TRY TO ERASE MYSELF

Дом Хозяйства — Второй этаж 29.08.18 5:04

Когда ее глаза распахиваются, появляется кромешная тьма, и на мгновение она чувствует, как к горлу подступает крик, когда образы из ее сна переносятся в моменты ее бодрствования. Коробка — она заперта в коробке, такой тесной, что не может пошевелиться, такой темной, что невозможно было бы разглядеть собственные пальцы перед лицом, если бы она могла завести их так далеко. — Простите, простите! — умоляет она, но коробка, кажется, только становится меньше, теснее… — Простите, я больше не буду! Крик все растет и растет в ее груди, и она чувствует, как он поднимается к ее губам в тот момент, когда она просыпается, но он замирает на ее языке, когда большая тяжелая рука зажимает ей рот, и она слышит тихое шипение в форме ее собственное имя. — Чэён. Все ее тело вздрагивает от шока, мышцы тут же напрягаются, чтобы вылететь из постели, но она обнаруживает, что та же крепкая хватка прижимает ее к матрасу. Ее глаза слезятся, когда она быстро моргает, чтобы прояснить зрение, и обнаруживает, что в комнате далеко не так темно, как она сначала думала, еле заметное свечение освещает небо над линией деревьев за ее окном, предвещая появление солнца на горизонте. Она не заперта в коробке, нет, это ее комната, она знает эти стены. Еще рано, очень рано, что делает появление нежданного гостя в ее комнате еще более пугающим. — Чеён, вставай. Рука ускользает от ее губ, давая ей достаточно места, чтобы впервые правильно сесть, и в едва заметном намеке на дневной свет невозможно не узнать отличительные черты лица, нависшего над ее собственным. — М-мистер Ким?.. То немногое, что Чеён может увидеть в мужчине, — ужасно. Его взгляд такой же темный, как ночь снаружи, зрачки расширены, а глаза еще шире. Его кожа кажется изможденной, что не может быть только игрой света, и есть что-то… дикое в его выражении. Она не может быть в этом уверена, но его высокая фигура, кажется, слегка дрожит, когда он уходит. — Вставай, — повторяет он едва слышным шипением. Словно на автопилоте, Чеён сбрасывает с себя одеяла и вскакивает на ноги, ноги дрожат как от адреналина, так и от тяжелого сна, который она еще не стряхнула с конечностей. Она сразу понимает, чего от нее ждут, зачем он сюда пришел. Ее руки взлетают вверх, чтобы расшнуровать ночную рубашку, словно запрограммированная на это, ткань легко сползает с плеч, и она натягивает одежду почти до талии, прежде чем чувствует, как пальцы Сокджина обхватывают ее запястья и останавливают ее руки. — Нет. — Я-с-сэр? — Если раньше ее сердце бешено колотилось, то теперь оно не что иное, как грохот под грудной клеткой. Ее глаза тут же скользят вниз, к ее обнаженной груди, выпуклости ее обнаженной груди над тканью, собравшейся на ее талии, и она не может не наполниться виной, отвращением. — Я больше не нравлюсь ему? — она тут же задается вопросом: — Разве он не хочет меня?.. Но прежде чем ее мысли успевают увлечь ее дальше по спирали сомнений и самокритики, мужчина притягивает ее ближе и закрывает свой рот. Она задыхается от поцелуя, но он заканчивается так же быстро, как и начался. Как только руки Сокджина покидают ее, она спотыкается и смущенно натягивает ночную рубашку, чтобы скрыть от глаз обнаженную грудь. — Что..? — Одевайся, — приказывает Сокджин, перебивая ее. Он смотрит на Чеён взглядом, который, кажется, проходит сквозь нее, и она понимает, что вздрагивает. За все время, что она его знает, она ни разу не слышала, чтобы он просил кого-нибудь надеть больше одежды, чем было раньше. Этот человек остается для нее загадкой, даже после стольких месяцев его службы, стольких долгих ночей изучения интимных подробностей его тела. Хотя она была хорошо обучена самым эффективным способам доставить ему удовольствие, она так и не научилась доставлять ему удовольствие, и в своих самых сокровенных мыслях она задается вопросом, сможет ли что-нибудь когда-нибудь. Тем не менее, его присутствие заполняет всю комнату, занимая каждый дюйм пространства своей властной аурой, и что-то глубоко сжимается у нее в животе при мысли о том, что она разочарует его. Не Ким Сокджин — никогда нельзя разочаровывать Ким Сокджина. — Д-да, сэр, прямо сейчас, — торопится она ответить и делает нерешительный шаг в сторону от старшего мужчины, чтобы, спотыкаясь, подойти к комоду. С теми частями ее души, которые не заняты мыслями о мужчине позади нее, у нее есть присутствие духа, чтобы осознать пространство, которое они сейчас занимают вместе, ее скромные апартаменты, заполненные маленькими, личными вещами, чтобы это чувствовалось как дома. Ее кровать неубрана? она волнуется. Она оставила что-нибудь из своих вещей на полу? Эти четыре стены делают ящик больше, чем в ее сне, но не меньше тюрьмы. Или, конечно, она бы так думала, если бы не была переполнена благодарностью за то, что ей вообще это предложили. Ким Сокджин здесь, в своей комнате, ищет ее, чтобы обнять, потрогать, поцеловать… — Вы умеете водить, мисс Сон? — Сокджин прерывает ее размышления, наблюдая за ней, тяжело наблюдая за ее удаляющейся спиной. Его тон легкий, почти разговорный, как будто он не разбудил ее несколько мгновений назад, как будто на его языке не осталось и следа чего-то опасного. То, как он парит над ее плечом, напоминает ей призрака, неприкасаемого, но опасного. Она поворачивается спиной к Сокджину и, наконец, полностью снимает ночную рубашку, позволяя ткани упасть на пол к ее ногам, пока она роется в ящиках в поисках чего-нибудь презентабельного. Учитывая текущую тему разговора, она может только предположить, что они направляются куда-то важное место. — Я… участвовала в нескольких поездках в деревню, сэр, так что… Она чувствует, как его глаза скользят по ее обнаженной коже, когда она двигается, как вездесущая тяжесть. После минутного раздумья она останавливается на простом желтом платье, подаренном ей годом ранее, любимом платье ее бывшего работодателя, которое, как она знает, делает ее одновременно профессиональной и привлекательной. — Достаточно, хорошо. — Мы… далеко уходим, сэр? — осторожно спрашивает она, натягивая платье через голову, чувствуя, как оно скользит по ее коже и облегает ее изгибы. Когда ее руки тянутся завязать верх платья, она вслепую шарит одной ногой в поисках пары туфель, чтобы надеть ее, чтобы не терять время впустую. — Немножко, да. — Когда Сокджин отвечает, его голос звучит гораздо ближе, чем она ожидает, ее тело тут же напрягается, а бретельки платья выскальзывают из рук. Его дыхание согревает ее затылок, а его прикосновения становятся еще теплее, когда его большие руки скользят по ее плечам, чтобы ухватиться за ткань вместо нее. Чеён чувствует, как у нее перехватывает дыхание, когда он начинает застегивать бретельки плавным поклоном, не осмеливаясь снова пошевелить мускулом рядом с ним. Он буквально нависает над ней, его тело так близко, что она может чувствовать каждый шорох его костюма на своей заднице, когда он движется. — С-спасибо… — ей удается прошептать, когда он заканчивает свою работу, но мужчина не отступает. Вместо этого ей приходится ухватиться обеими руками за комод, когда горячее дыхание на ее коже сменяется его губами, губами, оставляющими жгучие поцелуи по линии ее горла, пока он не достигает ее уха. — Повернись. Чеён двигается, не задумываясь, отдавая свое тело в его хватку, пока он скручивает ее бедра, пока она не делает полшага в сторону, его тело следует его примеру, так что его спина прижимается прямо к линии ее позвоночника. Теперь, когда она смотрит через комнату, небо через окно немного ярче, освещая пространство достаточно, чтобы она могла ясно видеть свое отражение в зеркале до пола, которое висит на стене сбоку. Что еще более важно, она может видеть, как она выглядит, стоя перед Сокджином, как она выглядит такой маленькой по сравнению со своим работодателем, своим лидером, своим хозяином… — Ты прекрасно выглядишь, — шепчет он ей на ухо, и она смотрит на его лицо в зеркале над головой, обнаруживая, что его глаза прямо сейчас встречаются с ее глазами. Его взгляд такой же темный, как и раньше, но теперь нет никаких сомнений, смотрит ли он на нее, а не сквозь нее — что он видит ее именно такой, какая она есть. Она вдруг обнаруживает, что не может моргнуть, не может оторвать взгляда, и чем дольше он смотрит на нее — действительно смотрит на нее, — тем более обнаженной она себя чувствует, гораздо более обнаженной, чем была без одежды несколько мгновений назад. — С-спасибо, сэр… — ей удается прошептать последние остатки дыхания, застрявшие в ее легких, и его губы расплываются в каком-то подобии ухмылки над ее плечом. Чеён чувствует, как его руки двигаются по ее телу, но не может оторвать глаз, не может ни на мгновение отвести взгляд… Она задыхается, воздух внезапно возвращается обратно в ее грудь, когда его пальцы скользят под край ее юбки, скользя вверх-вверх-вверх по обнаженной коже ее бедер, пока они не скользят между ее ног и не дразнят ее киску, где она уже мокрая и течет для него. Она содрогается всем телом, даже малейшего прикосновения этого мужчины достаточно, чтобы ее нервы запели. Сокджин, в кабинет которого она вошла всего несколько часов назад, был совершенно другим человеком, чем тот, что приковывает ее к месту сейчас, весь холодный равнодушие и резкие команды. Хотя его прикосновения ощущаются точно так же, в них есть что-то угрожающее, оставшееся от прошлой ночи. Не расстроит ли она его снова? она задается вопросом. В любом случае, как сделать бога счастливым? Эта поза так напоминает ей последний раз, когда она была в его присутствии — его пальцы дразнят ее самые сокровенные места, его тяжелое дыхание сдавливает ее горло, ее ноги раздвинуты для него, — что она почти чувствует вкус ликера на себе, она почти слышит, как хлесткие слова кричат ​​в ее удаляющуюся спину. — М-мистер Ким… Ее руки отчаянно хватаются за холодный утренний воздух, слишком боясь удержать мужчину позади нее, но у нее нет другого выбора, кроме как отдать весь свой вес в его объятия, чтобы оставаться в вертикальном положении, пока он добивается своего. Его ловкие, искусные пальцы стягивают с ее губ один звук за другим, в ее сердце поднимаются волны удовольствия, когда он играет на ней, как на тонко настроенном инструменте. Сейчас он что-то шепчет, знакомые слова ей в горло, которые вытягивают из нее желание, словно решето. Прошло всего несколько мгновений, а она уже плывет, плывет… — Иди ко мне, Чеён, — командует он, и еще слишком рано, она не может… не может… Но Ким Сокджину не может отказать, и ее тело подчиняется с такой яростью, что она уверена, что ее ноги полностью оторвались от пола. Раньше в ней росло удовольствие, да, но это было маленькое, корчащееся существо, что-то, что росло в ее животе с каждым движением его пальцев. Теперь, по его указанию, оно мгновенно увеличивается в размерах, пока она не задыхается вокруг него, оргазм охватывает ее тело, как будто овладевает ею изнутри. Ее мускулы протестующе кричат, когда она содрогается в его объятиях, ее разум ослеплен потрясением всего происходящего. — Это невозможно, — думает она, даже когда удовольствие проходит через нее. Но, возможно, со временем она поймет, насколько глупа эта мысль. Ким Сокджин, шепот в ее голове подталкивает ее, это Ким Сокджин. Чудесный работник. Восторженный опыт в его руках вряд ли должен вызывать удивление. Ким Сокджин, Ким Сокджин, Ким Сокджин… А потом, внезапно, она вернулась к себе. Вернулась к четырем стенам своей спальни, к теням, цепляющимся за каждую поверхность. Руки Сокджина отдергиваются без предисловия, оставляя ее колебаться на месте, а ее разум врезается в ее тело, когда оно содрогается и колеблется. — Заканчивай одеваться, — приказывает ей Сокджин, вытирая пальцы о край ее юбки. Его голос такой же ровный, как и раньше, последние несколько минут, похоже, никак на него не повлияли. Когда ей удается поймать его взгляд в зеркале на долю секунды, прежде чем он исчезает из поля зрения, в его взгляде нет ощущения узнавания. Его глаза снова полые, пустые, невидящие. Он молча отступает, оставляя ее лежать на комоде в поисках поддержки. Ее грудь вздымается с каждым вдохом так сильно, что ребра болят от усилия. — Встретимся у моей машины через 2 минуты, — приказывает он, стоя к ней спиной, и со скрипом дергает дверь в ее спальню. Его туфли цокают по деревянному полу, когда он уходит в холл, звук эхом разносится по длинному пространству, когда он проходит по пути каждую из комнат ее братьев и сестер. Чеён чувствует, как ее тело охватывает еще одна дрожь, но на этот раз она совсем не похожа на урчание удовольствия, которое было несколько мгновений назад. Нет, это содрогание от сильного ветра, холодного пятна, ледяного прикосновения. Ее руки онемели, когда она пытается натянуть туфли на шаткие ноги, поправить платье, пригладить волосы. Очертания его губ задерживаются на ее губах, пока она делает глубокий вдох за одним глубоким вдохом, чтобы успокоить дрожащие легкие и неустойчивые конечности. "Две минуты", — повторяет ее разум, когда она бросает последний взгляд в зеркало, ее взгляд задерживается на румянце на щеках, на сиянии, которое теперь прилипает к ее коже. Ее соски выглядывают из-под тонкой ткани платья. Ее бедра сжимаются в инстинктивной попытке подавить то, как с нее все еще капает. Бросив последний взгляд на комнату, чтобы убедиться, что это было на самом деле, что это случилось — с ней, с ней из всех людей! — она наконец отворачивается от своего отражения и сама идет к дверям. Ее каблуки отражаются эхом от стен, как и его раньше, бледная, стаккато имитация. Она не удосужилась закрыть за собой комнату, зная, что в этом нет никакого смысла. Ей некуда бежать от него — только бежать к нему или бежать за ним. И именно с этой мыслью, побуждающей ее идти вперед, она пробирается через дом, следуя за своим лидером, когда он направляется к дороге снаружи, преследуя призрак Ким Сокджина, куда бы он ни велел ей идти. Здесь темно и почти угнетающе влажно, маленькая комната наполнена таким количеством пара, что стены кажутся слишком тесными, а воздух слишком тяжелым для его кожи. Ванна пуста, его единственными спутниками являются отголоски его собственных мыслей и стук дождя по крыше наверху. Тем не менее, вода невероятно горячая, ее вес — успокаивающее одеяло на его обнаженных конечностях, отгоняющее ночь. Он погружается ниже под поверхность, чувствуя жжение, когда оно касается его ключиц, плеч, горла. В комнате чуть больше одного источника света — одинокий факел, который мерцает над головой, заливая пространство тусклым светом, который одновременно танцует над головой и плывет по поверхности воды — дуэт, который он довольствуется тем, что сидит и наблюдает за ним, что похоже на часы. Даже дни. Здесь нет времени — только тени и лужа внизу. Хотя его кожа уже давно должна быть морщинистой и скукоженой, его пальцы кажутся гладкими, молодыми и нетронутыми работой или тяжёлым трудом, когда он шевелит ими под поверхностью. Он делает глубокий вдох, чувствуя, как влажный воздух спускается к ступням. Он пуст внутри, не более чем раковина, которая гремит от его дыхания. Вода густая, теплая и достаточно тяжелая, чтобы утащить его под воду — вниз, вниз, вниз, пока волны не вопьются в его губы, уши, глаза… Он делает еще один глубокий вдох, но обнаруживает, что его язык покрыт только воздухом. Его глаза приоткрываются, чтобы найти воду там, где он ее оставил, обволакивающую его ноги, бедра и грудь, и больше ничего. Он тянется за куском мыла, намыливает руки, проводит пальцами по коже и волосам, пока не убеждается, что он чист, — ныряет под поверхность, чтобы доказать это. Когда он появляется, тьма становится ближе, ее присутствие со всех сторон. Он моргает, и в тенях появляются фигуры — высокие фигуры в капюшонах с протянутыми руками — тянущиеся, всегда тянущиеся… Он снова моргает, и тьма сгущается. Фигуры сливаются со стенами. Он остается наедине с жаром и обещанием на языке. Вода сейчас у него над головой, хотя никогда не поднималась. Кругом только бездна. Он снова тянется за мылом, натирает руки, пока они не станут скользкими и с них стекает вода, проводит пальцами по коже и волосам, пока они не станут безупречными. Когда он снова погружается под воду, вода устремляется к его ушам, пока все, что он может слышать, это стук собственного сердца. Если он слушает достаточно внимательно, это говорит с ним. — Подойди ближе, — говорит оно, хотя он и не знает, куда ему идти. — Не бойся, — шепчет оно, хотя в глубине души он знает, что не чувствует страха. Это именно то место, где он должен быть. Он знает, что может оставаться под волнами вечно, его легкие ни разу не сгорят от одного глотка воздуха. Тем не менее, голос зовет его, и он должен повиноваться. — Присоединяйся к нам, — говорит он, и он поднимается обратно на поверхность. Комната наверху такая же тусклая, как и раньше, мерцающие тени танцуют на каждой стене — их силуэты бесформенны, безымянны, и все же они танцуют. И где-то в каком-то дальнем темном уголке тоже есть движение. Он открывает глаза, которые никогда не закрывались, и вглядывается в темноту, мельком видя своего посетителя. Что-то шевелится в тени. Приближается фигура, которую целует танцующий свет огня наверху, облаченная в длинную тонкую мантию, которая, кажется, вырастает из самой земли, чтобы скрыть ее фигуру. Он наклоняется вперед в приветствии, но прежде чем он успевает произнести хоть слово, из-под мантии появляются руки и осторожно сбрасывают капюшон с его головы. Лицо внизу — он знает это лицо — — Хосок? — спрашивает он чуть громче шепота. Молодой человек улыбается, его зубы блестят сквозь туман. — Что ты..? — пытается он спросить, но Хосок заставляет его замолчать одним движением руки. Его губы сомкнулись, его горло почти забыло, как составлять слова. Длинные тонкие пальцы Хосока скользят по передней части его мантии, дергая за ленту, скрепляющую одежду. Он наблюдает, как Хосок опускает один рукав его руки, а затем другой, не открывая ничего, кроме длинных конечностей и голой кожи под ними. Кажется, что он светится в свете огня, языки пламени покидают стены и вместо этого танцуют на коже Хосока, скользя по его ключицам и голым ногам. Свет выдает присутствие на теле молодого человека одной одежды, которая остается даже после того, как его одежда соскользнула на пол — тонкая, нежная полоска малинового цвета, которая цепляется за каждый изгиб и твердую линию его тела, скользя по груди и огибая вершины его бедер. Хосок — это видение — прекрасное, ужасное видение. — Подойди поближе, — повторяет голос в его ухе, но, кажется, Хосок отвечает на зов, выходя из лужи ткани на полу и без слов приближаясь к краю воды. В тот момент, когда молодой человек опускает палец ноги в ванну, как будто сама атмосфера в комнате меняется. Если бы он огляделся, тени по-прежнему висели бы на стенах такими же тяжелыми, огонь пылал бы так же ярко, но густое, непрозрачное облако пара, окружающее его, кажется, только сгущается, отгораживая их двоих, пока не он не может сосредоточиться ни на чем, кроме сантиметров золотой кожи Хосока, когда он опускает одну ногу за другой в дымящуюся воду. Туман расходится, как занавески, когда Хосок приближается, и с каждым шагом он исчезает все глубже под поверхностью, пока вода не плещется у его бедер. Он впитывается в малиновую ткань, затемняет ее до кроваво-красного оттенка и прилипает к коже Хосока, когда он двигается. Больше негде смотреть. Он никак не мог заставить себя сделать это. Кончики пальцев Хосока касаются его плеч, и внезапно мужчина оказывается перед ним, появляясь между одним морганием и другим. Он поднимает голову и видит глаза Хосока темные, пронзительные, зрачки полностью черные, хотя раньше они могли быть темно-шоколадными, красновато-коричневыми, темно-коричневыми… Один из тонких ремешков, удерживающих ткань на коже Хосока, скользит по его плечу, словно его дергают невидимые пальцы, и он не может не заменить их своими. Хосок ни разу не оторвался от их совместного взгляда, его глаза прикрыты, но он не моргает, поднимая ноги по одной и садясь на колени перед собой. Его руки опускаются на бедра Хосока и притягивают мужчину ближе, собственническое желание вскипает в его груди и сжимает горло. — Мой, — думает он, и зверь в его груди одобрительно мурлычет. Хосок не обращает на него внимания, наклонив голову и оценивающе глядя вниз, в то время как его руки погружаются в воду по бокам. Каким-то образом, когда его руки снова появляются, они наполнены выброшенным мылом, и Хосок проводит пальцами по его поверхности, пока они не становятся гладкими и блестящими. — Умолкни, — слышит он, и его тело повинуется. Руки Хосока падают на его плечи, грудь, живот, прослеживая упругость его мышц и костлявые точки, где его кожа истончается, поклоняясь его форме и всем его краям. Хосок проводит пальцами по коже и волосам, пока они не становятся безупречными, тянется через плечо за кувшином и переворачивает его над головой. Он закрывает глаза, запрокидывает подбородок к небу, позволяя воде струиться по его лицу, как наводнение. Через несколько секунд жидкость становится густой, вязкой, прилипает к его коже и стекает с головы в горло. Когда он приоткрывает губы, воды нет — только перечный, землистый привкус масла. Кончики пальцев Хосока находят его рот, не встречая сопротивления, когда они скользят внутрь. Масло покрывает его язык, пока он не утонет в нем, но он не может не желать большего. Когда его напарник заменяет пальцы губами, он облизывает рот Хосока и обнаруживает, что масло горячее и готово к проглатыванию. Он выпивает его так, как будто голодал в пустыне, позволяя ей наполнить себя снизу доверху. Хосок отстраняется, и с его губ капает вещество, золотое и блестящее, как мед. Молодой мужчина позволяет ему стекать вниз по его собственному горлу, вниз по длинной полосе влажной кожи в центре его груди, пока оно не пропитает атлас и кружево. Когда он снова поднимает глаза на лицо Хосока, он обнаруживает, что глаза черные, как ночь, смотрят на него. Он задыхается, тонет — тонет в глубине этих глаз. — Ты пришел соблазнить меня? — Слова слетают с его губ сами по себе, и губы Хосока растягиваются в улыбке, которая захватывает с собой весь мир. — О, Ким Намджун… — отвечает Хосок, слова больше шипят, чем звучат, — я пришел, чтобы сожрать тебя. Внезапно их тела сталкиваются. Бедра Хосока сжимаются вокруг его бедер, длинные пальцы вплетаются в его волосы. Губы снова находят друг друга, на этот раз с зубами, которые кусают и требуют. Под шелком и кружевом кожа Хосока — голое подношение, и их члены легко скользят вместе под водой. Он подседает ближе, еще ближе, открывая себя до тех пор, пока не останется ничего, кроме того, что двое станут одним целым. Хосок притягивает его к себе настойчивыми руками и золотым языком, раздвинутые бедра облегчают его тело на члене между ними. Здесь тоже есть масло, скользящее между их телами, пока он не погрузится так глубоко в Хосока, что не будет конца ему самому и нет начала прекрасному, ужасному существу в его объятиях. Когда они начинают двигаться вместе, тени снова спускаются со стен, их призрачные очертания в капюшонах подплывают все ближе и ближе. Они раскачиваются взад-вперед, когда он вдалбливает свое тело в тело Хосока, проникая глубоко в тугое сжатие ожидающего тела своего возлюбленного — даже с закрытыми глазами он может видеть их повсюду, наблюдающих, ожидающих. Их зрители кружат вокруг ванны, их тела заменяют собой стены, пока в воде не остаются только их тени; их руки появляются из пара, сжимая призрачные пальцы, указывая… — Ты ли Тот самый? — спрашивают они, и его горло горит от ответа, который он не может найти, даже когда губы Хосока улавливают любой звук, который он может издать языком. — Ты ли Тот самый? — требуют они, и он глотает глоток за глотком масла, молока и меда… — Намджун… — выдыхает Хосок, запрокидывая голову обратно в туман. Его горло обнажено и маняще, тело — алтарь, к которому его возлюбленная приходит поклониться. — Ты тот, кто должен прийти? — шепчет толпа разом, прижимаясь так близко, что свет свечей поглощается их тьмой. — Или будем искать другого? Первое прикосновение их призрачных рук к его коже почти вырывает его из желудка, и он изливает подношение в ожидающую хватку Хосока. Его любовник вопит от восторга, проливая свое семя на тело, за которое он цепляется. Воздух слишком густой, его невозможно проглотить. Пальцы опускаются на его тело, распределяя вязкую жидкость по воротнику, горлу, челюсти, смазывая кожу… — Ты ли Тот самый..? Хосок оставляет еще один поцелуй на его губах, на этот раз предложение другого рода. — Намджун… — снова шепчет его возлюбленный, его голос звучит как далекое эхо, и когда он открывает глаза, он внезапно оказывается один. В комнате тихо, воздух тяжелый от тумана и больше ничего. Ванна теперь без краев, вода тянется насколько хватает глаз. Там, где раньше он был весь в поту, вместо этого его кожа покрывается мурашками. Волны, плещущиеся о его талию, ужасно холодны. Где-то вдалеке он слышит сквозь дымку крик одинокой птицы. Дерево за его спиной заменено грубым камнем, тянущиеся руки заменены длинными ветвями, отбрасывающими тени на рябь поверхности перед ним. — Намджун… — шепчет голос, исходящий одновременно отовсюду и ниоткуда. — Кто здесь? — осмеливается он задать вопрос, бросая свой голос в туман. — Ким Намджун… — отвечает голос, и вода у его ног начинает бурлить. Хотя его желудок сжимается от страха, бежать некуда. Скалы запирают его на месте, а турбулентность нарастает, под поверхностью расцветает темная фигура. Он пытается отвернуться, но невидимые руки держат его за плечи, за подбородок, требуя, чтобы он смотрел, чтобы он подождал… Темная фигура прорывает поверхность воды, капающая и чудовищная. Он приближается к нему, его фигура почти человеческая, темные локоны каскадом ниспадают с его головы в волны внизу. На мгновение он узнает его лицо — форму губ, изгиб носа… — Хосок? — спрашивает он, но… Нет- Перед ним возникла женщина с обнаженным телом и глазами, темными и коварными, как море. Ее темные волосы цепляются за ее фигуру, словно паутина, охватывая изгиб ее бедер и выпуклость обнаженной груди. Она великая и ужасная красавица, и хотя ему страшно смотреть на нее, отвести взгляд тоже невозможно. Хотя он знает, что она ему незнакомка, в ее взгляде есть узнавание, когда он встречается с его собственным. — Ким Намджун, — снова говорит она, и он ловит себя на том, что склоняет голову в знак узнавания. Руки женщины появляются из-под воды, плоско и широко раскинуты, и на ладонях она предлагает что-то блестящее, серебряное… Вода расступается, открывая ее дар — сияющий меч с позолоченной рукоятью, обложенной золотом. Она протягивает ему меч, с которого все еще капает вода, но когда его руки тянутся, чтобы схватить его, он колеблется. — Ты ли Тот самый? — спрашивает она, и ее голос требует ответа. — Я... — Ты ли Тот самый? — повторяет она, поднимая меч выше. Ее глаза темны и остры, как лезвие, ее взгляд проницателен… — Я не понимаю... — Ты ли Тот самый?! Тук-тук-тук- — Намджун…? Внезапный шум прерывает его мысли, и медбрат падает с кровати. Когда он открывает глаза, его комната почти такая же темная, как он покинул ее перед тем, как погрузиться в бессознательное состояние, освещенная лишь слабым отблеском солнечного света над горизонтом, который окрашивает пространство в пурпурно-синий цвет. Его простыни спутываются вокруг его лодыжек, когда он барахтается, чтобы сориентироваться, руки летят на любую сторону. Через всю комнату тонкая полоска света очерчивает его дверь на фоне тени стены, свечение омрачено только двумя тенями в нижней части кадра, где кто-то стоит в ожидании. На мгновение нет ничего, кроме звука его сердцебиения, драматически глухо стучащего в его груди, затем… Тук-тук-тук- — Намджун, ты здесь? — Голос зовет его, и он морщит лицо, чтобы сдержать усталость. Неуклюже ему удается освободиться от импровизированных пут, бросая простыни обратно на кровать, чтобы разобраться с ними позже, прежде чем повернуться к источнику звука. Его ноги шатаются, когда они несут его через маленькое пространство, но он справляется с путешествием без дальнейших происшествий и делает только один глубокий успокаивающий вдох, прежде чем потянуться к ручке и открыть дверь. — Ой... Там, в гораздо более ярко освещенном коридоре, стоит сама причина его бешеного сердцебиения, одна рука поднята к двери, чтобы снова постучать, и глаза вытаращены, как блюдца. — Хосок? — Он хрипит, мутно моргая от удивления на молодого человека. — Я… — Учитель безвольно опускает руку, его высокие скулы заливаются румянцем. — Извини, я не хотел тебя беспокоить… Намджун машинально качает головой, его собственные плечи повторяют позу Хосока и опускаются со своего положения рядом с его ушами. — Нет, — спешит он сказать, еще раз глубоко вздохнув, — нет, все в порядке. — Я могу уйти, если сейчас плохое время… — начинает говорить молодой человек, но Намджун прерывает его взмахом свободной руки. — Все в порядке, — повторяет он, на этот раз улыбаясь так широко, как только может. — Ты никогда меня не беспокоишь. — Хосок сразу же повторяет это выражение, обеспокоенный изгиб его губ превращается в ухмылку, которая ослепляет гораздо больше, чем огни над головой. Этот Хосок совсем не похож на Хосока из его сна, со всеми мягкими морщинками в уголках глаз и теплой загорелой кожей. Этот Хосок нетерпеливо подходит ближе при первых признаках приветствия, неуверенно протягивая пальцы, чтобы положить ладонь на голый живот Намджуна. Намджун не успевает восхититься различиями, как Хосок снова говорит, его взгляд опускается, а румянец на щеках становится только гуще. — Прости, что разбудил тебя, — говорит он тише, чем прежде, — я просто… хотел кое-что спросить у тебя. — Это так? — Он бормочет в ответ. Хотя этот Хосок совсем не похож на темную, властную фигуру, которая была вызвана его разумом всего несколько минут назад, присутствие молодого человека не менее опьяняюще, не менее соблазнительно. Он стоит перед Намджуном в простой одежде, такой же тунике и брюках, которые носят все члены сообщества, но Намджун все еще ловит себя на том, что с трудом сглатывает из-за того, что выглядывает из-под ткани ключица. Возможно, это всего лишь сон, все еще живущий в его сознании, но прикосновения кончиков пальцев Хосока к животу Намджуна достаточно, чтобы его