Абсолют: Тип Земля

      Стук двух деревяных копий друг о друга наполнял пустоватый двор одинокой крепости. Там, в специально ограждённом месте, на покрытой тонким слоем песка земле, в клинче сошлись двое: взрослая женщина, которую можно было принять за аловолосую фею, настолько красивой она была, и полуголый, покрытый царапинами на мускулистом теле огненно-рыжий подросток. Мгновение они пытались определить победителя в противостоянии грубой силы, заставив оппонента сделать шаг назад, пока подросток резко не отпрыгнул назад. Перед его лицом, едва касаясь его носа и задевая затрепетавшие от скорости прошедшего мимо скрытного и хитрого удара пряди волос, мелькнула тупая сторона древка. Но расслабляться было рано, почти незаметное изменение положения женских рук на копьё, и за первым ударом тут же последовал второй, третий, четвёртый и ещё множество следом.       Вертясь словно уж на сковородке, молодой парень был вынужден забыть даже о мысли что ему тоже нужно как-то отвечать на летящие в него удары. Всё что он мог это уйти в глухую оборону, и надеяться, что его не снесёт шторм, в который сейчас воплотилась его наставница. Он попал в весьма скверное положение, Скатах играючи перехватила инициативу в бою и теперь загоняла его, как глупого зверя с туннельным зрением. Разница в навыках была слишком огромной и даже ограничения, которые на себя добровольно взяла копейщица, не сильно помогали её паникующему ученику. То что она сражалась с закрытыми глазами против него никак не помогало ему одержать победу, даже чисто номинальную.       И вскоре парень потерял копьё, а следом последовало жесткое падание на спину, когда Скатах, грациозно прокрутив собственное тренировочное оружие, выбила опорную ногу подростка, ударив по той чуть ниже голени. Это было сделано столь же легко и небрежно, как дыхание.       — Поражение, — кратко и довольно мягко констатировала возвышающаяся над парнем женщина, на памяти ученика её спокойный голос ещё ни разу не повышал тон.       После чего она открыла глаза, чтобы прямо взглянуть в аметистовые глаза лежащего на земле юноши, у кадыка которого на расстоянии в пару миллиметров остановился кончик её копья, так и не завершил добивающий удар.       — Жаль, я думал, что в этот раз сумею заставить тебя открыть глаза, — в голосе потерпевшего поражения обладателя длинных огненных волос, собранных в конский хвост на затылке, к удивлению не было горечи от проигранного спарринга.       Впрочем, с учётом того, что для него терпеть поражение за поражением было привычным распорядком дня на протяжении вот уже четырёх лет, то не удивительно что он был настолько спокоен. Всего лишь ещё плюс одно поражение к десяткам тысяч до этого. Ничего нового. Примечательно в парне было вовсе не его спокойствие, а горящая в его глазах решимость взяться за копьё ещё раз, для ещё одного спарринга, даже если в итоге его снова ожидало поражение. Немногие способны так хорошо переносить неудачи. Многие бы бросили дело, в котором они не видели собственных успехов длительное время, а некоторые вовсе бы потеряли веру в себя и заработали букет комплексов. Но он не был столь слаб духом, с неугасающей решимостью он поднимался с земли после каждого падения, готовый попытаться ещё раз.       Даже если у него объективно не было шансов против Скатах, которая превосходила его во всём на многие лиги вперёд, он всё ещё желал победы над ней. Настоящей победы. Но для этого ему сперва нужно было заставить её воспринимать его всерьёз, что было возможным только если он станет лучше сам. Это была крайне далёкая цель, но ведь ему нужно было к чему-то стремиться и как-то отплатить за свои вечные поражения. Он пока не знал вкуса победы, но когда-то он точно это сделает. А пока… ему нужно заставить Скатах хотя бы смотреть на него открытыми глазами во время их тренировок. Точно так же, как он заставил её сперва использовать вторую руку, двигаться по тренировочной зоне, и использовать вместо палки деревянный муляж её настоящего копья.       — Ты был ближе к этому чем когда-либо до этого.       Это звучало почти как похвала. На лицо парня вылезла небольшая улыбка, его уверенность в себе только что совершила шаг вперёд от слов женщины.       — Что же, тогда мне стоит постараться в следующий раз, не так ли? — С улыбкой на лице он задал риторический вопрос, занимая готовую к бою стойку напротив его наставницы.       — Правильный настрой, — выдохнула она, закрывая глаза и становясь в аналогичную позицию.       