По ту сторону смерти

У Карлайла был выходной. А это означало, что у семьи вампиров наступил день охоты. После школы Элис и Эдвард должны были отправиться в лес в их условленное место, которым традиционно служила поляна, пропитанная событиями истории их семьи. Эсми сопровождала Карлайла повсюду при жизни, а потому шлейф ее присутствия застыл рядом с вампиром после ее смерти. Карлайл ощущал ее дыхание в шевелении ветра, слышал ее шаги в шуршании листвы и чувствовал тепло ее тела, стоя под прямыми лучами солнца. Его кожа блестела, будто была усыпана тысячей бриллиантов, поддаваясь ласкающим лучам солнца. Он вспоминал, как когда-то под солнечными лучами точно также блестела и ее кожа. Сияние бессмертия было так ей к лицу, что Карлайл не верил, что когда-то сможет стереть ее из своей памяти. Во всяком случае, не в этом столетии. Течение времени остановило свой ход, а потому Каллену казалось, что даже пыль зависла в воздухе. Он не был уверен в том, нормально ли было для вампира попадать в состояние измеренного сознания, доступного только для людей, но имел достаточно внутренней мудрости самому себе признаться, что все же самостоятельно его выбирал. Не было совершенно никакого смысла бороться с апатией, тоской и дереализацией, а потому вампир отдавался этим чувствам. В конце концов, они помогали переживать десятилетия страданий - об этом Карлайл помнил по опыту прошлых лет. Поток ветра принес с собой знакомый запах. Эдвард пересек поляну на вампирской скорости и остановился возле старшего Каллена, заграждая собой солнечные лучи. Его появление не стало неожиданностью, однако кое-кого все же не хватало. Карлайл удивленно поднял одну бровь. Ему не нужно было произносить слова вслух, чтобы Эдвард понял его вопрос. Когда они были наедине, то часто использовали подобную форму общения - через мысли. - Элис играет с огнем, - констатировал Эдвард, - она уехала по магазинам… с Энди. Карлайл несколько опешил от такой новости, однако едва ли был удивлен. Все знали, что Элис невозможно было остановить, если той взбредала в голову какая-либо идея, однако ему совершенно были непонятны мотивы девушки в данной ситуации. Они висели на волоске раскрытия тайны, которую поклялись держать в секрете после всех событий и трудностей, произошедших некогда с Изабеллой. Никто не жалел, что клан пополнился еще одним достойным членом семьи, однако натягивать отношения с Вольтури не имело смысла, тем более, что в последнее их противостояние были вовлечены многие ковены. Игра становилась более жаркой, шахматная доска накалялась. Слишком много было поставлено на кон, и с каждым днем ставки повышались. Было полной глупостью верить, что Аро оставил бы их победу вот так просто. Их осторожность имела место быть и в обычной жизни, а после убийства жены самого большого и влиятельного клана после клана Вольтури и вовсе стало понятно, что у семьи Каллен появился враг, а значит требовалось быть предельно осторожными. В общем, близкое общение со смертными не только не входило в их планы, но и было самым строгим запретом - правилом, некогда написанным кровью. Карлайл не верил, что Элис могла бы нарушить этот запрет без знаний о том, что будущее из-за такого решения не было бы безопасным. Элис была умна, а оттого надежда на светлое будущее все еще оставалась в сердце Карлайла, хоть и в глубине его души все равно поселился нудящий червяк сомнения. Элис была умна, но не всегда сдержана. Эта ахиллесова пята могла сыграть с ней злую шутку, и об это Карлайл беспокоился сейчас больше всего. Как бы эльфийка не наломала дров, танцуя на тонкой скорлупе яйца, пригласив смертную девушку Энди к более близкому контакту. Такое решение необходимо было обсудить со всеми, прежде чем принимать хоть какие-то действия - это факт. Но уже ничего нельзя было изменить, а потому оставалось только принимать сложившуюся реальность. - У нее были видения, но она не показывает их мне, - добавил Эдвард, - думаю, тебе стоит знать. Карлайл тяжело выдохнул, хоть и не нуждался в дыхании как таковом. Элис определенно знала что-то об их общем будущем, и, вероятно, у нее были мотивы это будущее скрывать. Она не ошиблась, когда решила утаить от всех свое видение в прошлый раз, отыскав нужные ответы на вопросы и придя на поле битвы в решающий момент, но это не значило, что Элис не могла ошибиться сейчас. Тем более, когда все они находились в подвешенном состоянии. В конце концов, никто не знал, насколько далеко мог зайти дар смертной. Никто, кроме Элис, возможно. Но и в этой удаче Карлайл сильно сомневался. Как показывала практика, удача редко была на их стороне. - Соберем семейный совет совет сегодня вечером и там все обсудим, - сказал Карлайл. Эдвард одобрительно кивнул. На прошлом совете они втроем договорились пока не ставить в известность