член снова зашевелился. Он подходит ближе к молодому человеку, так что от его дыхания мягкие темные волосы на макушке посетителя трепещут, а пальцы Хосока крепче сжимают его талию. — Да, — выдыхает он, звуча так же взволнованно присутствием Намджуна, как и Намджун его присутствием. — Да я... Когда Хосок снова запинается, Намджун наклоняет губы к уху молодого человека, его дыхание обжигает горло Хосока, когда он говорит: — Что такое, красавчик? Он чувствует, как Хосок тяжело сглатывает от его похвалы, и теперь невозможно сдержать ухмылку с его губ. Его сердце радостно колотится о ребра совсем по другой причине, чем раньше, темп тот же, но кровь кипит от волнения, тогда как раньше был только страх. — У меня… есть для тебя сюрприз, — умудряется сказать Хосок, наконец поднимая глаза и снова встречаясь взглядом с Намджуном. — Да? — Он обвивает руками поясницу Хосока, его желудок сжимается, когда тонкие руки Хосока скользят вверх по его груди, чтобы отдохнуть над его грохочущим пульсом. — Да, я… ​​сегодня вечером, — торопится сказать Хосок, спотыкаясь на словах из-за какой-то комбинации нервозности и волнения. — Сегодня вечером, не мог бы ты… если бы я попросил тебя где-нибудь встретиться со мной, ты бы… — Конечно, — отвечает Намджун до того, как Хосок успевает закончить предложение, и ответ прост. — Где захочешь. — Действительно? — Правда, — говорит он, посмеиваясь и сжимая губы, и Хосок улыбается ярче, чем когда-либо. — Хорошо, я… гм… я хочу показать тебе кое-что, но пока не могу сказать, что именно, — объясняет молодой человек. — Ты мне доверяешь? Намджун на мгновение замолкает, раздумывая. — Да… — подтверждает он, и его грудь наполняется теплом, когда он понимает, что слова звучат правдоподобно. — Я доверяю тебе. — Тогда встретимся на краю третьего поля на закате, возле большого дуба. Ты знаешь где это? — Я знаю, — повторяет он. — Встретимся там на закате, хорошо? Я… — Хосок делает паузу, затем с ухмылкой качает головой. — Это сюрприз. Просто… пожалуйста? — Ш-ш-ш, не волнуйся, — успокаивает Намджун, проводя своими большими руками по изгибу позвоночника Хосока. — Я буду там. Хосок издает тихий счастливый звук в ответ на его согласие, и Намджун не может не хихикать от волнения молодого человека. Прежде чем он успевает что-то сказать, Хосок приподнимается на цыпочки и запускает пальцы в волосы на затылке Намджуна, притягивая более высокого мужчину к короткому, но интенсивному поцелую, который останавливает дыхание Намджуна в его груди. — Хорошо, тогда это свидание! — Хосок чирикает, отстраняясь, его щеки напрягаются от силы его улыбки. Он вырывается из хватки Намджуна и пятится по коридору, его шея вытягивается назад, чтобы посмотреть на старшего мужчину, когда он машет рукой и кричит: — Мне нужно идти, мне нужно вернуться в дом до того, как кто-то замечает, что меня нет! — Верно… — ошеломленно отвечает Намджун, все еще раскинув руки. — Свидание, — эхом повторяет его разум, примеряя слова на размер. — Увидимся вечером! — шепчет Хосок, пока его ноги стремительно несут его в конец зала к лестнице. — Сегодня вечером… — повторяет Намджун, опуская свой вес на дверной косяк рядом с ним, когда Хосок исчезает за углом. Одна его рука проникает в его волосы, ошеломленно почесывая кожу головы, пока он пытается привести свои мысли в порядок. У себя за спиной он чувствует тепло солнца, которое сейчас только выглядывает из-за деревьев. Если бы он открыл окно, самые первые утренние птицы могли бы зачирикать, приветствуя наступающий день. Его сердце начинает возвращаться на место, его желудок больше не пытается создавать узлы под ребрами. Его губы покалывает от призрака поцелуя Хосока, когда он проводит по ним языком и снова возвращается в свою комнату — и на мгновение он вспоминает эхо другого поцелуя на его месте, горький вкус масла на его языке. Но воспоминание столь же мимолетно, как и тени, расплывающиеся по его полу и становящиеся все тусклее с каждой секундой. Его кровать стоит у дальней стены, все еще беспорядочно запутанная, но не менее привлекательная — и все же день уже начался, и у него нет другого выбора, кроме как встретить его лицом к лицу. Его мысли блуждают к молодому человеку на пороге, когда он потягивается и стонет, стряхивая с себя тяжесть сна. — Нет смысла откладывать неизбежное, — упрекает он себя, снимая свободные штаны для сна и роясь в комоде в поисках новой одежды. — Есть вещи, которые я мог бы сделать так рано утром, и никто не должен меня прерывать. Он надевает новую пару брюк и свежевыстиранную тунику, такую ​​же, как Хосок, тунику, которую он носит каждый день, но что-то в том, чтобы одеться сегодня, кажется… другим. Мягкая кожа его сандалий кажется более гладкой, чем обычно, когда он надевает их, и в его шагах появляется пружинистость, когда он снова идет через комнату. — Сокджин, наверное, еще даже не в своем кабинете, — размышляет он, уголки его рта дергаются в сардонической ухмылке, — так что будет неплохо. И кроме того, — думает он, встречаясь со своим взглядом в зеркале над кроватью и поправляя взлохмаченные волосы, — сегодня вечером… у меня свидание.

Коридор — Первый этаж — Запад 29.08.18 8:20

Коридоры, что неудивительно, пусты для этого времени суток, все остальные ученики аккуратно спрятаны в своих классах, где им и место. Его шаги неловко скрипят по плитке, но никто вокруг не замечает. Все остальные ученики его класса исчезли в своих домах, как и ожидалось от него, но его ноги понесли его далеко в противоположном направлении. Отмененный урок достаточно редок, но чтобы это был один из Юнги… Ключи учителя тяжело лежат в его кармане, издавая легкий звон и позвякивание при движении — постоянное напоминание как об их присутствии, так и о том, в каких неприятностях он окажется, если кто-нибудь узнает, что он их украл. Просто еще одно нарушение, которое нужно добавить в список, думает он. Он опускает голову еще ниже к плечам и спешит за угол, пытаясь изгнать эту мысль из головы. Его время достаточно ограничено, и ему нужно сосредоточиться. — Чимину нужна твоя помощь, — говорит он себе, качая головой. — Соберись. Звук голосов, отдающихся эхом от стен, привлекает его внимание, и он спешит в конец коридора, спотыкаясь, прячась за край ниши и скрываясь из виду. Голоса сопровождаются тяжелыми шагами, которые приближаются, стуча достаточно ритмично, чтобы он знал, что они должны спускаться по лестнице всего в нескольких футах от его укрытия. — …придется прикрывать его сегодня днем, если он не появится, — говорит один из голосов, и он тут же узнает в нем учителя истории, мистера Хонга. — Это не похоже на то, что он болеет, — добавляет другой голос, на этот раз женский. — Я не могу вспомнить ни одного раза, когда он болел, на самом деле. — Мистер Ким не будет счастлив, — говорит мистер Хонг, когда его ноги касаются нижней части лестницы. — Просто радуйся, что это не ты, — отвечает женщина, и теперь он понимает ее голос как голос другой учительницы, госпожи Го. — Юнги, — понимает он, собирая их слова воедино. Он благодарен за возможность свободно бегать по школе, не обремененный вот так, никто не ожидает, что он еще какое-то время будет в классе или дома. Конечно, в конце концов матери Кима заметят, когда он не появится вместе со всеми остальными, но это проблема для его будущего "я". Он испытывал странное чувство гордости за то, что смог добраться до тюрьмы только по воспоминаниям — руки скользили по грубо отесанному камню в кромешной тьме, его шаги считались один за другим, а воспоминания о Юнги были рядом с ним… но теперь, когда он слышит, как о его возлюбленном говорят таким образом, у него даже мурашки по коже бегут, а все остальные эмоции выплескиваются наружу. Шаги учителей внезапно удаляются от него, их голоса становятся все более отдаленными, поскольку они начинают двигаться в том же направлении, в котором шел он. Рискуя, он выглядывает одним глазом из-за стены, скрывающей его от глаз, и обнаруживает, что они отвернулись от него спиной, когда они отступают к передней части школы. Он дает им несколько секунд в качестве форы, затем делает глубокий вдох и крадется из своего укрытия, чтобы следовать за двумя учителями, стараясь сделать свои движения как можно тише и соответствовать их шагам. Их разговор продолжается так же непринужденно, как и раньше, и довольно странно слышать, как кто-то из их инструкторов говорит так неформально, но тем более, учитывая предмет разговора. — Как вы думаете, что с ним сделает мистер Ким? — спрашивает мисс Го, когда их слова снова достигают его ушей, а другой учитель насмешливо фыркает. — Кто знает? Все, что я знаю, это то, что я отдал бы все, чтобы увидеть, как это произойдет. — Конечно, — немедленно отвечает мисс Го, наклоняясь ближе к более высокому мужчине рядом с ней. — Не то чтобы я имела что-то против него, я просто… ну… — ...было бы на что посмотреть, не так ли? — Мистер Хонг заканчивает за нее. Он наблюдает, как два учителя лукаво ухмыляются друг другу, прежде чем снова повернуться лицом вперед, и его желудок скручивается во что-то уродливое и отталкивающее под ребрами. Он крепче обхватывает себя руками и максимально ускоряет шаги — конечно, не желая привлекать больше внимания, но еще меньше желая слушать остальную часть этого разговора. Его внимание настолько отвлечено от удаляющихся голосов учителей, что он почти полностью упускает из виду дверной проем, который ищет, его ботинки скрипят по кафельному полу внизу, когда он скользит к остановке сразу за ручкой и цепляется за стену на полу. Другая сторона. Застыв на месте, он смотрит широко раскрытыми глазами и внезапно дрожит в коридоре вслед за двумя отступающими фигурами, проходящими мимо зала, но они даже не дергаются, чтобы показать, что они могли слышать. Тем не менее, он не может заставить себя сдвинуться ни на дюйм, пока они не завернут за угол и не исчезнут из виду, и только тогда его дыхание внезапно вырвется из легких. — Конец света… — бормочет он себе под нос, делая один глубокий вдох за другим, пока его сердцебиение не замедляет свой громоподобный ритм, ударяющий по барабанным перепонкам. Бросив взгляд на часы, он поджимает губы и обдумывает — не в первый раз за это утро — свое решение, затем расправляет плечи и отбрасывает руку в сторону, чтобы схватиться за ручку двери, делая последний, глубокий вдох-выдох, прежде чем распахнуть дверь и войти в помещение за ней. Когда он входит, в комнате удивительно темно, окна вдоль внешней стены, которые обычно пропускают пятнистый солнечный свет с поляны за ней, необычно закрыты ставнями, так что все пространство отбрасывается в тень, освещенную только щадящими лампами безопасности над головой. Нахмурившись, он делает глубокий вдох и оглядывается по сторонам, обнаруживая, что стойка службы безопасности блаженно пуста, а в офисе необычно тихо для такого раннего утра. Внутри двери слева от него горит свет — о чем свидетельствует мягкое свечение света вокруг всех четырех ее краев — но нет окна, через которое можно было бы увидеть, как он проходит мимо, и это дает ему достаточно смелости, чтобы сделать несколько медленных шагов по кафельному полу. Он бесшумно добирается до лестницы в дальнем конце комнаты, его туфли едва скрипят по плитке внизу — само по себе чудо, как он думает, — и переводит взгляд на верх лестницы, где закрытая дверь конференц-зала. Он поднимает руку к перилам и поднимает одну ногу на нижнюю ступеньку, почти затаив дыхание, пытаясь успокоиться… — Хэй! — и замирает, прежде чем он успевает сделать еще одно движение, когда всего в нескольких футах позади него раздается низкий голос. Его глаза зажмуриваются, как будто он может скрыться, если сам ничего не видит, но ущерб уже нанесен. — Как ты думаешь, что ты здесь делаешь? — спрашивает голос, и ему требуется все, что в его силах, чтобы побороть растущее беспокойство и повернуться лицом к его владельцу. Дверь, которая скрывает камеры слежения, теперь широко открыта, пропавший охранник высунулся на полпути к входу, чтобы посмотреть на него сверху вниз. Он переводит взгляд в потолок, осознавая это, и — да, конечно — обнаруживает, что из угла над дверью в коридор на него смотрит единственная камера наблюдения. Конечно. — Я сказал, что, по-твоему, ты делаешь? — повторяет охранник и снова смотрит на лицо старшего. Это не тот охранник, которого он привык видеть, и на мгновение эта разница ставит его в тупик — настолько, что он не может заставить себя придумать какой-либо разумный ответ. — Я… — начинает он, но его мозгу кажется, что он может быть полон пчел, несмотря на то, что он полон жужжания и абсолютно никаких полезных ответов. — Как тебя зовут? — спрашивает охранник, скрещивая руки на груди, и тяжело сглатывает, обдумывая варианты. — Если я скажу правду — он думает: — У меня будут большие неприятности… Но прежде чем он успевает снова открыть рот, чтобы составить форму своего имени, он обнаруживает, что оно произносится от его имени — и снова голос за его плечом. — … Тэхён? Он оборачивается на знакомый голос и обнаруживает, что смотрит вверх по лестнице в сторону широких плеч и сильной челюсти своего старшего брата. — Намджун… — спрашивает он в ответ, и его охватывает волна облегчения. Конечно — конечно, он будет здесь в этот час — — Ты опоздал! — говорит его брат, спускаясь к ним по короткой лестнице и хлопая Тэхёна по плечу в знак приветствия. — Я… — Он понятия не имеет, о чем говорит Намджун, но с внушительным присутствием охранника рядом с ним, все еще нависающего над ним со скрещенными руками и пистолетом, явно свисающим с его бедра, Тэхен не настолько глуп, чтобы понять это. — Извини, — говорит он, затем твердо закрывает рот. — Студенты не должны находиться здесь без присмотра, — жалуется охранник, обращаясь теперь к Намджуну. Тэхён слегка наклоняет голову, почтительно, но с некоторым любопытством наблюдает за братом краем глаза. Намджун слегка, почти понимающе улыбается и протягивает руку, словно успокаивая охранника, глядя на другого мужчину с его значительно более высокого роста. Это должно быть пугающе — Тэхён слишком хорошо знает, насколько пугающим это может быть — но что-то в том, как Намджун держит себя, кажется… дружелюбным. Понимающим. И он почти чувствует, как напряжение в воздухе рассеивается, когда Намджун отвечает: — Он не без присмотра, я попросил его зайти сегодня на встречу. Я должен был предупредить тебя, что он придет, моя ошибка. — Вы его просили, — с явным подозрением повторяет охранник, но язык его тела значительно смягчился. Намджун тут же кивает и сжимает плечо Тэхёна, словно говоря "молчи". Тэхён ничего не хочет делать, кроме как молчать. — В… 8:23 утра? — продолжает охранник, глядя на часы. — А, ну… — Намджун добродушно пожимает плечами и снова улыбается — и если бы Тэхён не знал своего брата так хорошо, он мог бы поверить, что это было искренне. — Как я уже сказал… он опаздывает. Тэхён бросает взгляд на охранника, ожидая увидеть, что мужчина все еще выглядит подозрительно, возможно, со скрещенными руками или прищуренными глазами, но, к его удивлению, поза охранника полностью расслабилась, и ответная улыбка добралась до мужских губ. — Позволь мне забрать его у вас из рук, — продолжает Намджун, и охранник