Слишком яркий цвет

      Дорога до университета заняла двадцать семь минут, что по примерным прикидкам соответствовало около полутора часам пешего хода. Тратить на дорогу столько времени в будущем Нолану казалось непродуктивным, однако что-то с этим сделать тот пока не мог. Личный экипаж должен будет ударить по его карману достаточно сильно, и у Нолана было стойкое ощущение, что с учетом всех предполагаемых трат, зарплата профессора не покроет и половины еженедельных расходов.       Отложив решение денежного вопроса на потом, Нолан отдал вознице еще один соли, покинул экипаж и направился к высшему учебному заведению, на поиски ректора.       Сам Университет Хой представлял собой довольно большой и красиво оформленный комплекс зданий, полукругом огибающих небольшое озеро, с собственным парком и мощеными дорожками. Целых пять корпусов подразумевали под собой довольно большое число учащихся. Если бы Нолану нужно было проводить аналогии со своим прошлым, при среднем размере группы в двадцать человек, в самом университете обучались где-то от одной до трех тысяч студентов? Что само по себе говорило о многом, ведь все население Тингена, если учитывать его примерную площадь и плотность застройки, насчитывало не больше двухсот тысяч человек, из которых минимум треть должна работать на различных мануфактурах. К тому же получать образование в это время — привилегия, которая стоит немалых денег. И даже если это единственное высшее учебное заведение в городе, количество предполагаемых студентов было удивительно высоким.       К сожалению Нолана, расспросив дежурного жандарма на проходной и пройдя в нужный кабинет, самого главу университета тот на месте не застал. Вместо ректора, Кроу встретил его секретарь, что по совместительности являлся заместителем начальника академии, сообщивший, что господин ректор ведет занятие и освободится не раньше чем через пол часа.       Задержка была неприятной, но стоило Нолану озвучить цель визита и изъявить свое желание о присоединении к преподавательскому составу, как разговор завязался сам собой.       Хорошей новостью для Нолана стало то, что штат преподавателей хоть и был полон, но буквально два дня назад один из профессоров, уважаемый Вантер Граус ушел в длительный отпуск по состоянию здоровья, и университет искал тому замену.       Какое невероятно удобное и своевременное совпадение.       Расспрашивая заместителя ректора о работе учебного заведения, Нолан старался не обращать внимания на легкий холодок, что поселился в его сердце от этой новости. Сам он хоть и рассчитывал на возможность сразу стать преподавателем, вместо ведения факультативов или вынужденного занятия репетиторством, однако осознавал что свято место пусто не бывает, и вполне возможно ему придется кого-то так или иначе «подвинуть», так как ему нужно было это место. Должность преподавателя решала или помогала в решении большого количества вопросов.       Однако возможная проблема разрешилась сама собой как нельзя кстати. И возникшее ощущение того, что кто-то неведомый дергает за ниточки и направляет Нолана на пути, того не отпускало.       Сами собой начинали возникать разные нехорошие мысли, омрачающие так хорошо начавшийся день, и заставляющие взглянуть на все произошедшее за последние полтора дня под другим углом. Возможно, Нолан и плодил сущности, но то что он видел, ему не нравилось. Слишком гладко. Слишком просто. Слишком не в его характере. Нолана словно провели за ручку, дав дом, работу, и почти погасив в зародыше возможные проблемы с официальными потусторонними.       У знающего некие особенности этого мира Нолана, в какой-то момент даже проскользнула безумная мысль.       А были ли его мысли и решения — его мыслями и решениями?..              Появление в кабинете нового действующего лица вывело Нолана из порочного круга невеселых и опасных для собственного душевного спокойствия мыслей.       Знакомство с главой академии, передача бумаг и рекомендательного письма, а также заполнение форм и подписание полугодового контракта заняли чуть больше сорока минут. По итогу, заместитель ректора провел Нолана на кафедру, показал его кабинет, выдал план занятий, пожелал удачи и, напомнив что тот должен приступить к своим обязанностям с понедельника, удалился.       Окинув кабинет взглядом и не найдя ничего, за что бы зацепился глаз, Нолан решил, что разберется с доставшимся ему наследством завтра, так как времени до встречи оставалось все меньше.       Покинув уже свой кабинет и поймав в коридоре лысого мужичка в очках, Нолан поинтересовался у того дорогой в библиотеку, после чего направился в местную обитель знаний. На нее у Нолана были свои, в том числе не связанные с будущей преподавательской деятельностью планы.       Добравшись до библиотеки и передав ее заведующей список литературы, Нолан попросил собрать для него помимо необходимых методических пособий еще несколько книг. В частности, его интересовали книги по законодательству, а так же словари и учебники по древнему гермесу и древнему фейсаку, — основным мистическим языкам этого мира, так как пакет «Ритуальной Магии» не включал в себя знания этих языков. Что было странно, ведь общее понимание концепций в построении у Нолана присутствовало. Разумеется, будь у Нолана в ближайшее время чуть больше свободного времени, он не задумываясь взял бы еще несколько интересных ему книг, однако ближайшая неделя была расписана чуть ли не по часам. А свое любопытство он утолит как-нибудь позже — когда почувствует, что потеря двух-трех часов в день не будет иметь серьезных последствий.       