И гаснут свечи

Кэсси весело оглянулась на брата, выходя за массивные двери аэропорта. Она была действительно рада, чего не скажешь про Нила. Девушка знала, что Джостен нелюдимый, и такое большое скопление людей его до ужаса пугает, в отличие от неё самой, поэтому он так нервозно шаркает ногами. Она предвкушала предстоящую поездку по штату, надеясь на благоразумие брата. Тот же не разделял с ней особой радости, наоброт, всячески рычал на неё по поводу и без. Кэсси никак на это не реагировала, рассматривая каждый закоулок с ненормальной улыбкой на лице. Ей ужасно осточертели серые пригорода, в которых они обычно останавливались на какое-то время, поэтому перспектива жить в университетском кампусе её будоражила. Как только они вышли, оба сразу же наткнулись на пронзающий взгляд их нового товарища по команде. Копия Эндрю Миньярда сейчас рассматривала их с головы до пят, одновременно прикуривая сигарету, облокотившись на капот машины и изредка постукивая по нему. И если в первые секунды Джостен хотела кинуться на него за всё ещё не поквитавшийся случай в раздевалке мальчиков, то увидев холодный взгляд и пустое выражение лица, замерла на месте. Не было ни тени того безумного оскала, с каким улыбался ей в тот вечер Эндрю. Если у того глаза блестели и сыпали искрами, поднеси только зажженую спичку, и здание взлетит наверх, то у этого лже-Эндрю они абсолютно ничего не выражали. В них было мертвенно пусто. Девушка даже поежилась. — Это тот, который нормальный. — не отрывая взгляда от их сегодняшнего водителя, прошептал Нил и двинулся вперёд. Сестра последовала за ним. Джостен была удивлена, когда впервые столкнулась с одним из близнецов. Ей казалось, что Миньярды достаточно высокие парни, поэтому она испытала огромное разочарование, увидев перед собой 152-сантиметровую каменную статую. — Где ваш багаж? — махнул рукой Аарон. — Это всё. — ответила Далия, играясь с ремешком своей спортивной сумки. Аарон ничего не ответил и двинулся к багажнику. Загрузив обе сумки, они расселись по местам. Нил и Кэсси конечно же сели на задние сиденья. Спустя несколько минут машина Аарона так и не сдвинулась с места, а сам он расслабленно сидел, затягиваясь табачным дымом. — Говорите, к нам на лето? — Да. — ответил Нил Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал задним ходом, держа в руках тлеющую сигарету. — Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слыхал, что ты и твоя сестра подселитесь к тренеру. Когда они обсуждали соглашения контракта, Ваймак упоминал, что двое близнецов и их кузен проводят лето в городе, но цифра в голове всё равно не сходилась. И Кэсси, и Нил догадывались, кто четвертый. Видимо Нил решил не ходить вокруг да около, а прямо спросить: — Кевин остался в городе? — Кевин всегда там, где поле. Он без тренировок ходячий мертвец. — насмешливо бросил Аарон. — Сомневаюсь, что дело в тренировках, — заметил Нил. Кэсси легонько пихнула его под бок, многозначительно наклоняя голову в сторону. Но Аарон никак на это не отреагировал. Когда они миновали парковку, автомобиль резко набрал скорость, вклиниваясь в поток машин по главной дороге под возмущённые возгласы водителей. Нил решил незаметно пристегнуться, на что Кэсси улыбнулась. Вечно такой осторожный, аж бесит. — Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не очень поладили. — Меня о нём не предупреждали. — Уж прости, что не встретили его подобающе. — недовольно пробурчала в ответ Джостен. — Не-а, не прощу, — невозмутимо ответил Аарон, выкинув окурок в окно. — Я не верю в прощение, к тому же сцепились вы не со мной. Вы не первые, кто шлёт Кевина на хер. Повисла напряжённая тишина. Кэсси видела, как нервничал Нил, и полностью его понимала. Её не обрадовало знакомство ни с Кевином, ни с Аароном, ни тем более с Эндрю. Все они были поехавшими спортсменами со своей чокнутой идеологией. — Ты говорил, что вы недостаточно хороши для нашей команды, и тем не менее вы здесь. Надеетесь прокачаться за лето? — по адресованному Нилу взгляду через салонное зеркало заднего вида, девушка поняла, что всё внимание Аарона Миньярда приковано к брату, нежели к ним обоим. — Нет, просто не смогли отказать. — Нил пожал плечами. — Тренер умеет найти подход, а? Хотя вы здорово усложните нам