Школа Искусства Смерти. Средь двух миров одна лишь жизнь.

*** Императорский дворец был практически пуст, звонкие шаги первой леди империи эхом разносились по коридорам, она даже звучала сейчас куда элегантнее чем медленно трезвеющая, прихрамывающая на одну ногу я. Мы вышли в холле 7 этажа, жилой территории замка, по крайней мере именно так сказала мне старшая леди Тьер. Убранство жилой территории было не менее впечатляющим, нежели те помещения, где я бывала в первый раз. Из сравнений в воспоминаниях всплыл земной Версаль, но тут было будто мрачнее, изысканнее и… не смогла даже термин подобрать. Наверное, строже? Если с Версалем у меня всегда ассоциировалась фраза «Излишек вкуса убивает вкус», то тут как раз таки было очень «вкусно». Мне нравился стиль: мрамор, светлый и темный, картины с эпическими битвами, несколько зеркал, не слишком вычурные подсвечники, скорее как декор, нежели функционал. Тяжелые портьеры темных тонов, ковры-шкуры в определенных частях коридора, магические светильники с приглушенным теплым матовым светом. Может чуть мрачновато, но точно очень уютно. — Завтра в 10 ты должна уже быть в полном порядке, я пришлю тебе горничных из своего доверенного круга, в 10:30 завтрак в столовой с императором и кронпринцем, в 11:00 у тебя прогулка по саду, в 11:30 начинается урок танцев, освежим твои навыки, в 13:00 ранний обед в малой гостиной, буду только я и ты, потом проведу тебя экскурсию по всему замку, но в 15:00 мы должны быть в твоих покоях, в 17:00 начинается бал в честь твоей коронации. Я уже поговорила с братом, ты наденешь тиару, которую готовили для меня, но наша с ним свадьба не состоялась. Всё понятно? — Вопросила сестра императора. — Да, леди Тьер, спасибо! — Отрапортовала я. — Софи, деточка! Ну какая я тебя «леди Тьер»?! — возмутилась эта прекрасная женщина, — Зови меня мама, или на худой конец, тетя! Считай, опеку над тобой берет мой брат, так что «Тётушка» будет отличным вариантом. Но можно и просто «Тангирра». Никаких «леди Тьер»! Поняла? — Требовательный взгляд. — Да, тетушка, — я хихикнула. — Так-то лучше, а вот, кстати, и твои покои. Я выбрала тебе самые лучшие, их уже должны были подготовить. — Леди Тьер остановилась напротив широких дверей темного дерева, с серебряными ручками, и постучала. Дверь перед ней распахнулась в ту же секунду, пропуская нас в просторную гостиную, выполненную в графитно-голубых и бежевых тонах, с большим количеством позолоты. Слуги, наводившие порядок, тут же прервались, и склонились в реверансе, видимо приветствуя сестру императора. Она величественно кивнула и повела меня к весьма приметной двери в спальню, выдержанную не менее насыщенно в синих, голубых, бежевых, белых, золотых и местами черных оттенках. — Вау…– только и выдохнула я. — Знала что тебе понравится, но это ещё не всё. Ванную посмотришь позднее, а сейчас, — леди подвела меня к окну, которое оказалось не окном вовсе, а выходом на огромную, частично остекленную высокими стрельчатыми окнами террасу, с невероятным видом на столицу, — это главный козырь твоих покоев. — Вау… Бездна, как красиво! — Я задохнулась от восторга, — Леди Тьер, ой, то есть Тётушка! Я вас просто обожаю! — Спишу столь бурные эмоции на остатки алкоголя в твоем организме, — усмехнулась аристократка, — С другой стороны от приемной ещё есть малая гостиная, которая соединяется со спальней через будуар, он также имеет выход сюда, на террасу. Сейчас, тебе сначала туда, к горничным, они переоденут по дворцовым правилам и приведут тебя в наилучший вид, потом в малую гостиную, к лекарю, лечить твою ногу, мы не можем ждать даже три дня для полной регенерации, потом тебя