Паруса Заоблачного Предела

      Весна. Что означает она для людей? А что для Адептов?       Ответы всегда будут разные. Для одних весна — долгожданное теплое солнце, так долго прячущееся от людей зимой. Для других — свежий южный ветер с ароматом сакуры из Инадзумы. Для кого-то — грязь и слякоть после таяния снега и бушевание рек с заснеженных вершин гор Ли Юэ.       Путешественница вместе со своим самым лучшим компаньоном по имени Паймон медленно шагала вдоль широкой набережной между торговых лавок. Совсем недавно она вернулась из долгого странствия по джунглям и пустыне Сумеру и посетила уже третий Праздник Морских Фонарей.       Паймон без остановки комментировала каждый товар, что хоть каплю пришелся ей по вкусу, а Люмин лишь мягко кивала на замечания маленькой подруги. Взгляд коснулся дальнего края бухты Ли Юэ, покрытого острыми скалами и зелёным мхом. Всего несколько дней назад вершины каждой из них покрывал иней. — Сегодня первый день весны, Паймон! — улыбка непроизвольно украсила лицо. — Я совсем забыла об этом! — Точно-точно! — малышка-фея задорно покрутилась вокруг старшей спутницы и положила свои маленькие ручки на её плечи. — Весной всегда много еды и становится тепло, Паймон это нравится. Ты любишь весну, Люмин? — Даже не представляешь, насколько, — Люмин мягко накрыла маленькие ладошки своими пальцами и двинулась вперёд, придерживая подругу, — в моём родном мире весна — символ процветания и мира. Каждый год в марте начинается фестиваль Растущей Луны, и по традиции люди дарят друг другу цветы и всё, что с ними связано. Фестиваль заканчивается только в день весеннего равноденствия — спустя три недели. Весь наш мир расцветает, и каждый сантиметр покрывается разноцветными лепестками. — Звучит очень красиво! Паймон бы хотела там побывать! Теперь понятно, почему ты постоянно украшаешь волосы заколками в виде лилий. — Праздник действительно прекрасен. Помню, мы собирались с братом в путешествие в тот год, но я уговорила его остаться до конца весны. Именно тогда он и подарил мне эти украшения, — Люмин тяжело вздохнула под давлением тёплых, но таких далёких воспоминаний. Паймон потупила взгляд и чуть сжала тонкие пальцы подруги. — И скоро подарит ещё! Уж поверь! Ты же помнишь, что теперь в Сумеру будет ежегодно проводиться праздник в честь Богини Цветов. Уверена, скоро вы с Итэром его посетите и не раз! Только вот… — фея задумчиво почесала затылок. — В нашем мире весеннее равноденствие обычно в середине апреля. — Спасибо за поддержку, — Путешественница улыбнулась сквозь грусть и продолжила путь по набережной, — уверена, равноденствие в Тейвате не менее прекрасно, хоть и немного позже.       Солнце медленно двигалось к линии между морем и небом, окрашивая всё вокруг оранжевым, как закатники, светом. — Гляди, это же Чжун Ли! — маленькая фея пролетела вперёд, одним пальцем указывая на широкую спину мужчины, разделённую пополам длинным, но таким знакомым хвостом из коричневых прядей с рыжими оттенками. — Пойдём поздороваемся?       Люмин мягко кивнула и последовала за подругой, аккуратно проталкиваясь сквозь толпу.       Бывший Архонт, скрестив руки на груди, с лёгкой улыбкой стоял позади толпы детей, окружившей Мадам Пин. Он едва заметно кивнул на возглас Паймон в честь приветствия и слегка наклонил голову влево, призывая присоединиться к рассказу старушки. — Бабушка Пин! Бабушка Пин! Расскажите ещё что-нибудь интересное! Про Адептов! Нет, легенду про долину Гуй Ли! — доносились со всех сторон детские крики. — В другой раз, ребятки, обязательно расскажу, — Мадам Пин ласково погладила несколько лохматых макушек и потянулась к трости. — Ох, Вы уже уходите? — захныкали дети. — Да, мне пора. Пришла весна. А это значит, скоро праздник Адептов, день весеннего равноденствия. Нужно обязательно к нему подготовиться и посетить моих старых знакомых в горах, — многозначительно повела бровями старушка. — А что это за день такой? И почему к нему нужно готовиться? — Эх… Молодёжь… Так и быть, расскажу. Но вы мне пообещаете, что в следующий раз каждый придёт и расскажет о добром деле, которое вы сделали для других людей, договорились? — послышались одобрительные возгласы, и Мадам Пин снова уселась на скамью. — Что ж, это история о пяти Яксах, которые с давних времен защищали Ли Юэ по велению Гео Архонта. — Кто такие Яксы? — смущённо пропищала маленькая девочка с самого конца. Люмин переглянулась с Паймон и шевельнула уголками губ.       