Ищет бури

Проливной дождь был густой как занавеска, свежий как родник и шумный как водопад. Сам новый день располагал сидеть дома и отдыхать, но после вечернего землетрясения Сияр не был уверен, что этот ливень не проделка водных деструкторов или не план Зората по остановке вторжения огненных элементалей. Тем не менее, Сияр уже на тот момент выспался, и весь немалый остаток дня собирался провести с пользой и без приключений. Купить новый клинок, снять копии с дарканских книг для Диеды — как её ещё найти теперь, если Сэлльвира её через портал увела? — и проверить, лучше ли качеством и приветливее ли столичные бордели, чем провинциальный, в Щуртеке. — В библиотеку Гебала поедем по морю, — на взлётный балкон, с которого Сияр любовался едва видным городом, вышла ровесница Сияра, весьма похожая на Яронору из Красицы, но с энграммами на щеке, груди и ладони. Обращалась она к Сияру так, будто продолжала диалог, да и знала о его планах подозрительно много. — Гебал это прибрежный город, и мы хотя бы будем под крышей в такую погоду. Проведенная в Нашаре неделя приучила Сияра к тому, что ухо нужно держать востро. А многочисленные эпизоды, прочитанные в отчетах отца, только показывали, что опасно в здешних краях было всегда. Очень опасно. Просто смертельно, бордель в Красице только подтвердил это. Хоть Сияр в нём и сумел выспаться, причиной тому были вовсе не особые услуги, а скорее их отсутствие — на ночь хоррианец тогда никого не приглашал, а дверь предусмотрительно подпер каким-то шестом из арсенала игрушек, нашедшимся в номере. И сейчас то, что незнакомая самочка, причем по виду — одного с Сияром возраста, обращалась к нему как к давнему знакомому, дракончика несколько напрягло. — А с чего ты взяла, уважаемая, что мне нужно именно в Гебал? Я, может, на границу с Базал-Туратом собрался, чего-нибудь стреляющего прикупить по сниженной цене? Дополнительным фактором напряжения были три световых пятна, пробивающиеся сквозь шерстку неизвестной самочки. На щеке и тыльной стороне ладони они даже складывались в руны. Это были энграммы — осколки сознаний жителей далекой планеты, давно разрушенной не то войной, не то каким-то катаклизмом. Таким образом жители планеты пытались спасти хоть что-то от своей цивилизации, но капсула с энграммами упала в Нашаре, в кратере от падения образовалось озеро, и нырять туда, чтобы сначала пободаться с охранным големом, и лишь затем получить заветные трофеи, мало кто отваживался. А семнадцать лет назад, аккурат в ночь перед штурмом Храма Пентагидры, Марда Ергамен утащила в личные закрома всю капсулу, ни с кем не поделившись. И появление прямого результата усвоения энграмм было интересным фактом. Или Марда понемногу начала пускать их в продажу, или кто-то залез к ней в хранилище и слегка там похозяйничал. — Потому что ты во сне разговариваешь, — хмыкнула девушка. — Гебал как раз в сторону Базал-Турата. Я Яруня, дочь Яроноры. Подумала, что библиотеке Красицы будет полезен выпуск гебальского альманаха, а вдвоём путешествовать безопаснее. — Яронору помню, — на секунду Сияра кольнуло воспоминание о том, как его фактически пригласили «на вечерний чай», а он приглашение променял на сопровождение Норадзары в Щуртек, — А вот тебя я почему-то не помню. Или ты сейчас скажешь ещё, что у меня память короткая и я тебя забыл? — Да, но обвинять тебя в этом не стану, я даже на камере, что отдала тебе Норадзара, не показана. Даже на той бумажке, что ты клал в кобуру, скорее всего уже нет надписей. Но это благодаря мне деструкторы вчера провели тебя и Анну в огненный комплекс, хотя до и после реагировали враждебно. Всё из-за антимеметичной энграммы, — коснулась Яруня своей щеки. — Значит, не засветилась на камере? — подозрительно переспросил Сияр. Наладонник, с помощью которого можно было просмотреть запись, остался у Норадзары, так что предлагалось поверить новой… или все-таки старой знакомой, на слово. Проверка кобуры это только подтвердила — листок был пуст; более того — дракончик так и не смог вспомнить, когда и как листок попал в кобуру. — Хорошо, пожалуй, я тебе поверю. Только почему ты меня прямо здесь встречаешь? Хочешь по городу проводить? При всей кажущейся несерьезности вопроса такая помощь действительно могла быть полезна. Над Утгардом висели плотные облака, из которых на крыши и мостовые изливались потоки воды, за которыми уже в паре сотен шагов ничего было не разобрать. Так что где искать ближайшую оружейную лавку, Сияр даже не представлял. Разве что заявиться к меняле, в самый первый день в обмен на мешочек с монетами выдавший Сияру кристалл с энергией. Глядишь, чего и подскажет по старой памяти. — Почему бы и