Слишком яркий цвет

      С первыми лучами солнца, Нолан ощутил как к нему возвращается ясность и осознанность своего я.       Чувствуя легкую головную боль и тошноту, он встал с кровати и, прихватив по пути с прикроватного столика стакан с водой побрел в ванную. День обещал быть длинным, и ему нужно было привести себя в порядок.       Стоя под прохладными струями, Нолан не мог не отметить, что сколь бы неприятным не был метод, которым он воспользовался дабы ввести в заблуждение официальных потусторонних, но он оказался действенным.       События вчерашнего вечера отложились в голове потустороннего достаточно плохо, однако общее представление о том, чем занимался Нолан Кроу по прибытии на постоялый двор тот имел. А именно — ничем. Тупой кукле, которой он стал на время, хватило мозгов лишь на то, чтобы снять самый дорогой номер, — два фунта за ночь! — раздеться и лечь спать. Захаживал ли кто к нему ночью в сон и как прошел допрос, Нолан сказать не мог, так как абсолютно ничего не запомнил, но сам факт пробуждения в снятом номере не мог не радовать.       Проверка своего окна состояния показала Нолану, что его извращения с собственным разумом не остались без последствий. Новый навык «Работа с сознанием», уже взявший второй уровень, и два очка в [Разум] побуждали отбросить все дела, и идти «поднимать цифру». Однако не обошлось и без ложки дегтя в виде поднявшейся до 10% [Деградации]. Что было неприятно, так как допущение, что при ста процентах наступит «гейм овер», казалось оправданным. Благо новый навык, а точнее пришедшее с ним понимание, как обоснованно полагал Нолан, должно помочь справиться с этой проблемой, как и с несколькими другими в обозримом будущем.       Работа с сознанием [Разум] lvl. 2 (13%): Как Проситель Тайн, вы осознали опасность потерять себя при взаимодействии с таинственным и/или ужасающим существом. Вашим решением стала дисциплина ума и искажение собственного восприятия. Но будьте осторожны, «не замечаю» и «не существует» понятия разные.       Нолан пока не совсем понимал, что из себя представляет его «Система». Никаких пояснений к основным «характеристикам» не было, как и за что они отвечают в целом тоже было ясно не до конца. Как согласуется концепция «уровней» с концепцией «последовательностей»? Что будет, если он поднимет свое понимание «Духовных манипуляций» до капа еще будучи на 9 последовательности своего Пути, и есть ли он, этот кап? Предположений масса, а уж какие из них окажутся верными придется выяснять эмпирически.       Закончив с водными процедурами и отметив, что стоило бы прикупить набор для бритья, Нолан посмотрел на время, оделся, прихватил с собой шляпу, трость и портфель, после чего покинул номер.       Спустившись на первый этаж, что по совместительству являлся местным общепитом, и передав девушке в сером платье ключ от номера с пятью фунтами в придачу, попросил подать завтрак, свежую газету и сто грамм чего-нибудь крепкого. После чего выбрал понравившееся место у окна, повесил сюртук и шляпу на расположенную рядом вешалку и уселся за стол. Из портсигара было извлечено табачное изделие, гильотина сделала свою работу и Нолан стал неторопливо раскуривать сигару.       Кивком поблагодарив девушку, принесшую газету и стакан чего-то явно дорогого, он пригубил последнее и, периодически прикладываясь к сигаре, принялся изучать плоды трудов местных папарацци.       Газета датировалась 1345 годом, седьмым месяцем и третьим днем, что не говорило Нолану ни о чем, так как при прочтении романа тот практически не обращал внимания на даты. Да и сам роман был прочитан лишь до 960 главы. Если ему не изменяла память, на момент его неожиданного путешествия вышло около полутора тысяч? Самое время хвататься за голову и выть в отчаянии, верно? Если бы не сестра, с ее низкой читательской этикой, что делилась впечатлениями и жестко спойлерила некоторые моменты, Нолан вполне мог бы на все плюнуть и попытаться плыть по течению.       Варианты освежить свои воспоминания были, однако с их реализацией в ближайшее время придется обождать. Да и назначенная на два часа встреча с представителем Ночных Ястребов имела все шансы помочь с определением временной шкалы. Была бы еще для него польза от этого знания.       