тут же кивает. — Конечно, — говорит он, — спасибо, мистер Ким. Тэхёну требуется секунда, чтобы понять, что охранник обращается к его брату, а не к нему, не привыкший слышать, как Намджун упоминается таким образом — достаточно долго, чтобы медбрат развернул его и подтолкнул к лестнице, прежде чем Тэхён даже понял, что они двинулись. Он, спотыкаясь, поднимается по лестнице под руководством брата, выдыхая воздух только тогда, когда достигает вершины и слышит характерный звук закрывающейся двери офиса где-то позади него. — Спасибо… — бормочет он старшему мужчине, и Намджун просто еще раз сжимает его плечо и ведет к медицинскому кабинету слева. Он ничего не говорит, пока они проходят мимо закрытой двери кабинета директора, и Тэхён не осмеливается бросить взгляд на кабинет директора в конце коридора, прежде чем его разворачивают в дверной проем, и он исчезает из виду. Давненько он не бывал в этом офисе должным образом, то есть не глубокой ночью со своим незаконным любовником, не с конца прошлого учебного года, если он правильно помнит. При дневном свете он выглядит совершенно по-другому, каждая поверхность остается белой, хрустящей и стерильной. Комната пуста, если не считать одинокой фигуры, закутанной в простыни, лежащей на дальней кровати у задней стены кабинета. Тэхен не может видеть большую часть лица человека, но между темной копной волос на его голове и тем, как он лежит так неподвижно, так тихо — Тэхён уверен, что точно знает, кто или что там лежит. Его желудок взволнованно подпрыгивает при виде этого зрелища, но Намджун отвлекает его внимание прежде, чем шестеренки в его голове начинают вращаться. Намджун держит свое рабочее место таким же чистым, как всегда, немногим больше, чем несколько бумаг, сложенных на его столе, где он явно работал, — но когда они вместе входят в офис, его брат встает между Тэхёном и документами и берет каждый из его документов в руки. Намджуну все еще приходится наклоняться, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, и хотя ему не нужно наклоняться так далеко, как раньше, знакомые темные глаза и суровое выражение его брата заставляют Тэхёна чувствовать себя таким же маленьким, как и всегда. — Как ты думаешь, что ты делаешь? — говорит Намджун, точно повторяя слова охранника, но на этот раз тон его брата гораздо менее авторитетный и гораздо более озабоченный. — Прости, — повторяет Тэхён, и на этот раз он имеет в виду это. — Я не хотел доставлять неприятностей… — Нет, ты никогда не хотел этого, не так ли… — бормочет себе под нос Намджун, не совсем вопрос, когда он откидывается на спинку стула, проводя рукой по песочным локонам. Слова вызывают у Тэхёна укол вины, с которым он не знает, что делать. Он неловко переминается с ноги на ногу, сгорбившись, пытаясь решить, стоит ли объяснять… — Чимину нужна твоя помощь… — Почему ты не в классе? — спрашивает Намджун, меняя направление. Он наклоняет голову, чтобы оценивающе посмотреть на Тэхёна, и в тёмных глазах его брата есть какие-то эмоции, которые Тэхён не может определить. Что-то… знающие. — Его отменили, — говорит он, что в строгом смысле слова является правдой. — Отменили? — Брови Намджуна поднимаются к его волосам. — Занятия никогда не отменяются, если только… — …если только учитель не появится? — перебивает Тэхён, дополняя оставшуюся часть предложения своего брата ноткой горечи в голосе. Он знает, что его лицо искажается, чтобы соответствовать тому, что он чувствует внутри — уязвимости и беспокойства, которые он когда-либо мог скрыть только с помощью агрессии и неповиновения. Теперь снова надеть эту маску так же легко, как дышать. Намджун долго молчит, сузив глаза, обдумывая слова молодого человека. — Какой… это был класс? — спрашивает он, наконец, тоном, говорящим, что он уже знает ответ. — Класс Д, конечно, — отвечает Тэхён, пожимая плечами, рассеянно теребя угол своей униформы, пытаясь скрыть свое разочарование. — Всегда первым делом с утра. — Юнги н… я имею в виду, мистер Мин не появился? — Намджун выглядит подозрительно, если не несколько недоверчиво, в этой новости. Тэхён на мгновение обдумывает свой ответ, его язык играет с внутренней стороной губ. — Ага, — наконец говорит он немного резким тоном, — Юнги не появился. Если Намджун и замечает неформальное обращение к своему учителю, его брат не упоминает об этом. — Так ты пришел… сюда? Тэхён не отвечает, но Намджуна, похоже, это не волнует. Он снова проводит рукой по волосам, нервным жестом, и смотрит на закрытую дверь через плечо Тэхёна со странным выражением в глазах. — Что-то… не так… — бормочет он, в основном про себя. Тэхён усмехается и пинает кафельный пол, его руки находят путь в карманы униформы. — Да, без шуток. В мгновение ока Намджун снова встает на ноги, его спина прямая, а брови нахмурены, когда он расправляет складки на собственной одежде. Выражение его лица стало каким-то решительным. Решительным, как будто он пришел к какому-то решению. — Тебе пора переходить на следующий урок, — говорит он, подходя к Тэхёну и кладя теплую руку на плечо брата. — Ты же не хочешь опоздать, и я больше не буду тебя спасать. — Но… — Тэхён переводит взгляд на другую сторону комнаты, где та же самая фигура все еще лежит совершенно неподвижно под простынями. Есть что-то притягательное в дополнительном присутствии в этом маленьком пространстве, которое щекочет его сознание и не дает ему уйти. "Чимину нужна твоя помощь", — снова думает он. — Не беспокойся о кукле, — тут же говорит Намджун, подталкивая Тэхёна к двери. — Я просто запрусь, когда мы уйдем, и пойду найду Ю… — Намджун, подожди! В его вспышке брат останавливается одной рукой на дверной ручке, а другой на бицепсе Тэхёна. Он поворачивается, чтобы удивленно посмотреть на своего брата, и Тэхён поднимает руки, защищаясь. — Вот почему я пришел, — объясняет он. — Чимину нужна твоя помощь, Чимину нужна твоя помощь… — Что такое? — Кукла, — говорит Тэхён, сопротивляясь желанию скорчить гримасу брату. Глаза Намджуна снова сузились. — …что с куклой? Тэхён делает глубокий вдох, шестеренки в его голове наконец начинают вращаться. — Ты же знаешь, что я выполнял дополнительную работу с Юнги, верно? — То, как на лице Намджуна появляется несколько непроницаемых выражений, говорит ему, что старший мужчина на самом деле этого не знал. — Ну… у меня есть... Я очень тесно сотрудничал с ним, эээ… заботился о кукле. — Вот как… — бормочет Намджун, и Тэхён почти видит, как разум его брата начинает переворачиваться от этой новой информации. В этом они всегда были похожи, умы всегда стремились к тому или иному — это одна из причин, по которой Намджун — его любимый брат из его многочисленных братьев и сестер, единственный человек, который когда-либо, казалось, понимал, как он думает. Однако сейчас разум Намджуна противостоит его собственному, гонка за тем, кто из них двоих первым сможет разобраться в этой ситуации. — Да, и у меня это действительно хорошо получается! — Он привносит в свой тон немного серьезности, позволяя части своей сдержанной маски соскользнуть. — Поэтому, когда урок Юнги отменили, я… я подумал, что кукла должна быть здесь вместо этого, и… — Он уклончиво машет рукой, надеясь, что его брат добавит остальное. Достаточно правды, опять же, чтобы быть правдоподобным. Выражение лица Намджуна становится более мягким и понимающим. — …ты хотел прийти на помощь, — вставляет он. Все тело Тэхёна расслабляется от облегчения, когда его брат с легкостью улавливает нити его истории. — Точно! Я подумал, ну… если я не могу делать свою настоящую классную работу, может быть, я мог бы найти куклу здесь для… практики? — Его голос неуверенно повышается в конце фразы, выдавая смесь нервозности и надежды, которую он пытается сдержать. — Чимину нужна твоя помощь, — снова подсказывает его разум. — Это… это здорово, Тэ, — говорит Намджун, кажется, еще больше тая от любви к своему брату. — Я действительно рад это слышать, ты меняешь ситуацию… — Д-да, я… ​​кажется, да. — Тэхен более искренно радуется этому, его мысли ненадолго возвращаются к встрече с директором прошлой ночью. Тем не менее, это также напоминает о том, что Юнги сегодня нигде не появлялся, и это чувство надежды в его груди смешивается с внезапным нервным вздутием живота, и его начинает тошнить. Намджун колеблется, затем на мгновение его рука сжимает плечо брата. — Я… я знаю, что ты заставишь меня гордиться, — в конце концов соглашается он, и живот Тэхёна снова смущающе хлопает под его ребрами. Это все, чего он хотел так долго — заставить гордиться свою семью, заставить гордиться Намджуна, жить в соответствии с их фамилией — но теперь, думая о секретах, которые он хранит в своем сердце, и секретах, которые лежат у него под ногами… он не уверен, что заслуживает этого. — Я… пытаюсь, — умудряется сказать он, и Намджун тепло улыбается ему в ответ. На мгновение в комнате воцаряется полная тишина, чуть больше трех циклов дыхания, чтобы нарушить воздух. — Итак… — вмешивается Тэхён, когда начинает чувствовать себя слишком некомфортно, — могу я остаться? — Остаться? Здесь? — спрашивает Намджун, приподняв бровь, как будто он уже забыл, о чем они с Тэхёном обсуждали несколько мгновений назад. — Ой! Ты имеешь в виду остаться здесь с куклой? — Д-да, как я уже сказал… поэтому я и пришел. Я могу присмотреть за ним, пока тебя нет, ты сказал, что собираешься искать Юнги? — Я действительно должен, это на него не похоже… — Намджун бросает взгляд через плечо на закрытую дверь, но его мысли кажутся далекими. — Да, да, ладно, — наконец соглашается он, взъерошив волосы Тэхёна, прежде чем полностью отстраниться, — ты можешь остаться здесь. Просто держись подальше от неприятностей, хорошо? — Я могу остаться? — Ты можешь остаться, — повторяет Намджун, закатывая глаза на младшего брата. Сердце Тэхёна слегка стучит, как и его желудок. — Спасибо, Джуни! Намджун смеется, когда Тэхён бросается вперед, чтобы быстро сжать более высокого мужчину за талию. Руки брата легко ложатся ему на плечи — и на мгновение кажется, что они снова мальчишки, голова Тэхёна едва касается живота брата, когда Намджун держит его сквозь слезы. Его охватывает волна печали, которая появляется из ниоткуда, заставляя его затаить дыхание и выталкивая обратно из объятий брата. — Кхм, — он прочищает горло, немедленно отводя взгляд. Намджун не выглядит так затронутым, что приносит некоторое облегчение. — Если увидишь Юнги, эм… скажи ему, что я его искал, хорошо? — Конечно, — легко говорит Намджун и открывает дверь. — Я скажу ему, что ты тоже поработал еще немного. — Я… — Тэхён удивленно смотрит на дверь, на его губах звучит отказ, но он останавливает себя молчаливым напоминанием, что Намджун не знает. И сейчас не его дело говорить об этом мужчине. — Спасибо, — вместо этого говорит он немного неуверенно. Намджун дарит ему еще одну легкую улыбку, а затем исчезает за дверью и с легким щелчком закрывает ее за собой. В тот момент, когда он остается один, кажется, что весь воздух вырывается из его легких одновременно. Так же, как и его близость в холле несколько минут назад, он чувствует, как его мышцы теряют напряжение, которого он не осознавал, его плечи поникли от облегчения. Его сумка с книгами мгновенно падает на пол, его ботинки скрипят по плитке, когда он внезапно мчится через комнату к кроватям, стоящим вдоль правой стены. Он обходит каркас одной кровати и останавливается у изножья другой, задвинутой в угол, замирая, когда его взгляд падает на лицо куклы, теперь близкое и личное, неподвижное, бледное и ужасающее. Он не может разглядеть лицо куклы полностью из-за простыни, натянутой на ее тело, до самого носа, но он может ясно видеть, что ее глаза мягко закрыты, а под ней можно обнаружить малейшее движение. Тэхён делает осторожный шаг вперед, а затем еще один, затаив дыхание, наблюдая, не потревожит ли это движение спящую фигуру. Когда он не замечает никаких признаков немедленного движения, он вздыхает с облегчением и усаживается на кровать напротив, позволяя своим ногам бесцельно свисать с края. — Э-э, привет… — начинает он, но тут же чувствует себя глупо. "Что я делаю?" — спрашивает он себя, качая головой. — Чимину нужна твоя помощь, — отвечает другая часть его разума, и он снова вздыхает. — Привет, — повторяет он, — это… это Тэхён. — Кукла не отвечает, но он и не ожидал. — Я… я не уверен, помнишь ли ты меня. Мы, э-э… Я был здесь несколько раз. — Это немного преуменьшено, учитывая, что он точно знает вкус губ куклы, какие сладкие звуки она издает, когда она кончает… Он чувствует себя глупо, сидя здесь и разговаривая сам с собой, по сути — но он продолжает двигаться с мыслью о Чимине в голове, беспокойством внутри. — Я… я не совсем понимаю, что я здесь делаю, но… мой дорогой друг попросил меня найти тебя. — Тэхён делает паузу, дергая нитку на простыне под собой. — Чимин… в плохой ситуации. Типа… очень плохой. Но… он попросил меня найти тебя, он хотел, чтобы я убедился, что с тобой все в порядке. — Он выдыхает, раздраженный поведением своего друга. — Я думаю, что он… очень, очень заботится о тебе. На мгновение он делает паузу, его мысли возвращаются к мыслям о человеке, который значит для него больше всего, мужчине с добрыми глазами, нежными руками и поцелуями, от которых у него перехватывает дыхание. Мысли о Юнги никогда не покидают его разум, никогда не покидая вездесущей колыбели его сердца. Так Чимин относится к лежащему перед ним мужчине? Любовь заставила его попросить Тэхёна об этой услуге? Любовь — эмоция, которую он только недавно научился называть, но которая так долго ощущалась в его сердцевине. Любовь, которая выгоняет его из уютной постели посреди ночи, побуждает его к безрассудному отказу от семьи, долга, дома. Да, возможно, это, должно быть, любовь заставила Чимина подумать об этом молодом человеке, который сейчас лежит ничком и неподвижно перед Тэхёном, заботясь о собственном благополучии. Даже в глубине подземелья, которое Тэхён надеется больше никогда не посещать, губы Чимина обрели лишь форму: — Чонгук, Чонгук, пожалуйста, найди Чонгука… — Я встретил Чимина, когда мы были едва малышами, — начинает он, слова всплывают внутри него прежде, чем он успевает их осознать. — Я действительно не помню времени, прежде чем он появился в моей жизни. Он был просто… всегда рядом. И моя жизнь стала лучше. Он что-то ласково мычит и подтягивает колени к груди, упираясь пятками в край матраса. Его глаза больше не следят за изгибом носа куклы, вместо этого сосредотачиваясь на том, как ее грудь поднимается и опускается под простынями, призрачные края ее ребер создают углубления в ткани. — Чимин был… моим постоянным компаньоном, моим доверенным лицом. Мой первый за очень многое. Он был для меня всем. — Он чувствует, как его лицо искажается, борясь с внезапным покалыванием слез в уголках глаз, когда к нему возвращается волна воспоминаний. — Но я потерял его. Я должен был защищать его, мы должны были защищать друг друга… Тогда он должен сделать паузу и вытереть несколько слез, которые вот-вот прольются. Он не помнит, чтобы когда-нибудь говорил о том, что произошло той ночью, — по крайней мере, не намеками и не шепотом в темноте. У них с Юнги никогда нет причин обсуждать это, не тогда, когда воспоминания