***
Дом Горюновых, улица Парковая, 45. Семья Горюновых обитала в скромном (по меркам людей) двухэтажном особняке в черте города. Небольшое здание, окружённое высоким каменным забором под два с лишним метра и обладающее мощной охранной системой, включающей в себя видеонаблюдение и сигнализацию с детекторами движения, построенное в классическом стиле и без особых изысков. Лепнина и фонтан с золотым херувимчиком в центре заднего двора – не считаются. В этот милый мартовский день, именуемый никем иным, как понедельником, ничто, как говориться, не предвещало беды. Самуил Игнатьевич Горюнов, глава рода, спокойно допивал третью по счёту чашку кофе, закусывая свежими эклерами, когда в дверь особняка раздался настойчивый и требовательный стук. Что, несомненно, было уже само по себе весьма подозрительно. Ворота-то никто не открывал, домофон не сработал, а у остальных обитателей дома имелись собственные ключи, так что помощь в открытии замков никому не понадобилась бы. Недоумённо покосившись на проём ведущий в коридор, мужчина поправил очки и снова вернулся к чтению свежей прессы, решив, что ему, скорее всего, показалось. Перед тем, как окунуться в светские сплетни, Самуил Игнатьевич скользнул взглядом по обстановке комнаты. Небольшая столовая, обставленная в стиле века восемнадцатого или девятнадцатого, со стилизованной мебелью. Два кресла возле небольшого столика рядом с коном, овальный обеденный стол, с аккуратно придвинутыми к нему стульями с высокой спинкой, лепнина на потолке, картины русских художников-авангардистов на стенах. Отметив про себя, что пора бы сменить цветовую гамму и уйти от порядком поднадоевшего зелёного, мужчина перевернул страницу и снова потянулся за пироженным. С таким дополнением обыденное скучное утро становилось более радужным и приятным. Старший Горюнов опасно расслабился, не обратив внимания на некоторые знаки, что сама Судьба ниспослала до него. К примеру, такие, как то, что болонка по кличке Страус, жившая в этой семье уже кто его знает какое десятилетие, повела носом и испуганно забилась под диван. Или то, что птички в саду резко умолкли, как будто их пение выключили при помощи дистанционного пульта. Кто-кто, а они ещё издалека почуяли грядущие неприятности, и попасть под раздачу им совсем не улыбалось. Если Самуил Игнатьевич имел хоть какой-то призрачный шанс на выживание, то у мелкой живности его не было просто по определению. Затопчут и не заметят. Между тем, стук повторился, отвлекая и раздражая. Мужчина был вынужден признать, что если это не члены семьи, то открыть дверь кроме него банально некому. И то верно, учитывая, что София Адольфовна, его дорогая мамочка, ещё со вчерашнего вечера отдыхает в каком-то загородном пансионате, нервишки пролечивает. Остап уехал за родственницей, а их жёны после недолгих раздумий отправились опустошать банковские счета собственных мужей. Мальчишки уже довольно давно жили в отдельной квартире, предпочитая не посещать персональный сумасшедший дом, окромя как ввиду срочной необходимости. Прислугу Горюновы никогда не держали, не доверяя содержание дома чужим рукам. Да и если брать в расчёт неблагоприятную криминогенную обстановку, бережённого, как говориться, бог бережёт. С сожалением, мужчина поставил полупустую чашку на стол, сложил газету и, засунув её подмышку, направился к двери, попутно поправляя пояс домашнего халата, так и норовивший развязаться в самый неподходящий момент. По случаю внепланового выходного, устроенного им для себя любимого, Самуил пренебрёг обычным официозом и сейчас щеголял в безразмерном махровом монстре, делавшим его и без того не особо стройную фигуру ещё более огромной. К тому моменту, как хозяин дома добрался до двери, та тряслась так, как будто кто-то имел совершенно определённые намерения в плане её вынесения, к чертям собачим под хвост. Самуил Игнатьевич даже стал всерьёз опасаться, что металлическая конструкция рухнет, погребя его под собой. - Иду, иду уже, - раздражённо бросил Горюнов, снимая цепочку и отпирая замки. В душе медленно, но верно расползалось раздражение, готовясь обрушиться на нежданного гостя. Распахнув дверь, раскрыл, было, рот, для гневной отповеди, да так и застыл на пороге с рассматривая пожаловавшую делегацию в трёх лицах: двух несомненно главных и в несчастном актёре второго плана. Упыря заставили тащить поклажу заехавших по пути в магазин бабулек. И теперь это несчастный представитель нежити напоминал новогоднюю ёлку, на которую случайно вытряхнули всё содержимое пакета с украшениями. Правда, возражать он не особо пытался, сразу смекнув, что несмотря на довольно смешной наряд, женщины представляли собой отнюдь не смешную угрозу. - Вы, наверное, ошиблись, да? – с затаённой надеждой поинтересовался мужчина, неосознанно пытаясь закрыть собой проход. – Пансионат «Светлячок» находиться в тридцати километрах на северо-запад. Если хотите, я даже показать могу. На карте. Раздражение в душе сменила сначала растерянность, а затем и паника, подхлёстываемая инстинктом самосохранения, сейчас просто таки вопившем о том, что перед ним стоит прямая угроза его драгоценной жизни. Одна из нежданных визитёров, невысокая, миловидная бабуся, в юбке и блузке, поджала тонкие губы и прищурилась, внимательно рассматривая его насмешливо-ехидным взглядом. Это заставило нервничать ещё сильнее, так как казалось, что тебя просвечивают сквозь рентген, как минимум. Или разбирают на атомы, причём при помощи одного только недоброго взора, что