Ищет бури

На этот раз Сияру ничего не снилось. То ли насыщенная ночная «прогулка» была тому причиной, то ли спокойная совесть, но утром его вполне мирно разбудила хозяйка постоялого двора. — Ты вчера поднимался в комнату, а утром я тебя нахожу здесь, — прострекотала Кйлссрклл, — неужели тебе там не понравилось? — Понравилось, конечно, только вот в чем дело, — дракончик широко зевнул, — ночью мне захотелось немного погулять. И в процессе прогулки я узнал, что Норадзару воскресили. Вот я её встретил, уложил в кровать, а комната ведь одноместная. На одной кровати я бы с ней не поместился, а спать на досках не захотел. Тут хоть кресла мягкие. Если вдруг нужно — согласен доплатить. И да, кристалл с пятью сотнями пшиков я Норадзаре отдам, а если она вдруг первая спросит — скажи, что отдала мне. Пока было бы неплохо сходить позавтракать, да и Норадзаре на опохмелку чего-нибудь сообразить. И ещё одно дело есть, только оно немного подождет. Этим делом было сходить к Яроноре и предложить помощь в выкупе меча. Ведь она добровольно продала не такой уж и слабый артефакт, а скорее даже не продала, а заложила. И время на выкуп наверняка есть. Но всё-таки первым делом Сияр направился в трактир. За плотным завтраком сделал дополнительный заказ — отнести небольшой кувшин слабого вина на постоялый двор для Норадзары. Вряд ли она всё ещё под действием спирта, так что всё богатство впечатлений тяжелого похмелья ей достанется полным весом, так что лучше бы её похмелить. Разумеется, она предъявит определенные права на трофейный кристалл с энергией из логова некроманта, но по уговору напарнику полагалась половина трофеев энергией, плюс не подходящие лично Норадзаре артефакты. Да, немалую часть своей доли в добыче Сияр уже успел потратить, но при любом раскладе ему полагалось никак не меньше четверти души, куда больше одной десятой, с которой он начинал несколько дней назад. А брать себе оружие, которое её уже один раз убило, чёрная драконесса вряд ли бы стала. Впрочем, Сияр всё равно не знал, как пользоваться этой нагинатой с лезвием из кристалла. К моменту, когда он вернулся на улицу, знакомая четвёрка детёнышей бегала вокруг уже оправившейся Норадзары, засыпая её вопросами обо всём, от приключений до любимых продуктов. Яронора тоже была здесь, с едва заметной улыбкой наблюдала за детьми, стоя в сторонке. Общение детенышей с черной драконессой протекало активно, но негромко. Похоже, она даже после употребления присланного кувшинчика вина в себя окончательно не пришла. Сияр её понимал, так как вполне представлял себе состояние похмелья, спасибо курсу практической токсикологии в родном Клане, и вдвойне простительно было то, что пьяной она оказалась не по своей воле. Но отвлекать звезду экрана от общения с восторженными поклонниками Сияр не стал, а по краю улицы подошел к Яроноре. — Рад тебя видеть! — обратился Сияр к ней, — Очень благодарен, что ты фактически в одиночку добыла средства на воскрешение. Поэтому хочу предложить тебе помощь в том, чтобы выкупить обратно твой меч. Что для этого нужно? Энергия, артефакты? Или оказать кому-то какую-то услугу? Были у Сияра некоторые подозрения, что свой меч Яронора продала именно здесь, в Красице — до Утгарда было лететь половину дня, да столько же обратно, а провернула она дело быстро, буквально за час-два. — Света тебе! — Яронора повела правым крылом в сторону. — Не беспокойся обо мне, у меня ещё есть оружие, а новая владелица меча меня устраивает. Воплощение Велеяр приобрёл его в подарок Воплощению Небетхет, это так романтично, что можно даже забыть, что они — Аменемхаты, семья, которая создала Нашар таким, какой он есть… К тому же, Велеяр кобник — маг, умеющий контролировать вероятности и заказывать исход событий. Сдаётся мне, он незримо помог набрать оставшуюся сумму, когда я играла в карты. Но то, что ты мне благодарен, мне приятно, если что, я к тебе обращусь! — Ну что же, рад, что ты довольна судьбой своего меча, — тепло улыбнулся серый дракончик, — Только есть один момент, даже не знаю, как начать… — Скажи прямо, не увиливая и не пытаясь что-то сгладить, — предложила Яронора. — В подземельях под Острым Менгиром достался мне трофей — глефа, или нагината, где как называют, с лезвием из какого-то синеватого кристалла. Она выстреливает какой-то энергией, именно этой энергией Норадзаре пробило грудь. Но я не знаю, как ею пользоваться. А ты в артефактах понимаешь? Сможешь помочь разобраться с ней? Я понимаю, ты и так уже немало помогла, и просить тебя ещё о чем-то — может быть немного слишком. Но, может быть, если у тебя нет