нет? Я уже была в Утгарде и даже читала путеводитель Володимира Гедеоновича. Есть, чем от дождя уберечься? — добавила она с неожиданной заботой. — А чего мне дождя бояться? — с легкой улыбкой пожал плечами хоррианец, — Я же от рог до ног чешуйчатый, только что грива да кисточка на хвосте есть, но из них воду отжал, и дальше пошел без проблем. Интереснее другое… я тоже бывал в Утгарде, но путеводителей не читал. Где бы такой приобрести? Или нет, давай начнем вот с чего. Вчера в подземельях я потерял клинок, ну ты если там была, то знаешь. И мне нужно подобрать замену. Где бы найти кузнеца, не слишком жадного, но достаточно умелого? Или даже оружейную лавку? — Цена вопроса в пшиках или душах? — протянула Яруня пальцы под капли снаружи противопогодного энергощита. — В пределах половины души, полагаю, можно подобрать достаточно крепкий клинок по лапе. Только не под прямые мечи меня учили, так что именно подбирать придется. Часть наличности — большую, разумеется — дракончик решил оставить на удовольствия. «Впрочем, можно попробовать и к Яруне подкатиться, ближе к вечеру. А если она все-таки будет против, то придется мне все-таки посетить какой-нибудь публичный дом. Да уж… вся нормальная молодежь друг с другом практику по половому воспитанию проходит, только я по борделям шатаюсь… причем пока что с самыми разными целями, которые с назначением этих заведений даже близко не лежали!» — Цена среднего качества, с базовыми зачарованиями на прочность и преодоление энергетической защиты, — проявила Яруня неожиданное для библиотекарши знание. — Зайди к Турсу Трудгельмиру, я к нему отведу. Только бумажку верни, хоть она и пустая. — Без вопросов, — Сияр отдал Яруне чистый лист бумаги, вытащенный из кобуры. — Ты меня прямо сейчас готова проводить, или несколько позже? По моим знаниям погоды, дождь зарядил на пару часов точно, а то и больше. Вообще, для хоррианца было немного странно, что такая приятная драконица хочет его проводить куда нужно, как-то больше он привык к получению кратких инструкций, напутствия и самостоятельного выхода в нужную сторону. Может, она его хочет проводить вовсе не к оружейнику, а куда-нибудь в другое место, где ждут три-четыре крепких напарника с увесистыми дубинками или острыми клинками? В землях Нашара можно ожидать чего угодно… — А тебе бы как хотелось? — чуть склоняет она голову на бок. — Я бы вернулась в комнаты за плащом как минимум. Сейчас в Нашаре сезон дождей — ливень может идти несколько суток или недель подряд. Поэтому мы уже привыкли к ним, дожди не должны мешать нашим планам. — Если у тебя есть желание, то сходи за плащом, — пожал плечами Сияр, — а я пока тут постою. После прошедшей жары приятно оказаться там, где идет дождь. Мне плащ всё равно не нужен, дождевая вода с чешуи стекает. — Тогда ты без меня улетишь, нет, я тебя не отпущу, — Яруня добродушно оскалилась. — Идём со мной. — Ну пойдем, — Сияр пожал плечами и направился внутрь дворца вслед за Яруней. Пока дракончик даже не задумывался, что его ждет, но на всякий случай якобы случайным движением лапы скинул ремешок, фиксирующий клапан кобуры. Разумеется, формально он был в полной безопасности — во дворце правителя Нашара, с фактическим статусом сына дипломата из другого Мира. На деле же опасности в Нашаре Сияр видел практически на каждом углу, а с некоторыми едва сумел разминуться. Зайдя в комнату, где ночевала, маленькую и скромную, Яруня когтем открыла защёлку на шкафу и, подумав немного, выбрала двойной плащ — со внутренним слоем с прорезями для крыльев и внешним без. Одевшись в него и нацепив капюшон поверх чёлки, она махнула Сияру носом в сторону выхода из Дворца и сама вышла из спальни, оставив пластинку ключа на кровати и захлопнув дверь. Отметив оставленную на кровати пластинку-ключ, Сияр направился вслед за Яруней, из развлечения размышляя о причинах оставления ключа в комнате.

* * *

Двое драконов летели над городом. Сияр, когда говорил, что вода с чешуи стекает, не учел одну тонкость. Эта вода отбирала тепло тела. Успевший привыкнуть к жаре за прошедшую неделю, хоррианец под каплями прохладного дождя начал мёрзнуть. Пока спасало то, что для полета в дождь требовалось более активно махать крыльями, а повышенные нагрузки помогали согреваться. Но долго так продолжаться не могло, и мысли о подборе клинка понемногу вытеснили размышления о способах согреться. Спиртное Сияр отмёл сразу, хоть и лежала в «пространственном кармане» фляжка с пищевым спиртом. Плащ был рассмотрен как достаточно приличный вариант, раз уж Яруня такой без проблем подобрала, то фасон почти наверняка известный, его можно купить, пусть и не новый, но достаточно теплый и