всё-таки внушало уважение. Слегка. Поёжившись, поведя плечами и загасив начинавшую подбираться к мозгу панику, перевёл взгляд на вторую. Та была в махровом халате, с тигрятами и старых, разношенных галошах. Ярко-розовые бигуди, на которых были накручены седые пряди, дополняли общую картину, удивительным образом сочетаясь с пушистыми розовыми тапками первой пожилой дамы. - Да нет, милок. Не ошиблись, - бабушка-рентген, как условно определил её Самуил, говорила приятным, мелодичным голосом, с лёгкой хрипотцой. К тому же, он оказался неожиданно низок для женщины, что заставляло хмуриться, гадая, кто она такая. Ко всему прочему, в её внешности скользили знакомые черты, что только укрепляло позиции разыгравшейся паранойи, уже подкидывающей картинки из подсознания, попавшие туда в результате просмотре передачи «Их разыскивает полиция». Её спутница, усмехнулась и распахнула объятия, проговорив елейным голосом, с долей издевательских интонаций: - Ну что стоим, как не родные? Не рады видеть свою любимую бабулю и её товарку?! Возникшая немая сцена вполне была достойна Гоголевского «Ревизора». Хозяин дома, застывший с крайне удивлённым лицом, две ехидно улыбающиеся и в тоже время выглядевшие не очень довольными, бабули и несчастный таксист уже пожалевший о том, что надумал срезать путь по дороге к стоянке. Однако, не смотря на то, что по календарю давно уже началась весна, тепла от этого как-то не прибавилось. От морозного воздуха и ледяного ветра, скользнувшего по босым ногам мужчины, стоявшего на пороге дома в одних лишь шлёпанцах-вьетнамках, Самуил сумел выйти из ступора и произнести одно единственное слово, схватившись при этом за сердце: - Ик! Такое глубокомысленное замечание никто не оценил. Упыря ждали другие клиенты, гостьям же хотелось побыстрее прочистить мозги родственникам, что бы взять, наконец, ситуацию под контроль. Посему бабушки только переглянулись и синхронно возвели очи к небу, издав страдальческий вздох. Ефросинья, поправив норовившую сползти с плеча блузку, решительно толкнула собственного родственника в грудь, заставляя освободить путь в гнездо семьи. Продефилировав мимо него в столовую прямо в тапочках на босу ногу, она дождалась Аксинью, и они на пару устроились в тех самых мягких креслах у окна, синхронно закинув ногу на ногу. Упырь же, сгрудив все покупки прямо под ноги Самуилу Игнатьевичу, поспешил откланяться, отговариваясь тем, что у него столько дел, столько дел... Не зря же говорят, что крысы первыми бегут с тонущего корабля. Так и тут таксист предпочёл всем золотым кущам безопасную дорогу до собственного склепа. А то кто этих чересчур активных пожилых леди знает? Зашибут случайно и не заметят. Горюнов проводил удаляющегося представителя нежити пустым взглядом. Перевёл его на свёртки с покупками. Затем посмотрел в сторону арки, ведущей в столовую. Что-то в его голове щёлкнуло и кусочки пазла стремительно встали наместо, создавая отнюдь не радостную в плане перспективы картинку. Никто, окромя той самой Ефросиньи Сергеевны Горюновой не мог вот таким наглым образом заявиться в родовой особняк, даже не заметив систему охраны и видеонаблюдения. Надо будет отметить в личном дневнике, что против такого возраста и опыта, данные новароты никуда не годятся. Обречённо вздохнув, Самуил опустил голову и поплёлся на собственную казнь, мимоходом отметив, что вчерашний поход на кладбище был в общем-то в тему. Присмотрел себе новое место жительства, так сказать. Стоило войти в столовую, как в него тут же вперились два взгляда, не сулящих ничего хорошего. Ефросинья скрестила руки и спокойно, даже несколько лениво поинтересовалась: - Ну? - Эм… Ефросинья Сергеевна? – чуть замявшись, задал уточняющий вопрос Самуил Игнатьевич, тяжело опустившись на стул, оказавшийся ближе всего к нему в данный момент. - Угу, - Фрося поправила сползающую с плеч блузку, продолжая следить за каждым даже мимолётным движением родственником. Ксю же занималась маникюром, лишь изредка бросая на потеющего от волнения и страха мужчину насмешливо-сочувствующие взгляды. - А… А почему вы здесь? – не найдя более подходящего выхода из сложившейся ситуации, Горюнов предпочёл притвориться ничего не знающим и не понимающим. Возможно, ему повезёт, и он сможет дожить до прихода кого-нибудь из домашних. А в большем количестве противостоять подавляющем ауре силы, исходившей от маленькой, хрупкой пожилой женщины, как-то проще. Ефросинья же чувствовала, что нынешний глава рода может не дожить до конца дня. не то, что бы она настолько обиделась после пресловутого звонка пьяного остолопа, но вот то, что сидящий перед ними муж чина старательно пытается придумать, как от неё избавиться или ещё того лучше – исчезнуть из её поля зрения, слегка раздражало. А то, что вечером ей предстоит оказаться на месте Самуила, откровенно выводило из себя. Хотя, в отличии от него, ей разборок не избежать при в сём желании. Глубоко вздохнув, Фрося потёрла лоб, переглянулась с Аксиньей и, вернув своё внимание Самуилу, терпеливо пояснила: - Милок, я чегой-то не догоняю, - задумчиво протянув, она почесала бровь и продолжила. – Вы меня с пенсии моей выдернули на какой, звиняюсь, хер? - Не злись, дорогая, - Ксю успокаивающе похлопала подругу по руке, состроив самую высокомерную мину, на которую была способна. – В нашем возрасте вредно волноваться. - В нашем возрасте вредно жить, имея таких вот родственников – отмахнулась от неё Фрося, сцепив руки на коленях в замок, переплетя пальцы. – Так