возможности — подскажешь, к кому обратиться? — Моё на таком же принципе основано, — Яронора воплотила на ладонях золотистый жезл и начала показывать. — Чтобы выстрелить, надо дотронуться аурой до энергетической составляющей в палке… умеешь это делать? — Да, — Сияр вспомнил уроки простейших магических манипуляций, которые ему преподавала мама. Сияр явного таланта в чародействе не имел, даже ауры пока что видеть чётко не научился, но двигать своей энергией мог. — Вот, для стрельбы «надавливай» своей энергией на энергию палочки. Некоторые оружия надо перезаряжать самому энергией душ, так же, как оплачиваешь покупки, некоторые восстанавливают заряд сами в течении суток, но это тебе будет видно, когда будешь проверять, кончилась ли энергия в твоём жезле или нет, — Яронора намеренно двусмысленно подмигнула. Уловивший эту двусмысленность Сияр почувствовал, как краснеют уши. Ещё ни разу не общавшийся с противоположным полом достаточно плотно, дракончик как-то привык слышать подобные шутки от старших товарищей, но никак не от самок. Даже глава Медицинского обеспечения, Аррона, хоть и была особой циничной, как профессиональный хирург, таких двусмысленностей всё равно в речи не допускала. — Ага, понятно. Только, это… объяснения дело хорошее, но может, лучше нам отойти куда-нибудь, где никто не помешает, — качнул головой в сторону обступивших Норадзару детенышей серый дракончик. — Покажешь, как моим жезлом пользоваться, потренируешь?.. Уже в конце фразы Сияр сообразил, что выдал двусмысленность ничуть не менее сальную, чем Яронора. Только она, похоже, вполне сознательно, а у него вышло случайно. Как говорил в таких случаях мастер Сэмэн — «оговорка по Фрейду». А мастер Юрий как-то упомянул, что зубы не воробей, вылетят — не поймаешь, и хоррианец, чувствуя, как приливает кровь уже и к щекам, приготовился выдать классическое оправдание «я не то имел в виду». — Могу, но со своими клиентами врачи и учителя не спят! Так что выбирай что-то одно, — добродушно оскалившись, Яронора пошла к другой стороне улицы, освобождать Норадзару от поклонников. «Вот это да, она же практически согласилась, — замер Сияр с улыбкой дурака на морде, — Во всяком случае, принципиальную возможность обозначила. Только вот, пока не ушла…» — А где тебя найти, когда выберу? — спросил дракончик вслед. «Так, для того, чтобы немного научиться управлять нагинатой, она достаточно рассказала, — продолжили бег мысли, — Сам выберусь за пределы городка и там попробую. Страшное всё-таки оружие, придется быть очень осторожным, чтобы никого не подстрелить. Надеюсь, за неимением других целей по владельцу она не ударит. А еще с Норадзарой поговорить, как она видит перспективы. Остаться с ней, уйти, ещё какие-то варианты будут… поглядим». — Вечером, когда мои занятия закончатся, лети во второй от новой дыры дом, с надписью «библиотека». Укромнее и пустыннее места не найти, — последнее Яронора сказала, смотря на подопечных детей, от чего они понурились и последовали за поднадоевшей им учительницей. — Спасибо за… гостинец, — Норадзара растерянно запустила пальцы в длинную гриву, растерянно и смущённо улыбаясь Сияру. — И что освободил меня от этих мелких комет. — Всегда пожалуйста! — скромно пожал плечами серый дракончик, — Вполне представляю твое состояние. И, чтобы между нами не было каких-то вопросов и долгов, отдаю тебе полученный от Кйлссрклл гонорар, — дракончик воплотил из ауры тускло светящийся энергией камушек. — В подземельях два значимых трофея было. Нагината, которой некромант орудовал, и кристалл у него в вещах, чуть больше души объемом. Я из него, правда, потратил около четверти, но вроде бы условия работы напарником были в том, что валютные трофеи делятся пополам? В общем, надеюсь, что при дележе не останусь должен. Расстаться с трофейной нагинатой Сияр не очень боялся. Всё равно он пока не умел ей пользоваться, да и несколько побаивался, как вспоминал, что сделал с Норадзарой всего лишь один точный выстрел кипящей праной. Правда, и Норадзара могла побаиваться этого оружия, но тут уж дракончик решился отдать право на выбор и дележ трофеев черной драконессе. — Давай просто поделим пополам энергию, что осталась. Траты ведь были и на меня, так подозреваю… — потупив взор, Норадзара помогла дракону отмерить поровну и разделить по кристаллам всю прибыль. — Меня, пока я валялась, неожиданно пригласили режиссёром в «Горячую кровь». Это, насколько я знаю, единственное в Нашаре предприятие по записи телепатфильмов, и его студия в полдне полёта отсюда, в Щуртеке. Не хочешь меня проводить? — Было бы интересно в разных