Перспектива вступить в Клуб Таро, основанный Клейном Моретти, будущим богом последовательности 0 Шут, была заманчива. В нем соберутся люди со всех уголков мира, там можно будет заполучить артефакты, поддержку и, в перспективе, так нужные Нолану формулы последовательностей его Пути. Было только два веских «но», мешающих выбрать относительно легкий путь и плыть по течению.       Концепция «Судьбы» в этом мире не была пустым звуком. Слишком много сущностей заигрывают с ней. Слишком много причинно-следственных связей. И если Нолан попадет в Клуб Таро на этапе его формирования, это буквально лишит его почвы под ногами. Ориентира. Мнимой уверенности в завтрашнем дне. Одно его присутствие на собраниях собьет поезд с освещенного пути во мрак неизвестности. И это при условии, что ему позволят это сделать. В то, что прибытие в этот мир Кроу осталось незамеченным, тот не верил. Он уже начал менять судьбу этого мира, само его присутствие и принесенные с собой знания должны гореть маяком для всех заинтересованных.       И он должен прекратить об этом думать прямо сейчас.       Принесенный завтрак вывел Нолана из странной задумчивости. Ковыряя вилкой жаренное яйцо, он пытался вспомнить, о чем он так задумался, что аж выпал из реальности. Хм, таймлайн? Клуб Таро? Точно, Клуб Таро. Как Просителю Тайн, Клуб Таро для Нолана был практически бесполезен, по крайней мере до момента, пока о нем не станет известно широкой общественности. Все Тайны членов клуба он знает, пожалуй, лучше них самих. Полезные знакомства? Да, аргумент хороший, вот только на начальном этапе это в лучшем случае знакомства посредственные. Так что Нолан решил отложить этот вопрос в дальний ящик. В конце концов, потусторонних собраний множество, как и тайных организаций, и на Клубе Таро свет клином не сошелся, верно? Хм.       Просмотрев газету по диагоналей, так и не найдя для себя чего-то интересного и за что могли уцепиться его метазнания, Нолан сосредоточился на колонках объявлений, среди которых его интересовал разве что жилищный вопрос. И он не был разочарован. Было целых три объявления на интересующую его тему. Разумеется, можно было обратиться к местным риэлторам, но самый сложный путь не всегда единственно верный. Аккуратно вырвав нужный кусок колонки, Нолан убрал газету в свой портфель. После чего попросил девушку продлить бронирование еще на день, забрал сдачу в виде двадцати соли, — маленьких серебряных монеток, — прихватил свои вещи и направился на выход. До встречи с Ночными Ястребами он должен был успеть снять дом, — желательно уже с камеристкой, так как тратить на поиск обслуги время Нолан не хотел, — и посетить Университет Хэй. Или Хай. Или что-то еще начинающееся на «Х».       Сам вариант устроиться преподавать в местное высшее учебное заведение ему пришел в голову еще в тот момент, когда он обнаружил «корочки» и просматривал рекомендательные письма. За какие такие заслуги местным выдается почетный титул «Доктор» Нолан не знал, однако как человек не гулявший матанализ и связавший в прошлом свою жизнь с банковским делом, надеялся что для поддержания видимости этого хватит. По крайней мере, зачитывать под запись учебное пособие много ума не нужно.       Выйдя с постоялого двора, нолан сразу обнаружил три припаркованных почти у самого входа экипажа. Мысленно усмехнувшись, что таксисты во всех мирах думают одинаково, Нолан решил что с пешими прогулками на сегодня еще успеется и направился к ближайшему кэбу.       Возница, илу кучер, — тут Нолан не был уверен в правильности термина, — представлял собой заросшего мужичка с большим носом, в цилиндре и подвязанной поясом мешковатой шинели. Он смолил самокрутку, при этом старательно вырезая ножом какую-то фигурку из дерева. Впрочем, стоило ему увидеть потенциального клиента, как самокрутка была потушена о сапог, цилиндр приподнят, а фигурка отложена в незамеченную Ноланом раньше небольшую сумку.       — Господину нужен экипаж? — поинтересовался он слегка гнусавым голосом.       — Да, нужен, — ответив на приветствие согласился Нолан. — Хочу арендовать его на два часа с возможностью продления.       