что вернёмся к нашим баранам, то бишь к моим любимым потомкам. Вы какого ёжика драного сцепились с Бабушкиными? Других невест найти никак что ли? - Но брачный договор был заключён… - начала, было, Самуил, но был беспощадно прерван нетерпеливым взмахом Фроси. - Да засуньте вы этот договор знаете куда? – фыркнула бабуля и передёрнула плечами. Сделав пару глубоких вздохов, она постаралась успокоиться. Скандалить завтра будет, перед более крупными представителями волшебного мир. Снова вздохнув, Ефросинья убедилась, что желание придушить всех на месте притупилось, и уже более спокойно заговорила: - О том, что Остап где-то пьянствует, вместо того, что бы встретить меня, поговорим позднее. Сейчас меня интересует вопрос, что ты планируешь противопоставить вполне законным требованиям о возмещении ущерба в суде с Бабушкиными. - Ну… - Самуил потёр затылок, вытащил из кармана платок и промокнул лоб. – Мамочка хотела перетянуть на нашу сторону Костяновых. Однако те ясно дали понять, что не намерены принимать чью-то сторону. Теперь лично я считаю, что стоит попробовать договориться миром… Наверное. - Миром договариваться надо в досудебном порядке, - покачала головой Фрося, печально вздохнув. – Или обращаться к медиаторам. А когда за дело берётся Магический Совет, ты меня прости за такие слова, но договориться миром не проще, чем сесть жопой голой на ежа. Если хочешь, можешь поэкспериментировать, но осторожно. Гринпис он, знаешь ли, не дремлет. - Ефросинья Сергеевна, ну что вы так… - жалобно вздохнул Самуил, допив залпом остывший кофе. – Афлиса Людиявиковна весьма вменяемая особа и я думаю, что наши шансы не настолько безнадёжны, как вы описали. - Молодой человек, вы с Магическим Советом Мира встречались или только слышали о существовании такового? – хихикнула Ксю, порядком забавляясь развернувшимся перед ней действом. Попутно она общалась со старой знакомой в аське и обсуждала с Сарочкой место для небольшого сабантуя в честь их с Фросечкой возвращения. Последняя, правда, на празднике вряд ли появиться сможет, что особо Аксинью не расстраивало. Главное, что есть повод. А количество участников как-нибудь сравняется без помощи Горюновой. - Я много раз общался с секретарём Магического Совета, госпожой Шейзенгер, - обидевшись, ответил Самуил Игнатьевич, скрестив руки на груди и вскинув подбородок. - То есть в живую ты никого из этой воистину незабываемой компании не видел? – уточнила бабушка и ласково улыбнулась. – Милый, поверь моему немаленькому опыту. Магический Совет Мира вам из принципа не даст договориться миром. Они представляют собой квинтэссенцию старческого маразма, гордыни, себялюбия и эгоизма, а так же непоколебимой веры в собственную непогрешимость и в то, что остальные должны им преклоняться. - Короче, мужик, это компания существ, которым скучно. И вы подкинули такое развлечение, что они уже слюной исходят от желания посмотреть на концерт, который вы с Бабушкиной устроите в зале заседания, - внесла свою лепту в разговор Ксю, пожав плечами и усмехнувшись. – В общем, как зверьков в цирке смотреть будут. Понятно? - Но… Но что делать-то?! – растерянно произнёс Самуил, всплеснув руками. Вскочив со стула, начал ходить из стороны в сторону. Пожилые дамы с долей интереса следили за его метаниями. – Если нет никаких шансов избежать этих разборок и сойтись на банальном откупе, то… Боги, они же в суде разорят нас до нитки! Всё снимут! - Ты ещё истерику устрой, - язвительно фыркнула Ефросинья. Устроившись поудобнее, она подпёрла подбородок кулаком и глубокомысленно произнесла. – Надо сфабриковать дело. - В смысле? – на неё непонимающе посмотрели уже двое. И если изумление Самуила было понятно, то удивление Аксиньи приятно позабавило. Фрося искренне недоумевала, как они будут тасовать факты, но только так можно было свести заседание суда к формальному обсуждению выдвинутых требований, ну и, конечно же, к расчёту количества денежных средств на откупной Совету. - Да вообще-то в прямом и, коли быть откровенной, это самый реальный к исполнению вариант. Не зря же говорят: нет дела – нет проблем, - зябко поёжившись, Фрося поинтересовалась, поправив выбившийся из причёски локон. – Самуил, ты что, дверь не закрыл? Что за сквозняк тут гуляет?! Если я простужусь, не приведи господи, то ухаживать за мной вам придётся! - Ой, - пискнув, Горюнов с радостью воспользовался предоставленной ему возможностью слинять из столовой. Они ведь не смогут точно рассчитать, сколько ему понадобиться времени на то, что бы закрыть эту несчастную дверку, ведь так? Может, он даже успеет спрятаться в собственный сейф, встроенный в стену кабинета. Главное, что бы мамочка любимая и дражайшая комбинацию замка не сменила. С такими мыслями Самуил Игнатьевич покинул общество милых и во всех отношениях приятных дам, со всей той прытью, на которую он был способен. Впрочем, никто от этого ничего особенно не потерял. У оставшихся наедине бабулек была своя собственная тема для бурного обсуждения на оставшиеся полчаса. По их истечению, Ефросинье следовало прибыть на ковёр к своему любимому папочке. - А теперь можно поподробнее на тему подтасовки фактов, - Аксинья уселась ровно и стала убирать бигуди с волос, при этом шёпотом ругаясь не самым лицеприятными предложениями. - Как будто ты не поняла, что я хочу сделать, - усмехнулась Фрося и, поднявшись, добралась до накрытого обеденного стола. Налив себе кофе из специального кофейника с подогревом, добавила туда два кусочка сахара и повернулась