Паруса Заоблачного Предела

— Что… ты делал на крыше? — недоверчиво всматриваясь в безмятежное лицо, спросила Люмин.       Неожиданно для всех юный Якса слегка отвернул голову и нервно пожал плечами.       Возможно, Путешественницу обманули собственные глаза. С Сяо всегда всё происходило слишком быстро. Рвано. Но всего лишь на долю секунды ей показалось, что слабый румянец на вечно бледной коже мазнул его щеки. — Сяо, — строго повторил бывший Гео Архонт. Однако лёгкая улыбка всё так же резонировала с его тоном. — Вы звали меня, госпо… Чжун Ли, — прозвучал звонкий, но низкий голос. Но Сяо так и не решился посмотреть в глаза Моракса. Густые чёрные волосы обрамляли его наклонённое к земле лицо, скрывая любые эмоции. — Просто увидел тебя на крыше, — хохотнул мужчина. Реакция Яксы не заставила себя ждать — острые плечи вздрогнули и сильнее сжали лопатки, — если ты решил зайти в мир людей, то используй дороги. Только кошки и птицы ходят сверху, — Чжун Ли медленно развернулся в сторону города. — Мне пора. Приятно было поболтать, Путешественница, Паймон. До скорой встречи.       Он мягко кивнул из-за широкой спины и удалился в сторону города. Люмин не смогла ничего выдавить в ответ, боясь сказать хоть что-то лишнее. Непонятное чувство неловкости сковало кожу и губы.       Она мельком взглянула на Сяо. Его поза совершенно не изменилась. Натянутая, словно струна, спина и вздутые от напряжения мускулистые плечи. — Ох, привет, Сяо, — нарушила неприятную тишину Паймон, за что Люмин в кои-то веки была благодарна фее. — Привет, — хрипло пробурчал Адепт спустя несколько секунд. — Так, может, поужинаем… Люмин, не хочешь чего-нибудь остренького? — Конечно, мы с утра ничего не ели! Я даже и забыла… Сяо, не хочешь пойти с… — Я не голоден, — резко ответил Якса, до сих пор не поднимая взгляд, — и мне пора. До встречи. — Подожди… — вскрикнула Люмин и, заметив мелкие зелёные искры, сама не ожидая от себя, резко схватила Сяо за плечо.       Впервые за всё время их встречи жёлтые глаза с вытянутыми, как у кошек, зрачками широко распахнулись и устремили свой взгляд на Люмин. Выражение его лица вдруг слегка смягчилось. Брови чуть расслабились и тонкие губы слегка раскрыли его рот.       Но почти сразу он переключился на руку Люмин, сжимающую его собственную. Брови вновь нахмурились, и он чуть отдёрнул руку, вынуждая Путешественницу его отпустить. — Ох, прости, я случайно, — от осознания собственной наглости Люмин резко распахнула золотистые глаза и отпустила Яксу, ощущая, как сильное смущение выливается красными пятнами на её лице, — я помню, что ты не любишь прикосновения.       Сяо лишь продолжил хмуро осматривать свою руку, слегка сжимая и разжимая ладонь. Люмин была готова к привычной недовольной тираде или к тому, что он, как всегда, испарится в порывах ветра. Но вместо этого юноша лишь нервно расправил плечи и ответил то, что никак не вписывалось в привычные рамки их общения: — Всё нормально, — произнёс он на выдохе, — мне просто… Непривычно. Ты что-то хотела? — Хотела кое-что спросить. Но, думаю, разговор будет долгим. Если у тебя есть время, можем вместе пройтись до «Народного выбора», по дороге расскажу. — Так и быть. Я вас провожу, — как всегда коротко, но с недавних пор учтиво ответил Сяо. Легко кивнув, девушка пошла к центру города, спиной ощущая взгляды не только взволнованного вопросом Адепта, но и людей вокруг. Все знали Путешественницу и её маленького компаньона, но видеть их в компании воинственно одетого юноши, полностью обвешанного странными предметами, вроде курильницы и маски по бокам, или странного кинжала на шее, было достаточно непривычно.       