И гаснут свечи

Кэсси скептически подняла брови, оглядывая свою новую форму в руках. Ярко рыжий цвет выразительно контрастировал с бледным белым, привлекая излишне много внимания. Да и вообще размеры их поля и прочих дополнительных комнат, включая раздевалку и фойе, немного пугали девушку. Конечно, их спортивный клуб в Милпорте сильно уступал Пальметто по масштабам. В прошлом городе у них были две несчастные формы - одна для тренировок, другая парадная - в то время как здесь их было аж пять, у них не было склада для инвентаря и огромной гостиной с плазмой и креслами, здесь же всё это было обычным делом. Что ещё лучше, в душе были кабинки, и это несказанно радовало Джостен. Хоть и шрамов у неё было намного меньше чем у Нила, ведь практически весь удар брат принимал на себя. Только один неистово горел, напоминая какая опасность идёт за ними по пятам. Это 10-сантиметровый рубец, тянувшийся вдоль правой ключицы. Он был кривоватый, с искривлёнными швами и слегка овальный. Это произошло в погоне. Они только обустроились на новом месте, когда отец и его люди вышли на них по горячим следам и быстро нашли. Она хорошо помнила, как мать у порога затаила дыхание, молниеносно переводя взгляд на обоих. А затем сделала шаг назад. Пуля попала ей в плечо, но оленьи глаза и животный страх сыграли свою роль, поэтому буквально в считанные секунды она неслась на всех порах в противоположную сторону от крыльца. Нил среагировал сразу после матери, слегка пригибаясь и закрывая голову руками. Кэсси же время не дали. Когда она уже было дёрнулась в сторону, её грубо швырнули и она упала на грязную траву. Она не помнила, как быстро это произошло, но призрачная боль и слышимый хруст от давления ботинка на её груди навсегда запечатлелись в её памяти. Тогда ей как-то удалось увернуться от второго удара, пнув нападающего по колену, и вот она уже бежит за братом, скрипя зубами от ноющей боли. Мать, зашивая на скорую руку, не волновалась тогда о том, что оставляет на её теле уродливую отметину, которая будто кричала, отец скоро настигнет их. Воспоминания нахлынули на неё слишком резко. Девушка мотнула головой, сосредотачиваясь на предстоящей тренировке. К слову, коллектив принял её более радушно чем Нила. Кэсси поселилась в комнате вместе с остальными девушками. Ей любезно предоставили кровать, маленький стол и ещё более крохотную тумбочку. Разговор с Дэн и Рене не клеился никаким образом. Впрочем, она и не настаивала. С парнями было ещё сложнее. Они делали вид, будто её и нет вовсе. Один лишь Ники иногда мог заговорить с ней, в основном болтая о своём и ни о чём не спрашивая в ответ. Девушка вежливо и коротко отвечала на все его рассказы. — А Кевин сегодня не будет тренироваться? — голос Нила заставил Кэсси оглянуться на всех присутствующих. — Кевин выходит на поле либо с Эндрю, либо один. Когда голкипером станет Рене, ему придётся менять привычки, а пока мы позволяем ему корчить сноба. — А ваш белобрысый хорёк? Не почтит нас своим присутствием? — ухмыльнулась Джостен. — Скорее всего он уже наглотался таблеток и валяется где-нибудь. Как очухается, снова включит психа. — А сейчас, по-твоему, он не псих? — Не-а, скорее просто бездушный автомат. — ответил Ники и двинулся в сторону поля. Брат и сестра переглянулись и пошли следом. Кэсси зашагала на вторую половину поля, оставив парней наедине. Нил всё больше интересовался у Ники про Кевина, пока девушка разминалась. Следующие полтора часа им показывали набор стандартных упражнений. Близнецам большинство уже были знакомы, однако некоторые они видели впервые и никогда не выполняли. Закончили Лисы небольшой тренировочной игрой. Джостен старалась выкладываться на максимум, но взгляд Дэя, всё ещё стоявшего за ограждением, мешал ей сосредоточиться. В какой-то момент она даже решила назло смотреть на него в ответ, однако парень даже и бровью не повёл. Весь следующий час Кевин не отводил от неё взгляда, будто специально