происходящего других Калленов, во всяком случае не полностью, чтобы не бередить их обеспокоенные сердца. Карлайл понимал, что вернее всего было бы сразу оповестить семью о таланте Энди и их затянувшихся поисках, не смотря на все противоречия. В конце концов, нельзя было лишать их возможности самостоятельно принимать решения, основываясь на всех фактах, но он стратегически решил отодвинуть этот разговор до тех пор, пока не найдет ответы на самые базовые вопросы. Что Эсми хотела поведать Энди и хотела ли? Почему следы убийцы так резко обрывались, словно исчезая вовсе? Был ли в этом замешан Аро? Как долго они планировали находиться в Форксе, учитывая все нововведения? Ни на один из этих вопросов Карлайл до сих пор не знал ответов. Внутренний раскол в семье им сейчас был ни к чему. Мужчина взял с себя мысленное общение провести непростой разговор через неделю, как раз тогда они должны были снова планово связаться по телефону с Розали. А до тех пор необходимо было разобраться с Элис, которая на данный момент, вероятно, уже скупила все бутики Порт Энджелеса, радостно убегая в закат под ручку со своей новой подругой. Карлайл улыбнулся от этой фантазии. Чего чего, а вот жизнерадостности и энергичности Элис было не занимать. Эти качества особенно раскрывались, когда ее руки доходили до магазинов. Элис такая Элис. Размышления мужчины прервал звонок телефона. Оба вампира напряженно переглянулись, так как одновременно поняли, кто звонил Карлайлу. Он приложил руку к телефону, ожидая разве только не вылетающих конфетти из недр звенящей трубки. В следующие минуты он мог услышать от примерной дочери абсолютно все, что угодно. В трубке послышались гудки, а потом те сменились звуками шума пролетающей мимо дороги и безудержного веселья на заднем фоне. Безупречный слух вампира позволял слышать больше, а потому все его внимание на мгновение прицелилось к громкому смеху Энди, которая, видимо, действительно находилась на подъеме своей энергии. Удивительно, если учесть общую социальную закрытость девушки. Что ж, как бы там не было, во всяком случае они развлеклись. - Элис? Голос Карлайла звучал вопросительно. С одной стороны - банальное приветствие, с другой - требовательный подтекст отеческого непонимания, который, разумеется, незамеченным не остался. Эдвард нетерпимо потоптался на месте, будучи в томительном ожидании неизвестного. Элис услышала и немой вопрос Карлайла и нетерпимость Эдварда, однако сделала вид, что не заметила. Так они делали всегда, когда разговаривали в присутствии кого-то постороннего - вели диалог в рамках легенды. - Пап, можно мы с подругой устроим девичник сегодня? Мы будем вести себя тихо, честно-честно. Ее голос был полон веселья, однако общий тон все же оставался учтиво просящим. Такой тон использовали настоящие подростки, когда выпрашивали у своих родителей денег или разрешения задержаться после комендантского часа. Вполне обычный тип взаимодействия, если не считать того, что Элис не нужно было стандартное разрешение. Формально, она была абсолютно свободна в своих действиях, если дело, разумеется не касалось безопасности всей семьи. Этот звонок она совершила не для того, чтобы спросить разрешения «устроить девичник», да и сам так называемый «девичник» был не при чем. Ее цель была в другом, но это пока оставалось загадкой. Эдвард раздраженно закатил глаза. Девичник, как же. - Не уверен, что это хорошая идея. Карлайл просто ответил то, что думал, надеясь, что Элис поймет его внутренние мольбы. Привести смертную в дом, где обитали вампиры, да еще и в тот самый, неподалеку от которого произошло убийство Эсми, и без того преследующую смертную девушку, медленно доводя последнюю до полного безумия? Звучало как невероятно плохая идея. Чертовски дерьмовая, если серьезно посмотреть. По ту сторону трубки послышался громкий шлепок. Безудержное веселье продолжалось. - Спасибо большое, пап, мы приедем через час. Элис положила трубку. - Когда-нибудь я прибью ее, - заключил Эдвард. Торнадо по имени Элис в самом деле было не остановить, это было всем известно и совсем неудивительно. Возможно, Джаспер смог бы оказать какое-то влияние на свою любимую, но и он сейчас был далеко. Времени на охоту оставалось совсем немного, учитывая новые временные рамки, поэтому два вампира отправились вглубь, дабы полакомиться диким зверьем, скрывающимся в чаще густо растущего леса. Впервые за долгое время мозг Карлайла работал в полную силу, обрабатывая внешние процессы, а не внутренние. Наверное, именно сегодня он наконец смог ощутить некое течение жизни, и даже пыль в воздухе сдвинулась с места, наматывая хаотичные, но плавные круги в воздухе. Сегодня вечером им необходимо быть сытыми и собранными. Сегодня в их дом, спустя целую вечность, наконец снова наведается смертный.