~★†Сборник королевских рассказов†★~

«– Тш-ш.. Ты слышишь? – Слышу что? – Как в ночи и вдоль дубравки, По сырой и свежей травке, Тихим шёпотом крадётся Сквозь кусты, камыш, несётся.. Тихо! – Что? – Ты слышишь? – Слышу – А теперь, мой друг, потише.. Топот мягких лап по крыше, Дернет усом, прыгнет вниз!.. – Дальше?.. – Дальше..распушит Свой большой и грузный хвост Вытянется в полный рост, встав на лапы! А потом.. – Потом же что?.. – А то.. Окунется в чёрной дымке, Содрогнется, взвоет лис.. И падёт на сыру землю Слышишь?.. Слышишь.. Чьи же крики звучат близ?..» – Уильям! Отбросив книгу в сторону, молодой человек встрепенулся. – Да, матушка? За дверью тут же послышался стук каблучков и дверь открылась, являя перед юношей средних лет женщину: густые каштановые волосы были собраны в высокий пучок и украшены заколкой с цветами; пышная юбка почти до пола, голубого цвета и подходящая под оттенок глаз; белая блуза, небольшой кружевной фартучек и те самые каблучки на небольшой платформе. Лицо женщины излучало мягкость и даже небольшие морщинки, что уже пробивались, не портили и не затмевали ее красоту. – Мальчик мой, ты не знаешь куда подевался твой двоюродный брат? Он должен был принести мне книги, что передал его отец – Он пришёл чуть раньше, матушка, поэтому отдал книги мне и велел передать их в твои руки Он чуть завозился и протянул женщине пару уже потрёпанных, но хорошего качества книг. – Благодарю, дорогой.. А это что за книга? , - она взглядом указала на небольшую кожаную книжицу, что лежала кровати, полускрытая одеялом и разбросанными в беспорядке подушками. Проследив за взглядом матери, юноша немного замялся и вымолвил: – Это.. Это сказки, брат отдал.. Она выгнула бровь и весело улыбнулась. – Сказки? Сынок, ты решил вновь перейти к сказкам? – Мм.. Не совсем, просто стало интересно и.. – Не стоит ,- погладив того по волосам и с нежностью посмотрела ему в глаза. - Если хочешь их читать- читай. В конце концов, все мы иногда нуждаемся в своей собственной сказке Поцеловав его в лоб на прощание, женщина удалилась по своим делам в глубь дома. Выдохнув, Уильям тяжёлым грузом упал на постель. Матушка всегда была добра к нему, даже слишком. Ему, семнадцатилетнему юноше, надо бы думать об учёбе, карьере и возможной женитьбе. Англичанин вздрогнул. Нет, он точно не хотел жениться, точно не на тех девицах, что пытался "всунуть" его отец. Нет, что вы, они все были красивы, из богатых почтенных семей, но.. Они все были беспечны и глупы, несмотря на то, что им давали неплохое образование. Но он их не винил в этом, пусть и был неприятный осадок. Брат его, тот что передал книги, всегда смеялся с него, мол, так и помрёшь в "правильном " одиночестве. Почему "правильном"? Просто Уильям был невероятным чистюлей, всё держал в чистоте и порядке, в том числе и себя. Но с сегодняшнего утра его будто подменили, что заметили почти все, даже слуги, но тактично промолчали: вещи были разбросаны, волосы не уложены и сама одежда была надета небрежно и помята. В общем, полная противоположность привычному поведению. К слову, об Уильяме. Семнадцатилетний юноша, среднего роста, учится на домашнем обучение (из-за пылкого характера всегда спорит с учителями и пришлось его «изолировать»); волосы русо-медового цвета, ярко-зелёные глаза, что достались ему от деда по маминой линии, почившего семь лет тому назад. Любитель литературы и театров, сам ставил несколько сценок дома(того же "Гамлета", например) поднимая настроение гостям и домочадцам. Вся его комната обставлена многочисленными книгами, потому его всегда можно увидеть с книгой в руках. Но то