тебе всерьез интересна сейчас. Она, кстати, это тоже видит.       Август кивнул, он и не собирался это скрывать.       — А во-вторых… — Марк пожал плечами. — Ты взрослый мальчик, принимаешь решения сам, если захочешь… что-то изменить в жизни, я не имею права тебя заставлять.       — О нет! Меня моя рутина вполне устраивает! — фыркнул Август       Однако дома их ожидал сюрприз — мамуля сидела в гостиной с чашкой чая. О ее присутствии охрана предупредила Марка еще в середине вечера, и если честно, Август о ней успел подзабыть, да и надеялся, что надолго она не задержится и уедет домой.       — Мальчики, — улыбнулась Лидия, когда сыновья показались в дверях.       — Добрый вечер, — вежливо поздоровался Марк, проходя к любимому окну и скрещивая руки на груди.       — Я привезла бумаги, там… — она изящно повела плечами и мило улыбнулась: — Сам посмотришь, я в этом не разбираюсь. — Марк кивнул, а Лидия перевела взгляд на младшего сына, севшего за фортепиано и повернувшегося к ней — садиться в соседнее кресло он не захотел. — Август, совсем повзрослел, давно я тебя не видела…       — Удивительно, да? — не смог удержаться от ехидства младший.       — Ты на меня обижаешься, — покачала головой Лидия, отведя взгляд, хотя вины не чувствовала, скорее это был спектакль, воздействие на чувства. — Я понимаю, но ведь мы уже выяснили ту ситуацию, я была неправа, что признаю, и очень по тебе скучаю…       — Ну конечно, — усмехнулся Август, отводя взгляд. Виноватым он себя не чувствовал и с удовольствием высказал бы все, что думает по поводу «той ситуации», но, во-первых, мамуля ничего не поймет, она слышит только то, что ей хочется и вписывается в ее картину мира, а во-вторых, не хотелось нервировать Марка, хотя он вряд ли будет вмешиваться.       — Ты могла вернуться домой, — сменил тему Марк. — С бумагами я сам разберусь.       — Я хотела вас увидеть, — мило улыбнулась Лидия, не став напоминать, что поймать Августа в его квартире для нее почти невозможно из-за его постоянной занятости и нежелания общаться, а в пятницу вечером она имела все шансы увидеть его в семейном доме, что и произошло.       — Надеюсь, ты не против пообщаться завтра, для нас с Августом это была долгая неделя, — голос Марк прозвучал равнодушно — обычная для него интонация, когда не нужно играть и что-то показывать, хотя в разговорах с Августом такой тон появлялся редко. — Поэтому сейчас предлагаю всем отправиться отдыхать, уже довольно поздно.       Август с планом брата охотно согласился, потому что неделя и впрямь была долгой, при этом с братом они не контактировали, потому что младший работал в лаборатории, а у Марка очередные встречи и переговоры с иностранными представителями. Лидии тоже оставалось только согласиться.       О мамулином приезде Август вспомнил почти сразу, и увидел ее, стоило только спуститься вниз, Марк просто занял деятельную женщину, дав ему отдохнуть. Будь они с Марком вдвоем, вниз Август спустился бы прямо в пижаме, но мамуля обязательно будет читать лекцию по этому поводу, так что пришлось просыпаться побыстрее и приводить себя в порядок.       Марк пил кофе, мамуля чай и вели светские беседы. Август никогда не понимал, как у брата получается с ней общаться так ровно. Стоило ему остановиться в дверях, Марк сразу же перевел на него взгляд:       — Доброе утро, дорогой. Кофе?       — Было бы здорово, — согласился Август, проходя к столу, чтобы занять свое любимое место у окна рядом с местом брата. — Спасибо.       Для мамули их мирное общение стало последней каплей после вчерашнего вечера. Она недовольно поджала губы и нейтрально заметила Марку:       — Все еще таскаешь с собой Августа на вечера и балы, хотя и знаешь, что он не любит этого. Давно бы уже женился, завел детишек и дал ему жить своей жизнью!       Август на ее слова только глаза закатил и фыркнул:       — А можно темы личной жизни не касаться? Да еще и от моего лица, сам как-нибудь разберусь, что мне нужно!       — Я не с тобой разговариваю, — неожиданно отмахнулась от него Лидия, даже не посмотрев на младшего сына. — Не надоело держать его рядом с собой? В конце концов, он взрослый дракон, должен уже создать свою семью…       — Не вижу наручников, которыми я его к себе приковал, — рассеянно отозвался Марк, не отвлекаясь от варки кофе, так что Август понял, насколько такие разговоры для них норма. Не то, чтобы это его удивило…       — Глупости, ты его к себе привязал гораздо более действенными методами! Он этого даже не замечает!       — Новая теория? — все же посмотрел на нее Марк. — На самом деле забавно наблюдать, как ты мне приписываешь свои желания.       — Ты не умеешь любить, — Лидия подалась вперед, ловя взгляд старшего сына. — Я знаю, что тебе нравится думать, что ты любишь Августа. Но это не так. Я специально настаивала, чтобы отец начал с тобой заниматься, как можно раньше, чтобы никаких лишних чувств у тебя возникнуть не могло, самое сложное было, вынудить тебя пробудить дар пораньше для этого. То, что ты чувствуешь к Августу — зов крови и твое положение главы рода, не более. А еще желание его присвоить.       — Ты настаивала, чтобы отец делал с ним это? — Август оскалился, подаваясь вперед. Марк успел развернуться к брату и положил ему руки на плечи, не давая встать.       — Не стоит, хороший мой, — он на мгновенье отвернулся, поставил перед ним чашку с кофе. — Держи, успокойся.       — Ты прекрасно знаешь, как Август относится к тебе на самом деле, когда ты не воздействуешь на его разум, и это далеко не любовь! — продолжила мамуля, совершенно не обратив внимания на действия Августа. А зря, иногда эмоциональные творцы могли отреагировать очень бурно, потом могут пожалеть о такой реакции, но остановить, особенно кого-то с уровнем дара Августа, очень сложно, даже Марку, не прибегая к жестоким методам.       — И Август делает вид, что ничего не замечает, — хмыкнул Марк. Это Лидия еще не знает о их детских слияниях, а то такая мысль пришла бы ей в голову гораздо раньше. Марк поймал взгляд матери, смотрящей на него с вызовом, и вкрадчиво уточнил, неприятно улыбнувшись: — И к кому ты так относилась?       — Как видишь, я не ошиблась, — сухо ответила Лидия, вопрос про ее отношение предпочтя не заметить. Она перевела взгляд на младшего сына, послушно интересующегося только кофе и не глядевшего на мать. — Подумай, Август, ты не можешь не понимать, что я права. Ты же с Марком совсем не общался, ты так злился на его внимание, а сейчас вы так мирно общаетесь, и ты уже не возмущаешься, что он вмешивается в твою жизнь!       — Много ты понимаешь, — поморщился Август, даже не посмотрев на нее. Конечно, он понимал, что Марк знает всю ситуацию, в том числе и мотивы его поступков, но его совсем не радовало, что мамуля продолжает выносить брату мозг на эту тему, да еще и сделав выгодные ей выводы. — Будет лучше, если ты поедешь домой, серьезно. Твое присутствие для решения Марком твоих проблем не нужно.       — Как скажешь, дорогой, — удовлетворенно улыбнулась Лидия, приняв его реакцию на счет своих слов, что он задумался, а вовсе не пытается действовать разумно и держать эмоции под контролем.       — Я тебя провожу, — тут же предложил Марк, и Август с трудом удержался от усмешки — брату наверняка, как и ему, хочется убедиться, что она уехала.       Когда Марк вернулся, кофе младший уже выпил, но сидел по-прежнему за столом, сразу же переведя взгляд на пришедшего старшего и сосредоточенно его разглядывая. Марк сделал пару шагов и занял место за столом напротив брата, прямо встречая его взгляд.       — Мне не нравится, что ты с ней общаешься, — сказал Август, на что Марк усмехнулся:       — Мне наше общение с ней тоже особого удовольствия не доставляет. Но ты же понимаешь, от этого мне никуда не деться. Расслабься, она имеет на меня гораздо меньшее влияние, чем тебе почему-то кажется.       — Ну конечно, — пробурчал Август.       Лидия ожидала Августа в кафе, неподалеку от его квартиры, днем во вторник, зная, что в это время сыновья будут заняты своими делами, и Марка рядом не будет. И Август даже согласился с ней поговорить, ему очень не понравилась последняя встреча, и очень хотелось хотя бы попытаться повлиять на мать, чтобы тему их личной жизни в разговорах с Марком она не затрагивала. Август знал, что это невозможно.       — Август, — улыбнулась сыну Лидия. — Я так рада, что нам удалось с тобой встретиться…       — Ты хотела мне что-то сказать? — постарался оставить ее радость без комментариев Август.       — Скорее, послушать то, что мне хочешь сказать ты.       Август не удержался от мысли, что сейчас Лидия и Марк очень похожи — вежливость у них выглядит одинаково, хотя ни один из них этого не признает. Лидия похожесть на нее старшего сына в упор не увидит, а Марк еще и обидится на такое сравнение.       — Ты сама это предложила, — хищно улыбнулся Август, подавшись вперед и поймав взгляд матери. — Я не хочу, чтобы в разговорах с Марком ты упоминала наши с ним отношения. С этим мы разберемся сами.       Лидия отвела взгляд, покачав головой:       — Как же он промыл тебе мозги, что ты не видишь в происходящем ничего странного…       — Он? Ты так в этом уверена? — не удержался от ухмылки Август. — Не ты, перекладывая на него свои обязанности, а он?..       — Да, у меня были ошибки при вашем воспитании, — сдержанно кивнула Лидия, вновь встречая его взгляд. — Но ты прав, вы уже взрослые, могли бы уже все как-то исправить. Сейчас ты хочешь меня убедить, что тебе самому хочется с ним общаться. Но это не так, и то, что он делает… отвратительно.       — Отвратительно? — Август откинулся на спинку стула, холодно глядя на мать. — Отвратительно — это то, что вы сделали с Марком в угоду своим желаниям.       — Ты даже не понимаешь, что эту мысль внушил тебе он! Август! — она в порыве коснулась руки сына, зная, что раньше тактильный контакт всегда помогал ей натолкнуть его на правильную мысль. — Ты же всегда хотел от него свободы! Вспомни, совсем недавно ты его ненавидел!       — Отчасти ты права, — с издевкой кивнул Август, откинув ее руку. — Я действительно ненавижу. То, что вы с ним сделали, то, что вы пытались из него сделать. В том числе и то, что ты пыталась добиться, используя меня для этого. Больше я тебе этого не позволю. — Он презрительно скривил губы, прямо встречая ее взгляд — она еще надеялась, что повлиять на него удастся. — Ты больше не будешь говорить с ним о личном, да и вообще постараешься не встречаться ни с кем из нас без серьезной причины. Тебе же нравится думать, что ты хорошая мать, так хотя бы попытайся соответствовать.       Август поднялся с места, под растерянным взглядом Лидии — повлиять на него с помощью зова крови, как она это делала всегда, на этот раз у нее не получилось, — и ушел из кафе, не обернувшись.       Домой Август вернулся хмурым, что Йен сразу заметил. Говорить о причинах плохого настроения дракон отказался, пару часов занимаясь розыском каких-то необходимых ему сведений через интернет. Дело принес Вайтек еще вчера, и Август вначале отнесся к нему с прохладцей, и такое рвение только убедило Йена, что ничего хорошего от Августа ожидать не стоит, скорее, какой-то безрассудности.       И когда дракон вскочил с места, на ходу быстро говоря, что нужно проверить новую догадку, Йен совсем не удивился.       — Ты же не собираешься туда один? — настороженно уточнил человек. Сам он сегодня работал и не смог бы составить компанию, да и старался Август не вмешивать друга в «драконьи» дела, это было как раз из таких.       — Йен, это всего лишь догадка, — поморщился Август. — Я просто пообщаюсь кое с кем из драконов. К тому же это, скорее всего, ничего не даст.       — Тогда позвони Эндрю.       — Только Вайтека на встрече с драконом мне и не хватало, — фыркнул Август. — Вернусь через пару часов…       Йен проводил его взглядом, покачал головой и потянулся за телефоном.       О предложении друга Август вспомнил в самое удачное время — прячась за стеной от парочки очень злых драконов-боевиков. Впрочем, инспектор в этой ситуации вряд ли смог бы сильно помочь… Самое обидное, что Август и спросить-то толком ничего не успел. Догадка, которая казалась глупостью, неожиданно оказалась правдой. Хорошо, что Йена по таким делам он с собой не брал уже довольно давно, не хотелось бы подвергать его жизнь опасности.       Несмотря на всю серьезность ситуации, собой опасности для себя Август не видел. Ну да, оба боевика с довольно сильным развитым даром, но им еще нужно его поймать. Вот только драконов оказалось не два, как думал Август, а три. И третий творец, вроде него самого. И на его атаку Август просто не успел среагировать, потому что ее не ожидал.       Марк появился внезапно — скорее всего, отследил братца по телефону, а на месте просто его почувствовал, успев как раз вовремя, чтобы дернуть его в сторону, прикрывая собой, так что предназначенное Августу заклятье досталось другому адресату.       Убить, как ни странно, Августа не хотели, только задержать. Да и убить Марка заклятьем сложное занятие, проще использовать обычное людское оружие. Вот и в этот раз Марк развернулся и с досадой отмахнулся от творца, так что он оказался на земле уже в следующее мгновенье, а Марк повернулся к младшему, сосредоточенно оценивавшему его состояние.       — Сколько раз мне говорить, чтобы ты не лез в опасные места в одиночку? — голос Марка звучал строго, он за плечи заставил брата чуть сдвинуться, а потом точно таким же досадливым движением заставил успокоиться и двух других драконов.       Заклятье, которое он случайно поймал, нейтрализовать Марк не успел, это Август понимал — слишком быстро все произошло, и к открытому нападению Марк был все же не готов. Если бы заклятье досталось Августу, как и было задумано создателем изначально, на пару дней он бы выбыл из игры — заклятье воздействовало на чувства, самое слабое место эмоциональных творцов. А вот для менталистов оно грозило только резким эмоциональным всплеском, завтра и не скажешь, что накануне Марк выяснял отношения с кем-то из творцов…       — Догадка казалась глупой, не хотел отвлекать тебя по пустякам, а Вайтек здесь был бы лишним, — честно ответил Август. — Если бы они не были столь нервными, то поймать их было бы почти нереально.       — Как обычно, — неодобрительно покачал головой старший. — Решишь все самостоятельно? — он кивнул в сторону отключившихся драконов.       — Да, конечно, спасибо, что пришел…       — Йену спасибо, он вовремя предупредил, иначе я не успел бы вытолкнуть тебя, а я не люблю, когда тебе такое прилетает, — сухо ответил Марк. Прозвучало так, будто младший брат его собственность, и обычно он все же старался избегать таких формулировок, потому что это слишком хороший повод для выяснения отношений, которым Август время от времени пользовался.       И именно это сейчас показывало, что с Марком все не в порядке, хотя Август ничего так и не смог увидеть — физически брат в порядке, а его эмоции всегда под замком, видно только то, что на поверхности, что он хочет показать. Впрочем, учитывая эмоциональность менталистов, пик действия заклятья будет только через пару часов.       — А уж я-то как, — усмехнулся Август и машинально задержал брата, когда тот вздумал уйти. — Марк…       — Я в порядке, ты же видишь, — дернул плечом старший. Август помедлил, вновь оценивая его состояние — он понимал, что брат не в порядке, но не видел этому доказательств, и все же неохотно его отпустил, проводил взглядом и полез за телефоном. У Вайтека сегодня будет праздник, столь быстрое разрешение сложного дела никто не мог ожидать.       До семейного особняка Август добрался за минимально возможное количество времени — вечерние пробки в самом разгаре и проделать путь без задержек все равно не удалось.       