Ищет бури

— Средства на воскрешение Норадзары у меня появились, — обрадовала Яронора. — Куда ты дел тело? — На хранение сдал, на склады Аерего Бедентура, куда я ещё её мог деть? — отозвался серый дракончик, плотно занятый куском мяса. Но спустя пару мигов до него дошло, — Подожди, целая сотня душ? Это же нереальные средства! Откуда? Сотня душ была огромным состоянием. В пересчете на чистое золото — двести пятьдесят килограммов! И Яронора готова отдать это состояние на воскрешение драконицы, с которой даже лично не знакома? Тут у Сияра снова прорезалась паранойя, говорившая о том, что Яронора этим преследует какие-то свои цели, возможно, далеко не самые правильные. — Продала меч, — ответила она без энтузиазма в голосе. — Он из звёздного металла, материал ценный сам по себе, но в нём ещё и инструктированная душа имелась. На полученные деньги сыграла в «колоду многих вещей» и выиграла нужную сумму. — Так, у вас уже нашлись деньги? — подсели вдруг за уже ставший тесным столик трое людей из потерявшей жреца компании. — Знаете, мы, наверное, не к месту… Но подумайте сами — лучше воскресить отца Александра. Он нежитью не был и обойдётся дешевле, а по умениям будет ценнее актрисы в неспокойные дни… — Значит, у вас быстрее получится требу за него собрать, — медленно и с неявной угрозой оглядела людей Яронора. — А эту сумму собирали на Норадзару её преданные фанаты, которых разочаровывать не стоит. — Чтобы его воскресить, нужен слепок ауры. А у вас его нет, — уверенным тоном заявил Сияр, хотя на самом деле такой уверенности не испытывал, — Опять же, почему церковь или его непосредственное руководство не захочет воскресить такого преданного и умелого в нужных делах человека? — А с чего ты взял, что у нас нет слепка ауры? — возмущенно и даже как-то обижено влез в разговор один из воинов. — А с того, что если бы он у вас был, то вы бы еще вчера, на кладбище, подошли к нам узнать, как найти хорошего специалиста. Или вы его и так знаете? — прищурился серый дракончик. А ещё он порадовался, что пистолет крепился не в стандартной деревянной кобуре-прикладе, а фактически в кожаном кармане без дна, и его можно выхватить очень быстро, а то и прямо так выстрелить. Нет, убивать этих людей он не был готов. Но вот пугнуть звуком выстрела, хоть бы и в воздух — вполне. Земляне в подобных случаях говорили «достал — стреляй», а еще рекомендовали не сотрясать воздух пулей зря, а целить сразу в лоб или крупный сустав, в зависимости от сиюминутной цели. Но стрельба оставалась на совсем уж крайний случай, если не удастся от навязчивых собеседников отделаться простым разговором. — У Александра особняк фамильный был, — подал голос самый низкий из троицы. — Думаю, можно его продать, документы на него святой отец с собой носил. — А может, всё-таки их обчистим?.. — тихо канючил лучник, когда они отходили от столика Сияра, но человек в плаще показал кулак: — Я тебе дам!.. Доев, Сияр отправился вместе с Яронорой на склад. Долго хранить тело Норадзары там не пришлось, но Сияр утешал себя тем, что ячейка может ещё пригодиться — карманное измерение не вместит целую тонну сокровищ, особенно крупногабаритных, так что польза в снятом на восемнадцать дней «затоне» будет. Молодой хоррианец проследил, чтобы грузчики за чаевые от Яроноры донесли бочку до часовни. Мазор и его помощница, вздохнув облегчённо и одобрительно улыбаясь, приняли пациентку на таинство воскрешения, а от Яроноры — оплату. И только после этого, убедившись, что Яроноре можно было доверять, вернулся в трактир. Кйлссрклл удивила тем, что выдала Сияру кристалл с пятьюстами пшиками: — Это за Менгир. Я обещала выплатить их Норадзаре, но… Будешь ли ты продлять комнату, и если да, то какую? Тут Сияр на несколько секунд замялся. С одной стороны, воскресить Норадзару теперь было лишь вопросом времени, с другой — если Мазор не предложил подождать, пусть и за пределами храма — тут его можно было понять, воскрешение было именно таинством, и посторонних при нем присутствовать по определению не могло — то это время измерялось, как минимум, четвертью суток, а значит, Норадзара раньше утра не появится. И вообще — серый дракончик собирался спать не так уж много, всего лишь треть ночи, а то и меньше, чтобы под покровом тьмы забраться в тоннели под городскими улицами. — Одноместную, не с кем мне её пока делить, — вздохнул дракончик, — И дела интересного пока нет, только и остается — завалиться спать до утра, может, утром что-нибудь интересное произойдет. — Десять пшиков, — прострекотала хозяйка постоялого двора, — Но ты же хотел искать средства на воскрешение Норадзары? — информация о том, что средства уже нашлись, а процесс практически уже запущен, до кракалевны, похоже, не дошла. — На ночь глядя искать? — отозвался дракончик, — В моих родных землях считается, что утро вечера мудренее. Вот утром и поглядим, какую работу подкинет судьба. Сияр заметил, что оплату выделял уже из кристаллов, заработанных в Нашаре, а не домашних запасах, полученных от продажи золотых крон. Меняла утверждал, что «если кутить, хватит на неделю», а поди ж ты — всего три рабочих дня вольного археолога! Но и прибыль… более, чем десятикратная. Даже если делиться с Норадзарой, понятно, почему Нашар столь привлекателен для охотников за сокровищами несмотря на их высокую смертность здесь. Впрочем, будь она низкой, все богатства уже давно бы «перераспределили», нет? Только запершись в номере Сияр почувствовал, насколько за сегодня упарился. По жаре до Менгира и обратно, по жаре таскать бочки — ну хорошо, одну, и не таскать, а командовать… И, наконец, возится с