к своей спутнице, отпив благородного в своей горечи напитка. – Мы с тобой подобные фокусы проворачивали и не раз. Вспомни хотя бы довоенную Германию. - Ты ещё общение с Адольфом припомни, - поморщилась Ксю. – Но я не понимаю… Состав Совета наверняка сменился, они стали более… Молодыми. - На это и расчёт, - пожала плечами Фрося, взяв в руки пирожное и с удовольствием его надкусив. – Понимаешь, старые фокусы хороши тем, что помнят о них только старожилы. В нашем случае, живых свидетелей таких выкрутасов практически не осталось, а те, что имеются, давным-давно отошли от дел. Да, согласна, идея в чём-то преисполненная бесшабашного авантюризма, - подняла руки вверх, не дав Аксинье даже слово вставить. – С другой стороны, а когда мы действовали иначе? - Не знаю, не знаю, - Аксинья потёрла подбородок. – А что же Совет Высших? - Ты про сбор старших представителей всех родов? – вскинула брови Фрося. На её лице появилась жестокая, немного циничная ухмылка. Допив кофе, она поставила чашку на стол, после чего ответила. – О том, что думают наши «великие научные светила» мы узнаем завтра. Лично я намерена довести, наконец, наш разговор о программах Евгенического характера до конца! - Фрось, может не стоит так уж радикально разрушать устои мира? Мало того, что ты планируешь сделать липовое дело и свести все попытки обобрать свою семью к минимальным добровольным выплатам, так ещё и с остальными пособачиться решила. - Ксю, была бы моя воля, ещё бы столько это сборище не видела, - устало вздохнув, Фрося поднялась и направилась к выходу из комнаты. – Но вопрос стоит о том, что из-за просчётов некоторых существ, мы все катимся к банальному вымиранию! По-твоему, не показатель, что у всей семейки Горюновых нет второй ипостаси? Или что твои потомки не могут летать и с лесными жителями банально на «вы» и в штыки? - Тут ты права, конечно, - вздохнула Аксинья, следуя за подругой. В глубине души она надеялась на то, что никто не рискнёт ссориться с господином Туроячи из-за поведения его дочери. Не смотря на то, что доля истинны в словах Ефросиньи была всегда, устои и традиции, нажитые веками, это вовсе не та вещь, которую можно либо отодвинуть в сторону, либо вообще о ней забыть. - Я буду осторожной, - Фрося ободряюще улыбнулась Ксю. – Во всяком случае, постараюсь. А пока что, давай последний акт нашего маленького спектакля. Раздадим указания и скроемся в ночи. Папочка терпением, зараза чешуйчатая не отличается, почему-то. - Как скажешь, - покорно вздохнула Ксю. Самуил Игнатьевич обнимался с почтальоном сколько мог и сколько позволяли приличия, а так же страх перед возвращением в столовую. Молодой парнишка, принесший стопку писем и газет уже не знал куда ему деваться. Он проклял всеми известными проклятиями то, что из любопытства дёрнул сначала калитку, а затем и дверь. Чего ему стоило оставить всю корреспонденцию в почтовом ящике, как обычно?! Нет, надо было открыть, зайти, снова открыть… И оказаться слегка расплющенным здоровенным мужчиной среднего возраста. Повезло ещё, что это от счастья он так в объятиях стискивает, а не по какой-нибудь другой причине. Узрев сию картинку, Фрося и Ксю поначалу даже не поверили своим глазам, потому как со спину парочка смотрелась несколько двусмысленно. Но оценив выражение лица почтальона и судорожные попытки Самуила представить всё так, что это он встретил старого друга, быстро пролили свет на ситуацию, заставив пожилых дам улыбнуться и даже насмешливо фыркнуть. - Самуил, отпусти его. Он всё равно не спасёт, - Фрося подошла к родственнику и погладила его по спине, от чего мужчина вздрогнул всем телом, но жертву свою выпустил. Почтальон сориентировался моментально: подхватив сумку, сбежал, вопя о том, что он сюда больше ни нагой, ищите другого дурака таскать почту. - Что мы делать будем? – робко поинтересовался Самуил Игнатьевич. – Вы наверное у нас жить поселитесь? - Делать больше нечего, - фыркнула Фрося и покачала головой. – Дыши ровно. Я себе квартирку уже нашла, где обитать буду. А ты, молодой человек, дождёшься возвращения Остапа, протрезвишь оного, да так, что бы мыслей о заездах по увеселительным пестам не возникало в ближайшее время, и подробно напишите всё, что вам рассказали или расскажут мальчики. Это уж ваше дело, полагаетесь вы на свою память или предпочитаете всё из первых уст слушать. Затем начинаете подробный сбор информации на несостоявшихся невест. Я подозреваю, что часть работы у вас уже сделана, посему остаётся только выбрать самый благоприятные для нас факты. - Да, Ефросинья Сергеевна, - послушно согласился Самуил Игнатьевич, сейчас думая только о том, что ему не придётся шарахаться от любого звука в собственном доме. А Остапу он устроит весёлую жизнь. Судя по всему, эта личность вместо того, что бы сначала сделать дело и только после этого праздновать, решил в первую очередь выпить. Да ещё и отзвонился бабуле, по доброте душевной предупредил, что задержится. - Молодец, умный мальчик, - потрепав его по щеке, Фрося направилась к выходу. – Ещё свяжись с этой секретаршей Совета. Узнай, как можно перенести заседание по вашему делу на самое ближайшее время. Задерживаться в городе у меня нет никакого желания. - Да, Ефросинья Сергеевна, - уже более радостно подтвердил Самуил Игнатьевич, едва сдерживая порыв от души хлопнуть дверью и сразу же забаррикадироваться. – Ещё какие-то пожелания будут? - Угу, - хмыкнула Фрося, поправляя юбку. – Съешь лимон, а то физия больно довольная. И не обольщайся. Не смотря на то, что визит у меня будет короткий, для тебя он станет незабываемым! С этими словами, дама схватила под руку свою подругу и они бодро зашагали в сторону калитки. Самуил Игнатьевич впервые за всю свою жизнь пожалел, что так и не научился толком молиться. Сейчас он горел желанием вознести хвалу всем существующим богам за то, что любимая родственница проведёт в городе небольшой отрезок времени. Мужчина боялся даже представить, что могло бы случится, изволь она вернуться насовсем. Такой стрессовой ситуации можно было вполне не пережить. Сползя по двери на пол, Горюнов вытирал зажатым в дрожавших пальцах платком вспотевший лоб и проклинал традиции, что привели к такому вот результату. А ещё хотел снова стать маленьким. В детстве все проблемы за тебя решают другие…***
