***
Вечером по телевизору Картер увидел новость о подростке, умершем от передозировки наркотиками. Томми и Линда сразу же написали другу о этой новости, начиная обсуждать, какой это кошмар. Картер не участвовал в беседе, поскольку сейчас все его мысли занимал Ной, спокойно сидевший неподалеку от него на диване. — Брат, ты хочешь что-то спросить? — смотря на телевизор и не оборачиваясь на Картера, неожиданно задал вопрос Ной, заметив, что юноша часто поглядывает на него. — Мне кажется, Герберта убили, — тоже смотря в телевизор, бросил юноша, после чего пожалел о своих словах. «Если Ной и впрямь убийца, то разве он не захочет заткнуть свидетеля? Я сейчас в минусе на одну руку и потому мне будет сложно отбиваться от бра…» — юноша вздрогнул от собственных мыслей. Ной никогда и пальцем его не трогал, а в голове Картера, Ной уже нападает на него с ножом в попытке убить. В комнате горела лишь одна лампа, с трудом освящающая просторную комнату, делая её мрачной. За длинными волосами Ноя, Картер не видел его лица, хотя юноша точно не знал хочет ли он его видеть, или нет — И кого ты считаешь убийцей? — после долгого молчания, поинтересовался Ной, повернув голову к брату. Теперь Картер видел тусклые глаза юношу и его привычную лёгкую улыбку, которая сейчас пугала юношу до потери пульса. — Не знаю, — Картер резко отвернулся от телевизора, боясь, что брат заметит его испуганный вид и все поймёт. Но Ной и так уже понял всё, что требовалось. — А мне кажется знаешь. Картер сжал кулак. Рука в гипсе заныла, и юноша резко прижал гипс к себе, придерживая его здоровой рукой. — Не напрягай руку, — мягко прозвучали слова прям напротив уха Карета. Резко повернувшись, юноша увидел Ноя, почти в плотную сидевшему к нему. Если бы Картер всего на три сантиметра приблизился бы к брату, то их лица соприкоснулись бы в поцелуи. Когда Ной успел подсесть к нему, юноша не понял, но то, что он сделал это совершенно бесшумно ещё сильнее пугало парня. Опустив голову, Картер немного отодвинулся, но вдруг оказался схвачен в крепкие объятия Ноя. — Братику нечего бояться. Ведь даже если убийца на свободе, я никому не позволю навредить тебе, — гладя спину брата, Ной пытался его утешить, но своими действиями лишь вгонял Картера в ещё больший ужас. — Угу, — все, что смог выдать из себя юноша, находясь в оцепенении. — Мне уже лучше. Можешь отпустить. — Картер старался говорить спокойно, но это оказалось труднее, чем он думал, и голос все равно сдавал напряжённость хозяина. — Отпустить? — словно не расслышав, повторил Ной, не двигаясь. — Не хочу, — объятия стали ещё сильнее и дискомфортней. Не в силах этого вынести, Картер уже не пытался сдерживать свою агрессию. — Ной, я сказал отпусти меня! — юноша закричал, гипсом ударив по макушки брата. Оба парня взвыли от боли, но своё Картер получил, и Ной наконец отпустил его. Встав с дивана, Картер прошёл на кухню. В горле всё пересохло и ему казалось, не выпей он сейчас успокоительное, то его можно смело забирать в психушку. Наливая себе воды из кувшина, Картер услышал шаги и сердце его вновь забилось. Закинувшись успокоительными, юноша повернул голову к стоящему в дверном проёме брата, и тут же Картер побелел от шока. Ной стоял, облокотившись на дверь, с пустыми глазами и своей привычной лёгкой улыбкой. С головы парня, прямо на его лицо, текла струйка крови от недавнего удара Картера по его макушки. Ною должно было быть сейчас очень больно, но он стоял в таком спокойствие, будто ничего не чувствует. Увидев столь устрашающий вид, Карте выронил стеклянный стакан из рук, и тот тут же раскололся на части. — Ой, разбилась, — смотря на осколки, со своим обычным холодным голосом изрёк юноша, проходя в кухню. — Я уберу. Картер только открыл рот, как тут же закрыл его, увидев, как Ной наступает на острые осколки, протыкая свои пятки. Всё тело юноши трясло, и когда он наконец осознал происходящее, то бросился к Ною отбивая с его кровавых рук осколки, уже впивавшиеся в кожу. Мысли Картера перемешались, и он вспомнил, что стоит там же, где стоял полгода назад Ной с окровавленной собакой. После того дня Картера трясло от вида крови, но сейчас его трясло ещё больше от вида брата. — Совсем сдурел?! — закричал Картер, чувствуя, что один осколок вписался в его пятку, а ещё один в руку, но у Ноя все был намного хуже, потому юноша проигнорировал свою боль, поведя брата за собой в комнату. Ной послушно следовал за братом делая всё, что тот говорит. — Подними ногу, — приказал Картер. Ной подчинился. Юноша принялся осторожно вытаскивать с его пятки осколки дрожащей рукой. Помимо того, что рука Картера тряслась из-за вида крови, вытаскивать мелкие осколки