Оформив читательский билет и внеся одиннадцать фунтов в качестве залога, — по какой-то причине для местного преподавательского состава никаких поблажек в этом плане не было, и без залога книги выносить из библиотеки было нельзя, — Нолан поблагодарил библиотекаря, после чего понес приличную стопку макулатуры в свой кабинет. Таскаться с книгами еще несколько часов ему не хотелось, а домой Кроу возвращаться пока не планировал.       Оставив почти все книги на столе в кабинете и заперев дверь, Нолан покинул университет и направился к ожидающему его экипажу.       Начался легкий дождь.       Сказав кучеру, чтобы тот ехал в сторону банка, так как запас свободной наличности подходил к концу, Кроу отряхнул шляпу и решил пролистать захваченные с собой книги по древнему гермесу.       По стилистике древний гермес был очень схож с арабским языком, что само по себе проблемой не являлось, если бы не количество символов — больше трех сотен. Но и это еще не все. Каждый символ представлял собой концепцию. Например, тот же символ «огонь» обособленно мог означать как «тепло», так и «пожар». Построение слов в этом языке — вообще отдельное искусство. Вначале идет символ основной концепции, а затем идут уточнения, причем количество «букв» всегда нечетное. То же слово «тепло» состояло из пяти концептуальных символов: «огонь», «явность», «безвредность», «распространение» и «постоянность». Выяснением по какому принципу составлялись слова и почему количество знаков в них нечетное, Нолан решил оставить на потом. Заниматься анализом нужно вдумчиво, желательно с сигарой и поддатым.       В своей возможности запомнить все символы и концепции Нолан не сомневался — концентрация по «огню» должна была позволить освоить этот «алфавит» меньше чем за вечер. Однако он пока совершенно не понимал, что делает этот язык «магическим». Да, необычный. Да, сложный. Да, оказывает влияние на духовный мир. Но как происходит это влияние, от Нолана ускользало. Это просто работало.       Если бы Нолан не знал, что данный язык был создан Гермесом, ангелом Пути Провидца, и что это не единственный мистический язык, он мог бы даже предположить, что это просто константа этого мира, какая-нибудь рунопись, язык мира. И хоть Путь Провидца позволяет оказывать некоторое влияние на реальность, однако совершить подобное вмешательство, будучи ангелом? Это звучало как полный бред.       Он чего-то явно не понимал. И тот факт, что он не имеет ни малейшего понятия в какую сторону стоит копать — не вызывал ничего, кроме глухого раздражения. Ведь ему было любопытно. Да и использовать что-то мистическое, не осознавая принципов по которым осуществляется «мистика», ему как ритуалисту претило.       Добравшись до банка и забрав двести фунтов наличными, Нолан сказал кучеру ехать через табачную лавку и лавку ювелира к постоялому двору, где у него был оплачен номер еще на день, а вместе с номером и обед с ужином. В конце концов, самое время для обеда, а искать ресторацию… Зачем?       В табачном Нолана в первую очередь интересовал хьюмидор на сотню сигар минимум и парочка запасных серебряных портсигар. Отказываться от никотина он не планировал, так что стратегический табачный запас был закуплен, как и запас спичек. Почему при текущем уровне развития местные не дошли до концепции хотя бы спиртовых зажигалок — для Нолана стало еще одной тайной, но двигать прогресс он решил оставить местным «трансмигрантам». Вон, один такой залетный неплохой пинок промышленной революции дал, даже императором побывать успел. Чем не путь к успеху?..       В ювелирном, с ходу отмахнувшись от попытки консультанта, — или кто он там, — всучить себе что-нибудь ненужное, Нолан озвучил цель своего визита: любой драгоценный камень без примесей, лучше изумруд или бриллиант, минимум в пять карат. Ну и ценой на серебро поинтересовался .       Ни изумруда, ни бриллианта нужной массы у местного ювелира не оказалось, зато нашелся топаз. Выскочивший как черт из табакерки хозяин заведения, увидев потенциально платежеспособного клиента, начал клясться и божиться, что если господину нужно, то в течении недели любой камень будет.       Подумав немного, Нолан решил, что неделя — это слишком много, а с бриллиантом он явно переборщил. Нет у него пока столько денег, да. По первой сгодится любой чистый камешек, кроме кварца. Подошло бы и стекло, но к сожалению оно является переохлажденной жидкостью, и как оно себя поведет и подойдет ли, Нолан предсказывать не брался. А потому красивый овальный синий камешек, чуть меньше фаланги пальца, был приобретен и убран запазуху.       Так как время уже было обеденное, то по прибытии на постоялый двор кучер был на пару часов отпущен, а сам Нолан занял облюбованный еще с утра столик и попросил подать обед.       Затягиваясь сигарой, — чего делать категорически не стоит, если вы бережете свое здоровье конечно, — и чувствуя как под воздействием никотина расслабляются и тело и разум, Нолан с умиротворением разглядывал вид из окна.       