Резиденция господина Семияко Туроячи, Япония. Семья господина Семияко Туроячи одна из самых многочисленных и влиятельных в Стране Восходящего Солнца. Их резиденция представляла собой комплекс домов, выстроенных в традиционном японском стиле. Единственным отличием являлось то, что находилась она на одном из ближайших маленьких островков, где ещё сохранилась первозданная природа, совершенная в своём нетронутом виде. Сам Белый Дракон сидел в специально построенной для него беседке, где, глядя на раскинувшийся внизу сад камней, старец отдавался часам медитации в достижении гармонии с окружающим миром. Семияко Туроячи предстоял непростой разговор со своей младшей дочерью и он заранее предрекал вспышки гнева с её стороны. Упрямство одна из черт, присущая его роду, как и хищная изворотливость. И Суи-сама, как называли здесь Ефросинью Сергеевну Горюнову, обладала данными характеристиками в полной мере. Тяжело вздохну, Семияко погладил усы и покачал головой. Многочисленный у них род. Неравные браки, браки с простыми смертными и дети, рождённые вне семей. По древним традициям все они становились частью клана Туроячи, получая равные права не смотря на своё происхождение. Управлять такой толпой откровенно говоря непросто, к тому же, как истинные потомки своего прародителя, детишки обладали сложными характерами. Конфликты случали, довольно часто. Но чем хороша Япония, так это тем, что большинство предпочитает сор из избы не выносить. Проблемы улаживались внутри семьи и без особых сложностей. Сзади послышались осторожные шаги. Бросив взгляд через плечо, Семияко расплылся в горделивой улыбке отца. Амико станет достойно главой рода, когда он всё же уйдёт на покой. Уже сейчас старшая дочь железной рукой правила несколькими ветвями, работая в фирме и занимаясь своими собственными детьми и мужем. Кто сказал, что женщина не может быть политиком, бизнесменом и воином? Туроячи фыркнул в усы. – Видимо, тому не приходилось общаться с его дочерьми. Возможно, это даже к лучшему. Далеко не факт, что они бы пережили такое знакомство. Амико встала сбоку, за спиной у отца, почтительно склонившись в поклоне и сложив руки перед собой в знаке приветствия: - Она прибыла, отец. Вздохнув, старец пошевелился, нарушая позу, и медленно поднялся, отряхивая от налетевшего песка чёрное кимоно с вышитыми шёлком белыми журавлями на нём. Сунув руки в широкие рукава, он неспешно направился в сторону небольшого деревянного мостика, ведущего через речку, протекающую в глубине сада. Перейдя по нему, Семияко вошёл в дом, предварительно оставив обувь у входа. Пройдя через несколько помещений в импровизированный кабинет, Белый Дракон отрывисто кивнул головой стоявшим возле дверей телохранителям и, мысленно пожелав себе удачи, вошёл в свою рабочую комнату. Ефросинья (называть дочь этим именем даже спустя такое количество лет было непривычно), сидела на коленях, подобрав ноги. Сложив руки перед собой, девушка не смотрела по сторонам, явно проводя дыхательные упражнения, для того, что бы успокоиться. На ней было простое тёмно-алое кимоно, рыжие волосы лёгкими волнами падали на плечи. - Рад тебя видеть, дитя моё, - добродушно поздоровался Семияко проходя к низкому столу и усаживаясь рядом с ним на специальную большую подушку. – Я знал, что ты не откажешь старику в маленькой просьбе о разговоре. - Доброго здравия, долголетия и щедрого солнца, великий Белый Дракон, - с ноткой сарказма откликнулась Ефросинья и подняла взгляд на отца. В каре-зелёных глазах на мгновение мелькнуло удивление, снова сменившееся спокойствием. Они с дочерью давно друг друга вживую не видели, и она явно не ожидала, что он так постареет за этот срок. Что ж, годы берут своё. В конце концов, никто в этом бренном мире не вечен. - Прекрати, Суи-сама, - одёрнула сестру Амико, устроившаяся рядом с отцом. Она неодобрительно покачала темноволосой головой. – Издеваться над собственным отцом, по крайне мере, невежливо. - Амико, прекрати меня так называть, - раздражённо дёрнула плечами Ефросинья. – И нет, я не издеваюсь. Просто пытаюсь понять, какая выгода нашему достопочтимому отцу от того, выйду я замуж или нет! - Амико, Ефросинья, - Туроячи вынужден был повысить голос, страдальчески возведя глаза к потолку. Две таки разные, дочери постоянно о чём-то спорили, порой доводя всех членов семьи до белого каления. – Прекратите. Мы собрались здесь не для того, что бы выяснять отношения. - Да, отец, - синхронно откликнулись девушки и снова склонили головы, ожидая продолжения разговора. - Фрося, как ты знаешь, я стар, - начал Семияко, прикрыв глаза и погружаясь в свой внутренний мир. Так было проще говорить пафосно, с долей трагизма и надрыва в голосе. – И