TRY TO ERASE MYSELF

Воздух становится менее спертым с каждым вдохом, наполняя ее легкие землистым привкусом петрикора и озона, резким привкусом сосновой и берестой коры. — Дома, — думает она. — Я дома. Рука за ее спиной не шевелится, даже когда земля начинает подниматься вверх, туннель становится все ярче с каждым шагом, пока они не достигают небольшого дверного проема, открывающегося пышной зеленой листвой, выросшей поперек тропы. Ветви неопрятные, заросшие, и их нужно придерживать, чтобы дать им место пройти. Советница, не колеблясь ни секунды, использует толстый рукав своего плаща, чтобы раздвинуть кусты ежевики и отступить в сторону, чтобы освободить путь. Когда она проходит мимо и выходит из-за листьев, она не удивляется тому, что со всех сторон окружена стволами деревьев — расстояние, которое они преодолели, долгая, неловкая тишина, которая длилась весь путь, выдавали их конечный пункт назначения. Она делает долгий, глубокий вдох свежего воздуха, ее легкие напрягаются от усилия, чтобы сдержать его, затем выпускает его через нос на длинном, успокаивающем выдохе и хочет, чтобы все ее напряжение ушло вместе с ним. Пора. — Джиён, — говорит Советница, привлекая ее внимание, — сюда. — Она кивает своей маской в ​​сторону, и Джиён поворачивается, чтобы следовать за фигурой в капюшоне, когда ее ведут по извилистой тропинке, прорезанной между стволами деревьев и кустами, беспорядочно вырезанной годами неровных следов в грязи. Если появление в лесу не было для нее неожиданностью, то зрелище, которое она встречает, когда они поворачивают через небольшую полянку в чаще, является противоположным: она на мгновение останавливается на своем пути, пока она смотрит на широкий изогнутый полукруг резных ступеней, расходящиеся по обеим сторонам вокруг нее, обрамляя широкое травяное пространство в центре, куда она ступает с широко раскрытыми глазами. — Я… понятия не имела, что один из туннелей ведет сюда… — говорит Джиён, рассматривая знакомую структуру и первые слова, которые она произнесла с тех пор, как вышла из камеры. — Сокджин настоял, — отвечает ее спутница, и даже сквозь маску в ее голосе чувствуется намек на юмор. — Всегда один для драматических выходов. — Двадцать лет… и я никогда не знала, что это существует… — Здесь всегда найдутся секреты, которые нужно раскопать, как бы глубоко ты ни копал. — Хм. — Джиён делает паузу, глядя на свои руки. Ее пальцы стерты и покрыты волдырями, ногти потрескались и засохли от грязи после стольких месяцев пренебрежения — и все остальное наверняка будет выглядеть еще хуже, намного хуже. Она знает, что тоже должна пахнуть, хотя Советница достаточно добра, по крайней мере, чтобы не упоминать об этом, даже после того, как провела так много времени рядом друг с другом. В воздухе чувствуется легкая капелька влаги, еще не совсем дождь, но обещание большего. Джиён делает еще один глубокий вдох, позволяя свежему запаху земли остаться в ее носу, и представляет, что вместо этого туман — это ливень, омывающий ее. Когда она снова открывает глаза, то уже с новой ясностью. — Зачем ты привела меня сюда? — Ты жалуешься? — Несколько мгновений на солнце едва ли способны повлиять на меня, какими бы приятными они ни были. — У нас нет времени на откаты, — возражает Советница, — и, в любом случае, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы пытаться. Джиён, наконец, снова поворачивается, чтобы посмотреть на члена совета, пристально встречая собственный взгляд в зеркальной маске женщины, под которой, как она знает, другая пара глаз смотрит прямо в ответ. — Так почему бы тебе не сказать мне, почему мы на самом деле здесь? — Конфиденциальность. — Раньше тебя не останавливало. — Что-то изменилось. — Я не могу себе представить, что, по твоему мнению, могло измениться настолько, чтобы убедить меня дать тебе какой-либо другой ответ, кроме того, что я уже сказала… — …это о твоем сыне. Наконец, Джиён услышала что-то, что заставило ее задуматься. — …продолжай. — Давай присядем, — вместо ответа отвечает Советница. Джиён снова фыркнула и закатила глаза, но тон женщины потерял весь свой юмор, серьезность в ее словах заставляла Джиён поджимать губы и вместо этого кивать, а затем следовать за фигурой в капюшоне, ведущей их к самому низкому уровню, к скамье, вырезанной в земле. Они усаживаются бок о бок на травянистую поверхность, не обращая внимания на то, как влага пропитывает их одежду, между ними расстояние не больше вытянутой руки. — Что такое? — спрашивает Джиён, не сводя глаз с деревьев, и ее выражение лица тщательно вышколено, готовясь к ответу женщины. — Как ты думаешь, что ты знаешь о моем сыне? — Я знаю, — медленно начинает Советник, — что Минхён хорошо информировал тебя в твое отсутствие. Джиён не удостоила это ответом, но члена совета, похоже, это мало волнует. — А это значит, что я знаю, что ты хорошо знаешь одного Чон Чонгука, нашего нового… посетителя. — Посетитель… — повторяет Джиён, щелкая языком. — Интересный выбор слов. — Это не "нет". — Я… слышала это имя, да. — Как и твой сын. — Остановись! — откусывает она, поворачиваясь, чтобы бросить взгляд на женщину. — Остановись. Перестань с играми. Просто скажи мне, что ты имеешь в виду, если нет времени, как ты сказала. Советница ничего не говорит, оставляя ее напряженно смотреть на собственное отражение, а затем, вместо ответа, руки женщины появляются из-под халата, поднимаются, чтобы сбросить капюшон с ее головы, и мягко: медленно сдвигают отражающую маску, чтобы открыть лицо. Джиён делает глубокий вдох. Прошло много лет с тех пор, как она смотрела прямо на эту женщину — ее черты лица знакомы, но теперь на ее коже появилась мягкость, в уголках глаз и рта появились морщинки, которых раньше не было. Она бледна, необычно и по очевидным причинам. Ее лоб нахмуривается, когда она слегка приподнимает брови в приветствии, и когда Джиён не отвечает, она кладет маску на колени, складывает на ней руки и снова открывает рот. — Он влюблен. Это… определенно не то, что она ожидала услышать. Джиён в ужасе морщит бровь. — Чимин? — Чонгук, — поправляет Советница, — он любит твоего сына. — Любовь. — Да. — Но… как? Советница поджала губы, явно тщательно обдумывая свои следующие слова. Она отводит взгляд, прежде чем снова заговорить, переводя взгляд на далекие деревья, через которые они прибыли. — Мы смотрели, — начинает она, и Джиён делает резкий, внезапный вдох через нос. — Мальчик Чон не сбежал сам по себе — ты уже хорошо это знаешь, не так ли? Джиён держит рот на замке, глаза прищуриваются по бокам лица женщины. — У него есть замечательная способность оказаться именно там, где он не должен быть, как у твоего сына, — продолжает Советница, ее тон легкий и разговорчивый, но каждое слово наполнено смыслом. — Но, возможно, это создало… неплохую возможность для нас. — Сплюнь, — сквозь зубы цедит Джиён, сжимая кулаки по бокам. — Что, по-твоему, ты видела… — Я видела, как твой сын украл десятки, а может быть, и сотни моментов с мальчиком Чон, время, которое они никогда не должны были проводить вместе. Я видела, как они целовались, обнимались, плакали вместе… — горло Джиён сжимается при этих словах. — ...бежали. Вместе. — И что ты пытаешься сказать? — спрашивает она, каждая линия ее тела напрягается, когда она чувствует, что готовится вскочить на ноги. После стольких месяцев ее терпимости к этим загадкам, к хождению по этим бессмысленным кругам — этой терпимости уже давно нет. Времени нет, это женщина правильно поняла… — Если он помог на этот раз… — Ты не знаешь, о чем говоришь… — …тогда логично… — Нет! — …ты знаешь, что с ним стало, ты знаешь, что мы видели … — То, что ты делаешь, отвратительно — ты знаешь, что это неправильно … — Мне достаточно одного взгляда, чтобы подтвердить то, что я уже знаю… — Не лезь в голову моего сына! Джиён вскакивает на ноги, отшатываясь от женщины, которая с каждым обменом наклоняется все ближе и ближе, хотя ее тон остается таким же безмятежным, как всегда. Джиён не ушла далеко. Советница протягивает руку и обхватывает запястье Джиён, твердо и решительно дергая ее обратно на свое место, и когда женщина наклоняется вперед и снова смотрит в глаза Джиён, в ее выражении сияет серьезность, убеждение, которое ясно, несмотря на маску, которую она сделала из собственного лица в отсутствие физической, которая могла бы защитить ее. — Уверяю тебя, мне неинтересно копаться в голове твоего сына. — Тогда чего ты хочешь?.. — Мне нужна твоя помощь. Ох. — Моя помощь. — Она почти беззвучно повторяет слова, не совсем в силах поверить в то, что слышит. — Моя помощь? — Пожалуйста, — добавляет Советница, и абсолютный шок от такой любезности от женщины полностью обезоруживает ее, заставляя каждый мускул ее тела расслабиться, как будто напряжение было снято одним только этим словом. — Хорошо, — думает она, но из ее уст вылетает: — Я… чем я могу тебе помочь? — Ты далеко не глупа, Джиён, — незлобиво возражает Советница. — Ты знаешь, что я слышала много раз прежде. Если бы ты не хотела, чтобы я узнала о твоем заговоре, ты бы лучше скрыла его. — И если ты действительно хочешь получить от меня ответы, в твоем распоряжении есть гораздо более… эффективные инструменты, чем приходить ко мне… — она горько смеется, — к порогу, чтобы попросить их. — Возможно, я хотела сначала посмотреть, что из этого выйдет, — без промедления возражает ее спутница, как будто этот разговор у нее уже был раньше. — И я считаю, что мое терпение более чем окупилось. — Ты... — Твои люди готовы? — прерывает женщина, внезапно сжимая руку Джиён, крепко удерживая ее на месте, и их взгляды встречаются. — Мои люди... — Да, твои люди, — повторяет Советница еще более серьезно. — Твои люди готовы? Джиён позволяет удерживать себя на месте, глаза скользят туда-сюда, пока она ищет во взгляде, встречающемся с ее собственным, какой-то обман, еще одну уловку, но то, что она находит, это настоящие эмоции, страсть, даже пыл. И понимание. Прежде всего, она находит понимание во взгляде женщины. — Да, — выдыхает она, прежде чем успевает одуматься, прежде чем успевает рассчитать риск. Советница сжимает ее руку, уголки полных губ приподнимаются. — Хорошо. — А ты? — возражает она, не в силах сопротивляться несколько эгоистичным нападкам на женщину. — Мы уже. — Хорошо, — повторяет Джиён, и Советница снова сжимает ее запястье. — Но… какое отношение все это имеет к Чимину? — Больше, чем ты можешь себе представить, — сообщает ей ее спутница, заговорщицки наклоняясь ближе. — Пак Чимин вполне может быть ключом ко всему. — Потому что Чон Чонгук… — …любит его, да. — И… Сокджин? — …должен быть остановлен. — …хорошо. — Хорошо? — Хорошо, да. Ты права. — Больно говорить, но больше нечего сказать. Все сходится. Еще один день. — Я с тобой. — Отлично. — Советница нежно поглаживает свои руки, лежащие на коленях, затем полностью убирает их и поправляет перед своей мантии. — Я знаю, что нам еще многое предстоит обсудить, и многое еще предстоит уладить между нами, но… это только начало. Пока достаточно. Я знала, что ты поймешь. — Нет времени, — повторяет она про себя, и сейчас это кажется более правдоподобным, чем когда-либо прежде. — Но что теперь? Куда мы идем отсюда? — А теперь… — начинает женщина и грациозно поднимается на ноги. Она отходит на несколько шагов, а Джиён следует ее примеру, снова вставая на ноги и глядя на удаляющуюся от нее фигуру в плаще. Советница наклоняется к краю их земляной скамьи, где в проходе была вырублена лестница, и снова выпрямляется, держа в руках пучок чего-то похожего на ткань. Джиён удивленно приподнимает брови. — А теперь надень это, — продолжает ее спутница, возвращаясь к Джиён всего в нескольких шагах, держа перед собой сверток, — и мы приступим к работе. Джиён нерешительно берет сверток и осторожно разбирает темные складки ткани, поднимая один край, затем другой, пока… Она задыхается. — Нет… этого не может быть, не так ли?.. Глядя на нее со своих рук, она находит свое собственное отражение, сияющее в темной луже ткани, которая его окружает — плащ, как она поняла, точно такой же, как тот, что носит Советница. И маска, идентичная той, которую сняла ее спутница несколько мгновений назад. Когда Джиён снова поднимает глаза, она видит, что Советница выжидающе смотрит на нее, ее собственная маска снова в руках, как она была отложена. Заметив настороженное выражение лица Джиён, она ободряюще кивает и слегка улыбается, затем снова поднимает маску и снова стирает собственные черты. Джиён колеблется всего секунду — ее разум гудит от всех подтекстов и последствий — прежде чем укрепить свою решимость и также поднять отражающую поверхность к лицу, слепо застегивая соответствующие ремни за головой, чтобы удержать ее. Она оглядывается на Советницу и снова рассматривает свое отражение на уровне глаз, но на этот раз — на этот раз зеркала отражают только друг друга, создавая странный, гипнотический, фрактальный образ, который, кажется, существует бесконечно между ними. Советница снова надевает капюшон, как и прежде, затем протягивает руку, чтобы взять новый плащ Джиён, и встряхивает его перед собой. Немного наклонив голову своей спутницы, она оборачивается и протягивает руки, и через несколько секунд она обнаруживает толстую, тяжелую одежду, надетую на каждую руку и на ее плечи. Она тянется назад и натягивает свой новый большой капюшон на затылок, обнаруживая, что темная ткань внезапно отбрасывает ее лицо в тень и делает любую возможность использовать ее периферийное зрение бессмысленной. — Готова? — спрашивает женщина. — Куда мы идем? — Домой. — Но… — она оглядывается через плечо на деревья в центре импровизированной сцены, где они сидят, на скрытый вход в туннель, который, как она теперь знает, находится сразу за их стволами, и куда ведет этот туннель. — А как же Чимин? Я не могу просто оставить его там внизу… — Джиён, мы оба знаем, что твой сын находится в абсолютно безопасном месте, где он может быть в данный момент, и именно там ему нужно оставаться. Оба голоса теперь звучат слегка приглушенно, что необычно мешает чувствам, которые обычно столь остры. Она делает еще один глубокий вдох через нос, медленно выдыхает, обращая внимание на то, как маска наполняется воздухом. В глубине души она знает, что женщина права, хотя ей больно признавать это даже самой себе. Еще глубже, где она хранит свои самые сокровенные мысли, куда пытливому уму будет трудно заглянуть, она знает, что Советница все еще не владеет всей информацией. Но она знает достаточно. Еще один день. Нет времени. — Хорошо, — говорит она и держит другие мысли при себе. — Давай начнем.