вызволением упавших под землю драконят. В иное время Сияр задумался бы о том, что тот провал больше выглядел как результат заклинания, чем природная катастрофа, но сейчас он предпочёл просто улечься на уютную кровать и выдохнуть с облегчением. Не столько хотелось спать, сколько просто полежать с закрытыми глазами и перевести дух. И всё же дракончик задремал неожиданно для себя. Снилось ему, как за антропоморфным рысем гонялись розовая пушистодраконица и то ли бескрылая чешуйчатая драконесса, то ли антропоморфная ящерица. Тот в ужасе от них убегал, но они настигли его, сорвали серое пальто, связали его собственным шарфом, начали щекотать и насиловать, насаживаясь на него до упора и с маньячными улыбками и коварным прищуром заставляя получать удовольствие. Сияр проснулся, как от кошмара, но стыдливо прижал к голове уши, почувствовав, как горят щёки: собственный член вышел из щели, отвердел и ныл. «Три дня без… рхм… Дома я после этого срывался, только однажды на спор сам с собой продержался неделю». Сияр задумчиво погладил свою длину тонкими пальцами и тихонько простонал от ощущения. «Ну нет, некогда! — одёрнул себя, — уже стемнело. Ох, Подземный, повезло мне, что в ЭТОТ сон папа не заходил…» Пришлось некоторое время обмывать холодной водой промежность и морду, стараясь унять зуд, и только потом выходить на улицу. Деревня не спала целиком, порою драконы летали по своим делам под рассыпчатыми звёздными блёстками, но нужный перекрёсток был, по счастью, пустынным. Вдохнув ночную прохладу и улыбнувшись, Сияр повторил спуск в разлом, не снимая натянутую над ним мешковину, только аккуратно и тихо убрав часть ограждения. Встав на земляную кучу под провалом, охотник за сокровищами закрепил на роге и включил фонарь. Подумав, сделал то же и с камерой, благо управление понималось интуитивно. Чёткий луч фонаря выхватил туннель в стене, потом перешёл на другую стену, на стальную дверь с вентилем вместо ручки. Сбоку от неё Сияр приметил то, что пропустил в прошлый раз — или то, что лишь недавно здесь появилось. Сваленная куча тряпья при осторожной проверке рогатиной оказалась двумя поношенными серыми непримечательными плащами и бурдюком, наполовину наполненным жидкостью. Чьё это тут и зачем? Нюхать плескающуюся в бурдюке жидкость Сияр даже не стал — мало ли что туда залили, от спирта до хлороформа. Вдохнешь так — и уснешь на месте, на радость тем, кто из-за двери выйдет. Дракончик задумчиво посмотрел на спицованное колесо и осторожно потянул его на себя. Дверь ожидаемо не поддалась. «Так, давай думать. Кто бы там ни был, они сейчас чем-то заняты. Без плащей… а может, там какая-то особо ядреная химия, и они там в защитных костюмах, а плащи сняли, чтобы не попортить. Всякие варианты возможны. И звук оттуда, — дракончик прижался ухом к стальной двери, — вообще не прослушивается, или дверь толстая, или тихо работают. И замок закрыли. То есть, выходить они в ближайшее время не будут. А значит, у меня наверняка есть четверть часа, чтобы пробежаться в другой конец коридора». И с этими мыслями Сияр уверенно между спиц колеса загнал рогатину, вырезанную из прочной, свежей древесины — так, чтобы при попытке крутануть ворот она упёрлась или в пол, или в стену. А сам Сияр уверенной походкой, но постоянно прислушиваясь и принюхиваясь, пошел по коридору, вырубленному в толще грунта, на север. Тоннель постепенно поднимался, и через двести шагов оканчивается деревянным люком на потолке. Ровно под дверцей стоял деревянный ящик, явно предназначенный для импровизированного подъёма, а в стороне — кучу сырого песка с воткнутыми туда ручками от затушенных факелов. «Сюда спускаются со свежим факелом, прошлись… куда-то, поработали, вернулись, факел затушили, — предположил Сияр, — По мне, так электричество куда удобнее, в крайнем случае — керосиновая лампа с пятаком оксида кальция, вроде тех, что в небогатых театрах до сих пор используются. А что у нас наверху? Двести шагов примерно, я уже за окраиной. Так… а это, случаем, не тот люк в полу, который тогда шахтеры упоминали — в него их начальник с какими-то темными личностями в плащах спускался? Сейчас, только послушать бы, что наверху творится…» Наверху, как специально, никаких звуков не было. Сияр осторожно вытянул из ножен клинок, ухватил его поудобнее в правую лапу, а левой поднял люк. Хорошо смазанная полоса металла заскользила в пазу, даже не скрипнув. С верха люка посыпалась мелкая каменная крошка. Сияр, высунувшись, обнаружил нишу глубиной в размах, выходившую в тёмный карьер, безлюдный и без признаков прочих разумных существ. Люк был прикрыт ветошью с насыпанным на неё крошевом пустой породы, простой маскировкой тайного лаза. — Не тот, но не менее интересный… — прошептал Сияр, вылезая наружу. Во-первых, для того, чтобы восстановить камуфляж и не выдать своего посещения. Во-вторых, проверяя, действительно ли это тот самый карьер за домом каменщика, что оказалось правдой. Уже наладив маскировку в первоначальном виде, Сияр вылез из карьера, и увидел, как в маленьком домике на лужайке с большим рекламным знаком между двух столбов горит свет. А потом из него выходят семеро людей в чёрных кожаных куртках. Сияр выключил фонарь и прижался к камню, сливаясь в темноте с сероватым гранитом. Сборище спускалось в карьер по приставной лестнице всего в двух размахах от спрятавшегося дракончика — конечно же, в ту самую нишу. Большая часть спустилась по лазу, но один остался сторожить люк — тот самый каменщик из трактира. «Гракк в перд… — мысленно клацнул зубами Сияр. — Радость Вселенская, что меня там не застукали… Вот я дурак, за