слишком живы в их сознании. А Чимин — ну… — Теперь они заперли его в клетке, — выплевывает он, яростно потирая щеки, по его коже течет все больше слез. — О-они — как животные. Как будто он и так недостаточно здесь застрял. — Это болезненное, корчащее чувство вернулось в его живот, неприятно скручиваясь под ребрами. — К-как будто они не знают, кто он такой, как-будто он н-никогда не был важен. — Но Чимин всегда был важен, — не говорит он, — всегда. — И все же он… — Тэхён делает паузу, невесело смеясь. — Он п-просто сидел за решеткой и попросил меня… найти тебя. — И при этом он снова поднимает глаза к кукольному лицу, его взгляд перескакивает с брови на ухо и на мягкую выпуклость скулы. Кукла не дает понять, что слышала хоть одно слово, но Тэхён не может решить, радоваться этому или нет. — Почему ты? — спрашивает он в основном самого себя. — Почему ты? Затем на долгое мгновение он замолкает, как и кукла перед ним, прислушиваясь к неровному гулу их дыхания, вдыхая и выдыхая в противоположных ритмах в безмолвном пространстве. Где-то за этими четырьмя стенами, если хорошенько напрячь слух, можно уловить гул голосов в коридоре, стулья, двигающиеся по плиточному полу, и тела, движущиеся туда-сюда. Здание не дышит, как они, — строение из кирпича и камня, в конце концов, — но у него есть свой пульс, свой дух. Собственные демоны, как и он. Он полностью вытирает глаза краем рукава, желая, чтобы его легкие наполнялись одним глубоким вдохом за другим, пока дыхание не выровняется — теперь одно глубокое, протяжное шипение без эха. — Чимин… сказал мне, что тебя зовут Чонгук… — наконец выговаривает он. — Чон Чонгук. Правильно? Думаю, Юнги сказал нам однажды, но… я забыл. Кукла ничего не говорит. — Чимин хотел, чтобы я убедился, что с тобой все в порядке, после того как вы оба… — земля мокрая, листья скользят под его ботинками, когда он мчится между темными очертаниями дерева за деревом, едва не пропуская сплетение корней здесь, перевернутое бревно там, влажный зимний воздух липнет к его лицу, губам и легким, когда он заставляет себя двигаться, двигаться, двигаться… — П-после того, как ты убежал… — его спина с глухим стуком ударяется о грубую кору, рот распахивается, чтобы издать стон боли, который быстро поглощается грубой, теплой кожей ладони, плотно прижатой к губам. Он едва может дышать из-за рукояти, но внезапно обнаруживает, что не хочет этого, не парой темных глаз, всего в нескольких дюймах от его собственных, дико смотрящих на него сквозь темноту. — Ким Тэхён? — говорит мужчина, морщась от замешательства. Ему удается услышать вопрос сквозь глухой стук своего сердца о барабанные перепонки, и он кивает изо всех сил, несмотря на хватку на щеках. Мужчина отстраняется достаточно, чтобы случайно окинуть взглядом заросли деревьев, его голова вертится то в одну, то в другую сторону. Затем вдалеке ему в уши ударяет новая серия ударов, на этот раз вызванная сильным ударом ботинок о промерзшую землю. Кто-то издает крик сквозь темноту, и их убежище вдруг озаряется с другой стороны ствола ярким, проникающим светом… — Почему… — бормочет он себе под нос. — Я не понимаю… Он крепче прижимается к дереву, рука не отрывается от его рта, а тело похитителя накрывает его с головы до ног, одеялом тепла, которое защищает его и от взглядов, и от пронизывающего холода в воздухе. Он чувствует губы у своего уха, острый край очков мужчины впивается ему в щеку. В течение нескольких долгих секунд, секунд, которые кажутся вечностью, ни один из них не осмеливается сделать ни единого вдоха. Затем, когда откуда-то издалека в лесу раздается еще один крик, свет уходит, шаги удаляются. — Не двигайся, — говорит ему его похититель, отодвигаясь на несколько дюймов, пока они снова не встречаются взглядами, его рука все еще прикрывает рот Тэхёна. — Ты оставайся здесь, ты остаешься скрытым. Ты понимаешь меня..? — …почему ты вернулся? — Его голос звучит почти умоляюще, когда он спрашивает неподвижную фигуру перед собой, позволяя воспоминанию нахлынуть на него, а затем снова исчезнуть. — Почему? Кукла по-прежнему не дает ответа. Разочарованный, Тэхён вскакивает на ноги, неуклюже хватаясь за руку, которая выглядывает из-под ближайшей к нему простыни. — Юнги… хорошо о тебе заботится? Намджун? — спрашивает он, отчаянно пытаясь понять, потому что не может, не может… — Ты хотел вернуться? Поэтому ты все еще здесь? Поэтому Чи-Чимин… — Почему Чимин вернулся? Снова? Кукла по-прежнему молчит, но на мгновение ему кажется, что ее пальцы дергаются на его ладони. Тэхён сжимает руку в ответ, представляя, что пальцы Чимина между его пальцами. — Чимину нужна твоя помощь, — подсказывает его разум, и на этот раз он доводит дело до конца. — Он передал мне сообщение для тебя, — хрипло говорит Тэхён. В его глазах больше нет слез, но лицо все еще болит, как будто они падают. — Я просто… надеюсь, ты это слышишь. Забудь все остальное, что я сказал, просто… послушай, пожалуйста… Он не знает, почему Чимин послал его с этим заданием, но его непонимание не мешает ему встать на колени возле кровати, крепко сжать руку куклы и открыть рот, чтобы спеть. — Легкий ветерок с горы Хашебай, — начинает он, — мягко дует над заливом Колыбельная… Это песня, которую знают все дети в сообществе, одна из немногих, которую пела бы каждая мать в каждой семье, укладывая их спать. — …он наполняет паруса лодок, которые ждут, ждут, чтобы отплыть от твоих забот… — продолжает он. Он не уверен, подходит ли его голос для простой мелодии, глубокой и грубой, какой она сейчас является, но то, как Чимин так серьезно посмотрел на него, обращаясь с этой просьбой, подталкивает его вперед, несмотря на любую застенчивость, которую он может чувствовать. — …До горы Хашебай недалеко, — продолжает он, снова сжимая руку куклы, и на этот раз он определенно чувствует трепетание под своей ладонью. Это побуждает его продолжить, немного громче, чем раньше: — …и твоя лодка ждет внизу у причала… Он позволяет себе увлечься мелодией, так же утешаемый песней, как и всегда. Возможно, именно поэтому Чимин хотел, чтобы он пришел сюда, чтобы спеть вот так — возможно, он знал, что кукле нужно утешение. Возможно, он знал, что Тэхёну тоже. — Ветры ночные так тихо вздыхают… скоро унесут твои беды в море… Теперь кукла явно шевелится, она прерывисто дышит, когда двигается под простынями, пальцы дергаются в хватке Тэхёна, которая теперь напряглась до такой степени, что наверняка показалось бы неудобным, если бы у Тэхёна хватило присутствия духа это заметить. Вместо этого он позволяет своему голосу с легкостью доносить следующую строфу. — Так что закрой глаза на горе Хашебай, попрощайся с дневными заботами… и смотри, как твоя лодка с горы Хашебай плывет далеко от залива Колыбельная… — Мммм… — Кукла издает мягкое мычание, едва слышное урчание в груди, и Тэхен расслабляется, а затем снова успокаивающе сжимает ее руку. — Так что закрой глаза на гору Хашебай… — повторяет он, позволяя памяти пронести его до самого конца песни. — Ммммм… — кукла снова тарахтит, и ее рука выворачивается в его хватке. — …попрощайся с дневными заботами… и наблюдай за своей лодкой с горы Хашебай… — РИИИИИИИИИНГ. Наверху раздается внезапный пронзительный крик колокола, возвещающий об окончании первого периода дня. — Ммммм! Голос куклы внезапно изменился с низкого рокота на громкий, огорченный визг, несколько приглушенный над головой Тэхёна. Между двумя внезапными звуками Тэхён настолько поражен, что последняя строчка песни замирает у него на губах, его глаза распахиваются, чтобы наконец взглянуть на куклу. В отличие от того, что было раньше, когда лицо куклы было безмятежной, мирной маской, на поверхности которой почти не было движения — теперь ее глаза расширились, как обеденные тарелки, налитые кровью и темные, как ночь, когда они смотрят прямо на него. Тэхён в шоке отшатывается назад, быстро моргая, словно пытаясь стереть изображение. Тем не менее, ужасный образ не дрогнул, кукла встретила его взгляд даже после того, как он потер глаза, чтобы очистить их. Это не кошмар и не галлюцинация — о чем свидетельствует еще один ужасный крик, вырывающийся из ее горла, когда кукла начинает двигаться. Тэхён отскакивает, его спина болезненно бьется о противоположную стену, и он, замерев от ужаса, наблюдает, как кукла хватается за простыни и выпрямляется, все еще издавая тот же надломленный звук из глубины груди. И в тот момент, когда простыни спадают с его лица, сползая на голые колени, Тэхён понимает, почему ее так высоко натянули. Вся нижняя половина лица куклы плотно обмотана бинтами, что полностью скрывает ее рот и подбородок. Вдоль его шеи проходит тонкая пластиковая трубка, которая приклеена к его коже, чтобы удерживать ее на месте, пока он скручивает челюсть и над повязками, чтобы исчезнуть в одной стороне его носа. Руки куклы неконтролируемо дрожат, когда она подносит их к лицу и ощупывает бинты, все время стонет, понимая, что чувствует. Тэхён замер, его собственные руки прилипли к стене по бокам, пока он наблюдает, как кукла рвет марлю, крича, дергая себя за кожу, прежде чем освободиться. Его крики становятся все менее и менее приглушенными по мере того, как слои отрываются, пока, наконец, не отпадает последний кружок ваты, и его рот наконец не остается открытым для воздуха. Тэхён вздрагивает, его желудок скручивается самым отвратительным образом при виде, с которым он остался — распухшие губы куклы, покрытые синяками на разных стадиях заживления, маленькие раны окружают рот со всех сторон. Бинты явно стягивали некоторые корочки, которые заживали, в результате чего маленькие капли крови стекали по синякам, только добавляя жуткого зрелища. — Н-Н-не... — пытается сказать он, наблюдая, как кукла хватается за трубку, но уже слишком поздно. Одним долгим рывком, сопровождаемым самым ужасным криком, кукла сжимает пластик и вытягивает его по всей длине из носа, дюйм за дюймом, пока Тэхен не убеждается, что он, должно быть, достиг своего живота. — Для к-кормления, — догадывается он и чувствует, как желчь подступает к горлу. Кукла подбрасывает оскорбительный предмет так далеко, как только может, пластик падает на пол в другом конце комнаты с отвратительно влажными брызгами. Между одним миганием и следующим кукла вскарабкалась со своей кровати и чуть не рухнула на матрас с другой стороны, прежде чем выпрямиться с шумом, почти похожим на рычание. Совершенно голый, ясно, что синяки на его лице почти не ограничены, дополнительные темные отметины тянутся вниз по его груди и бедрам и заканчиваются набором одинаковых ран, которые окаймляют его вялый член, окрашивая его кожу в болезненный коллаж из черного, фиолетового и желтого цветов. — Боже, помоги нам, что случилось?! — Подожди подожди..! — Тэхён пытается снова, спотыкаясь, протягивая руки, пытаясь преградить путь кукле, прежде чем она сможет двигаться дальше. Это бесполезно — даже в ослабленном состоянии кукла, она выше и старше Тэхёна, и гораздо лучше физически развита. Точные причины, по которым он, вероятно, был выбран для этой позиции, в первую очередь позволяют мужчине легко сбить его с ног, отталкивая Тэхёна в сторону, когда он прыгает вперед к двери. — Нет! — кричит он, цепляясь за стол Намджуна и отталкиваясь, чтобы прыгнуть за куклой, которая теперь скользит по плитке и вслепую дергает дверную ручку. Он хватает куклу за талию, изо всех сил дергая, чтобы высвободить хватку, но кукла вырывается и яростно пинает его в ответ, в результате чего Тэхен наконец растянулся на полу. Кукла издает звук, который едва ли можно считать словом, и рывком открывает дверь, выбегая в коридор обнаженной с ног до головы. — Нет-нет-нет-нет-нет-! — Тэхён карабкается по плитке, выпрыгивает через открытую дверь и вылетает в коридор, следуя за куклой, которая бежит к входной двери. Администратор, услышав шум, выходит из-за своего стола только для того, чтобы вскрикнуть и отпрыгнуть в сторону, когда кукла издает еще один скворцовый звук и пролетает мимо нее, и он слышит шум охранников, присоединяющихся к преследованию позади него. когда он сам проносится мимо пожилой женщины. С лязгом и глухим стуком кукла распахивает входную дверь и выпрыгивает в прихожую, дверь захлопывается как раз перед тем, как Тэхён успевает до нее добраться. Он толкает ее руками, чувствуя, как она поддается и размахивается, чтобы удариться о противоположную стену, — а затем сам замирает в дверном проеме, внезапно столкнувшись с большой толпой тел, преграждающих ему путь. В футах впереди кукла сталкивается с аналогичной проблемой, внезапно заблокированной не одним или двумя людьми, а кольцом учеников, которые стоят между ней и свободой. Несколько младших учеников издали громкие вздохи или взвизгнули при внезапном появлении куклы, и толпа зашумела болтовней при виде ее ужасного вида. — Это… это кукла?! — О черт..! — Конец света, что он делает?! Кукла качается из стороны в сторону, пытаясь найти какую-нибудь брешь в телах, прежде чем вырваться на свободу, но ученики, кажется, только прижимаются ближе в своем замешательстве и интересе, полностью окружая куклу стеной со всех сторон. Тэхен в ужасе наблюдает из дверного проема, как кукла ходит по кругу, ее конечности дергаются, жалобные звуки слетают с ее рта вместо слов. Когда он снова поворачивается к нему лицом, он замечает те же глаза — не злые и не агрессивные, как ему когда-то казалось, а широкие и темные от страха. Ничего, кроме чистого, незамутненного страха. — Что мы делаем? — Почему это выглядит так?.. — …ты видишь, откуда это взялось? Кукла издает последний отчаянный крик и замирает на месте, словно понимая, что бежать уже некуда. Тэхен беспомощно наблюдает, как ноги куклы внезапно подгибаются, и все ее тело кучей падает на пол. Хотя кукла исчезает из поля зрения всего за долю секунды, в сознании Тэхёна она движется медленно, как сироп — ужасный, разбитый взгляд куклы следует за ним каждую секунду на пути к земле. Толпа, кажется, задыхается как один, ученики, ближайшие к кукле, торопливо отступают назад, чтобы дать ей больше места. — Что случилось?! — кричит кто-то из толпы сзади, а другой студент спереди оборачивается и кричит: — Кто это сделал?! Тэхёну кажется, что его облили льдом. Прежде чем у него хватает присутствия духа, чтобы двигаться, десятки глаз вытягиваются вокруг, чтобы посмотреть прямо на него, все еще застывшего в дверном проеме с одной ногой вперед, как будто погоня вот-вот возобновится. — Ким Тэхён… — …это Ким Тэхён… — Это был он? — Он?! — Что делает Ким Тэхён… — …Должно быть, сделал что-то ужасное… — Я знал это… В одно мгновение несколько учеников одновременно тянутся к нему, вытаскивая Тэхёна из дверного проема за переднюю часть его униформы. Тэхён не издает ни звука, все еще слишком ошеломленный последними минутами, чтобы сделать что-то большее, чем передвигать ноги, чтобы не упасть лицом вниз, когда его тянут сквозь толпу тел и прижимают к стене. — Какого черта ты сделал, Тэхён? — рычит ему в ухо знакомый голос, и он поворачивает голову ровно настолько, чтобы увидеть приближающееся лицо Джинхвана, хватку старшего мальчика на его рубашке так сильно, что это причиняет боль. — Я… я не… — пытается сказать он, но толпа ничего не понимает. Прежде чем