Подвал—тюрьма—камера 24 30.08.18 18:34

Он не знает, как мужчина может так легко найти дорогу по извилистой тропинке, проложенной перед ними, без единой вспышки света, освещающей его ноги, но он справляется со спокойствием и уверенностью, с которыми трудно спорить. Рука мужчины большая, теплая и знакомая, их пальцы переплетены в небольшом пространстве между их телами, и это достаточно легко, чтобы позволить себе руководствоваться этой связью, как он всегда делал. И все же половина его разума остается позади них, задерживаясь с тем, что они оставили в тенях. Чувство вины тяжело висит на его плечах, как плащ. Никакое впечатление от вида его друга за решеткой, голого, дрожащего и замерзшего, не облегчает путь к нему, и никакое путешествие по тому же самому длинному извилистому туннелю, узнавая каждый шаг, не облегчает его ухода. В эти дни в глазах Чимина мелькает что-то такое, от чего желудок расстраивается, что-то острое и искривляющееся, чего не было раньше. Чимин почти ничего не говорит, разве что шепотом благодарит за предложение еды, мычанием подтверждения, когда нежный поцелуй прижимается к его голове на прощание… Тем не менее, его голова всегда кипит мыслями, это было бы ясно даже стороннему наблюдателю. Тем не менее, раны старшего заживают. Намджуна отправили посетить его камеру, о чем свидетельствуют свежие бинты, обернутые вокруг его груди, и Чимин жадно поглощает любую еду, которую он и Юнги могут предложить. С каждым визитом он видит, как его друг восстанавливает свои силы, и это воодушевляет — до определенного момента. Что толку от его силы за неподвижными железными прутьями? Что хорошего в его здоровье, если его оставляют увядать, как цветок без солнечного света? Чимин не выживет здесь дольше, это ясно. Но он кажется… каким-то образом сосредоточенным. Определенно. Его собственная неспособность убежать, кажется, не сбивает его с толку, его взгляд сужен и сосредоточен, когда он смотрит на несколько квадратных метров пространства, в котором он заключен. Поистине, было бы страшно подумать о том, что он сделал бы, если бы у него была свобода сделать это; в некотором смысле пленение Чимина — это облегчение, хотя он никогда не озвучит его вслух. По крайней мере, здесь он в безопасности и его легко найти… — Тэхён. Звук собственного имени пронзает его мысли, шепот кажется слишком близким в гнетущей тишине вокруг. Он чуть не спотыкается, когда рука в его собственной тормозит его, гравий хрустит под его ботинками, когда он упирается ногой в бетонный пол. Хотя их путь слишком темен, чтобы разглядеть лица друг друга, он все равно поворачивается к своему спутнику с полным вниманием, тревожно перехватывая дыхание. — Сюда, — говорит старший, отпуская руку Тэхёна после того, как тепло сжал ее, вместо того, чтобы скользнуть вниз по позвоночнику Тэхёна и осторожно направить его влево, его прикосновение твердое и прочное, когда они начинают спускаться по тому, что должно быть ещё одним проходом, о существовании которого он бы никогда не узнал. Они прибыли не тем путем, понимает он, вспоминая знакомую последовательность шагов и поворотов, которую он запомнил из предыдущих путешествий; этот путь ведет в сторону от школы, а не к ней, если его ментальная карта хоть как-то надежна. — Куда мы идем? — он случайно шепчет. Когда он не получает немедленного ответа, он дергает их соединенные руки, как спасательный круг. — Юнги? — К дому. Он прижимается ближе к боку своего возлюбленного, его потная ладонь прижимается к большей ладони Юнги. — Какому дому? — Моему. Ох. Дом Мин. Тэхён никогда раньше не ступал в Дом Мин. Были истории — слухи, истории о привидениях, добрые дети, шепчущиеся среди кроватей глубокой ночью — о Доме Мин, и Тэхён никогда не осмеливался спросить. Первое, что он узнал о мистере Мине — когда мистер Мин стал Юнги, стал кем-то для него, наедине и тайно — это то, что у Юнги было много чувств, кипевших прямо под поверхностью. Раньше он пугал в классе, но за закрытыми дверями Тэхен знает, насколько хрупка эта стоическая оболочка. И самая большая, самая болезненная, хрупкая часть этого, часть, о которой он больше всего сожалел, что наткнулся, была тема Дома Мин и того, что с ним случилось. Тэхён доверял Юнги. И во всех их личных делах Юнги создавал тайные места, чтобы они могли украсть вместе тех, кто отклонялся далеко от дома, и в этом никогда не было необходимости, как бы удобно это ни было. Итак, Тэхён… Тэхён больше никогда не спрашивал, никогда не видел, никогда не знал. Юнги никогда не предлагал. Но Тэхён всегда задавался вопросом. Затем, шепча под одеялом глубокой ночью, Дом Мин был призраком на холме, последним домом справа, который вы обходили стороной из страха перед призраками или чего похуже. Он был наполнен только жизнью Здесь, в этом темном туннеле, доверившись тяжелой теплой ладони, которая направляет его шаги там, где его подвели собственные глаза, Тэхён понимает, что Юнги предлагает сейчас. — Не будет ли моя семья интересоваться, где я… — Не сегодня, — мягко прерывает Юнги, — я попросил провести эту ночь с тобой. Один. В качестве твоего Гида. — Его слова неестественны, как будто он должен напоминать себе о каждом. Тем не менее, Тэхён ошеломлен — и тронут — их значением. Ночь наедине с Юнги. С разрешения. В доме Мин. — Ладно, — говорит он, и Юнги прощает затянувшуюся перед этим паузу. Он сжимает руку мужчины в ответ так тепло, как только может. Что-то… изменилось, хотя он не может точно определить, что именно. Юнги теперь доверяет ему дважды, своим сердцем и своими секретами. Вес его собственной тайны — единственной тайны, которая у него есть от Юнги, единственной тайны, которую он когда-либо имел от старшего, — это более тяжелый покров, чем чувство вины. Его спину покалывает при каждом шаге, и для того, чтобы нормально ходить, требуется более чем незначительное усилие. Тем не менее, некоторая степень его беспокойства уменьшилась, когда он понял, что один барьер на пути к будущему с мужчиной на его стороне был устранен. Остаток пути они проходят в дружеской тишине, тысяча шагов — две тысячи — так много, что он сбивается со счета, цифры выше, чем математика, которую он когда-либо пытался выучить. Юнги лидирует с уверенностью мышечной памяти еще миллиона, целой жизни путешествий по каждому камню, по каждому повороту. Он представляет, что если бы их путь был залит светом, он бы обнаружил, что другая рука Юнги проводит вдоль дальней стены, паря над несовершенствами, которые он достаточно опытен, чтобы читать. Иногда это заставляет Тэхёна задуматься, когда у него есть повод вспомнить о многих годах, которые существуют между ним и его возлюбленным. Временами расстояние между ними едва превышает трещину в мостовой; в других, как теперь, это больше похоже на долину, уходящую в землю, глубокую и пещеристую. Он остро ощущает собственную молодость как острую боль под ребрами — внезапное осознание нехватки. Юнги держится с холодностью человека, пережившего годы невзгод, с доспехами того, кто сражался в битвах больше, чем ему положено. Тэхён до сих пор дрожит от тонкой кожи затянувшейся юности. Ему не терпится предложить Юнги немного утешения, внести какой-то вклад, стать равным ему — он тоскует сквозь фильтр своего все еще зеленого разума, мысли спутаны и беспорядочны, какими бы они ни были, дезорганизованы без времени и опыта, чтобы рассортировать их в смысл. Юнги не… ну. Это очевидно. Что-то произошло после того, как он вышел из кабинета директора Кима, он в этом уверен. Когда Юнги делает паузу, у Тэхёна нет другого выбора, кроме как предположить, что у старшего есть причина — он распознал некий признак их местонахождения, который он не может ощутить сам, какой-то признак их прибытия в темноте. Но он не закрывает глаза ни на то, как Юнги все еще хромает, ни на синяк, который выглядывает из-под воротника старшего мужчины, и на глубокие круги под глазами, которые выдают истощение, пронизывающее до костей. Даже в этой гнетущей тьме Тэхен может ясно, как день, проследить линии страданий своего возлюбленного. Юнги колеблется, и Тэхён, кипевший от тревожной энергии, переполненный желанием помочь, сделать что-то, чтобы вернуть Юнги его обычное "я" — он инстинктивно обвивает своего возлюбленного, грудью к спине, длинными и широкими ладонями цепляясь за него, за каждый дюйм, которого он может достичь. Он делает Юнги маленьким в своих руках, хотя сейчас они почти одного размера; он обвивает старшего мужчину в объятиях, о которых всегда мечтал. И именно там они стоят, как единое целое, покачиваясь, на пороге дома, что причиняет Юнги столько боли, что он вынужден медлить с одной ногой в подъезде. И Тэхён не знает, какие скелеты Юнги спрятал в шкафах Дома Мин, которые причинили ему такую ​​боль, — но он точно знает, что скоро узнает. ЛИЧНЫЙ ЖУРНАЛ

10.09.2018 00:13:04:16 ID: 00010818

[ЗАПИСЬ] [СУБЪЕКТ] Не знаю, что я должен здесь сказать, но мне было приказано не беспокоиться об этом… [СУБЪЕКТ] Я не знаю, как мне сейчас себя чувствовать. Облегчение, наверное. И я чувствую. Я свободен. [СУБЪЕКТ] Так много нужно приспособиться, что я… не знаю, как во всем этом разобраться. Но я… дома. Наконец-то дома. [СУБЪЕКТ] Все такое… яркое. [СУБЪЕКТ] У меня сейчас есть комната, говорят, это мое личное пространство. Это потребует некоторого привыкания. Меня успокоили, что процесс адаптации требует времени, но…

[ГОЛОС НЕ ОБНАРУЖЕН] [ЗАПИСЬ ПРИОСТАНОВЛЕНА]

[. . .]

[ЗАПИСЬ ВОЗОБНОВЛЕНА]

[СУБЪЕКТ] В любом случае. Мой, ммм, мой новый компаньон… потрясающий. Нереально. [СУБЪЕКТ] Красив. [СУБЪЕКТ] Сделан специально для меня… [СУБЪЕКТ] Никогда бы не подумал, что все это возможно. Если Небеса более совершенны, чем это место, как это может быть? Я вообще… заслуживаю всего этого?

[ГОЛОС НЕ ОБНАРУЖЕН] [ЗАПИСЬ ПРИОСТАНОВЛЕНА]

[. . .]

[ЗАПИСЬ ВОЗОБНОВЛЕНА]

[СУБЪЕКТ] По крайней мере сегодня я начал работать. Это помогает мне чувствовать себя заземленным, как будто я… остаюсь самим собой. Я больше не знаю, кто это, но… работа — это все, что я когда-либо знал. Я умею работать. Я могу быть продуктивным. Я заработаю свое место здесь, я заработаю. Я буду. Я заставлю ее гордиться.

[ГОЛОС НЕ ОБНАРУЖЕН] [ЗАПИСЬ ПРИОСТАНОВЛЕНА]

[. . .]

[ЗАПИСЬ ВОЗОБНОВЛЕНА]

[СУБЪЕКТ] Да, да, вы правы… пора спать. Я заберу это обратно завтра. Надеюсь, это то, чего они хотели, а… [СУБЪЕКТ] Хорошо. [СУБЪЕКТ] Спокойной ночи.

[ЗАПИСЬ ПРИОСТАНОВЛЕНА]

[. . .]