Они неплохо знали одного Яксу, обитающего в постоялом доме Ваншу. — Это, дети, — великие воины-Адепты, оберегающие наш с вами сон и покой. Каждый из них мог жить вечно, и каждый обладал своей силой. Все вы знаете о войне Архонтов, развернувшейся сотни лет назад. Многие Боги оказались повержены, однако не каждый знает, что их мстительные духи и по сей день рыскают каждую ночь в поисках жертв. Демонам неведомо сожаление или боль. Лишь жажда крови и людского страха, — детишки обеспокоенно переглянулись и зашептались между собой. — Да, дети, зло не дремлет. Но отважные Яксы веками сражались каждую ночь за благополучие мирных жителей. Однако, любая смерть порождает боль и за всякое убийство приходится платить. Яксы получили кармический долг, приносящий боль и страдание каждую минуту их жизни в обмен на спасение людей Ли Юэ. — Но это ведь несправедливо! Точно! Как же так? Они ведь боролись со злом! — загалдели ребятишки, слегка сжимая в кулаки маленькие ладони и морща веснушчатые носы.        Люмин невольно опустила взгляд. Не настолько всё было просто. Карма действовала намного хуже, чем рассказывала старушка ещё совсем наивным детям. Настолько, что в живых из всех Якс остался только один. — Да. Несправедливо. Но такова цена за силу, что даровал им Гео Архонт. Тем не менее, есть одна легенда, гласящая, что карму можно исцелить. — Что за легенда, бабушка Пин? Как спасти Якс?       Люмин краем глаза посмотрела на Чжун Ли, выражение лица которого, однако, совсем не изменилось. Её тонкие светлые брови нахмурились, и путешественница заострила слух. — Прозвучит это очень просто, но только лишь когда все Яксы смогут стать частью человеческого мира, кармический долг будет считаться выполненным, а мир и гармония будут достигнуты между мирами Адептов и людей. Для этого и существует день весеннего равноденствия. После долгой и холодной зимы демоны затихают, оставляя в покое защитников Ли Юэ. Именно в этот день Яксы спускаются в мир людей и смотрят на результаты своих трудов. А мы, в свою очередь, приносим им дары в знак благодарности. Но, увы, время неумолимо. Старые традиции забыты, а Яксы… Давно не появлялись в мире людей. Но те, кто помнит, передают сказания из уст в уста. И до тех пор, пока хотя бы один человек ждёт великих воинов Ли Юэ в городе, у них есть возможность избавиться от мучений навсегда.       Толпа ребятишек дружно поддержала старушку и последовала за ней в сторону главной площади, засыпая нескончаемыми вопросами.       Несколько мгновений Люмин лишь провожала взглядом Мадам Пин, попеременно бросая взгляды на бывшего Гео Архонта. Он прикрыл глаза, подставляя лицо уходящим за горизонт лучам солнца. Паймон задумчиво кружила за его спиной. — Это правда? — тихо спросила Люмин. — Может, правда, может, нет, — яркие глаза распахнулись, заглядывая прямо в душу. — Что это значит? Мадам Пин — Адепт! Не будет же она попусту рассказывать сказки! — Паймон сжала кулачки от злости. Она ненавидела загадочные ответы точно так же, как и Люмин. — Как ты думаешь, Путешественница, откуда берутся легенды? — Люмин недоверчиво приподняла бровь. — Наверное, какие-то мудрецы древности передавали свои знания людям. А может, это были настоящие пророки… — Наверное… Наверное… — задумчиво повторил Чжун Ли. — А ты встречала их? — Пророков? Нет, никогда. — Вот и я не припоминаю, — змеиные глаза бывшего Архонта вновь осмотрели её с ног до головы. — Так значит, это ложь? — нотки её голоса окрасились сталью. — Я не могу знать, Путешественница. Ведь легенда ещё ни разу не оправдывала себя. Много ли ты видела Якс, вступивших в мир людей?       Люмин задумалась. Когти грусти мягко заскребли в её душе. Тонкая нить разочарования проткнула насквозь едва зародившийся цветок надежды. — Но ведь… Эта легенда… Не просто так Мадам Пин её знает. — Тогда тебе стоит спросить у неё лично, не так ли? — мягкая, но хитрая улыбка скользнула по его губам. — А может, и у самого героя легенды, что думаешь?       Взгляд Чжун Ли устремился к крышам домов впереди, и Люмин последовала его примеру. Паймон лишь непонимающе развела руками.       Всего лишь доля секунды.       На бирюзовой крыше показалась вспышка с чёрными всполохами. Чжун Ли хмыкнул, подмигнув шокированной Люмин. — Это что… Он?.. — Сяо! — громко и твёрдо, почти сурово Моракс позвал юного Адепта.       Люмин лишь краем глаза уловила мимолётную зелёно-чёрную вспышку за спиной. Адепт абсолютно спокойно оглядывал спутников. Как всегда, серьёзно и безэмоционально. И только взъерошенность чёрных волос выбивалась из привычной картины.