Под прицелом.

      Казалось, ещё немного, и он придёт к финишу, но тут случилось непредвиденное и вряд ли подстроенное организаторами, ведь Порш сам был виноват, что срезал путь, а вселенная довольно капризная дама. Сегодня у неё настроение есть, завтра нет. Сегодня она тебе благоволит, а завтра возьмёт за задницу и будет испытывать по полной. Как сейчас примерно.       Вот какого чёрта практически за полночь какому-то бездомному понадобилось перетаскивать через улицу старый тюфяк? Причём он так был этим занят, что совершенно не замечал приближающейся опасности, а когда заметил, практически сам бросился под колёса, возможно, даже намеренно. Дело ведь нехитрое — обвинить во всём водителя и потребовать с него внушительную компенсацию. Но ему повезло, или не очень, поскольку Порш был очень хорошим водителем, умеющим молниеносно принимать решения и не терять контроль над ситуацией. Он резко повернул, практически коснувшись земли, потом ещё раз и ещё, ночную тишину разорвал визг шин. Кое-где в окнах даже включился свет и особо любопытные высунулись наружу. Случайный прохожий с его тюфяком не пострадал, а вот левая лодыжка и кисть парня…       Порш поморщился, но лишь сильнее выжал педаль газа, оставалось совсем немного, и он чувствовал, что победа за ним. Точнее, даже знал, ведь рядом со спидометром был навигатор, где были чётко указаны его соперники.       И вот долгожданный финиш. Ревущая толпа, выкрикивающая его имя. Громила, который давал подписывать контракт, теперь дружелюбно похлопал его по плечу и провёл в главное здание, где проходило так называемое вручение наград. Буквально следом за ним пришёл ещё один байкер, широкоплечий парень европейской внешности с полностью бритой головой, приветливо ему помахавший. Порш кивнул и зашёл за кулисы.       — И что я должен делать?       Тут уже был и владелец «Термитника» Нарл собственной персоной. Порш не очень любил его, уж очень скользким он был типом, поэтому старался как можно меньше с ним пересекаться, но не всегда это получалось. Были обстоятельства, которые очень влияли на его жизнь, как, например, сейчас: долги за квартиру, неизвестная угроза, слежка, пропажа информатора и его сдвиг по карьерной лестнице. Парень был уверен, что это всё неспроста. Конечно, он не станет бить в грудь, что это всё вселенские заговоры, звёзды не в том положении, да и ретроградный меркурий здесь тоже виноват. Нет. Порш был реалистом и жил сегодняшним днём, хотя… Был один момент. Несмотря на весь свой скептицизм, он боялся призраков, поэтому и не смотрел фильмы ужасов. Каким бы храбрым он себя не показывал, но в чём-то всё же оставался суеверным. Его лучший друг Пит порой любил подкалывать его по этому поводу, на что парень очень обижался. Но ведь они были друзьями, хорошо знали друг друга и понимали, на что действительно можно затаить обиду, а на что можно притвориться и потом посмеяться.       Нарл был невысокого роста, про таких говорят метр с кепкой, с большим животом, свидетельствующим о его достатке. Он предпочитал светлые костюмы, цилиндры, искренне считая, что это компенсирует недостатки его роста, а также просто обожал золотые украшения. Ещё он любил большие машины, хотя, чтобы с них слезть, приходилось пользоваться небольшой лестницей, а охраняли его люди в чёрных костюмах либо балахонах. В общем, на первый взгляд, это был очень смешной человек, но первое впечатление было обманчивым. На деле Нарл был крупным торговцем с очень хорошей деловой хваткой. Он знал, как провернуть дела так, чтобы не остаться внакладе, и знал, как угодить высокопоставленным клиентам. Порш называл его довольно просто — слизняк. И сейчас этот слизняк улыбался во все тридцать два, большинство из которых были золотыми.       — Я никогда в тебе не сомневался, мой мальчик, ты мне как сын! Не то что эти оболтусы.       Оболтусы даже ухом не повели. Только один из них был довольно изворотливым, тот самый, который давал подписывать ему контракт, и он, в отличие от других, не кичился своим статусом, а прятал лицо под капюшоном. Порш как-то дрался с ним один на один на ринге и проиграл, потом, конечно, взял реванш, снова проиграл, но вместо того, чтобы унизительно добить, как было принято в «Термитнике», протянул руку и помог подняться, выказав тем самым уважение. С тех самых пор Порш понимал, что один человек на его стороне точно есть. Его звали Агнес, и он имел греческие корни.       Они сейчас находились в зоне, напоминавшей гримерку, только здесь не было привычной суеты кинозвезд. Были занавес и зона для приватных гостей, скрывавших свои лица под масками. Вся эта таинственность создавалась для развлечения и безопасности.       — Ну что, пошли?       Нарл потянул Порша на сцену. Шоу начиналось.

***

      — Почему я это должен надевать? Что за цирк вы здесь устроили?! — Кинн был раздражён. Он понимал дресс-код деловых встреч, званых ужинов, а также необходимость масок на балах, но здесь… Здесь же отстойник, трущёбы, к чему был весь этот пафос?       — Спокойней, братишка, — Ким всё пытался нацепить маску на Кинна, каждый раз неудачно поворачивающегося. Кинн упрямо не давался. Они находились в отдельной комнате с фуршетным столом. Наблюдавшая за этими тщетными попытками Шарлотта уверенным шагом подошла к Кинну и, отобрав у Кима маску, надела её на своего босса.       — Так нужно, — пропела девушка шефу на ухо, на что получила разъярённый взгляд Кима.       Вир тоже был здесь. Он с интересом наблюдал за происходящим, делая небольшие глотки хорошего бренди. Сам он уже был в маске, напоминавшей змею, и даже где-то успел раздобыть живую змею-альбиноса, расположившуюся у него на плечах. Интуиция подсказывала торговцу оружием, что что-то здесь было не так. Что нужно уходить, но вместо этого он натянул фирменную улыбку и пошёл помогать Киму.

