Абсолют: Тип Земля

      Сегодня был особенный день, и особенным его делало то, что рыжий ученик Скатах впервые за прошедшие три месяца наконец-то был в полушаге от того, чтобы пройти череду поставленных перед ним Ведьмой испытаний без единой ошибки на пути. За прошедшие месяцы он сполна осознал всё коварство, что скрыто в полосе препятствий, которую он был вынужден проходить каждый день вновь и вновь. Каждый участок с новым испытанием учил его чему-то новому: где-то важно было проявить скорость бега, где-то свою ловкость, где-то силу рук или точность копья в руках. Ничто из того, что через боль, пот и новые попытки буквально вдалбливалось в тело и подкорку мозга ребёнка не было бесполезно. Урок, выученный на первой преграде, облегчал прохождения второй, а урок второй облегчал путь через третье, третье через четвёртое и так далее. Важно было научить не только тело, но и разум замечать эту закономерность, учится на ней, творчески применять её и экспериментировать ради достижения быстрейшего и всё лучшего результата каждым новым днём.       За прошедшее время ребёнок выучил почти всё, чему хотела научить его наставница, но у него всё ещё была большая проблема с самым последним участком полосы. Казалось бы, простой ров с грязью над которым был подвязан одинокий канат. Что тут сложного быстро пробежать по нему не потеряв равновесие и не упав в грязь? А сложность была. Дело в том, что по обе стороны рва стояли многозарядные устройства, напоминающие арбалеты, которые одновременно выпускали в любого, кто попытается встать на канат и пересечь ров, две деревянные стрелы с тупыми наконечниками. Стрелы, конечно, не ранят, но точно собьют с ног и оставят болезненную синюю отметину на теле в месте попадания, ничего приятно, в общем. Но не только не упасть в ров было целью преодолевающего полосу испытаний, но и не потерять оружие из рук, с которым всё это время пробирался через каждый новый порог.       Бежать по канату было проигрышным решением, мальчик это успел выучить за многие десятки неудачных попыток. Ползти, вцепившись в него руками и ногами, свисая снизу под канатом в сантиметрах от грязи тоже плохой вариант. Любая попытка совершить акробатический трюк по типу прыжка на канате заканчивалась в грязи. Единственным верным способом было идти по канату удерживая копье перед собой и будучи готовым отбить летящие в него с двух сторон стрелы. Вот только пока ребёнку удавалось отбить лишь одну из стрел, вторая всегда попадала по нему, что в итоге приводило к потере равновесия и весёлом купании глубоко в жидкой грязи. На самом деле он мог пройти по канату до конца, он уже это делал не раз, но всегда удачные попытки заканчивались потерей копья, что опять же было неприемлемо.       Всё дело было в стрелах. Можно было пожертвовать копьём, подгадав момент и словив обе стрелы им, но сила, стоящая за полётом стрел, была слишком большой, чтобы удержать копьё в руках и не рухнуть в ров. Так обычно и делал мальчик, чтобы насладиться хотя бы частичным успехом. Он жертвовал копьём. Но подобный исход не устраивал его учительницу. Скатах не знала жалости и не давала ему поблажек в этом плане, она требовала от него закончить эту полосу препятствий с оружием в руке, иначе она не будет продвигать его тренировки дальше. Это достаточно сильно раздражало мальчика, основной причиной раздражения была его неспособность выполнить поставленную задачу, огромное количество неудач огромным грузом давили на плечи ребёнка, подтачивая его спокойствие. После каждого нового провала было всё сложнее сохранять самообладание и идти в начало полосы, чтобы начать всё заново.       Почему же он постоянно терял копьё? Всё просто — сила, вложенная в стрелы, была слишком большой для него. Он не мог сохранить равновесие и не упасть, когда обе стрелы ударялись о его копьё. Канат под ногами не давал ему и шанса на устойчивую опору под его ногами, любое колебание и он тут же дико раскачивался и сбрасывал рыжего ребёнка в грязь.       Да, хитрость этого препятствия была в том, чтобы научить ребёнка удерживаться на ногах в изначально не выгодной для него ситуации. Некоторые из предыдущих препятствий уже показали ему, как важно иметь стабильную и сильную опору под ногами, как важно уметь сохранять баланс, как правильно двигаться и менять свою позицию на более выгодную. Но это последнее препятствие брало все эти уроки, соединяло между собой и выводило на новый уровень. Он должен был научиться использовать чужую силу и инерцию в своих интересах.       