Марк обнаружился в комнате с кинотеатром, сидел прямо на полу, босой и в полурасстегнутой рубашке, с бутылкой чего-то алкогольного в руках. Увидев его, Август почувствовал мгновенное облегчение, хотя и понимал, что брат не в порядке, но после звонка Оливии успел навоображать себе всяких ужасов и вид вполне живого-здорового старшего успокоил.       Август подошел к сидящему брату ближе, присел рядом с ним так же на пол, протянул руку, но от прикосновения Марк отстранился, делая глоток из бутылки, и Август опустил руку. К алкоголю старший всегда относился ровно, знал свою норму и большей частью использовал для переключения мыслей, так что пьяным его Август никогда не видел, и такое поведение показывало, насколько Марк не в порядке. И прикоснуться к себе не дает, чтобы хотя бы оценить его состояние. Впрочем, Август знал, что иногда Марку всего лишь требуется время.       — Если хочешь, я могу позвать Оливию или Марию, — мирно предложил младший, больше не делая попыток его коснуться.       — Зачем?       — Чтобы ты не оставался один.       — Я в порядке, — на брата Марк не смотрел, сделал еще один глоток.       — Не в порядке, — нахмурился Август, забрал у него бутылку, чему старший не сопротивлялся, но на младшего прямо все же посмотрел. — А от этого тебе вообще лучше воздержаться!       — А ты как наши родители лучше знаешь, что мне нужно? — с издевкой спросил Марк, разглядывая брата, будто незнакомца. Слова старшего заставили Августа растеряться — обвинения в похожести на родителей он не ожидал, но ответил ровно:       — Нет, я о тебе забочусь.       Ответ Марка чем-то заинтересовал, он подался вперед, все с таким же интересом глядя на младшего, протянул руку, касаясь его лица, и Август машинально поймал его пальцы, наконец, получив возможность оценить состояние. Марк замер, встречаясь с ним взглядом, и перед глазами Августа, как вспышка возникло воспоминание — ему восемнадцать, очередной грандиозный скандал с братом, тогда они только так и общались, и Марк так же касается его лица, чтобы успокоить, но Август перехватывает и отбрасывает чужую руку с презрительным: «Я в этом не нуждаюсь!».       Август даже не сомневался, что вспомнил сейчас брат именно это, а потому осторожно разжал пальцы, постаравшись избежать даже намека на то, что хочет его оттолкнуть, но Марк сам сразу же убрал руку.       — Все хорошо, — ровно сказал старший. — Ты убедился.       — Хорошо, — повторил Август. Повезло, что заклятье досталось Марку, если бы Августу, он бы не отделался всего лишь эмоциональной вспышкой. Впрочем, для менее эмоционального Марка происходящее неприятно. Август встал и протянул брату руку: — Тебе нужно выспаться, и лучше делать это не на полу.       Помощью старший воспользоваться не спешил и Август не стал настаивать, отошел к дивану, где они обычно проводили свои киновечера, прилег на обычное место, давая Марку самому понять, чего он хочет. Место рядом старший занял через несколько минут, и Август с облегчением вздохнул.       — Спи, — Август зарылся пальцами в темные волосы, даже не скрывая, что применяет дар — скрыть что-то от Марка все равно невозможно, а ему сейчас просто необходимо выспаться.       — Угу, — не стал спорить старший, хотя Август наполовину ожидал этого, но видимо эмоциональный раздрай ему не нравился даже больше, чем что-то не контролировать.       Одно из самых яркий воспоминаний детства у Марка — это самое начало ломки. Ему пять, и он сидит в темноте на полу в углу своей комнаты, прислушиваясь к шагам на лестнице. Отец возвращался домой и почти всегда сразу шел к сыну, словно это самое ожидаемое событие за день. И Марк тогда в темноте, затаив дыхание, прислушивался к четким шагам на лестнице, надеясь, что сегодня их не услышит…       Уснул Марк быстро, а проснулся минут через сорок, когда Август осторожно перехватил его руку, не дав себя обнять. Марк дернулся в сторону, постаравшись оказаться от младшего как можно дальше, и Август с досадой поморщился — разбудить старшего он не хотел, только лечь удобнее:       — Прости, не думал, что такая ерунда тебя разбудит.       — Нет, все нормально, — Марк потер лицо ладонями, то ли пытаясь окончательно проснуться после неприятного сна, то ли просто прийти в себя. Вряд ли короткий сон мог ему помочь почувствовать себя лучше, но к своему обычному закрытому состоянию он вполне смог вернуться, когда за его защиту нельзя заглянуть никому, даже Августу. — Пойду в душ.       Вода и впрямь могла помочь ему немного прийти в себя и Август кивнул:       — Иди, а я пока займусь ужином, тебе нужно поесть.       — Я в порядке, — на ходу сказал Марк, на что младший только усмехнулся:       — Это я уже слышал.       Телефон привлек внимание Августа, когда разогревать ужин он закончил. В общем-то, звонка от Йена он ожидал гораздо раньше, друг его даже удивил своей выдержкой.       — Слушаю, — ответил на звонок Август.       — Август, как Марк? — голос Йена прозвучал озабоченно. — Мне не стоило его звать, да?       — Нормально. Йен расслабься, он бы и так там оказался, будто ты его не знаешь… Он в полном порядке, отоспится и опять будет мне читать лекции о недопустимости лезть в опасные места без прикрытия.       — О, меня позови, когда он будет это делать, я его поддержу, — хмыкнул человек, но слова дракона его явно успокоили. — Присмотри за ним, хорошо?       — Вот уж об этом говорить мне не нужно, — закатил глаза Август, которого до сих пор забавляло отношение людей к брату.       Марк появился на кухне как раз, когда разговор с ближним кругом Август закончил. Август отложил телефон, с интересом наблюдая за приближением брата, так что Марк усмехнулся, занимая свое обычное место за столом, где его ожидал ужин:       — Я помню, что ты это уже слышал, но я в порядке.       — Слышал, — согласился Август, протягивая к нему руку. На этот раз отстраняться Марк не стал, что только убедило Августа, что братец смог вернуться к своей обычной защите, но вряд ли стал чувствовать себя намного лучше. Сейчас Август мог сказать только, что физически Марк в порядке, даже голова не болит, а вот его эмоции привычно закрыты.       — Убедился?       — Только в том, что у тебя пунктик на контроле.       — Мне правда лучше, — задумчиво покачал головой старший, помедлил и продолжил: — Спасибо, что приехал.       — Оливия позвонила, она волнуется.       — О, видимо, я и впрямь был в неадеквате, раз она тебе позвонила, — насмешливо заметил Марк. Раньше Август непременно попытался бы подкорректировать отношение брата к своим словам, чтобы он ничего не сказал Оливии, не хотелось бы лишиться такого хорошего источника информации при крайних обстоятельствах, но сейчас младший уже хорошо знал, что своему ближнему кругу старший ничего не скажет о недопустимом поведении. Скорее уж извинится, что заставил ее волноваться.       — Ты уехал домой, ей этого хватило, — серьезно ответил Август и прищурился: — Ты ничего мне не сказал. — Марк отвел взгляд и дернул плечом, и Август закатил глаза: — Ну конечно, гипотетическая опасность… Откуда у тебя эта мысль в голове? — Марк перевел взгляд на брата, и младший фыркнул: — Это был риторический вопрос! Я прекрасно знаю, откуда у тебя в голове столько ненужного мусора! Ты опять, что ли, с мамулей встречался?       — А ты? — на этот раз на брата Марк посмотрел прямо.       — Что она сказала? — сморщил нос Август.       — Что ты запретил ей появляться без серьезного повода, — задумчиво ответил Марк, явно еще не решив, как к этому относиться. Август дернул плечом, и Марк так же задумчиво продолжил: — Я не стал ничего исправлять.       — Не стал исправлять?.. — растерялся Август, а потом понял: — Это было… кровное воздействие…       — Да, ты ее удивил, она думала, что ее слова… заставят тебя задуматься…       — Могу ее поздравить — заставили, — совершенно серьезно кивнул младший. — Если я смог кровно воздействовать не просто на старшего родича, а на мать, то ее слова и впрямь… смогли меня впечатлить. То есть она не сможет сюда приехать? — наконец, окончательно понял Август.       — Мы теперь встречаемся на нейтральной территории и только по семейным делам, — кивнул Марк. — Так что она сказала?       — Все тоже самое, — поморщился Август. — Иногда я очень жалею, что зов крови воспринимается именно так. Вон люди, живут без него и все прекрасно!       — Тебе правда хотелось бы так же? — задумчиво спросил Марк.       — В отношении к мамуле — да, — с чувством ответил Август и озорно улыбнулся: — А с тобой — нет. Спать после ужина?       — Можем посмотреть что-нибудь.       Август внимательно посмотрел на брата, понимая, что снилось ему последний раз что-то неприятное, и сейчас он еще не до конца пришел в себя, а потому ожидает продолжения.       — Если хочешь, я могу помочь.       — Не стоит, просто пока не хочу спать, — покачал головой Марк.       — Моя помощь не обязательно предполагает, что я узнаю о твоих мыслях или чувствах, — сухо заметил Август, нахмурившись. — Иногда от твоего общения с Марией только лишние проблемы и беспокойство.       — Думаешь, без общения с ней я бы к таким выводам не пришел? — иронично улыбнулся Марк.       — Пришел бы, — не стал спорить младший. — Но тогда это были бы твои подозрения, а теперь ты уверен в своих выводах, и с этим невозможно работать в ближайшей перспективе.       — Мне бы хватило подозрений, чтобы отказаться, — слова младшего старшего явно позабавили.       — Я знаю, — кивнул Август. — Но с этим было бы проще работать. — Он помедлил, разглядывая старшего брата, и тихо продолжил: — Знаешь, я правда думал, что все дело в доверии.       — Нет, — привычно ответил Марк, и Август невесело усмехнулся, отводя взгляд:       — Да, я уже понял, что у тебя не всегда дело касается доверия. Сейчас ты отказываешь не потому, что я могу узнать что-то не то, ты знаешь, что даже если я что-то узнаю, то не воспользуюсь этим, я не угроза.       — Не угроза.       — Тогда почему ты отказываешься? — Август поймал взгляд брата. — Я не угроза, для меня это просто и ты сможешь нормально выспаться, не дожидаясь, когда действие заклятье исчезнет само собой.       — В этом нет необходимости, — пожал плечами старший.       — Нет, ты отказываешь не поэтому, — покачал головой младший. Чтобы понять причину поведения брата, ему потребовалось время, и сейчас было очень интересно, понимает ли сам Марк, почему практически на любые предложения помощи отвечает отказом.       — Кажется, это мы уже проходили.       — Да, и я понимаю, почему ты отказывался от моей помощи тогда, но сейчас причина другая. Точнее… она всегда не та, которую ты озвучиваешь. Мне интересно, понимаешь ли ты это сам.       — Новая теория? — откинулся на спинку стула Марк, насмешливо выгнул бровь. Выглядел он спокойно, и происходящее его скорее забавляло, чем беспокоило. — Мне кажется, ты все же поспешил отказаться от медицины. Или ты тогда просто не знал про психологию?       — Я не думал, что это мне настолько пригодится, — серьезно ответил Август. — То есть ты понимаешь, что принимая любую помощь, в первую очередь думаешь о том, чем тебе придется за нее заплатить?       — Не сказал бы, что эта установка мне не нравится, — пожал плечами старший. — Обычно это позволяет избежать много проблем.       — Я не потребую расплаты.       — О, дорогой, боюсь, цена за твое отношение будет просто космической! — усмехнулся Марк, отводя взгляд.       — Марк… — Август коснулся его руки.       — Все нормально, — старший поймал его пальцы и, помедлив, прямо встретил взгляд. — Кажется, я все еще не в порядке.       Август кивнул.       — Посмотрим какой-нибудь фильм, а потом я помогу тебе уснуть без кошмаров, — еще раз предложил младший.       — Хорошо, — на этот раз не стал спорить Марк.