непромокаемый. Тонкая кожа была бы идеальным вариантом. Под крыльями раскинулся Утгард. Текущая с неба вода стекала с мощеных улиц в какие-то ливневые решетки, но вот куда они вели… Сияр еще успел подумать — а не сливают ли, часом, все эти стоки в бункер под городом? Но от этих мыслей его отвлекло появление под крыльями улицы с выложенным при мощении рисунком — двумя рунами в круге. Одна обозначала оружие, вторая — доспехи. К этой отметке и снизилась сначала Яруня, а затем и Сияр. Внутрь простого четырёхэтажного дома с узким фасадом, втиснутого между двух двухэтажных домов пошире, вело две двери, и драконы вовли в ту, что находилась напротив «оружейной» руны. Их встретил уютный свет жёлтой люстры в сухом полуподвале, отделанным деревом и камнем и даже с пыльными коврами кое-где на полу — судя по ощущениям лап, эти ковры скрывали люки на этажи ещё ниже. По аккуратным стойкам и стеллажам было разложено холодное оружие почти любых видов и размеров, от скромных кинжальчиков до молотов без преувеличения высотой выше Сияра раза в полтора. Через арку из грубого булыжника виднелась и вторая половина магазина — та, где продавались пластины брони. Хоррианец уже хотел спросить у Яруни, неужели тут щуры закупаются, или некто тех же размеров, как ему помахал рукой продавец из-за прилавка — человек, сидевший, скрестив ноги, на полу. Мужик этот был с кустистой бородой до груди и ростом метра два с половиной — когда он встал, ему пришлось наклонить голову, чтобы не стукнуться о потолок. — И тебе не хворать, уважаемый, — ответил на приветствие человека Сияр. — Мне клинок нужно подобрать. Есть готовые? — Есть, как не быть, — кивнуть бородачу было трудновато, ведь он почти упирался макушкой в потолок. — И распространенные клинки, и дальних земель, и даже несколько экспериментальных, но качество стали там не особо высокое. — Мне бы подобрать клинок, вперед изогнутый, длиной локтя полтора-два, и веса не очень большого, — озвучил желание Сияр. — Сразу видно, кто в клинках кое-что понимает, — довольно улыбнулся человек, отходя к стойке у одной из стен. — Бывает, придёт покупатель, и сразу требует тяжёлый меч, чтобы любой доспех прорубить, а голову так на месте с плеч снять. И невдомёк ему, что управлять клинком большого веса очень тяжело, а в движении так почти невозможно. Легкие же клинки управляются отличнейшим образом, они быстрые… но даже стеганая куртка может стать для них препятствием непреодолимым. Вот тебе несколько вариантов, возьми каждый, примерь по лапе, — оружейник вынес Сияру четыре клинка. Все четыре напоминали потерянную дракончиком фалькату лишь частично — в основном длиной, изогнутых клинков было всего два. — Сразу обозначу, я в бюджете несколько ограничен. Половина души есть, вот такие мои возможности, — оружейник пожал плечами и один из прямых мечей отставил обратно на стойку. — А не боишься, что я вдруг попробую испытать клинок на тебе? — Малец, не шути так, — бородач усмехнулся вроде бы и добродушно, но в голосе скользнул металл, — я еще добрый, а вот кто другой мог бы тебе и силой ответить, приняв за угрозу. И далеко не факт, что у тебя хватило бы сил пережить первый удар. — Да я же из любопытства, — Сияр принял первый изогнутый клинок, попробовал покачать за основание рукоятки, постучал по клинку когтем. — В Нашаре совсем недавно, интересных вопросов в чужих землях всегда много. — Ну если так, — немного подобрел оружейник, — то про защитные амулеты и артефакты слышать наверняка доводилось? Вот, дальше наверняка сам догадаешься, не птенец уже. Сияр попробовал несколько перехватов, но изогнутые клинки ему показались слишком лёгкими. Выйдя на пятачок между двумя стеллажами, дракончик попробовал уже пару взмахов, уколов, затем сменил клинок, но ощущения были не особо приятными. Наблюдающий за упражнениями серого дракончика оружейник огладил бороду и произнес: — Интересная у тебя школа боя, даже примерно представляю, каким клинком тебя учили биться. Подожди немного, сейчас вернусь… И бородач, пригибаясь, протиснулся в небольшую дверцу за прилавком. Сияр же, чтобы не терять времени, решил попробовать хват ещё у пары клинков, но они странным образом не отрывались от стеллажей и стоек. «Опять какая-то магия, он же при мне брал клинки спокойно. Не иначе, на него эта магия и настроена», подумал дракончик. Спустя пару минут оружейник вернулся с холщовым свёртком в руках: — Это каталас, абордажный меч. На стойки я его не выставлял, слишком уж вид у него не товарный. Но для твоих навыков ничего другого я не подберу. Тем более, что это не обычный каталас, они чаще изогнуты назад, а этот — вперед, уж не представляю, зачем именно — резать