жизнь. Кэсси злобно фыркнула. — Не волнуйся, ты можешь занять наше место. Аарон снова резко крутанул руль, перестраиваясь на другую полосу, из-за чего непристегнутая Кэсси (в отличие от своего брата) ударяется лбом о стекло. Послышалось сердитое гудение вместе с бранными словами девушки. Она думает, что иногда ей стоит следовать примеру Нила. Нил, заметив как вильнули несколько машин, чтобы избежать столкновения, едко спросил: — Не жалко будет разбить такую красавицу? — Не бойся сдохнуть. А если боишься, тебе не место среди Лисов. — Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва. — всё ещё злая на выходку близнеца кинула Джостен. — Без разницы. Вы будете играть за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. — то, с каким невозмутимым лицом произнёс это Аарон, заставило Кэсси засмеяться. — Это вы-то топовая команда? То, что за вас играет бывший чемпион по экси, не делает из вас хорошую команду. Вы видели свой состав? — На твоём месте я бы помалкивал. Иначе я заинтересуюсь почему ты ни капли не похожа на брата. Вы вроде близнецы, разве нет? — Это не твоё дело. — рычит девушка. Аарон весело усмехается. Всю дальнейшую поездку они едут молча. Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня всё-таки — но на тротуаре маячили три фигуры. Приглядевшись, Кэсси сразу заметила Кевина, Эндрю, и ещё одного незнакомого парня. Кажется, она когда-то видела его по новостям. Автомобиль остановился и припарковался недалеко от них. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Джостены, услышав звук открывающегося багажника, вслед за Миньярдом покинули салон, хлопая дверьми. Водитель не стал дожидаться их, а сразу направился к своим товарищам, даже не оборачиваясь или предлагая помощь. Хмыкнув, Кэсси схватила свою сумку и поплелась в сторону Лисов. После секундного оцепенения Нил последовал её примеру. Когда он захлопнул багажник, девушка уже во всю разглядывала всех собравшихся. По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составило труда: их сегодняшний водитель выглядел так, словно выполнил что-то невероятно тяжёлое, и сейчас стоял со скучающим видом, иногда осматриваясь по сторонам, в то время как Эндрю не переставал улыбаться. По своему опыту Кэсси знала, что его улыбка явно не означала добрых намерений. Если говорить честно, она и не ждала от них весёлых лиц и прочей напускной радости. Хотя, стоит заметить, что их приезду обрадовался лишь тот самый смутно знакомый парень. Он шагнул им навстречу, пожал руку Нилу, а после устремил взгляд на Кэсси. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетели? — Нормально. — Ужасно. — в один голос произнесли Джостены. — Я — Ники — парень пропустил мимо ушей комментарий девушки, задорно улыбаясь её брату. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Кэсси вдруг вспомнила, что за парень стоял перед ней. Хэммик отличался от своих братьев всем. Начиная от смуглого цвета кожи, карих глаз и чёрных волос и заканчивая своим клоунским поведением. — Вы и вправду кровные родственники? — неверяще уточнил Нил. Ники хохотнул. — Не похоже, да? Я в матушку пошёл. Отец вытащил её из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. — он раздражённо закатил глаза и пальцем указал на всех остальных. — С ними вы вроде уже знакомы? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Так что пока потусуетесь с нами, ключи тренер оставил. Чемоданы в багажнике? — У нас только это. — Хэммик удивлённо разинул рот, уставившись на две спортивные сумки. — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю — Это ещё слабо сказано, — прокомментировал Аарон. Никки усмехнулся и, закинув свои руки на плечи Джостенов, проводил их ко входу. — Квартира тренера, — зачем-то пояснил он. — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. — Для нищебродов у вас классная тачка. — заметила Кэсси. — Потому-то мы и нищеброды. — сухо произнёс Ники. — Считай, машину нам купила мать Аарона, — пояснил Эндрю. — На деньги, которые выплатили по страховке после её смерти. Хоть какая-то польза от неё. — Эй, полегче, — предупредил Ники, покосившись при этом почему-то на Аарона. После Эндрю и Нил равнодушно спорили о жестокости мира, но Кэсси было не особо интересно. Больше всего её напрягало молчание