Чёрный Оникс

Отмщение — такое сладкое чувство, заполняющее каждую клеточку тела, запускающее кровь по венам и заставляющее снова биться сердце в привычном ему ритме, оно дарует спокойствие на раненую душу. Впервые с осени, Патриция ходила по дому совершенно счастливая, хоть и старающаяся это скрыть. План мести свершён, остался лишь небольшой пункт — устроить бал, на который будет приглашена вся местная аристократия. Без сомнений туда придут все, только лишь из одного жгучего любопытства. Остаётся показать новую личность, придуманную специально для людей. Нужно подготовить бальный зал: этим займутся Альдо и Августа, потому что, так Патриция убьёт двух зайцев — плавно сведёт Августу с её ненаглядным дворецким и хорошо подготовится к празднику, а так как эти двое лучшие из слуг, все будет на высоте. *** — Ты спросила, какими цветами нужно украсить зал? Я вообще сомневаюсь, что нужно ими украшать: на улице февраль — они замёрзнут, — сказал Альдо, который целыми днями только и занимался подготовкой, от того и становился нервным и раздражённым. — Красными розами, а в зале мы просто закроем окна, — робко предложила Августа, подавая цветы парню, которые стоял на столе, чтобы достать до верха колонн. — Конечно, и вся сотня гостей попарится в бане. Замечательная идея! — На что ты злишься? — Конкретно на всё. Бал зимой с живыми цветами, так и подготовить всё нужно за неделю, — парень чуть пошатнулся и схватился за колонну, от этого несколько цветов смялись. — Чёрт! Проклятые цветы. Августа, подавай скорее. — Давай я залезу. Мне будет проще, — девушка протянула цветок и случайно соприкоснулась с тёплыми пальцами Альдо, который серьёзно смотрел на девушку и, кажется, даже не заметил этого. — Ты сможешь красиво и аккуратно разместить цветы? — он снова посмотрел на колонну и нахмурился, — Ну ладно, иди. Девушка заняла место Альдо и аккуратно занялась цветами. — Какие они красивые, правда, мне больше нравятся лилии, — тихо промолвила блондинка и ушла в свои мысли. — Мне тоже они нравятся, — неожиданно произнёс парень. Августа повернула голову и они встретились глазами. Альдо отчего-то замер. Карие глаза Августы напоминали ему глаза его матери — тёплые, добрые и ласковые, греющие в зимние вечера, словно горячий шоколад с корицей. Снаружи начался снегопад, выглядящий особенно маняще вечером, а в большом зале светились фонарики со свечами внутри, делая помещение очень уютным. — Мне часто становится жутко, что Патриция не остановится вовремя. Она ведь не может спокойно жить. Даже в её глазах горит какой-то злобный огонь. — Августа, она и не остановится. Можно было всё закончить на той мести, а она устраивает бал. — Месть? Альдо молчал. — Альдо, какая месть?! — Патриция оставила Кавии шрам во всю руку. Августа пошатнулась, парень её поддержал за ноги. — Я не знала, что она это сделала. Она не могла. Зеленоглазый усмехнулся: — Плохо ты её знаешь. *** Зал украсили невероятно. Он итак был красив, но теперь выглядел просто чудесно. Стены отделаны какими-то светло-голубыми обоями, паркет белоснежный, на потолке лепнина молочного цвета. Последняя часть её планы и после спокойная, размеренная жизнь, но хочет ли этого Патриция? Нет, не хочет и никогда не хотела. Может, она заведёт любовника? Она молода, красива: Почему бы и нет? Не мужа, а именно любовника. Чувства к Феликсу давно прошли: симпатия проходит, когда надолго теряешь из виду предмет желаний и мыслей. Патриция уже привыкла жить одна, управлять делами и вообще быть хозяйкой. Теперь всё зависело от её желания: мужчины, будь то отец или муж, не указывали ей, что делать. Все гости начали съезжаться: вот та самая хозяйка, теперь она, вроде, не в обиде; Кавия с мужем, удивительно тихая и ещё около сотни гостей, ожидающих чего-то необычного. Ведь не может девушка позвать людей, которые её обидели. — Где тот рыжий парень, которого я просила позвать? — спросила Патриция у Альдо в недоумении. — Мои люди перерыли всё, нашлось только, что его зовут Габби Уинслит и он без вести пропал. — Альдо, мой план провалится без него! Куда он мог деться? — Я не знаю: фамильный особняк продан, никто ничего не знает и не видел. — Куда мог пропасть парнишка, всю жизнь живший здесь, с родителями? Пряником в преисподнюю?! — Я без понятия. Девушка закрыла глаза и потёрла переносицу: — Чёрт! — Соберись! Просто проведи этот бал без твоего «коварного» плана! Иди! И хватит вести себя, как истеричная дура! — Альдо подтолкнул девушку и быстро ушёл, оставив Патрицию в шоке. Когда это он без своей тактичности говорил с ней? Никогда, а что теперь изменилось? Патриция посмотрела на спину Альдо в толпе, ещё удивлённая. Нужно взять себя в руки и придумать, как провести этот бал, раз план провалился. Вот только, куда делся тот мальчишка? Нужно сосредоточиться на другом. Патриция вышла в видное место в зале, а два телохранителя позади. — Дорогие гости, благодарю всех