И стоит сказать, что за последние две недели мальчишка только и делал, что по миллиметру, методом проб и ошибок искал правильный путь к тому как решить эту непростую для него головоломку. Его не по-детски острый разум, его удивительное упорство и слишком взрослое умение не поддаваться плохим сиюминутным эмоциям здорово помогали ему в этом. Он ненавидел грязь, всей своей душой, всем сердцем он ненавидел эту мерзкую жижу. Он потерял счёт тому, сколько раз ему пришлось нырять и падать в неё.       Но не сегодня. Не в этот раз.       Стоя перед колом, вбитым в землю в метре от начала рва, на который был намотан первый конец толстого каната, мальчишка не отводил взгляда от противоположного края, от двух установок-механизмов, в которых хранились несколько зарядов стрел. Он знал, что как только пройдёт первых два метра, то в него полетит первый залп, ещё через двадцать ударов сердца полетит второй залп, через пятнадцать выдохов третий, и ещё через десять вдохов четвёртый, пятый залп случится в пяти метрах от противоположного края рва. Мальчишка прекрасно изучил, когда и как будет лететь в него стрелы, в его разуме был построен план того, как справиться со стрелами на каждом новом этапе.       В его груди была стальная уверенность в том, что на этот раз у него получится. Иначе дни повторяющихся попыток и неудач, дни подготовки, схожие как капли воды пошли насмарку. И он крайне не хотел начинать всё сначала завтра утром.       Вдох.       Он набрал полную грудь воздуха, крепко сжав древко деревянного копья в руках, выставив то перед собой. И ступил на канат, уже привычно находя то место на подошве, где должен быть канат, чтобы он мог с удобством стоять на нём и продвигаться вперёд.       Выдох.       Он не спешил, внимательно смотря в прорези механизмов, которые готовились выпустить в него по одному снаряду, как только он преодолеет первые два метра пути. И это произойдёт как раз… сейчас!       Кончик деревянного копья метнулся вперёд, смазываясь в сиреневых глазах ребёнка от скорости, с которой произошло это движение. Канат под ногами мальчика опасно заплясал, но тот был готов к этому и даже использовал это на свою пользу. Первая стрела была удачно сбита, стук дерева о дерево наполнил уши, а вот от второй мальчик увернулся, используя начавший ходить из стороны в сторону канат, немного довернул туловище и пропустив ту в сантиметре от кожи его груди.       Первый залп удачно отражён. Плюсы? Он может двигаться дальше. Минусы? Канат утратил былую стабильность и начал раскачиваться из стороны в сторону, и теперь каждый новый шаг будет сделать в два раза сложнее, чем до этого.       Но ученик Скатах не расстроился, не утратил дух, он знал, что именно так будет, а потому не теряя времени поспешил по канату вперёд. Следующие три залпа будут связаны со временем, а не с пройденным расстоянием. Так что у него не было даже секунды на лишние мысли и лишний вдох.       Второй щелчок механизмов и второй залп двух стрел. Стратегия их отражения была та же, лишь сменилась цель, в которую он на этот раз будет целиться копьём. В прошлый раз он отбил правую стрелу и увернулся от левой, в этот раз он перекинул копьё в другую руку и целил в левую стрелу, а от правой был готов увернуться. И это у него вышло! Острый конец копья ударил точно в стрелу, сбив ту в грязь, а от второй мальчишка увернулся присев, деревянный снаряд прошёл над его макушкой, черкая рыжие волосы на голове.       Канат под ногами закачался лишь сильнее.       Сложность продвижения вперёд во второй раз удвоилась. Теперь сохранять равновесие на дрожащем канате было действительно сложно. А третий залп должен был случиться вот-вот. Четвёртый и вовсе будет через несколько секунд после третьего.       Ребёнок решил, что он его лучший вариант действий — это дождаться стрел не продвигаясь вперёд. Канат был слишком нестабилен, чтобы рисковать делать лишний шаг вперёд, когда по нему вот-вот грозились выстрелить стрелами.       Две стрелы засвистели в воздухе. И почти одновременно, с минимальной неразличимой обычным человеком задержкой прозвучали два гулких стука. Руки мальчика неприятно завибрировали. Но он улыбался, впервые его аметистовые глаза вспыхнули от чистого триумфа. Он не упал! Он блокировал обе стрелы копьём и не упал! Он сумел занять правильную позицию и перенаправить инерцию удара безопасным для себя путём. Вот только канат всё равно начал раскачиваться ещё больше. Так что не нужно было терять голову от успеха будучи только на полпути к цели.       