он успевает сложить воедино больше, чем несколько слов, рука хватается за волосы на макушке, отдергивая их назад, чтобы кто-то еще — Тэхён не мог толком разглядеть, кто — имел четкий выстрел, чтобы ударить его по лицу. Он сразу же вскрикивает от удара, новая волна слез наполняет его глаза, и это, кажется, только подстегивает толпу. — Бей его, Джинни! — радостно кричит кто-то из толпы, и Джинхван ослепительно улыбается. Он отводит свою руку назад и опускает ее для резкого удара в живот Тэхёна, который выбивает воздух прямо из его легких, оставляя его согбенным пополам и поддерживаемым только руками, сжимающими форменную куртку. Затем его бесцеремонно бросают на землю, и одна из девушек рядом с Джинхваном наносит ему еще один резкий удар ногой в живот, едва не попав в синяк, который, должно быть, уже образовался от первого удара. — Все еще думаешь, что это смешно, да? — хихикает один из его одноклассников. — Все еще возишься с куклой после стольких лет? — Н-нет! — Разве ты еще не усвоил урок? — говорит Джинхван и наклоняется, чтобы плюнуть Тэхёну в лицо. Тэхен сворачивается в клубок, насколько это возможно, чтобы спрятаться от их насмешек и любых других ударов, которые они могут нанести ему. — Я не знал! Я н-нет! — он пытается кричать, но его голос теряется среди насмехающейся толпы. — Учителя думают, что ты такой особенный, но мы-то лучше знаем! — Ты просто мусор, Ким! Мусор! Кто-то срывает сумку с его плеча и переворачивает ее над головой, позволяя книгам и ручкам ударить его и разлететься по полу у его ног. — Посмотрите на этого проклятого ханжи! — Он действительно думает, что сможет уйти от этого… — ДОСТАТОЧНО! Внезапный резкий голос прорывается сквозь суматоху, заставляя всю толпу замолчать. Тэхён чувствует, как вокруг шаркают ноги, другие ученики немедленно отворачиваются от него. Как только он убеждается, что никто не собирается нападать на него дальше, он отталкивается от земли трясущимися руками и прислоняется спиной к стене, подтянув колени к груди, и как можно лучше вытирает плевок с лица. Его желудок болит от эха синяков в форме следов, которые он обязательно получит завтра, и каким-то образом, как бы глубоко он ни пытался сделать вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, кажется, что воздух никогда не доходит до дна легких. Он не может видеть, что происходит в течение нескольких долгих мгновений, но что-то в дальнем конце вестибюля заставляет толпу двигаться и расступаться над его головой, студенты шаркают туда-сюда, чтобы освободить место. Когда достаточное количество учеников отходит в сторону, он остается на чем-то вроде небольшой поляны между их телами, длинного пространства открытого пола, на котором находятся только два человека — он сам и лежащая в нескольких футах клубком на полу кукла. Толпа перешла от насмешек к приглушенному шепоту, вся комната гудела, как будто наполнена насекомыми. Когда он вытягивает шею, насколько это возможно, против ноющих мышц, он замечает несколько высоких темных фигур, нависающих над толпой. — О, черт… Консул. Не говоря ни слова, толпа один за другим уважительно склоняет головы и отступает, расчищая путь для приближающихся фигур в капюшонах, оставляя Совету свободный путь к распростертой кукле. Несколько членов Совета делают шаг вперед и наклоняются, просовывая руки под конечности куклы и с легкостью поднимая ее с пола. Его руки безвольно качаются, удерживая его в воздухе между их телами, и они бесшумно двигаются сквозь толпу назад тем же путем, которым они пришли со своим новым подопечным на буксире. — Хорошо, хватит! — раздается голос с другой стороны толпы, и гудение шепота снова медленно перерастает в пустую болтовню, студенты расслабляются, а члены Совета отступают один за другим, пока среди них не остается только одна фигура в капюшоне. Один из учителей, за которым Тэхён следовал ранее этим утром, появляется среди массы двигающихся тел, толкая учеников в плечи, чтобы вести их по коридорам к следующим занятиям. — Звенит звонок, не опоздайте! Давайте двигаться, все… Затем, сквозь суету движений и болтовню, Тэхён слышит другой голос, от которого его и без того измученный желудок в последний раз ужасно сжимается. — Ким Джинхван, что это значит? Тэхён поворачивает голову направо и находит Джинхвана, все еще стоящего там, его песчаная голова низко опущена в знак уважения. Приблизившись с другой стороны, высокая фигура Намджуна выделяется среди толпы так же сильно, как и члены Совета, создавая внушительный силуэт над головами толпящихся детей, некоторые из которых едва ли вдвое меньше его. — Я… он баловался с куклой, мистер Ким, сэр, — спешит сказать Джинхван, склонив голову. — Как бы то ни было, почему ты взял на себя право вершить правосудие по-своему? — возражает медбрат ледяным тоном. Он не бросает на Тэхёна ни единого взгляда, когда говорит, и Тэхён ещё больше сворачивается в клубок. — Я… ну, я… — Кан Мина, Чхве Ёнджэ, Го Ынби, Им Хёнсик, — отбарабанивает Намджун имена нескольких учеников, которые остались ждать Джинхвана, — вы тоже были частью этого? Ученики тут же качают головами и поднимают руки в защитном жесте, отрицая какое-либо участие, несмотря на то, что Тэхён знает, что утром на его боку будет красоваться точная форма обуви одной из девушек. — Задержаны, все вы, — холодно говорит Намджун и повышает голос, несмотря на их немедленный протест. — Вы все! Никаких аргументов. — Но… — Джинхван осмеливается заговорить, и Намджун снова поворачивается к нему, прищурив глаза. — Что я только что сказал, мистер Ким? — Простите, сэр… — тут же бормочет Джинхван, снова низко опустив голову. Тем не менее, его глаза возвращаются к Тэхёну, который тут же вздрагивает от внимания — что-то, что не остается незамеченным его братом. — Ким Тэхён также столкнется с последствиями своих действий, будьте уверены, — говорит он, и это, кажется, успокаивает других студентов так же, как и заставляет сердце Тэхёна снова биться чаще. — А теперь идите в класс, немедленно. Или я сделаю два задержания. — Да сэр! — все пятеро других студентов немедленно проговаривают и удирают со своими сумками в руках. Джинхван бросает еще один взгляд через плечо на Тэхёна, когда тот уходит, и Тэхён слишком хорошо знает, что это… это еще не конец. — Нужна помощь? — спрашивает Намджун, снова привлекая внимание Тэхёна. Он поднимает глаза и видит, что его брат смотрит на него сверху вниз, протянув одну ладонь, чтобы помочь брату встать на ноги. Тэхен колеблется всего мгновение, прежде чем принять предложенную помощь, и мгновение шатается, прежде чем снова приземлиться на ноги. Когда Намджун отпускает его руку и наклоняется, чтобы подобрать брошенную Тэхёном сумку с книгами, Тэхён прижимает свободную руку к пульсирующей боли в животе, как будто если прикроет ее, она утихнет быстрее. — С тобой все в порядке? — спрашивает медбрат, возвращая сумку брату. В его глазах что-то плавает, какая-то эмоция, которую Тэхён не может определить. Просто еще один способ, которым мужчина стал нечитаемым в эти дни, думает он. Он коротко кивает, лучшее, что он может сделать, учитывая, насколько нехорошо он себя сейчас чувствует. — Хорошо, что я был здесь, иначе они могли бы вернуться туда, где остановились. — Я думал, ты собираешься искать Ю… мистера Мина, — бормочет себе под нос Тэхён. — Я думал, ты собираешься держаться подальше от неприятностей, — отвечает Намджун таким же низким голосом. Тэхён не может сказать, стыдится его брат его или нет, но он все равно чувствует, как чувство вины захлестывает его тело. — Знаешь, мне действительно нужно тебя отработать тоже… — Я знаю… — вздыхает Тэхён, не ожидая ничего другого. — Только один, хорошо? — М-м-м. — Больше никаких отработок, — слышит он голос Юнги в своей голове. Перестанет ли он когда-нибудь подводить людей? — Я дам тебе записку, чтобы тебя не заметили как опоздавшего на следующий урок, хорошо? Просто собери свои вещи и… — Ким Намджун, — прерывает другой голос, и оба брата одновременно поворачивают головы в сторону источника. Одинокий член Совета, который остался позади, подошёл к ним, стоя всего в нескольких футах от них со сцепленными руками перед своей темной мантией. Хотя они не могут видеть ее лицо через зеркальную маску, которая, как всегда, скрывает ее лицо от глаз, у Тэхёна создается впечатление, что ее совершенно не беспокоит сцена, свидетелем которой она только что стала. — Член совета, — приветствует ее Намджун, отвесив собственный короткий поклон. Советница склоняет голову, зеркало на ее лице блестит в флуоресцентном свете. Тэхён не может вспомнить, когда в последний раз видел кого-либо из Совета в этом здании, и контраст между ее чернильно-черной одеждой и ярко освещенным коридором поразителен и, мягко говоря, тревожит. Он спешит отвесить поклон и на мгновение чувствует, как ее взгляд из-под стекла останавливается на его лице. Она ничего не говорит, но дрожь все равно охватывает его тело. Вокруг них ученики обходят их стороной, когда они торопятся в свои классы, присутствие члена совета действует как почти отталкивающая сила. Что-то в воздухе кажется… холоднее, резче. Его язык ощущает металлический привкус, когда он тяжело сглатывает. Затем, без дальнейшего подтверждения, ее глаза, кажется, возвращаются к лицу его брата. Намджун стоит совершенно неподвижно, возможно, переживая то же молчание, что только что пережил Тэхён. Наконец, она снова обращается к старшему мужчине, и теперь от ее вопроса по спине Тэхёна пробежали мурашки совсем другого рода. — Где Ким Сокджин?

ПСИХИАТРИЧЕСКОЕ ОТДЕЛЕНИЕ — КОМНАТА 34 — КАМЕРА 2 29.08.18 9:12

Даже через запечатанную дверь в его палату слышен гул и шум больницы, когда пробивающийся солнечный свет оживляет здание. Где-то дальше по коридору он слышит ровный бип-бип-бип чужого сердцебиения, машина рядом с ним эхом повторяет этот звук странным скрипучим хором. Пол скрипит, когда одна из медсестер проходит мимо, отбрасывая тень сквозь тонированное стекло, украшающее его дверь. — Сегодня что-то изменилось, — думает он. Он не может понять, что это такое, но кое-что в сегодняшнем дне… Он позволяет своим уставшим глазам снова закрыться и шевелит пальцами ног под простынями, вытягивая конечности, насколько это возможно, в их пределах. Ограничения вокруг его запястий и лодыжек, несмотря на то, что они были слегка липкими и слишком горячими для его кожи, теперь, по крайней мере, знакомы, и он не пытается напрягаться. Он делает медленный глубокий вдох через нос и игнорирует липкий запах антисептика, позволяя ему полностью заполнить его грудную клетку и растянуться до самого живота. Воздух царапает его горло, все еще достаточно болезненное и мучительное, так что даже от одного вдоха его дыхательные пути сжимаются от дискомфорта. Вторая попытка наполнить легкие заставляет его грудь ужасно дергаться, а инстинктивный третий вдох, наконец, вызывает у него приступ кашля, который отражается от стен и заставляет ближайшую медсестру бежать в его сторону. Дверь в его палату с грохотом распахивается всего через несколько секунд после того, как в окне появляется знакомое лицо, выражение лица медсестры искажено беспокойством. — Мистер Чон? — спрашивает она, снимая стетоскоп с шеи. — Мистер Чон, вы в порядке? Он пытается озвучить свое согласие, но едва может издать звук, когда из его груди вырывается новый приступ кашля. Его руки сжались в кулаки, он не мог дотянуться до лица, чтобы прикрыть рот, и его собственное выражение беспокойства искажается, чтобы соответствовать ее. Медсестра осматривает аппараты рядом с его кроватью, ее глаза быстро фиксируют его жизненные показатели, даже когда она вставляет наушники своего стетоскопа на место и наклоняется ближе. — Ш-ш-ш, все будет хорошо, — мягко говорит она, прикладывая холодный конец стетоскопа к его коже прямо под его больничным халатом, — помните, дышите через нос, и все успокоится. Он неуверенно кивает и закрывает глаза, захлопывая губы от очередной дрожи в груди, так что вместо этого воздух выталкивается через нос. С каждым последующим вдохом он позволяет своей груди дергаться и конвульсивно кашлять, пока зуд в горле не начинает утихать, хотя ощущение паники в груди все еще сохраняется. После стольких дней этих мучений, возможно, ему следует привыкнуть к внезапной потере контроля, но кажется, что легче не становится. Когда он, наконец, выравнивает свое дыхание и снова открывает глаза, он наблюдает затуманенными глазами, как медсестра наклоняет голову, какое-то время слушает его легкие, корчит лицо, которое он не может разобрать, а затем, наконец, отстраняется. — Лучше? — спрашивает она, теперь стетоскоп обвит вокруг ее шеи, и он чувствует, как его плечи двигаются к ушам. — Хммм… — говорит она и подходит ближе, наклоняется над ним и кладет руки по обе стороны его горла. На таком расстоянии он может разглядеть небольшую россыпь веснушек на ее переносице, небольшое обесцвечивание ее правого глаза чуть ниже зрачка, что придает ей характерный вид. Ее кожа светлая под веснушками, и в ее чертах есть что-то, что сразу же воспринимается как уникальное, другое… чужое. Опасное, подсказывает его разум. — Нет, — думает он, хмуря брови. — Прекрати это. Ее пальцы холодные, когда она нежно нажимает ими вдоль линии его горла, ощупывая нежную плоть чуть выше и ниже того места, где, как он знает, у него довольно заметный синяк, опоясывающий его шею. Это, конечно, не первый раз, когда один из сотрудников осматривает его таким образом, но — в ней что-то есть — Ей нельзя доверять, повторяет его разум, когда она останавливается, чтобы взять блокнот рядом с его кроватью и нацарапать несколько заметок. — Заткнись, — парирует он, сжимая кулаки поверх простыней. — Хорошо, мистер Чон, мне нужно, чтобы вы попытались проглотить, когда я так скажу, хорошо? — спрашивает она и возвращает свои холодные пальцы к его горлу. Она ждет, пока он еще раз слегка кивнет, затем прижимает кончики пальцев к плоти по обе стороны от его кадыка и мягко говорит: — …хорошо, проглотите. Усилие заставить его горло сомкнуться вокруг ничего напрягает его мышцы вплоть до челюсти, вызывая новую волну слез на его глазах. Тем не менее, он может успешно проглотить немного своей слюны, не задыхаясь и не кашляя, и этого, похоже, достаточно, чтобы медсестра удовлетворилась. — Очень хорошо, — говорит она, отклоняясь. — А теперь давайте попробуем это… Она тянется к столу рядом с его кроватью, берет маленькую чашку с водой, наполненную примерно на несколько дюймов, и подносит ее к его губам. Он открывает рот, чтобы принять напиток, пока она держит его над головой, но на этот раз, когда она тянется к его шее, чтобы почувствовать ответ, она держит его за горло только одной рукой. Ее пальцы смыкаются по обе стороны от его трахеи, и в тот момент, когда она начинает сжимать его с любым усилием, голос в его голове с криком возвращается к жизни. Она одна из них, она опасна! Ты не можешь доверять ей... — ...