Во имя всех погибших в Варасте

Ели молча. После того, как это странное застолье было окончено, Ворон отёр рот салфеткой, взял со стола футляр Говарда, достал письмо и погрузился в чтение. Лицо Алвы скрывала густая тень от широкополой дорожной шляпы, и увидеть на нём что-то было невозможно. Наконец Рокэ сложил лист, встал и бросил письмо в пламя горящего камина. Шекли тоже поднялся из-за стола и молча пошёл к выходу. Алва взял со стола пустой футляр и последовал за ним. Отряда сопровождения на улице уже не было. Ворон и его спутник вскочили на лошадей и ринулись в ночь во весь опор. Говард мчался вслед за маршалом и не мог не думать об этом человеке. Герцог Алва действительно был легендой. Полководец, не проигравший ни одной битвы, первая шпага Талига, проэмперадор Варасты… Именно Ворон наголову разбил и загнал неуловимых, казавшихся всем такими страшными, барсов по норам. Отомстил за всех, за всё. Когда маршал вернулся с победой, Говард стоял в уличном оцеплении и мог лишь издали видеть, как герцог неспеша проезжает по усыпанной цветами столице на своём знаменитом Моро. Сегодня у Ворона был другой конь. Алва, видимо гнал без остановки от самого Фомы, меняя лошадей как перчатки. И в этом он тоже был неповторим. «Герцог Алва — верный щит и меч Талига. Стоит только королю позвать его, и Ворон прилетит на помощь с нечеловеческой скоростью. Вот и сейчас — скачет впереди, несмотря на ночь и непогоду, чтобы в стране был мир и порядок…» Размышления Говарда прервались. Они были на месте. Теперь осталось только убедиться, что Алва ушёл в крепость. Удерживая лошадь на месте, капитан, не отрывая глаз, смотрел как маршал спешивается, привязывает коня и передаёт привратнику какую-то бумагу. Вскоре заскрипели тяжёлые толстые цепи и перед ними опустился старинный подъёмный мост. Привратник пошёл вперёд, освещая дорогу своим рыжим фонарём. Алва, всё также молча, двинулся вслед за ним. Всё. Миссия Говарда была выполнена. Теперь можно вернуться в таверну к ждущему его отряду и отправляться в Торку… Но что-то не давало ему просто так уехать. Шекли смотрел на шаг за шагом удаляющегося от него Ворона, и вдруг у него с силой кольнуло в сердце. Капитану на секунду показалось, что Алва идёт прямо в открытую пасть огромного ненасытного зверя… Не успев даже подумать о том, что он делает и кому это говорит, Говард осенил первого маршала защитным знаком и громко выдохнул, прежде чем рвануть поводья и умчаться в ночь: — Храни вас Создатель, герцог… «Во имя всех спасённых вами в Варасте…»