Сделка

      Спасаясь от огня в пиццерии, Уильям обнаружил странную дверь у подсобки. В тот момент ему показалось, что это запасной выход, а добрался он до него так быстро, потому что уже не соображал из-за дыма. Однако это была не просто дверь, ведущая на свободу, это была дверь, открывающая портал на Кипящие Острова.

***

      –Мои молитвы услышаны! Прекрасное создание, посланное самим Титаном!       Да, именно так его встретил новый мир. Хотя он ожидал, самое ужасное: горящий котёл в огне, жёлтый лабиринт из комнат, абсолютную пустоту, но не то, что он увидел! Деревья с красной листвой, кусты неизвестных растений, смягчившие падение. Запах сырой земли дурманит , будто самый разгар осени в кленовом лесу. И на фоне этого яркого красного стоит безумного вида незнакомец. В странном одежде, белом длинном плаще, украшенном золотыми эмблемами, и рогатой маске, явно сектант. Его страстные речи о каком-то Титане, выводят из себя, а заставить его замолчать нет возможности.       Руки и ноги Уильяма ослабли, каркас костюма отныне стал неподъемной ношей. От голоса осталась лишь хрипота, перекричать живого он точно не сможет. Остаётся только сидеть под кривым деревом, в не менее кривой позе и ждать, когда этот идиот наговорится.       И вот этот момент настал.       –Какое «прекрасное», я – живой мертвец, – с трудом хрипит он. – Моё тело мертво, но душа проклята, поэтому я вынужден страдать целую вечность.       –О, это поправимо, Титан позаботится о тебе, – обещает мужчина, он щёлкает пальцами и через мгновение их обоих переносит в другое место.       Величественный дворец возвышается над ними, однако видом насладиться мешает ещё один щелчок пальцев. Теперь они в маленькой пристройке, где-то позади огромного здания. Сухие вьющиеся лозы вокруг высокого забора, скрывают подозрительное место и придают ему заброшенный вид.       –Очередной гримволкер подождёт, – бормочет себе под нос рогатый, переходя на более драматичный лад. – Тем более я ещё не оправился от предательства предыдущего, но ничего.       Уильям в недоумении опирается на холодную каменную стену.       –Тебя благословил Титан, потому я нашёл тебя, так будь же ему благодарен, – спохватившись, поспешно добавляет. – И мне, разумеется.       Незнакомец снимает свою рогатую маску и живому мертвецу удаётся увидеть его худое лицо, голубые глаза, отчего-то длинные волосы. Достаточно смазливая внешность, вот только нос с горбинкой выбивается из общей картины. А волосы, как оказалось, распущены не просто так. Он старательно скрывал уши, заострённые, как у эльфов из детских сказок.       –Ведь я представляю его голос на Кипящих Островах, я слышу его мысли, – уверял безумец, одновременно разгребая завалы на старом верстаке. Всякие чертежи и деревянные фигурки летели то в одну сторону, то в другую, создавая отвратительный глухой шум.       –Если ты говоришь голосом Титана, то мне уже не нравится этот тип, – процедил сквозь зубы Уильям. – Ты неописуемо болтлив.       От этих слов мужчина напротив напрягается и приостанавливает свои поиски. Его рука нервно сжимает осколок фигурки. Он не выбрасывает его к остальному хламу, а разламывает на мелкие щепки. Спустя какое-то время самообладание возвращается.       –Мы поработаем над твоими манерами позже, а пока позаботимся о теле.       Резко обернувшись, он выставляет перед собой руки и рисует в воздухе круг. Кончики пальцев начинают искриться, волосы встают дыбом от статического электричества. Пространство вокруг начинает потрескивать от напряжения.       Афтон с интересом наблюдает за этой явной демонстрацией силы. Однако ничего кроме любопытства он не чувствует, наверное, за годы своего проклятого существования, почти все его чувства успели зачахнуть.       –Поторопимся, пока земля ещё сырая, иначе придётся мне надрывать спину, – с этими словами незнакомец опускает руки и с размаху поднимается их вверх. Повторив эти действия несколько раз, под его ногами начинает расходиться земля.       Уильям закрывает глаза. Отлично, попал к сумасшедшему, владеющему какими-то спецэффектами, теперь это больше похоже на правду. С его преступлениями не могло быть как-то иначе, всё это его предсмертная агония с морем абсурда, а он сейчас лежит на полу пиццерии и потихоньку сгорает.       Тем временем мужчина вытаскивает из земли бледное тело. Отряхнув руки от грязи об мантию, он оставляет её на брошенном трупе.       Афтон распахивает глаза, когда его пытаются достать из костюма.       –Что ты делаешь?       –Хочу избавить тебя от этого... Ай! – пружина механизма зажимает палец сектанта, вырывая из него кусок кожи, а из хозяина пальца крик и непроизвольные слëзы. – Да что это за орудие такое!       