дверью же никого не было! — мысленно сокрушался серый дракончик, — Надо было только штурвал открутить, и я бы туда вошёл! А плащи — это наверняка такая спецовка, без которой внутри делать нечего. И в бурдюке простая вода или слабенькое вино, жажду утолять. Вот сейчас пройдут туда, увидят над осыпью веревку, а в штурвале дрын — и… и что дальше? — ход собственных мыслей несколько озадачил Сияра. — В коридоре же никого нет, он тесный, а они шли по нему, никто бы мимо не прошмыгнул. А ведь кто-то же заклинил штурвал, веревку оставил, хотя её подтянуть — секундное дело. Подумают — зачем блокировать дверь, если за ней никого нет? В общем, это их озадачит. Посовещаются несколько минут, да пошлют кого-нибудь к старшему, который тут сидит, караулит, рассказать обо всем. А дальше начнут искать меня, и ведь найдут — я бесшумно не удеру, камни прошуршат, крылья хлопнут. Значит, нужно оглушить каменотёса, а дальше уже по обстоятельствам». Никакое дело без подготовки не обходится, и хоррианец эту подготовку начал. Воплотил сначала моток мягкой стальной проволоки и повесил его на рог, рядом с фонарем — камеру, всё ещё снимающую видео для шоу Черной Молнии, решил не трогать. Затем воплотил глефу, которой владел некромант из-под Острого Менгира. И лишь затем начал дело. Подобрав из-под лапы небольшой камешек, дракончик тщательно прицелился и забросил его в тень под отвесной стеной карьера. Камень приземлился хорошо — с ясно слышимым звуком, ещё и прокатился, создавая дополнительный шум. Каменотёс сразу встрепенулся: — Кто здесь? А ну, покажись! — и повернулся в ту сторону, куда упал камень. Сияр подхватил ещё один, поменьше, и запустил туда же. Этот камень покатился ещё дальше, создавая впечатление, что кто-то пытается в тени стены карьера куда-то сбежать. — Ах вы, негодники, нет, чтобы дома спать… — каменотес сделал шаг в сторону тени, и Сияр начал действовать. Оттолкнувшись от валуна, в тени которого скрывался, дракончик перехватил глефу за середину и прыжком рванулся в сторону каменотеса. Тот услышал шорох и начал оборачиваться, и поэтому вместо участка над ухом конец древка ударил его в лоб. На полноценное отключение сознания не хватило, но человек шатнулся, протянул руку в поисках опоры, и дракончик, приблизившись вплотную, вложил всю массу подросткового тела в апперкот — неумелый, но зато от души. Человеку хватило — закатив глаза, он начал оседать на камень. — Я его не убил? — с опаской поинтересовался непонятно у кого Сияр, откладывая глефу и нашаривая пальцами артерию на шее каменотёса. Судьба оказалась милостива — под пальцами чувствовался пульс. — Это хорошо, сейчас продолжим, — дракончик снял с рога моток проволоки и начал ею связывать руки, стараясь не пережать сосуды, но и не дать слабины. А затем другим хвостом того же мотка связал и ноги в районе щиколоток. Пыхтя и порыкивая от тяжести, Сияр вытащил бородача из ниши и привалил его спиной к валуну. Мужик как раз начал очухиваться, мыча и тряся головой. Встав за валуном, Сияр приставил кристаллическое лезвие нагинаты к шее человека: — Поздравляю, о твоих тёмных делах стало известно в столице. Времени у меня мало, так что у тебя тоже. Отвечай мне по делу. — Паренёк на подработке у Норадзары?.. — усмехнулся главный каменщик. — Хорошая актёрская игра! — А уж каскадёр я какой, — надавил Сияр на лезвие. Причинять зло заговорщику он не собирался, но в Нашаре в такую доброту как раз не поверили бы. — Идёт запись на скрытую камеру. За сотрудничество со следствием тебе облегчат участь. Что у вас за секта? — Ремёсленники этого города уже давно нашли подземный склеп с движущимися камнями, — начал пленник сразу рассказывать, спокойными интонациями и без малейших моральных терзаний. — Они пытались трактовать их знаки и в тайне управляли Красицей. Столица им это долгое время спускала, пока это был безобидный культ. Но потом эти ребята откопали где-то «пророка земли» Лакраха, очевидного деструктора, который начал пропагандировать приносить горожан в жертву, иначе на город падут тридцать три несчастья, начиная с засухи и заканчивая землетрясениями. Мелькнувшую мысль о том, что этим «пророком» был самопровозглашённый «Волод Острого Менгира», Сияр оставил как возможную. Да, деструкторы практиковали весьма плотные связи с навами, и неоднократно политый кровью алтарь в подземельях явно был жертвенником, но из принесенных в жертву разумных делать армию зомби? Очень уж хозяйственным для деструктора был этот некромант. И вообще, каменотес упомянул про принесение в жертву именно жителей городка, но Вячеслава среди зомби знакомых морд не нашла. — Ну и где же он скрывается? — удерживая уверенный тон речи, спросил Сияр, — Наружное наблюдение ответа на этот вопрос не дало. Или он прямо в том склепе за стальной дверью сидит, наверх не поднимается? — Возвращайся в город, на площади стоит фургонная мастерская Вельвура — та из двух, которая похожа на грязный сарай с десятком накрытых брезентом фургонов подле. В офисе, он уже должен быть пуст, люк в полу ведёт во второй вход, так ты не столкнёшься со Скорбителями и выйдешь сразу к Камням. Лакрах будет там. И будь осторожен, — последнее мужчина сказал, слегка переигрывая. Зато омерзение к «сараю» было вполне неподдельным. — Уж будь уверен, постараюсь, — хмыкнул Сияр, но лезвие нагинаты от шеи человека убрал. На первый взгляд, человек рассказал достаточно, но вокруг всё-таки не родной архипелаг Шагерни, и даже не вполне мирные королевства на Бираане. Здесь Нашар, и тут нужно быть готовым ко всему. В первую очередь — к тому, что в любой момент может вернуться кто-то из