всегда была классика, наука, но никак не сказки. Их еще давно убрал его отец, Чарльз. Тот хотел, что сын пошёл по его стопам юриста, потому и пытался "ускорить" взросление своего чада, поскорее остепенить того. Мать на прямую не показывала недовольства, в тайне от мужа еще некоторое время читала ему всякие рассказы о волшебниках и волшебных животных, но позже прекратила, будучи сильно занятой. И вот, спустя столько лет, он вновь держит в руках книгу сказок. Сказок, о которых и не вспоминал. С особым трепетом взяв книжку, он спрятал её в ящик, под замок. Ему не хотелось, чтоб отец видел, вдруг тот может расстроиться. Хотя, это даже странно, да? Оценив обстановку в своей комнате, Уильям поспешно привёл и ее и себя в относительный порядок и принялся за уроки. Но руки так и чесались достать из кармана жилетки заветный ключик и отпереть замок. Встряхнув головой, парень принялся писать… *** Так проходили дни, он потихоньку читал одно произведение (самое крупное в книге, на минуточку) и параллельно жил и трудился прежней жизнью. Сам рассказ был о каком то лисе-оборотне, что каждую ночь становится обратно человеком, но сквозь страшные мучения, ведь это было его проклятие, его наказание. – И как такое только в головы людям приходит?.. Не став особо размышлять над этим вопросом, Уильям поспешно убрал книгу обратно в «тайник» и закрыв её на ключ, поправил волосы. Было уже довольно поздно, почти десять вечера, но отец пожелал видеть его в такой час. По его словам, к ним приедет гость, с которым Чарльз так стремится познакомить сына. Что за гость, зачем он тут и почему именно Уильям так должен познакомиться с ним, отец умалчивал, лишь взмахивая рукой и переключая тему разговора на более непринуждённую. Юноша каждый раз выгибал бровь в немом вопросе и осуждении, но Чарльз отводил взгляд. – Вот делать мне больше нечего.. Поправив следом рубашку, он встал из-за стола и направился к кабинету отца. «Думаю, если я приду на пару минут раньше, он не обидится». Придя в назначенное место, он пару раз постучал. – Да-да, Уильям, проходи! Зайдя в темно-освещенное помещение, юноша смог заметить необычного гостя, что так сразу бросался в глаза из-за своих поистине громадных размеров: мужчина средних лет, широкоплечий, высокий, одет в темное пальто и сапоги. Правый глаз был скрыт черной повязкой, левый же был яркого жёлтого оттенка. Темно-каштановые, почти черные, густые волосы были немного взлохмачены и в беспорядке. Всё наблюдение составило лишь в несколько секунд, но и этих секунд гостю хватило, чтобы заметить его взгляд. Смутившись, Уильям быстро отвёл глаза и подошёл ближе к отцу. – Уильям, мальчик мой, я хочу тебя кое с кем познакомить! -, взяв подростка за плечи, он радостно их сжал. -, Это твой новый преподаватель, он родом из России и в будущем, ты туда отправишься на практику! Ты рад? – А… Да, конечно отец, я рад Уильям выпал в небольшой осадок от услышанного. Он не любил преподавателей, потому что никогда не мог найти с ними общий язык. А этот новый вообще из другой страны и неизвестно чего от него ожидать. Хотя отец очень рад, значит.. возможно он не такой плохой? Да, надо проверить. Подойдя к своему новому преподавателю, он протянул свою бледную аристократичную ладошку: – Меня зовут Уильям, приятно познакомиться – Николай, рад знакомству -, что ж, стоит отметить, что английский у него хороший. Значит с языковым барьером проблем не будет. Прекрасно. -, Я Ваш новый преподаватель, но само обучение мы с Вами обсудим наедине, с Вашего позволения -, глубокий низкий голос приятно звучал в ушах. Протянув руку мальцу в ответ, он