Кевина. За всё это время он не проронил ни слова, наблюдая за всем издалека. Иногда он пристально смотрел ей в глаза, кривя губы, что немного оскорбляло девушку. В конечном итоге все они двинулись в подъезд, дожидаясь лифта. Пока кабина ехала на седьмой этаж, все пятеро молчали. Нил по большому счёту разглядывал табло с меняющимися цифрами, дабы не пересечься с Кевином, в то время как Джостен стойко принимала весь удар на себя. Ей не было страшно смотреть в глаза Дэю, поэтому всю поездку до этажа они играли в гляделки, прожигая дыру друг в друге, и пока победителей не значилось. Квартира их нового тренера была под номером 724. Ребята столпились у двери, пока Аарон искал ключи по карманам и отпирал входную дверь. — Вот мы и пришли, — объявил Хэммик и жестом пропустил новоприбывших вперёд. — Как говорится, дом, милый дом — если хоть что-то, связанное с тренером, можно назвать милым. Близнецы огляделись. Кое-как они смрились с тем, что будут жить две недели бок о бок с совершенно незнакомым им человеком, однако сейчас они ближе придвинулись друг к другу из-за неприятного чувства внутри. После смерти матери они всегда жили только вдвоем, и вряд-ли им будет спокойно от осознания, что в квартире находится кто-то ещё. К тому же, после каждого чужого вздоха Нил будет подлетать с дивана в страхе, а Далия хвататься за оружие. Им бы очень не хотелось однажды ночью наставить дуло пистолета прямо на тренера и напугать его до смерти. Поглощённые своими мыслями, они вдруг заметили, что слишком долго вместе ютились на пороге, что вызвало не мало вопросительных взглядов касательно от Аарона и Ники. Они стояли до тех пор, пока Эндрю не поинтересовался причиной их заминки. Не смотря на то, что он улыбался, глаза его оставались холодными, и это выглядело чертовски жутко. Всё же войдя в квартиру, кровные брат и сестра огляделись. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил им двоим место ночлега. С раскладного дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано и сброшено на пол всё лишнее, а сам диван уже был застелен. Повсюду стояли переполненные пепельницы, а всё остальное пространство комнаты было завалено бумагами и грязными кофейными кружками. Пепельницы провоняли всю квартиру, и когда Нил собирался выглянуть в окно, чтобы глотнуть свежего воздуха, сзади раздался голос Ники: — Ну и что это было. Шокированный Нил кинул взгляд на такую же обескураженную Кэсси. Их смутила отнюдь не реакция на их столь странное поведение, а то, на каком языке вдруг заговорил Ники. Из-за того, что они вечно скитались по странам, словно уличные дворняги, иногда волей не волей им приходилось учить языки, одним из которых стал немецкий. Они оба хорошо говорили на этом языке. Кэсси, увидев дернушегося Нила в сторону выхода, невольно схватилась за рукоятку своего пистолета, однако с запозданием поняла, что вопрос был адресован не им. Ребята говорили между собой, шифруясь. Девушка тихо выдохнула, уловив такой же выдох от брата. — Может, он наслаждался моментом, — предположил Аарон. — Нет, — возразил Ники. — Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой херни ты ему там наплел? Пазл в голове Джостен вдруг сошёлся. Ну конечно. Вряд-ли весь такой мрачный Аарон будет так агрессивно задавать вопросы. Эндрю думал, что обвёл их вокруг пальца, прикинувшись Аароном за рулём машины? Хрена с два. Когда девушка собиралась как-то отреагировать на ситуацию, Эндрю вдруг повернулся к ним, сверкая своей сумасшедшей улыбкой. — Как насчёт экскурсии? Увидев, как брат разинул рот, девушка побоялась, что тот ляпнет что-то ненужное, поэтому ответила за двоих: — Давай. Смотреть было практически нечего. Эндрю обвёл их по всей маленькой квартире, задержавшись во второй спальне, которая кажется являлась ещё и кабинетом. Ники, увидев на письменном столе какой-то пузырёк, с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. — Это не твоё, — заметил Нил. — Ты абсолютно прав, мой новый друг. Это обезболивающее. У тренера когда-то была травма, кстати, ты в курсе, что так он и познакомился с Эбби? Мы до сих пор спорим, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, но вы можете проголосовать. Только определяйтесь поскорее, я бабки на кон поставил. Кэсси скривила