*** *** ***
В это время с лица идущей по пустым коридорам, внутри основной башни крепости, женщины не сходила довольная усмешка. Давно она так не была заинтригована. И ещё дольше у неё не появлялось шанса исполнить одно небольшое желание. Казалось, что мальчик, имени которого ни она, ни он сам не знали, был достаточно хорош, чтобы попытаться взять его в ученики. По крайней мере именно это видели её старые глаза. Хах, что же она за Учитель без Ученика, не так ли? Ах, как давно это было…Часть 4
25 марта 2023 г. в 02:52
— Можно ли не смотреть на меня так пристально? — Несмотря на ощутимый голод, терзающий желудок ребёнка, он отложил ложку с кашей и посмотрел в сторону стоящей у входной двери женщины, которая опиралась спиной на стену и при это не сводила свой немигающий взгляд с мальчика. Из-за этого он не мог сосредоточиться и проглотить порцию еды, та метафорически вставала посреди горла. — Это нервирует.
— Тебе неудобно, когда на тебя смотрят? — Спросила женщина, впрочем, не отводя двух немигающих алых, словно рубины, глаз от лица мальчика.
— Мне почему-то не по себе, когда именно эта королева смотрит на меня, — мальчик помнил о титуле женщины, который он узнал из парящей над её головой и видимой только ему полупрозрачной таблички, а потому пытался обращаться к ней соответственно. Или настолько вежливо, насколько он мог. Всё же правильному этикету он явно не был обучен, при том свои знания о том «как правильно» он черпал из нескольких художественных книг, которые кое-как помнил. И тех книгах явно не было ничего надлежащего для ситуации, в которой оказался он.
И не стоило забывать о знаках вопроса в строке её уровня, ещё один повод вести себя вежливо.
— Тогда тебе нужно научится мириться с моим вниманием, или же перебороть собственное неудобство так как я не перестану смотреть, — отмахнулась от мальчика женщина, не выказывая даже намёка на то, что она в чём-то уступит ради его морального комфорта.
Подобный поворот событий не пришёлся по душе мальчику, но что-то поделать с этим он тоже был не в силах.
— Зачем так пристально смотреть на меня? Во мне нет ничего интересного.
— Я так не думаю, — если в её ответе была усмешка, то на лице женщины она никак не отразилась, хотя легкость и тон, которым был дан этот ответ её подразумевал.
Попытка найти окольный путь, который заставит женщину прекратить так интенсивно глазеть на него с треском провалилась уже на первом шаге. Какая досада.
Мальчик больше не проронил ни звука в ответ, и так было понятно что женщина оказалась огромной упрямицей и будет делать только то, что она хочет делать, при этом повлиять из вне на её решение для мальчика было невозможно. Хах, ребёнку всё меньше нравилась эта женщина. Почему она должна быть такой упрямой?
Тем не менее голод был врагом, который не любил ждать, а потому очередное бурчание желудка напомнило мальчику, что было бы хорошо всё-таки наполнить брюхо, как бы неудобно ему не было. Голодные боли позже просто не стоили мелких неудобств сейчас. А потому деревянная ложка вновь принялась за свою задачу, нести очередную порцию еды в рот ребёнка.
Потому, что женщина продолжала сверлить глазами затылок мальчика трапеза значительно затянулась, что-то в ней заставляло его сильно нервничать, а потому еда пережевывалась крайне медленно и глоталась с трудом. Благо было хотя бы чем запить, чтобы каша вдруг не встала на полпути к желудку в пищеводе. Спустя почти пятнадцать минут перед маленьким едоком на столе осталась пустая, вычищенная от каши глиняная миска. И ребёнок развернулся к женщине.
— Спасибо, — даже в этой ситуации не стоит забывать об элементарной вежливости, — каша была вкусной, — на самом деле была, то ли от кулинарных умений женщины, то ли потому, что сильный голод придавал дополнительные балы вкуса любой еде, лишь бы она была съедобной для ребёнка.
— Я не сомневаюсь, — и вновь в её голосе была усмешка, но лицо было пустым от эмоций, лишь немного прищуренные глаза вот и всё изменение в её не богатой мимике. — Теперь, когда голод на время отогнан, мы можем начать разговор, который я тебе обещала ранее. Спрашивай, дитя, а эта Ведьма ответит.
На секунду лицо ребёнка нахмурилась в гримасе усиленной работы мыслей внутри его небольшой головы и вот первый вопрос сам собой сорвался с его языка.
— Где находится Дун Скат? — В прошлый раз эта странная женщины сказала ему, что он находится в землях под именем «Дун Скат» и он хотел знать больше, где конкретно были эти земли, о которых он ничего не знал, и даже никогда не слышал.
— Это особая земля, которую не так просто обнаружить, ещё труднее войти в эти земли, они отделены от привычного тебе мира, отрок.