гораздо удобнее именно изогнутыми назад клинками. Бородач развернул мешковину, и Сияр принял клинок в потёртых ножнах, немного изогнутый вперед, с широкой гардой грубой работы. Тем не менее, в лапу дракончика меч лег очень удобно, из ножен вышел легко, и впечатление от баланса — близкого к потерянной фалькате, только меньшего веса — ничуть не ухудшали небольшие раковины на средней части клинка. Неизвестный кузнец предусмотрел даже дол — идущее вдоль всего лезвия углубление, с обоих сторон. — На нём интересное зачарование, — продолжил пояснения человек, — помимо повышения прочности и преодоления энергетических барьеров низкой насыщенности добавлено что-то, связанное с движениями. Не то ускорение, не то повышение точности, я пока в этом не разбирался. — Не только новые клинки в продаже, но и трофеи чьи-то? — с улыбкой поинтересовался Сияр, которому с каждой минутой новый клинок нравился все больше и больше. Нет, потерянную фалькату он не заменит, но, по ощущениям, научиться им действовать можно быстро. — Трофеи скупает почти каждый оружейник, — без малейшего стеснения признался бородач, — а дальше возможно всякое. Или в чистку, обслуживание и потом на стойку — тут треть оружия таким путем на стойки попала, или в переделку. Этот меч я именно в переделку и собирался пустить, но для тебя он будет неплох. По длине взрослому дракону коротковат, тебе же — в самый раз. Зачарование неплохое. Не высший класс, но уверенная верхняя граница среднего. Качество стали для абордажных клинков очень достойное, тоже на грани качества отличных боевых клинков пехоты. Да и тебе, вижу, понравилось. Хоть и не новый, но я уверен, зарубку на тестовой пластине он оставит. — Уговорил, беру! — решился Сияр, — Половина души — сумма немалая. Но своя душа всё равно дороже. — Тысяча двести пятьдесят пшиков, — крупный торговец назвал серьёзную, но вполне подъёмную цену. — Только, учитывая недавние законы, в черте города не особо ею размахивай… — Нам можно, — Яруня подняла палец с золотым кольцом с круглой печаткрй, изображающей звездопад. — О, тогда извиняюсь, — гигант потупился. — Я ещё этот возьму, — Яруня взяла из бочки с пометкой о скидке двуручный топор. — Точно этот, может… — бородатый потянулся ко стойке с более блестящими и филигранными образцами. — Я всё равно на другое оружие больше полагаюсь, — Яруня стояла на своём выборе решительно. — Да и мне с таким топором привычнее, — добавила она, показывая энграмму на ладони удивлённо поднявшему брови человечищу. — Вам виднее, госпожа, — великан принял оплату от обоих и попрошался кивком головы. — Господин Турс, трофеи, значит, скупаете? — Яруня поинтересовалась у него. — О, конечно! — Турс протянул в сторону драконицы загребущие руки, и та положила в них простую палку: — Это боевой посох деструкторов культа Священного Камня, которым они раскалывали пол до самой магмы. — Видимо, означенное умение у них врождённое, потому что это самая обычная дубина, — сильно скривил лицо Турс, хлопая деревяшкой по ладони. — Может сгодиться на замену древка, дам один пшик. — Торговаться не буду, сойдёт. Благодарю за покупку, — Ярина приняла крохотный кристаллик в свой кошелёк из человеческой кожи, перетянутый сухожилиями. Лицо Турса ещё сильнее помрачнело: — Вас также. Молодого дракона особенно. Интересный такой у Яруни кошелёк. И пшик за "посох деструктора" вряд ли нужен ей как оплата, это больше похоже на что-то ритуальное... — Куда теперь проводить? — забрав в карманное топор и накинув капюшон на гриву, Яруня глянула на Сияра. — Теперь мне нужно снять копии с нескольких книг, — Сияр задумчиво почесал промеж рогов. — В родном Клане я бы снял сканы страниц за час-другой, но как в Нашаре такие вопросы решаются, даже не представляю. Сканировать документы в Клане приходилось довольно редко. Договоры с купцами, справочники, кое-какие учебники… этим задачи одного сканера ограничивались. Сияр умел им пользоваться, одни из первых рабочих заданий как раз и были связаны со сканированием документов. Но вряд ли в Нашаре имелись электронные сканеры, и уж тем более системы распечатки отсканированных изображений. — А далеко до Клана? Может, успеешь через портал и обратно? Только спрячь трофеи сначала, чтобы с них налог за вывоз не потребовали, — Яруня не опасалась говорить столь приватные вещи, благо дождь лил по мостовой шумно и уже за пару размахов диалог нельзя было расслышать. — Знаешь, я пока не хочу возвращаться в Клан, — признался Сияр, — мне вполне могут засчитать время отсутствия как небольшой отпуск, сказать «погулял — пора и поработать» и дать заданий дней на десять-пятнадцать. Вот если тут вариантов найти не удастся, то