местах побывать. Не только ведь за трофеями прилетел, — улыбнулся Сияр, но тут же улыбка с его мордочки сползла — он вспомнил, что Яронора вечером будет ждать в библиотеке. И вот тут дракончик оказался перед не самым простым выбором — или остаться в Красице и вечером сходить на свидание (с продолжением — намек был чуть ли не прямым текстом) к Яроноре, или сейчас отправиться вместе с Норадзарой в другой город. «И того хочется, и другого, — мысленно вздохнул серый дракончик, — Причём хочется чуть ли не до зуда. Яронору пригласить — так не полетит, у неё здесь работа. С Норадзарой отправиться — ещё посмотреть нужно, выйдет ли с ней хоть что-то. Нет, вообще-то может и выйти, она по виду какое-то чувство ко мне испытывает, но вряд ли оно сильно отличается от чувства благодарности. Хотя, если уж там студия по съемке фильмов — город явно не из маленьких, возможности там есть. В крайнем случае, какой-нибудь публичный дом найдется…» — А тебе не страшно со мной в путь отправиться? — состроив сомневающееся выражение на морде, продолжил Сияр, — Один раз я тебя уже… не уберег… — Поэтому я и не настаиваю, — разводит она крыльями слегка. — Но ты меня спас с того света, а это ценнее. — Ну что же… давай попробуем вместе слетать, — решился хоррианец. — Только я в здешних краях практически не ориентируюсь, так что придется тебе дорогу показывать. То, что одной из причин отправиться в путь с Норадзарой было некоторое чувство вины, Сияр до конца не понимал. Сама Чёрная Молния как-то достаточно спокойно пережила собственную смерть и последовавшее дальше воскрешение, но хоррианец в силу воспитания в совершенно других местах полагал смерть событием практически необратимым, а значит, и вину в ней — более тяжелой. И теперь это было одной из причин, по которой он согласился сопроводить Норадзару в другой город — хоть чем-то отработать свой провал. — Сориентируемся по навигатору, карта Нашара не такая уж подробная, но «Кровь» на ней отмечена. Как-то подготовиться к вылету нужно или ты уже готов? Лично я починю свой меч, займёт пятую часа, — проявила чёрная своё основное оружие и открыла корпус, показывая фиолетовый кристалл внутри. — Как видишь, он не треснул. — Возможно, просто контакты отошли на нем или на аккумуляторе? — предположил Сияр, — То-то он как-то мерцал, будто питание пропадает. — Вполне может быть, — кивнула Норадзара, — Сейчас проверю, это много времени не займет. — А я тогда сбегаю к кузнецу. Потратил вчера проволоку, на всякий случай куплю в запас. И перевязочных материалов было бы неплохо, тоже вчера немножко порасходовал. Визит к кузнецу особо ничем не выделился — проволока товар ходовой. Не самое дешевое удовольствие, конечно — за два мотка по десять локтей Сияр отвалил аж двадцать пшиков, но лучше уж заплатить сейчас, и в любой момент применить, чем потом кусать локти и сетовать на собственные маленькие запасы. Спросив на улице, где можно приобрести аптечные расходники, Сияр вышел к частному дому на самом краю Красицы, за складами. К кирпичным стенам строения было прислонено ошеломляющее количество дверей, бочек, каменных жерновов, мебели и инструментов, а едва заметная табличка на двери гордо нарекала это место «Супермагазин». Внутри оказалось не только так же захламлено всякого рода товарами: коврами, зеркалами, оружием, фонарями, аккумуляторами и понемногу всем остальным — но и неожиданно людно. К прилавку, за котором суетился низенький кракалевн, собралась небольшая очередь, вилявшая между завалами, и Сияр встал в её конец. — Я пас, как обычно, в холмах Алагера, — рассказывал остальным ожидающим стоявший перед Сияром человек с чешуёй там, где должны быть волосы, — в пределах горизонта от Красицы, и залез на одну приметную вершину. Смотрю — там появилось четыре свежие могилы. Никаких надписей, и понятия не имею, кого там могли похоронить. — Скажу лишь то, что их убила не я, — заявила похожая на ежа антропоморфка. — Но я подозреваю, кто там лежит. Мои прошлые наниматели, чтоб им в земле и оказаться! Они меня уволили в Велеяре, теперь мне снова искать, кого охранять устроиться. — А я их, кажется, видел там же… — сокрушённо склонил голову бескрылый чешуйчатый дракон. — Ещё удивлялся, почему они до сих пор не прибыли в Красицу, хотя собирались сюда по короткой дороге, через Алагер. Упокой Мирдал их душу! Добрый человек, проводишь меня к этим могилам? Получив запрошенные сувенирные безделушки и сушёные травы оптом, другой кракалевн отошёл от прилавка, уступив место перед торговцем очень тёмно-фиолетовому дракону с белой гривой: — Господин, хочу вот эту книгу