[КОНЕЦ ЗАПИСИ]

В лесу темно. Туман цепляется за основание каждого дерева, их стволы, кажется, парят над плодородной влажной почвой, достигая неба так высоко, что его невозможно увидеть. Его ноги несут его между их ищущими колоннами, медленно пересекая длинные проходы, которые образовались в тумане у их корней. В лесу тишина, даже его собственные шаги поглощают кружащиеся струйки, которые подкрадываются все ближе, тянутся, тянутся. Он делает шаг за шагом, его ноги тянут вперед невидимая сила. Лес словно манит его ближе, дальше, глубже в свои тени с каждой проходящей секундой. Он достаточно яркий, чтобы видеть, хотя здесь нет источника света, и в то же время достаточно темный, чтобы путь впереди и позади него был слишком окутан тенями, чтобы разглядеть его концы. Тишина притупляет его чувства, вместо этого его уши наполняются потрескивающими помехами, которые, кажется, создаются самим его разумом. Его зрение туннелирует по краям, расплываясь, пока он не может видеть только путь впереди, стволы деревьев с каждой стороны наклоняются в середине, как будто они наклоняются ближе, наблюдая, всегда наблюдая. Он делает еще один шаг, затем еще один, а потом еще сотню, шагая, может быть, годами. Время скользит, как клен, срезанный прямо со ствола вокруг него, и его малиновые листья отбрасывают на тропу длинные темные очертания. Тени движутся так медленно, что он не замечает их приближения, пока они не оказываются рядом с ним… Сокджин. — …кто здесь? — спрашивает он, как только вспоминает, как шевелить губами, как вытягивать слова из горла сквозь статику, всегда жужжание-жужжание-жужжание… Звук стекает с его губ, как сок дерева, медленный и золотой. Красные листья теснятся над головой, их тени окрашивают мир, пока все, что он видит, не становится малиновым, малиновым… Сокджин. Он помнит, как двигал головой, медленно, а потом все сразу, глаза вдруг остановились в той стороне, где темные деревья начали двигаться к нему, высокие стволы — нет, высокие фигуры — высокие тени, вовсе не стволы деревьев — вырисовывались из тумана, как множество когтистых пальцев, тянущихся к нему сквозь туман, тянущихся… Ким Сокджин. Их шепот потрескивает в его сознании сквозь помехи. Его уши горят. Он смотрит в лицо ближайшей тени и видит, как его собственные глаза мигают в ответ. — Что..? — пытается он сказать, но его голос застревает в горле, а шея внезапно превращается в тиски. Его собственный рот открыт перед ним, темная пещера, лишенная звука. Шум прорезает помехи, шепот такой низкий, что кажется немногим больше, чем шипение, намек на голос, который царапает и пробивает себе дорогу сквозь шум. ты потерпел неудачу Звук исходит одновременно отовсюду и ниоткуда, эхом отражаясь от деревьев, пока один голос не становится хором многих, очень многих. Он пытается сделать шаг назад, но его ноги теперь прочно укоренились, лианы растут вниз от его подошв к земле внизу, пока он полностью не укоренится, становясь единым целым с лесом.

ты потерпел неудачу ты потерпел неудачу ты потерпел неудачу ты потерпел неудачу ты потерпел неудачу

Теперь тени приблизились. Краем глаза он замечает второго, а затем и третьего, который медленно приближается, даже не двигаясь. Он моргает, хотя его глаза, кажется, не помнят как, и они еще ближе, покалывание на затылке предупреждает его об их приближении со всех сторон.

твое истинное призвание

Он хочет закричать, но его голосовые связки протестующе блокируются. Туман плещется у его пяток, как волны на берегу. Шепот заглушает помехи, шипя раздвоенными языками у его ушей, у его кожи.

твое истинное призвание

Его собственные глаза широко раскрыты и полны ужаса перед ним. Тень наклоняется ближе, глядя на него глазами, которые невозможно найти, но которые всегда видят.

ты потерпел неудачу нам следовало найти другого?

Он пытается сжать кулаки, отвернуться от пронзительного взгляда, который бросает на себя, и от еще более острого взгляда, который, как он знает, скрывается за ним. Тело онемело, конечности бессильны. Тень прямо перед ним поднимает руку, которая, кажется, появляется из глубины своей тьмы, и его собственные руки следуют ее примеру, влекомые силой, против которой он бессилен сопротивляться.

истинное призвание...

Его тело туго натянуто, сантиметр за сантиметром приподнято в воздухе. Его руки непрошено вытянуты по бокам, ноги привязаны к земле корнями, которые извиваются и взбираются вверх по его лодыжкам, переплетаясь между его конечностями и сквозь его кожу, пока не остается места, где заканчиваются их переплетающиеся лозы и начинается он. Теперь статика гудит под его кожей. Он будет кричать, он будет умолять, но его рот уже широко раскрыт в форме крика, который никогда не раздастся.

вызов... вызов... вызов...

Тени уже нависли над ним, кружатся со всех сторон. Они образуют непроницаемую стену тьмы, деревья склоняются над головой, чтобы заключить их в ловушку. От этого нет спасения. Ты ли Тот самый? тени шипят. Расскажи нам! Он не мог бы ответить, даже если бы захотел. Его ум теперь статичен, все статично. Он гудит в нем, заменяя его потребность дышать, его сердцебиение, сами его мысли. Ты ли Тот самый? его похитители спрашивают, но он ничто. Он ничто. Есть только статика. Ты тот, кто должен прийти? они требуют. Нет, ответил бы он, если бы мог. Нет, он каким-то образом знает, что это правда.

Что Ты наделал?

Шепот стал резче, пронзая тьму, словно лезвия. Они обвиняют его в жутко знакомых словах. Его желудок скрутило бы под ребрами, если бы он вообще это почувствовал. Он висит, безжизненный и уязвимый, широко раскинувшись на запястьях над кругом теней, когда они сходятся у его ног, сливаясь в корчащуюся массу, которая тянется к нему, как будто чтобы проглотить его целиком.

Ты потерпел неудачу!

Что Ты наделал?!

Ты потерпел неудачу!

На его щеках сейчас слезы. Он ничего не может сделать, чтобы остановить поток. Тени извиваются и качаются, словно насмехаясь над ним, сотни копий его собственного лица смотрят на него из своей глубины.

Ты потерпел неудачу!

Одна из теней становится все ближе и выше, ее аморфная форма искажается, пока она не становится достаточно высокой, чтобы смотреть на него, даже когда он свисает над землей, ее голова с любопытством наклоняется, когда она оценивает его. Его глаза широко раскрыты и полны ужаса, когда они смотрят на него с того места, где должно быть лицо тени. — Ты потерпел неудачу, Ким Сокджин, — обращается теперь к нему тень низким и до боли знакомым голосом.

ты потерпел неудачу! ты потерпел неудачу! Ты потерпел неудачу!

Хор шепота отзывается эхом от слов, звук доносится до него со всех сторон одновременно. Мы всегда наблюдаем, говорит ему тень, и его отражение все ближе и ближе. Глаза, которые приближаются, становятся шире с каждой секундой, пока вид его собственных черт не становится почти неузнаваемым, зрачки почти исчезают в диком белом пространстве, которое их окружает, его челюсть растягивается в стороны, пока она не искажается за пределы узнаваемой человечности. Лицо, с которым он остался, не более чем чудовищное, ужасная, зияющая пасть… ТЫ ПОТЕРПЕЛ НЕУДАЧУ! тень гремит на него и делает резкий взмах запястья, как бы полностью отмахиваясь от него. Внезапно его ограничения исчезают. Его тело падает на землю со всей грацией безжизненного трупа. Тени нависают над ним, их лица теперь скрыты, их силуэты стирают багровое небо над головой. Темная фигура прямо перед ним наклоняется, и кровь в его жилах стынет, когда она снова приближается. Она движется медленно, угрожающе, сделанная из самой длинной ночи. Она говорит ртом, полным осуждения, голосом, полным злобы. Беги. Прежде чем он успевает собрать необходимые средства для движения, его ноги запоминают, как это сделать. Между одним мгновением и другим он стоит прямо и карабкается, его ноги несут его сквозь-сквозь-сквозь извивающуюся массу теней, уворачиваясь туда-сюда, пока он снова не сталкивается с дорогой перед собой. Грязь влажная и липкая под его ногами там, где они внезапно оказываются босыми, но он не останавливается ни на секунду. Отпустите собак, слышит он позади себя. Ужас, охватывающий его тело, — осязаемая вещь, ужасный и нежеланный компаньон, который цепляется за его спину пронзительной хваткой и шпорит бока острыми ногами. Он бросается вперед вслепую, сворачивая с пути как раз в тот момент, когда издалека до него доносится душераздирающее эхо воя и лая. Здесь все темно. Неопознанный источник света оставил его в кустах. Здесь он чуть больше, чем сам зверь, разбиваясь и спотыкаясь о когтистые ветки, которые рвут и рвут его одежду, пока от него не останутся лишь лохмотья. Мы знаем, что ты сделал, — взывают к нему голоса. Их ужасающие слова так же легко находят его и в темноте. Мягкий ритмичный стук лап по земле позади него приближается. Рычание отражается от каждого ствола дерева, мимо которого он проходит, смыкаясь со всех сторон там, где раньше была только тишина. Ты не можешь бежать вечно, насмехаются голоса. Его легкие горят от усилия не обращать на них внимания, продолжать идти, не отставать от погони с более быстрыми ногами и более острыми зубами на пятках. Вой поднимается от восторга, когда они приближаются, приближаются… Земля под его ногами начинает подниматься вверх, и он спотыкается. На один краткий, почти обнадеживающий момент он обнаруживает, что плывет, летит… Падает. Падая в грязь на четвереньках, его скелет трясся от удара. Там, где его кожа касается земли, она горит. За его спиной победоносно завывают собаки. Звери учуяли его запах. Это только вопрос времени. В отчаянии он начинает ползти, все чувство собственного достоинства покидает его, когда он убегает от опасности, преследующей его по пятам. Он карабкается по камням и корням, его колени багровеют, руки в синяках, он борется за любой шанс на спасение… <i>— Сокджин. Рука приземляется на его плечо. Его горло помнит, как кричать. Его пальцы сжимают ближайшее оружие — зазубренный камень, тяжелый в его руке, когда он изо всех сил размахивает им... Он натыкается на что-то твердое. Тени уступают место плоти и костям. Что ты наделал? Когда он отпускает хватку, он находит дерево там, где когда-то был камень. Из груди его жертвы торчит ручка — не тень, а человек. Он поднимает глаза, встречаясь с более знакомым взглядом, чем его собственный. Кровь хлынула из груди, в которую он вонзил свой клинок. Страшный, опасный хрип поднимается из легких внизу. Рот перед ним открывается, не в силах издать ни звука. Он издает крик достаточно громкий, чтобы говорить за них обоих. Его руки дрожат, когда он подносит их к своему лицу, с ужасом глядя на багрянец, который кап-кап-кап с его пальцев, вязкий и густой, как сироп. Что ты наделал?! Он спотыкается, его шаги хрустят и шуршат. Тело перед ним падает на землю. Со всех сторон гончие сообщают о своем присутствии дикими голодными криками. Звери нашли его. Его время истекло. Есть только сейчас, есть только это. Первый снова сбивает его с ног, его когти острые и весомые, когда они наносят удар. Второй впивается в горло, клыки становятся еще острее, а его горячее и влажное дыхание касается голой кожи. Он вздрагивает, но его конечности выдают его. Он обнажает горло, раздвигает ноги, когда длинная морда упирается во внутреннюю часть его бедра. — Пожалуйста… — он пытается умолять, хотя для чего, он не может быть уверен. Голоса переходят в радостный смех. Туман, омывающий его конечности, превращается в дым. Он сжимает кулаки и обнаруживает, что его пальцы полны крошащейся бумаги. Бежать некуда! Один из зверей неуклюже подбирается ближе и вскакивает, чтобы забраться на его голый зад, где он был вынужден подняться в воздух. Он чувствует, как его член тяжело и твердо висит между его ног, липкий и горячий на внутренней стороне бедра. Его горло сжимается, как будто пальцы сомкнулись на его шее. Некуда бежать, если не от чего бежать, шепот поучает его, голоса приближаются все ближе. Зверь рычит и пробирается внутрь его тела. Он рвет по швам. Из трещин в горле вырывается ужасный крик, жалкий и изувеченный. Его руки сжимаются в бумаге под ним, рассыпаясь под его тяжестью. Его кончики пальцев оставляют длинные алые полосы на каждой странице. Тем не менее, слова на них не искажены, разборчивы и убийственны.