попробую проскочить незамеченным. На самом деле дракончик несколько сгустил краски. Родители бы его в любом случае прикрыли. Хоть Асвер и Арвера такие дела старались делать пореже, но иногда прикрывать товарищей-техников приходилось. Причем практически весь рядовой состав в равных долях. То братья-семураны на двое суток раньше оговоренного отпуска отбыли, правда, предупредив товарищей, то их дядя срочно убыл решать семейные дела, то мастера Юрия по земным пунктам приема металлолома за качественной сталью для очередного самодельного клинка понесло. Но ведь по выходу из портала могли родители встретить, а могла и Шесса Чару — руководитель Технического обеспечения, на пару с кем-то из Актива. И поинтересоваться, когда будут обслужены станки и написан отчет. — Я иногда забываю, почему Нашар считают свободной страной в превосходной степени. Видимо, в сравнении с другими, — усмехнулась Яруня, выпростав крыло из плаща, чтобы утешительно похлопать Сияра по спине. Он вздрогнул от неожиданности. — Тогда летим в Библиотеку Аменемхатов, там по моей просьбе книги скопируют бесплатно. Крылатые вернулись в центр города, на одну из тех улиц, с которых Дворец Сталагмитов был виден даже через потоки дождя, пусть и расплывчатом силуэтом. Яруня приземлилась перед одним из старых строений, чернокаменных, с острыми шпилями и фигурной резьбой на стенах. Вместо звонка или ручки-молотка о гостях хозяев оповещал кристаллик, утопленный в небольшое углубление, похожее на дверной глазок: Яруня помахала перед ним пустой бумажкой. Уже через половину минуты ворота во внутренний сад открылись, и хмурый угольно-чёрный нашаранин без гривы придирчиво смерил листок линейкой по краям и даже по толщине. — Чешуйчатый с тобой? — привратник на Сияра даже не посмотрел. Яруня кивнула, движением руки попросила охрану подвинуться и ввела Сияра во двор, двери за ними закрылись сами. — Нужно снять две копии с книг, нам и ему, — Яруня сняла капюшон, благо под энергетическим куполом дождь орошал деревья, газон и скульптуры сада лишь приятной моросью. Черношёрстый молча показал на одну из дверей в основное здание, прямоугольными башнями и выступавшими частями напоминавшее смесь замка и собора. Яруня никак не поблагодарила за указание, а хлестнула Сияра хвостом по боку, чтобы он следовал за ней внутрь. Касания приятной на вид и в общении самочки вызывали у Сияра немного двоякое ощущение. С одной стороны, для выросшего хоть на достаточно просторных, но всё-таки островах дракончика понятие «личное пространство» было вовсе не пустым звуком. С другой же… это были касания красивой самочки, к которой дракончик собирался по завершении копирования книг слегка подкатить. И, раз она не словами приглашает проходить, а легким шлепком хвоста, то и сама как-то неравнодушна. Опять же, проводить по городу вызвалась, хотя по ее словам выходило, что знакомство только вчера состоялось… Войдя следом за Яруней в дверь, Сияр даже притормозил, отведя взгляд от хвоста пушистой драконицы, и от того места, откуда он начинался. В конце концов, ТАКОГО собрания книг он еще никогда не видел. Книги стояли на полках, вытягивающихся высоко вверх, на пару драконьих ростов точно. В воздухе стоял запах бумаги и пыли, примерно такой же дракончик чувствовал в архиве заброшенного завода на Земле, куда устроили «экскурсию» друзья матери. Но там была лишь куча папок, а тут… кубические — даже не локти — размахи книг, и все они были явно очень важными и ценными, иначе бы сюда не попали. — Не отвлекайся, по-настоящему ценных книг здесь нет, — заметила состояние спутника Яруня, — Здесь в основном учебники простых дисциплин — истории, письма, счёта и тому подобных наук. Что-то более серьезное хранится дальше, и охраняется не в пример лучше, - она подошла к одному из широких столов посреди пространства комнаты, вынула из его ящика несколько толстых чистых блокнотов. — Слав, клади то, что нужно копировать, сюда на стол, сейчас я запущу души для клонирования текста. Сияр, уже готовый извлечь из «пространственного кармана» одну из трофейных дарканских книг, сбился с концентрации и удивленно спросил: — Слав? Яруня, ты меня точно ни с кем не путаешь? Меня вроде Сияр зовут. Или твоя энграмма не только твоим собеседникам память отшибает? — А, извиняюсь, со мной это не в первый раз… — она смущённо отвернулась, всё ещё протягивая руку для книги. «Энграмма — осколок души разумного с давно разрушенной планеты, — невольно всплыли в памяти хоррианца строки отчета. — Заранее угадать, как будет действовать очередная энграмма, используемая разумным, невозможно, механизм их взаимодействия с организмом-носителем вообще малоизучен. Более