отправившихся в подземелье людей. Поэтому Сияр легким усилием воли растворил трофейное оружие в ауре и принялся собирать камни. Брать старался те, что потяжелее, но подъемные силами одного молодого дракончика, а складывал на крышку люка, ведущего под землю. Задвижки снаружи не было, но толстые доски вес вполне держали. Нагромоздив небольшой курганчик по колено высотой, чтобы с гарантией, Сияр вышел под свет звёзд, расправил крылья и произнес: — Управлюсь — вернусь и развяжу. А не управлюсь — твои же вернутся, тоже развяжут. В общем, жди. А я полетел. Взмахнув крыльями, дракончик взвился в небо. Мастерская по ремонту и постройке телег — это, конечно, хорошо. Но сначала требовалось посетить перекрёсток с провалившейся дорогой, чтобы вытянуть веревку. Не стоит оставлять путь, по которому могут зайти в тыл. Лететь было недалеко — всего лишь шагов двести по прямой. Вокруг провала никто не крутился, веревка спокойно лежала на земле, а из-под натянутой парусины слышался приглушённый разговор: — …Так что он точно где-то здесь, в этом коридоре! — Мы же его прошли в оба конца, и никого не нашли. — А может, он под невидимостью где-то в углу затихарился? — Ещё скажи — в стену ушел! — А если бы по веревке удирал — то забрал бы её. — И то верно. В общем, давай, беги к Буффону, он из ремесленной братии ближе всех, сидит, люк охраняет. А мы тут подождем. Сияр тем временем прикидывал, как быстро выдернуть веревку. Опрометчиво он скинул вниз около пятидесяти шагов длины — остаток привязал к тому же столбу, что и днём, когда спасал детенышей и их мать. Выдернуть, перебирая лапами — долго, точно услышат и ухватят. А вот схватить и побежать в сторону, давая проскользить в лапе — уже гораздо лучше. Правило полиспаста заработает — пробежав двадцать пять шагов, вытащишь из ямы все пятьдесят. Или даже пролетев, так быстрее будет. Дракончик ухватил верёвку и приготовился к рывку. — Да, Буффон Миллико — человек понимающий, кто бы еще такое жалование платил? — продолжился разговор под землей. — Вот именно. И голова у него работает, с ним мы этого лазутчика быстро найдем. Тут Сияр услышал из-под земли какой-то неразборчивый крик, приглушенный расстоянием и неровными стенами подземного коридора. — Чего там у тебя? — крикнули в коридор в ответ. Крик снова повторился — такой же неразборчивый, но уже явно из других слов. — А толкать пробовал? — ехидно прокричал уже другой голос в ответ. И снова незадачливый гонец что-то закричал — смело, не боясь, что кто-то посторонний услышит. — Камней ему на крышку насыпало… хиляк. Ладно, пойдем поможем. Буффон, наверное, сел, на камнях сидеть ему холодно… — люди, судя по звуку, пошли в сторону дома каменотеса. «Как же ты, уважаемый, угадал с предположением» — улыбнулся своей предусмотрительности Сияр. Выждав, пока люди отойдут поглубже, чтобы шороха веревки не услышать, вздохнул — и сорвался с места, вытягивая веревку ускоренным темпом. А затем отвязал конец от столба, смотал и упрятал в «карманное измерение». В мастерской по ремонту фургонов крепко пахло клеем и краской — этого добра тут не жалели, правда, качество от этого лучше не становилось. Офис оказался открыт, похоже, ничего ценного на виду не лежало. Сияр в полумраке даже и не разобрался, почему каменотес Буффон с таким отвращением говорил о мастерской. Зато люк в полу был замаскирован хорошо, дракончику пришлось добрых пять минут проползать с фонариком, пока удалось найти в хорошо состыкованных досках люк. Причем не самый простой — одной стороной он примыкал к стене, а со второй стороны доски имели разную длину, что поначалу сбивало с толку. Перед спуском Сияр решил дополнительно подготовиться — вынул из «карманного измерения» пару запасных магазинов и пачку патронов с разрывной пулей. Вылущив три патрона из одного магазина, дракончик добил его разрывными, и зарядил его в пистолет. Остальные магазины были помещены за ремень. «Оказывается, не зря отец носит ременную систему с подсумками, — с запозданием подумал Сияр, пытаясь поплотнее устроить жестяные коробочки с патронами под ремнём, — С ними удобнее». Наконец приготовления были закончены, и хоррианец смело спустился вниз. Туннель был перекрыт завалами из камней, досок и пыльной грубой ткани, как будто он был обрушен, но худой дракончик аккуратно пролез за баррикаду и забрался в узкий коридор, в конце которого что-то светилось ровным тёплым светом, как лампочка накаливания малой мощности. Выключив фонарь и взяв на изготовку маузер, драконёнок прижался к стене и стал бесшумно скользить по ней, остановившись только на краю коридора, там, где он выходил в широкий зал. На полу в центре вырубленной в скале комнаты с высоким потолком стоял большой фонарь, освещая стоявшие отдельно, собранные в арки и зависшие в воздухе необработанные каменные монолиты. Лучи, отбрасываемые фонарём, расходились из центра как лепестки, прерываемые расставленными в волшебном беспорядке менгирами. У самых стен пещеры, на шести каменных плитах, были аккуратно разложены пустые пластины насекомоподобных существ, останки давно мёртвых кракалевн. По этому потустороннему, гипнотизирующему одним фактом своего существования залу ходил длинноволосый человек в коричневом плаще из шкур, задумчиво передвигая камни, парившие по воздуху, будто зависшие в магнитном поле. Глядя на это зрелище, Сияр неожиданно вспомнил шёпот велнара, хозяина складов из группы ремесленников — «камни нельзя двигать». Только с чем это было связано? Уж не с тем ли, что ремесленники пытались предсказывать события по движению камней, как рассказывал Буффон Миллико? Такая мысль была логичной — ведь предсказывали же какие-то события по движению камней, как-то их трактовали. А сейчас жрец явно положение камней подгонял под свое предсказание. Опасный момент, очень опасный — если бы его заметили те же ремесленники, то случился бы большой скандал, возможно, для жреца фатальный. «Сейчас, сейчас, — серый дракончик, спрятавшийся в тени, нацелил пистолет на ноги человека и только выжидал момент, — Нужно хорошо попасть, точно. Пока момент не лучший». Спустя пару минут Сияр неожиданно для самого себя понял, что момент не выжидает, а наоборот, оттягивает. Палец, лежащий на спусковом крючке, всё оглаживал воронёный металл, но выстрела не было. Дракончик просто не мог переступить через вбитый во время тренировок рефлекс — не направлять оружие на своих. Даже удержание жреца на прицеле стоило ему немалого напряжения душевных сил, и сейчас требовалось сделать следующий шаг. «Да что же это такое, я просто не могу решиться! — раздосадовано подумал Сияр, — Умом понимаю, что это враг, нечистый на мысли и дела человек, а не могу! Хорошо учил мастер Юрий, в подкорку вбил — не направлять ствол на своих. На своих… а чему ещё Юрий учил? Что поможет решиться… ага, вроде есть. Он ещё говорил, что в твоем прицеле не живое существо, а трофей. Дичь, птица, опасный зверь, который тебя вот-вот может убить. А что за зверь может быть опаснее человека, задумавшего недоброе, как и положено деструкторам? Во-от. Да. Вдох. Выдох. Выстрел». Проволочный приклад прижался к плечу плотнее, курок сорвался с боевого взвода и стукнул по ударнику. В подземелье по ушам ударил звук выстрела. Человек вскрикнул от боли, подкосился, упал на колени, поднимая свою голову в сторону Сияра. Он не произнес ни слова, даже не вскрикнув, но зверски оскалился от боли и злости, и Сияру на миг стало стыдно, пусть даже он знал, что это злодей, что он приказывал похищать и убивать горожан… если то, что сказал Буффон, было правдой. Но потом стало некогда сожалеть. Мужчина соединил большие и указательные пальцы в треугольник. Мощный хлопок, как от шумовой гранаты, едва не оглушил Сияра, голова у него закружилась. Парень юркнул обратно в коридор, вновь прячась и переводя дух. «Маг! Об этом-то мой пленник не упомянул! Сейчас ещё его прислужники нагрянут, как пить дать… И что мне с ними всеми делать, а?» Разум прояснился, зрение восстановилось. Слух — позже будет понятно. Пока же в ушах от выстрела и сотворенного жрецом хлопка неприятно звенело. Из-за этого объективно воспринимать реальность было тяжело, а уж думать — тем более. Но действовать всё же было нужно. «Так, чем он сейчас занимается? — мысли от звона в ушах путались, но Сияр старался сообразить, что делать дальше. — Наверное, пытается боль убрать, я ему разрывную пулю в ногу всадил. Даже если по кости не попало, то мышцы рвануло, и сейчас ему очень плохо. Попробую проскочить внутрь и за камнями спрятаться, а там осмотрюсь, и по обстоятельствам пойму, что дальше». Мысль забросить внутрь шашку хлоратита, чтобы ошарашить, а то и контузить человека, в голову дракончика даже не пришла… Дверь здесь так же открывалась наружу, не иначе, чтобы внутрь выбить было тяжелее. И сейчас она была открыта не полностью, а примерно наполовину. Сияр отошел на шаг назад, пригнулся — и рванул с места, оставляя когтями задних лап глубокие царапины на утрамбованном до звона грунте. Проскочив в дверь, дракончик увидел, как сидящий на земле человек отрывает взгляд от простреленной голени и вновь оскаливается в полной злобы и ненависти ухмылке. Рывок был достаточно быстрым, чтобы успеть спрятаться за парящие в воздухе камни, по которым жрец опасался бить. Или просто портить не хотел. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, Сияр высунулся из-за камня и наставил пистолет на жреца: — Сдавайся! Ты арестован! Тот ожидаемо сдаваться не захотел, снова сплел пальцы в каком-то магическом жесте, и Сияр выстрелил, целясь человеку в плечо, всё ещё не желая убивать. Того аж отбросило, повалило на землю. Он был ещё жив, но ослабел и едва держался, хотя всё же ещё не сдавался. Ответное заклинание тряхануло серьёзней, Сияр выронил из ладони маузер и не потерял сознание только усилием воли. Падать сейчас — заканчивать карьеру! — Напр-росился… — не тратя время, чтобы поднять оружие, Сияр воплотил глефу в лапы и хлопнул крыльями, перелетая над камнем и обрушивая древко плашмя на голову мага. Тот поднял здоровую руку, останавливая металлический шест в сантиметре от себя невидимым щитом. И пропустил тычок задней лапы дракона в живот. Этого деструктор уже не выдержал, охнул и обмяк, тяжело дыша и больше не сопротивляясь. Серому дракончику победа далась нелегко. Он оступился, повалился на каменный пол подземелья, но не упал — успел опереться лапой о пол, остановившись в сидячем положении. Перед глазами все слегка качалось, в ушах звенело, но голова пока что работала. И мысль, что с каждой секундой вероятность появления людей в кожаных куртках, что зашли в подземелья от дома каменотеса, повышается, возникла как-то сама собой, вполне естественным образом. Сияр, несколько опасаясь подниматься на лапы, на четвереньках пополз подбирать пистолет — в его магазине оставалось восемь патронов, которые могли пригодиться буквально через несколько секунд. Оружие закатилось далеко под низко парящий менгир, пришлось зацеплять ствол глефой и подтягивать его. Когда пистолет оказался в лапе, хоррианец несколько расслабился. Но не чрезмерно, все еще будучи готовым отбиваться. А делать это явно придётся, ведь не вечно же пятерым ночным копателям бродить туда-сюда по коридору. Дальше следовало