Абсолют: Тип Земля

      На день признания ученика мужчиной Скатах вручила ему особый подарок. Она жила жизнью воина, а потому обычно её подарки своим ученикам были оружием и выдавала она их только тогда, когда те уже заканчивали своё обучение у неё. Ведь далеко не каждый из пришедших в поисках её мудрости доживал до конца обучения у Ведьмы Земель Теней, а потому далеко не все имели шанс получить что-то из рук древней ведьмы. Вот только положение, в котором находился её последний ученик назвать как-то иначе, чем уникальным было нельзя. Так уж вышло, что у него не было выбора, кроме как дойти до конца пути, по которому его за руку вела Скатах. Она сама не позволит ему не дойти. Так что свой дар от древней воительницы, только-только вступивший в совершеннолетие воспитанник получил уже сейчас.       Приняв во внимание его успехи, как в бою, так и в магии она пошла на необычный для неё шаг. В ту самую ночь, когда молодой юноша превратился в полноправного мужчину, она провела всё это время у мертвого древа-потомка Иггдрасиля, используя только свои голые руки и Первозданные руны, дарованные ей самим Одином, вырезая из мертвой плоти древесного гиганта дар для её ученика. И результат соответствовал мастерству Скатах. Так родилось невероятно красивое и столь же опасное оружие, под стать своей красоте. Из совершенно белой древесины, которая была прочнее любой зачарованной стали из тех что видела за свою жизнь женщина, руки Скатах создали двухметровый магический посох. Вот только вместо того, чтобы венчаться драгоценным камнем, чтобы ещё больше усилить магические способности владельца, вершину посоха занимало острое полуметровое лезвие. Которым было так легко и приятно рубить и колоть чужую плоть.       Идеальное сочетание посоха и копья. Им можно как создавать разрушительные чары, так и резать доспехи как масло. Дар, который действительно лучше всего подходит её ученику.       Только для удовлетворения собственного любопытства Скатах бросила на лезвие почти невесомый платок из той же ткани, из которой была изготовлена вуаль её наряда. И стоило платку коснуться лезвия, как он был с легкостью разрезан на две неровные части. А мигом позже новосозданный посох заплясал в умелых руках своей создательницы, рассекая воздух вокруг неё в самых быстрых и почти невозможных движениях, на которые она была способна. Всего через один удар сердца вокруг Скатах на земле в радиусе двух метров не было ни единого живого места, а в воздухе витало несколько десятков переполненных мощью Первозданных рун.       На лице ведьмы расцвела гордая улыбка.       Как и ожидалось, творение её рук обладало идеальным балансом для выполнения своих задач, как копьё и как невероятной проводимости магической энергии посох, значительно усиливающий созданные с его помощью руны. Любой инструмент, который должен был выполнять несколько задач, очень часто страдал от того, что ни в одной из задач он не был лучше специализированного инструмента. Такова уж цена универсальности. Но не в этот раз. В руках её ученика её дар будет в один миг смертоносным копьём, а в следующий могущественным магическим посохом. Без потери эффективности. Без недостатков.       Грозное оружие, которое подарит её ученику широчайший набор возможностей в бою, а потому сделает любое сражение с ним очень опасным своей непредсказуемостью. Главное, чтобы её дар в итоге не затмил её воспитанника, в итоге сделав его придатком к его же оружию.       И именно для того, чтобы не произошло что-то подобное, Скатах решила, что пришло время показать преемнику её мудрости насколько же обманчиво мертвы Земли Теней. В её королевстве была жизнь, иногда к её раздражению этой жизни было даже слишком много. И каждый обитатель этих неспокойных земель хотел твоей смерти. И раньше именно на плечах Скатах лежал груз ответственности за то, чтобы этот уголок мира продолжал сохранять свой мертвый покой. Теперь же она намеревалась поделиться частью этой задачи.       Ради этого, уже на следующий день после совершеннолетия воспитанника, Скатах взяла его с собой на прогулку вне высоких и безопасных стен Дун Ската, показать ему земли, которыми она правит как законная королева.       — Так для чего эта прогулка, Скатах? — Идя шаг в шаг рядом с женщиной, закинув себе на плечо лезвием в небо свой белый посох-копье, беспечно спросил ученик ведьмы.       Его аметистовые глаза лениво блуждали по пустым холмам, на которых не было ничего кроме мертвой сухой земли и щебня, ни деревьев, ни цветов, ни даже одинокой травинки.       — Экскурсия, — кратко ответила она, продолжая идти вперёд сохраняя одинаково уверенный шаг.       — Ммм, тогда вынужден разочаровать, но с достопримечательностями здесь туго. Тут есть земля, и камни, и ещё больше земли, и ещё больше камешков… и ещё, я уже упоминал землю и камни? Не особо интересная у тебя экскурсия.       — Это только пока, — пообещала она ему.       — Это ведь не будет ещё одна армия восставших скелетов?       — Не в этот раз.       — Так значит там будет что-то опаснее армии скелетов? — Насторожился он.       