Валет

Старик выдернул из бороды остаток щупальца и бросил его в догорающий кабак. Всё пошло не плану. Снова. – Нашёлся самый умный. На собственного писателя щупальца поднял! Неблагодарная тварь. – Старик пнул длинный обугленный кусок плоти. – Я тебя берёг, холил, лелеял. И что я получил взамен? Разрушенную финальную битву! Даже этот, как его там завали? Да, не важно. Даже он не был таким неблагодарным! Старик глубоко вдохнул, стараясь успокоить мысли и прийти в состояние «относительной осмысленности бытия», как это назвал один из второстепенных персонажей прошлого рассказа. Осмысленность не приходила. Решив не сотрясать понапрасну воздух, он выдохнул. Тут же в голову пришла идея, которая могла помочь спасти ситуацию. – Точно. Черти. Финальная битва между чертями. Да, да. Звучит неплохо. – Старик стал ходить из стороны в сторону, поглаживая седую бороду. – Как сюда привести того бугая? Нужна стоящая причина. Неожиданно он остановился. Хитрая улыбка расползлась на старческом лице. Зачем пытаться объяснять такую мелочь, как появление в финале всех живых действующих лиц? Для кого? Для тебя? Так ты ведь и так знаешь все ходы наперёд. Такие вещи просто случаются. Очередная магия, объяснение которой разрушит хорошую историю. Верно? В руку старика влетел слегка обгоревший жёлтый листок. Из времени, потраченного на написание письма, большая часть использовалась для выискивания наиболее обидных оскорблений из опыта общения с собственными созданиями. Удовлетворившись результатом, старик сложил самолётик и запустил его в звёздное небо. Теперь оставалось лишь ждать скорого прибытия армии зла. – Ха-ха-ха. Армия зла. А сражаться с ней будет воинство света. Хм, в голове звучало лучше. Давай сделаем вид, что я этого не говорил? В это же время где-то в очень жарком и глубоком месте один чёрт, удерживаемый за руки, копыта, рога, пытался пуститься в старое доброе ультранасилие. Содержание полученного недавно письма, по неизвестной собравшимся причине, вызвало крайне неодобряемое в цивилизованном чертяцком обществе желание вырвать рога у дражайшего родственника. И ладно только это, так ведь не унимавшийся ещё с похищения любви всей своей жизни офицер требовал немедленно собирать войска для восстановления справедливости. Иван ещё раз проверил исправность винтовки. Механизм работал исправно. Пересчитал боезапас. Тридцать патронов россыпью. Этого, как считал Иван, вполне могло хватить на неплохую пострелушку, не больше. А затем придётся либо бежать, куда глаза глядят, либо богатырски размахивать винтовкой, словно дубиной. Плана, как такового, у Ивана не было. Присутствовали смутные мысли поискать бочку с керосином или лампу побольше, но это могло занять слишком много времени. Действовать следовало сейчас. Он взглянул на звёздное небо, ожидая знака. – Да где этот старый хрыч? Эй, гоблота, ты след снова потерял? Тогда что… Здравствуй, Иван. – Толпа чертей во главе с Бездельяном вывалилась из переулка на площадь. – Тебя как раз старик ушибленный искал. С бородой до пояса. Знаешь такого? – Здравствуй, Бездельян. Впервые слышу про него. А чего это вы такие ряженные по городу гуляете? – Иван, чуя некий странный подвох, вставил патрон в казну. Стоящие позади Бездельяна черти встрепенулись. – Славно то как. Значит, не будешь возражать, если мы устроим ему массаж внутренних органов внешними раздражителями? – Это как? И зачем искал? – Копытами отпинаем. А зачем искал – не знаю. Что-то, правда, он бормотал про бедного потерянного Ивана, оставшегося без его чуткого руководства. – Дела-а-а. – Иван почесал голову. Теперь ещё один старикан из-ниоткуда взялся. Мать что ли? Загудел запахший свежестью воздух. В камень площади ударила яркая молния, ослепившая и оглушившая Ивана. Когда белая полоса в глазах исчезла, а гудение в ушах прекратилось, он увидел стоящего спереди толпы одетых в солдатские мундиры чертей размахивающего руками Трашку. – Не заговаривай мне зубы! Думаешь, я поверю в этот бред про безумного деда? – Не веришь мне, спроси Ивана. Он уже отошёл. – Бездельян повернул голову к Ивану. – Вот скажи, правда ли что ты сгинул в таверне моей? Учти, ложь твою чистую Трашка легко почует. – А? Ага. Было дело. – После этих слов у Бездельяна задёргался глаз. Трашка втянул носом воздух. Чёрт нахмурил брови, поджал губы и недовольно произнёс: – Правду говоришь. Значит и избу с ламантином не ты украл? – Вот те крест. Даром мне твоя изба с ламантином и без него не сдалась. – Иван перекрестился, отчего над площадью пронеслось злобное шипение. – Руки оторву. Может, знаешь, кто это был? – Трашка внимательно смотрел на каменное лицо Ивана. – Да чёрт его знает. Спроси у своих, может они видели. – Да сколько можно этих бесполезных разговоров? Я вас всех зачем здесь собрал? Где битва? Где она? – Старик появился из воздуха, широко размахивая руками. – Вы должны были уже стрелять друг в друга! Почему не сражаетесь? Давайте! Начинайте! – Это не он, случаем? – Трашка посмотрел на брата, внимательно слушая издаваемый стариком бред. – Похож. – Старик пытался схватить ловко уходящего от атак чёрта из свиты Бездельяна. – Да стой же ты смирно! Или я за себя не ручаюсь! – Что там было в третьей строчке? Напомнишь? – Старик обернулся на голос, доносившийся из-за спины. Огромный чёрт возвышался над ним. Трезвая оценка ситуации и стратегическая передислокация на другой конец города были остановлены прямым ударом огромного кулака в лоб. Перекатившись с десяток раз, старик скрылся внутри сугроба, оставив торчать снаружи ноги, одетые в тапочки с заячьими ушками. – Дорогой мой братец, предлагаю забыть старые обиды. – Хорошо, Бездельян. Раз мы во всём разобрались, предлагаю отпраздновать мировую. – Отлично! Предлагаю сделать это у меня. И Ивана с собой возьмём – пусть тоже повеселится, а не веселит. А Иван смотрел на происходящее с явным непониманием. Сложившаяся ситуация была странной. Даже больше – она не укладывалась в голове. Кто этот старик? Что он тут делает? И где же кошмар? Иван мотнул головой. Что толку от вопросов, если некому их задать? Поэтому, а еще потому, что так больше шансов отбиться, он решил отправиться веселиться с чертями. Да и после всего произошедшего ему нужно было выпить пару кружек пива. Я б тоже не мог отказать толпе вооружённых чертей. 11010000 10100001 11010001 10000010 11010000 10110000 11010001 10000000 11010000 10111000 11010000 10111010 00100000 11010000 10111111 11010000 10111110 11010000 10110100 11010000 10111101 11010001 10001111 11010000 10111011 11010001 10000001 11010001 10001111 00100000 11010000 10111000 11010000 10110111 00100000 11010001 10000001 11010001 10000011 11010000 10110011 11010001 10000000 11010000 10111110 11010000 10110001 11010000 10110000 00101110 00100000 11010000 10011111 11010000 10110101 11010001 10000000 11010000 10110101 11010000 10110100 00100000 11010000 10110011 11010000 10111011 11010000 10110000 11010000 10110111 11010000 10110000 11010000 10111100 11010000 10111000 00100000 11010000 10110010 11010001 10000001 11010001 10010001 00100000 11010000 10111111 11010000 10111011 11010001 10001011 11010000 10111011 11010000 10111110 00101110 00100000 11010000 10011100 11010001 10001011 11010001 10000001 11010000 10111011 11010000 10111000 00100000 11010000 10111101 11010000 10111110 11010001 10000001 11010000 10111000 11010000 10111011 11010000 10111000 11010001 10000001 11010001 10001100 00100000 11010000 10111111 11010000 10111110 00100000 11010000 10110011 11010000 10111110 11010000 10111011 11010000 10111110 11010000 10110010 11010000 10110101 00101100 00100000 11010001 10000001 11010000 10111011 11010000 10111110 11010000 10110010 11010000 10111101 11010000 10111110 00100000 11010000 10110010 11010000 10110111 11010000 10110010 11010000 10111110 11010000 10111011 11010000 10111101 11010000 10111110 11010000 10110010 11010000 10110000 11010000 10111101 11010000 10111101 11010001 10001011 11010000 10110101 00100000 11010000 10110010 11010000 10111010 11010000 10111011 11010001 10001110 11010001 10000111 11010000 10110101 11010000 10111101 11010000 10111101 11010001 10001011 11010000 10111100 00100000 11010001 10000001 11010000 10110010 11010000 10110101 11010001 10000010 11010000 10111110 11010000 10111100 00100000 11010001 10000010 11010000 10110000 11010001 10000000 11010000 10110000 11010000 10111010 11010000 10110000 11010000 10111101 11010001 10001011 00101110 00100000 11010000 10100001 11010001 10000010 11010000 10110000 11010001 10000000 11010000 10111000 11010000 10111010 11010000 10110000 00100000 11010000 10111010 11010000 10110000 11010001 10000111 11010000 10110000 11010000 10111011 11010000 10111110 