Абсолют: Тип Земля

      Спустя несколько дней путешествия по тревожно пустым и бесплодным землям, в которых им за всё время их пути не встретилось ни одно животное, ни одна травинка или растение, только серые камни и потрескавшаяся черная земля. Скатах и её ученик почти достигли своего конечного пункта назначения. С вершины холма, им открылся безупречный вид на широкую долину, где посреди текущей вниз реки, на острове стояла огромная крепость, внутри которой был не менее большой замок, белый, словно из слоновой кости. А под высокими белыми стенами цвели уже знакомые алые цветы, усеяв собой весь оставшийся остров. Замок и цветы были единственными яркими цветными пятнами в этой местности, куда не глянь весь мир был серым и неприветливым.       — Вау, — мальчишка рядом с женщиной не смог сдержать в себе пораженного вздоха, от открывшейся ему красоты.       И остров, и замок завораживали, они словно оазис посреди безводной пустыни выбивались из общего пейзажа как нечто сказочное и необычное. Единственное место, которое сохраняло подобие жизни в этих мертвых землях. Эта крепость была в десятки раз больше той крепости, которую они покинули дни назад.       — Это дерево там? — Глаза ребёнка широко распахнулись, когда он понял, что на острове есть ещё кое-что, помимо огромного сооружения. За самой высокой башней замка пряталось огромное дерево, у него не было листьев, а его ветви никак не могли скрыть, что они давно усохли, но всё равно размер этого исполина поражал. В нём было как минимум двадцать метров высоты, а толщина ствола лишь немного уступала толщине главной башни замка.       Даже просто глядя на это огромное дерево с расстояния в несколько километров, внутри зарождалось неприятное ощущение, что ты всего лишь муравей у ног гиганта. Может быть, оно давно усохло, но даже так оно всё ещё было способно вызывать трепет в сердцах всех, кто взглянет на него. В нём всё ещё сохранялась аура величия древнего исполина, которую нельзя было игнорировать. Даже усохнув, оно требовало к себе надлежащего почтения.       — Росток Иггдрасиля, который так и не смог распуститься, — ответила женщина, поправив лежащее на плече копьё. В её словах была некоторая меланхолия, когда она с долей сожаления смотрела на мертвое древо, умершее в центре двора её дома.       Ей всегда было больно видеть потерянный потенциал.       — О… — округлил рот мальчик, тут же бросив ещё один недоверчивый взгляд на усохшего исполина. — Тот самый Иггдрасиль? — Поверить в это было сложно. Иггдрасиль всегда был для него не сколько реальным деревом, а метафизической концепцией взаимосвязи всего в мире. И вот так небрежно узнать, что всё это время он глубоко ошибался… Принять подобное было не просто.       Возможно, ему нужно будет уделить гораздо больше времени изучению Мирового Древа, чем он уделял до этого момента.       — Я похожа на лгунью, дитя? — Ответ Скатах на корню зарубил любые попытки сомнений в разуме ребёнка, сузившийся взгляд её алых глаз, словно настоящее копьё пронзило его тело, заставив замереть на месте. Холодный, даже ледяной тон женщины не давал вольностей в трактовке её вопроса, который ясное дело был всецело риторическим. Скатах никогда не лгала ему, и терпеть не могла любые обвинения во лжи, даже самые маленькие и невинные.       Чтобы он не думал сказать до этого, он не проронил ни звука, так и не сказанные слова были проглочены обратно на полпути.       — Нет, — стараясь не дать дрогнуть собственному голосу, ответил мальчик, глядя в немигающие алые глаза, ждущие его ответа. — Прошу прощения.       — Хммм, — это было все, что он получил в ответ от неё, женщина отвернулась от него и вновь смотрела в сторону острова, на котором стояла огромная крепость, их новый дом. — Пошли.       Ну, буря миновала. Впрочем, не стоит обманываться, Скатах так просто не забудет этот миг. Она не злопамятная, но память у неё почти идеальная. Эх, ему стоило давным-давно научится не сомневаться в словах наставницы, но иногда случались такие вот оказии, когда его старые знания человека двадцать первого столетия, плюс всё, что он накопил за пять лет ученичества у ведьмы, сталкивались с крайне невероятными заявлениями с её стороны. Шок и удивления делали своё грязное дело, в такие моменты он слабо контролировал не только свой рот. Даже спустя годы тесного соприкосновения с магией некоторые вещи было очень сложно принять и поверить.       Как например сейчас.       