Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Дрожащий, ослабший, оскверненный, Сио Лье лежал в руках Ри Суо. Синий Демон не сразу смог понять, что должен делать. Он был в растерянности и ужасе. Рядом лежало тело Гон Ю. Богиня растаяла, от нее осталось лишь влажное белое пятно. На щеке у Ри засохло семя сокровища. Ри боялся прикасаться к нему, чтобы вытереть, словно боялся признать, что всё это было взаправду. Боялся он и шевельнуться, не зная, как помочь другу. Казалось, он подвёл его. Так рвался защищать, но ничего не смог! Сио постоянно повторял, что он ─ беспомощный и слабый, но Ри Суо четко увидел разницу в их способностях ─ юноша, пусть и поздно, спас себя, убив осколок Бэя, а Ри не смог даже подняться с пола. Порочная магия, ци, оружие ─ для Бэя не имело значение, чем он владеет. Наследие порочного бога, он был грязным и негодным ни на что созданием, не способным ни помочь, ни спасти никого. По его вине Золотое Сердце пострадал. Ри Суо так старался помочь сокровищу оправиться от того, что случилось в Дай Со, едва отогрел, радовался, что Сио начал доверять ему, проявлять тактильность, разговаривать с другими... Ри Суо лечил его своей любовью, а теперь... Как он будет касаться его теперь? Что должен сказать ему? Бэй попользовался монахом и выбросил. Присвоил себе собственнически, на зло Ри Суо. Синий Демон проклинал свои чувства. Быть может, не влюбись он в Золотое Сердце, Бэй не стал бы так издеваться над ним!       ─ Прости....─ прошептал Ри Суо, глядя на измученное лицо друга. ─ Прости меня, порочного, слабого... Я не смог... Ничего не смог сделать, чтобы спасти тебя... Я сожалею...       Но Сио не ответил ему. Сердце юноши едва билось. Он дышал с трудом, истощенный и беспомощный. Ри попытался передать ему сил, но Сио будто отрицал чужую ци. Его тело противилось любому влиянию.       ─ Бедный... За что тебе все это... Такой светлый и добрый, почему каждый норовит так сильно изранить тебя... Опорочить... Ты невинный цветок, созданный для любви, а не для...       Говорить об этом было бессмысленно. Ри Суо жалел юношу и себя, но этим он никак не мог помочь другу. Он должен был справиться с последствиями.       ─ Прости, солнца лучик, прости меня...       Ри бережно прижал его к себе, пытаясь справиться с эмоциями. Слезы текли по его щекам.       ─ Прости меня, родной... Любимый... Прости...       Хотел бы он забрать себе его боль, но так жестоко выходило, что участью Синего Демона было наблюдать за его мукой, носить раненое тело на руках и надеяться, что в следующий такого не повторится.       "Я должен стать сильнее. Иначе... Я могу навсегда потерять тебя."       Ри Суо собрался с силами. Он бережно подтянул штаны Сио, спрятав истерзанную грубыми прикосновениями плоть. Хотелось поскорее стереть с него мерзкий запах вишни, отмыть от вязкой жидкости. На губы и шею юноши было страшно смотреть. Искусанные до крови, помеченные яркими засосами... Ри чувствовал кипящую ревность, злобу, ненависть к Бэю. Как он посмел?.. Как он посмел?! Тронуть его сокровище?..       Его?!       Его ли?..       Ри Суо наклонился. Губы юноши были слегка поджаты, даже во сне он пытался спрятать их. Безумная мысль кружила в его голове ─ оставить свой поцелуй, вернуть сокровище себе... Но этого делать было нельзя. Ни в коем случае. Сио неприкосновенен. Золотое Сердце доверял ему. Ри Суо не хотел лишиться этой связи. Между ними и так все было сложно. Стоит совершить ошибку, и Сио никогда не сможет чувствовать себя безопасно рядом с Ри.       "Я не сделаю ничего, что причинит тебе боль..."       Ри Суо осторожно взял юношу на руки и поднялся. Взглянул на Гон Ю с печалью и тоской.       ─ Простите, Ваше Высочество. Я не смог помочь Вам. Должен был... Но не смог. Я позабочусь о том, чтобы Ваша страна была... В порядке, ─ Ри Суо почувствовал ответственность за судьбу Кон Ю. ─ Я... Не могу Вам ничего обещать. Но я сделаю, что смогу, чтобы остановить Бэя. Я должен остановить его. Чтобы никто больше... Не погиб.       