в скором времени звезда моей жизни уйдёт с небосклона этого мира. Тихий хмык раздался в повисшей тишине. Причём судя по звукам, усмехнулись обе дочери, ещё и взглядами обменялись, поди. «Заразы. Все в меня,» - с гордостью подумал старик, снова огладил усы и продолжил: - Единственным моим желанием на склоне лет было и есть благополучие для всех членов нашего рода. Амико станет моей преемницей в будущем, уже сейчас она управляет большей частью наших корпораций. Однако из всех моих детей, только ты остаёшься одинокой заблудшей овцой в развивающемся и полном опасностей мире! - Я так понимаю, ты мне уже поводыря нашёл. Или как? – вклинилась Ефросинья. В её голосе слышался лёгкий смешок. Её слова дружно проигнорировали. Белый Дракон прекрасно понимал, что слушать спокойно она его просто не станет, посему пропускал мимо ушей все замечания, говоря свою длинную и проникновенную речь: - Что бы передать тебе один из артефактов нашей семьи, я должен убедиться, что он, как и твоя жизнь, будете в надёжных, крепких и верных руках. Поэтому ты выйдешь замуж за Димитрия Аристарховича Костянов и родишь ему наследника! Предварительно, конечно, победив в конкурсе невест, но это не составит труда для тебя. Такова моя воля! – и стукнул кулаком по столу, тем самым показывая, что никакие споры или возражения не принимаются. В кабинете воцарилась гнетущая тишина, почему-то вызвавшая ассоциации с кладбищем, крестами и могилами. И только спустя минут пять раздалось тихое хихиканье, рядом с ним. Открыв глаза, Семияко увидел презабавную картину. Амико, спрятав лицо за ладонями, смеялась, периодически переходя на жалобные всхлипы. Ефросинья же сидела с открытым ртом и совершенно круглыми глазами, немигающим взором уставившись на своего отца. Отойти она смогла только минут через десять. Гордый родитель к тому моменту уже выпил чашку сакэ и просмотрел стопку документов, лежавшую на столе. Наконец Ефросинья моргнула. Затем ещё раз и ещё. Ущипнула себя за щёку, тряхнула головой, после чего недоверчиво посмотрела на отца. - Ты шутишь, - с трудом, но ей всё-таки удалось это выдавить, хотя судя по дёргающемуся кадыку, это было очень даже не просто. – Папа, скажи, что ты пошутил! - Я совершенно серьёзен. Чем тебя не устраивает кандидатура Костянова? Милый, симпатичный, в меру наглый мальчик. К тому же, на нём висит Долг Жизни… - Отлично, - всплеснув руками, Ефросинья поднялась на ноги и стала ходить из стороны в сторону, периодически порываясь начать жестикулировать, но всё же сдерживала себя. В доме Туроячи непринято активно выражать свои эмоции. – Просто обалдеть. Ты хочешь выдать меня замуж за человека, который чем-то тебе обязан. Это означает даже не брак по расчёту, а что-то совершенно невообразимое! Как ты можешь так со мной поступать?! - Ефросинья, - Семияко нахмурился и снова погладил усы. – Ты знаешь, к какому роду принадлежишь. И для тебя, подобный брак не должен быть неожиданностью. И я уверен, что вы поладите. В чём-то вы даже похоже с Димитрием. - Отец, вы не представляете, как вы правы, - усмехнулась Амико. – Сестра, прекрати метаться и сядь. Когда ты получила ультиматум, согласие на его условия было получено. И, по сути, кто станет твоим мужем уже не самый интересный вопрос на повестке дня. Другое дело ваше столкновение с Бабушкиными. Устало вздохнув, Ефросинья снова уселась на прежнее место и провела рукой по волосам, взъерошив их: - Нет никакого столкновения. Если не брать во внимание то, что мне предстоит устроить подтасовку фактов и развалить дело в суде. А так… Честно говоря, такой исход был ожидаем. Учитывая, что они решили, что ментальное программирование на принятие предложенной родителями пары – это наилучший вариант для волшебного мира, я даже не могу назвать их идиотами. Это подразумевает наличие хоть какой-то доли разума и логики. - Иммунитет? –понимающе усмехнулся Семияко, невольно любуясь расслабленным, отрешённым ив тоже время сосредоточенным и спокойным лицом дочери. Она всегда была умницей и её увлечение биохимий, генетикой, биоинженерией и менталистикой оказалось весьма полезным для семейного дела. Во всяком случае, именно Ефросинья помогла избежать роду Туроячи вырождения попытке сохранить породу. - Вижу, моя болтология не прошла даром, - усмехнулась Фрося и кивнула головой. – Иммунитет. Они не учли, что организм живого существа создан для приспособления к условиям, для выживания. И это его приоритетная задача. Ментальные закладки или установки – это создание прорех в естественной защите разума. Рано или поздно возникновение иммунитета к ним было неизбежно. Но меня мало кто слушал тогда отец. Я очень надеюсь, что в этот раз будет по другому. - Я в тебя верю, дочь, - Семияко улыбнулся, невольно радуясь тому, что разговор перешёл в другое русло. Однако, он всё-таки немного недооценил своего ребёнка. Ефросинья прищурилась и вернулась к наболевшей теме: - И всё же, как бы ты не пытался увести меня от разговора, я бы хотела понять, чем продиктован твой, мягко говоря, забавный выбор моего нового спутника жизни. - Посуди сама, Фрося, - сложив руки на коленях, Туроячи задумчиво пожевал нижнюю губу, прежде чем продолжить. – Он на данный момент один из сильнейших представителей волшебного мира в России. Твой ровесник, может даже старше, что несомненный плюс. Значит, сможет тебя сдерживать в случае чего или же понять, принять такую, какая есть. Не беден, и характер тебе под стать. Чем тебя не устраивает первый из Кощеев? - Своим наличием