купить, из той стопки, что на дарканском праговоре. Откуда у тебя такая редкость? — Всю дюжину мне передал караванщик, который в посёлке у «Горячей крови» прикупил у речного шкипера, — ответствовал кракалевн, стараясь не глотать гласные. — Шкипера? — закономерно удивился дракон. — Где он их выловил, да ещё и не отсыревшие совсем? — Не спрашивал. Но странствующий коллега отозвался о нём как о крайне подозрительном типе. Так ты покупаешь? Пятьсот пшиков. — За двести пятьдесят куплю. Я из… — тёмно-фиолетовый показал кольцо с какой-то печаткой, но кракалевн отстрекотал: — Тут не аукцион и не базар, а супермагазин! — Забыл ты уже, что Аменемхат вам сделал… — недовольно расстался гривастый дракон с полной суммой. — Другие странные могилы не встречал? — продолжал интересоваться ящер у пастуха, пока ежиха скандалила с продавцом по поводу качества эрогенных грибов. — Встречал и того страньше. В полдня пешего пути по дороге с красными лиственницами, а потом треть горизонта к востоку в холмы. Ко стволу дерева чёрной стрелой пришпилен череп, жуть, выглядит как предупреждение или предостережение. Сияр старательно запоминал все подозрительные места. Да, Норадзару пригласили режиссером, но далеко не факт, что она согласится, и уж тем более не факт, что, согласившись, она оставит хоррианца на какой-то должности при себе. Личный водитель — для крылатых? Да и нет в Нашаре такого изобилия транспорта, это к ардинцам. Помощник, из разряда «принеси-подай» и далее по тексту? Как-то не для того Сияр подался в другой Мир, чтобы быть на подхвате, пусть и у достаточно известных личностей. В общем, следовало посмотреть, чем закончится визит на киностудию, а дальше уже думать. Может, Норадзара вообще решит вернуться к проекту Чёрной Молнии. Наконец не в меру ошипованная самочка свернула скандал, расплатилась и с гордо поднятой головой покинула магазин. — Чего желаешь? — проводив тяжелым взглядом «ежиху», спросил разумный жук следующего покупателя. — Вот эту, пожалуйста, — ящер показал «КНИГУ ЧЕРВЯ, пожирающего мозг святого пророка Мельхиседека». — Среди тех, кто купит эту книгу, есть Бог во плоти. Возможно, это Ты? — польстил покупателю кракалевн. Книги вообще были здесь ходовым товаром, чешуеголовый пастух, например, приобрёл «Хаос» авторства Вираты. Подошла очередь Сияра. — Мне бы материалов перевязочных. Бинт, жгут, если есть — мази заживляющие, — сделал заказ дракончик. — Есть набор, в нем и бинты, и мази, и лубки перелом стянуть. Пятьдесят пшиков обойдется. — Давай, — согласился Сияр, машинально пересчитывая стоимость на привычные монеты — и цена его не очень радовала. «Десять золотых, если не соврал меняла про нашу «половинчатую» пробу. Определённо, приключения в Нашаре влетают в изрядную сумму. Но и трофеи тут можно взять знатные». — И мне бы ещё карту средней детальности. — Весь Нашар, окрестности столицы, крупные города, побережье? — сразу предоставил широчайший выбор кракалевн. — Радиус дневного перелета от Красицы, — уточнил желание дракончик, — И писчих принадлежностей к ней. — Есть и такой товар, — кивнул кракалевн, отходя к шкафу у стены. — Авантюрист, путешественник? Хотя не мое дело, чем ты в свободное время занимаешься. Полторы сотни пшиков за набор и полсотни за походную аптечку — двести ровным счетом. — Да, недешевое это удовольствие, — вздохнул Сияр, воплощая на ладони камешек с энергией. — А что делать? Собственная шкура и знания всё равно дороже. Расплатившись и упрятав покупки в «карманное измерение», дракончик вышел из магазина. Требовалось потратить ещё немного времени и по свежей памяти отметить интересные места и снабдить их комментариями в несколько слов, достаточно точно передающих суть отмеченной точки. «Череп со стрелой», «свежие могилы», «старые могилы» — это те, что Сияр пролетел, вылетая из Утгарда. «Острый менгир» уже был отмечен на карте, как и «Монастырь священного камня», где, по отчётам, и находился вход в дарканский бункер. Утгард, Яртара, Щуртек, «Горячая кровь» — это всё тоже на плане было отмечено, как и более экзотические места вроде храма нава Баотаса и вход в подземную страну Иркаллу. Ладно, теперь не заблудишься! Казнь Сияр пропустил — когда он вернулся на главный перекрёсток, Лакрах уже болтался в петле на скоро сооружённой виселице. Под присмотром суровых и невыспавшихся гайдуков ремёсленники-заговорщики, включая велнара Аерего и человека Буффона, возводили каменный бордюр вокруг дыры, переоборудыаемой под колодец. Жрец Мазор бил по земле на дне провала, и из-под ударов его двуручной палицы чудесным образом пробивался ключ. — Ремонт