Если хорошенько присмотреться, то можно было уловить миг, когда её губы дрогнули в попытке на намёк на улыбку. Она была довольна своим учеником, она одобряла его настойчивость и сильный дух. И чтобы показать своё одобрение, она в очередной раз выбьет весь воздух из лёгких её воспитанника.       — Раз, — начала она.       — Два, — подхватил её ученик.       — Три! — Одновременно прозвучали их голоса.       Юноша сорвался с места, поднимая за собой облако пыли и оставляя небольшой, вмятый в землю отпечаток своей ноги на том месте, где он был мигом до этого. Женщина в лёгких пурпурных одеждах на это сделала спокойный полушаг в сторону, пропуская мимо себя наконечник копья, летевшего ей точно в пупок. С силой молота её собственное копьё опустилось на древко оружия её ученика. От чего то неприятно завибрировало в молодых руках, и юноша едва не выронил своё копьё на землю.       — Ух! — Сдавленно выдохнул парень, когда в его грудь впечаталась ступня женщины.       Да, в бою она использовала не только копьё.       От продолжительного полёта спиной вперёд молодого копейщика спасло то, что он успел сделать всего полшага назад. Казалось бы, совсем незначительное движение, но этого было достаточно, чтобы нивелировать основную части силы выпада Скатах. Если бы у его наставницы были открыты глаза, то они несомненно отразили её небольшое удивление, когда она не смогла вернуть свою ногу обратно. Хитрый мальчишка крепко схватил её ступню и не отпускал. Она оказалась в весьма уязвимой позиции. Чем поспешил воспользоваться младший участник спарринга, припав к земле он попытался провести подножку по опорной ноге воительницы в это конкретный миг.       Но если бы что-то подобное могло застать врасплох Ведьму Земли Теней, то она давно гнила в земле. Перед тем, как у её ученика даже был шанс выбить её из равновесия, она оттолкнулась опорной ногой от земли, взлетев параллельно той, проворачиваясь вокруг оси чтобы тут же воткнуть своё копьё в землю, как только нога парня задела воздух, где была её нога. И используя центробежную силу, Скатах совершила сокрушительный пинок по голове ученика. Тот кубарём укатился на несколько метров от неё.       Все вышеперечисленные действия не заняли и двух секунд.       Но на этом этот раунд спарринга не окончился. Прокатившись несколько раз по земле, парень в итоге как-то сумел оказаться на ногах, застыв в полуприседе. И держа возле головы плотный блок из рук, на которых можно было заметить краснеющуюся отметину чьей-то ноги. Вот только чтобы защитить голову ему пришлось пожертвовать своим копьём, и теперь то лежало прямо у ног его противницы. Впрочем, даже если оно сейчас было у него, то он всё равно не смог бы держать его. Его руки едва ощущались, пальцы отказывались сжиматься и вместо этого неконтролируемо дрожали. Хуже того, ему казалось, что в его кости вбили несколько десятков раскалённых гвоздей.       Его руки точно отказали на ближайшие несколько минут. Если бы не сияющая на его спине вязь из семи рун, то он несомненно лишился бы их. Силы пинка Скатах было достаточно, чтобы буквально взорвать его руки, оставив на месте тех отвратительные культи. С другой стороны, без помощи рун он в целом не был способен хоть как-то сражаться против неё.       Скатах не знала жалости.       И этот факт подтвердился, когда она носком ноги подкинула копьё парня вверх, ловя его второй рукой. Теперь у неё стало на одно копьё больше, а у него не осталось ничего, лишь две бесполезные непослушные руки. Казалось, ну что такого, что у неё теперь было два копья? Она стала в два раза опасней?       Ох-хо-хо, она и до этого была опасна, не стоит заблуждаться. Но второе копьё не удвоило сложность боя для рыжего ученика ведьмы, а подняло сразу на порядок.       Хуже всего… Он выронил своё копьё. Скатах ненавидела, когда он ронял это проклятое копьё! Не нужно было быть провидцем, чтобы понять в насколько глубокую яму проблем он только что провалился.       Ему нужно было вернуть это копьё! Иначе… Он содрогнулся всем телом от страшных воспоминаний, наполнивших его разум.       — Ну же, дитя, разве ты не хотел победить в этот раз, — она подозвала его, указывая на него кончиком его же копья. И это был явно умышленный жест.       Глоть.       Скатах действительно не знала жалости.       Впрочем, он обещал, что в этот раз она откроет глаза, а значит, как бы трудно не было, но он должен выполнить это обещание.       На его лице медленно росла предвкушающая улыбка.       