***

      Маски, наигранная таинственность… Где же он? Тот, кому должен будет служить Порш. А, вот же он, с белой змеёй на плечах. Интересно, она живая? Вкусная? Порш отмахнулся от этой мысли. Нарл распинался перед гостями. Кроме уже знакомых личностей, были и те, кого он не знал. Лысый парень тоже пошёл трофеем какой-то дамочке, но при этом был доволен как слон.       — Повезло парню, будет в шоколаде.       — Что? — засмотревшийся на змею Порш перевёл взгляд на Агнеса. — Ты её знаешь?       — Да, это мадам Шатенн, известная кутюрье. Смотри, какая шляпка элегантная, собственного дизайна, из её новой коллекции.       — Может, это кто-то из её представителей?       — Я слишком хорошо её знаю, — усмехнулся Агнес, и Порш предпочел не задавать лишние вопросы. Наконец, подошла его очередь, и все прожекторы устремились на него. Порш ощущал себя словно в дурном сне, от которого хотелось побыстрее проснуться. Только вывернутая ладонь с лодыжкой давали о себе знать. О случившемся инциденте решили не молчать, восхваляя его ещё больше. Порш нацепил каменную маску и дежурную улыбку, Агнес бросил на него сочувствующий взгляд.       — Держись, парень.       Порш прошёл в зал, думая, что сейчас к нему на встречу выйдет тот самый тип со змеёй, но что-то пошло не по плану. К нему шагнул другой, темноволосый, в белом костюме и чёрно-белой маске. Невероятную ауру этого мужчины нельзя было перепутать ни с чем. Порш встал столбом и, несмотря на возгласы Нарла, в упор смотрел на незнакомца в чёрно-белой венецианской маске.       Всё остальное словно перестало существовать, только они двое. Хотя Порш и пытался отчаянно вспомнить, откуда он его помнит, но в этот момент даже про боль забыл, настолько переволновался.       Тем временем мужчина подошёл к нему на непростительно близкое расстояние. Тыльной стороной ладони он коснулся щеки своего трофея, которая потом медленно стала двигаться до кончика носа и после к губам. Словно играл с ним. С каждой секундой парень думал, что ещё чуть-чуть — и его сердце выпрыгнет из груди. В это простое движение было вложено столько нежности, совершенно несочетающейся с той властной фигурой, которая стояла перед ним сейчас. От этого прикосновения сердце учащённо забилось, а когда мужчина коснулся подушечкой пальцев губ Порша, тот всё вспомнил. В этот момент раздался грохот. Со стен и потолка посыпалась штукатурка, началась суматоха, где-то даже послышались выстрели.       — Облава! Уходите! — услышал он голос Агнеса и чудом успел затащить Кинна за барную стойку. Над самым ухом просвистела пуля.       — Ты! — движимый адреналином, Порш впал в ярость. Он всё вспомнил, и теперь его переполняли ощущения. Он был потерян и не знал, что делать: хотелось придушить придурка и одновременно поцеловать. Но совсем рядом раздались выстрелы. Кинн пригнул голову и достал пистолет, который протянул Поршу.       — Ты можешь либо покончить с этим сейчас и тебе за это ничего не будет, либо попытаться добраться до правды. Выбор за тобой. — Прозвучал пленяющий голос, от которого сердце забилось только сильнее.       — Какой же ты придурок… — забывшись, Порш притянул Кинна левой рукой и чуть не взвыл от боли. Кинн тут же изменился в лице и, сняв маску, отшвырнул её в сторону.       — Ты ранен.       — Нужно выбираться, лучше помоги мне.       Пистолет Порш не отдал, но помощь принял, когда Кинн помог ему подняться, приобняв его за талию и приняв на себя большую часть его веса. Порш хорошо знал этот район, поэтому выбрались они довольно быстро, но нападавшие побежали за ними. Здесь было все вперемешку — полиция, бандиты, агенты. Трясущийся Нарл с поднятыми вверх руками, всё-таки взяли паршивца. Вир, успевший ускользнуть и прихвативший с собой Кима. Агнес, прикрывающий собой Кинна и Порша.       — Уходите через канализацию, это место скоро взлетит на воздух.       Чёрт, Порш забыл про механизмы защиты этого места. Нарл крыса та ещё, но крыса, которая всегда спасётся и у которой на все варианты событий были свои методы решения, а поскольку в «Термитнике» находились важные документы, проще всего их было отдать во власть огню. Но если его схватили бы раньше, чем он успел их уничтожить, то его подельники должны были активировать защитные механизмы. За это его и любили — за безопасность и надёжность сделок.       Идти становилось всё труднее, но хорошее чувство направления Порша помогло избавиться от преследователей. Вот чего он предвидеть не смог, так это того, как кто-то схватил его за руку, и их с Кинном заволокли в дом, а когда Порш узнал, кто это был, его глаза ещё больше расширились.       — Ну привет.