Истории о юри

К рассвету конь по кличке Быстроногий Блэк уже едва плелся по лесной тропе, но, к счастью, путь его был окончен. Впереди ждали отдых и сочная трава. Две девушки, которых Блэк вез на спине целую ночь, спешились и огляделись по сторонам. Посреди зеленой поляны, окруженной лесом, высилась каменная башня высотой добрых сто метров с единственным окошком на самом верху. В таких, если верить древним сказаниям, держали непослушных принцесс. -Похоже, это оно, - произнесла одна из девушек, Клара Среброволосая. – Во всяком случае, шар ведьмы явил мне похожую башню. По легкой кольчуге, короткому мечу на бедре и щиту с королевским гербом любой догадался бы, что она рыцарь Его Высочества. Спутница Клары была одета гораздо проще - в грубые штаны и длинную серую тунику, какие в ходу у крестьян. Лицо у нее тоже было вполне простолюдинское - обгорелое на солнце с веснушками. Звали ее Элла Най, и она служила Кларе Среброволосой оруженосцем. Рыцарь подошла к башне. Строение хорошо сохранилось. Каменные блоки так плотно лежали друг на друге, что в щелях не пролезали пальцы. На поверхности не виднелось ни единой трещины. Единственное, что выдавало солидный возраст сооружения - множество лиан, обхвативших башню, и спиралью поднявшихся до самое ее вершины. -Не вижу лестницы, госпожа. Попробуем веревку с крюком? - предложила Элла. -Только посмотри как высоко балкон. Никому во всем королевстве не забросить крюк туда. Остается только лезть по этим стеблям. -Ну уж нет! - запротестовала она. - Я не позволю вам совершить такую глупость. Гляньте - растения покрыты шипами и не выглядят надежно. Вы покалечитесь, или разобьетесь насмерть. Клара Среброволосая разжала кулак, и на ладони ее сверкнуло золотое кольцо с изумрудом. По словам могущественной лесной ведьмы сегодня ей суждено надеть его на палец возлюбленной, прекрасной девушки, которую она встретит на вершине башни. Только так и никак иначе рыцарь обретет счастье. -Оно того стоит. -Хотя бы отдохните с дороги, - без особой надежды предложила оруженосец. – Мы мчались сюда без единой остановки всю ночь. -Как я могу отдыхать, зная, что судьбоносная встреча так близко? Жди меня здесь. Она подошла к подножию башни, сняла с себя кольчугу, оружие и щит, повесила на плечо моток веревки и ухватилась за самую толстую лиану. Старая и сухая, она все равно выдержала вес девушки, хоть и казалось, что вот-вот лопнет. Шипы легко пронзали толстые кожаные перчатки и впивались в пальцы и ладони. Терпя боль, Клара решительно полезла наверх. Оруженосцу Элле больно было видеть как человек, которого она ценит и уважает больше всех на свете, страдает. Но не за эту ли отвагу она всем сердцем полюбила Клару Среброволосую и поклялась верно служить ей? Послышался треск – одна из обманчиво надежных лиан хрустнула и переломилась. Клара, охнув, тут же ухватилась за соседнюю. Этого мгновения хватило, чтобы сердце оруженосца едва не выскочило из груди. Даже конь Блэк поднялся на ноги и тревожно фыркнул носом. Впрочем, все обошлось. Рыцарь двинулась дальше и уже скоро переметнулась через окно, скрываясь в башне. Глаза Эллы наполнились слезами, когда она увидела кровавые пятна на камне от изорванных рук госпожи. Солнце поднималось над лесом, засверкала роса на траве. Элла гадала, какая она из себя, суженная Клары. Достаточно ли красива? Будет ли она ее любить? Несколько минут от Клары не было вестей. Затем голова с серебристыми волосами снова показалась в окне. -Элла! – крикнула она, сложив ладони рупором. – Поднимайся! К подножию башни скатилась толстая веревка. Ухватившись за нее, девушка полезла наверх и добралась до окна в считанные минуты. Клара помогла ей перебраться через подоконник, и Элла оказалась в старой пыльной комнате без дверей. По правую руку от окна стояла кровать с пожеванными молью простынями. Крыша прохудилась, и дождевая вода местами вздула дощатый пол. В загрязненном зеркале ничего не разглядеть, а шкаф стоял совершенно пустым. Если здесь когда-то и жили, тому минули годы, или даже десятилетия. -Ну и где же ваша будущая супруга? – произнесла Элла, успев перед этим заглянуть и в шкаф, и за зеркало и под кровать. – Неужто ведьма обвела вас вокруг пальца, госпожа? -Она никогда не говорила, что возлюбленная будет ждать меня в башне, - ответила рыцарь. – Она сказала только, что мне суждено надеть ей кольцо на палец здесь. Так – и никак иначе - я обрету с ней счастье. -Но здесь никого… ох… Когда до Эллы дошло, чувство внезапной радости и смущения закружились внутри. Не зная почему, она попятилась назад, к окну. Клара одним шагом преодолела расстояние между ними, взяла оруженосца за руку и опустилась перед ней на одно колено. Они как будто поменялись ролями. -Элла Най. Ты служила мне верой и правдой пять лет. Ты прошла со мной огонь и воду. Ты была рядом в самые трудные минуты. И я не хочу даже воображать день, в котором рядом со мной тебя не будет. Я люблю тебя, Элла. И хочу быть для тебя не только другом и рыцарем. Я хочу быть спутницей твоей жизни. Желаешь ли ты того же от меня? Казалось, Элла попала в сон, один из тех, в которых получала все то, о чем когда-либо мечтала, но только для того, чтобы в момент истинного счастья не вовремя проснуться. Девушка все ждала, когда же он развеется, а сон все продолжался, и серые глаза госпожи Клары все смотрели на нее с любовью и терпеливым ожиданием. -Да, - наконец, произнесла оруженосец своему рыцарю. – Конечно желаю. И золотое кольцо с изумрудом аккуратно село на палец. К полудню Быстроногий Блэк открыл глаза и посмотрел наверх, в единственное окно башни. Его наездницы еще не спустились, но конь был только рад. Чем бы они там ни занимались, он надеялся, что вернутся девушки не раньше вечера – Блэку хотелось еще немного подремать.