Май 30-е, 1996

Моя любовь, Я пишу это письмо, потому что не могу найти лучшего способа поговорить с тобой, и мне нужно, чтобы ты знал, что так тяжело давит на мою голову. Я знаю, что прошло всего несколько недель с тех пор, как я в последний раз держал тебя

Еще один всхлип, и зверь начинает двигаться. Горячие языки ласкают его плоть. Когти находят применение в его самых нежных точках. Тяжелое, прогорклое дыхание заполняет его ноздри. Когда он хватает ртом воздух, он имеет вкус соли его слез. Это твое истинное призвание, провозглашают тени. Зверь берет, берет и берет. Прекрати бежать, командуют, и он сдается. Мы всегда смотрим, насмехаются они, выходя из-за деревьев, чтобы еще раз обогнуть его. За их спинами горит лес. Он смотрит в сторону и видит, что с лица лежащего компаньона на него смотрят пустые, остекленевшие глаза, взгляд знакомый и немигающий. Багровый льется, когда рот его жертвы начинает двигаться, формируя невероятную и безошибочную форму его имени… — Сокджин… Ким Сокджин приходит в сознание с оглушающим грохотом, его тело падает на пол беспорядочным клубком одежды, простыней и конечностей. Удар причиняет боль от непосредственности, которая так быстро привлекает его внимание, что комната плавает перед его глазами, пока он пытается привести себя в порядок. Как только он поднимается, волна тошноты обрушивается на него, заставляя его согнуться пополам, а его желудок пытается вывернуться на пол рядом с кроватью. Рвота брызжет на дерево, когда он вздрагивает, все его тело натянуто, как лук. На улице давно темно. Он не помнит, как возвращался в свою постель, хотя наверняка должен был это сделать. Комната вращается тем быстрее, чем больше он пытается ухватиться за нее. Призраки когтей и зубов цепляются за его кожу, зловонный запах горячего дыхания все еще наполняет его нос. Он падает на край своей кровати, рядом с ним остывает лужица того, что осталось от его последней еды. Оглядевшись, он обнаруживает себя дрожащим, холодным, одиноким. Даже в его сознательном состоянии шепот сохраняется. Его уши все еще заполнены до краев треском статики. Сердце бешено колотится, а желудок переворачивается, он делает себя как можно меньше. Даже здесь звери нашли его. Часы тикают. Последняя ночь началась. Ничего не остается, кроме как свернуться калачиком и рыдать, и рыдать, и рыдать.

Общий корпус — Коридор — Четвертый этаж 31.08.18 19:11

Это похоже на нарушение, привести постороннего в эти стены. Каждый шаг скрипит от осуждения пола, каждая дверь, через которую они проходят, распахивается с укоризненным звуком. Мы созданы для того, чтобы нас использовали, говорят они, использовали каждый день. Почему ты бросил нас? Это детская мысль, он это знает, но от нее трудно избавиться. Он не часто проходит по этому пути, и это очень намеренно. Он бы полностью избежал этого, если бы это было возможно. Передний холл и большая лестница, ведущие к их конечному пункту назначения, расширяются перед ними пустыми и зловещими, когда он, наконец, ведет их над землей, выходя из темноты подвала в дом, который он занимал более двух десятилетий — единственный дом, в котором он жил, знает с тех пор, как он был в том же возрасте, что и Тэхён сейчас. Эта мысль заставляет его остановиться, хотя он не позволяет ей замедлить шаги — ни во второй раз, ни после того, как он колебался ранее. Тэхён так молод, чертовски молод. Он чувствовал бы себя виноватым — возможно, за то, что развратил молодого человека, или за то, что втянул его во все это, — если бы не изгнал это чувство из своего сердца несколько месяцев назад. Это единственный способ. Тэхён — это всё, что у него есть. И хотя его любовник может быть молод, он, несомненно, взрослый — об этом он регулярно напоминает себе — и завтра он станет мужчиной. Тэхён сделал свой выбор. Так что в его походке больше нет колебаний, хотя в его уме осталось много мыслей. Это его шанс, это его единственный шанс… — … Юнги? Рука Тэхёна тяжело тянет его за руку, как якорь. Он поворачивает голову, чтобы посмотреть сбоку на лицо молодого человека, наблюдает, как тот откидывает голову назад, чтобы окинуть взглядом бескрайние просторы главного зала с чем-то вроде удивления в глазах. Дом почти не отличается от того, в котором живет семья Тэхёна, хотя Юнги уверен, что молодой человек никогда не видел такого… пустого. — …где все? Юнги не спрашивает, что он имеет в виду, его желудок сжимается от знакомой печали. — Ушли. Тэхён отпускает руку Юнги, чтобы сделать несколько нерешительных шагов вперед, с любопытством выглядывая из-за угла в сторону кухни, пустой и почти неиспользованной, и пустой столовой за ней. Здесь есть место для сотен человек, а может и больше. Юнги остается неподвижным, пока Тэхён исследует, терпеливо наблюдая, как только может, как шестеренки в голове его любовника начинают вращаться. Его рука холодеет из-за отсутствия ладони Тэхёна на его собственной. — Все они? — в конце концов спрашивает Тэхён, снова поворачиваясь к Юнги. — Но я думал… — Все они. — Почему ты никогда не приводил меня сюда раньше? — спрашивает Тэхён, подозрительно сужая глаза. Когда Юнги не отвечает, он пытается снова: — …и что это за шум в подвале? — В подвале всегда происходит что-то странное, — возражает Юнги, что не является ответом, и Тэхён это знает. — Юнги, я беспокоюсь о тебе… — Ты пойдешь со мной? — перебивает Юнги, слова срываются с его губ прежде, чем он успевает о них подумать. Больше никаких колебаний, но теперь его грудь сжимается, а разум гудит от тревожной энергии. Он качается на каблуках, делает глубокий вдох, пытается снова, уже медленнее, менее маниакально. — Есть… кое-что, что я хочу тебе показать. Выражение лица Тэхёна быстро меняется, переходя от беспокойства к удивлению и замешательству, прежде чем, наконец, перейти к чему-то вроде терпеливого принятия. Его темные глаза теплые и ласковые, когда они смотрят на Юнги, даже когда разум молодого человека явно гудит от активности. Он понятия не имеет, что запланировал Юнги, это очевидно, но он доверяет Юнги, даже когда Юнги не знает, заслуживает ли он этого. — Хорошо, — мягко соглашается Тэхён и протягивает руку между ними, чтобы Юнги взял ее. Тэхён уже давно зарекомендовал себя в этом отношении как надежный — когда того требует ситуация, он может проявить себя с почти целеустремленным вниманием и практически отбросить тревогу по необходимости. Это черта, которой Юнги восхищается, даже завидует. Он знает страхи своего возлюбленного, глубокую тревогу, которую Тэхён всегда носит с собой, — ту, которая отражает его собственное скрытое беспокойство. Он видел, как Тэхён прошел через ситуации, которые могли бы поставить взрослых мужчин на колени. И несмотря на все это, молодой человек всегда удивлял его, поражал. Превзошел все ожидания. Возможно, единственное, на что Юнги может рассчитывать в эти дни, это то, что Тэхён адаптируется, будет настойчив и преодолеет трудности. И именно с этой мыслью — этим единственным утешением, которое Юнги держит так близко к сердцу, — он протягивает руку, чтобы схватить руку Тэхёна своей собственной, и ведет молодого человека с собой через главный зал к лестнице, которая так давно заброшена. Пора, думает он. Тэхён заслуживает знать всё. Они идут в тишине, Тэхён легко следует его примеру, когда он ведет их мимо спален на первом этаже, где живут молодые матери, мимо детской, вверх по лестнице через следующие две лестничные площадки, где длинные коридоры дополнительных спален тянутся к задней часть здания. Тэхен не может сдержаться, но с любопытством заглядывает в каждый дверной проем, и Юнги не делает ничего, чтобы его отговорить. В конце концов, любопытство Тэхёна было, возможно, первой чертой, которая привлекла внимание Юнги, и у него определенно не было желания подавлять его. Тем не менее, он слишком хорошо знает, за что, должно быть, цепляется взгляд Тэхёна — за рядами открытых дверных проемов, за пустыми пространствами за ними. Слой пыли, скопившийся над всем, к чему он редко прикасается, то есть почти над всем, что можно увидеть. Дом темен сверху донизу, только длинные лучи лунного света осмеливаются проникнуть внутрь, чтобы осветить осколки заброшенных пространств внутри. И Юнги может только представить себе объяснения, которые юный разум его любовника придумывает, чтобы понять все это. Когда они приближаются к верхнему этажу, Юнги позволяет Тэхёну идти впереди себя, нежно держа руку на пояснице молодого человека, чтобы направить его к правой стороне коридора, где единственная закрытая дверь образует одинокий блок тени среди леса лунного света, пересекающего пол из соседних комнат. Дорожка к этой двери — единственная часть пола, изрядно потертая от использования, единственное место в доме, совершенно свободное от пыли — на самом деле, когда он впервые осматривает свой дом чужими глазами, представляя, что Тэхён может заметить, что он уже давно привык к себе, он вдруг остро осознает, что его собственные ноги буквально проложили в пыли тропинку, ведущую прямо к его двери. Это яркий пример его собственной изоляции и одиночества, обнажающийся перед его глазами, тот, который заставляет его плечи сгорбиться, его тело инстинктивно скручивается вокруг ощущения пустоты в груди. Тэхён, стоящий перед ним, не подозревая о терзаниях Юнги, уже с любопытством тянется к двери. Когда его возлюбленный впервые ступает в комнату Юнги, он бессилен сопротивляться желанию замереть в дверях — на этот раз не из-за колебаний, а скорее из чувства благоговения. Есть что-то сильно раздражающее в этом зрелище, темные волосы Тэхёна резко контрастируют с белыми стенами и бледными простынями, когда он входит внутрь и начинает бродить по маленькому пространству, собирая то немногое, что Юнги накопил за эти годы. — Это… — тихо говорит он, оглядываясь через плечо на дверь, — это твоя комната? Когда Юнги кивает, Тэхён воспринимает это как открытое приглашение начать исследовать, это чудесное любопытство толкает его вперед. Его длинные пальцы задерживаются на деревянной поверхности комода Юнги, скользят по его аккуратно сложенным туникам, лежащим сверху, только что выстиранным. Он останавливается здесь и там, чтобы полюбоваться небольшими потертостями на волокне каркаса кровати, призрачными напоминаниями о многолетнем использовании, остатками деревенской и ручной работы. Юнги прислоняется к дверному косяку и молча наблюдает, как Тэхён медленно движется по комнате, явно ища… что-то. Когда он не находит, что это такое, он снова поворачивается к Юнги, нахмурив бровь и взволнованно поджав губы. — Это… это то, что ты хотел мне показать? — спрашивает он, и Юнги тут же качает головой. — Не совсем, — уклоняется он, — но