— В каком смысле «отделены»? — Почему ответы этой женщины были столь туманны и вызывали лишь больше вопросов, разве сложно ответить так, чтобы он сразу уловил суть?
— В прямом, — теперь она точно усмехалась, он видел это не по мимике губ, которые даже не шевельнулись, а по прищуру её глаз. — До этого ты жил в простом мире, в котором живут всё обычные люди, а теперь ты в Землях Теней, во владениях, где бродят неуспокоенные души, скитаются в тени неубитые монстры и где нет ничего кроме смерти.
Её странный ответ на миг остановил разум мальчика, его глаза расширились от поразившей его догадки, которая бы объяснила всё, абсолютно всё, что с ним произошло и происходит до сих пор.
— Я… — в миг пересохшие губы не решились сразу озвучить пришедшую догадку, было колебание, которое сдерживало слова мальчика от произношения вслух. — Я… умер?
— Это один из путей оказаться в этих землях, — кивнула обладательница удивительно хищных алых глаз, которые казалось видели тебя насквозь, — но не думаю, что ты, дитя, оказался здесь этим путём. Мертвые не кровоточат.
Действительно, оглядев незажившие до конца порезы на руках, которые превратились в розовые рубцы, мальчик должен был признать, что женщина сказала удивительно логичную вещь. Он помнил, как болели его руки, как горячая кровь струилась из его ран. Разве он должен был ощущать нечто подобное, если бы действительно был мёртв? И разве смерть это не всёрастворяющая в себе черная пустота?
— Тогда как я мог оказаться здесь? — С надеждой на ответ, немного дрожащим от волнения голосом спросил он у той единственной, кто могла дать ему ответ.
— Кто знает. Эта Ведьма ведает многое, дитя, но она никогда не претендовала на всезнание. Для неё ты такая же загадка.
Очередной вопрос и очередной не дающий никаких реальных ответов ответ. Ему нужно было уже привыкнуть к этому, не так ли? Что же, в таком случае нужно было сделать шаг назад и углубиться в суть самого первого вопроса.
— Если Дун Скат был «отделён», то где ранее он был до отделения? Что это была за страна? — В сердце мальчика всё ещё теплилась надежда вернутся в привычный ему мир, который он помнил по наличествующим у него воспоминаниям. И оставить всё это сумасшествие позади, словно один страшный кошмар.
— Дун Скат никогда и ни от чего не отделялся, дитя…
— Но…
— Не перебивай меня, отрок, пока я не закончила свой ответ, — впервые женщина проявила реальную строгость и резко отругала мальчика, от чего тот испугано вытянулся по струнке и быстро-быстро кивнул, не желая узнать, что будет дальше, если он продолжит раздражать эту женщину. — Хорошо. Дун Скат всегда находился в Землях Теней, это не название всех этих земель, а лишь имя места где когда-то царила и ширилась моя власть, моей страны, если тебе так будет проще понять. А вот Земли Теней многие зимы назад прилегали к обычному миру, но моей силой были отделены и преобразованы в отдельное царство, чтобы не нести горе человечеству своим соседством с ним.
— Я… кажется я понимаю, — и мальчик действительно это имел в виду, он довольно быстро понял концепцию, как Дун Скат и Земли Теней связаны между собой. Выходило, что он действительно был в Дун Скат, но это было лишь частью более обширных Земель Теней.
И если он всё правильно понял, то именно Дун Скат правила женщина перед ним, Скатах. И если она была правительницей территории, где они были сейчас, то возможно она могла помочь ему покинуть и Земли Теней, где он честно совсем не желал быть.
— Как мне покинуть Земли Теней?
— Легко, — впервые женщина улыбнулась, не голосом и прищуром глаз, а по-настоящему, улыбкой на губах. — Тебе всего лишь нужно быть достаточно сильным и умелым, чтобы вернутся обратно.
— Но это совсем не ответ!
— Нет, дитя, это ответ.
— Глупость, — раздраженно выплюнул ребёнок. — Что бы я не спросил ни одного прямого ответа.
Женщина молчала несколько секунд, после чего одним плавным движением оттолкнулась от стены, на которую всё это время опиралась. И к неожиданности мальчика она развернулась к нему спиной, и открыла двери, чтобы уйти.
— Я считаю, что на сегодня достаточно вопросов. Тебе нужно поспать, дитя. А когда ты завтра проснёшься мы продолжим.
— Но…
Чтобы он не хотел сказать в протест, его заткнули захлопнувшейся перед лицом дверью. Женщина ушла прочь.
На язык сразу же попросилось крайне злое и неприличное ругательство, но мальчик сдержал себя, он помнил, что детям нельзя говорить настолько плохие слова. Вместо этого он рухнул на кровать и уставился в потолок, мысленно передразнивая последние слова женщины: «Тебе нужно поспать бе-бе-бе!».
Он не хотел спать, он хотел домой!
Где бы его дом ни был. Там не могло быть хуже, чем тут.