Мужчина почтительно поклонился погибшему императору.       ─ Я вернусь с помощью, ─ сказал он и побрел прочь из алтаря мертвой Покровительницы.       Стоило Аш умереть, лёд и снег, сковавшие страну, растаяли. Ри шел по дворцу, но не узнавал его ─ кругом была влага. Дворец выглядел... Обычным. Ни следа божественного вмешательства. Окованные во льда тела мертвецов лежали на полу без движений. Мрачные статуи исчезли. Всё было, как должно было быть, лишь лужи да разруха от минувших боевых действий напоминали, что тут происходило что-то безумное.       Ри спустился к комнатам слуг и услышал яркое оживление... Люди, молившиеся прежде у входа в город, вернулись во дворец и обнимали своих близких, ликовали, что все наконец закончилось. Ледяные образы Гона Ю пали вместе с императором, клетка исчезла и люди уверили в спасителя ─ Синего Демона, Поющего Во Тьме.       Ещё в коридорах Ри Суо начал встречать людей. Выжившие кланялись ему в ноги, шептали благодарности, но крайне робко. Они боялись Ри Суо, шедшего с ледяным взглядом, прижимавшего к себе чуть живого юношу. Кто опасался его мощи, кто ─ его внешности, другие просто были слишком робкими, чтобы говорить со спасителем.       Ри Суо никому не отвечал, пока не вошёл в комнату слуг. Там он увидел радостную картину ─ малышка Киую вместе с сестрёнкой сидели подле матушки и обнимали ее с двух сторон. Женщина сменила окровавленную одежду на чистую. Во взгляде ее все ещё танцевал ужас, но подле дочерей она успокаивалась и приходила в себя. Прижимая крох, она клялась, что никогда их больше не оставит. Подле них десятки семей ликовали так же трепетно, утешая друг друга и робко празднуя конец. Богиня пала. Они свободны. Все закончилось.       По оживленному гомону Киую поняла, что Ри Суо вернулся. Она выбралась из объятий матери и весело воскликнула:       ─ Темный дух и принц! Вы справились!       Девочка бодро подбежала к Ри Суо и обняла его за ногу.       ─ Вы спасли мою маму, как и обещали! Мы накормим вас всеми вкусняшками, какие сможем приготовить! Спасибо, спасибо, спасибо!       Ри Суо не чувствовал, что заслужил благодарности. Он замер, так ничего и не сказав, и Киую поняла, что что-то не так. Она взволнованно взглянула на спасителей.       ─ Вы смогли помочь богине? ─ спросила Киую боязливо. ─ Очистили ее?       ─ Аш мертва, ─ объявил Ри Суо без эмоций.       Взволнованный рокот разнесся по комнате. Многие восприняли новость с облегчением, другие ─ с печалью. Казалось немыслимым, что всё дошло до убийства. Когда Аш терроризировала мир, убить ее казалось правильным. Но сейчас, когда чары спали, моралисты размышляли о том, что богоубийство ─ преступление, и опасливо отшатнулись от Ри Суо, неверно поняв произошедшее.       ─ А господин Гон Ю?.. ─ взволнованно спросила девочка.       ─ Он тоже мертв.       Теперь страх и ужас охватил всех присутствующих. Скорбь исказила лица выживших. Послышались роптания:       ─ Господин Гон Ю был хорошим человеком!       ─ Зачем потребовалось его убивать?       ─ Это сделала Аш?       ─ Разве богов возможно убить?       ─ Посмотрите на него, он же с хвостом и рогом!       ─ Настоящий демон!       Идеальный мир рушился. Вот такой была жизнь ─ пока ты нужен другим, они будут смотреть на тебя с уважением, кланяться тебе в ноги и считать спасителем, но стоит сделать то, что им нужно, как ты тут же оказываешься за бортом жизни ─ чудовищем и монстром, которого все боятся. Боль пронзила сердце. Ри Суо и не ждал звания героя. Честно говоря, он не чувствовал, что сделал хоть что-то в этом бою. Вся заслуга их путешествия была в хрупких руках Золотого Сердца. И все же, Ри Суо было больно. Он привык к тому, что он ─ чудовище, но осуждение застигло его в миг, когда душа его была обнажена и изранена.       Он шагнул назад, словно в него бросались камнями.       ─ Это не я, ─ произнес Ри, стараясь, чтобы голос его не звучал жалко. ─ Их убил Недруг.       Люди взволнованно переглянулись. Они считали Недруга слугой богини, а выходило, что все иначе. Как же так? Что же случилось на самом деле?       ─ Где же Недруг?.. ─ опасливо спросила Киую.       ─ И он тоже... Мертв, ─ произнес Ри Суо.       Воцарилась гробовая тишина. Люди были поражены и взволнованы. Лишиться правителя и бога-защитника в одночасье было тяжёлой утратой. У Гон Ю не было наследников. Императорская ветвь прервалась, все защитники были мертвы, генерал бежал, богиня погибла, а среди выживших только сломленные и едва ли что-то с смыслящие в политике люди. Да только не надо быть сильно ведающим, чтобы понимать, что без дара Аш Кон Ю в серьезной опасности ─ демоны и соседи не дремлют, и, узнав о слабости империи, непременно нападут.       Киую пугала тенденция. Она взглянула на бездвижного юношу в руках Ри Суо.       ─ А принц?..       ─ Сокровище жив, но ему нужен отдых... И помощь. Пожалуйста... ─ голос Ри Суо дрогнул и звучал надломлено.       Казалось, он взывал к окружающим, но те были глухи к его просьбе. Они зашептались:       ─ Он убил императора...       "Но я же не делал этого..."       ─ Неужели теперь он будет править Кон Ю?       ─ Все это сделано, чтобы захватить власть?       ─ Что с нами будет?       ─ Кто станет во главу Кон Ю?       ─ Он убьет и нас?       ─ Такой страшный!       ─ Что он сделал с мальчишкой? Он же пришел с ним...       ─ Это что? Засосы?.. Какой стыд!       ─ Чудовище...       ─ Монстр...       ─ Это же Синий Демон, Поющий Во Тьме!       ─ Демон?!       Злые шёпоты побежали по комнате. Ри, чувствуя угрозу, прижал юношу к себе. Он был на грани панической атаки и тяжело дышал. Происходящее не укладывалось у него в голове..       "Я же попросил о помощи... Попросил... Почему они ведут себя так... Почему?.. Я ведь... Сражался за них... Сокровище рисковал жизнью, ему пришлось столько пережить... А они... После всего просто вылили на нас грязь... Глухие..."       ─ Так ты теперь император, темный дух? ─ спросила Киую, прислушиваясь к голосам и изумленно моргая.       "Император? Что за вздор!"       Ри Суо прижал к себе сокровище, словно пытаясь уберечь его от взглядов вокруг, хотя Сио ничего не видел и не слышал. Он плохо себя чувствовал, голова шла кругом. Но ради Сио нужно было держаться. Представить, что на нём маска. Спрятать эмоции от других. Не поддаваться панике. Спокойно... Дышать глубоко.       ─ Нет, ─ холодно отозвался Ри Суо и обвел взглядом присутствующих. ─ Мне не нужна власть. Мы сделали, что должны были. Теперь Кон Ю свободен от проклятья богини.       Говорить эти слова было тяжело, но никто не знал, что произошло на вершине дворца. Стоило сказать такие слова, что будут жить в веках и придадут людям сил. По их глазам было видно, что правда никого не интересует.       ─ Страну ждут тяжёлые времена, но она восстанет из черного снега и снова станет великой. Все в ваших руках.       Люди зашептались пуще прежнего. Прежде они уверили себя, что место императора уже занято, а теперь выходило, что кто-то из них должен возглавить престол. Безумие! В Кон Ю достаточно чиновников и знатных кланов. Был, например, генерал. А ещё Фа Гонк, что правил Мог Ю долгие годы и привел город к процветанию. Но временно, пока ничего не определено, пока трон пустует, кто-то должен был его занять.       Ри Суо посмотрел на храбрую малышку, и, казалось, его взгляд придал ей сил. Он совсем не удивился, когда девочка, выпятив грудь вперёд, воскликнула:       ─ Тогда я буду императором. И я позабочусь о том, чтобы больше никто не умер!       ─ Киую! ─ шокировано воскликнула ее мама. ─ Что за вздор ты несёшь?!       Зато ее сестрёнка порадовалась и запищала:       ─ Ура! Ура!       