Часть 13
24 июля 2023 г., 15:59
Фух, это было близко. Почему она не отошла в сторонку и не попросила Варю её достать. Всё так долго шло без неприятностей, что она забыла о своей неуклюжести. И разумеется это замечательное качество проявилось именно, когда она потянулась за картой, в результате чего уронила ещё с десятков свитков вместе с собой и лестницей. Пришлось экстренно наводить порядок. Возможно, они перепутали несколько свитков местами. Девушка надеялась, что король и королева редко их читают.
Но, несмотря ни на что, у неё было победное настроение. Это была их первая весомая победа. Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки. Это очень воодушевляло, и не отпускавшее её два месяца чувство напряжение ушло, уступая место одуряющему спокойствию. Теперь, когда рой сомнений в её голове рассеялся, она наконец-то смогла услышать свои истинные мысли и принять решение. Без них это оказалось так просто.
— Алёнка? — Очень удивился Саша открыв входную дверь.
Подруга последнее время пропала с концами. Он не видел её ни в школе, ни во дворе, домой к ней его не пускали, её бабушка ничего ему толком не объясняла, увиливая от прямого ответа. В голове у парня рождались догадки о происходящем, одна страшнее другой. Он даже думал, что девушка смертельно заболела или ещё хуже, уже умерла. Но вот она стоит в его дворе живая, здоровая и даже счастливая, не смотря на то что стоит в лёгкой одежде, без зонтика, под проливным дождём.
— Саша, — Улыбнулась до ушей Алёнка. — Знаешь, а я волшебница!
***
— Не след девицам в твои годы быть столь печальным и тоскливым. Кой прок от этих чувств? — Спросил дедушка входя в её комнату. — Уж лучше чувствовать печаль, чем не чувствовать совсем ничего. — Попыталась улыбнуться ему внучка, но вышло совсем слабо. Снегурочка опустила голову на грудь и бесцветным голосом произнесла. — Ровно через два месяца мой день рождения. — Да, знаю. — Беспечным голосом сказал Морозко. — Не думаю, что подарок тётушки тебе понравится. — Совсем не понравится дедушка. — Вздохнула блондинка. — Ну может другие окажутся лучше. — Оптимистично заметил дедушка и подмигнул ей. Снежка с надеждой встрепенулась. — Ты знаешь, как снять проклятие? — Разумеется. Это все знают. — Если ты о поцелуе истинной любви, то это не сработает. Меня никто не любит. Только вы с тётей, но вы же не сможете снять эти чары. Дедушка посмотрел на неё, как смотрел, когда она совсем крохой рассказывала ему, что луна на самом деле это большое крем-брюле. Со смесью умиления и насмешливости. — Что-то ты засиделась дома, внучка. Сходи развейся, сыграй на сосульках али погадай у колодца. — Сказал дедушка и вышел из комнаты. Девушка не поняла, что хотел донести до неё дедушка, но последовала его совету. В детстве Снегурочка очень любила заниматься этими вещами. Она вышла в небольшой внутренний дворик. Там не было цветов, вместо них было много мягкого снега и ледяные скульптуры. Многие из них когда то были живыми. В центре располагался красивый маленький колодец, в котором была ледяная, но тем не менее жидкая вода. А у стены, напротив калитки было подобие арфы, с сосульками вместо струн. Раньше Снежка часто играла на них для своего друга Снежика, маленькой голубой птички. Создав из-за льда пару ледяных палочек, она простукивала по сосулькам мелодичный звон. Тихая нежная мелодия, эхом разносилась от стен дворца. В сочетании с играющими на небе переливами северного сияния она создавала поистине волшебную атмосферу. Дедушка говорил, что когда она играла, её музыка доносилась до самого Мира Людей и некоторые чувствительные люди даже могли её услышать. Снежка подняла голову и увидела своего старого друга. Снежик приветственно свистнул и спустился ей на плечо. — Здравствуй, друг. Поможешь мне? Снегурочка подошла к колодцу и заглянула в воду. В ответ на неё смотрело её расплывчатое бледное лицо со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, освещаемое ореолом авроры. Гадание не было для неё серьёзным увлечением. Она не верила, что может в действительности угадать черты будущего возлюбленного в бликах на воде, но сам процесс казался ей весёлым. — Назови, пожалуйста, первое пришедшее на ум мужское имя. — Попросила она Снежика. — Фа-Си. — Чирикнул он. Снежик умел разговаривать только нотами, и назвать имя правильно не мог. Снежка задумалась, но так и не смогла догадаться, что тот имел в виду. — Что ж, кто бы ты не был Фа-Си, надеюсь ты счастлив. — Сказала Снежка и сняла с волос ленту, а после опустила в воду. — Прими мой подарок.***
Варя сидела на красивом, отделанном серебром троне в малом зале для аудиенций. В нём рассматривались жалобы людей низших сословий, и обычно это была работа для кого-то из дворян, слишком непрезентабельная для принцессы. Но разговаривать с простыми гражданами ей нравилось гораздо больше, чем с напыщенными аристократами. В отличии от вторых, у них были настоящие проблемы. С утра она распорядилась отремонтировать сельскую школу и решила несколько споров между крестьянами-соседями, после чего в зал завели закованного в кандалы юношу, примерно её возраста. Несмотря на бедную, грубую одежду, он был очень красив. У него были привлекательные черты лица, проницательные и умные глаза аквамаринового цвета и угольно-чёрные волосы до плеч. Несмотря на то, что его заковали и посадили на колени, было в нём что-то заставлявшее думать, что перед ней исключительно уверенный в себе человек, и на самом деле его положение нисколечки не беспокоит. Будто, если