пытался вывести из себя. И у него это хорошо получалось. Наконец Аарон объявил, что тренировка окончена, Нил поймал мяч на отскоке и бросил его в ведро с другими мечами. Остальные начали расстёгивать шлемы. — Ну, как вам? — Хэммик радостно улыбался. — Понравилось. Вы двое отлично играете. — ответил Нил. Кэсси считает также, но вслух никогда этого не скажет. Аарон фыркнул: — Кевин убился бы об стену, если бы это услышал. Девушка представила как шокированный словами брата Дэй до смерти бьётся головой об стену, и это заставило её рассмеяться. Аарон закатил глаза, облокачиваясь на клюшку. — Он считает, мы зря коптим небо, — пожал плечами Ники. — Кое-кто жаждет испытать нас в деле. — Джостен махнула рукой в сторону Эндрю и Кевина, у которого откуда-то взялась клюшка. Кевин лениво вращал её в руке, наблюдая за игроками на поле. В частности за Кэсси. Даже несмотря на расстояние в половину поля, она физически ощущала на себе тяжёлый взгляд Дэя. — Берегитесь, — предупредил Ники. — Методы у Кевина жёсткие, играть с вами не будет. На поле он вздрючит кого угодно, даже обдолбанного Эндрю. Ну кроме Рене, она вообще не человек, а ангел. — Я думал, из-за таблеток он будет ползать по полю, как сонная муха. — ответил Нил. — Весной мы убедились в обратном, — Ники закинул клюшку на плечо, наблюдая как к ним идёт Миньярд. — Видел бы ты это зрелище, Эндрю чуть... Дальше девушка не слушала. Она двинулась к выходу, сжимая в руке клюшку. Почти поравнявшись с Эндрю, она бросила на него предупреждающий взгляд, и, дёрнув плечом, зашагала прочь. Уже почти оставив поле позади, чья-то рука схватила её, дёргая назад. Кэсси, вывернув руку, толкнула стоящего сзади. А затем обернулась и застыла на месте. Дэй свирепым взглядом буравил её глаза. — Сами по себе наверх вы ни в жизнь не пробьетесь, поэтому слушай и запоминай, что я говорю. — На какой ещё верх? — цокнула девушка. Джостены уж явно не стремились заполучить популярность или престиж. — Если сама не понимаешь, вас остаётся только пожалеть. Она молча уставилась на него. Он серьезно думал, что им нужна слава? Чёрта с два. Единственное, что им нужно, это чтобы их папаша поскорее сдох и они смогли жить нормальной жизнью. — Ты серьезно считаешь, что мы этого хотим? — Не говори за вас двоих. Ты может и не желаешь пробиться в ряды лучших, однако у твоего брата есть потенциал. Почему-то это задело девушку. Дэй не считал её способным игроком? — Отвали от меня. — Джостен, — прошипел парень. — Я рассчитываю на вас. — Здорово. — без интереса кинула девушка, махнув волосами. Горячий душ успокоил её злость. Следующим местом, куда они должны были поехать - это дом Эбигейл Уинфилд. Командный медик Лисов. Кэсси понятия не имела зачем они туда едут. И всё же ей это не нравилось. Завернувшись в полотенце, она принялась осторожно приглаживать свои волосы рукой, потупив взгляд в стену. Её гложили вопросы. Но самым худшим была неизвестность. Что будет завтра. Найдёт ли их отец? Смогут ли они играть за Лисов? Как сложится их пребывание в университете Пальметто? Как долго этот психованный будет донимать её брата и узнает ли их Кевин? Мысли о Кевине появились внезапно. Она не должна была о нём думать. Она должна всячески избегать его, иначе он может вспомнить. Но заносчивый нападающий с каждым днём занимал её мысли всё больше. Иногда девушка могла позволить себе в открытую пялиться. Она рассматривала его лицо неосознанно. Подмечала едва заметные родинки на его лице. Невольно заглядывалась на широкие плечи и тонкую шею. Как дёргался его кадык, когда она проходила мимо. Как он медленно обводил её взглядом, а затем, будто придя в себя, облизывал губы. Как также пристально с вызовом смотрел на неё в ответ. Надеялся на то, что она стыдливо отведёт глаза. А она продолжала провожать его взглядом, сжимая ремень её сумки. Они встречались нечасто. В основном в общей комнате или в коридоре Лисьей башни, когда она поднималась на крышу покурить. Он