в отвращении губы, возвращаясь обратно в гостиную и оставляя брата наедине с Аароном и Ники. Эндрю и Кевин куда-то ушли, и ей было ужасно интересно куда. К тому же оставлять Нила с шутом и молчуном всяко лучше чем с нивалидом и психом. Выглядывая из дверного проема, она заметила, как Эндрю шарится по шкафчикам на кухне с хмурым взглядом, а после видимо найдя что искал, он весело улыбается. В его руках девушка замечает бутылку виски и спешит вернуться назад. Через считанные секунды Эндрю заходит следом. Сзади плетётся Кевин. — Удачно зашли. — комментирует псих. — Готовы? — обращается Ники к Джостенам. — Двигаем, пока тренер не вернулся. — Это что, ограбление? — Нил жестом указывает на бутылку алкоголя. — А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? — Эндрю, кажется, позабавила эта мысль. — Настоящий Лис. — Стучать не буду, но спрошу, почему ты не на таблетках. Кэсси слышала эту историю. Эндрю Миньярд, самый лучший вратарь среди играющих, подрался с парнями, избив одного из них до полусмерти. Суд вынес приговор, в котором Эндрю был обязан пить таблетки, посещая психолога. Малейшее нарушение, и этого больного на голову сажают за решётку, даже не выясняя обстоятельств. Уловив тревожную тишину и заметив оцепеневшего Кевина, Кэсси рукой закрыла брата. Мало ли что выкинут эти конченые. Один лишь Эндрю не повел и бровью. Ники первый подал голос, заговорив на немецком: — Эй, у меня глюки? Мне одному показалось? — Нечего на меня смотреть, — пробурчал Аарон. — Предпочитаем разговор на английском, — съязвила девушка. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и удивительно спокойно произнёс: — Это что, предъява? Я тебе не врал. — Ты промолчал — а это, считайя враньё, только ещё проще. — парировал Нил. — Тебе надо — сам и разбирайся. — Уже. — Нил скопировал жест Миньярда при первой встрече, отсалютовав тому двумя пальцами. — «Ничего, в другой раз повезёт». — О-о, — удивлённо протянул тот, — чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает. Девушка, уставшая наблюдать за таким пренебрежительным отношением, делает шаг вперёд, нос к носу сталкиваясь с близнецом. Тот, стальным взглядом уставившись ей в глаза, сжимает руку в кулак. — Кошечка наконец решила показать коготки? — издевательски протянул он. — Лучше не доставай нас. — зло прошипела Джостен. — А то что? Раздался стук: кто-то дёргал ручку входной двери. Ники и Аарон шокировано переглянулись, в то время как Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, а затем быстро обернулся к Кевину. Одно неуловимое движение и бутылка виски, которую держал Миньярд, пропала, словно её и не было. — Здрасьте, тренер, — проворковал Эндрю из-за плеча Кевина. — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака. Эндрю вскинул ладони, пытаясь заверить Ваймака в своей непричастности и полной чистоте, выходя в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, видимо, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил, Ники и Кэсси. — Сегодня я ничего не разбил, — сказал Эндрю тренеру. — Поверю, когда всё тут осмотрю. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак зашёл в свой кабинет. Он окинул новобранцев беглым взором и удовлетворённо кивнул. — Все живы — уже хорошо. А то Ники у нас тот ещё гонщик, мог не довезти. Почувствова на себе взгляд Хэммика, Нил ответил: — Видали и похуже. Ваймак ещё долго комментировал ужасные навыки вождения Ники, и кажется тот даже слегка возмутился подобному. — Уже уходим, — сказал Эндрю из коридора. — Всего хорошего. Нил и Кэсси с нами? — Куда это вы намылились? — подозрительно прищурился тренер. — За кого вы нас принимаете? — обиженно вздохнул Ники. — Вправду хочешь знать? — Мы собирались показать им Лисью башню их комнаты, — объяснил Аарон. — Через неделю отведем на стадион. А потом отвезти их к Эбби. Ваймак ещё раз обвёл всех присутствующих грозным взглядом, а затем кинул Джостенам ключи. Связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три — на другом. После небольшого инструктажа и благодарности со стороны близнецов, а также не обошлось без колкостей Эндрю, Нил и Кэсси скинули свои сумки с плеч. Сестра видела, как брат нехотя расставался со своей сумкой, явно беспокоясь за её содержимое, но ничего поделать не могла. Если они будут так беспокоиться за них, эти пронырливые носы точно заподозрят что-то неладное. Один, по крайней мере, уже заподозрил. И они вдвоем ни чуть ему не доверяли. — Можно куда-нибудь спрятать сумку? — поинтересовалась Кэсси, в надежде что это хоть как-то успокоит Нила. — В гостиной есть место, — тренер пожал плечами. Поразмышляв, как бы спрятать их, не вызывая лишнего любопытства, Ваймак, прочитав перепуганные лица, отпер нижний ящик письменного стола. Когда он вытащил оттуда все папки и ребята запихнули туда свои сумки, тренер отдал ключ. — Это только на время.