в моей жизни, - буркнула Фрося. Бросила злой взгляд на всё ещё периодически хихикающую Амико. – И ничего смешного я тут не вижу. Папа, ты же не в курсе о моей бурной молодости… - Ты говоришь про Змеяну? – приподнял брови Семияко. Усмехнулся. Уши дочери покраснели, а взгляд заметался, в поисках объекта для пристального изучения. – Неужели ты думаешь, что я не знал, как ты жила все эти годы? - Я на это надеялась. И предпочитаю думать, что про некоторые мои тайны ты до сих пор не в курсе, - пробормотала Ефросинья. - Увы, малышка, но я не могу оставлять тебя без присмотра. Если ты помнишь, никто из моих детей не остаётся без присмотра, - Семияко покачал головой. – И не спорь. Димитрий для тебя идеальный вариант. - Хорошо, отец, - с трудом, но всё же выдавила из себя Ефросинья, признавая негласное поражение. Конечно, она будет сопротивляться, хотя мысль о замужестве, недолгом, последующем разводе и получении отпрыска на руки, для удовлетворения желания отца – не самая плохая мысль. На какое-то время это избавит от далеко идущих планов отца и даст возможность жить в своё удовольствие. Так что, свадьба – не самая плохая мысль. Одна проблема. Жених совершенно не та фигура, с которой удастся разойтись легко и без болезненно. Тем более, что Кошей точно не согласиться отдать ей сына. - Вот и славно. В конкурсе невест, который официально будет объявлен через два-три дня. Со стороны Димитрия будет изложен список требований. Ты будешь соответствовать всем заявленным параметрам, Ефросинья, - Белый Дракон едва заметно усмехнулся. – Отговорки не принимаются. И постарайся не влипнуть никуда до этого момента, моя дорогая и любимая доченька. Я понятно объясняю? - Да, отец, - снова согласно кивнула головой девушка, чувствуя, что наступают не самые лёгкие времена. Вдобавок, она точно знала об устроенном Аксиньей сабантуе, а значит, на счёт Костянова записываются уже не только потраченные нервы, но ещё и то, что она упустила прекрасный шанс расслабиться и отдохнуть в приятной компании старых подруг. - Можешь идти, - убедившись, что дочь не замышляет никаких пакостей, пока что, Семияко Туроячи милостиво махнул рукой. – Амико, проводи сестру. И передай ей приготовленные наряды для знакомства с женихом. - Конечно, отец, - Амико склонилась в поклоне и поднялась следом за Ефросиньей, уже покинувшей кабинет. На губах старшей дочери Белого Дракона прочно поселилась довольная улыбка. Догнать разошедшуюся Горюнову удалось только на открытой веранде, с которой открывался великолепный вид на скалы, острые пики которых вздымались внизу. Ефросинья опёрлась руками на резные деревянные перила и подставила лицо грубому морскому ветру, прикрыв глаза. Амико встала рядом с сестрой и переплела пальцы своей руки с её, сжав в знак поддержки и проявления родственных чувств. - Я не хочу замуж за него, - с нажимом произнесла Фрося, опустив голову. – Вот это точно хреновая идея. Если замуж я в принципе согласна выйти, то за него… - Суи… - начала, было, Амико, но сестра резко дёрнула плечом, оборвав её. Пришлось глубоко вдохнуть и всё же назвать до сих пор непривычным именем. – Ефросинья, всё будет хорошо. Прекрати нервничать по такому пустяку, как свадьба. В конце концов, не понравится с ним жить, убьёшь и спрячешь труп. - Ты умеешь успокоить, - фыркнула Ефросинья. – И кстати, убить его не получится. Он не зря зовётся Кощеем Бессмертным, между прочим. - Ну так и ты… Как вы там выражаетесь? «Горчица с горки»? – Амико вопросительно изогнула бровь. - Хрен с бугра, Амико. В России говорят «Хрен с бугра», - Фрося рассмеялась, склонив голову так, что та оказалась на плече сестра. – И да, я попадаю под категорю «я не хрен с бугра, посему могу справится с каким-то там Кощеем». И ничего страшного, что он типа вечный, сильный и прочее-прочее-прочее. - А как же фольклор? – поинтересовалась Амико. - Какой? – выпрямившись и повернувшись спиной к перилам, Ефросинья вопросительно изогнула бровь. - Народный. Ты рассказывала. Что-то про смерть на кончике иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце… Хм, я запуталась, - Амико смущённо покачала головой. - Я, когда придумывала данную байку, тоже запуталась, - призналась Фрося. – Кощей, кстати, мне за это был так «благодарен», что пришлось искать политического убежища. Хорошо, что Ксю в это время отказалась от желания выдать за него замуж свою младшую дочку. - Какая у вас богатая история взаимоотношений, - брюнетка улыбнулась, погладив младшую сестрёнку по голове. – Ты справишься. Оправляйся домой и отдохни перед предстоящими великими свершениями. Я верю, что ты достоянный потомок Великого Белого Дракона. - Спасибо, сестрёнка, - обняв Амико, Фрося пару минут постояла так, прижавшись к хрупкой миниатюрной японке. Отстранившись, она церемонно поцеловала её в щёку и отступила, склонившись в поклоне. – Процветания, лёгкого пути и семейного счастья, Амико. - Удачи и силы, Суи-сама, - искренне пожелала Туроячи. Но тут же что-то вспомнив, остановила пытавшуюся уйти Фросю за руку. – Подожди. У нас есть русские поставщики. В том числе в том, что касается волшебного мира. Они передали, что Ведьмы Шабаша слишком активизировались на чёрном рынке. «Шустрят не по-детски», так они выразились. - Хм… Спасибо за информацию, сестрёнка, - Фрося улыбнулась в знак благодарности и сжала пальцы сестры, осторожно высвободившись из её хватки. – Не волнуйся. Существует мало того, с чем я не смогу справится. К тому же… Не я одна недовольна поведением этих