того, если попытаться впитать слишком много энграмм — есть вполне реальный шанс на них же развалиться самому». Похоже, Яруня как раз испытывала такое малоизученное воздействие, которое у неё вылилось в ошибки в именах. Все-таки сосредоточившись, Сияр воплотил на ладони первую из дарканских книг и передал ее Яруне со словами: — Если уж так… слушай, я был уверен, что всю капсулу с энграммами Марда Ергамен утащила семнадцать лет назад. Откуда у тебя сразу три? Можешь рассказывать, я же всё равно забуду. Или, если копирование твоего полного внимания требует, или не хочешь рассказывать — не рассказывай, я из праздного любопытства интересуюсь. — Копирование не требует внимания, но занимает достаточно времени. Обещаю всё рассказать как есть. Особенно раз ты уже так много знаешь про энграммы и даже саму Ланру. Марду, — она снова поправилась и положила книгу на стол, открыв первый разворот. — Клянусь честью матери, которую твой отец знает. Едва заметные души поднялись прямо из столешницы. Одна из них осталась у книги, переворачивая страницы по одной неторопливым полтергейстом. Две другие поочерёдно прикладывались к развороту, потом окунались в чернильницу и разворачивали каплю оттуда в тонкую, похожую на чёрную паутину сеть. Она увеличивалась и ложилась на разворот пустой книги точной копией древнего текста, вплоть нюансов почерка и помарок. Яруня, тем временем, выдвинула из-под стола очень низкий и широкий пуфик, сев на него с ногами: — Волевея звали в прошлой жизни Ветродом, а тебя — Славом. Путать имена и профессии — побочный эффект моей способности знать характер других разумных и, в общих чертах, кто они и чем занимаются. Так же, как стирание меня из памяти окружающих — побочная черта моей необнаружимости. Только энграмма навыка боя топорами, кажется, не имеет подвоха. Мама моя отказалась владеть энграммами, передала их мне. Сама она получила несколько из них ещё тогда, когда Марда, она же Ланра, она же Зерая ещё не забрала хранящую их капсулу на борт своего звездолёта. Когда эта капсула спокойно лежала на дне кратера. И век как лежала, потому что упала из космоса ещё при демиурге Иероне, когда Хорламир только служил ему правителем Триречья. Хотя кратер он повелел затопить почти сразу, но мою мать это не остановило. Тем не менее, мама выяснила способ обойти стирание памяти обо мне — я сама должна внушить разумному помнить меня даже тогда, когда я от него отойду. Я тебе этот способ предлагала трижды, каждый раз ты отказывался. Так… с этой книгой закончено, прошу следующую. — Без проблем, — Сияр воплотил ещё одну книгу из «пространственного кармана». — Отказывался, значит… не понимаю, почему. Вот честно скажу, не понимаю. Не просветишь меня, какие я приводил доводы? Да, понимаю, звучит странно. Только вот, сама понимаешь, я этого реально не помню. Сияр догадывался о том, какие доводы звучали в прошлые разы. Первый — нежелание пускать в свою голову чужое воздействие. Магистр Скоур на спор стирал из чужой памяти воспоминания, вернее, блокировал их — другой менталист бы блокировку вскрыл, но уровень этого менталиста должен был быть ещё выше. Сейчас же, в спокойной обстановке, Сияр понимал, что именно это и делает энграмма необнаружимости, и ради прекращения этого действия был согласен на внушение. Вторым доводом было нежелание мешать Яруне в работе. «Свободный доступ в библиотеку, причем не простую, а одного из древнейших и сильнейших родов Нашара. Бесплатное пользование копировальными душами. Ну как бесплатное… за копию книг, как и в Гебале. Да и комната во Дворце Сталагмитов ей была отдана во временное пользование не просто так. В общем, способность необнаружимости ей в работе нужна, а стирание из чужой памяти просто полезно. И этот довод вполне мог быть и высказан. В общем, сейчас послушаем, что она ответит» — подумал серый дракончик. — Тебе было сложно доверять мне, каждый раз зная меня всего пять минут. Так что мне приходилось каждый раз заново находить к тебе подход. А когда решишь ко мне подкатывать, не высказывай первое же пришедшее в голову предложение, я его слышала несколько раз, — не сдержала она хихикания. — Занятно, чресла ты готов был мне доверить, а голову — нет. Дракончик смутился — первая фраза, пришедшая ему на ум, была просто классикой начала общения — «а что ты делаешь сегодня вечером?». И теперь предстояло придумать другую. — Знаешь, голова — предмет очень многофункциональный, а вот чресла гораздо меньше функций выполняют. Хотя слышал я, что некоторые задним местом и думают, и решения принимают, и приключений на него ищут… а когда находят — то в нем же и сидят. Но это все-таки немного не то, это так, для примера. — Ну, поэтому