связать и перевязать жреца, чтобы он до разбирательств кровью не истек. Ногу пуля, как оказалось, повредила только одну, и то не слишком сильно — мышца оказалась пробитой, но не разорванной. На перевязку Сияр не пожалел мотка бинта из личной аптечки, все равно средства закупить местные аналоги уже завелись. А вот руку пуля повредила серьезно — попала в кость, по касательной, но для хорошей трещины на грани закрытого перелома этого было достаточно. А ещё из раны сочилась кровь — активно настолько, что заставила даже поволноваться. Пришлось помимо второго мотка бинта применить резиновый жгут, чтобы временно перетянуть артерию. Связав жреца концом удачно спасенного из провала капронового шнура, Сияр перевернул Лакраха на живот, чтобы видеть сведённые за спиной руки, а сам уселся у стены на весьма почтенном расстоянии от входной двери, достав из кобуры пистолет, из «пространственного кармана» — запасной магазин, и уложив это всё на коленях. Звон в ушах и качание окружающего мира прекращались, взамен приходила какая-то резкая усталость. К счастью, тошноты не было, а, значит, сотрясения всё-таки не случилось. Но всё равно приятного в полученных ударах было мало. Тут послышался топот из другого коридора, ведущего в зал. Вот и гости незваные… Впрочем, что это он, Сияр сам тут вторженец! Тихо охнув, дракончик поднялся на ноги и взлетел на одну из каменных арок, ложась и подбирая крылья так, чтобы его не было видно с поверхности. Камень плавно опустился на несколько сантиметров под весом Сияра и остановился, упираясь в пол. Ну, осталось надеяться, что за нарушение заповеди двигать камни хоррианец не поплатится так же, как Лакрах! Шестеро Скорбителей, что вошли в таинственный зал, поверх чёрных курток уже носили серые плащи с островерхими капюшонами — вроде даже те самые, что были свалены у металлической двери. Трое подбежали к обессиленному и связанному жрецу, трое начали обходить монолиты со всех сторон, но вверх посмотреть не догадались. — Кто это его так? Ещё и раны перевязал… Сияр пожалел, что не говорил басом. Но голос есть какой есть… Значит, придётся пугать тенором. Сделав как мог более тонкий и дурацкий голос, дракон запищал с безумно-маниакальными нотками: — Он двигал камни и поплатился за это! — Твою бабку! — подскочив, сектанты наставили вверх арбалеты, но так и не увидели никого, а взлететь люди не могли, и это было только на руку дракону с «хорошей актёрской игрой»: — Вы отнесёте Лакраха гайдукам и расскажете всё, что вы вместе с ним творили, а иначе копатели нашлют на вас такую астральную кару, что вам ещё долго придётся чакры выправлять! Не будь я сам Хъесептенецкор! Часть Скорбителей остолбенела. Кто-то медленно опустился на колени, задрав голову вверх. — Как прикажете, м-милостивый нав! Всё будет сделано! — Немедленно! Берите Лакраха и выметайтесь! — взвизгнул Сияр, вынудив испуганных культистов схватить своего лидера и задом наперёд отступать в коридор, ведущий к фургонной мастерской, стараясь по пути не задеть ни один навский камень. Подождав, пока их нестройные шаги утихли, Сияр выдохнул и обессиленно развалился на каменной плите, довольно лыбясь. Самому не верилось, что столь дурацкий обман сработал. Долго отдыхать и смаковать победу мальчишка себе не разрешил. Спрыгнул со своего насеста и бодро поковылял к выходу через фургонную мастерскую. Адреналин и радость придавали сил. «Далеко Скорбители вряд ли успели отойти со своей ношей, надо проследить, станут ли они честно выполнять обещанное». Сияр хоть и был неимоверно слаб, но двигался всё равно ловчее, чем шесть мордоворотов в мешковатых плащах и со связанным жрецом на руках. Поэтому дракон не только нагнал их, но и тихо следовал за ними в тени, подслушивая, пока те тащили своего начальника к четырём домам через дорогу, откуда пахло мясом и кровью. — Лакрах нас сдаст, ребята. — Жуку ясно, что сдаст. Поэтому валим его на крыльцо и прочь из города, пусть гайдуки сами разбираются. — И куда нам на ночь глядя, мудрец? — Переночуем в пещере, где перебили отсосков. А потом в Храм, откуда Лакрах сбежал. Только не говорить, что мы с ним работали, мы с улицы. — Конечно, его же оттуда выпер под задницу другой пророк… Швырнув Лакраха на крыльцо мясницкой-караулки так сильно, что жрец вскрикнул, предатели-культисты разбежались в разные стороны, только Сияр их и видел. «Вот так дела, — вздохнул дракончик, — Сдавать сами себя они не захотели. Их можно понять — ну кто в здравом уме решит на себя такие преступления брать. Да, как бы серьезных преступлений они не совершали, но вот жрецу всяческую помощь оказывали. А значит, могли их как пособников привлечь. Но что мне сейчас делать? Подойти к дому и разбудить Вышедера? И всё ему рассказать про ночные похождения. Так, совершил ли я что-то, тянущее на серьезное наказание? Связал каменотеса, ранил в двух местах жреца, связал и его… вроде ничего такого уж, даже подстреленного человека можно списать на то, что послушал Буффона и принял его слова очень уж всерьёз. В общем, максимум — возьмут под стражу, а оттуда я сбегу. Итак, вперёд. Сияр вышел из тени и быстрым шагом направился к лежащему на крыльце жрецу. Тот уже пришел в себя и даже делал попытки освободиться, но шнур был повязан достаточно удачно, чтобы не свалиться и не развязаться. — Лежи спокойно, ты уже добрался куда нужно, — Сияр поправил узлы, накрутил на ладони жреца ещё несколько витков шнура, и начал проверять бинты. — Ах ты… — Лакрах сказал больше, но остальная фраза тут приведена не будет. Если вкратце, жрец оказался крайне расстроен, что его победил едва ли взрослый пацан. За