А вот четвёртый залп едва не отправил его в грязь. Он сумел сбить одну стрелу, но из-за ходячего туда-сюда под ногами каната ошибся и подставился под стрелу, та больно ударилась ему в бок. О чего он едва не упал спиной в ров. Но каким-то чудом, сделав несколько неловких шагов назад, устоял на канате. Безумно трясясь, словно многолетний пьяница, он кое-как удерживал равновесие не падая, но он знал, что это только вопрос времени, когда он упадёт.       Единственная ошибка стоила ему слишком дорого, успешно отразить последний залп почти под конец пути для него стало почти невозможно.       Ну уж нет! Он так просто не сдастся, не в шаге от успеха!       Стиснув зубы и злобно зыркнув на механизмы со стрелами, он принял отчаянное решение и побежал вперёд. Это был безрассудный шаг, где решала удача, а не умение, любой шаг мог стать последним, но так уж вышло, что он был довольно удачливым малым. Словно обезьяна по веткам, так и он побежал по канату. По пути изгибаясь довольно комичным и странным образом, делая всё лишь бы остаться на проклятом канате.       Каким-то чудом ему удалось добежать почти до конца, когда его уши уловили звук спуска последней пары стрел по нему.       — Гррр! — Непокорно рыкнул он, делая крайне неожиданный ход.       Он бросил своё копьё вперёд перед собой! И оно даже попало по одной из стрел, изменив путь полёта той, после чего продолжив полёт долетело до земли и уткнулось в край рва, в полуметре от начала грязевого озерца.       — Ааааа!       И набрав побольше воздуха в грудь, с криком бросил своё тело вперёд. Выставив левое плечо точно под летящую в него стрелу, приняв чистый удар на себя. От столкновения на его глазах выступили капельки слёз, настолько больно ему от этого было. Более того от этого он явно потерял равновесие и уже был готов упасть, но на чистом упрямстве сделал последнее, что мог — неловкий прыжок вперёд.       И о чудо, удача сегодня явно была на его стороне, ему удалось пробежать по канату достаточно далеко, чтобы даже его пародии на прыжок было достаточно дабы добраться ко второму краю рва. Его ноги коснулись земли, но из-за того в насколько плохом положении он совершил прыжок, по достижению твёрдой земли он закачался и завалился назад, неловко махая руками и пытаясь выгнуться обратно в нормальное положение. Он даже как-то сумел ухватиться за древко копья, возле которого приземлился после прыжка, но это ему мало помогло, он уже почти падал спиной обратно в ров.       От падения в грязь его спасла рука женщины, которая ухватила его за рубашку на груди, зафиксировав его под углом в сорок пять градусов над поверхностью жидкого болота.       — Ух, — свободно выдохнув ребёнок, осознав, что купание в грязи на этот раз откладывается благодаря заботливой руке помощи его учительницы. — Спасибо, — улыбнулся он. — Так я прошёл?       В ответ женщина своим привычным отстранённым взглядом сперва посмотрела на воткнутое в землю копьё, за которое её ученик ухватился одной из рук, а следом перевела взгляд на его нервно ожидающее её ответа лицо.       На её губах почти сформировался намёк на улыбку.       — Да, — и она разжала хватку на рубашке мальчика.       Глаза мальчишки успели расшириться двумя блюдцами в осознании.       — Старая ведьма!       «Плюх»       И мальчик тут же ушёл с головой под жидкую грязь.       От слов ребёнка даже уголок глаз женщины не дёрнулся, но вот её улыбка. Именно с победных улыбок начинаются огромные проблемы. Задание «Первые шаги. Часть 34» успешно выполнено! Не научившись ползать, невозможно ходить. Награда: +10 к репутации со «Скатах, Королева Земель Теней», +1000 ЕХР, +1 свободное очко характеристик, доступ к заданию «Настоящее обучение. Часть 1». Награда за дополнительные цели: Пройти полосу препятствий с первой попытки — успех, +10 свободных очков характеристик Пройти полосу препятствий, не получив ни одного попадания по себе — провал, +5 свободных очков характеристик Пройти полосу препятствий, не потеряв личное оружие — успех, +3 свободных очка характеристик Пройти полосу препятствий менее чем за 999(777) секунд — успех, +1 свободное очко характеристик.