я и не рассчитывала на согласие, для своего удобства спрашивала. Новую, — попросила Яруня следующую книгу. — Куда направимся после копирования? — А какие твои предложения? — в манере аналитика родного Клана задал встречный вопрос хоррианец. — Сегодня у меня день отдыха, раз уж Норадзара не выдернула на продолжение съёмок своего сериала. Клинок на замену фалькате я подобрал, книги копируются… вот, кстати, третья книга… Можно куда-нибудь сходить, чего-то в желудок забросить. Или гораздо спокойнее будет столоваться во Дворце Сталагмитов? Даже и не знаю. — Спортивными состязаниями интересуешься? Сегодня финал по полосе препятствий, хотя обычно я на такое не хожу, но там мои знакомые участвуют. Если хочешь спокойной обстановки, поедим «На пальце», там тихо и уютно. Или сходим на выставку новой техномагии или ярморку диковинок, пока её корабли в Утгарде, — предложила гору вариантов Яруня. — Во Дворце оставаться не так и безопасно, только вчера его пытались осадить гигантским червяком. — Вот это выбор, конечно, — изрядно удивился Сияр. — Так… давай, что ли, на ярмарку диковин сходим, глядишь, чего интересного и прикупить удастся. Или просто полезного. А про опасность во дворце… ну да, действительно, пытались осадить, это я помню со вчерашнего вечера. Но ведь червя запустить под сам дворец не вышло, через площадь пробивались, а значит, защита есть, и достаточно эффективная. А опасно в Нашаре практически везде. Будь погода получше, можно было бы заночевать где-нибудь в роще у реки, но сейчас без хорошего тента я не сунусь в лес на ночевку. Или ты скажешь, что на каком-нибудь постоялом дворе среднего пошиба будет безопаснее, чем во дворце? — Так же, пожалуй, — получая четвёртую книгу, Яруня недовольно обернулась на внезапно открывшийся портал. Но оттуда, к облегчению Сияра, вышли знакомые Норадзара и Диеда. — О, — радостно подняла уши вторая. — Спасибо, Сияр. — Пока ещё не за что, — дракончик поправил стопку из трех книг, лежащих на столике. — Пока не полностью готово. Норадзара, неужто пришло время выдвигаться дальше на подвиги? День отдыхом завершить не получится? Только сейчас хоррианец сообразил, что Диеде можно было предложить вернуть книги не просто так, а «за вознаграждение — приличное или неприличное». Сейчас же такое заявлять — означало показать, что слову серого дракончика верить нельзя, ничего оно не весит. Ведь и Норадзара, и, возможно, Яруня вчера присутствовали при обещании вернуть книги, как только с них удастся снять копии. В Нашаре понятие «цена слова» было вовсе не пустым звуком. — Я пока распределяю кого куда, — Норадзара отрицательно повела носом. — Диеда попросила её к тебе перенести. Что-нибудь из человеческого мира нужно, пока я тут? — Патронов к пистолету, если возможность будет, что-то очень уж много я их сжечь успел. Или ты про что-то другое спрашиваешь? — Сияр несколько растерялся, просто так привезти чего-то из другого Мира ему пока никто не предлагал. — Какой калибр? — Норадзара даже не моргнула. — Семь-один по Хоррианскому стандарту, — не задумываясь ответил Сияр. Затем, правда, к нему постучалась немного запоздалая мысль о том, что Норадзара вряд ли соберется именно в Хорриан, где таких патронов нельзя купить ни за какие деньги. — По Земному стандарту… семь шестьдесят две на двадцать пять, вроде бы. Других стандартов не знаю, но могу дать пару патронов как образцы. — Ага, поищу, — она махнула лапой, и портал закрылся, оставив Диеду наедине с Сияром и Яруней. Антейка из любопытства и чтобы скрасить ожидание потянулась за книгой с полок, но Яруня её остановила: — Вы ограничиваете нашаранам доступ к антейским знаниям, разрешите и нам ограничивать вас. «Не буду лезть в этот спор, — подумал Сияр, — Пусть сами разбираются, я здесь чужой, и совершенно случайно могу залезть в какой-нибудь нехороший спор. Хотя… мало ли, куда этот спор зайдет. Нужно его как-то прервать. Так, вроде есть идея…» — Кстати, о знаниях, — дракончик встал между самок, — Диеда, мне нужно в библиотеку Гебала, чтобы сориентироваться по картам местности. Один специалист мне нагадал, что путь своего развития мне нужно искать там, куда ведет карта. Но нарисована она настолько схематично… не посмотришь, к местности привязаться? — Давай для интереса, — она охотно нагнула морду к материализованной карте. И показала на длинную руну сбоку от неё, которую Сияр принял за североуказатель или розу ветров. — Это схема измерений этой вселенной. Она указывает: то, что здесь изображено, находится в одном из тёмных миров, не знаю точно, в каком. Но в то же время я точно помню эту деревню и эти окрестности по географии Лууны, нашего спутника. Не