Паруса Заоблачного Предела

      Круглая луна освещала Ли Юэ ярким белым светом. Камни искрились серебром, жёлтая растительность совсем померкла. Юный Адепт шнырял по вытоптанной им же небольшой полянке.       Время совсем не за полночь, город у моря всё ещё полон жизни. А на сегодня его долг уже исполнен. Это сущая правда, что с наступлением весны миазмы проявляются в гораздо меньшем размере. Он только что особо жестоко покончил с заражёнными хиличурлами, но больше врагов в округе не было, как и необычных демонических проявлений.       Всё, как всегда. И вовсе нет.       Сяо раздражённо пнул ближайший камень и громко вздохнул. То, что с ним происходит совершенно не нормально. Злость и грусть съедали сердце, но отнюдь не от возбуждения в битве. По крайней мере, битве не с врагами.       А с самим собой.       Пальцы вцепились в виски, и из лёгких вырвался гортанный рык. Эмоции переполнили вечно пустого от чувств и переживаний Адепта.       Но сейчас лучше успокоиться.       Воспоминание прошлого пролетело картинкой. Совет, который ещё никогда не подводил. Охотник на демонов мысленно сосчитал до десяти и выпустил напряжение воздухом из лёгких. Курильница быстро наполнилась пеплом сандала, после чего практически сразу тонкий светлый дым распространился в воздухе освежающим ароматом горных трав.       Сейчас Сяо не столько изгонял демонов, сколько пытался сам очиститься от дурных мыслей и натянутых нервов. Вдох-выдох. Ещё один. И ещё.       Даже нельзя помедитировать. Разум слишком неспокоен, не сконцентрироваться.       Лёгкие шаги продолжили хождение назад и вперёд. Туда и обратно. Наверное, уже в пятидесятый раз.       Укол злобы опять скривил нос. Ему нужно срочно успокоиться, пока не случилось нечто плохое.       «Мой птенец… Если ты чувствуешь, что эмоции сильнее тебя, просто сорви длинный листок и складывай его вот так… Должна получиться бабочка. Пока твои руки заняты, думай, анализируй, ощущай. А потом вложи в неё все свои чувства ветром. Увидишь, что из этого выйдет.»       Прошептал мягкий женский голос где-то далеко в затылке.       Гуй Чжун всегда была к нему нежна. И никогда ещё её слова не врали.       Сяо резко сорвал длинный лист тростника и уже привычно принялся завязывать узлы, совершенно не глядя на руки.       Я даже не знаю, что ей нравится.       Дерзкая мысль рывком ворвалась в голову. Всё верно. Он злился на себя.       Охотник на Демонов понятия не имел, что нравится людям, а тем более ей. И от этого грудь почему-то залилась неприятным свинцом.       Гнев усилился, делая движения пальцев, переминающих тростник, ещё более дёрганными.       Сяо злился на это чёртово ожерелье, что по неизвестным причинам так его расстроило. Злился на дарителя, чьи благие намерения ненароком вкладывались в подарок. Он почти чувствовал лёгкие пальцы, что как ветер не раз поглаживали изысканный металл. Злился, что не понимает, почему вообще его так волновали отношения Люмин с другими людьми.       Ещё сильнее злился, что… Злился.       Как же тяжело понимать людей.       Бабочка в руках сложена. И напряжённые нервы чуть расслабились. А ветер сегодня особенно порывистый.       Бабочки. Они так напоминают Люмин.       Сяо глубоко вздохнул, разглядывая сложенный тростник в руках. Простая поделка, но всегда помогает.       Лёгкие наполнились воздухом, Адепт медленно выдохнул в ладони. От концентрации его элемента и чувств бабочка чуть засветилась, переливаясь голубыми оттенками, намного ярче, чем обычно.       Знакомый ветер защекотал нос со стороны гавани. Аромат листьев.       Сяо находился примерно между столицей и Заоблачным Пределом. Ночь только наступила, можно и посетить город.       Бабочка аккуратно убрана в карман, курильница прицеплена на своё законное место сбоку, и Якса сливается с ветряными потоками.       