воинствующих… Девушек. - Береги себя, - Амико отступила на шаг назад и, развернувшись, вернулась в дом, услышав позади себя лёгкий хлопок и поток тёплого ветра, которому, в общем-то, неоткуда было взяться. Рывок, перенос сквозь ткань мира и вот Фрося стоит посреди конференц-зала семейной фирмы. Только здесь в этот час она могла оказаться в одиночестве, что бы подумать над случившимся, полученной информацией и возможными вариантами действий. Устроившись в мягком кожаном кресле, во главе овального стола, Фрося закинула ноги на гладкую поверхность столешницы и откинулась назад, прикрыв глаза. Рыжий кошак запрыгнул к ней на колени и замурлыкал, потёршись мордой об сцепленные пальцы рук. - Тим, как обстоят дела в магическом варианте города? – девушка не двинулась с места, продолжая размышлять о том, какие проблемы у неё появились на горизонте. - Все нор-р-рмально, хозяйка, - кот устроил голову на сильных лапах и прикрыл глаза. – Пока что всё тихо. - Это хорошо, - Горюнова чуть улыбнулась. – Затишье нам не помешает, учитывая, какая предстоит свистопляска. А теперь помолчи, пожалуйста. Мне нужно кое о чём поразмыслить? Кот послушно затих, предоставив своей владелице возможность строить грандиозные планы по захвату мира. Если брать в расчёт то, какие предстоят разборки, на меньшее они не тянули. Фрося вертела в руках подобранный со стола карандаш. Перед мысленным взором крутились различные картинки, не желая объединяться во что-то одно и целостное. Итак, первым пунктом в списке задач является предстоящий фарс с судом. Из него вытекают разборки с представителями волшебного мира, на почве слишком утопических идей. Вторым шёл вопрос с младшими представителями рода Горюновых. Его определённо стоит решать, причём желательно как можно быстрее. Если эксперименты, проведённые в детстве, прошли успешно, то у одного из них обязательно должна быть вторая ипостась, а у двоих других кое-какие другие подарочки от жены основателя рода. А значит, будет свежая кровь и новые неприятности, так как проводилось всё это без согласования с остальными семьями. Они предпочитали близкородственные связи, а Фрося считала, что будущее за развитием генетики и вообще, эволюция – наше всё! Следующее, это личные проблемы. Предстоящее бракосочетание. Это означает, что в самое ближайшее время следует познакомиться с Димитрием, так сказать, заново. Раскрывать карты о том, кто она такая и что за собой влечёт их случайное знакомство, пожалуй. Пока они не притрутся друг к другу. Бредовая идея, в общем-то, которая имеет все шансы на благополучный исход. Посему, пока что Фрося предпочла остановиться именно на этом варианте действий в отношении Кощея. Ещё хорошо было бы выявить круг его общения. Коли память не изменяет, он довольно тесно общался с Дубровским, а у того некоторые трения с Аксиньей. Парочка из них самая невероятная и презабавная, только чем чёрт не шутит, как говориться. Но даже если разобраться с тем, что есть, то остаётся нерешённым вопрос с чёрным рынком, «Ведьмами Шабаша» и прочими недоносками, решившими поиграть в кошки-мышки с волшебным миром. А то, что разбираться с ними всё-таки придётся, никто не сомневается. Не зря же любимая старшая сестрёнка упомянула об этом, Амико никогда и ничего не говорит просто так. Ефросинья поморщилась. Она не любила воевать с кем бы то ни было. Только вот жизнь не давала возможности выбирать, и волей неволей приходилось действовать жёстко даже там, где вполне можно было обойтись мирными средствами воздействия. Хотя, если вспомнить Горюновых… Нет, силовой метод в этом случае – единственный верный способ. Телефонный звонок отвлёк девушку от мыслей, заставив вздрогнуть и покачать головой, разгоняя странные образы и видения, так и норовившие переключить с серьёзных тем, на что-то фривольное с Кощеем в главной роли. Чертыхнувшись, Фрося вытащила из складок кимано сотовый и ответила, недовольным тоном: - Слушаю. На том конце провода веселились и явно радовались жизни. Слегка нетрезвый голос Сары только подтвердил опасения, что праздник начали и организовали без неё: - Где окопалась, змейка наша очаровательная? - В трудах и помыслах о делах насущных, - в тон ей откликнулась Ефросинья, усевшись прямо и погладив Тимофей промеж ушей. – Я так понимаю у вас сабантуй? - Ага. Только тебя и не хватает, - подтвердила Сараи и громким шёпотом добавила. – По дороге захвати выпить. А то эти алкаши всё уже выхлебали! Ты не представляешь сколько Жабина самогона может выпить! - Вот это я как раз прекрасно могу себе представить, - поморщившись, Фрося сняла кота с колен и встала, потянувшись. – Буду через полчаса. Мне ещё домой заскочить надо. - Ну ты смотри, тут Дубровских нет, а все остальные уже в солидном подпитии, - Сара усмехнулась. - Не страшно, - Фрося направилась в сторону двери, ведущей из конференц-зала в коридор. – Я хочу пообщаться только с тобой и Ксю. Остальных можете смело спаивать до бессознательного состояния. - Одобряешь? – Ровенштейн рассмеялась. Успокоившись, более серьёзным тоном добавила. –Намечаются проблемки? - Ты даже не представляешь, какие, солнышко моё, - Фрося вытащила из-за пояса шпильку и ловко открыла замок, после чего, насвистывая, направилась в сторону лестницы. – Целую и жду, что вы будете во вменяемом состоянии. - Я постараюсь сдержать этих сумасшедших буйнопомешенных личностей, - Сара отключилась, а Горюнова занялась взломом собственного имущества, что бы выбраться на свободу без лишнего использования магии.