сначала мне нужно… объяснить. Тэхён снова закусывает губу, но кивает, явно жаждущий ответов. Юнги отталкивается от дверного косяка и сдерживает стон от того, как он тянет его синяки, вместо этого жестом приглашая Тэхёна сесть рядом с ним на его аккуратно заправленную кровать. Тэхён был достаточно любезен, чтобы не упоминать о его утомительной походке во время их путешествия — хотя Юнги уверен, что молодой человек слишком наблюдателен, чтобы не заметить, — но когда он осторожно усаживается на матрас, вздрагивает, когда боль пронзает его позвоночник, лицо Тэхёна искажается в явном беспокойстве, и Юнги знает, что его молчание по этому поводу закончилось. — Юнги… — вздыхает юноша, глядя на своего возлюбленного, как будто ему только-только удается сдержать слова, сорвавшиеся с языка. — Я знаю, — соглашается Юнги, прежде чем Тэхён успевает даже начать выражать свое беспокойство. Он уже чувствует подкрадывающееся прибытие воспоминаний, покалывающих на краю его разума. Он упирается руками в покрывало и низко опускает голову, делая глубокий вдох. — Думаю, я заслуживаю знать, что произошло, — настаивает Тэхён, хотя его голос остается мягким. — Да, — выдавливает Юнги сквозь стиснутые зубы, не упуская из виду двойной смысл слов. Тэхён немедленно соскальзывает на кровать рядом с ним, прижимая их бока друг к другу от плеча до лодыжки, и скользит пальцами между пальцами Юнги, пока не вырывает их хватку из ткани внизу. Юнги делает еще один глубокий вдох и сжимает руку Тэхёна, как спасательный круг, в его груди переполняется благодарность. Тэхён больше ничего не говорит, только прислоняется своим весом к Юнги так, что каким-то образом кажется, что он поддерживает Юнги, а не наоборот. Он ждет, тихий и терпеливый, пока Юнги не найдет нужные слова, правильное место в запутанном беспорядке его разума, чтобы начать свою историю, и Юнги никогда не был так благодарен за необычную зрелость своего возлюбленного. Тэхён быстро научился не давить, когда Юнги нужно пространство, проницательный не по годам. — Ты же знаешь, что я родился не здесь, — начинает он медленно, как только решается. Тэхён тут же кивает — все это знают. — Я родился в Тэгу, в больнице католического университета. Теперь он может видеть, как лицо его любовника искажается в замешательстве, хотя трудно сказать, какая часть его фразы является причиной. — Тэгу, — пытается он, — это город… большой город в горах, к юго-востоку отсюда. — Тэхен достаточно легко принимает это объяснение, поэтому Юнги продолжает: — А больница — это… медицинский центр. Куда люди идут лечиться. — Ах. — Да, Тэхён многое бы понял. — Но… что такое… католицизм? — Мои родители, мои мать и отец, когда я… когда у меня было только по одному от каждого из них. Они верили… во что-то другое, чем мы. Они были частью группы, так они себя называли. — Они были… еретиками? — Непосвященные, сбитые с пути. Как многие. — Но тогда… как ты здесь оказался? — Они увидели свет — их повели к нему. И нас пригласили приехать, остаться и учиться. — Юнги оглядывает комнату, смотрит на мебель, которую он унаследовал, и на тысячи воспоминаний, которые остаются на их поверхности. — Мне было восемь. Тэхён не перебивает, но ещё раз нежно сжимает руку Юнги, поглаживая большим пальцем тыльную сторону широкой ладони Юнги, словно пытаясь успокоить его. — Я… встретил его в ту самую первую ночь, — продолжает он, — твоего брата. — Ты меня не поймаешь! Ты не можешь!.. — кричит он через плечо, и от его улыбки болят щеки. Позади него шаги преследуют каждое его движение, повторяя его собственный шаг за шагом. Он пригибается и петляет, ныряя под ветку, которая низко висит у него на глазах. Их ноги поднимают грязь на каждом шагу, их грудь горит от напряжения бега, но они все равно бегут, преследуя, побеждая и снова преследуя. — Я достану тебя, Юнги! — Голос из-за его плеча угрожает, хотя угрозу трудно воспринимать серьезно, когда улыбка в голосе другого мальчика отчетливо слышна в каждом слове. — Подожди, на этот раз я тебя достану… — …Намджун? — мягко спрашивает Тэхён, и в его голосе слышится нерешительность, которую Юнги не может определить. Юнги моргает от воспоминаний. — Мм, — соглашается он, а затем продолжает, — …и до того, как директор Ким стал нашим лидером, он был просто Ким Сокджин… и он был моим другом. Тэхён вздрагивает рядом с ним, на мгновение утыкаясь лицом в плечо Юнги. — …Я не могу представить, — шепчет он, и на этот раз наступает очередь Юнги успокаивающе сжимать руки своего возлюбленного. — Это было… поначалу было тяжело, — объясняет он, — нам пришлось отказаться от стольких вещей. Но… они упростили задачу. Друзья мои. — Когда Тэхён молчит, Юнги понимает, что он, должно быть, думает о Чимине. — Я был маленьким, испуганным… они защищали меня. Особенно, когда те, кто должен был… — Открой дверь, Хеджин! — Нет! Юнги закрывает уши руками и начинает раскачиваться взад-вперед, отчаянно пытаясь блокировать звук. Нет нет нет... — Открой чертову дверь!.. — Нет! Юнги!.. — ...не удалось. — Где они сейчас? — шепчет Тэхён, поворачивая голову к плечу Юнги. — Я их когда-нибудь видел? — Нет. — Ответ выходит резче, чем он намеревался, но Тэхён не шелохнется. — Нет, ты… ты был слишком молод, чтобы помнить. — Помнить что? — Когда они ушли. — Родители? Юнги делает глубокий, успокаивающий вдох, его зрение расплывается. — В-всех, — поправляет он очень тихим голосом. ...трудно игнорировать всхлипы с другой стороны стены, даже через закрытую дверь. Он должен спать, он знает, что у него будут проблемы, если он не выспится, но… Внезапный грохот в другой комнате заставляет его немедленно встать в постели, в страхе цепляясь за одеяло. — …эй? Пол скрипит под его ногами, когда он соскальзывает с кровати и ползет к двери так тихо, как только может, даже несмотря на то, что его маленькое тело дрожит. В доме было… страшно. С тех пор, как папа ушел. Он не любит об этом думать, но когда второй удар, грохот и звон битого стекла сразу же вспоминают ту ночь, ту ужасную ночь… — Мой отец… пошел первым, — выдавливает он, зажмуривая глаза, словно память не может найти его в темноте. — Он ушел, когда мне было почти десять. — Оставили, типа… покинул сообщество? — спрашивает Тэхён, его голос наполняется удивлением. Он откидывается на спинку стула впервые с начала истории, и Юнги чувствует взгляд молодого человека на себе, даже когда его собственный плотно закрыт. — Значит, возможно… — Да, — выдыхает он, — это возможно. Он не был первым… и не последним. — Кто еще... — Я подхожу к этому, — рявкает он, и Тэхён замолкает, но как только в его груди начинает подниматься чувство вины от его резкости, Тэхён успокаивает его еще одним сжатием и поглаживанием руки. О, как он любит этого человека… ...он выглядывает из-за дверного косяка, осматриваясь из стороны в сторону в поисках признаков движения, и замечает фигуру, сидящую у окна рядом с лампой, отбрасывающей длинные тени на всю комнату. Он узнает волосы своей матери, хотя не может видеть ее лица, не с ее головой, спрятанной в руках, приглушающей всхлипы, которые привлекли его внимание в первую очередь. Он осторожно делает шаг вперед, чуть не приземлившись босыми пальцами ног на осколки разбитого стакана посреди пола, прежде чем быстро обогнуть его, чтобы добраться до ее стороны. Она, кажется, не слышит его приближения и подпрыгивает так же, как и он несколько минут назад, когда он протягивает руку, чтобы потянуть ее за рукав. — М-мама…? Она задыхается и отшатывается, руки отбрасываются от ее лица, чтобы схватить его за руку, и на мгновение она, кажется, не узнает его. Он снова дрожит, тело сжимается в страхе. — О-о, Юнги… — выдыхает она и тут же опускает его руку, чтобы поспешно вытереть слезы с лица. — Я не расслышала тебя… — Ч-что случилось? — спрашивает он дрожащим голосом. Трудно удержаться от слез, когда она плачет прямо перед ним. — Н… ничего, детка, все в порядке, я просто… — Она пытается улыбнуться ему, но он знает, что это фальшиво. — … получила неприятные новости… — Мои родители… были не одни, когда мы пришли сюда, — объясняет он, и перед его глазами непрошено мелькают десятки лиц. Он машет рукой в ​​сторону комнаты вокруг них и чувствует, как Тэхён двигается, чтобы следовать за ним. — Тогда был дом Мин, достаточно большой для десятков семей. У меня было… много новых братьев и сестер одновременно. — Я понятия не имел… — шепчет Тэхён, в основном самому себе, и признание ни на мгновение не удивляет Юнги. — Ты бы не стал, — подтверждает он, — они позаботились об этом. Не может быть, чтобы кто-то думал, что выйти через парадные ворота — это вариант, в конце концов… — Рядом с ним его возлюбленный делает глубокий вдох. Юнги следует его примеру и обнаруживает, что его ребра напрягаются от напряжения. — Многие из них ушли с ним, когда он ушел от нас… Это непростая задача, но Юнги удается взобраться на стул вместе с матерью, прижавшись к ней на коленях, как он всегда делал. Ее руки сразу же обвивают его маленькое тело, но то, как она зарылась лицом в его волосы, было новым. — …не плачь, мамочка, — пытается он ее успокоить, как всегда подбадривал его отец, цепляясь за ее тунику сжатыми кулаками. Мгновение мать молчит, но он чувствует, как что-то влажное падает на его макушку, и плечи матери начинают трястись. — …в-все это было ложью… — бормочет она ему в волосы, но он не понимает, он не знает… тебе это нравится, Юнги… — …ладно, мама, — шепчет он в ответ, потому что что еще он может сделать? — Еще больше ушли потом, во время нашего великого переселения… — Его голос звучит далеко, даже для его собственных ушей. Тэхён крепче прижимается к нему, неловко передвигаясь рядом с ним. Он слышал истории, знает легенды, но все его знания из вторых рук и искажены. Больше, чем жизнь, и меньше одновременно. — Те, кто, ну… выжил. — Э-это все было ложью… это… любовь — это ложь, Ю-Юнги, — продолжает она, и теперь ее слезы текут свободно, вызывая неприятную влажность, стекающую по его голове и лицу. — М-мистер Ким был прав… Она больше ничего не говорит, ее слова растворяются в тихих звуках, которые вырываются из ее горла, когда ее настигают рыдания. Она цепляется за Юнги, как за спасательный круг, сжимая его почти слишком сильно, и Юнги извивается в ее объятиях, пока не может принять более удобное положение — его щека прижата к ее груди, ее острый подбородок уткнулся ему в голову, сердцебиение его матери бьется в его груди... — и краем глаза замечает что-то интересное. Бумаги, думает он, сонно моргая на стол рядом с ними, поверхность которого залита мягким светом лампы. На странице есть серые пятна от капель воды, но он все еще может разобрать достаточно слов, если прищуриться…