Город оживлён по своему обыкновению в выходные. Рыжие огни мягко освещают улицы и улыбающихся людей. Гул толпы эхом доносится до высокой крыши, где он приземлился. Боль в теле усилилась, как и всегда после перемещений, заставляя чертыхнуться.       Не страшно. Он привык.       Спина медленно распрямилась, опираясь на копье. Кажется, его присутствие осталось незамеченным. Запах доносился со стороны порта. Подхватываемый элементом Анемо, Адепт прыгнул на крыши ниже.       Корабли размеренно покачивались на волнах. Уставшие от дневного зноя моряки устроились на палубах вместе с вином и песнями. На одном из таких Сяо заметил румяную Бей Доу, громко кричавшую что-то пьяное под смех её команды. Чуть выше, на борту, сидел светловолосый юноша, облачённый в Инадзумское кимоно. Не менее красный, он с улыбкой наблюдал за капитаном. Но юнец всё же держался достаточно отчуждённо от всего остального экипажа. Со всеми вместе, но как будто ни с кем.       Адепт присмотрелся и заметил поблескивающий Глаз Бога на его спине. Значит, это он когда-то бродил по горам, оставляя после себя аромат иноземных листьев и тихие стихи, унесённые ветром. Это он подарил Путешественнице колье.       Сяо понятия не имел, почему ему так интересен этот юноша. С виду он довольно прост, не особо примечателен. Но спокойный смелый взгляд красных глаз и размеренный голос явно свидетельствовали о силе, скрытой внутри, и разных проделках судьбы, через которые совсем ещё мальчишке пришлось пройти. Его аура, очень грациозная и светлая, мягкими потоками растекалась вокруг. Именно её оттенки Адепт ощущал вокруг Люмин.       Багряные, чуть раскосые глаза вдруг направились в его сторону. Сяо не стал медлить и со вспышкой скрылся от посторонних глаз, через несколько минут очутившись почти на верхушке Пика Цинъюнь.       Вновь отряхнувшись от накатившей боли, Якса чуть откашлялся и откинул копье. Тишина и спокойствие сразу успокоили слух. Лишь тихое сопение нарушало привычную безмятежность Обители Адептов. Путешественница вместе с Паймон дремали под склонённым стволом раскидистого дуба, рядом с запечатанной от людей пещерой. Мысли о загадочном моряке почти сразу улетучились.       Такое умиротворение чуть рассеяло тёмные веяния кармы. Сяо тихими шагами приблизился к девушкам и присел на корточки рядом. Длинные ресницы Люмин чуть подрагивали — видимо, она уснула совсем недавно. В воздухе всё ещё витал слабый дым от потухшего костра. Бледная кожа мерцала в свете луны, словно тонкий слой мрамора. Жёлтые листья запутались в волосах, а один даже упал на курносый носик, заставляя девушку сморщиться во сне.       Непреодолимое желание снять непослушный листок кольнуло руку. Адепт заколебался. Ему безумно хотелось хоть на мгновение дотронуться до изящной кожи. Всё равно девушка спит.       Пальцы, стянутые перчаткой, потянулись к её лицу быстрее, чем он мог их остановить. Он быстро откинул листок и, не удержавшись, чуть провёл пальцем по высокой скуле. — Сяо? — ресницы затрепетали, открывая медовые глаза. — Да, это я, — он поспешно отдёрнул руку, мысленно ругая себя за собственный эгоизм, разбудивший девушку, — прости, что потревожил. — Ничего, мы совсем недавно легли, я не успела уснуть, — Люмин ладошками протёрла глаза, отгоняя остатки сна, — с тобой всё в порядке? Ты не сильно ранен? — Путешественница аккуратно, чтобы не разбудить маленькую спутницу, поднялась на руках и села рядом, осматривая кровавые царапины Сяо на руках. — Ничего особенного, к утру заживёт, — его сердце пропустило удар от её близости. Маленькая ладошка осторожно провела по плечу в местах ссадин, вызывая море мурашек. — Не относись к себе столь небрежно, — Люмин чуть отстранила руку, подметив дрожь юноши от её касаний. Больно, но он никогда не признается. — Пожалуйста, будь осторожен.       