затратный, зато теперь… — Норадзара продемонстрировала пламенный клинок, полностью восстановленный. — Ну что, отправляемся? — Я тоже готов, так что вперед, — кивнул дракончик, — Чтобы лететь не скучно было, расскажешь немного про эту студию? Какие известные проекты, какая вообще тематика? Или они как раз хотят на новые темы и жанры замахнуться, потому тебя и пригласили? — Сама не представляю, что они от меня хотят… — поднялась Чёрная Молния на крыло. Сияр, ещё нанося на карту отметки, прикинул расстояние до Горячей Крови — оно визуально было вдвое меньше, чем до Утгарда. А это значило, что даже если разговор Норадзары с потенциальными работодателями не сложится, до заката можно успеть вернуться обратно в Красицу. Эх, как же пригодился бы транспорт вроде мотоцикла мастера Юрия, вполне способный это расстояние покрыть за пару часов, или то же самое расстояние с легкостью покрывающий за три четверти часа личный самолет Шессы, руководительницы Технического обеспечения. Но техника требовала горючего, запчастей и обслуживания, а собственные крылья — только плотного завтрака. Да, не такая высокая скорость, но зато от техники не зависишь. Крылатые взлетели и направились на юго-восток вдоль дороги на дне оврага, над которым росли рыжие хвойные деревья и подсохшие от жары кустарники. Пролетев примерно горизонт, Норадзара вдруг указала напарнику на пещеру к югу от дороги, вернее, на лагерь у её входа. У костра, рядом с клеткой с громадным чёрным зверем, лизавшим лапу, точили клинки на длинных копьях четверо крайне зверского вида драконов, посматривая часто на небо. Они сидели со стороны солнца и явно рассчитывали увидеть летевших от Красицы раньше, чем те увидят их, но они не приняли в рассчёт сверхъестественную внимательность Норадзары и некстати закрывшее солнце облачко. — Помнишь, Вышедер рассказывал о разбойниках в этом районе? Это явно они. Покошмарим их? — А что с них взять-то? — с некоторым сомнением ответил Сияр, не меняя направления полета. — Материалы для моего сериала, — Норадзара, похоже, в предложении работы режиссером тоже была не уверена, поэтому готовила и свой запасной вариант. — Приемлимо, — кивнул хоррианец. — Тогда подвешивай камеру, снижаемся и разворачиваемся. Подходить будем пешим ходом, я в полете стреляю не очень, а тебе с мечом тем более ближний бой нужен. Едва поляна у скалы скрылась из виду, двое драконов развернулись и полетели обратно, едва не цепляя крыльями верхушки деревьев. Приземляться было решено практически напротив пещеры — если наблюдатели на дороге и сидят, то явно на некотором удалении, чтобы успеть дать сигнал основной банде. А то пока все долетят — караван уже уйдет. Сияр воплотил нагинату, примерился к древку, попробовал выставить её, будто прицеливаясь, примерился, как аурой придавить спусковую часть энергии артефакта. Вроде бы всё удавалось, хотя вес оружия был всё-таки заметным, и с попаданием могли быть сложности. Норадзара включила камеру ещё на подлете, и сейчас лишь воплотила в лапах мечи, готовясь к бою. А вот Сияр несколько засомневался имеющимся разведсведениям. «Лучников не видно, а ведь по логике вещей они должны быть, — подумал он. — Засада с ними проще, и даже банальный сбор дани за проезд тоже — мало кто будет дергаться, зная, что его в любой момент насадят на стрелу. А может, лучники — как раз возможные наблюдатели, одинокого путника подстрелят, о группе сообщат подельникам. В общем, посмотрим». Пройдя по лесу около восьми сотен шагов, драконы увидели вход в пещеру. Всё та же клетка со зверем, всё те же звероватого вида драконы точат лезвия копий и спорят… Сияр прислушался и понял — делят последний бочонок вина, захваченный у кого-то из путников. Причем делят между собой. Или нет никаких других разбойников, или делиться не хотят. Подобравшись по кустам на дистанцию хорошего выстрела, Сияр навел на самого крупного разбойника нагинату и сосредоточился на собственных мыслях: «Явные бандюганы. Асоциальный элемент, фактически опасные звери. Как бешеные псы, только хуже — те сами первыми не бросятся, боятся, а эти живут мыслью, что у кого хочешь можно что хочешь отобрать. Опасные звери. А я — на охоте. Поэтому — выстрел». И серый дракончик, как объясняла Яронора, нащупав своей энергетикой в энергетике нагинаты нечто, напоминающее активатор, надавил на него. Из лезвия выпрыгнул сгусток энергии, похожий на вытянутую шаровую молнию, и врезался в бойца, так что тот отлетел и упал на траву. Но всё ещё оставался в сознании, поднял голову и руки, в которых вместо копья уже был воплощён арбалет. Товарищи подстреленного