он захочет, с лёгкостью может сбежать и никто никогда не найдёт его. — Ваше величество, нами был пойман вор. — Доложил страж с ноткой гордости. — Я повторяю ещё раз. Это моя вещь. — Твёрдо и даже снисходительно произнёс пленник. Голос у него был очень приятный слуху. — Откуда такая ценность может быть у тебя?! Не смей лгать перед принцессой ты… Варвара резко подняла руку ладонью вперёд, оборвав стражника на полуслове. — Что он по вашему украл? Мужчина в форме вытащил из сумки крупный зелёный камень, явно драгоценный. — Вот, посмотрите, ваше Величество. Крестьянин никак не может владеть такой ценностью, совершенно очевидно, что он её украл. — Это ведь малахит? — Спросила Варя у задержанного, приглядевшись. — Совершенно верно. — Обворожительно увернулся он. — И, как вы могли заметить, необработанный. Сомневаюсь, что дворяне держат у себя такие камни. Понимаете я переехал в Штормград из гористой области. Я горщик. Камни это мой промысел. Но заказов последнее время мало и я не мог расплатиться ничем другим. — Горщик? — Задумчиво спросила девушка. — И, за что ты хотел расплатиться этим? — Как я уже сказал, я только переехал в Штормград недавно. У меня здесь нет ни друзей, ни знакомых, ни крыши над головой. Этим камнем я хотел заплатить за ночлег. Варя внимательно разглядывала его, словно просчитывая, что-то в голове, после чего мило улыбнулась и самым благодушным тоном произнесла. — Я прошу прощения за грубость моих слуг. И в качестве извинения предлагаю тебе место мастера по камню при дворе, с жильем во дворце. — Неожиданное предложения. Но кто я такой, чтобы отказываться от даров принцессы, тем более таких своевременных. — Юноша поклонился и незаметно ни для кого оскалился. Игра началась, принцесса.***
Маше было очень стыдно перед девочками и ещё больше страшно за себя. О чём она только думала?! Поцеловала наследного принца! Среди молодых прислужниц были особы верившие, что смогут очаровать своих господинов и подняться в статусе. Да, только судьба таких оказывалась печальна. Вороны, гордые птицы и подобных вольностей не прощали. Всю ночь дриада не могла сомкнуть глаз, ожидала, что в спальню дриад ворвутся стражники и выволокут её на казнь. Хорошо, если казнь. Могли придумать какое-нибудь более показательное и болезненное наказание. Но никто не пришёл. И, когда Маша утром прислуживала королевской семье за завтраком, не было видно, чтобы король или королева знали о произошедшем. Так принц им ничего не сказал? На самого Корвина Искусница боялась смотреть, хотя беспрерывно чувствовала на себе его взгляд. Весь день дриада работала не поднимая головы, а едва в уголке глаз появлялась тёмная фигура, бежала, как будто за ней гнались хищники. Но эти догонялки не смогут продолжаться вечно. Рано или поздно он её поймает. И принц был намерен поймать её рано. Ещё до отбоя Корвин послал одну из её сестёр за ней. Маша в истерике разревелась, даже сказать ничего не могла, только дико мотала головой и вжималась в угол комнаты. Она не знает, что сестра сказала принцу, но не думала, что это задержит его на долго. Если она не придёт к нему, то он придёт к ней сам. И что тогда будет. Вряд ли казнь, тогда он давно рассказал бы родителям. Значит это будет не публичное наказание, а что-то другое. Может он теперь собирается шантажировать её этим случаем? И что, в таком случае, он попросит взамен? Воспользуется её руками, чтобы избавиться от кого-то, потребует шпионить или… подобно многим захочет ей воспользоваться, прежде чем сломать и выбросить. А может он просто хочет сам над ней поиздеваться, не желая отдавать эту возможность палачам? Девушка лежала в своей кровати и дрожала, пока страшные картины проплывали перед ней одна за другой. Нужно бежать, решила она. Пусть лучше её убьют при попытке бегства, но будет шанс сбежать, чем она будет продолжать лежать в ожидании мучений. Едва дождавшись, когда в коридорах затихнут шаги стражи, Маша бросилась бежать. Чуть ли не выпрыгнув из ближайшего окна, она проскользила вниз по вызванным росткам, не дожидаясь пока те аккуратно её спустят, тем самым ободрав себе кожу на ладонях. Но страх заглушал боль. В сумерках она бежала от дворца к родному лесу, когда над ней пролетела крупная тень. Марья не сдержала крика. «Вот и смерть» — Подумала она со слезами на глазах. Тень спускалось всё ниже. Маша однажды видела, как вороны пикируют на мышей, сжимают их когтями и убивают мощным ударом клюва. Теперь она погибнет, как те несчастные мышки. Ворон грузно приземлился у неё за спиной. — Маша, постой! — Раздался голос Корвина, тот быстро догонял её, задыхающуюся от слёз, но продолжающую бежать на пределе сил. Из-за текущих слёз она ничего не видела, в результате чего у самой кромки леса споткнулась об кочку и упала на землю. Тут же её сверху придавил Корвин. Маша вырывалась, рыдала и кричала: — Нет! Нет! Простите! Прошу, простите! Не надо! Нет! Корвин дождался, пока истерика девушки утихнет, и она перестанет дёргаться, после чего не отпуская придал им сидячее положение. Рыдания стихли, теперь слёзы совершенно беззвучно текли из её закрытых глаз. — Маша. — Позвал Корвин, необычайно ласково. — Машенька, открой глаза. Холодея всей душой, дриада опасливо подняла веки. На лице принца не было ни капли злости или даже привычной суровости. Он счастливо улыбался, пронзительно смотря ей в лицо. — Ты мне тоже нравишься, Маша. — Прошептал он и обнял девушку. А та снова разревелась, сама не зная от облегчения или от ужаса.