Люмин терпеть не могла теряться в догадках относительно многих вещей, худшей из которых была человеческая природа. Но Сяо не был человеком, отнюдь. И природу человеческих слов и эмоций он не понимал, да и не хотел. Вечно открытые мысли, как у дитя, но грубое оформление фраз для защиты его закрытого характера. Его можно было читать, как лёгкие романы издательского дома Яэ, потому что единственное желание, которое он хотел донести до людей — оставить его в покое. Адепт не любил общение, презирал толпу и обожал спокойствие и тишину.       Но с недавних пор всё изменилось. Прежнее отторжение от человеческого общества постепенно рассеивалось. На смену пришли любопытство и волнение. С одной стороны, это было приятно. Прежде грубый и ворчливый Сяо стал ощутимо мягче. Но как бы парадоксально это ни звучало, чем больше он открывался Люмин, тем скрытнее стали его мысли и сдержаннее слова. И это напрягало. Не потому, что ей не нравилось разгадывать очередную таинственную личность, а потому, что раскрыть истинную натуру Яксы казалось намного более сложной и опасной задачей. Путешественница не знала, чего ожидать от таких граней его личности. — Так, что за вопрос? — Люмин вынырнула из мыслей слишком неожиданно. И чуть взволнованные жёлтые глаза ещё раз доказали, что все её опасения стали правдой. Неподдельный интерес в голосе и взгляде, но безмятежное лицо, которое он старался держать всё таким же неизменно серьёзным. Но девушка всё видела. Видела, как медленно, понемногу открывалась истинная природа молодого Адепта. — Ты знаешь легенду об избавлении Якс от кармы? — быстрее, чем подумала, выпалила Путешественница. Паймон, нетерпеливо летевшая вперёд за ужином, резко остановилась, с большим любопытством ожидая ответ.       Сяо также прекратил ходьбу и внимательно посмотрел на Люмин. — Знаю. А ты… Что ты знаешь? — он нахмурился, казалось, сильнее обычного. — Мадам Пин рассказывала детям на причале! — весело подхватила Паймон, не способная так долго оставаться в стороне от диалогов. — Она сказала, что когда-нибудь в день весеннего равноденствия последний Якса войдёт в мир людей, избавляясь от своей кармы. И это приведёт к миру между народом Ли Юэ и Адептами, — фея завела ручки за спину в ожидании одобрения Путешественницы. Люмин лишь тепло улыбнулась и кивнула на слова маленькой спутницы, после чего вновь повернулась к юноше.       И всё же какие у него огромные глаза. Больше, чем у простого человека.       Сяо, будто почувствовав мысли девушки, резко посмотрел вниз и сложил руки на груди. Ничего не отвечая, он продолжил путь вперёд.       Подруги озадаченно переглянулись и пошли вслед за Яксой. — Ну и… Что ты скажешь? — девушки поравнялись с мрачным спутником. — Скажу, что это всё выдумки, — грубо, почти рыком, прохрипел он в ответ. Толпа постепенно сгущалась вокруг, люди всё чаще толкали хрупкие женские плечи. Неосознанно Путешественница приблизилась к спутнику так, что их ладони всё чаще касались друг друга.       Люмин краем глаза заметила странное движение с его стороны. Адепт провёл ладонью вдоль груди, чуть сжимая в районе сердца. На короткое мгновение его лицо болезненно скривилось.       Должно быть, это боль кармы.       Люмин подумала было спросить, но не стала. Вокруг сгущались сумерки и толпа. Люди всё чаще осматривали странную компанию с ног до головы. Паймон возмущенно затрясла кулачками и взлетела повыше, чтобы прохожие перестали её толкать. — Почему выдумки? — всё же не удержалась Люмин. Её любопытство было упрямее его. — Потому что это невозможно, — Сяо не смотрел на неё и шёл слегка впереди. Волосы, длиннее, чем обычно, скрывали его лицо, и невозможно было понять эмоции, что испытывал Адепт, — нельзя стать частью людского мира, не являясь человеком. — Ну, почему же. У некоторых Адептов это вполне себе сносно выходит, — хмыкнула Люмин. — Вот именно. У Адептов выходит. Людьми они не стали, — Сяо шёл, чуть сгорбившись, скрывая лицо от всё большего внимания в свою