Дальнейший путь к острову прошёл в тишине. Как и переправа через реку. Когда они подошли к берегу реки, то нигде не было видно ни моста, ни лодки, ни плота, чтобы перебраться на остров. Путь через воду они преодолели другим способом, всего одно касание копья Скатах к водной глади реки и та покрылась толстой коркой льда, образуя широкую дорогу по которой могли пройти не то что они двое, а проехать целая телега. На создание подобной переправы у женщины ушло жалкое мгновение и одна руна. Яркий признак мастерства. Чтобы повторить подобный подвиг, ребёнку нужно будет намного больше времени и рун, и не факт, что созданный путь будет столь же широк и надёжен. Не теряя времени они перебрались на остров, ступив на твёрдую землю, на которой их встречали алые, словно пропитанные кровью, уже знакомые ребёнку цветы. На миг ребёнок настороженно напрягся, его глаза с подозрением вглядывались в этот алый цветочный ковёр, выискивая любой намёк на желтизну или болезненную белизну голых костей. Уж очень хорошо он знал, что могут скрывать в себе эти прекрасные на вид, но ужасные на деле цветы. К его облегчению ему не удалось найти ни одой кости, земля была абсолютно чистой даже от упоминания нежити. Скатах не пропустила его секундную заминку, но не стала это как-то комментировать, лишь одобрительно прикрыв глаза. Осторожность на новой, ещё неизведанной местности приветствовалась.       — Добро пожаловать к порогу моего дома, ученик, крепость Дун Ската веками не приветствовала новых гостей, — обронила наставница ребёнка, когда они прошли через открытые центральные врата крепости. — Отныне и до конца твоего обучения это твой новый дом.       На это ребёнку не было что ответить, он был немножко поглощён собственными мыслями, с восхищением и огнём в глазах вертя головой вокруг. Крепость прямиком из времён Эпохи Богов всецело захватила его внимание, как размером, так и внутренним наполнением.       Вот только он не успел далеко отойти от врат за спиной, как резко остановился, глядя на источник движения, который он уловил краем взглядом. По правую руку от него, посреди улицы, совершенно не обращая внимания на живых людей, шел большой трёхметровый деревянный гуманоид. Его тело выглядело немного смешно, и было сделано из нескольких толстых брёвен, которые держались вместе благодаря переплетавшим его конечности лианам, десяткам лиан. Ни глаз, ни рта, ни даже пальцев на конце брёвен, которые служили этому странному конструкту руками, у него не было. Грубое и неповоротливое создание. Тем не менее это было первым созданием, которое видел мальчик за последние пять лет и которое двигалось и не спешило нападать на него.       Это не могло не вызвать любопытство у ребёнка.       — Это голем? — Спросил он, указывая кончиком копья на деревянный конструкт.       — Древесные куклы. Одна из низших форм големов. Они служат как примитивные стражи этой крепости. Древесная кукла. Уровень: 15 Ранг: Редкий       У этого куска деревня был тот же ранг, что и у ребёнка, а уровень и вовсе выше.       — Таких как он тут много?       — Несколько сотен, — легко ответила ведьма.       — Действительно? Звучит много. — Задумчиво почесал подбородок малец. — Разве тебе нужна охрана?       — Ты прав, мне не нужна никакая форма охраны, но они и не защищают меня, они защищают эти стены.       — И есть от чего защищать? — Несколько нервно спросил он, принимая во внимание, что если увиденный им голем был того же ранга, что и он, а таких големов в крепости были сотни… Это рисовало тревожную картину.       — Всегда есть от чего защищать. Мы больше не на окраине Земель Теней, и пускай ты пока не видел здесь никаких опасностей, но не дай себя обмануть этому ложному впечатлению безопасности. Здесь намного опаснее, чем в покинутой нами крепости. Дун Скат не зря возведён посреди широкой и глубокой реки. И толстые стены здесь тоже не спроста.       — Гмх, — тяжело сглотнул мальчишка, от откровений наставницы. Что-то ему как-то резко перестала нравиться идея поселится здесь. — Может ещё не поздно вернуться? — Робко спросил он женщину, подняв на неё свои глаза.       И увиденное лицо женщины заставило его содрогнуться.       — Не переживай, ты привыкнешь, — с улыбкой ответила она.       Каждый раз, когда в улыбке Скатах был намёк на небольшую жестокость, это не сулило ребёнку ничего хорошего.       Он передумал, он больше не хочет новую просторную комнату, и даже помещение под собственную мастерскую его больше не интересует. Он не хочет быть в месте, которому нужно несколько сотен големов редкого ранга для защиты, и судя по тому, что он видел одного такого активного, свой долг им приходится выполнять достаточно регулярно, чтобы сохранять активность. Он хочет обратно, он даже готов во второй раз сразится с ордой скелетов, если это будет нужно, чтобы вернуться в свою старую комнату.       Вот только у Скатах были другие планы.