СЕМЕЙНЫЙ СУД ТЭГУ 243 ГУЧЭБОНСАН-РО, СЕО-ГУ, ТЭГУ ХОДАТАЙСТВО О РАЗВОДЕ (РАСТОРЖЕНИИ БРАКА)

Слова большие, темные, пугающие. Он не может собрать воедино их значение, даже несмотря на то, что узнает каждый символ, составляющий их форму, и понимает, что, что бы они ни сказали, это вызвало слезы, которые его мать в настоящее время проливает на его волосы.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ О НЕМЕДЛЕННОМ ПРИКАЗЕ — ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ МАЛЕНЬКАЯ ОПЕКА И ЗАДЕРЖКА

Он может видеть только самую верхнюю часть страниц под первой, но у каждой из них одинаковые заголовки, написанные одними и теми же темными блочными буквами…

ПРИЗЫВАЕТ ЯВИТЬСЯ НАСТОЯЩИМ ВАМ ПРИКАЗАНО ЯВИТЬСЯ В СЛЕДУЮЩИЕ ДАТУ И ВРЕМЯ:

Он почти чувствует, как замешательство Тэхёна витает в воздухе вокруг него. — Когда мы… нашли это новое место, наш маленький… — он безрадостно смеется, — оазис здесь, в этом лесу… мы начали сначала, снова построили дом Мин с нуля. Оставили место для столько же братьев и сестер, даже больше, в надежде, что скоро снова зажжется жизнь… — Но… в сообществе не было Минов… сколько я себя помню… — вмешивается Тэхён. Юнги высвобождает одну руку из хватки Тэхёна, чтобы потереть усталые глаза, его голова болит, когда он борется с потоком воспоминаний, которые угрожают взять верх с каждым словом. — Это потому, что их не осталось. — Кроме тебя. — …кроме меня, да. — Почему ты остался? — Потому что я все еще верю, — объясняет он, хотя правильные слова ускользают от него. — Потому что пока в этом доме остался хоть один Мин… надежда еще есть. — Но ты… ты мог быть со своей семьей все это время, я… — Нет, нет, я не мог. — Почему? — Из-за Ким Сокджина. — Юнги не может не выплюнуть имя, выбрасывая его изо рта, как будто это может освободить и его разум. — Что Д-Директор Ким должен… — Он уже не тот человек, которым был раньше, — продолжает Юнги, переговариваясь с Тэхёном из-за страха, что тот не найдет в себе смелости продолжать говорить, если тот остановится хотя бы на мгновение. — Он… Он изменился. Раньше я доверял ему, уважал его… мы все надеялись, что великий Ким Сокджин выведет нас из глуши… — Юнги… — …но он лжец, — выдыхает Юнги, слезы покалывают в уголках его глаз. — Он лжец и причиняет людям боль!.. Тэхён наконец опускает руки Юнги и изгибается, чтобы снова схватить лицо своего любовника, заставляя взгляд Юнги встретиться с его собственными. Красивое лицо молодого человека проплывает перед ним, размытое по краям как из-за дымки влаги, так и из-за искаженной памяти, играющей с его глазами. На мгновение ученик превращается в кого-то другого, в мужчину с квадратной челюстью, ямочками на щеках, такими же теплыми глазами, сверлящими его собственные, когда он спрашивает: — …что он сделал с тобой, Юнги? Он моргает, и иллюзия исчезает, но вопрос остается тяжелым в воздухе, требуя ответа. — …Я… не знаю, — заикается он, качая головой. — Что ты имеешь в виду? — мягко спрашивает Тэхён, несмотря на то, насколько серьёзным стал его тон. Он рассеянно проводит большим пальцем по изгибу щеки Юнги под глазом, долгожданное отвлечение. — Я имею в виду, я… я не знаю, как… — он неопределенно машет свободной рукой перед собой, пытаясь проиллюстрировать свою борьбу. — Я не могу… подобрать нужные слова. — Но он причинил тебе боль, — предлагает Тэхён, ища информацию, которую он уже знает. — Да, — соглашается Юнги так тихо, что не уверен, что Тэхён услышит. — Ты помнишь это? По его спине пробегает дрожь, и он знает, что Тэхён это чувствует. Это надвигающееся воспоминание, затуманивающееся на краю его разума, делает его присутствие слишком заметным сейчас… — …думаешь, ты можешь сказать мне "нет"?! — Сокджин шипит, и Юнги чувствует, как его штаны бесцеремонно стягивают с бедер, ткань рвется по швам, когда Сокджин сталкивается с сопротивлением. — П-пожалуйста… — Юнги пытается выдохнуть, но Сокджин только сильнее прижимает его к стеклу, прижимая лицо Юнги к окну с такой силой, что трудно издавать что-то кроме бесформенных звуков. — Думаешь, ты можешь сказать мне "нет", Мин Юнги?! — …Юнги? Юнги? Тэхён трясет его, понимает он. Он резко возвращается к настоящему моменту, как будто его облили ледяной водой, дрожит так сильно и так внезапно, что Тэхён обхватывает руками все тело Юнги, чтобы удержать его на месте. — Да, — выдыхает он, когда ему удается отдышаться. — Да. — Ты помнишь, — говорит Тэхён, не вопрос. Юнги все равно резко кивает. — Хорошо. Вполне резонный вопрос, учитывая обстоятельства. Тем не менее, возможно, впервые он ловит себя на мысли, что не может дать другой ответ. — Он причинил тебе боль… — повторяет Тэхён, в основном про себя. — Но… ты не знаешь, как… — он чувствует, как рвется из-за вторжения, каждый нерв в его теле вспыхивает от боли, и слезы тут же льются из его глаз. Если раньше он задыхался, то теперь воздух как будто украли прямо из его легких — украл мужчина, который в настоящее время насилует его вместе со всем остальным. Сокджин прижимается к позвоночнику Юнги, его горячее, прогорклое дыхание обволакивает плечо Юнги, и в отражении стекла он может видеть маниакальную ухмылку на губах старшего мужчины… Он делает глубокий вдох через нос, зажмуривает глаза так сильно, что видит искры из-под век, сжимает запястье Тэхёна так крепко, что должно быть больно, и даже больше, чем немного — но Тэхён не отпускает его, сжимает в ответ ещё сильнее. — Да, — повторяет он, не зная, что еще сказать. Как он может объяснить боль, растерянность, предательство? Один из его самых старых друзей — его лидер, человек, за которым он следовал, которому верил, которого поддерживал на протяжении стольких лет, — Сокджин сделал невозможное, необъяснимое. И он помнит. Он никогда не забудет. — Можешь… — голос Тэхёна, пожалуй, самый нежный, который он когда-либо слышал. — …показать мне? Сердце Юнги сжимается от такой любви, что он боится, что оно может рухнуть под давлением. Как… Как ему так повезло? Как Тэхен всегда знает, что ему нужно, еще до того, как он это скажет? Как кто-то такой молодой может быть таким проницательным, таким… идеальным для него? Должно быть, это благословение свыше, хотя Юнги всем сердцем знает — он его не заслуживает. Он не заслуживает Тэхёна. — Да, — выдыхает он, вместо того чтобы произнести что-либо вслух. — Да, это… именно то, что я хотел сделать. — Что тебе нужно… — начинает спрашивать Тэхён, но Юнги заставляет его замолчать, прижимая руку к груди молодого человека, отталкивая его на несколько шагов назад, чтобы дать себе достаточно места. Его пальцы трясутся, когда он подносит их к одежде, но ему удается начать расстегивать перед рубашки, и он успевает почти наполовину спуститься, прежде чем Тэхён его останавливает. — Юнги, Юнги — подожди… Его движения остановлены, его руки отведены в сторону, и уже не в первый раз Ким Тэхён становится перед ним на колени и помогает раздевать его по одному предмету одежды за раз. Высвобождение его рукавов — медленное и болезненное испытание, шипение срывается с его губ, когда какое-то особое движение натягивает синяки на ребрах или дергает нежную кожу. Тэхён терпелив на протяжении всего пути, держит язык за зубами, даже когда участки пятнистой кожи Юнги выставлены на свет луны, пока старший мужчина не сжимает его плечи и не поднимается на ноги, не поворачивается и не показывает свою голую спину своему возлюбленному, впервые за несколько дней. Тэхён задыхается, звук пронзает тишину дома, словно битое стекло. — Юнги… Его руки опускаются на пояс и тянутся к ремню, расстегивая пряжку и пуговицы так поспешно, что одна вылетает из ткани, но ему все равно, он не останавливается, пока не стряхнет все слои на пол и с гримасой отшвырнул их в сторону, оставив себя голым с головы до ног, выставив свою заднюю часть напоказ, чтобы Тэхён мог увидеть, по-настоящему увидеть всю степень вреда, который Ким Сокджин нанес ему. Его сердцебиение гремит в ушах, голова низко опущена в ожидании — хотя чего, он не знает. Что-то, что угодно, кроме этой ужасной тишины… Он слышит приближающиеся шаги, приближается его возлюбленный, словно Юнги — раненое животное, которого он боится спугнуть. Пальцы Тэхёна находят центр его позвоночника, такие же нежные, как и несколько мгновений назад. Он не произносит ни слова в течение нескольких долгих минут, проводя по краям черных и синих пятен, которые, как знает Юнги, цепляются за его кожу, не касаясь их пятнистых краев. Он узнает каждого по единственному ужасному взгляду в зеркало, на который осмелился бросить. — Юнги… — Форма его имени, слетающего с губ Тэхёна, — это сломанная вещь, такая мягкая, что он не совсем уверен, что действительно слышал его, пока молодой человек не придвигается немного ближе и мягко скользит руками по талии Юнги, накрывая его. Голое тело Юнги рядом с его собственным, словно защита его от ночи. — Мне очень жаль… Юнги покачивается в объятиях своего возлюбленного до тех пор, пока он может стоять, чтобы оставаться на ногах, готовый терпеть любой дискомфорт ради того, чтобы быть окутанным таким теплом, такой любовью… Но тем не менее, его ноги болят от усилий — и, что еще хуже, он знает, что Тэхен еще не видел большего, что молодой человек должен понять. — Тэ… — хрипит он, похлопывая тыльной стороной руки молодого человека по животу. — …хм? — Есть… кое-что еще… — О черт… — ругается его возлюбленный ему в ухо, но его хватка все равно послушно ослабевает, руки вокруг талии Юнги ослабевают настолько, что он может повернуться и снова посмотреть на Тэхёна. — Давай… — подбадривает он, отступая назад и опускаясь на матрас позади себя. Тэхён легко следует за ним, сразу же хватая руками за поясницу Юнги, чтобы помочь старшему опуститься, пока они оба не оказываются наполовину на кровати, и только когда Юнги начинает осторожно подталкивать себя к подушкам, Тэхён наконец полностью отпускает его. Что-то непроницаемое плывет в глазах Тэхёна, какое-то узнавание, которое он замечает, пока молодой человек ждет, пока он ляжет на спину и вытянет свои ноющие конечности на простынях. Это не желание, не совсем, но какая-то эмоция отразилась на лице Тэхёна, и это заставляет Юнги задуматься. Его пальцы сжимаются и разжимаются вокруг одеяла, расстеленного по обе стороны от него, и глубокий вдох, который он делает, чтобы успокоить нервы, мало что делает, чтобы остановить дрожь, когда он заставляет себя разгибать ноги и выпрямлять их по обе стороны от бедер Тэхёна. Бровь Тэхёна в замешательстве хмурится из-за этого движения, его глаза мерцают между застывшим выражением лица Юнги, его ушибленной грудью, его членом, безвольно лежащим на бедре, раздвинутыми бедрами… И тут Тэхён замечает это. Его глаза расширяются настолько, что при других обстоятельствах это выглядело бы комично, а рот приоткрывается от шока. — Ч-что?.. Глаза Юнги зажмуриваются, он не может больше смотреть, как Тэхён смотрит на него с таким ужасом. Слезы снова накатывают на его ресницы, и он трясет головой, как будто хочет, чтобы они ушли, его челюсть плотно сжата. — Что он сделал с тобой, Юнги?! — Тэхён… п-пожалуйста… — Конец света, Юнги… как, черт возьми, это… — Пожалуйста! — кричит он, отворачивая голову, насколько это возможно. — Б-боже… Руки Тэхёна тут же падают по бокам, мягко успокаивая. Его руки трясутся так же сильно, как и Юнги, выдавая, насколько молодой человек был поражен его вспышкой, и весь гнев испарился из его голоса, когда он снова поспешил заговорить. — Ладно, ладно, и-извини! Юнги сдерживает всхлип, все еще не в силах снова открыть глаза. Воспоминание снова кольнуло его разум, и он хочет избавиться от него со всем, что у него осталось. Нет, говорит он своему разуму. Тэхён. — Ч-что я могу сделать, как я могу помочь? Прости, мне так жаль… Он отрывает одну руку от покрывала, чтобы вслепую дотянуться до руки своего возлюбленного, и их пальцы мгновенно переплетаются достаточно, чтобы заземлить его, заставить еще раз вдохнуть воздух в его легкие. Его голос дрожит, когда он выдавливает следующие слова, и Тэхён наклоняется ближе, чтобы уловить их все. — Ты мне… н-нужен. — Да что угодно, — тут же соглашается Тэхён. — Мне нужно… ч-чтобы ты исцелил меня, — уточняет он и готовится к тому моменту, когда Тэхён доходит до понимания. — Пожалуйста. Вес Тэхёна перемещается на матрасе, когда молодой человек отшатывается назад, его пальцы напрягаются в хватке Юнги. — ...