пинцетом левой рукой оказалось очень сложно. Через пару минут действие успокоительных начало работать, и Картеру стало немного проще. — Руки, — юноша командовал братом как командир, а тот подчинялся беспрекословно, всё время смотря на брата, и ни разу не моргнув. Вытащив осколки и промазав обеззараживающим средством руки и ноги брата, Картер как мог перевязал конечности Ноя, хоть это и получилось небрежно. Картер подумывал отвезти брата к врачу, поскольку он мог не заметить некоторые осколки, оставшиеся внутри, которые могли понести боль брату, а за ней последовала бы инфекция и большие проблемы. К тому же, хоть Картер и вытер кровь с головы брата, но от сотрясения это не спасало. Ной на отрез отказался ехать в больницу, а уговаривать его и тащить силой у Картера не было никаких сил. Руки и одежда Картера оказалась в крови. Её было немного, но все же она имелась, и юноша хотел скорее очутиться в ванной, смыв с себя весь вечерний ужас. Стоило Кратеру лишь двинуться к выходу из комнаты, как Ной схватил его за локоть, заставив сесть на кровать. Не успел Картер открыть рот, как юноша пояснил свои действия. — Брат, теперь моя очередь заботиться о тебе. Ной взял рядом лежащий пинцет и принялся с особой осторожностью вытаскивать пару осколков из ноги брата. Картер удивился тому, что руки его брата не дрожали и сам он выглядел как никогда спокойным. Закончив перевязывать ногу, юноша взялся за руку брата, проделав с ней тоже самое. По сравнению с перевязкой Картера, Ной будто являлся настоящим медбратом, так аккуратно перевязав бинтами повреждённые части брата. — Пойдём. Я помогу тебе помыться, — Ной хотел потянуться к юноше, дабы помочь ему встать, но Картер отбил его руку. — Иди мойся первый. Я пойду после тебя. Не намочи бинты, — голос Картера уже не дрожал. Благодаря успокоительным юноша выглядел спокойным или, как было лучше сказать, совершенно опустошённым. Видимо Ной тоже устал, потому не стал уговаривать брата и послушно пошёл в ванну. Только когда Картер оказался один в комнате он смог выдохнуть. Сегодня он очень сильно боялся из-за Ноя, считая его причастным к смерти Герберта, но ещё сильнее юноша перепугался, видя кровь на теле дорогого человека. Картеру начало казаться, что он сходит с ума. Как можно одновременно бояться за человека и самого этого человека? Юноша не мог найти этому ответ, как и ответ на то, как его щупленький братец мог бы увалить и принудить Герберта принять наркотики. Всё же это казалось невозможным, и Картер решил больше не подозревать брата ради собственного спокойствия. Юноша понимал, что ещё парочку таких инцидентов и Ной оправиться в психушку не один…***
Открыв глаза, Картер подскочил на кровати, видя неподалёку мирно спящего брата. Успокоительное очень хорошо подействовало и Картер сам не заметил, как уснул. «Надо помы…» — юноша вздрогнул, заметив, что он чистый и переодетый, но Картер точно помнил, что так и не принял вчера ванну. Встав с кровати и тихо выйдя из комнаты, парень не сильно удивился, видя помытый пол, хотя вчера он был заляпан кровью. Юноша вспомнил как отирал полы после убийства собаки, пока Ной спал после принятия сильных успокаивающих средств. Ситуация и впрямь совпадала с прошлой, но в этот раз хотя бы никто не умер. С трудом развязав зубами бинты, юноша посмотрел на свою порезанную руку. Рана уже затянулась, потому смысла перебинтовывать её не было, а хотя бы одна рука Картеру нужна. Умывшись и почистив зубы, юноша вышел из ванны, сразу же почувствовав запах овсяной каши и сыра, доносящихся с кухни. — Доброе утро, братик. Как спаслось? — Ной выглядел как обычно, и если бы не его перебинтованные руки и ноги, то Картер бы решил, что вчера ничего не произошло. — Всё же надо обратиться в больницу. Давай сегодня пропустим уроки и сходим к доктору, — это был не вопрос, потому Ной не отвечал. Картеру не хотелось идти в школу и дело было не только в брате. Юноша чувствовал себя паршиво после вчерашнего стресса и понимал, что у театральной группы возникнет слишком много вопросов, почему главный герой спектакля по руки и ноги перевязан бинтами. Закончив с завтраком, братья направились в больницу и, немного просидев в очереди, всё же попали на приём. У Картера всё оказалось отличным, но доктор сказал, что надо бы быть осторожней со стеклом. С Ноем же все оказалось хуже. Врачу пришлось нанести пару швов на ступню юноши и вытащить из его ноги пару мелких осколков. Аккуратно перевязав ногу, доктор посоветовал прийти через три дня на осмотр. Голове повезло и никакого сотрясения доктор не обнаружил. На макушки Ноя теперь имелась хорошая шишка, но, благодаря волосам, её не было видно. Травмы юношей не могли