Редкое солнце, что все же смогло в некоторых местах пробиться сквозь свинцовые тучи, бликовало на мокрой крыше и брусчатке, привнося в довольно серый город контраст и новые краски. Спешащие прохожие, придерживающие свои шляпы или натянувшие те пониже, защищаясь от ветра и разносимой им воды…       Неплохой вид.       Только музыки не хватает.              Оставив все лишнее в своей комнате на постоялом дворе, Нолан решил пройтись до церкви пешком. Время позволяло.       Как-то совершенно произвольно его мысли соскользнули с составления более четкого плана по более основательному знакомству с мистикой этим вечером, на его варианты продвижения по Пути. А именно, как дожнен «действовать» Нолан для ассимиляции последовательности «Просителя Тайн».       Сами последовательности, насколько понимал и знал Нолан, являлись искусственно созданной древними толи людьми, толи самими богами эволюционной лестницей. Путем принятия в себя части хтонического, возможно таинственного, но определенно ужасающего существа, любой разумный способен обрести часть его сил, и начать постепенную трансформацию в его подобие. Для упрощения этого процесса, были созданы так называемые «Зелья Последовательностей», имеющие свое название и номер, что позволяли плавно ассимилировать чужеродную сущность и сохранить разум. Однако сама ассимиляция, или как называют это местные «переваривание», хоть и стала более безопасной, начала требовать еще больше времени.       Подобное тянется к подобному, и чтобы ассимиляция чуждой сущности не то что ускорилась, а хотя бы происходила, требуется самому начать свое становление на Пути космического ужаса. Физически и/или ментально — зависит от конкретного Пути и номера последовательности.       Вот здесь и появляется метод «действия».       Каждая последовательность имеет свое имя, в случае Нолана — это «Проситель Тайн», и оно совсем не случайно. Это ключ к методу продвижения «действие». Действовать в соответствии с ассимилируемым аспектом силы — единственно верный способ продвижения на Пути. Ведь чем дольше чужеродная не «переваренная» мерзость в тебе находится, тем выше шанс потерять контроль и превратиться в нее самому. И чем дальше ты продвинулся по Пути, чем более сильные аспекты пытаешься в себя принять — тем это правило верней.       И вот здесь начинается софистика и игра в угадайку. Ведь не всегда понятно, намек на какие действия вкладывал в название создатель зелий. Ассимилируемый аспект довольно большой, и название в одно-два слова хоть и дает общее представление, не содержит конкретики. А порой и вовсе вводит в заблуждение.       Даже если узнать несколько верных действий и следовать им, это не даст полностью ассимилировать аспект, так как без полного ему соответствия это невозможно. Требуется почти полное соответствию «образу», а не его части. И как действовать Просителю Тайн, Нолану было ясно не до конца.       Для начала, Нолан решил прояснить для себя что может подразумеваться под «тайной», и чем она отличается от той же загадки или секрета.       Секрет, в понимании Нолана, это то, о чем известно группе лиц, и что скрывается от широкой общественности по той или иной причине. Всякие «Секретные Техники», секреты производства мороженого или секретные заговоры. Ничего «таинственного» в секретах нет. Возможно.       Тайна же… Само слово «тайна» подразумевает некую масштабность. И субъективность. Что для одного тайна, для другого — прописная истина. Что-то, о чем возможно знают, но не осознают важность, не понимают как это устроено и как оно работает. Или не знает никто.       Или же Нолан ошибается, и разницы в этих понятиях почти что и нет?..       Первое, что пришло на ум Кроу, так это то, что как Просителю Тайн ему не зря было дано понимание ритуальной магии и возможность определить присутствие чего-то таинственного и ужасающего. Само название последовательности чуть ли не прямым текстом говорило о том, что Нолан должен найти себе покровителя, дабы тот открыл ему глаза и пролил свет на Тайны бытия. А обеспечение инструментария для возможности связаться со всякой хтонической запредельщиной лишь прибавляло в этом уверенности.       Так как обращение к богам за тайным знанием по понятным причинам Ноланом не рассматривалось в принципе, из известных ему осведомителей высшей лиги оставались, пожалуй, лишь Семь Огней царства духов. Не лучший вариант, но единственный доступный Нолану на данном этапе, если тот решит узнать что-то действительно фундаментальное. По крайней мере, Семь Огней по натуре своей учителя и исследователи, и возможность с ними договориться, даже не будучи Великим Правителем Над Миром Духов, была.       Но не стоит вот ток «с ноги» залетать в мир духов и стучаться к серьезным людям, на роль «патрона» в потусторонних делах могла сгодиться почти любая разумная духовная сущность, так как ее понимание мира духов и собственного существования априори должно быть выше понимания Нолана.       Также Ноланом не отбрасывалась теория о том, что тот может просить Тайные Знания напрямую у мира, посредством обычных исследований. Ведь если для какого-нибудь средневекового фермера тайной будет банальное растениеводство, то для Нолана пока тайной является местная магия. Да, он знает некоторые концепции и принципы взаимодействия, однако Кроу не обманывался — это буквально капля в море…