обернулись в сторону нападавших. Ближайшему разбойнику в лицо вонзился старый меч, который метнула Норадзара. — Облава! — заорали драконы, отстреливаясь. В спешке пущенный болт поцарапал Сияра, но это только больше его разъярило. Он надавил на энергию жезла сильнее, и выпущенного количества кипящей праны уже хватило, чтобы прожечь половину груди одного из преступников. Норадзара врезалась в лагерь и перепрыгнула через костёр, в прыжке махая налево и направо световым лезвием. От неловко устроенной засады весьма быстро не осталось ни одного разбойника. Но в этот момент вырвался из клетки массивный хищник и, ревя, саданул Норадзару лапой. Драконица отлетела, едва справившись с перекатом. — Иди на свободу, придурок! — рявкнула на зверя Норадзара, выставив меч в его сторону. — Взлетай! Прикрою! — Сияр взял здоровенную меховую тушу «на прицел». Оружие оказалось очень эффективным, а главное — с неплохой регулировкой импульса, и дракончик полагал, что при нужде можно и этого бера, как сей нашарский хищник назывался, если не уложить, так оглушить. Чёрная драконесса опасливо попятилась, не опуская меч, и бер с интересом проводил ее взглядом. Сделав пяток шагов, Норадзара развернулась, оттолкнулась от земли и взлетела. Бер повернулся ко второму дракону. — Нет уж, не добежишь, — смело, под действием адреналиновой волны, отозвался Сияр. Не выпуская нагинату из лап, он взлетел практически с места и присоединился к Норадзаре, кружащей на уровне верхушек деревьев. — У тебя кровь, — Норадзара показала на глубокую царапину на левом предплечье хоррианца. — Не страшно, царапина. Сейчас посмотрим, вроде он должен сейчас уйти, — серого дракончика полученный адреналин начал понемногу «отпускать», и он уже слегка чувствовал боль от распоротой шкуры, — А там спустимся, и перевяжусь. Бер ожидания драконов оправдал — не найдя ничего для себя интересного, он углубился в лес. Но драконы ещё несколько минут кружили над прогалиной, для надежности выжидая время. Наконец было принято решение, что можно уже и приземлиться. Сияр сразу уселся на землю и начал распаковывать купленную не далее как час назад аптечку. Ноги держали слабовато — пришла запоздалая мысль, что болт мог угодить на пару ладоней правее, прямо в грудь. «Романтики с большой дороги» были вовсе не любителями, иначе вообще бы не попали. Но и не крутыми профессионалами, иначе бы не промазали. — Так и знала, — Норадзара заглянула в пещеру. — Вскрытые ящики с грузом, в том числе оружием, на ящиках маркировки разных торговых компаний. Эти парни явно не составляли конкуренцию складам в Красице, а просто свалили награбленное в одно место. — Как ты догадалась, что это разбойники, а не охранники каравана на привале? — мажась, Сияр морщился шипевшему антисептику. В отличии от эрогенных грибов, медикаменты в супермагазине продавали отменные. — Повозок нет, а живого бера в карманном не унести. Браконьеры — и те бы взяли с собой транспорт… Если вернёшься в Красицу, скажи гайдукам, где пещера с пропавшим. — собрав энергию из трофейных камней-кошельков, Норадзара разделила её с товарищем. — Давай помогу перевязать. — Благодарю, — Сияр охотно принял помощь, — А то одной лапой это делать неудобно. Да уж, вот и первая рана в здешних краях. — Говорю на основании своего опыта — ты еще легко отделался, — Норадзара сноровисто распаковала бинт нашарской выделки, вытерла его концом смешавшуюся с антисептиком кровь и начала примеряться для правильного бинтования. — Их четверо, арбалетчик был неплохой — если он почти попал, даже получив по голове кипящей праной. Причем это для тебя уже не первая рана, вижу, перепонка крыла в двух местах штопаная. Где тебя так? — На тренировках, и я навскидку не назову никого, кто не имел бы таких травм. Тот шрам, который аккуратный, лечил профессиональный опытный хирург, а тот, который пострашнее — это уже я сам учился первую помощь оказывать. И всё же, моего отца такой «подарок» из арбалета не заставил бы даже почесаться, а мне шкурку таки попортило. Заинтересовавшись, Норадзара расспрашивала, накладывая бинт: — Ты говорил, что из Хорриана. У вас там, значит, все такие активные? Из-за собственного нрава или врагов много? — Мы там — единственные драконы. Остальные государства исключительно человеческие. И некоторые люди с завистью посматривают на наш Клан. Нет, чтобы у себя развивать производства и технологии, так зарятся на наши, — по правде сказать, тут дракончик умолчал о том, что человеческим государствам до нынешних драконьих технологий расти еще лет сто, и сами драконы на одном месте сидеть вовсе не