Люди, лишенные груза ответственности, поддержали торжественный клич малышки. Никто не осмеивал решение Киую. Людей восхищала ее храбрость, и даже ее мама смирилась и приняла ее решение ─ не поверила, что она это всерьез. Но Киую жаждала власти. Она не боялась тягот и ответственности. Хотела позаботиться о своем народе. Маленькая, но решительная, она была готова к любым трудностям и глядела взглядом настоящего императора.       ─ Тогда, как у императрицы Кон Ю, я прошу у тебя помощи, Киую, ─ подавленным голосом произнес Ри. ─ Мне нужны покои, чтобы позаботиться о раненом друге, ведро воды, чистая одежда и еда. И чтобы никто не тревожил нас.       ─ Слышали? ─ воскликнула Киую, обернувшись на свой народ. ─ Помогите темному духу и слепому принцу!       Несколько мужчин, переглянувшись, засуетились.       Ри выдохнул с облегчением ─ наконец его услышали.       ─ Как только мы оправимся, мы уйдем, ─ сказал Ри строго.       Девочка расстроилась, но не показала этого.       ─ Есть и другие боги, ─ понимающе произнесла она.       ─ Да. Это только начало.       ─ Кон Ю всегда будет рад приветствовать вас, духи-спасители. Мы будем помнить вас.       Ри подумал, что девочка единственная, кто так считала. А ещё ─ что в ее руках империя не пропадет. Он почтительно поклонился и последовал за слугами, что отвели его в пустующую комнату. Ри уложил Сио на циновку и дождался, пока ему принесут все, что он попросил. Когда один из слуг внёс в помещение вазу с персиками, Ри Суо прогнал его прочь злым взглядом... Но затем вышел в коридор и попросил вернуться. Борясь с чувствами, Ри взял вазу и поставил ее рядом с головой юноши.       ─ Ты ведь любишь персики, да, солнышко?       Не важно, что чувствовал Ри Суо. Он хотел позаботиться о Сио. Нельзя было быть эгоистом.       Золотое Сердце лежал неподвижно, еле дыша. Он казался встревоженным и израненным. На лице юноши застыли боль, мука и страх.       ─ Я помогу тебе, хорошо? Не бойся. Я не обижу тебя.       С этими словами Ри Суо распахнул одеяние юноши и бережно раздел его, откинул одежду прочь. От нее стойко пахло вишней. Ри хотелось ее сжечь.       Тело Сио Лье стойко пропахло чужим запахом.       ─ Ты не будешь пахнуть им. Не позволю. Я освобожу тебя.       Синий Демон смочил тряпку в воде и медленно, бережно, чтобы не разбудить, начал омывать худое тело своего ангела. Ри не мог смотреть на него без сожаления и чувства вины. Тело Сио было исполосовано шрамами. Руки, ноги, грудь, живот, спина... Каждая часть его тела в той или иной мере пострадала от пыток Фэй Минга, и тех, кто был жесток с монахом до и после него. На животе Сио яркими пятнами остались шрамы от ударов кнутом, что нанес Ри Суо. Синий Демон сжал его ладошку, и, прижав к губам, прошептал.       ─ Прости меня... Прости... Прости.       Сио не ответил. Он был слишком истощен, чтобы что-то чувствовать. Может, и не хотел. Ему нужно было время.       Ри бережно омывал его тело. Он взял Сио за вторую руку и заметил, что юноша сжимает что-то в ладони. Постарался разжать, но Сио держал намертво, и Ри не стал отнимать предмет насильно и продолжил омовение. Он позаботился о каждой части его тела, нежно протерев даже тонкие, искусанные губы.       Когда Ри прикоснулся к паховой области, он взволнованно глянул на юношу, но тот не реагировал. Ри Суо постарался быть осторожным и закончить быстро. Он нежно омыл его ноги, как тогда, в купальне, бережно помыл его волосы, втирая в них масло, приятно пахнущее лотосами. Но даже когда Ри одел его в чистую одежду, когда Сио благоухал от чистоты, от него все ещё ярко пахло вишней. Это сводило Ри с ума.       "Неужели, Бэй пометил его... Навсегда?"       Ри вынес одежду прочь и сам отмылся от демонического запаха. С Ри он сходил легко, но в кожу Сио впитался едко, не вывести. Ри побоялся тереть сильнее и тихонько вздохнул, глядя на Сио.       "Что мне сказать тебе, когда ты очнешься? Какими словами утешить? Я хочу спасти тебя, но что я могу сделать, когда позволил всему этому случиться? Как смотреть тебе в глаза?.."       Ри Суо не знал ответа.       Сердце щемило от боли.