сторону. — По-моему, чтобы стать частью человеческого мира, не нужно быть человеком, — парировала Путешественница, — я знаю более, чем достаточно личностей, которые не скрывают своё происхождение, и живут в гармонии с окружающими, — в голове невольно всплыли воспоминания о разных знакомых из всех посещённых ею регионов. Яэ Мико, Итто, Тигнари, Диона, Гань Юй и не только. Из разных регионов, чистокровные и полукровные, все они жили в человеческом обществе. Если быть абсолютно честной, отношение к ним было несколько иным, но лишь в меру отличий во внешности и поведении. Так что же мешает Яксе? — Не нужно. У Якс есть карма, отравляющая людей, — тихо, чтобы прохожие не уловили суть разговора, шикнул Сяо, — она накапливалась годами в моём теле, каждый раз увеличивая боль от убийства очередного демона, — пыл в его голосе поубавился, но понять, испытывал ли он грусть или злость, всё так же оставалось невозможным без взгляда в его глаза. — Думаешь, она может вот так просто взять и испариться? — Сяо… — Люмин остановилась прямо посреди улицы, не в силах больше разговаривать со спиной на столь колкие темы. Паймон улетела далеко вперёд, оставляя пару наедине с толпой и городским шумом.       Адепт почувствовал, что Путешественница больше не следовала за ним и тоже встал через несколько шагов. Однако, поворачиваться он не стал.       Люмин терпеливо ждала. Ждала, что ссутуленная спина выпрямится и повернет его корпус и голову. Но он продолжал стоять, наклонив голову вниз.       Вечерний ветер поднял полы его одежды и взметнул вверх ленту, связывавшую его безрукавную рубашку на спине. Гладкая, жилистая спина покрылась мурашками на открытой части бледной кожи лопаток.       Битва упрямства продолжалась несколько секунд.       И всё же она сдалась.       Путешественница твёрдым шагом подошла к Охотнику на Демонов и с силой потянула его руку, покрытую толстой кожей перчатки, на себя. Он резко развернулся, не поднимая глаз, и попытался выдернуть руку, уже второй раз за вечер.       Но в этот раз она не отпустила. — Посмотри на меня, — бескомпромиссно и строго приказала Люмин.       Жёлтые глаза встретились. Одни, более яркие — с холодом и отторжением, другие, янтарные — с настойчивостью и пониманием. — Как давно ты ощущаешь карму? — упрямство в её глазах не отступало, Сяо чуть сильнее дёрнул предплечье. — Я уже не помню, что я чувствовал, когда её не было, — тихо, но всё так же грубо, словно от бессилия ответил он. — Неужели нет ничего, что могло бы хоть немного ослабить твою боль? — она чуть сильнее сжала его руку. Вот так, чтобы не сбежал.       Его глаза наполнились грустью. Болезненной, щемящей в сердце. Но грусть смешивалась с уже давно привычным раздражением.       И в тот момент в её голову пришло чёткое осознание, что всё напускное недовольство и гнев Адепта не были обращены к ней. Но к чему-то глубоко внутри него самого. Он заглянул ей в глаза, желая ответить что-то грубое и отталкивающее. Сяо приоткрыл рот, но почти сразу закрыл, зачем-то посмотрев на то, как Путешественница сжала его предплечье. Морщинки меж бровей разгладились, хмурость лица сошла. Оставляя лишь холодный взгляд, направленный прямо на их руки.       Несколько мгновений. Поток ветра аккуратно, но настойчиво погладил розовые щёки и растрепал больше обычного пшеничные волосы, запутывая их в её ресницах. Она слегка ослабила хватку, тем самым позволяя Яксе одёрнуть собственную руку.       Люмин быстро пригладила пряди, чтобы вновь уставиться на него в ожидании ответа.       Но Сяо лишь растерянно посмотрел на неё, потом на своё предплечье, что секунду назад сжимала наглая девчонка.       Он коротко вздохнул, вернул взгляд к её глазам и растворился чёрно-зелёной вспышкой в воздухе.       Уже второй раз он сбежал, не отворачиваясь от её румяного лица.