Жабное чувство

Они не сразу понимают, что что-то не так. Наверное, виной тому эйфория новых тел или же общая пламенная нестабильность. Или то, что всё было так. Всё ощущалось неимоверно правильно. Аркобалено продолжают с периодичностью собираться у Верде для осмотра, но в остальное время они разбегаются по своим делам. Однако перерывы между плановыми проверками увеличиваются, а частота встреч между ними — нет. Они продолжают возвращаться на базу, они случайно пересекаются на заданиях, на приёмах, на отдыхе. И каждая такая встреча — правильная, замечательная в своём хаосе. В какой-то момент Реборн ловит себя на мысли о том, что нужно проведать Семью. Они встречались две недели назад, и Скалл точно что-то учудил за это время. Нужно обсудить подопечных с Лар, устроить спарринг с Фонгом, ещё раз проверить систему безопасности Верде и пнуть Колонелло для тонуса. А также узнать, не выяснил ли кто-то из них причину хандры Вайпер. Она вела себя атипично странно: была слишком присутствующей и не требовала с них никаких денег. Реборн ловит себя на слове «Семья», смакует его, перебирает в памяти. Аркобалено и правда были Семьёй, среди них царила гармония, они поддерживали друг друга, словно чувствовали каждого из своих. Пламенные связи могут создаваться и без связи Небес — случай Мукуро и Хроме прямое тому доказательство. Все признаки на поверхности, так очевидно! Верде будет кусать локти, что он не обнаружил этого первым. Реборн аккуратно тянет связи, и… не находит их. Он точно знает, что они должны быть — слишком много совпадений, все факты налицо. Однако связей нет, ни одной. Реборн хмурится и ищет тщательнее — он будто упирается в глухую стенку. Связи точно есть, он уверен. Он точно чувствовал единение, хотя бы с Колонелло — во время их споров азарт звенит между ними на пламенном уровне, и чего только они не вытворяют в общем порыве. Спустя несколько дней Аркобалено случайно-неслучайно собираются у Верде. Вайпер отсутствует, но все знают, что она улетела в Намимори приглядывать за будущим варийским лягушонком и вернётся только к дате пламенных замеров. Реборн пьёт кофе и задумчиво поглядывает на остальных из-под шляпы. — Пламенные связи, — начинает он. Другие смотрят на него с вопросом. Реборн выдерживает театральную паузу. — Наше аномальное единство — результат пламенных связей. Мы создали свою Семью без Неба. — Кора! — восклицает Колонелло и концентрируется. — Не чувствую их! Скалл то ли в напряжении, то ли для образа кривит лицо, высовывает язык и спустя несколько секунд вопит: — У Скалл-самы их нет! Лар отвешивает обоим подзатыльники, но мыслями она тоже пытается нащупать связи. В то же время Верде хмурится над своим планшетом: — Наличие некоторых связей между нами логично. Я наблюдаю за собой большее терпение и приязнь к нашим сборищам с момента роста. Теория в том, — Верде явно перебирает в голове факты, — что связи были и раньше, однако окрепли и стали заметными из-за нашей общей пламенной нестабильности. — Но как мы достигли такой гармонии без Неба? — спрашивает Фонг, единственный оплот спокойствия в комнате. — Связи без Небес всегда носят только личный характер. Вы ощущаетесь мной не как отдельные люди, но как целостная Семья. — Возможно, дело в том, — Верде полностью погружен в размышления, — что как Небо может в теории использовать свойства других атрибутов, так и шесть атрибутов могут воссоздать свойства Неба. — Но нас семеро, кора! И я всё ещё ничего не чувствую! — Вайпер давно ведёт себя странно, — говорит Лар. — И я могу не быть частью этой гармонии. — Нет, Скалл-сама уверен, что Лар-семпай — часть Семьи! Мы не можем быть без Лар-семпай! На некоторое время комната погружается в хаос теорий и вопросов. Он прерывается, когда Фонг подаёт голос: — Связи есть. Иллюзия пытается обмануть ощущение, но Пламя тянется к Пламени. — Значит, всё-таки Вайпер. Как я и думал, — Реборн довольно поправляет бакенбарды. — Но зачем это Вайпер-семпай?! — Наша жаба боится привязанностей, кора! Семья — это лишние растраты! — Последнее время она слишком щедра, чтобы это было правдой, — замечает Фонг. — Мы все заметили, что она ведёт себя нетипично с самого дня нашего роста, — добавляет Реборн, — но теперь всё встаёт на места. — В таком случае логичнее было бы скрыть только собственные связи. — Верде потирает переносицу. — Вайпер — мастер иллюзий, она знает, что легче скрыть часть, чем целое. — Я считаю, что нас рано называть целым, — Лар обводит взглядом собеседников. — Для начала нужно во всём убедиться. И для этого нам нужна Вайпер. — Собираемся в Японию, кора! — Да, семпай! Реборн согласно кивает. Однако Верде обрывает их запал: — Она приедет на замеры через неделю. Нет смысла срываться с места. Связи никуда не денутся, и мне нужно пересчитать показатели с их учётом. — Дела Души и Пламени — тонки и чувствительны. Нам следует быть аккуратнее и не спешить с напором. Мы можем ранить Вайпер излишним рвением, — добавляет Фонг и ставит точку в разговоре. Никто не хочет спугнуть Вайпер. Туманники имеют гибкую, но хрупкую психику, а неделя — короткий срок, особенно в сравнении с их годами. Они подождут. Но это ожидание будет недолгим — Вайпер от них не отвертится.