У него был план. Часть 21       Несмотря на крайне ленивые движения пальцами и кистями рук, копьё в руках аловолосой женщины женщины порхало со скоростью, неразличимой для простого глаза, лишь громкий свист рассекаемого воздуха, да появляющиеся у неё под ногами всё новые отметины на земле указывали что что-то здесь глубоко не так. Она почти лениво передвигалась по тренировочной площадке, дразняще перекатываясь с пятки на носок, чтобы в итоге сделать ещё один элегантный шаг ради небрежного уклонения или же обманчиво медленного начала натиска. Впрочем, эта фальшивая лёгкость и непринуждённость со стороны женщины нисколько не обманывали молодого парня, который будучи покрыт потом и мелкими порезами на голом торсе, делал всё, чтобы не просто уклонятся от обрушившегося на него града выпадов, рубящих взмахов и уколов, но и подгадать верный момент для контратаки.       Контраст между женщиной и парнем был удивителен. Она даже не меняла темпа своего дыхания, сохраняя его ровным и неглубоким, не говоря уже хотя бы об одной единственной капле пота на её теле. А молодой парень был готов выплюнуть собственные лёгкие, он с жадностью глотал каждый доступный ему вдох прохладного воздуха, чтобы хоть как-то остудить горячее, словно в лихорадке, тело. Каждый принятый на блок удар вынуждал его колени подогнуться, а тело дрожать, при этом пот со лба ручейками стекал на глаза, мешая видеть перед собой. Казалось, что он готов в любой миг упасть на землю лишившись всяких сил не просто продолжать сражаться, а банально стоять на ногах. Тем не менее несмотря на своё плачевное состояние, несмотря на протест собственного тела, которое болью в каждой мышце кричало и умоляло парня остановится, он продолжал спарринг изо всех имеющихся у него сил… хотя сил у него уже давно не было, лишь одно чистейшее кристаллизованное упрямство.       А ещё знание того, что женщина напротив него не даст ему закончить до того момента, пока она сама не решит, что с него хватит.       Скатах была жестокой и требовательной учительницей, она не терпела ни грамма слабости, физической или моральной. Каждый день она доводила своего ученика до его нынешнего предела, а после принудительно, силой заставляла его сделать шаг за черту этого предела. Именно так она добивалась феноменальных результатов в прогрессе обучения его. Кто-то мог сказать, что подобный подход самый быстрый путь к выгоранию и слому, а в ответ Скатах бы ответила, что её ученик не из стекла, он железная руда в процессе становления сталью.       И как известно сталь куётся огнём и молотом кузнеца.       Она была кузнецом, её копьё молотом, а огнём стали тренировки.       После очередного молниеносного выпада, со стороны женщины последовал незамедлительный и неожиданный пинок ногой. Она целила в правое ухо её ученика, пытаясь узнать, как он отреагирует и как справиться, как защититься от столь подлой атаки. Хотя чисто технически она не могла увидеть, её глаза всё ещё были закрыты, её воспитанник ещё не заставил её открыть их.       — Гх! — Резко выдохнув от напряжения, парень всё же сумел прикрыть себя, подставив под удар ноги женщины собственную руку.       Но даже приняв выпад ногой на блок, поставленный в последний миг, он покачнулся на ногах. И это стоило ему всего. Он защитился от первого удара, но прозевал второй.       Не теряя даже доли секунды, Скатах вернула вытянутую ногу назад, но даже не успев коснуться той земли, в это же время используя своё копьё, как шест и точку опоры, почти танцуя, нанесла прямой удар второй ногой в левое ухо парня. И парня сбило с ног на землю, как от попадания пушечным ядром. Вязь рун на его спине в этот миг вспыхнула особенно ярким золотым сиянием.       — Кха! — Из него выбило весь дух, но даже сильное головокружение и боль не смогли помешать ему судорожно укатиться прочь.       И он сделал это не зря, и как нельзя вовремя. В то место, где он был, с мизерным опозданием, врезалась пятка женщины, образуя небольшую ямку в земле от вложенной силы в этот её ход. Что удар в ухо, что ушедший мимо по чистой удаче удар пяткой убил бы даже самого крепкого простого человека, снеся голову с плеч, словно топор, или же превратив голову в разбитый арбуз, как молот. Но молодой парень был значительно крепче, чем обычный человек. Что он доказал в одно движение подбросив себя обратно на ноги с положения лёжа на земле.       Хотя в его рту ощущался неприятный солоновато-металлический привкус крови, а в глазах всё двоилось. Но он по крайней мере не потерял сознание, и что более важно не выпустил из второй руки своё копьё. Которое ему сразу же понадобилось, после того как он встал на ноги. Скатах не стала давать ему даже полсекунды на прийти в себя, и ему в лицо уже летала её стопа. От которой он уклонился, сделав неуклюжий прогиб назад. Чтобы Скатах воспользовалась этим и после высокого удара ногой тут же закрутила себя вокруг оси, проводя подсечку, от которой парень ушёл, продолжив своё движение, переведя его в обратный мостик.       — Молодец, — кивнула ему она, полностью одобряя то, как он ушёл от подсечки.       С каждым разом он понемногу становился всё лучше и лучше в бою, всё более и более естественным. У её ученика в начале их спаррингов была большая проблема с тем, что он слишком много думал. Он слишком долго выбирал как ему атаковать, как ему защищаться или уклоняться. В итоге это всегда вело к новым синякам и ушибам на его теле. Его разум мог быть его самой сильной стороной, но в то же время самой большой слабостью. Он очень быстро учился, но при этом слишком долго применял выученное на практике. Но Скатах не была бы учителем героев, если бы не знала, как исправить это.       И вот спустя почти четыре года, она не просто исправила этот его недостаток, но пошла дальше, и привила ему боевые инстинкты, которые позволяли ему на голой интуиции и чутье предугадывать один её ход из десяти. Что было невероятным результатом. Многие, более старшие и опытные чем ребенок, воины её времени в подавляющем большинстве не могли сделать даже этого. Да что там, множество её учеников, больше половины точно, под конец их обучения у неё не могли похвастаться этим. Навсегда застыв на уровне реагирования на её действия, не будучи способным перехватить даже на миг инициативу в бою с ней. И она хотела развить эту черту в ученике ещё больше, раз выдалась такая возможность. Переведя это из простого инстинкта в полноценное понимание боя, что в итоге позволит её воспитаннику не только читать своего противника, предугадывая его кем бы он ни был, но и очень быстро начать навязывать собственный темп и инициативу в бою.       С пониманием приходит инициатива, с инициативой приходит доминирование, а с доминированием победа.       И Скатах желала научить ребёнка побеждать.       — Эм… Спасибо? — Утирая тыльной стороной ладони кровь изо рта, ответил он, раз выдалась возможность передохнуть пару лишних вздохов. — Но у тебя всё ещё закрытые глаза, — указал он на очевидное, с некоторой долей недовольных ноток в голосе.       Ему было почти тринадцать, почти четыре года он спарринговал со Скатах, и всё это время она делала это с закрытыми глазами. Это не могло не расстраивать, особенно когда юноша делал всё, чтобы она открыла их.       — Действительно, — расслабленно кивнула она.       А после без всякого предупреждения она оказалась перед ним с летящим ему в лицо кулаком. Терять бдительность в середине боя непозволительная роскошь. Её кулак беспрепятственно встретился с челюстью двенадцатилетнего ученика, который несмотря на свой малый возраст благодаря её тренировкам, магии и специальной диете был лишь на голову ниже самой Скатах, обгоняя в физическом развитии своих сверстников минимум на три года.       Скатах этого не знала просто потому, что у неё не было научных знаний из будущего, но некоторые из физических упражнений, который выполнял ребёнок и тоники на основе крови некоторых животных, которые она заставляла его пить, стимулировали выработку тестостерона в его теле. Что в свою очередь ускорило его физическое взросление, набор мышечной массы и рост костей происходил так, словно он вошёл в возраст пубертата. Что в свою очередь повлияло на его фигуру и рост. Именно потому в свои двенадцать он выглядел значительно старше и больше, чем должен был выглядеть ребёнок его возраста. Впрочем, её незнание точной специфики процессов, происходящих в его теле, не значило, что она не знает, что делает. Она поставила перед собой цель создать сильное тело у её ученика, и она этого достигла.       И именно благодаря её успеху в этом с небольшим опозданием уже в её челюсть пришёл ответный удар совсем не слабого кулака парня. Со стороны оба удара казались одновременными, между ними почти не было зазора во времени.       Конечно, Скатах никак не пострадала от подобного, ребёнок был ещё слишком слаб, чтобы даже разбить ей губу чем-то подобным. Но сам факт, что он решил ответить ударом на удар вызывал на её губах намёк на улыбку.       Он всё больше проникался боем.       И от этого уверенность Скатах в её планах на него тоже росла.       Она выкует из него настоящую сталь. Ну, а пока…       — Ух! — Мальчишка согнулся над её коленом, которое прилетело ему в печень.       А последующий удар коленом в нос отправил его в нокаут на спину с разбитым лицом.       Путь до стали обещал быть долгим…