Что-то быстренько прикинув в голове, и Нолан был уверен что мысли в ней были исключительно о наживе на бедном потустороннем, тот ответил:       — Пол соли первый час, и еще четверть за каждый последующий.       — Пойдет, — недолго думая ответил Нолан. Слишком сильно возница цену задирать бы не стал, ведь рядом стояли еще два экипажа. Разумеется, если они не работали вместе. Таксистская мафия далеко не миф.       Заплатив кучеру один соли и получив сдачу в виде трех медных монеток, — пенсов, — Кроу запрыгнул в карету, достал оторванный кусок газеты и прочитал первый адрес. Мысленно добавив в свой список ближайших покупок карту города, он под цокот лошадиных копыт и шум просыпающегося города достал свой ежедневник, и принялся разбираться в знаниях, предоставленных ему «Ритуальной Магией».       Спонтанно вызвать что-то потустороннее своими зарисовками Нолан не опасался по двум причинам. Во-первых, грифель за счет своей слоености такой себе проводник Духа, в отличии от того же алмаза — ничего серьезного без намеренного вливания того же Духа и помощи с «той» стороны случиться не должно. А во-вторых, настоящую силу, — или присутствие, — имеют лишь определенные символы, как пример — сигмы божеств. И их Нолан не собирался использовать в обозримом будущем совсем. Жизнь, конечно, штука непредсказуемая, если ты не… Не будем об этих ребятах. Так вот, жизнь штука непредсказуемая, и как оно там в дальнейшем сложится Нолан не знал, но без крайней нужды обращаться к сущностям, имеющим свою сигму он не станет. А обычная фокусирующая геометрия, без четкого сведения контуров — не более чем красивая мазня по бумаге.       Шаг с созданием собственного инкантуса, или если по простому хранилища знаний, Кроу мог опустить, так как в своей способности забыть что-то из уже полученных знаний сильно сомневался, «Ритуальная Магия» об этом позаботилась. Однако на начальном этапе было бы неплохо выписать основные моменты для лучшего осознания.       Самые базовые принципы ритуалистики заключались во взаимодействии со стихиями. Причем «стихиями» их можно назвать довольно условно. Под понятием «стихий» здесь подразумевается характерная особенность Духа, и ключевым здесь является именно «характер».       Например, вода. Вода — это элемент сдвига в прошлое. Ей можно охарактеризовать сентиментальных людей, людей, что будут разглядывать старые фотографии и погружаться в этот момент в прошлом, говоря как хорошо было раньше. Как и любое состояние, временный сдвиг по «воде» можно вызвать искусственно. Для чего это нужно? Из самого банального — гадание по зеркалу, с целью заглянуть в прошлое. Дух, не окрашенный водой для этой цели подходит слабо.       Если же вы хотите заглянуть в будущее через то же зеркало, то лучшей «стихией», лучшим Духовным состоянием будет хаос. Или, в случае любого разумного человека воздух, так как для любого потустороннего Духовный хаос — прямая дорога к потере контроля с вполне закономерным итогом.       Огонь представляет собой концентрацию на настоящем времени. Полностью материальные ощущения, ощущение себя здесь и сейчас, так сказать «в моменте».       Земля же, как ни странно, это размеренное состояние настоящего, без тотальной фиксации к текущему. Так сказать, более спокойное настоящее. Концентрация на всем в целом, и не на чем конкретном.       Почти каждый простой ритуал, — а других пока в распоряжении Нолана почти и не было, — в той или иной степени зависит от стихии предоставленного Духа. Собственно, фокус со смещением восприятия является базовым инструментом настройки на нужную стихию, на нужное душевное состояние.       Вообще, стихий условно шесть, семь если учитывать хаос. Существуют еще жизнь и смерть. Жизнь — это совмещение всех стихий полностью, и добиться подобного состояния, а точнее осознанного использования данной стихии, без контролируемой шизофрении Нолану в обозримом будущем не светит.       Смерть же… Это полное обнуление всех стихий, чистый Дух. Смерть сознания. Сон без сновидений.       Собственно, вчера Нолан использовал последние две стихии. И ситуаций, при которых ему потребуется к ним прибегнуть снова, он постарается избегать всеми силам.       