думаю, что те, кто посоветовал тебе там учиться, желали добра тебе и миру. Остальное, в самом деле, тебе лучше узнать у тех мудрецов, кто более, чем я, просвещён в этом. — Вот так новости, — Сияр озадаченно почесал промеж рогов. — А советчик, во всяком случае по своим же словам, как раз желал, чтобы я после обучения стал этаким… как бы сказать… стражем равновесия, что ли. Может, этот символ — не прямое указание, а какой-то ключ к шифру? — Может быть. Такие карты часто наполняют загадками, чтобы защитить от неискушённых и заодно обеспечить вступительное испытание, — она кивнула, возвращая карту. Яруня тоже глянула на неё, но ничего не сказала по её поводу: — Прошу финальную книгу. — Пожалуйста, — Сияр протянул ей последнюю книгу, принимая в ответ уже скопированную предпоследнюю, — Выходит, придется действительно обращаться к гебальским книжникам. Яруня, ты обещала проводить? Или я от разных эффектов начал немного путать реальность с мыслями? Взгляд серошёрстной самочки на Диеду хоррианец интерпретировал как взгляд на конкурентку. С одной стороны, Диеду он знал второй день, а Яруню помнил только за текущий день. С другой же… Яруня говорила, что сам Сияр вместе с ней прошел несколько опасных приключений, да и сегодня несколько двусмысленно нарушала «личное пространство». В общем, Сияр для себя решил, что попытается сблизиться именно с Яруней, а там как сложатся обстоятельства. — Провожу, если не вовнутрь, так хотя бы до ворот, — Яруня подтвердила. — Других пленниц ты уже спас? — Диеду кивок Яруни удивил. — Так быстро? Вы с Анной герои. — Без помощи Яруни мы бы точно не справились, — Сияр мысленно вздохнул, решаясь, а затем погладил носительницу энграмм крылом по плечу. Касание было легким, едва ощутимым даже самим Сияром, чувствительной перепонкой крыла, но со стороны вроде выглядело нормально. Все дело было в том, что дракончик, плотно никогда с самками не контактировавший, сильно смущался, но сейчас начал пытаться это смущение перебарывать. И к неудовольствию со стороны Яруни он был морально вполне готов. Но было бы странно ждать, что, если она сама так же его трогала, то сейчас бы ответила резко. Яруня благодарно кивнула. — О, — Диеда смущённо опустила уши и хвост, — не знала, прошу извинений. — Не могла знать, всё в порядке. Вот твои оригиналы, — Яруня отдала ей после копирования исходники книг, один комплект копий передала Сияру, а второй поставила на полки. — Мы на ярмарку морячек, ты с нами? — Нет, прошу простить. Громадное спасибо за то, что вернули похищенное у меня деструкторами. Надеюсь, что и моя информация чем-то вам помогла, — Диеда дематериализовала антикварные тома. — Может, я могу и на иные ваши вопросы ответить? — Знаешь, вопросы есть… но это праздное любопытство, которое может цеплять государственную тайну, — Сияр сложил крыло, принял копии книг и развоплотил их в «пространственный карман». — Так что мы, пожалуй, отбудем на ярмарку. Остальной компании от меня и Яруни привет передавай. Кстати, тоже интересно, зачем у дверей стоит привратник и строго спрашивает, кто пришел и с кем, если прямо внутрь можно так легко пробить портал? — Видимо, пробивал некто особенно сильный, — вздохнула Яруня, глядя на то место, где недавно находился круг соприкосновения пространств. — Выходим, в таком случае. — Я понимаю, — антейка говорила по пути через сад, над которым уже перестало лить и даже облака начали расходиться, открывая синеву, фиолет и оранжевый вечера. — Мой народ скрытен и потому овеян тайнами, да и обстоятельства моего появления в холмах Алагера странные. Но, если так подумать, то же самое можно сказать и о Клане с его представителями! Так что у мохнатых свои тайны, у чешуйчатых свои… Хотя моя профессия — раскрывать тайны Нашара не только для нас, но и для вас. Знали ли вы, например, что тот бункер, куда спускался Сияр, был построен задолго до войны с людьми и навами, в отличии от бункера под Утгардом? И что жили в тех местах предки нашаран и предки антов — один народ? Вот, в том числе об этом книги, которые ныне стали нашим общим достоянием… Наверное, пора если не открывать это знание, то делиться им. Когда Сияр и Яруня выходили на улицу, страж хотел задержать Диеду, но энграммированная протестующе расправила крыло, остановив его, так что выпустили наружу всех троих. Дождь закончился, но ветер крепчал и свежел. — Погода меняется, — отметил Сияр вполне очевидный факт, — И меняется как-то резко, раз уж такой ветер поднимается. Я лететь могу, в наших краях такие ветра не редкость, а ты, Яруня, как? Или тут и пешим ходом добраться быстро можно? Я просто не знаю Утгарда, пара-тройка мест, где бывать доводилось, и всё.