собирались. — Последняя попытка помножить на ноль наш Клан была лет за пять до моего рождения, а до того как по расписанию, раз в год, максимум в полтора. Вот так… больше двадцати лет прошло, но все имеют оружие и обязаны каждый день отстреливать не меньше нормы патронов — полтора десятка на длинный ствол, три десятка на короткий. И кое-какие результаты это приносит. — Это какие же? — Норадзара подтянула бинт, разорвала вдоль конец и аккуратно завязала. Не натянутая сверху эластичная сетка, конечно, но с задачей справляется. — Умение стрелять и попадать куда целишься, конечно. А ещё… ну, понимание ценности жизни. Меня учили, что каждая жизнь бесценна, дается один раз, а я за четыре дня убил уже двоих, некроманта и вот этого бандита. Лакрах при моем активном участии в петле в Красице болтается. И я почему-то не испытываю особых угрызений совести. Да, убивать вообще-то нехорошо, только вот именно сейчас начинает вылезать наружу какая-то… не знаю, как правильно — сегрегация, дискриминация? И самое тяжелое — я не знаю, как вообще эта система работает. Не окажется ли в какой-то момент вчерашний соратник в прицеле? — В первом сезоне Чёрной Молнии мне выдали такую роль, которая по сценарию могла лишь отлавливать преступников, но не убивать их, — оглянулась драконица на трупы. — По итогу раз за разом Ардину угрожали одни и те же противники. Некоторые особенно асоциальные элементы проще устранить, чем перевоспитать. И, заметь, бера я не кошмарила — и рада, что он убрался сам. Потому что он с этими бандитами явно не добровольно… Ладно, готов продолжать путь? И кстати — где вы берёте ежедневно столько патронов? — Стреляные гильзы переснаряжаем. Не вручную, конечно, этим автоматика занимается. Пули, конечно, плющатся, но их тоже собираем, и в переработку. Ну и регулярные поставки уже готовых патронов, капсюлей, пороха и пуль из людских королевств, куда же без этого. — Не боитесь, что вам поставки в определенный момент обрубят? — с интересом спросила Норадзара, — Вас же столько раз пытались обезвредить всех разом. — У нашей руководителя Технического обеспечения с главой самых крупных оружейных мастерских давняя любовь, так что никто поставки не обрежет. Тем более что этот глава мастерских тоже состоит в Клане, но неофициально, так гораздо проще проворачивать некоторые операции, — Сияр без смущения рассказывал вполне доступную в родном Хорриане информацию. Да и в людских землях практически все нужные специалисты были в курсе. А кто не знал достоверно — тот догадывался, — А продолжить путь я готов, повязка держится плотно, замечательная работа. — Каскадёры порой получают серьёзные раны, — улыбнулась слегка Норадзара, взлетая. Путь вдоль дороги с красными лиственницами продолжался, и Сияр сообразил, что сейчас они пролетят место, где пастух упоминал череп, пришпиленный ко стволу. И назвал пастух эту картину жуткой, а еще добавил про предостережение. Сейчас туда лезть было бы несколько неразумным — если разбойники это не только острые клинки, но и кое-какие трофеи, то место, где единственный рукотворный знак прямым текстом говорит «Не влезай, убьет» вряд ли принесет хоть какой-то доход. Конечно, там можно получить немало опыта, но наверняка не самого приятного. Поэтому проверку этого странного места вполне можно было отложить подальше. — Норадзара, ты так и не рассказала, в каких жанрах работает эта студия в Горячей Крови. Может, расскажешь, всё равно нам еще лететь долго. — Раз лететь долго… — она посмотрела, сузив зрачки, на палящее солнце, думая, стоит ли откровенность ещё большей упаренности и жажды, — тогда я расскажу тебе даже больше. Яронора меня не от широты души воскресила, у нас с ней один покровитель. Он её ко мне и направил как связную в Красице. У неё не было выбора, помогать мне или нет, в отличии от тебя. У меня тоже нет выбора, работать в Горячей Крови или нет, я отрабатываю. По счастью, мне надо быть там только девятицу. И вдвойне радует, что я работаю там режиссёром, а не актрисой. Потому что «Горячая кровь» — бордель, изгнанный из государства Светлых за слишком большую опасность для клиентов и работниц. Так что и фильмы он выпускает соответствующие. «Вот это номер… да, побег в Нашар был не только ради впечатлений и трофеев затеян, но и ради самок. И вот, как говорит в подобных ситуациях мастер Сэмэн — получите и распишитесь! Аж целый публичный дом, причем изгнанный из земель Светлых! Причем в отчетах, в описаниях периферии Нашарских земель, вроде как было упоминание, что у Светлых были специальные бордели для детенышей. Это что же там за экстрим практикуется, что