аккуратно ее пожал. Рука была предполагаемого крупнее его и темнее. Грубая шершавая кожа, аромат леса и мёда… Интересно. – Что ж, вижу вы познакомились, тогда я оставлю вас наедине на минутку, попрошу принести чай ,- Чарльз шустро вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Они остались одни. – Кхм.. Могу я узнать?.. – Что именно? – Зачем Вы приехали? – Хах.. Как же зачем? Чтоб обучать Вас некоторым предметам и позже мы уедем ко мне на родину, чтоб провести практику ,- мужчина улыбнулся, отчего его лицо стало выглядеть чуть моложе. Парень смутился от своих ранее сказанных слов, ведь ответ был явно очевиден. Прочистив горло, он сделал ещё одну попытку. – Хорошо-о.. Я неправильно сформулировал вопрос… Почему именно Вас пригласил мой отец? Вы не знаете?.. – Мы с Вашим отцом давно знакомы, как и мне знакома Ваша проблема относительно общения с учителями… , - англичанин поежился, что не укрылось от гостя. -, Не беспокойтесь, я не конфликтен. И на счет обучения… Я буду давать Вам написанный и отредактированный мной материал и позже проверять. Можно считать, что по сути ничего не изменится, но раз в неделю с восьми до десяти вечера мы будем видеться, где я буду проводить беседу лично. Такое Вас устроит? Повисло недолгое молчание. Уильям был очень доволен таким раскладом дел, но… – Почему именно в такое позднее время? – К сожалению, днём у меня очень много работы и я не могу отвлекаться. Так что же всё таки?.. – Да! Ой, то есть, да конечно же.. Я всем доволен… -, покраснев словно алые розы в их саду, юноша кивнул. Не выдержав хитрого взгляда "золотого" глаза, он отвернулся в сторону, гулко дыша. Послышались торопливые шаги и дверь распахнулась, являя Чарльза с подносом, где стояли три чашки чая и блюдечко с печеньями. – Ну-с! Вот и я с чаем, как вы тут? Успели поболтать? – Да-да, отец.. – Разумеется, Чарли, мы успели хорошо провести время до твоего возвращения… Уильям, что успел уже взять чашку в руки и отпить, чуть не выплюнул выпитое обратно. Эта фраза звучала слишком двусмысленно.. «Боже, о чём я только думаю…Как не стыдно!» Чарльз походу этого даже не заметил, продолжая заваливать их огромным потоком вопросов и различных рассказов. Всё это время Николай не сводил взгляда с юноши, спокойно отвечая на вопросы приятеля и потягивая горячий напиток. Уильям же сидел как на иголках и молчал. Чай, его любимый чай, теперь еле лез ему в глотку, про печенья можно вообще умолчать, к ним никто и не притронулся. Не выдержав больше такой компании, парень вежливо поблагодарил за чай и извинившись, почти выбежал из кабинета, всё также провожаемый золотым взором. Прибежав в комнату, он захлопнул ее и закрыл на щеколду. Упав лицом на кровать, Уилл прижал к себе подушку и зажмурился. Собственное сердце бешено билось, лицо нещадно горело, мысли были ужасно спутанны и не хотели забираться обратно на свои "полочки". Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, он почти успокоился, как услышал стук в дверь и шелест бумаги. На дрожащих ногах поднявшись и подойдя к своей двери, юноша увидел сложенный листок под порогом. Наклонившись, он поднял его и развернул: «Занятия начнутся с завтрашнего дня. Увидимся через три дня, в Вашем саду. Ваш …» Вместо подписи внизу была нарисована какая то черная зверушка с длинным пушистым хвостом. Неужели его учитель любит животных? А в том, что письмо было именно от него, сомнений нет и не могло быть. Положив письмо на стол, он выключил лампу и лег обратно на кровать. – Надо поспать… да, спать.. Глаза медленно сомкнулись и вскоре парень заснул, не видя промелькнувшей за окном тени.