редко с ней разговаривал, даже не здоровался. Внезапный щелчок дверной ручки заставил её опомниться. Из дверного проема показалось чья-то макушка, а после Кевин Дэй, о ком она только что думала, вошёл в женскую душевую, не предупредив. От такой наглости Джостен покраснела от нового приступа ярости. — Мы ждём тебя в машине. — на минуту его глаза задержались на её теле, но это не осталось незамеченным. Он глянул на шрам, отчего он будто заныл, а затем уставился на её лицо. Кэсси возмущенно скрестила руки. Ещё секунду он разглядывал обширный рубец, а после хлопнул дверью. Девушка повела плечом, словно отгоняя от себя его взгляд. Быстро натянув джинсы и черную толстовку, она вышла на парковку. Там стояла всё та же Мазерати. Вокруг никого не было. Миновав стадион, она запрыгнула в салон автомобиля, потянув дверцу. За рулём сидел Эндрю, рядом с ним устроился встревоженный Нил. Джостен задумалась почему её брат сидит спереди, но об этом она спросит позже. Ники облокотился на дверь, рассматривая что-то в окне, а Кевин напряжённо сидел посередине, между Хэммиком и Кэсси. Не хватало лишь Аарона, но это даже радовало её. Весь путь к дому Эбигейл Миньярд-который-псих вёл машину словно бешеный. Он опасно маневрировал на дороге, из-за чего колени Дэя и Кэсси на несколько мгновений соприкасались. Но она старалась никак не реагировать на это, тут же сцепляя свои бёдра вместе. Она бы соврала, если бы сказала, что эти незначительные прикосновения её не взбудоражили. Уинфилд жила в одноэтажном домике в десяти минутах езды от университетского кампуса. Поскольку подъездную дорожку уже занимали два автомобиля, Эндрю припарковался на обочине. Парадная дверь была не заперта, и все пятеро вошли без стука. В ноздри ударил густой запах чеснока и томатного соуса, отчего Джостен сморщилась. Ваймак и Эбби хлопотали на кухне. Тренер рылся в ящике со столовым серебром и ворчал себе под нос. Не обращая на него внимания, Эбигейл что-то помешивала на плите. Ваймак первым заметил Лисов и наставил указательный палец на Ники: — Хэммик, иди сюда. Постарайся хоть раз в своей никчёмной жизни жизни принести пользу. Стол сам себя не накроет. Теперь обернулась и хозяйка дома. — Ну-у, тренер, — жалобно протянул Ники, тяжело вздыхая. — Почему всегда я? Вы уже начали, так, может, сами и закончите? — Закрой рот и берись за дело. — Эй, вы двое, видите себя прилично, у нас всё-таки гости. — приструнила их Эбби, отложив в сторону ложку. Ваймак окинул взглядом всю компанию. — Не вижу здесь гостей. Они - одни из Лисов, а значит плясать вокруг никто не будет. Пусть сразу зарубят себе на носу: в этой команде никто нянчиться с ними не будет, иначе в июне реальность преподнесёт им жестокий удар. Кэсси обвела взглядом кухню. Ей нравилось, как всё здесь кричало об уюте. Белоснежные навесные полки и шкафы для посуды, такая же плита и духовой шкаф, небольшой холодильник, цветущие комнатные растения на столешнице и двух подоконниках. Несколько фотографий и картин на стенах, мягкий ковёр под ногами, большой деревянный стол и стулья с обивкой цветочного принта. Сама же Эбби была одета в простую домашнюю кофту с закатанными рукавами, просторные штаны, пушистые тапочки и зелёный фартук. Волосы её были завязаны в низкий хвост, лишь несколько выбившихся прядей обрамляли её лицо. Да и район, в котором она жила, казался тихим и мирным. — ...Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, ты у меня схлопочешь! Внимание девушки переключилось на Эндрю, что смеялся, наблюдая как Эбби пыталась выхватить у него бутылку виски. Он сунул её за спину и нырнул в коридор. Она как будто бы хотела броситься за ним, но ей помешал стоявший на пути Нил. Брат шагнул в сторону, уступая дорогу, одна Эбигейл ограничилась тем, что метнула убийственный взгляд на Ники. — А что я должен был делать? — виновато пытался оправдаться Хэммик, вместе с Кевином приступая к порученному делу. — Отнять силой? Я что, самоубийца? Это небольшое представление заставило Кэсси тихо рассмеяться, прикрывая рот рукой. Хозяйка оставила реплику без ответа и переключилась на Джостенов. — Значит, ты у нас Нил, — она указала рукой на брата, а затем перевела её на сестру. — А ты - Кэсси. Меня зовут Эбби, я командный медик и временно квартирная хозяйка этой братии. Они вас не обижают? — Не волнуйтесь, всему своё время. — откуда-то подал голос Эндрю. — Только посмей повторить прошлогоднюю историю... — начала Эбби. — И сюда пригремит Би, — перебил её снова появившийся в дверях Миньярд . Бутылку он где-то оставил и, дабы утихомирить Эбби, предъявил пустые ладони. — С Мэттом у неё хорошо получилось, да? Их она запросто расщелкает. Вы ведь пригласили её на ужин? По контексту диалога Кэсси предположила, что Би - их командный психолог. — Пригласила, но она отказалась. Сказала, не хочет создавать неудобства. — как хорошо подмечено, психолог Би. Джостены бы не сели с ней за один стол, однозначно. — Там, где Эндрю и Ники, всегда сплошные неудобства, — буркнул Ваймак, что ещё раз рассмешило девушку. Эндрю перевёл взгляд на них: — Би - универский мозгоправ. Раньше работала с малолетними преступниками, а потом перешла к нам. Приглядывает за потенциальными самоубийцами и психами, всякое такое. Она наша персональная нянька. Скоро тоже с ней поболтаете. — Это обязательно? — спросил Нил. Джостен хотела задать тот же вопрос. Ей бы не хотелось сидеть в закрытом помещении с психологом, да, точно не хотелось. Нил думал также, полностью понимая свою сестру. — Да, спортсмены обязаны с психологом раз в семестр, — Кэсси грустно вздохнула. Ещё одна напасть на их голову. — Первая встреча - просто знакомство; узнаете, где её кабинет, расскажите о себе. Конечно, если понадобится, вы можете прийти к ней в любое время и договориться о регулярных посещениях. Консультации психолога входят в стоимость обучения, так что пользуйтесь этой возможностью, пока можете. — Бетси отличная, она вам понравится, — заверил Ники. Нил и Кэсси переглянулись, уже зная ответ. Она им точно не понравится, не было никаких сомнений. — Ну что, начнём? — Эбби жестом пригласила пройти в комнату. Девушка села рядом с Нилом, по другую сторону опустился Кевин, что конечно же немного удивило Кэсси. Но ладно, раз он хочет сидеть рядом, то пожалуйста. Все умолкли и наполнили тарелки, но, когда принесли горячую лазанью, беседа возобновилась. Джостен не особо вдавалась в подробности. Она обводила взглядом всех присутствующих за столом, пробуя приготовленную еду. Время от времени все разделились на компании, каждая из которых обсуждала своё. В одиннадцать часов вечера Ваймак поблагодарил за ужин и ушёл, тихо закрыв дверь. Ребята ещё немного посидели, обсуждая дальнейшие тренеровки. Джостен не сказала ни слова. Через полчаса после тренера, они также сказали спасибо и ушли. Кэсси плелась позади всех. Дорога назад была более спокойнее, потому что в этот раз за руль сел Хэммик. Кэсси предположила, что Миньярд всё же выпил всю булытку виски. На обратном пути она сидела между Кевином и Нилом. Кевин, конечно, напрягал её своей близостью, но девушка предпочла бы его вместо Эндрю. Они молча разошлись по комнатам, ничего не сказав. Джостен подождала, пока двери захлопнутся и, прислушавшись, нет ли шагов, завернула за угол. Поднявшись по лестнице, она приоткрыла массивную дверь и юркнула внутрь. На улице было прохладно. Ветер слегка колыхал её длинные крашеные волосы, отчего она сунула их под воротник, надевая капюшон. Устроившись на краю крыши и свесив ноги, она порыскала в кармане в поисках зажигалки и, наконец достав её, вынула почти новую пачку сигарет. Сунув фильтр меж зубов, она поднесла зажигалку к концу сигареты, медленно прикурив. Дым наполнил её лёгкие и через пару секунд она выдохнула клубок. Постепенно её тело расслабилось, голову больше не занимали посторонние мысли, и она в одиночестве наслаждалась тишиной и ночным небом.