остановись! Прежде чем он осознает, что шевельнулся, его голова отдергивается от ее прикосновения, его голос больше похож на рычание, когда он вскрикивает. Чашка с водой летит от его движения, разбрызгивая всю переднюю часть ее больничного халата и простыни, заправленные на поясе. Когда он открывает глаза, не зная, когда они снова закроются, он находит молодую женщину с поднятыми от удивления руками, ее собственные голубые глаза широко раскрыты и бегают между его лицом и его горлом. — Я… — пытается сказать он, — я… — Все в порядке, — спешит заверить она его, опуская одну руку, чтобы похлопать его по бедру, в то время как другой смахивает несколько капель воды с ее щек. — Я должна была тебя предупредить. — У нее хороший корейский, даже почти идеальный, но на мгновение он клянется, что она вообще не говорит на его языке. Она соскальзывает с кровати и с легким вздохом расправляет складки на халате. С планшетом в руке медсестра успокаивающе улыбается ему и делает шаг назад к двери, говоря: — Пожалуйста, подождите минутку. Я скоро вернусь с доктором. Врач. Верно, верно. Здесь есть врачи. Он знает доктора. Да. Он не отвечает, просто откидывается на подушки настолько, насколько может. Его глаза находят поперечное сечение потолочной плитки над головой и на мгновение сосредотачиваются на нем, давая ему возможность посмотреть на что-то, пока он пытается успокоить свое бешено колотящееся сердце. — Вдох и выдох, — говорит он себе, — вдох через нос и выдох через рот. — Дыши до кончиков пальцев ног… Он делает медленный, неторопливый вдох, чувствуя, как прохладный антисептический воздух проходит по задней части его языка и вниз по пищеводу, пока не достигает дна легких. Напряжение все еще зудит в его воспаленном горле, но он представляет, как воздух течет дальше, глубже, представляет, как ощущение ползет вниз к его животу, бедрам, лодыжкам… — ...Мистер Чон! Его глаза распахиваются от звука открывающейся двери, громкий, пронзительный голос доктора весело приветствует его, как пощечина. Он бросает взгляд на кровать и видит маленького человечка в белом халате, листающего блокнот, которым медсестра пользовалась всего несколько минут назад. Несмотря на его усилия, машина над его головой выдает то, как внезапное появление человека снова заставляет его сердце биться чаще. — Доброе утро, мистер Чон! — Доктор повторяет: — Я вижу, у вас уже был насыщенный день, а? Он не знает, что на это ответить, поэтому лишь уклончиво пожимает плечами и следит взглядом за движениями мужчины, когда доктор подходит ближе. Та же самая медсестра сейчас парит над его плечом, ожидая указаний, и если раньше она не казалась чужой и странной, то того, как она практически возвышается над доктором, когда они стоят бок о бок, было бы достаточно, чтобы сделать это. — Как вы себя чувствуете? — спрашивает доктор, наконец откладывая медицинскую карту и снимая с шеи собственный стетоскоп. — Я слышал, что вы сильно кашляете из коридора. — …больно, — наконец отвечает он, и даже от одного этого слова у него обжигает горло. — Больно. — Я могу представить! — Доктор слишком весел, и что-то в этом вызывает у него оскомину. — Вот что бывает, когда пытаешься свернуть себе шею, хм? Прямолинейность слов доктора подобна удару под дых. — Я... — Скажи ааааа. — Внезапно у него во рту оказывается деревянная палка, прижимающая язык до неприятной степени. Доктор достает из кармана что-то похожее на ручку, и через несколько секунд на его лицо направлен очень яркий свет. — А-а-а? — пытается он, все еще не привыкший к этим странным вещам, о которых его постоянно просят сотрудники. Доктор секунду смотрит в его открытый рот, прежде чем издать тихий уклончивый звук и отстраниться. Он тихонько кашляет, и медсестра с беспокойством смотрит на него через плечо доктора. — Вы завершили его экран ласточки на сегодня? — спрашивает ее доктор, и она тут же качает головой. — Мы не смогли закончить, у мистера Чона была… внезапная реакция. — Реакция? — размышляет доктор. — Это так… — Из того, что я могла видеть, не было аспирации или признаков борьбы с нормальной функцией глотания, — продолжает она, и врач кивает. — И петехии в его глазах быстро заживают. — А если не считать кашля, в легких звук чистый? — Да, препятствий нет, и вчерашние результаты PFT были в норме. Аускультация сегодня также звучала ясно и нормально. — Хорошо! — Доктор хватается за стул, который всегда стоит у его кровати, и с грохотом тащит его по полу, пока он не оказывается достаточно близко, чтобы его можно было использовать. Он падает на сиденье с бесцеремонным стуком и наклоняется ближе к кровати, приподняв одну бровь. — Итак, скажите мне, мистер Чон… что мы помним? — подняты сирены, ужасный хор, который режет уши, царапает окна. Его кабинет внезапно кажется слишком маленьким, слишком маленьким, стены смыкаются вокруг него, пока его разум пытается найти что-то, какое-то решение, какой-то выход отсюда… — Нет. — Ммм… это очень плохо. — Доктор задумчиво наклоняет голову, постукивая ногой, оценивая человека, сидящего перед ним. — Как насчет этого, — говорит он через мгновение, — ты можешь сказать мне, кто ты такой? — Кто я? — Тупо повторяет он. — Да, давай начнем с твоего имени. Можешь назвать свое полное имя? — ...Мистер Чон?! Голос отчаянно зовет его через затемненный офис, едва слышный из-за пронзительной тревоги. Он замирает в дверном проеме, держась одной рукой за ручку и наполовину думая проигнорировать голос и продолжить. Если сирены над головой почти оглушают, это ничто по сравнению с грохотом его сердца в ушах… — Мистер Чон! — Сэр, поскорее! Кукла! Кукла пропала! — Да, я знаю! — кричит он как можно ровнее: — Я собираюсь присоединиться к поискам! Он почти чувствует топот нескольких пар ботинок позади себя, тяжелые движения охранников, которые врываются в офис и захлопывают дверь за дверью в поисках. Его рука дергается к ручке, ноги несут его вперед, его побег так близок, так близок… — ...здесь! — он слышит крик одного из охранников, когда он толкает дверь и делает шаг в вестибюль. — Что, черт возьми?.. Он может видеть лунный свет сквозь парадные двери, свежий ночной воздух, зовущий его. — Еще несколько шагов до свободы, только сохраняй спокойствие… — ...Что за чертовщина?! — кричит другой охранник, и его плечи сгорбляются к ушам. — Хэй! Эй! Дверь кабинета со щелчком захлопывается за ним, но с другой стороны он слышит звуки карабкающихся тел и приближающихся шагов, кричащих туда-сюда по мере их приближения. — Это он, это он! — кричат ​​они, и его сердце падает на пол. — Он взял куклу! — Святая Мария, Матерь Божья, — начинает он говорить себе под нос, даже когда ноги несут его к главному входу, лунный свет льется каскадом на его обращенное кверху лицо, когда он приближается. — Иди! Торопись! — Остановите его, мы не можем его отпустить!.. — ...Мистер Чон? Вы уверены?! — Он тот самый! Он работает на врага! Дверь распахивается с такой силой, что треснуло стекло в ее раме. Звяканье улавливает его уши, когда осколки падают на пол, отчетливый звук за ревом голосов внезапно привлекает его внимание. — Молитесь за нас, грешников, — продолжает он, когда свет внезапно освещает его фигуру сзади. Он останавливается как вкопанный в тот момент, когда слышит взвод пистолета, поднимая руки над головой в знак капитуляции. Он закрывает глаза и наклоняет голову к небу. — Ныне и в час нашей смерти. — Чон Джэхён, — кричит один из охранников позади него, — встань на колени! —Вы слышите меня? — Да. — Не могли бы вы назвать свое полное имя? — …Чон Джэхён. — А дата вашего рождения? — 14 февраля 1985 года. — Очень хорошо, — говорит доктор, записывая что-то в блокноте. — Ты помнишь, кто я? Этот ответ требует от Джэхёна немного больше времени, чтобы выкопаться из тайников своего разума, его воспоминания о последних нескольких днях полностью размыты. — Ты… мой доктор. — Ты помнишь мое имя? — Доктор… Чеон? — Правильно, — говорит он с легкой улыбкой, — а как насчет моего помощника? — Доктор Чеон указывает на медсестру рядом с ним, и на этот раз Джэхён прищуривается, обдумывая свой ответ. Опасно, она опасна! Его разум подсказывает, и он качает головой, словно пытаясь избавиться от звука. — Нет? — спрашивает доктор Чеон, принимая этот жест за выражение несогласия. — Нет, я… — начинает он, затем делает паузу и делает глубокий вдох. — Это… медсестра Диана. — Хорошо очень хорошо! — Еще одна заметка в буфер обмена. — Теперь мне нужно спросить тебя о более серьезных вещах, мистер Чон. Как ты думаешь, мы можем сделать это сегодня? Его руки сжались в кулаки, руки инстинктивно напряглись. Тем не менее, он молча кивает и готовится к тому, что, как он знает, грядет. — Хорошо, давай попробуем еще раз. Вы помните, как вы сюда попали, мистер Чон? — …как я сюда попал? — повторяет Джэхён, отводя глаза от пытливого взгляда доктора. — В эту больницу, да. Помнишь, как ты сюда попал? — холодно, так холодно... — …и вы нашли его таким? Руки, так много рук, тянутся, хватают… — Да, он был в бешенстве, за моим окном — до полусмерти напугал моих учеников… Почему… Почему так холодно? — И он был голым, когда вы его нашли? — К сожалению, да. Он кажется очень обеспокоенным… Я подумал, что это лучшее место, чтобы привести его, ему явно нужна помощь… — Вы приняли правильное решение, мистер Ким. Ким… Ким? — Мы очень хорошо о нем позаботимся, обещаю. — Сэр? Сэр, вы меня слышите? Внезапно появляется свет, ужасный, яркий свет. Он ничего не видит, свет такой яркий. — …это… рай? — Сэр, вы в больнице. Вы будете в порядке. Вы слышите меня? — …да я… — Не могли бы вы сказать мне ваше имя, сэр? — П…помоги мне… — Пойдемте со мной, мистер Ким, нам понадобится от вас кое-какая информация… — Да, я, конечно, могу помочь. — Помоги мне! — Нет… не помню. — Я понимаю. Ты знаешь, как долго ты здесь? — простыни оказалось труднее скрутить в веревку, чем он ожидал, но он торжествующе откинулся на спинку кресла, когда последний узел был завязан на месте. Это все твоя вина. Его руки тверды, когда он надевает веревку на шею, глядя прямо перед собой. Это все твоя вина. Веревка прикреплена к каркасу кровати, скрипит металл там, где она прикручена к полу. Матрас качается под его весом, но он твердо стоит на ногах. Это все твоя вина. Ты потерпел неудачу. Он слышит болтовню медсестер в конце коридора. Сейчас или никогда. Только Бог может простить тебя сейчас. Металлические опоры для потолочной плитки наверху, конечно, не рассчитаны на то, чтобы выдержать его вес, но они должны выдерживать его достаточно долго… — …нет. — Что ты можешь рассказать мне о своей жизни до того, как попал сюда, мистер Чон? — его руки связаны, они связаны — так тесно, что он не может — он не может дышать. — ...хочу, чтобы он исчез! Все это! — кто-то говорит. Он так рассержен, почему… почему он так рассержен? — Сокджин, мы не можем просто… — …ты будешь делать то, что тебе говорят! — Как ты смеешь... Он голый и холодный, земля такая твердая под его коленями. Он не может… не видит, так темно… все болит… — Как я смею?! Как ты смеешь спрашивать меня в такое время! — У вас нет полномочий… — Я единственный, кто имеет здесь власть! И ты будешь делать то, что тебе говорят, или будешь следующим! — Мистер Ким… — Охрана! — Ничего. — Совсем ничего? — Я… ничего не помню. — Вас нашли взламывающим школу. Что вы там делали, мистер Чон? — Мистер Чон, что вы делаете? Дерево легко поддается, когда он ударяет по нему ногой, и ножка стула отламывается одним цельным куском. Он оставляет перевернутый стул там, где он лежит за его столом, и вместо этого взбирается на деревянную поверхность, держа ножку в руках, как дубину. — Мистер Чон?! — Тихо. Одним взмахом камера рядом с окном разбивается, отрываясь от крепления, и она качается только на тросах. Еще один удар с грохотом отбрасывает его через всю комнату, но он не обращает внимания на то, куда оно приземляется, его голова уже мотается в поисках второй камеры рядом с дверью. Его спутник вздрагивает, когда он спрыгивает и бросается вперед, вытянув руку над головой, чтобы выбить второе устройство из держателя. Они оба отскакивают, когда он падает на пол к их ногам, и он бесцеремонно отбрасывает их ногой. — Здесь. — Он сует импровизированную дубинку в руки своего спутника. — Возьми это, встань снаружи. Охраняй дверь. Никто не входит внутрь, ты меня слышишь? — Но, мистер Чон, я… я не понимаю… — Тэхён. — Он поднимает обе руки и обхватывает лицо мальчика, крепко сжимая его щеки с обеих сторон. — Посмотри на меня. Темные глаза мальчика тревожно бегают туда-сюда, не зная, на чем сфокусироваться в такой тесноте. — Посмотри на меня, — повторяет он, и Тэхён делает глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Нет времени на вопросы. Это слишком важно. — Но... — Ты часть жизненно важной миссии, Тэхён. На карту поставлена ​​судьба мира, ты меня понимаешь? Мальчик кивает, кусая губу, чтобы не сказать больше. — Я доверяю тебе охранять дверь для меня. Никаких перерывов быть не может. — Д-да, сэр. — Никто не заходит внутрь. — Правильно… н-никто не заходит внутрь. — Хороший мальчик. — Он наклоняется вперед и целует мальчика в губы, чувствуя, как они раздвигаются от прикосновения. Тэхён мгновенно тает под ним, из его горла вырывается тихий стон — но задерживаться нет времени. Когда он снова отстраняется, студент шатается на ногах, как будто руки Джэхёна — единственное, что удерживает его в вертикальном положении. — Иди, Тэхён. Заставь меня гордиться. — Но, Чимин? — Я позабочусь о нем. Иди! Бросив последний взгляд на комнату, Тэхён кивает и расправляет плечи, маршируя к двери офиса и надежно закрывая ее за собой. Джэхён слышит момент, когда мальчик ударяется спиной о дерево, и это приводит его в движение. Из кармана он достает небольшую связку предметов, теперь хорошо знакомых его рукам. Разворачивая защищающую его ткань, он вытаскивает сначала длинную цепочку, украшенную большим искусным крестом, вырезанным из серебра, который блестит в лунном свете. Он вертит его в свободной руке на мгновение, размышляя, прежде чем надеть его через голову и положить на грудь. Сразу же он чувствует чувство спокойствия, целеустремленности, нахлынувшее на него. — Мать Мария, будь со мной, — шепчет он и достает из-под ткани маленький пузырек с прозрачной жидкостью. — Приди на помощь людям, которых Бог сотворил по Своему подобию и которых Он искупил великой ценой от тирании дьявола… Слова теперь легко слетают с его языка, так много месяцев практики сделали его второй натурой, когда он шагает по комнате. Тело, висящее перед ним, удерживаемое кожей и железом, не издает ни звука, когда он приближается. Глаза куклы пустые, бесчувственные и невидящие, даже если они смотрят прямо на него. В этих глазах зло, теперь он это знает. Зло, которое он должен искоренить… — Мистер Чон? — Я не знаю. — Вы долго думали, мистер Чон… — Я сказал, что не знаю. Доктор Чеон, кажется, чувствует, что становится все более взволнованным, и поднимает руки, сдаваясь. — Хорошо, хорошо. Я понимаю. Ты не помнишь. Он останавливается на мгновение, постукивая ручкой по блокноту, затем причмокивает губами и соскальзывает на ноги. — Ну, мистер Чон, вы были доставлены к нам в довольно хорошем состоянии. Добрый самаритянин нашел вас голым, бродящим по частной собственности, и вы явно порвали с реальностью. Джехён ничего не говорит, сосредотачиваясь на текстуре простыней между пальцами, когда проводит ими по ткани. — Однако я считаю, что сейчас вы вернулись в ясное сознание, и, если не считать некоторой затянувшейся