Уильям злобно ухмыляется, знал бы этот идиот, что он далеко не первый, кто кричит что-то подобное.       –Плевать, воспользуюсь двумя флаконами и всё, – тот сжимает кулак, чтобы остановить кровь и возвращается к верстаку.       Копошится немного и вновь приближается к неподвижному Уильяму со странным набором вещей: клинок волнистой формы, несколько бумажных листков с рисунками рук и два флакона неизвестного содержания.       Он точно сектант.       –Постарайся понять, – осторожно начинает мужчина и присаживается рядом. Его колени безжалостно хрустят, а лицо недовольно морщится. – Я перенесу твоё сознание в одно место, в котором ты станешь тем, кем был при жизни.       –Мужик, если тебе нужен был собутыльник, то можно было просто сказать, без всякого шоу, – внезапно прерывает его речь Афтон.       –О-о, Титан, дай мне сил, а ему мозгов, – взрывается собеседник и бьёт оппонента по голове, как бы в подтверждение своих слов. Затем продолжает, устало глядя ему в лицо. –Чтобы остаться собой прежним, всего лишь нужно прикончить обитателя того места и... Калеба.       Если бы мертвец чувствовал боль, он бы непременно издал какой-нибудь звук, но на то Уильям и был мертвецом, на него никак не подействовало рукоприкладство со стороны незнакомца. Только разозлило.       Конечно, убивать он умел, почувствовать себя прежнего тоже было бы неплохо, но зачем это нужно было сектанту.       –Как можно к тебе обратиться? – будто пропустив всё мимо ушей, брякнул Афтон.       –Белос, – говорит мужчина. По выражению его лица становится понятно – терпение тает с каждой секундой.       –Белос, – повторил мертвец, как бы пробуя это имя на вкус. – Разве это твоё настоящее имя?       –Нет, но так меня называют, зачем тебе настоящее?       –Ты просишь меня провернуть какую-то мутную хрень с убийствами, давай хотя-бы немного установим доверительные отношения. Через знакомство, например.       –Филипп, моё имя – Филлип.       –Миленько, а моё Уильям.       –Этого тебе достаточно? Можем мы договорить позже, узнать друг друга позже. Если ещё задержимся, то будет слишком поздно.       –Хорошо, а можно ещё один вопрос?       –Получается уже два, продолжай, – сердито вздыхает Филипп, под издевательский хриплый смех.       –Зачем ты мне помогаешь?       –Потому что ты послан Титаном, чтобы помочь мне очистить Кипящие Острова, – заладил про своё божество собеседник. Это больше походило на помешательство, чем на нормальный ответ.       –Ладно! – теперь уже злился Уильям. – Что там я должен сделать?       Если реально получится вернуть нормальное состояние, он просто сбежит от этого поехавшего, куда-нибудь подальше, а если же нет... Может хотя бы это подарит ему вечную черноту и покой.       –Это чужая территории, твой соперник знает всё о том месте, ты - нет, – Филипп укладывает в его руки клинок и несколько листков бумаги.       –Я понял.       –Но он – обычный человек, а ты – нет.       –Понятно, я благословлен Титаном, ясно.       –Нет, сейчас я не про это, – мужчина смахивает выбившуюся прядь волос с лица и морщит нос от щекотки. – У тебя будет нож, необычный и сильный клинок. Это оружие – его погибель и слабость, однако и оно не без изъяна.       –Какого?       –Ты сможешь ударить только один раз, если попадёшь прямо в сердце, то победишь, если нет, то проиграешь. К тому же, Калеб будет сопротивляться, но ты справишься, потом добьёшь второго, – проговаривает Филипп. – Ты получаешь тело, а я – верного помощника, то есть тебя. Такие условия, готов рискнуть?       Уильям, не задумываясь, выпаливает:       –Мне нечего терять.       –Хорошо, кое-что ещё... Эти символы могут пригодиться.       –Это всего лишь бумага, – скептически закатывает глаза Афтон.       –Нет, просто доверься, они сделают тебя сильнее, – торопливо бормочет тот. – Держи их при себе или прикрепи к коже, если найдешь чем. Нужно поверить, тогда сработает. Я начну возвращать тебя через час, готов?       –Да, – просто отвечает Уильям.       Безумец накрывает чужую ладонь своей для рукопожатия. Магические круги света обжигают их запястья, как раскалённые железные браслеты. Уильям ошеломленно одергивает руку от неприятного жжения, удивительно, давно забытое чувство настигло его. Боль отступила, в голове зашевелились опасения.       –Теперь сделка действительно состоялась, – с довольной улыбкой заключает Филипп и поднимается на ноги.       Затем он чертит какие-то рисунки на земле. Спустя пару мгновений, обливает второго зельем из стеклянных флаконов, а как только оно попадает в глаза, всё заволакивает туманом.