для клиентов и персонала слишком большая опасность? Даже представить не берусь! Нет, мне, конечно, интересно, но все же…» — Впечатлился? — выдержав паузу, поинтересовалась Норадзара. — Знаешь, есть такое дело, — не стал хитрить с ответом Сияр. — Не скажу, что очень сильно, но впечатлился. Надо же, бордель, изгнанный из земель Светлых. И по совместительству — съёмочная площадка для… как ты их утром назвала, телепатфильмов? То есть тех, которые позволяют зрителю почувствовать то же самое, что и актер, правильно понимаю? Если это пользуется спросом — то воистину нет предела извращениям разумных. — Особенным спросом пользуются «снаффы», где кто-то из героев взаправду погибает. Их как правило воскрешают, но зрители об этом не знают. Так что это место — самое то для меня. Чтобы исправить его изнутри, — подмигнула Норадзара. — Исправить, значит… — с некоторыми сомнениями в голосе отозвался хоррианец. С одной стороны, покровитель Норадзары, по словам отца, Кровавый Бог, он же очень сильный нав, и цели у него могут быть свои. С другой же, Норадзара имела не одну возможность воспользоватся слабым знанием реалий Нашара своего нового спутника, но не воспользовалась. А значит, доверять ей в принципе можно. Целая девятица — это, конечно, немало, а вечером в Красице вполне могут ждать. Но, может, удастся в Горячей Крови как-то решить проблемы личной жизни. Не факт, конечно, но ради хорошего дела можно и отложить эти проблемы в сторону… временно. — В общем, я в деле. План уже есть, или на месте будешь смотреть? — План есть, — оскалилась чёрная то ли в ухмылке, то ли перегреваясь. — Навар смывает нагар: больше, чем свои принципы, мафия любит деньги. Я буду продавливать мысль, что корпорации в Ардине работают на широкую аудиторию, а не узкую, и большей популярностью пользуются фильмы о благородном, а не тупое мочилово и потрахушки. На моей стороне ардинская статистика, здравый смысл и умение достоверно врать, то есть, актёрское мастерство. Сияр вспомнил фильм из земной коллекции, в котором в очень напоминающий Нашар пограничный городок приезжает «кинщик» и начинает при помощи показа правильного кино учить жестоких людей морали и высоким чувствам. Потом, правда, у него появился конкурент с фильмами циничного и нигилистического содержания. Картина так и не дала ответ, как подобных конкурентов побеждать. А ведь именно этим вскоре и предстояло заняться! — Чем же мне тебе помочь? — со светло-серой чешуёй Сияру было на жаре проще. — Тут зависит от твоих талантов. Можешь охранять меня от тех, кто решит меня обратно в Книгу Мёртвых вписать. Можешь поработать нашарской версией Чёрной Молнии — у тебя неплохо получалось, если мне в пьяном бреду не привиделось то, что ты отснял. Можешь искупать актрис в спирту так же, как меня, и убедить их, как мы правы — если считаешь, что у тебя язык гибкий. На самом деле от тебя будет помощь, даже если ты улетишь из Крови, но продолжишь меня поминать добрым словом, организовывая работу с общественностью и рекламу. Да и просто если поработаешь главным техником… ну, как прорабом — проверять, не устроили ли диверсию, попортив оборудование. Ты у себя в Клане на кого учился? — На техника-универсала в основном, — отозвался Сияр, — Так что мне работа техника вполне близка. Только ознакомиться с материальной базой, а то я про аппаратуру телепатической записи раньше вообще не слышал. Про систему сканирования памяти — да, есть у нас одна установка… но она эмоции не очень хорошо передает, сглаживает. Что же до остальных занятий… Охрану в принципе потяну, но скорее как телохранитель. Продолжателем или скорее даже сменщиком Черной Молнии вряд ли — прошедшей ночью меня неслабо приложило, спасла разве что удача. Общественное мнение настраивать можно было бы, будь у меня хоть какая-то известность. А самочек лучше купать не в спирте, а в игристом вине, это с тобой вариант был такой аварийный, я просто не знал, что удастся дело с воскрешением так быстро выполнить. — В вине купать? Это откуда у тебя такие мысли? — с интересом спросила Норадзара. — В нашем Клане есть товарищи с Земли, ещё одна планета. Вот от них и слышал. Только не очень понятно до сих пор, то ли у них это такая шутка, то ли реально кто-то делал. Сам-то я еще не пробовал, но вот разговоры впитывал старательно, — Сияр втихую порадовался, что на жаре и ярком солнце не разобрать, от активной ли нагрузки уши красные, или еще почему. — На Земле те ещё затейники живут… — усмехнулась Норадзара каким-то своим воспоминаниям. — Один устроил у себя дома бассейн с айсбергами. Вот бы он сейчас не помешал…