— он выдворил их за дверь комнаты без какого-либо стеснения. Когда они вышли из кабинета, остальные ждали их у открытой двери на лестничной площадке. Шагая по коридору, Кэсси уловила, как Нил прицепил ключи от ящика к остальной связке. Пока он закрывал квартиру, Эндрю повёл братьев, Кевина и Кэсси к лифту. Внутри у девушки зарождалось нехорошее предчувствие. Едва двери лифта захлопнулись, как мимолётное чувство защищённости улетучилось также быстро, как и появилось. Прерогатива ехать с ними в одной кабинке не сулила ничего хорошего. Будущие напарники по команде обступили их кругом. Ники и Аарон встали по бокам, Кевин и Эндрю — напротив. Четыре пары глаз уставились на них в открытую, отчего обоим было мягко говоря не по себе. Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Джостены выдержали его взгляд, не шелохнувшись, однако их переглядки продлились недолго. Когда они проезжали пятый этаж, Эндрю вдруг решил выхватить ключи у Нила. Кэсси бросилась вперёд, однако цепкие руки Кевина не дали ей завершить начатое. Она стала изо всех сил брыкаться, и даже смогла несколько раз заехать Дэю в челюсть, однако это никак не ослабило его хватку. Эндрю же в это время безпрепятственно зажал Нила в угол, и тот поздно сообразил, что ключи ему были ни к чему, он добивался другого. — Приятно познакомиться, Нил, — томно протянул он. — Ты, конечно, ещё не скоро увидишь меня. — Вряд-ли мне так повезёт. — Я имею ввиду в таком положении. — Кэсси попыталась укусить Кевина за руку, однако Аарон зажал ей рот ладонью, махнув головой Ники. Тот понял его без слов, также крепко хватая девушку, на что та озлобленно промычала что-то типа я-убью-вас-нахуй. Её возглас растворился в ладони Аарона. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы сломаем тебя или твою сестру. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. Тогда-то я и устрою вам незабываемый приём. — Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают. — если бы не затруднительное положение Джостен, она бы похлопала своему брату за столь впервые проявленную отвагу. Лифт остановился, однако Эндрю по-прежнему наседал на Нила, в то время как Кэсси держало двое парней, третий из которых зажимал ей рот. — А я и не собираюсь тебя убеждать. — Миньярд упер ладонь в грудь Нила. — Ты просто будешь делать так, как я скажу. Двери за спиной Нила начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, парни отпустили метавшуюся по кабине девушку, Эндрю слегка толкнул обоих, отчего те повалились на площадку, едва удержавшись на ногах. — Молоко на губах не обсохло, мудак! — не удержалась от гневного комментария Кэсси, тут же вставая на ноги. Эндрю на её высказывание глухо фыркнул, задевая ту корпусом, из-за чего девушка ненароком влетела в грудь Кевина. Её мокрые волосы разметались в разные стороны, а щёки пылали от ярости. Кевин не удостоил её и взглядом, с высоко поднятой головой прошагав вслед за Эндрю. Мудак номер два. А дальше последовал Аарон, мудак номер три. И только замыкающий компанию Ники напоследок им улыбнулся. — Ну как, готовы? — бросил Хэммик, удаляясь, будто это не он секунду назад удерживал Кэсси на месте, наблюдая за тем, как его двоюродный брат мерился хуями с Нилом. Они ещё несколько секунд смотрели в спину парням. Нил с отразившимся ужасом на лице, а Кэсси с неконтролируемой злостью. Выходит, Кевин — не единственная их проблема в университете Пальметто. Эндрю — всего-навсего психованный молокосос, справиться с ним не составит труда, они выросли среди таких, надо только оставаться начеку. — Готовы, — переглянувшись, пробормотали оба и пошли догонять команду. Этот год выйдет поистине незабываемым.