00100000 11010000 10111000 11010000 10110111 00100000 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10111110 11010001 10000000 11010000 10111110 11010000 10111101 11010001 10001011 00100000 11010000 10110010 00100000 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10111110 11010001 10000000 11010000 10111110 11010000 10111101 11010001 10000011 00101110 00100000 11010000 10011010 11010000 10110000 11010000 10110111 11010000 10110000 11010000 10111011 11010000 10111110 11010001 10000001 11010001 10001100 00101100 00100000 11010000 10110001 11010001 10000011 11010000 10110100 11010001 10000010 11010000 10111110 00100000 11010000 10110111 11010000 10110101 11010000 10111100 11010000 10111011 11010001 10001111 00100000 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10110000 11010000 10111011 11010000 10110000 00100000 11010000 10111010 11010001 10000000 11010001 10000011 11010000 10110011 11010000 10111011 11010000 10111110 11010000 10111001 00100000 11010000 10111000 00100000 11010001 10000000 11010000 10110101 11010001 10001000 11010000 10111000 11010000 10111011 11010000 10110000 00100000 11010000 10111111 11010000 10111110 11010000 10111010 11010000 10110000 11010001 10000010 11010000 10111000 11010001 10000010 11010001 10001100 11010001 10000001 11010001 10001111 00100000 11010000 10110010 00100000 11010000 10110011 11010000 10111011 11010001 10000011 11010000 10110001 11010000 10111000 11010000 10111101 11010001 10001011 00100000 11010000 10111010 11010000 10111110 11010001 10000001 11010000 10111100 11010000 10111110 11010001 10000001 11010000 10110000 00101110 00100000 11010000 10011111 11010000 10111110 11010000 10110100 11010000 10111110 11010000 10110001 11010000 10111101 11010000 10111110 11010000 10111001 00100000 11010000 10111111 11010000 10111110 11010000 10110100 11010000 10111011 11010000 10111110 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10111000 00100000 11010000 10111110 11010000 10111101 00100000 11010000 10111101 11010000 10110101 00100000 11010000 10111110 11010000 10110110 11010000 10111000 11010000 10110100 11010000 10110000 11010000 10111011 00101100 00100000 11010000 10110000 00100000 11010000 10111111 11010000 10111110 11010001 10000010 11010000 10111110 11010000 10111100 11010001 10000011 00100000 11010001 10000001 11010000 10111110 11010000 10110010 11010000 10110101 11010001 10000000 11010001 10001000 11010000 10111000 11010000 10111011 00100000 11010000 10110101 11010000 10110100 11010000 10111000 11010000 10111101 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10110010 11010000 10110101 11010000 10111101 11010000 10111101 11010000 10111110 11010000 10110101 00101100 00100000 11010001 10000111 11010001 10000010 11010000 10111110 00100000 11010000 10111100 11010000 10111110 11010000 10110011 00100000 00101101 00100000 11010000 10111111 11010000 10111110 11010000 10111111 11010001 10001011 11010001 10000010 11010000 10110000 11010000 10111011 11010001 10000001 11010001 10001111 00100000 11010000 10111101 11010000 10110000 11010000 10111101 11010000 10110101 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10111000 00100000 11010000 10110101 11010000 10111001 00100000 11010001 10000010 11010001 10001111 11010000 10110110 11010000 10111010 11010000 10111000 11010000 10110101 00100000 11010001 10000010 11010000 10110101 11010000 10111011 11010000 10110101 11010001 10000001 11010000 10111101 11010001 10001011 11010000 10110101 00100000 11010001 10000001 11010000 10110010 11010000 10111110 11010000 10111000 11010000 10111100 00100000 11010000 10111111 11010000 10110000 11010000 10110100 11010000 10110101 11010000 10111101 11010000 10111000 11010000 10110101 11010000 10111100 00101110 00100000 11010000 10011101 11010000 10110101 00100000 11010001 10000010 11010000 10110000 11010000 10111010 00100000 11010000 10111110 11010000 10111101 00100000 11010001 10000101 11010000 10111110 11010001 10000010 11010000 10110101 11010000 10111011 00100000 11010000 10111111 11010001 10000000 11010000 10111110 11010000 10110010 11010000 10110101 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10111000 00100000 11010000 10110010 11010001 10001011 11010001 10000101 11010000 10111110 11010000 10110100 11010000 10111101 11010001 10001011 11010000 10110101 00101110