В уме ученика Скатах тут же возник образ древесных големов, которыми был полон Дун Скат. Все они без всяких преувеличений сильные. И раз они были созданы столь сильными, то на это должны были быть свои причины. И вот прогулка по Землям Теней вдруг перестала быть милой и уютной, не то, чтобы она раньше была наполненной цветами и радугой.       — Ты давно перерос простую нежить, — эти слова звучали почти как похвала, но на деле они несли в себе, что пришло время для «не простой нежити».       И вот этот посыл ученик очень хорошо понял, он слишком хорошо знал свою наставницу.       — То есть ты сейчас ведешь меня в очередное место, где меня попытаются убить вещи похуже восставших скелетов? — Он очень хорошо знал свою наставницу.       Ну зачем ещё Скатах брать его за стены Дун Ската, если бы она хотела просто провести с ним ряд сражений, то хватило бы одного из пустырей в крепости.       — Ты против? — Алые глаза женщины с любопытством посмотрели на идущего рядом молодого мужчину, а на деле четырнадцатилетнего подростка, который несмотря на свой малый возраст уже был одного роста с ней, а в ширине плеч даже вырвал первенство.       Добавки крови призрачных видов, на которых время от времени охотилась Скатах ради мяса, в его еду пошла ему на пользу.       — Я? Против? Да ни за что, я же люблю, когда моя жизнь висит на волоске! — С широкой ухмылкой на лице ответил он ей. Сарказм в его словах не заметил бы разве что глухой.       — Не переживай, ты не умрёшь, — ответила она, отводя глаза обратно, вновь смотря перед собой, не обратив ни капли внимания на сарказм ученика.       — Какое облегчение, — нервно фыркнул он, покрепче ухватив подарок Скатах рукой.       — Ты слишком сильно хочешь жить, чтобы умереть, — теперь уже фыркнула она, остановив свой шаг.       А вот её воспитанник сделал ещё пару шагов перед ней. Что же, его большая ошибка.       — Угу, это ведь так странно, — саркастичный ответ сорвался сам собой, но заметив, что он вырвался вперёд, он остановился и развернулся к воительнице, выгнув бровь в вопросе «почему ты остановилась». — Так, когда ты бросишь моё нежное тело на растерзание очередной своре монстров Земель Теней? — Он провёл рукой по своему телу сверху вниз.       В ответ Скатах нежно улыбнулась ему.       — Сейчас.       — А? — Он успел лишь округлить глаза от шока, когда ему в живот прилетел молниеносный пинок. — Угхрк!       Сложившись пополам, он улетел спиной вперёд, но вместо того, чтобы упасть на пыльную землю, он словно провалился сквозь поверхность воды. Там где ещё миг назад стояла Скатах ныне была непроглядная чернота. Там где были бескрайние горизонты мертвых и пустых холмов была чернота. И в месте, куда он должен был быть упасть от пинка была не земля, а пустая чернота. И он сейчас стремительно падал спиной вниз сквозь эту черноту. Он ничего не видел, кроме заполняющей глаза черноты, даже собственных рук, он ничего не слышал, даже отчаянно колотящееся в груди сердце, он ничего не ощущал, даже сопротивления воздуха на своей кожи от стремительного падения.       Медленно им овладевала паника. Его лишили буквально всех физических методов восприятия мира.       Лишь благодаря вбитым в подкорку мозга урокам Скатах в его руке всё ещё было его новое оружие, его посох-копье. Он крепко сжимал его, спасибо Скатах. Это всё, что он мог сделать, пока внутри него росла паника от того, что он уже более десятка секунд только и делает, что падает вниз.       Как же давно он не ощущал чистого, настоящего страха, видимо это был один их тех самых моментов.       Что же до древней ведьмы, то она осталась стоять на том же месте, где ранее остановилась, и где пнула своего ученика. Она видела, как его словно поглотил сам воздух, заколебавшийся на миг подобно потревоженной водной глади, когда в неё кинули камень. Но она не просто стояла на месте, она ожидала, отсчитывая в уме секунды.       Земли Теней были пусты. Земли Теней были опасны. Два утверждения и оба верны. Можно было десятилетиями скитаться здесь и не увидеть ни одной живой или не живой души. А можно было сделать шаг и быть съеденным ужасным призрачным зверем. Королевство Скатах было полно загадок и скрытых опасностей. И сегодня она привела своего ученика к одному из таких мест, буквально пнув его в логово опасных призрачных зверей.       Да уж, некоторые звери умели хорошо прятать свои логова. Например, создавая совершенно незаметные глазу червоточины, которые вели в их карманные мирки внутри карманных мирков. Попав в одно такое, ты попадаешь в настоящий лабиринт, каждый обитатель которого хочет обглодать плоть с твоих костей.       — Тысяча, — выдохнули губы женщины, когда она закончила отсчёт.       После чего она сделала уверенный шаг вперёд в червоточину, в которой исчез её ученик. Она не могла бросить его совсем без присмотра. Хотя и знала, что её помощь ему совершенно не нужна. Даже если её глупый ученик мог считать иначе.       На её лице играла приятная улыбка, когда она падала сквозь черноту глубоко вниз.