потери памяти, вы кажетесь стабильным и в добром здравии. — Что… это значит для меня? — Это значит, что сегодня мы вас выписываем… — Я могу пойти домой? — Он прерывает, внезапно садясь, насколько это возможно, против его ограничений. Доктор надавливает ему на плечо, заставляя вернуться на матрац. — Не совсем. — Его сердце сразу замирает, но доктор еще не закончил. — Вас переводят в другое учреждение… — Почему?! — …по моей просьбе, — вмешивается другой голос, привлекая внимание всех в комнате. Все трое наклоняются к двери, которая тихо открылась, и перед ними предстала фигура, одетая во все черное, за исключением маленького белого воротника на шее, с аккуратно зачесанными волосами, убранными с лица. — Отец Но, — выдыхает Джэхён, все его тело тут же расслабляется при виде знакомого лица. — Отец! Мы не ожидали, что вы приедете так скоро… — Я не хотел терять ни минуты, — говорит священник, шагая дальше в комнату с улыбкой. — Мы очень рады, что мистер Чон перешел под нашу опеку. — Ну, мы только заканчиваем, — говорит доктор Чеон, постукивая пальцем по блокноту, где он делал записи. — Вы будете сопровождать его? — Конечно, я бы никому не доверил это сделать. — Слова священника могли показаться осуждающими, даже контролирующими, но его легкая улыбка растопила любые нервы, которые могли чувствовать. Медсестра с легкостью отвечает на его улыбку и указывает рукой на теперь пустующее место. — Вы можете остаться здесь и подождать, пока мы оформим документы на выписку, если хотите. — Да, спасибо, я буду рад составить мистеру Чону компанию, пока мы ждем. — Отец Но дружелюбно похлопывает доктора по руке, когда тот проходит мимо и легко опускается в кресло. Он пытается дотянуться до руки Джэхёна, но останавливается на полпути, замечая, что запястья мужчины все еще надежно закреплены. — О, конечно, они больше не нужны? — спрашивает он, глядя на доктора Чеона и хмуря губы. Доктор медлит, переминаясь с ноги на ногу. — Ну… есть опасения по поводу безопасности… — Кажется, я только что слышал, как вы дали мистеру Чону справку о том, что он здоров, не так ли? — прерывает он, и доктор тут же выглядит пораженным. — Я буду здесь, чтобы следить за ним. Пожалуйста, — говорит он и снова машет рукой в ​​сторону ограничителей. По кивку доктора медсестра делает шаг вперед и расстегивает кожаные ремни с пряжек сначала с его правой стороны, а затем, обойдя вокруг кровати, с левой. И когда она отходит, Джэхён впервые за много дней может правильно сесть и потянуться. — Хорошо, хорошо… дайте мне несколько минут, и мы подготовим для вас документы о выписке. — Конечно, — отвечает отец Но, снова улыбаясь, и доктор принимает это за разрешение выпроводить медсестру за дверь без лишних слов. В тот момент, когда дверь со щелчком закрывается, Джэхен практически бросается на старшего мужчину, протягивая руки в поисках утешения. — Отец, отец, мне так жаль… — Шшш, шшш… — тут же вмешивается священник, баюкая молодого человека на руках. — Все в порядке, сын мой. Я здесь. — Я не знал, что ты придешь, я думал… я… я думал… — Были важные приготовления, которые нужно было сделать, прежде чем я смог вернуться, но я сожалею о продолжительности моего отсутствия, — говорит он, нежно похлопывая Джэхёна по спине. Он качает головой, ужасный колодец вины открывается в его желудке. — Отец… — Джэхен отстраняется, хотя его руки не отрываются от черной, хорошо накрахмаленной ткани церковной рубашки священника. — Отец, я согрешил, я согрешил… — Ш-ш-ш… — повторяет отец Но, беря руки Джэхёна между своими. Он наклоняется вперед и кладет их лбы друг другу, заставляя Джэхёна встретиться с ним взглядом. — Не нужно расстраиваться. Я здесь. Скажи мне, что тебя беспокоит. — Я… Отец, я солгал доктору. Я лгал ему снова и снова. — И что это была за ложь, которую ты сказал? — Я… — он колеблется, с трудом сглатывая комок беспокойства в горле. — Он спросил меня, что я помню… о моем пленении, о том, что произошло в ту ночь. Я сказал ему, что не знаю, ничего не помню, но… — Он зажмуривает глаза, пытаясь отогнать воспоминание, но оно все равно цепляется за его разум. — тяжелая струя дыма быстро заполняет небольшое пространство, цепляясь за его одежду и внутреннюю часть его носа, так что он едва может дышать. Тем не менее, он давит. — Бог-Отец повелевает тебе… Бог-Сын повелевает тебе… Бог-Святой Дух повелевает тебе… — глаза куклы распахиваются между одним словом и другим, и изо рта вырывается звук — ужасный, ужасный звук, нечеловеческий крик, который чуть не сбивает его с ног — — …но отец… я все помню. Он вздрагивает, и священник ободряюще сжимает его руки. — Это хорошо, Джэхён. Это очень и очень хорошо. — Но... — Ложь может быть грехом, сын мой… но наша обязанность — одна из самых высоких, и ее нельзя сдерживать заботами о таких тривиальных вещах. Ложь в погоне за высшим благом вряд ли можно назвать преступлением, хм? — Когда Джэхён не сразу выглядит успокоенным, священник откидывается назад и поднимает одну руку, чтобы повыше наклонить голову молодого человека. — Бог знает твое сердце, Джэхён. И я тоже. Пусть тебя не тревожит то, что мы вынуждены делать, выполняя Его миссию. Губы Джэхёна приподнялись в призрачной улыбке. — Бог знает твой дух, — продолжает он, поднося другую руку к синякам на горле Джэхёна. — Он знает твои раны, твои беды. И он заберет их всех, если ты ему позволишь. — Да, да, — вздыхает Джэхён, чувствуя, как с его плеч спадает тяжесть от одного лишь звука слов старшего мужчины. — Пожалуйста, я сделаю все… — Ты уже много сделал для нашего дела, сын мой… теперь наша очередь позаботиться о тебе, хм? Теперь его улыбка стала шире, более искренней, и он кивает в знак согласия. — Куда ты меня повезешь? — спрашивает он, хотя ответ вряд ли имеет значение. Прежде чем священник успевает ответить, стук в дверь отпугивает обоих мужчин друг от друга. — Мистер Чон? — Войдите, — отвечает отец Но от его имени, и дверь распахивается, открывая ту же медсестру, что и раньше, на этот раз толкая перед собой инвалидное кресло. — Вы готовы? — спрашивает она с нежной улыбкой. — Да, спасибо, дорогая, — отвечает священник и отпускает руки Джэхёна, чтобы тот мог подняться на ноги. Он наклоняется к краю кровати и хорошо натренированными руками легко находит кнопку, чтобы снять ограждение сбоку кровати. Как только он опустился и ушел в сторону, он протягивает Джэхёну руку и тоже помогает слабому мужчине встать на ноги. Его больничный халат мало что делает для сохранения его скромности, стерильный воздух становится неприятно холодным, как только он покидает безопасные пределы своего одеяла, но как только он усаживается в инвалидное кресло, священник снова набрасывает его на колени и прячет его голые ноги. — Вот, тебе удобно? — спрашивает он, и Джэхен издает небольшой звук в знак согласия. — Доктор Чеон встретит вас на стойке регистрации с вашими документами, — говорит медсестра, прикрывая для них дверь, позволяя отцу Но пройти с Джэхёном на буксире в коридор. — Я действительно выберусь отсюда, — думает он про себя, не веря своим глазам, когда они проходят комнату за комнатой, а медсестры ободряюще улыбаются ему, когда они проходят. — Это чудо... — ...стоп! Ход его мыслей внезапно прерывается криком откуда-то из коридора, за которым следует грохот, от которого медсестры поблизости подпрыгивают. Отец Но останавливает инвалидное кресло, и Джэхён практически чувствует, как старший мужчина выпрямляется позади него. — …не важно, дайте мне пройти! — Вы не можете войти туда, сэр, это закрытая палата… — Не говори мне, что я могу и чего не могу, ты вообще знаешь, кто я?! — Сэр, вы действительно должны… — Прочь с дороги! В двадцати футах или около того перед ними с грохотом распахиваются двойные двери, отбрасывая нескольких медсестер в шоке. Другая медсестра пятится к дверям, ее руки в защитном жесте подняты перед ней, явно пытаясь удержать кого-то, кто не промчался мимо нее. — Где он?! Где он?! — Знакомый голос кричит, и медсестра вздрагивает от звука. — Сэр, я предупреждаю вас! — говорит она, но продолжает пятиться от дверей, в то время как другая, более высокая фигура бросается вперед. Костяшки пальцев Джэхёна белеют, когда он видит лицо незваного гостя, его тело охватывает ужасный холод. — Где Чон Джэхён?! — Мистер Ким, пожалуйста… Мужчина бросается вперед и отталкивает медсестру с дороги, его более высокий рост позволяет легко одолеть ее худощавую фигуру. Она кричит, ударяясь о стену рядом с дверью, но он не обращает на нее внимания и идет в коридор со сжатыми в кулаки руками по бокам. — Где он?! — повторяет мужчина, и позади него Джэхен слышит, как отец Но прочищает горло. Звука достаточно, чтобы привлечь внимание незваного гостя, его голова повернулась к ним, как змея, готовая нанести удар. Его ноздри раздуваются, когда он замечает Джэхёна в своем кресле и сразу же меняет курс, вместо этого направляясь в их сторону. — Джехён! — ревет мужчина, и Джэхёну приходится бороться с желанием не вскочить с кресла и не броситься прочь. Отец Но кладет руку ему на плечо, ободряюще сжимая его, и заставляет себя оставаться неподвижным, даже когда разъяренный незваный гость несется к ним. — Могу я чем-нибудь помочь? — Отец Но обращается к мужчине, когда тот подходит ближе, его шаги преследует невысокая женщина с широко раскрытыми испуганными глазами. Незваный гость полностью игнорирует священника, его внимание сосредоточено исключительно на лице Джэхёна. — Куда, по-твоему, ты движешься?! — спрашивает он, останавливаясь всего в нескольких футах от инвалидной коляски в центре коридора. — Я жду уже час, и мне говорят… Джэхён открывает рот, чтобы ответить, но отец Но опережает его. — Я везу этого пациента на выписку, — говорит он, и его голос остается на удивление спокойным, учитывая обстоятельства. — Выписан?! Я не давал ему разрешения быть… — Боюсь, ваше согласие больше не имеет значения для ухода за мистером Чоном, — прерывает отец Но, и лицо незваного гостя приобретает уродливый оттенок красного. — Больше не актуально? Не актуально?! Я единственный человек, который имеет право… — Вы нам мешаете, сэр, — снова прерывает священник, по-видимому, равнодушный и не впечатленный вспышкой мужчины. В груди Джэхёна так тесно, что он думает, что может потерять сознание из-за нехватки воздуха, но тяжелая, теплая тяжесть руки священника на его плече придает ему некоторую силу. Он пытается превратить выражение своего лица во что-то спокойное и невозмутимое, как звучит голос его компаньона, и это должно быть хоть немного успешно, потому что незваный гость отшатывается от удивления. — Ты смеешь… ты… ты смеешь так со мной разговаривать? Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело… Отец Но, похоже, сыт по горло. В считанные секунды он отпускает ручки инвалидной коляски и обходит ее сбоку, чтобы приблизиться к более высокому мужчине, глядя на него с немалой долей отвращения. — Не заблуждайтесь, — говорит он как всегда ровным тоном, — я точно знаю, кто вы, Ким Сокджин. — Что… — начинает говорить Сокджин, но священник прерывает его рукой, внезапно сжав кулаком перед его рубашкой, притягивая Сокджина к себе на уровень глаз. — Я точно знаю, кто вы и что вы сделали. Вам здесь не место, и у вас нет власти. — Его голос падает до угрожающего шепота, но с такого расстояния Джэхен все еще может улавливать каждое слово. Он крепче сжимает его, пока воротник рубашки более высокого мужчины не врезается ему в горло. — Устраивать сцену и щеголять своими титулами здесь, вне ваших ворот и стен, вам не поможет. Вы шарлатан и лжепророк, и вы больше не поднимете руку на голову мистера Чона. Глаза Сокджина расширяются с каждым словом, краснота на его лице постепенно сменяется болезненной бледностью. — Отстань от меня! — кричит он, отталкивая священника. Отец Но спокойно отступает, его руки легко опускаются по бокам. — Кто… Кто ты?! — Я всего лишь посыльный, — мудро говорит священник, возвращаясь на свое место за инвалидной коляской, взяв ручки в каждую ладонь. — А вы у нас на пути. Сокджин делает испуганный шаг назад, когда отец Но снова начинает толкать стул по коридору, заставляя Сокджина продолжать блокировать путь. Невысокая женщина рядом с Сокджином протягивает трясущуюся руку, чтобы схватить его за руку, но он тут же отскакивает от нее. — Сэр… — пытается сказать она, но он не удосуживается уделить ей ни грамма своего внимания. — Ты не можешь просто взять его… — Я думаю, ты увидишь, что я могу, — говорит отец Но и продолжает продвигаться вперед, пока у Сокджина и женщины рядом с ним не остается выбора, кроме как отойти в сторону или рискнуть быть сбитым с толку. Глаза женщины, уже широко открытые от страха, кажется, расширяются еще больше, когда она встречает взглядом Джэхёна, когда они проходят. — Г-господин Чон? — говорит она, и ее лицо искажается в замешательстве и узнавании. — Что..? — Привет, Чеён… — шепчет он ей, пока его крутят рядом с ней, и он наблюдает, как ее рука дергается к нему, как будто инстинктивно. — Ты… — Сокджин, кажется, задыхается от своих слов, его гнев снова вспыхивает, когда он слышит, как говорит Джэхён. — Ты ее знаешь? Ты помнишь?! Это… это невозможно… Отец Но продолжает идти, теперь полностью игнорируя вспышку Сокджина. Джэхён бросает взгляд через плечо на разъяренного мужчину и наконец встречается с ним взглядом. — Привет, брат, — говорит он, на этот раз более громким и уверенным голосом, который царапает его ушибленное горло. Выражения испуганного осознания на лице Сокджина достаточно, чтобы оправдать дискомфорт. — Нет! — Сокджин вопит, и, когда Джэхён отворачивается, он слышит, как мужчина начинает бросаться за ними, но несколько медсестер с обеих сторон принимают это за знак, чтобы наконец начать действовать. Хотя он больше не может смотреть, по звукам борьбы из-за его плеча легко представить, как персонал, должно быть, схватил Сокджина, прежде чем он смог сделать еще один шаг ближе. — Отпустите меня! Когда они приближаются к дверям, которые Сокджин так драматично распахнул за несколько минут до этого, они вынуждены сделать паузу всего на мгновение, чтобы позволить нескольким охранникам пройти мимо, держа руки на бедрах, как будто хватаясь за оружие, когда они приближаются к потасовке сзади в зале. — Отстаньте от меня! — Сокджин вдруг кричит вдалеке, а рядом с ним Чеён издает испуганный визг. — Нет, нет! Отстаньте от меня! Джехён! Джэхён — ты — отпусти! — Сэр, если вы не успокоитесь, мы будем вынуждены вас сдерживать! — Джехён, что ты знаешь? ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ?! — Мистер Ким, пожалуйста! Отец Но на мгновение кладет руку себе на голову и закрывает глаза, вознося молитву за беспокойную душу своего брата. — От меня не спрячешься! Я найду тебя! Я найду тебя, где бы ты ни прятался!.. — До свидания, брат, — говорит себе Джэхён, когда отец Но убирает руку и начинает толкать инвалидное кресло через дверь. — Выбрось его из головы, — тихим голосом приказывает священник, и Джэхён понимает, что он прав. — Орден горд приветствовать тебя в своих рядах, — продолжает он, — но впереди нас ждет небольшое путешествие. — Быть наконец приглашенным — большая честь. — Хорошо, тогда нам пора идти. Миссис Ким с нетерпением ждет твоего приезда.