Но Яксе было совсем не больно, отнюдь. Наоборот, стало слишком хорошо. Но руку она всё же убрала, и грусть вновь кольнула его. — Если ты просишь, постараюсь быть осторожнее, — чуть поколебавшись, юноша присел ближе к девушке, облокотившись спиной на склоненный к земле толстый ствол дерева. Так тепло её тела ещё больше обволакивало своей энергетикой его карму.       Путешественница повторила позу, устраиваясь вместе с пледом рядом и всматриваясь в ночное небо. В то время как Якса продолжал всматриваться в неё. — Ты так внезапно ушёл сегодня, я даже не успела ничего сказать, — её веки дрогнули, и меж бровей образовалась складка. — Демонические проявления всегда возникают слишком спонтанно. Нужно устранять их, пока ничего плохого не успело случиться. — И всё же мог предупредить, — с укоризной прошептала в ответ, — почему ты не остался в Ван Шу? — Решил провести немного больше времени со старыми друзьями, как ты советовала. К тому же, Моракс назначил встречу на горе Аоцан, — Люмин перевела озадаченный взгляд со звезд на него. — Что за поручение такое он дал тебе? Это связано с тем странным лавачурлом? — Сяо опустил взгляд в раздумьях. Стоит ли рассказывать об этом ей? — Да, — всё же решился Адепт, — но прошу тебя, не встревай. Это моё дело. И это не потому, что я не доверяю тебе или сомневаюсь в твоей силе. Ты и так достаточно делаешь для всех. Намного больше, чем нужно. И в конце концов, это опасно, и… Тебе нужен отдых, — Якса смущённо опустил жёлтые глаза.       Сказать, что Люмин была тронута — не сказать ничего. Наверное, он был единственным в Тейвате, кто сказал ей такие слова. Кто искренне хотел, чтобы она была в безопасности и лишний раз не попадала в приключения. Кто просто хотел её защитить.       Чувства рекой нахлынули на измученную душу. Поддавшись неизвестному порыву, она, ни капли не задумываясь, обрушила свои объятья на широкие плечи Охотника на Демонов.       Такого Сяо совершенно не ожидал. Последним, кто обнимал его, был Босациус. И это было слишком давно, чтобы он хоть сколько-нибудь помнил те ощущения доброты и заботы. Но руки Люмин вызывали нечто совершенно иное. Тепло, благодарность, уют, комфорт… Одним словом не описать.       Как будто… Дом?       Несмело его ладони легли на узкий позвоночник. Так невесомо, что, не будь его пальцы в перчатках, она бы не ощутила. Вовсе не потому, что Якса не хотел её касаться. Скорее слишком бережно он к ней относился. Боялся сделать хоть одно неверное движение.       Но это было слишком приятно. Сердце наполнилось чистым горным воздухом и расширилось. Нервные окончания, вечно уставшие от боли и напряжения, расслабились настолько, что кожа чувствовала совсем иные прикосновения. А в ноздрях лишь аромат её светлых волос.       Плавно и медленно, спустя долгие секунды, девушка всё же отстранилась от Сяо. Она страшилась посмотреть в его кошачьи глаза. Вдруг увидит в них лишь жалость или даже презрение?       Но нет.       Лицо юноши было таким одухотворённым, каким она никогда не видела его раньше. И он был очарователен в своей лёгкости и непринуждённости. Прекрасен без морщин от усталости и боли. Жёлтые глаза вовсе не казались хищными, когда он их прикрывал.       И тогда Люмин поняла, что Адепту уже давно не больно от её прикосновений. Только лишь приятно.       От этой мысли на душе стало радостно. Такое лёгкое проявление его скрытых чувств, почти невидимое. Это очень льстило, вызывая улыбку на пухлых губах. — Я постараюсь не вмешиваться. Но знай, если ты попадёшь в беду, я ни капли не отступлюсь от помощи тебе, — решительно, как и всегда. — Тогда я сделаю всё, чтобы тебе не пришлось участвовать, — глаза Сяо всё ещё оставались прикрытыми, но шёпот разил решимостью и стойкостью обещания. — Спи, Путешественница. Я буду оберегать твои сны.