этим их и застал Вышедер: — Так вот, кто ночью шумит. Сияр, чего тебе не спится? И кто это такой? Я не помню в моем городе это лицо. — Вроде как жрец, возможно, какого-то тёмного культа. В общем, дело было так. Вчера, когда я помогал вытаскивать из провала на дороге детей и жену Хельвура, заметил, что от провала отходят два коридора, в конце одного была стальная дверь, — повел рассказ Сияр. Мясник, совмещающий обязанности главного гайдука, несколько раз переспрашивал, требовал деталей и повторов. Так что рассказ дракончика снова затянулся. — …И вот, собственно, я здесь. А если не веришь — у меня всё записано на камеру: и видео, и звук. — Покажешь? — заинтересованно поднял уши Вышедер. И в этом как раз была проблема. — Как воспроизводить, я не знаю пока… но Норадзара знает, — Сияр оглянулся на часовню. Окна её не светились, значит, ритуал уже наверняка был завершён. — Кто-то может посторожить Лакраха, пока мы за ней сходим? — Сходи сам. Я тебе верю больше, чем непристойно орущему типу, который меня разбудил. Жду, — Вышедер поднял за верёвку человека и взглянул в глаза тому. — Если Буффон и Сияр правы, грозит тебе казнь или каторга. Я предпочту первое, виселица — зрелищная забава, такой в Красице ещё не бывало. Парню, если он меня обманывает, светит только пирамида за нападение и снятие шкуры, если он тебе что-то сломал зазря… если ты честный, трахнуть пень, человек. Но это не столь весело и как-то обыденно. Маг разъярился, снова оскалился, и его рот стал похож на треугольник по форме, наплевав на человеческую анатомию. От коснувшегося нёба языка деструктора в глаза Вышедера засветил луч ослепляющего света. Вой выронил из лапы отчаявшегося мага, судя по звуку и крику, сломав ему ещё что-то. — Чтоб тебя Перун по башке огрел, наволожец! Предки свидетели, — Вышедер потёр глаза костяшками ладоней, — за эти кости я с Сияра не спрошу! А ты лети уже за этой ардинкой, удержать взаперти фокусника будет непросто. Серый дракончик только кивнул и быстрым шагом направился к церкви. После двух принятых энергетических ударов ещё чуть-чуть пошатывало, поэтому лететь он побаивался. Путь занял не очень много времени, и то примерно на половине этого пути Сияр услышал злобный вопль Лакраха и ответный раздраженный рык Вышедера. Когда мясник обозначил наказание за переломы, нанесенные честному гражданину, хоррианец несколько напрягся, но потом все-таки расслабился, когда жрец подземного капища попытался чем-то магическим ударить по главному гайдуку городка. И сейчас он, судя по затухающим с расстоянием звукам, все больше убеждался — вовсе не честного гражданина притащил ему серый дракончик. Честные так старательно сбежать не пытаются. Добравшись до ворот храма, Сияр не стал сразу ломиться в молельный зал, вместо этого он бегло осмотрелся и нашёл небольшой домик, в занавешенных окошках которого горел свет. Подойдя к двери, хоррианец занес лапу, чтобы постучать, но замешкался, и неожиданно услышал пьяное пение голосом Норадзары. «Вот это я не подумал… — мелькнула у Сияра мысль, — Это получается, она половину суток в бочке со спиртом просидела, надышалась, пропиталась, даже не знаю… и её так пьяную и воскресили? Быстро протрезвлять у нас в Клане умеет Аррона и немного Скоур, но методики немного разные, и в обоих случаях — тяжёлое похмелье. Но что же делать сейчас? Без её помощи меня если и не ошкурят, то как минимум познакомят с этой загадочной пирамидой. Ладно… вариантов-то нет». С этими мыслями дракончик решительно постучал и толкнул дверь. Норадзара лежала живая на лавке под окном. Внешность актрисы слегка изменилась — она стала моложе, хотя не убавила в росте, а на задних отсутствовали мизинцы. Когда Сияр вошёл, Норадзара уставилась на него жёлтыми глазами, блестевшими как катафоты, и сменила пошлые куплеты на зловещее пророчество:

Я вижу жизни наперёд И знаю, что произойдёт: Минуют вас огонь и лёд, Конец от щупалец придёт…

— Грядёт, — поправил Мазор усталым голосом, перелистывая страницу книги, которую, обнявшись, читал со своей помощницей. — Пророк Деметрос Танокаль написал в этом катрене «грядёт». — Ты меня не в тот Верхний Слой доставил, сиди и молчи! — огрызнулась на него бухая драконица. — Забирай её ко Кровавому… — недовольно махнула мохнатая жрица Сияру, — а лучше обратно на Нулевой, как она и просила. Разбила нам кадило в пьяном дебоше… — Это вы меня им огрели по голове! А в вашей часовне пусто и проходной двор! — Нораздара поднялась сама, когда Сияр попробовал её поднять. Шаталась, но удивительным образом не падала, балансируя будто змея под дудкой факира. — Ну тогда пошли отсюда, — покладистым тоном согласился Сияр, под шумок обнимая черную драконессу за талию. Пока пьяная и особо не соображает — можно и полапать немножко, наутро такую мелочь она и не вспомнит. А самому будет вспомнить приятно, особенно в некоторые моменты, — Я сегодня та-акое видео снял интересное, а показать никому не могу, не знаю, как воспроизвести. — Это кому ты его показать хочешь? — слегка ревнивым тоном поинтересовалась пьяная в дымину Норадзара. — Мяснику здешнему, Вышедером его зовут, — Сияру пришлось направить Норадзару в нужную сторону. Когда драконы добрались до нужного домика, то их там ждал один лишь мясник. Жреца видно не было, о чём серый дракончик сразу поинтересовался. — Висит на крюке между туш, — пожал плечами Вышедер, — Гляжу, напарница твоя воскресла? — Это он мой напарник! — пьяно возмутилась она. — Доставьте уже меня на нужный слой! Мясник, хоть по работе и сталкивался с крепкими запахами, от перегара заметно поморщился. — Доставлю, не волнуйся, — согласился