остаться без внимания, поскольку они все ещё являлись несовершеннолетними, и уже через час Картер получил звонок от матери, обеспокоившейся состоянием сына. — Мам, со мной правда всё хорошо, — уже в какой раз повторял Картер, сидя с чаем на кухне. — А вот Ною пришлось нанести швы, но врач сказал, что он… — Вы подрались? Он побил тебя? — Амелии плевать на приёмного сына, а вот за родного она очень переживала, и готова была прилететь хоть сегодня, но Картер убедил её, что это лишнее. — Не надо было тебя оставлять. После завтра приедет Матис. До этого чтоб больше никаких случайных порезав, понял? — Да, мам. Закончив разговор с матерью, Картер облокотился на стол, просматривая сообщения друзей, не понимающих почему юноша не пришёл в школу. Ещё больше Томма с Линдой беспокоило то, что кроме их друга не пришёл так же и Ной. Это было жутко странно, с учетом того, что ребята испытывали к темному парню недоверие и внутренний страх. Услышав звук чайника, Картер поднял голову, увидев на кухне Ноя, делавшего себе чай. Юноша выглядел по-обычному спокойным и тихим, но Картеру вдруг стало его жаль. — Мама с папой Матисом передавали тебе привет, — соврал Картер, поскольку о состоянии Ноя никто не спрашивал. — Ясно, — казалось, Ною было безразлично беспокоится о нём кто-то или нет. Тихо попив чай, Картер хотел выйти из кухни и направиться в комнату, но Ной остановил его, резко подскочив на месте и подойдя к брату, встав почти вплотную. Смотря на юношу снизу-вверх, Картер испытал некое беспокойство внутри. — Братик… — Картер неожиданно вздрогнул, чуть было, не обронив кружку в руке, но Ной успел её поддержать, избежав новой разбитой посуды. — На твоём гипсе кровь. — продолжил Ной как ни в чем небывало, переведя свой взгляд на гипс брата. — Ох, и вправду, — юноша посмотрел на белый гипс, снизу запачканный кровью от вчерашнего удара по брату. — Я после завтра всё равно иду на перевязку, так что мне всё поменяют. — Хорошо, — Ной отодвинулся от брата, начав убирать со стола. Намного помешкав, Картер всё же вышел из кухни, уже совсем не понимая, о чем думает его брат. Вечером братья решили посмотреть фильм перед сном. Устроившись на диване, они включили кино, но через пару минут Картер почувствовал, как голова Ноя легла на его плечо. — Ной? — пытался держаться как мог парень, дабы не раздувать из мухи слона. Брат не отвечал, тогда Картер принялся вертеть плечом, дабы тот убрал свою голову, но юноша не шевелился. — Мне неудобно, — проворчал Картер и, уже подумав, что брат уснул, хотел отсесть от него, выключив фильм, но тут Ной заговорил: — Братик, ты же любишь меня? Данный вопрос заставил Картера позабыть о своём дискомфорте и испытать дрожь по телу. Повернувшись к Ною, юноша видел лишь его макушку, в то время как брат продолжил говорить: — Я тебя очень люблю. Ты для меня самый дорогой человек на свете. Такие милые слова должны вызывать умиление, но у Картера они отзывались лишь отвращением. Он любил брата, как родного человека, но слышал в его речах совсем иную любовь. — Ты же мой младший брат. Разумеется, я люблю тебя, — сухо бросил Картер, отвернувшись от юноши. В детстве братья часто говорили, что любят друг друга, но тогда это звучало так невинно. Картер очень опекал Ноя из-за его ужасного детства, а Ной кипел благодарностью к старшему брату за его доброту. В десять лет Картер даже не видел ничего страшного в том, чтобы ходить с братом за руку, ведя его в школу, дабы тот не боялся. Но это было давно, а теперь Картер и Ной уже не такие дети, и их чрезмерная близость казалась странной. Как только Картер это понял, то прекратил брать брата за руку и говорить ему, что любит, считая это неправильными отношениями между братьями и парнями. Ной не мог понять почему его брат начал отдаляться и долго пытался вернуть их близость, но Картер строго настрого дал себе слово держать дистанцию с братом, поскольку они уже не те дети, что раньше. — И никогда не бросишь? — новый вопрос вновь ввел юношу в тупик. Ной не мог знать о том, что Картер в следующем году собирается уезжать в колледж и, разумеется, остаться там жить. Юноша предполагал какой будет реакция брата, потому решил не говорить об этом до самого отъезда. — Конечно не брошу, — соврал парень, почувствовав, как тяжесть на его плече спала, но напряжение стало куда сильнее от пристальных зрачков брата. — Ты обещал, — серьезно произнёс Ной, после чего встал и вышел из зала. Картер сидел на месте как замороженный. Он вновь ощутил страх перед братом и никак не мог погасить это неприятное чувство внутри себя. «Ничего, ещё немного и это пройдёт» — утешал себя юноша, думая о новом месте проживания вдалеке от брата.