что?! — Мне н-нужно, пожалуйста… пожалуйста, Тэхён, — умоляет он, слова вырываются наружу, больше не заботясь о том, как это может звучать, насколько он в отчаянии … — Ты н-не можешь быть серьезным… — Могу! Рот Тэхёна закрывается, Юнги это слышит. На мгновение нет ничего, кроме темноты под его веками и звуков их коллективного затрудненного дыхания, нарушающего тишину дома. — Юнги… посмотри на меня. Юнги качает головой. — Пожалуйста… Его челюсть дрожит. Он заставляет еще раз вдохнуть в легкие. Когда его веки снова распахиваются, перед глазами не проплывает воспоминание, в тенях не прячутся монстры. Только Тэхён — хороший, милый, красивый Тэхён — смотрит на него сверху вниз со слезами на его длинных ресницах, таких же, как у Юнги. И в этих теплых, умных глазах он находит только тревогу, боль, отражающую его боль, любовь. Без осуждения, без злобы. — Ты… ты понимаешь, о чем меня просишь? Он неуверенно кивает. — Я… я н-не хочу снова причинять тебе боль, Юнги… — Ты не будешь, ты… ты не сможешь, — шепчет он, — только не ты. Тэхён прикусывает нижнюю губу, его бровь изгибается, когда ему в голову явно приходит другая мысль. — Я не… — начинает он, но передумает. — Ты же знаешь, я н-никогда… не делал этого раньше. Еще один кивок. — Что если я... — Тэхён. Его рука все еще дрожит, когда он подносит ее к щеке своего возлюбленного, но Тэхён не колеблясь прикоснется к нему. — Пожалуйста, — шепчет он, кажется, в миллионный раз за эту ночь, — я… я хочу сначала… в последний раз с тобой. Лицо Тэхёна тает в чем-то похожем на удивление. Сердце Юнги болит от всех слов, которые он не говорит, но Тэхёну больше не нужна поддержка. Прежде чем Юнги успевает издать еще один звук, молодой человек захватывает его губы в нежном поцелуе, от которого исходят слезы обоих. Юнги всхлипывает, и Тэхён проглатывает звук. Его руки падают на грудь Тэхёна, бесполезно дергая переднюю часть его униформы, пока его любовник снова не отбрасывает их и не разрывает швы, сбрасывая куртку и рубашку на пол. — Ему больше никогда не понадобится это надевать… — размышляет Юнги, и эти слова кажутся пустой победой. К тому времени, когда его разум соображает, Тэхён уже наполовину стянул штаны, слегка морщась, когда он пытается сбросить их на пол. Юнги рассеянно тянется, чтобы убрать выбившиеся волосы с глаз Тэхёна, и молодой человек удивленно дергает головой, затем поворачивает голову, чтобы снова поцеловать ладонь Юнги. Его глаза теперь дикие, шоколадно-коричневые переходят в черные. — Я-я-ящик, — успевает проинструктировать он, и Тэхён обращает свое безумное внимание на столик рядом с кроватью. Он дергает ручку так резко, что та чуть не падает на пол, и засовывает руку внутрь, слепо ощупывая все вокруг, пока не возвращается торжествующий с банкой масла. Когда он снова садится между ног Юнги и рассматривает человека, лежащего перед ним, Юнги может видеть, как работает его острый ум, несомненно, обдумывая и переосмысливая свой следующий шаг, сможет ли он это сделать, если это правильный выбор. Тем не менее, когда он наливает немного масла на кончики пальцев и подносит ладонь к собственному члену, тот легко и сразу затвердевает. И как только его глаза снова встречаются с глазами Юнги, ловя маленькую кривую улыбку, которую Юнги пытается предложить ему, разум Тэхёна, кажется, наконец успокаивается. — Ты знаешь… что делать, — подбадривает Юнги, возможно, без необходимости. — Скажи мне, если будет больно, — тихо говорит молодой человек, переворачивая бутылку с маслом на руку. — С тобой не, — возражает Юнги, и рот Тэхёна недовольно скривится. Тем не менее, его рука устойчива, когда он опускает руку между ног Юнги, и он больше не колеблясь протягивает руку и касается старшего мужчины, независимо от того, сколько боли он собирается причинить. Юнги пытается не издать ни звука, когда первый палец пронзает его, но нельзя отрицать огонь, который пронзает его позвоночник. Он задыхается от боли, вырвавшейся из его живота, и лицо Тэхёна тут же искажается от беспокойства, но Юнги прижимает руку к запястью Тэхёна, побуждая его продолжать. Когда второй и третий пальцы медленно следуют за ним, невозможно скрыть хныканье, вызванное растяжкой, но Тэхён такой, такой нежный, такой осторожный, чтобы не усугубить ущерб, который оставил Сокджин. Наконец, больше нечего делать, кроме единственного, что имеет значение. Тэхен с большой осторожностью высвобождает пальцы из тела Юнги и перебрасывает ноги старшего мужчины на свои бедра, наклоняясь, пока их лбы не соприкасаются, и комната не исчезает за тенью лица его возлюбленного. — Ты помнишь…? — шепчет Тэхён, и Юнги без тени сомнения понимает, о чем говорит молодой человек. — Я никогда не забуду, — отвечает он, и на этот раз, когда воспоминание всплывает на передний план его разума, он не пытается сопротивляться — позволяет себе погрузиться в видение Тэхёна, лежащего под ним вот так, их позиции поменялись местами, его большие глаза были широко раскрыты, но так доверчивы, он верил, что Юнги проведет его через опыт, с которым он никогда раньше не сталкивался и никогда не столкнется снова. Та ночь скрепила их друг с другом так, как Юнги и представить себе не мог, все эти долгие месяцы назад — но теперь, когда Тэхён стоит на коленях между его ног, готовый приступить к первому акту в своем роде, нет ни единого мгновения передумать обратно. — Я… я не уверен, ч… — начинает Тэхён, и Юнги не может сдержать улыбку. Трудно не отметить иронию их позиций, его давнее желание привести Тэхёна сюда и разложить его на простынях, теперь перевернутых с ног на голову требованиями необходимости и неконтролируемыми обстоятельствами. «Однажды, — клянется он себе. — Вот, — предлагает он, понизив голос, просовывая руку между их телами и крепко обхватывая пальцами член молодого мужчины. Это, по крайней мере, знакомо, даже если то, как дрожит его рука, — нет. Тэхён, как всегда, следует его примеру, позволяя вести себя вперед, пока кончик его члена не прижимается к измученной дырке Юнги, но когда Юнги отпускает его хватку, Тэхён следует за ним сквозь себя. Впервые в жизни Юнги благодарен за то, что дом вокруг них пуст, когда крик вырывается из его горла, намного громче и мучительнее, чем любой из тех звуков, которые ему удавалось подавить раньше. Тэхён отвечает собственным стоном, вызванным скорее удовольствием, чем болью, инстинктивным и честным. Он прижимается губами к губам Юнги, чтобы заставить их обоих замолчать, и Юнги благодарен за отвлечение — за любое отвлечение — от того, что он чувствует, будто его разрывают надвое. Тэхён замирает, как только достигает предела, тяжело дыша в открытый рот Юнги, и какое-то мгновение они ничего не делают, кроме как дрожат вместе. В конце концов, Тэхён должен что-то сказать, потому что Юнги чувствует, как двигаются его губы, но его уши затуманены ужасным звоном, и нет ничего в мире, что могло бы заставить его снова открыть глаза. …это не он, не он, не он… — это единственная мысль, которую он может разобрать из помех в своем мозгу. Тэхён — это Тэхён, не он, это не он… Молодой человек снова что-то говорит, на этот раз — предупреждение? Но он не может собрать воедино, что это может означать, прежде чем узнает через новую волну боли, на этот раз, когда Тэхён отводит бедра назад, а затем медленно вводит свой член обратно в сопротивляющееся тело Юнги. — Тэхён… Тэхён… Тэхён… — напоминает он себе, стиснув зубы так сильно, что боится, как бы они не раздробились в его черепе. Конец света, боль невыносима, но… Тэхён целует его в лоб, а затем в правый глаз. Его рот движется вниз к челюсти Юнги, затем к кончику носа, каждое прикосновение губ к коже настолько нежное, что прикосновение заставило бы Юнги расплакаться, если бы он уже не плакал. — Я люблю тебя… — шепчет Тэхён с каждым поцелуем, и глаза Юнги горят. Движение бедер его возлюбленного немного неровное, неуверенное, но что-то в неопытности… странным образом помогает. Напоминает ему о том, под кем он лежит, а кем нет. Он хватает Тэхёна везде, где только может, проводя руками по загорелой коже и крепким мышцам, вдыхая так глубоко, как только может, и позволяя своим легким наполниться знакомыми ароматами сосны, пота и дома. Теперь Тэхён берет на себя управление, и Юнги позволяет ему — он благодарен за это. Его разум может улавливать только кусочки того, что происходит одновременно, колеблясь между болью и нежными прикосновениями Тэхёна, и его собственным грохочущим сердцебиением в равной степени. Затем — расцветая во тьме, он чувствует что-то новое. Удовольствие. Удовольствие или, по крайней мере, его первые искры, ощущение, которое он списал на возможность при данных обстоятельствах. Конечно, его возлюбленный так же талантлив в этом, как и он во всем остальном. Если бы он вошел в эту комнату с какими-то сомнениями, они были бы смыты волной его облегчения. Рука Тэхёна обхватила его член в небольшом пространстве между их телами, по-видимому, не заботясь о том, что Юнги остается вялым в его хватке, пока он поглаживает чувствительную кожу все еще скользкими пальцами. Теперь он набрал приличный ритм, бедра и рука двигаются в тандеме, когда он преследует свою цель, и Юнги вытягивается под своим возлюбленным, несмотря на протест его ноющих мышц, веря, что Тэхен справится с их задачей. Он не знает, сколько времени проходит между ними, его мысли бесцельно блуждают. Теперь он у Тэхёна. Эта нить наслаждения тянет его нутро, и он чувствует, как его возлюбленный ускоряет темп, пока тот преследует свой собственный. Тэхён не произносит слов, но ему и не нужно. Юнги не беспокоится о том, чтобы произнести что-то кроме имени своего возлюбленного. Между ними больше ничего не нужно. То, что у них уже есть, достаточно волшебно.