вас за то, что вы пришли. Желаю всем превосходно провести время! Патриция пригласила и ту самую старушку. Люди не меняются — она также накрашена и снова решила вставить своё слово: — А в честь чего мероприятие? Неужели вы замуж выходите? Патриция улыбнулась самой лучезарной улыбкой: — Считайте этот вечер в честь свободы от чужого мнения, — а теперь та самая холодная ухмылка, которую она не раз репетировала у зеркала. Девушка подняла бокал вина: — За свободу, господа! Все повторили и осушили бокалы. — Теперь прошу всех великолепно провести время. Патриция удалилась принять опоздавших гостей, но тут подлетел Альдо. — Мы нашли труп Габби в саду, — глаза Патриции округлились. — Что? Какого чёрта, Альдо? — Вам нужно на это посмотреть, — Альдо был непохож на себя обычного: сегодня он слишком взвинченный. Патриция быстро направилась в сад. На толстой ветке дерева был повешенный Габби, но откуда-то на землю капала кровь. На предплечье парня было вырезано ножом: «месть». — Кто? — Миссис Беллероуз, я без понятия, кто мог его убить. — Как же так? Кто-то пробирается на территорию моего дома, вешает человека и никто не видел его?! Альдо, ты в своём уме?! Да я сама тебя повешу! Почему никто не видел? — Вся охрана находится около особняка и в бальном зале. — Как охрана у особняка не заметила, что какой-то некто перелез через забор? Он не мог вскрыть замок: я сама проверяла тысячу раз, этот замок один из самых прочных и сложных. — Может он пролез не с центрального хода? — глаза Альдо бегали от ужаса, конечно, идея, что убийца может быть на территории дома или даже в доме приводила в страх. — Подкоп что ли сделал? — мрачно усмехнулась девушка, разглядывая труп. Она обошла его и на голове увидела тоже кровь: — Его ударили сзади. Может вначале убили, а потом повесили, потому что я не вижу предмет, на который он мог встать. Это точно не самоубийство. Альдо, чтобы через 10 минут тут не было ни следа. Труп отнеси в одну из комнат в доме. Я его рассмотрю. Быстро! Убийца может быть где-то недалеко, я предупрежу охрану и она всё осмотрит. Патриция быстрым шагом направилась к центральному входу, предусмотрительно проверив нож, прикреплённый к ноге. Она быстро отдала приказания охране, не сообщая лишнего и прошла в зал, где был вечер. Никто не заметил отсутствия девушки. Люди беззаботно танцевали и веселились. Патриция подошла к Августе. — Не задерживай гостей, если я отойду. Через час их не должно быть здесь. — Что-то произошло, Пат? Патриция явно хотела сказать, но не стала. Не стоит доверять людям, кто знает. После той ночи девушка стала очень подозрительно ко всем, скрывала многое и не подпускала кого-то слишком близко к себе. Их дружба с Августой не была исключением. Патриция, конечно, понимала: маловероятно, что эта девушка может причинить ей вред, потому что Августа почти всю жизнь служила в доме Феликса, как и её мать. — Нет, всё в норме. Просто, сама понимаешь, дела по торговле. Ни минуты покоя, — а ещё Патриция стала неплохой актрисой. — Хорошо, всё сделаю, как ты сказала. — Ты не представляешь, как я тебе благодарна! *** Патриция зашла в комнату, в который лежал труп. — Альдо, я надеюсь, что ты не развязал узел? — Нет, я разрезал верёвку с противоположной стороны. Она на тумбочке. — Молодец, — Патриция надела женские перчатки, чтобы не оставить после себя следы, — это точно не самоубийство. — Почему? Может быть он при повешеньи случайно ободрал кожу головы? — У него нет пятен на лице. Обычно такие появляются, из-за скопления крови в голове. При самоубийстве часто видны расширенные зрачки и тому подобное. Тут никаких признаков. Да и кожа на голове не ободрана, а проломлена — его ударили чем-то тяжёлым. Убийца явно не профессионал. Его недавно повесили, потому что след от верёвки нечеткий, а верёвка из жёсткого материала. Кровь уже засохла, поэтому его точно сначала убили, а потом повесили. — Откуда ты это знаешь? — насторожился Альдо. Патриция не оторвала взгляд от трупа. — Это обычная логика. Какой самоубийца вначале ударится головой, ножом напишет «месть», а потом повесится без предмета, на который можно встать? Глупо ведь? — Да, только, кто это сделал? — Я без понятия. «Месть». Кому он мстит? — повисла тишина. — Охрана всё осмотрела: нигде нет следов. Альдо, это странно. — Ещё более странно, откуда он залез? Патрицию осенило. — Обогнув фонтан, — прошептала она. — Что? — Альдо нахмурился. — Можно не перелазить через забор. У нас в саду есть проход в конце, которого фонтан. Ты его видел? — Конечно. — А если пройти по его бордюру, можно добраться до реки совершенно без препятствий, нужно лишь пройти сквозь высокий куст, что несложно. Правда у реки много деревьев и никто об этом не догадывается. — А ты откуда это знаешь? Я восемь лет тут, но не разу не думал о том, что так можно. — Мы с Феликсом там ходили, — Патриция посмотрела на Альдо и они встретились взглядами, полных ужаса.