Сияр, лишь бы напарница прекратила ругаться, — Ты только сначала покажи, как видео включить? Вот камера, вот наладонник твой, — дракончик снял камеру с рога и материализовал наладонник из «пространственного кармана». — Да что тут сложного? Удивляюсь я тебе, в технике понимаешь, а тут не разобрался, — Норадзара решительно взяла камеру и наладонник, включила, пощелкала по каким-то иконкам на экране прибора. — Вот последнее видео — твое? Тогда включаем и смотрим! Сияр сначала думал попросить перемотать на самые значимые отрывки своей вылазки, но передумал. Поход был насыщенный, но не долгий, и лучше ознакомить с ним воя Красицы без купюр, «одним дублем без склеек», чтобы придать веса и достоверности записи. Вышедер смотрел и изредка комментировал: — Мало того, что дети могли пострадать от падения, там ещё бункер с сектантами… Ах, и каменщик наш с ними! И кого теперь просить эту дырку заделывать?.. Я думал, эти люди уважаемые люди, доверял им, а на те… А ловко ты его! Лакраха этого. Ах-ха-ха-ха! Я бы от такого голоска тоже наложил, только от смеха! — Так что, надеюсь, сдирание шкуры грозит не мне? — Сияр вернул Норадзаре устройство, когда воспроизведение закончилось. — Да, ты вне подозрений, и огромное спасибо за твоё неуёмное любопытство. Сейчас я разбужу гайдуков и сам схожу в этот вертеп. Надо найти упомянутые Буффоном трупы жертв, если они существуют. И до того, как ремесленники проснутся и убегут от правосудия. А вы отдыхайте, ребята, — Вышедер дал воздушный поцелуй мрачно хлопавшей глазами Норадзаре и собирался уже уйти, но Сияр попросил: — Верёвку верни, пожалуйста! Она у меня одна. А жреца лучше чем-то покрепче связать. — Крохобор… — фыркнул Вышедер. — Сейчас принесу. — А мне приглашение на работу пришло, — промямлила Норадзара, просматривая пропущенные сообщения на телефоне. — Давай утром будем разбираться с приглашениями, — предложил Сияр. На серого дракончика как-то неожиданно начала наваливаться усталость. Вроде и длилось это приключение не слишком долго, но сказался недосып, общее эмоциональное напряжение от постоянных пряток в тени и два полученных от темного жреца удара. А ведь ещё предстояло уложить спать все еще не протрезвевшую Норадзару. Пока она читала приглашение, пытаясь с пьяных глаз разобраться, что вообще от неё требуется, вернулся Вышедер с мотком веревки: — Держи. Жреца я перевязал покрепче, не убежит. — Это хорошо, — Сияр принял моток веревки и растворил его в ауре, — Мне её под расписку выдали — привозная всё-таки, у нас такой не делают, ресурс повышенной ценности. — Идите уже, — вздохнул мясник, находящийся явно не в восторге от грядущей работы, — Вам-то хорошо, сейчас спать завалитесь, а мне как раз предстоит побегать. — Ну я уже побегал, пора дальше эстафету передать, — парировал Сияр, снова обнимая черную драконессу за талию, — Пойдем мы, действительно, спать. На ночь дверь во входной зал постоялого двора не запиралась. Никто не дежурил — ведь что красть на постоялом дворе? Кровати? Таких разбойников в Нашаре вряд ли кто-то встречал. Сияр, поддерживая черную драконессу, поднялся на нужный этаж и выданной картой-ключом открыл дверь в комнату. То, что комната эта односпальная, серый дракончик не вспомнил до последнего момента. — Ну вот и дошли, — произнес Сияр, вполне явственно ощущая, как начинают гореть уши, — Ты ложись, а я ненадолго отойду. Но вернусь обязательно. На самом деле до утра Сияр возвращаться не собирался. Он рассчитывал «заночевать» в одном из кресел в общем зале. Казалось бы — одна кровать, а в ней приятная на вид, на ощупь (проверил, пока водил по ночному городку), да ещё и поддатая самочка, но хоррианца резко накрыло смущение пополам с неуверенностью. И были они настолько мощны, что драконья гордость под чешуей внизу живота вообще не подавала признаков жизни. — Так, остальные мои вещи ты сохранил? — Норадзара вытянула лапу в сторону дракона, хотя сама уже укладывалась в постель, в которой ещё час назад сам Сияр видел эротические сны. Парень смутился втройне, ещё немного, и даже чешуя бы на щеках побагровела. О чём он только думает, а про то, что предметы из карманного измерения убитой соратницы выпадали, смог забыть! — Дрон совсем сломан был, я только жёсткий диск выложил… остальное вот, — быстро сложил Сияр дрожащими лапами на тумбочку собственно жёсткий диск, световой меч и покрытый ржавчиной клинок. Снял Сияр с рога и её фонарик с камерой. — Вот, всё, что было. — Спасибо, — зевнула Норадзара, улыбаясь и жмурясь в подушку. — Ты х… хр… хр… — и уснула. Уняв дрожь, Сияр положил на тумбочку и ключ от комнаты, а потом вышел, аккуратно закрыв дверь и облегчённо выдохнув, чуть не сев по-собачьи. Ладно, главное, что совесть чиста. А замарать её можно было сегодня не только совращением пьяной женщины, но и банальной мокрухой. А… некромант вчерашний?.. Сияр ещё раз шумно выдохнул и постарался очистить голову от сумбурных мыслей. Учитывая усталость, это было просто. Сейчас на руку, что получится заснуть даже в кресле в гостиной, тем более что они бесформенные, точно громадные подушки, и сойдут за гнездо. Уже устроившись в кресле (а много ли места нужно подтянувшему задние лапы и хвост дракончику-подростку?) и неторопливо проваливаясь в дрему, Сияр успел подумать об упущенных возможностях. Признаться честно, воспользоваться этими возможностями было бы по всем параметрам неправильно, но до кучи вспомнился тот самый эротический сон. «Интересно, бывают ли в реале такие любительницы расширенной компании и жестких удовольствий?» — успел подумать дракончик, прежде чем окончательно провалиться в сон.