Алёнка и Тёмные Царства. Ледяное сердце.

      — И ты дралась с тёмными магами?!       — Да!       — И у тебя дома теперь живёт огненная кошка?!       — Да!       — И ты летала?!       — Да!       — И видела всяких магических существ?!       — Да!       Из Саши был очень благодарный слушатель. Алёнка была готова, доказать свои слова, но он воспринял всё без капли скептизма, сразу и безоговорочно поверив ей. Во время рассказа он не прерывал её, но как только он закончился, на Рыжову обрушился град вопросов. Саша с таким энтузиазмом принялся расспрашивать её о Сказочном Мире, что им заразилась и сама Алёна, хотя события, о которых она рассказывала, были чаще пугающими, чем восхищающими.       — Значит, теперь вам нужно активировать Карту Эфира, найти три ключа стихии и заключить в сосуд силу тёмных сказок? Круто! Я помогу тебе! Когда у вас следующая встреча?       — М, через три часа. По их меркам, это уже будут следующие сутки. Сумасшедший у меня теперь режим, должна сказать. Но погремушка может переместить только одного. Извини.       Абрикосов поник.       — Как же это так? Ты там рискуешь жизнью в волшебном мире, а я должен сидеть здесь?!       Внезапно дверь хлопнула и в дом Саши зашёл довольный Вася с шахматной доской за пазухой.       — Вы не поверите, какое чудо со мной случилось Я занял на чемпионате первое место по школе, затем зашёл в киоск с уценёнкой и нашёл там пропущенный комикс «Героев Энвела» за шестьдесят рублей, а потом ещё и мама на ужин приготовила мне моё любимое крем-брюле. А ещё я нашёл красивую ленточку. — Он поднял руку, обмотанную голубой лентой со снежинкой и только сейчас увидел Алёнку. — О! Здорово, Алёнка. Давно тебя в школе не было. Болела что ли?       Алёнка переглянулась с Сашей, и они оба тихонько рассмеялись.

***

      На этот раз местом встречи была пустынная область. Жуткое место, и дело было даже не в безжизненном ландшафте. Словно сам воздух высасывал из неё силы. Как объяснила, Варвара, это место называлось Край Изгнаников. Когда-то тут произошла самая крупная битва между силами света и тьмы, в которой не было победителей. Они уничтожили и сами себя, и всё живое вокруг. Говорят, сама земля прокляла это место. Взамен отнятой у неё жизни, она забирала жизненные силы тех, кто попадал сюда. Быть сосланным в этот край — одно из самых жестоких наказаний во всех королевствах.       — Поэтому нам нельзя здесь задерживаться. — Закончила принцесса.       Алёнка достала из портфеля карту и развернула. С первого взгляда, она казалось самой обычной карты, подобные висели в классе географии. Но когда все девочки одновременно коснулись листа, на них стали проступать символы. Они изображали артефакты и судя по всему, могущественных волшебных существ (например, Рыжова разглядела символы в виде дракона и какой-то птицы). Но их интересовали конкретные знаки в виде ключей. Красный ключ находился там же, где и сама Алёна. Голубой ключ почти сливался с изображением океана. Фиолетовый они нашли средь горных хребтов. Сложнее всего было с зелёным, он перемещался.       — Ой ёжики, он движется! — Воскликнула рыжая.       — Ну не сам же он. Наверное, кто-то уже нашёл его. Надеюсь, это наш союзник. — Сказала Варя. — Самый доступный из ключей, это ключ Ветра. Он находится в горах.       — Доступный? — Изогнула бровь Маша. — Это же владения Морока!       — У меня есть один козырь в рукаве. Не могу гарантировать, что он сработает, но всё равно это проще, чем лезть на дно океана. — Внезапно девушка охнула и согнулась, как если бы у неё разболелся живот. — Пора уходить, мы слишком долго в этом проклятом месте.       Принцесса щёлкнула пальцами и девочки перенеслись на уже знакомую лесную тропинку.       — С тобой всё будет хорошо, Маша? У тебя нет проблем из-за того, что тебя застукали в библиотеке? — Спросила огненная волшебница.       — Как сказать… — Потерянным голосом произнесла дриада. — Мне принц в любви признался.       — Что?! — Воскликнули девушки в полнейшем шоке.       — Угу. После того, как я его поцеловала.       — Чего?!       Искусница перессказала подругам всё случившееся.       — Что мне теперь делать?! — Отчаянно воскликнула она в конце.       Рыжова была в шоке и сочувствовала дриаде, но одновременно с этим, какая-то часть её сознание пела «Ой, как романтично, прямо, как в книжке». Дабы не дать последней ляпнуть это в слух, волшебница с силой сжала челюсти. Варя же отнеслась к этой новости более прагматично.       — Мне неловко просить тебя об этом, но по моему тебе следует воспользоваться этой ситуацией. Находясь ближе к принцу, ты сможешь узнавать больше информации и, возможно, получишь большую свободу действий и сможешь оказывать на него влияние. Это очень полезно нашему делу.       — Я похожа на великую соблазнительницу? Ты знаешь, из меня плохая актриса.       — И всё же попытайся. Сейчас нам нужны все возможности какие мы можем задействовать. Понимаю, это рискованно и неприятно, но нам не выиграть без риска.       Голос волшебницы звучал мягко, но Маша чувствовала, на самом деле, это — не просьба.       — Я попытаюсь. ***       — Я не мешаю? — Весело улыбнулась принцесса, впорхнув в его комнату. — Как обживаетесь? Надеюсь вы нашли наш замок комфортным.       — Благодарю, гораздо удобнее крестьянской избы и горных пещер. — Сказал её гость, поклонившись, но не так как кланяются принцессе, а словно он был актёром на сцене. — Чем обязан такой чести, ваше Величество?       — О, просто хотела поговорить. В конце-концов, я вас приютила, но не знаю даже имени.       — Очень легкомысленно с вашей стороны. — Сказал юноша с шутливым укором. — Опасно подпускать так близко незнакомца.       — Так давайте познакомимся. Расскажите о себе. Вы ведь родом с Медной Горы? Должно быть у вас сотни увлекательных историй.       Князь внутренне снисходительно хмыкнул. Слишком рано ты решила разыграть мою карту, Варечка, и слишком очевидны твои женские приёмчики. Но ничего всё приходит с возрастом. А мне твоя спешка даже на пользу.       — Как вы угадали, принцесса? Не припомню, чтобы я называл вам мою родину.       — Действительно, не называли. Но вы упоминали, что родом с гористой области, да и где бы вы ещё могли найти такой чудесный малахит.       — Что вы, да разве ж он чудесный. Видели бы вы, какой малахит был в горах при моём деде. Сейчас там лишь жалкие крохи, почти всё богатство пещер вынесли слуги князя.       — Похоже вы не слишком жалуете князя. — Обронила Варя, всем своим видом показывая «я это только одобряю».       — Пожалуй. Из-за него моя семья лишилась заработка и была вынуждена разъехаться. Но не будем о грустном. Вы ведь хотели услышать историю. О, у меня их тьма! И все — правда! О чём вы хотите услышать? О проклятом цветке, что выращивает каменная змея? О драгоценностях, хранящих в себе дух, ушедшей хозяйки тех мест? О долине, где дует тысяча ветров?       Фиолетовые глаза Вари загорелись.       — Да! О долине. Пожалуйста.