Следующим базовым понятием в ритуалистике выступают «числа», и тут ситуация хоть и схожа со стихиями, даже является продолжением темы в какой-то мере, но некоторые принципиальные различия есть. К слову, Нолану пока мог понять и использовать только первых 3 числа из 23. Каждому числу в ритуалистике соответствует Старшая Аркана карт таро. И 23 число, число 0, приравнивается к числу 22, оно же Аркана «Шут». Но использование чисел выше семи — настолько далекая перспектива, что с таким же успехом про них можно забыть.       Внезапно остановившийся экипаж прервал Кроу как раз в момент вычерчивания гексаграммы стихий. Захлопнув ежедневник и убрав его вместе с карандашом во внутренний карман сюртука, зеркально портсигару, Нолан выглянул в окошко кареты, после чего открыл дверь и вышел на встречу своему возможному дому на довольно продолжительный период времени.       Подойдя к ограждению и постучав в висящий у калитки колокольчик тростью, Кроу с интересом принялся рассматривать дом. Двухэтажный особняк с небольшой верандой и большим панорамным окном, небольшим садом и беседкой. Само наличие свободной земли указывало на то, что дом расположен на окраине города, как и, — потусторонний попробовал на вкус воздух, — отсутствие запаха скотобойни. А именно дерьма. Так что или этот район чистят лучше чем центральные улицы, или транспортный трафик здесь значительно ниже.       Нолану это место уже нравилось. Осталось осмотреть сам дом изнутри, сойтись в цене и найти общий язык с камеристкой…       По итогу, первый же дом удовлетворил всем требованиям Нолана, а с камеристкой был найден общий язык. Недельная аренда особняка должна была обойтись всего в два фунта, и от этого факта, стоило потустороннему вспомнить сколько он отдал за два дня на постоялом дворе, его начинала душить жаба.       Так как минимальный срок аренды был не меньше, чем год, Нолан внес аванс в виде пятидесяти фунтов и подписал договор.       Разумеется, можно было найти варианты попроще и подешевле, как-то снимать комнату или этаж, но человеку его предполагаемого статуса не пристало жить как бедняку. В данном случае понты дороже денег, и прознай кто, что он снимает где-то комнату, на него как минимум посмотрят с недоумением, а как максимум сделают персоной нон грата в любом приличном обществе или клубе. А на местные клубы у Нолана были свои планы.       Вернувшись к ожидающему его кэбу и заняв карету, Кроу сказал вознице ехать в сторону местного университета, а сам решил засечь, сколько примерно времени у него будет уходить на дорогу от дома до будущего места работы.       Время в поездке до университета Нолан потратил на раскуривание сигары, запас которых тревожно быстро истощался, и составлением списка покупок для занятия потусторонними практиками. Как ни странно, самой дорогой покупкой в списке должно было стать серебро. Очень много серебра.       Для качественной стационарной «Стены Духа», требовался ограждающий периметр хотя бы в метр кубический. Для практик, требующих нахождение внутри стены — два кубических метра. У куба двенадцать ребер, следовательно для варианта «минимум», требовалось двенадцать метров серебряных стержней, диаметром не менее кубического сантиметра с максимально прямыми плоскостями. Если принять, что серебро тяжелее воды в восемь раз минимум и в пятнадцать максимум, так как плотность серебра Нолан не знал, то общий вес необходимого для подобной конструкции серебра составит чуть меньше десяти килограмм в лучшем случае и почти двадцать кило в худшем. Что звучало дорого. Плюс нужно было найти мастера, который согласится выковать стержни нужных размеров и не решит подзаработать, сделав основу из железа и лишь облицевав серебром.       Такая толщина серебряных стержней обуславливалась внутренним объемом и негерметичностью получившейся конструкции. Чем дальше в подобной конструкции находится самая удаленная от ребра точка — тем больше в ней истончается «Стена Духа», вплоть до невозможности ее постановки. Конечно, покрыть обычный сейф тонкими пластинами серебра было бы и проще и дешевле, но как Нолан должен в нем работать, не нарушая целостность контуров?       В общем.       Нужны были деньги.       …Много денег.