Дом Чон — Коридор — Второй этаж 09.01.18 2:46

БАМ-БУМ-БУМ-БУМ- Его вырывает из теплых объятий сна грохот, эхом разносящийся по всей комнате, отчетливый удар чего-то твердого о что-то еще более твердое, что гремит при каждом ударе и сотрясает его вместе с ним до глубины души. Он сонно вскакивает, покачиваясь, пытаясь удержаться на матрасе обеими руками и трясущимися руками. Он моргает, оглядываясь в поисках источника звука, но все стихло… БАНГ-БАНГ-БАНГ-БАНГ-БАНГ— Суматоха возобновляется, на этот раз вдвое громче и быстрее, и из-за эскалации он чуть не сваливается с кровати в испуге. Через некоторое время он понимает, что шум доносится из-за двери в его комнату, дребезжащий звук возникает из-за того, что дерево трясется в его раме. Поочередно моргая ото сна, он умудряется высунуть ноги из-под одеяла и, спотыкаясь, встать на ноги, опершись о ближайшую стену. Моти издает громкий мммрраап! звук и убегает с кровати в безопасный шкаф. — К-кто это? — спрашивает он у двери, но его голос едва слышен, а горло пересохло от неиспользования. С другой стороны двери не приходит никакого ответа, но, продвигаясь вперед, он улавливает движение теней под дверным косяком — в частности, две тени, выдающие присутствие кого-то, ожидающего с другой стороны, с ногами, упирающимися в упор дерева. БАНГБАНГБАНГБАНГБАНГ— Когда он находится не более чем в футе от двери, он отшатывается, когда снова начинается стук, еще громче и быстрее, чем раньше. Дверь тарахтит так агрессивно, что он боится, что ручка поддастся, и где-то в глубине своего затуманенного разума он недоумевает, почему, кто бы это ни был, он еще не вошел внутрь — в конце концов, во всем поселке нет ни одной двери с замком на нем. Или, по крайней мере, не тот, который он нашел до сих пор. — Я иду! — кричит он сквозь дверь громче, чем раньше, и протягивает дрожащую руку, чтобы схватиться за ручку. Он делает глубокий вдох, чтобы совладать с нервами, затем резко поворачивает ручку, прежде чем успевает одуматься, и резко дергает дверь, открывая… — …Сокджин?! Основные трибуны обрамлены тусклым светом из коридора, и это самое поразительное зрелище, которое он мог себе представить в это время ночи, хотя называть это стоя может быть слишком великодушно, так как фигура более высокого человека сгорблена и полностью поддерживается стеной с одной стороны, как будто он прислонился к ней, чтобы не упасть на пол. Его глаза темные, темнее, чем когда-либо, и еще более темные из-за потных и нечесаных волос, свисающих на них. Его рука висит в воздухе там, где когда-то была дверь, все еще поднятая, чтобы продолжать стучать, в то время как его безучастное выражение лица выдает небольшую задержку, которая требуется его разуму, чтобы осознать, что дверь вообще была открыта. — …Хосок. Сокджин рычит имя Хосока, как будто не уверен в его форме, в его суженных темных глазах. Его дыхание прогоркло даже на расстоянии, это единственное слово посылает к Хосоку поток воздуха, тяжелый от знакомого запаха ликера и чего-то еще более горького, что задерживается в его носу. Он тут же инстинктивно отшатывается от запаха, и выражение лица Сокджина становится — каким-то невероятным образом — еще мрачнее. Темнее в эмоциях, которые они отражают, если не в их цвете, который уже достаточно темный и туманный, и Хосок опасается, что может утонуть в нем. Тем не менее его сердце крепко застряло в горле при виде его бывшего возлюбленного, такого близкого и осязаемого, уже не плод его снов, когда он смог украсть несколько часов сна, или призрак воспоминаний, что преследует его все моменты, когда он бодрствует. Лицо Сокджина такое же красивое, как и всегда, даже такое же изможденное и болезненное, каким он кажется сейчас — и хотя потрескавшаяся, хрупкая форма сердца Хосока еще больше изнашивается теперь, когда Сокджин добился своего… О, как ему до сих пор больно за человека перед ним. О, как ему хочется разгладить морщины на лбу, заключить его в объятия — повернуть время вспять, к тому времени, когда и то и другое ему было позволено. Какой это жестокий замысел, когда сердце, столь поврежденное, все еще способно любить того, кто его сделал таким. Его мучительный ход мыслей милосердно прерывается шорохом из-за двери, который не мог исходить от человека перед ним. Его глаза мерцают ровно настолько, чтобы подтвердить, что несколько других дверей в коридоре открылись, его братья и сестры Чон выглянули, чтобы исследовать источник шума, и издали серию удивленных вздохов, которые прокатились по коридору. Они понимают, один за другим, кто именно удостоил их дом своим присутствием посреди ночи. — …Мистер Ким? — шепчет испуганно один из его младших соседей, а другой тут же прерывает его резким и отчаянным "Ш-ш-ш!" Хосок переводит взгляд обратно на директора только для того, чтобы обнаружить, что он стоит одной ногой над порогом и теперь буквально свисает с дверного косяка с неприятным изгибом плюшевых губ, чего Хосок никогда раньше не видел. Широкие плечи и высокое телосложение Сокджина создают внушительную фигуру даже под таким странным углом, но вид его красивого лица — внезапно и впервые за много лет — заставляет Хосока пошатнуться. Когда он в последний раз видел Сокджина? Как долго… он вообще здесь? — Мис-т-е-р Ким, я имею в виду, я, ч-ч-что ты?.. — заикается он, делая шаг назад в безопасную комнату, его сердце так сильно сжимается в груди, что он боится, что кровь вообще перестанет течь. Сокджин не дает ему достаточно времени, чтобы закончить вопрос, полностью отталкиваясь от стены и опасно покачиваясь на ногах движением, напоминающим собственное изнуренное возние Хосока всего несколько мгновений назад. — Хосок, — повторяет он, и на этот раз его имя каким-то образом звучит не столько как вопрос, сколько как обвинение. — Я… я н-не ожидал увидеть вас так… так поздно ночью, я… Мозг Хосока с коротким замыканием и неуклюжие губы пытаются подобрать нужные слова, его руки нервно порхают над мятой пижамой и взлохмаченными волосами, но Сокджина это, кажется, совершенно не волнует. Вместо этого мужчина делает последний шаг, необходимый для того, чтобы сократить разрыв между ними с, казалось бы, целеустремленной целью, глаза сужаются, когда его большие руки поднимаются вверх, чтобы схватить тело Хосока двумя горстями вызывающей раздражение ткани — и одним резким рывком, он притягивает Хосока достаточно близко, чтобы едва не сомкнуть их рты в том, что правильнее было бы назвать пожиранием, чем поцелуем. Вдалеке его дверь захлопывается. Его спина врезается в стену прежде, чем он осознает, что они шевельнулись. Сокджин сглатывает вырывающееся из груди дыхание, оставляя его внезапно опустошенным и ноющим, хватающимся за любую часть тела другого мужчины, до которой он может дотянуться для облегчения. Это отвратительно знакомое чувство. Вдалеке захлопывается дверь. Его кожа горит. Руки Сокджина повсюду, и Хосок едва чувствует себя привязанным к земле. Сокджин здесь — Сокджин здесь, в его комнате. И вдруг, как будто между ними не прошло ни мгновения времени, как будто и не было расстояния. Они растворяются друг в друге, как будто делали это всегда, как будто делали это всю свою жизнь. Руки Сокджина возвращаются ко всем его самым интимным местам, чувствительному участку на сгибе локтя, щекотливому участку под ребрами, нежной линии обнаженной шеи… — Сокджин… Его голова ударяется о стену, когда одна из рук Сокджина обхватывает его горло, слегка откидывая голову назад, чтобы дать ему легкий доступ ко всей мягкой и загорелой коже Хосока. Его туника соскальзывает с одного плеча, как подношение, и Сокджин быстро делает пометки на этой новой плоти голодными, злыми зубами. — С-С-Сокджин, пожалуйста… — умоляет Хосок — хотя для чего, он не может быть уверен — руки взлетают в волосы старшего мужчины, словно цепляясь за жизнь. Его разум все еще далеко позади, он все еще колеблется от появления потерянного возлюбленного после стольких лет — он не может понять ни острых колючих клыков, поранивших его плоть, ни горячего дыхания в ухе, — но его тело помнит, что делать, когда его разум подводит его. Когда неуклюжие, ищущие руки тянутся к ткани его туники и рвут ее, чтобы получить доступ к большей части его кожи под ней, он сдается легко. Когда хватка мужчины становится слишком крепкой, разрывая швы и оставляя синяки, он уходит охотно. И когда Сокджин поворачивает его с рычанием и гримасой, бесцеремонно швыряя его теперь уже обнаженное тело о стену, он уходит без жалоб. Без мира. — Сокджин… — думает он, благоговейный трепет исходит от имени его бывшего возлюбленного, пока его разум так любовно формирует свою форму. Он гудит, он горит — с того момента, как Сокджин прикоснулся к его коже, он как будто опьянел от прикосновения, как будто он был алкоголиком и ему наконец-то предложили лучшее спиртное спустя дни, недели, месяцы трезвости. Вкус виски, все еще оставшийся на его губах после поцелуя Сокджина, мало что может разубедить его в этом чувстве. Он так легко переходит через этот край, теряя себя из-за скольжения одежды Сокджина по все большей и большей части его голой кожи. Каждое прикосновение — зажженная спичка, уже мерцающая. Кажется, в комнате не хватает воздуха. Сокджин раздвигает ноги в стороны, и, несмотря на то, что теперь внутри него исходит тепло, он вздрагивает. Гладкие пальцы шарят по его бедрам, пока не находят его ожидающую дырку, и немало милосердия, что дни и недели подготовки и использования оставили его растянутым и готовым, поскольку настойчивое давление Сокджина на тугое скручивание показывает мало заботы о его благополучии, и жалит все равно. Тем не менее, боль поет в его нервах знакомой песней, зажигая его чувства от головы до скрюченных голых пальцев ног. Сокджин не тратит время на нежность или привязанность, и Хосок этого не ожидает — хотя какая-то его часть, какая-то маленькая часть, которая выдыхается сквозь туман, эта часть все еще жаждет этого. Ожидает этого, даже. Этот голос в глубине его сознания почти заглушается жужжанием, но — когда одна из рук Сокджина цепляется за его волосы и почти удерживает его на месте — он становится сильнее, говорит глубоким, нежным, знакомым голосом, одним что говорит ему, что это… неправильно. Что он заслуживает… лучшего. Что он — он... Что он потрясающий. Слезы покалывают в уголках его глаз, когда он чувствует, как Сокджин возится позади него, бормоча что-то себе под нос так тихо, что Хосок не может разобрать слова из-за тяжелого стука собственного сердца в ушах. Всего на мгновение он может дышать; на несколько блаженных секунд кажется, что его голова прорвалась сквозь поверхность, и он втянул столько воздуха, сколько его легкие могут вместить, прежде чем его снова затянуло под воду. Его руки пытаются упереться в стену, когда Сокджин возвращается к нему, его горячее, прогорклое дыхание возвращается ему в ухо. — Х-Хосок… Что-то изменилось в голосе Сокджина, еще более странное отклонение от нормы. Он инстинктивно поворачивает голову, чтобы оглянуться на старшего мужчину, но Сокджин удваивает свою хватку на волосах Хосока и утыкает лицом в гипсокартон, пока ему не начинает покалывать кожу. Хосок замирает, ожидая, этот глубокий вдох теперь напрягает его легкие, когда он не может заставить себя отпустить его. Головка члена Сокджина после удара прижимается к его краю — буквально прижимается к нему, поскольку он чувствует, как другая рука Сокджина упирается в его зад, возясь. Сокджин ругается себе под нос, опуская голову, а Хосок держится так тихо, так тихо… Когда Сокджин, наконец, проникает внутрь, это происходит бесцеремонно. На мгновение Хосок вздрагивает, растяжка неудобна, несмотря на масло, но его желудок неприятно сжимается, когда Сокджин больше не делает никаких движений, чтобы прижаться ближе или глубже. Его брови хмурятся, а шея напрягается в хватке за волосы, любопытство пересиливает пьянящий прилив желания, который так овладел им всего несколько мгновений назад. Сокджин снова ругается, отстраняется, снова прижимается ближе, и Хосок все еще чувствует эти неловкие пальцы на своей голой коже… А потом его поражает, все сразу, и ужасный шок для его организма… Сокджин… это не сложно. Собственный член Хосока, конечно, напрягается в шероховатой поверхности стены, заполнив тот момент, когда руки Сокджина приземлились на его кожу — но осознавать, что Сокджин не испытывает того же… Сердце Хосока проваливается сквозь пол. Разочарованные возни Сокджина теперь приобретают все больший смысл, даже несмотря на то, что его отсутствие возбуждения становится пугающим сюрпризом. — Это… не имеет смысла, — думает Хосок. — Это вообще не имеет смысла… Тем не менее, его страх прочно удерживает его на месте, опьяняющая эйфория нескольких минут назад смылась из его организма, как будто его облили ледяной водой. Если и есть один урок, который Хосок усвоил больше всех остальных за все время, проведенное с Ким Сокджином, так это то, как гореть. Как отдавать, и отдавать, и отдавать, пока от себя ничего не останется. Теперь Сокджин снова прижал его к месту, готовый принять еще кое-что… Теперь… теперь он ждет и дрожит. Воздух внезапно стал слишком холодным для его голой кожи. Сокджину слишком жарко на его спине, как в лихорадке, вышедшей из-под контроля. Он продолжает ругаться себе под нос, пытаясь втолкнуть свой вялый член в тело Хосока, и когда он не может продвинуться даже на дюйм, он, кажется, сдается и вместо этого пытается тереться бедрами о бедра Хосока. Это… небрежно. Неудобно. Неприятно. Но самая отчетливая мысль Хосока, пока его бывший любовник продолжает свои странные заботы, заключается в том, что вся ситуация… неловкая. Унизительная даже. Это осознание вызывает у него тошноту в животе, которую он не может объяснить, и он не может решить, кто из них должен чувствовать это сильнее. С закрытыми глазами он пытается отвлечься от этого момента. Впервые за несколько недель руки Сокджина на нем — и впервые руки Сокджина на нем, и он хочет быть где-то еще. Сокджин издает глубокий, почти болезненный стон прямо за ухом, и Хосок не может не вздрогнуть. Тем не менее, он не делает ни единого движения — слишком напуган, чтобы сделать что-то, что могло бы вывести Сокджина из себя, как будто он дикое животное, склонное к испугам, а не то, что рычит ему в ухо и царапает скальп. Он не осмеливается пошевелиться, даже когда чувствует, как что-то мокрое начинает капать по внутренней стороне бедра. Мгновение спустя запах ударяет ему в нос, и глаза наворачиваются слезами. — О Боже... Внезапно Сокджин исчезает из-за его спины, его руки, горячее дыхание и теплое присутствие отступают одновременно. Он остается неподвижным, слегка дрожа, все еще прижатым к стене, в течение нескольких долгих мгновений — достаточно долго, чтобы, по крайней мере, быть уверенным, что мужчина не вернется. Он слышит, как Сокджин ворчит, всхлипывает и шаркает вокруг него позади него, и после напряженной паузы он осмеливается оглянуться через плечо, чтобы поймать взгляд. То, что он находит, — удивительно, но не более, чем все остальное, что произошло в последние несколько безумных моментов его жизни. Сокджин оделся, хотя и небрежно, его темные глаза расфокусированы и слепо бегают по комнате, почти… с тревогой. Хосок никогда не видел старшего мужчину таким взволнованным, даже близко. Инстинктивно он пытается утешить мужчину, борясь с трепетом и замешательством, чтобы полностью развернуться и протянуть руку к Сокджину… — и обнаруживает, что эти глаза мгновенно устремлены на него, а руки на его коже всего лишь долю секунды спустя. Сокджин хмурится и прижимает его к стене за горло, почти в том же положении, что и раньше, только теперь он отчетливо чувствует этот горький запах в дыхании старшего мужчины, и у него нет другого выбора, кроме как встретить налитый кровью взгляд, впивающийся в его собственный. Глаза Сокджина продолжают это нервное мерцание взад и вперед, кажется, фокусируясь то на одном из его собственных зрачков, то на другом, и это почти головокружительное зрелище. Хосок не моргает, не осмеливается сделать вдох — не уверен, что сможет разжать хватку по обе стороны горла — и всего через несколько ударов сердца он слышит отдаленный звон в ушах. Он молча считает каждый тяжелый тук-тук-тук-тук-тук, и Сокджин, должно быть, чувствует, как ритм уносится под его хваткой. Проходит около двадцати ударов — двадцать ударов, эхом отдающихся один за другим, — прежде чем что-то меняется, переключается в мужчине. Как будто что-то за этими глазами вспыхивает, морщины на лице Сокджина медленно тают, пока его кожа не становится гладкой, выражение его лица расслабленным, а глаза широко раскрыты там, где раньше они были сужены и пронзительны. Он продолжает переводить взгляд между зрачками Хосока, но теперь его самого наполняет то, что можно описать только как… печаль. — У тебя… её глаза… — шепчет он, хотя вряд ли эти слова адресованы Хосоку. Хосок, который дошел до конца последнего вздоха, на который осмелился сделать, рискует поднять руку, чтобы оторвать пальцы Сокджина от своего горла — у него нет особого выбора, если стук в голове и жжение в груди есть какой-либо признак — и тут же сожалеет об этом. — УДАР. Удар наносится так быстро, что он полностью не ощущает его, пока не оказывается на полу, не слышит его, пока жжение в щеке не распространяется по всему лицу. Он моргает и обнаруживает, что его глаза теперь залиты слезами. Явный шок от такой пощечины — как у непослушного ребенка. К тому времени, как он смог вернуться к реальности — одной рукой он сжимал горящую челюсть, его тело сжалось так близко к стене, насколько он мог сжаться — Сокджин уже направлялся к двери. Он не оглядывается. Хосок ждет, слезы текут по его ресницам, носу, подбородку — но Сокджин не оглядывается. Мужчина слегка качается на пороге, затем дергает ручку двери и снова открывает ее, открывая небольшую толпу подслушивающих с другой стороны. И взрослые, и дети одинаково карабкаются с дороги Директора менее чем за одно сердцебиение, прижимаясь спиной к стенам, чтобы дать ему пройти, пока он неуклюже уходит, сгорбившись в плечах. Хосок — не может двигаться. Не может заставить себя что-либо сделать. Он застыл на месте, уставившись в пустой дверной проем, а тень фигуры Сокджина все еще мелькала в его воображении, спустя много времени после того, как другие члены его семьи достаточно преодолели свой страх, чтобы пройти в комнату к нему. — Мистер Ким... г-н Ким?! — их приглушенные голоса говорят, порхая взад и вперед над его головой, как множество птиц в полете: — Ты можешь в это поверить? Вдалеке несколько пар шагов удаляются по коридору, голоса поднимаются в ночь. Они собираются разбудить весь дом, отмечает какая-то часть его разума. Он не знает, на какое время они исчезают и когда снова приближаются — на этот раз громче, настойчивее. Его рука болит от того, что он так долго держал ее у лица, но его пальцы приклеились к контуру пальцев Сокджина, который он обязательно поднимет туда — призрак такой же, как и человек, который дал ему ее, призрак из прошлого, который до сих пор ранит его в настоящем. — …здесь, здесь он… — …Хосок? Кто-то зовет его по имени, кто-то, кто встал на колени рядом с ним, когда он не смотрел. Он моргает, но это… слишком трудно видеть сквозь слезы. Руки тянутся к его лицу, пытаясь оторвать его хватку от собственной щеки… Всхлип вырывается из глубины его груди, практически вытесненный волной… Горе. Нет лучшего слова для этого, ни одного, которое он знает. Горе — вот что овладевает им, укрепляя его тело против нежных рук, пытающихся сдвинуть его с места, успокоить — горе — это то, что обволакивает его, как бы защищая от всхлипов, которые вырываются из глубины его души, как будто он должен исказить себя, чтобы освободить их. — Хосок? Хосок?! Ответь мне... Голос, зовущий его по имени, звучит сейчас более настойчиво, но его печаль всепоглощающая. Он не может дать им то, что они хотят. Он… он не может. — Хосок… — М-мама, что нам делать? Они волнуются, он это знает. Где-то в глубине своего затуманенного разума он знает это. Он утешил бы их, если бы у него осталось что-нибудь внутри себя, чтобы сделать это. В комнате становится тихо, пока они ждут ответа, и Хосок все отчетливее слышит собственные рыдания. Это только заставляет его рыдать сильнее, ужасная петля обратной связи, из которой он не может выбраться. Есть только боль, глубокий колодец в груди. Сокджин сделал это. Сокджин... О Боже. Сокджин... Его ребра болят от силы рыданий, прокатившихся по нему. Посетитель рядом с ним становится все более расстроенным, когда Хосок рушится перед ним. Она щелкает пальцами, и шаги снова приближаются. С-Сокджин... — … иди за помощью, — слышит он требование женщины. В глубине души ему трудно поверить, что хоть какая-то помощь для него еще возможна. Кому бы она ни приказала, похоже, они пришли к такому же выводу, колеблясь перед ними. — Сейчас, — повторяет она. — Н-но… кто? Он чувствует руку, надежно обвивающую его плечи, теплое присутствие рядом с ним. Теплый — не горит. Птицы из шепота еще порхают над головой, но не угрожают. Никто не пытается спорить, никто не выступает в защиту того, что с ним сделали. Хосок рыдает — и ему позволяют. Больно, больно, больно — но какой-то крошечный стиснутый уголок его сердца, кажется, раскрывается при их принятии и расцветает вместе с ее последней командой: — Найди Ким Намджуна. [ОТСЛЕЖИВАНИЕ. . .] [ОТСЛЕЖИВАНИЕ. . .] [ОТСЛЕЖИВАНИЕ. . .]