Во имя всех погибших в Варасте

Капитан Говард Шекли из столичного гарнизона Олларии не спеша встал из-за накрытого на двоих стола и прошёл к своему отряду. Дюжина проверенных не в одной совместной операции бойцов дожидалась своего командира в одной из комнат нижнего этажа. — Ну, что? Есть новости? — Никак нет, господин капитан! Дозорные сигналов не подавали. У нас всё чётко. Ещё на подходе заметим их и будем готовы ко встрече. Но пока что, никто не приезжал. — Понятно. Так держать. Вот что, Генри, возьми-ка своего земляка, и идите, поешьте с ним в память о всех погибших в Варасте. Там в углу зала — накрытый стол. А я пока что закажу обед на всех. Шекли вышел из комнаты, вернулся в зал и направился к трактирщику, а долговязый рыжий капрал радостно кивнул и быстро потащил вслед за ним такого же рыжего сослуживца. Они конечно позавтракали в казармах, но было это уже давненько, а обед — когда ещё будет. С самого утра Шекли со своим отрядом дежурил в придорожной таверне «Весёлый баран» на въезде в Олларию. Он исполнял тут один очень странный приказ, который вчера вечером получил от самого капитана королевских гвардейцев. Вызванному срочной депешей во дворец Говарду предписывалось выехать в предместье столицы и в означенном заведении дождаться человека, который принесёт почтовый футляр с охотником и гончими. Точно такой же, какой получил вместе с приказом сам Говард. Далее требовалось передать футляр, а когда прибывший прочитает вложенное в него письмо — сопроводить до Багерлее. Людей, что будут с путником, приказывалось убить на месте без лишнего шума. После выполнения всех поручений — незамедлительно отбыть со своим отрядом в Торку. Прочитав этот приказ за личной подписью короля, Говорд позволил себе вопросительно посмотреть на невозмутимого начальника королевской охраны. — Какие-то вопросы, капитан? Шекли неопределённо повёл плечами. Не то, чтобы он сильно хотел узнать кого именно ему нужно будет встретить и провожать. Но всегда дотошный в мелочах капитан обычно предпочитал знать, что, зачем и почему ему предстоит сделать. И он был бы конечно совсем не против получить пояснения. Однако, по строгому тону и взгляду начальства чётко понял, что здесь был явно не тот случай, когда следовало проявлять любопытство. — Никак нет, ваше превосходительство. Какие уж тут вопросы… Встретить, убить, передать, сопроводить и отбыть. Ничего необычного. Будет сделано! Щелкнув каблуками, отрапортовал Шекли и спрятал выданный ему приказ и футляр с письмом за пазуху. — Вот и правильно. Во дворце раскрыт заговор. Сейчас лучше вообще ничего не знать и ни о чём не спрашивать. Больше шансов уцелеть. Так что Торка — это ещё очень даже хорошо, Говард. Выступайте на рассвете, чтобы не пропустить нужного вам человека. Хотя он скорее всего прибудет только послезавтра. Распишитесь вот здесь. Это приказ о полном неразглашении. И да, вот ещё что. На вас обязательно должна быть синяя шляпа.