проводят в покои Анаргара, я буду ждать тебя там, поговорим в семейном кругу, поняла? Я кивнула, и леди указала рукой на нужный выход с террасы. *** Порядок действий изменился как только горничные Элма и Сана увидели мою ногу. Меня направили сначала к лекарю «срочно лечить леди от леди Тьер», а потом всё остальное. Пока лекарь снимал шину и проводил различные манипуляции с моей конусностью, от которых я то и дело вскрикивала, девушки разделили мой огромный букет от магистра на мини-версии и поставили по вазе в каждой комнате, эклеры я попросила пока положить на столике, в крытой части террасы. Когда моей ноге снова вернули право безболезненной подвижности, я горячо поблагодарила лекаря, от чего дядечка лет 50 оборотнической наружности явно смутился, и ускакала в будуар. Я думала меня приведут в порядок… Оказалось, думать я не умею. Меня вымыли трижды, промыв дочиста и прочесав до нормального состояния непослушные кудри. Натерли скрабами, маслами и бог знает чем ещё! Я даже женщиной себя впервые за месяц или полтора почувствовала. Вытерли, высушили, заплели не тугую но замысловатую косу, вплетая лиловую шелковую ленту. А потом меня познакомили с дворцовыми порядками и модой. Вечерняя встреча в узком «семейном» кругу предполагала, что на мне обязательно должны быть: Тонкие белоснежные гольфы до колен, всё нижнее бельё кроме пожалуй корсета, шелковое платье-сорочка чуть ниже колена, в моём случае фиолетовое, но спасибо «тётушке» за предоставленные вещи, мягкие домашние туфли из шелка на маленьком каблучке в каких-то 3-5 сантиметров, белые перчатки скрывающие ладони и кисти, из тонкого воздушного кружева, полупрозрачный шелковый халат с отделкой белой пушниной (батюшки святы), и наконец, невесть откуда взявшаяся нитка жемчуга на шею. — Ахринеть! — выдала я, после того, как меня упаковали. — Простите, леди, что вы имели ввиду? Я вас не поняла…– Вопросила Сана. — Леди выразила легкое удивление вечерним туалетом, — ответила за меня Элма, — Пойдемте, леди, я отведу вас к Императору в покои. ***** Как оказалась, покои Императора Тёмной Империи Анаргара Анаргата находились в противоположной от моих покоев стороне, в коридоре по другую сторону холла. Даже приемная гостиная оказалась раз в пять больше моей, но меня проводили в малую– превышающую мою в каких-то два раза. Здесь царствовал темно-золотой, багряный и черный цвет. Император восседал на одном из диванов, рядом с ним на диванчике находилась и леди Тьер. — Моя дорогая! Присаживайся, — она указала на место на диване рядом с ней. — Тёмного вечера Ваше Императорское Величество, тёмного вечера, Тётушка, — я склонилась в реверансе, как и полагается при столь высокопоставленных особах. — Тангирра, она очаровательна. Где ты только находишь свой подход. Надо же, «тётушка»! Так все и правда могут подумать что это– моя внебрачная дочь. — Сообщил император Тангирре, а потом обратился ко мне: — Встань, милое дитя, я тоже рад тебя видеть. Должен сказать, дворцовая мода как нельзя кстати подчеркивает твою юность и красоту. Садись, будем ужинать, И не бойся, мне известно, почему ты не сказала мне кто ты в нашу первую встречу. Я встала, обошла длинный низкий столик и присела на диван рядом с леди Тьер, которая к слову, все ещё была в дневном платье, а вот на императоре было интересное подобие шелковой пижамы, роскошной, надо сказать. Анаргар Анаргат хлопнул в ладоши и в гостиную вошли слуги, вносящие подносы с закусками и чайные принадлежности. «Тётушка» тут же принялась наполнять для меня тарелку, приговаривая чтобы я ела и никого не стеснялась, мол я дома, в порядке и безопасности. На словах о том что это теперь мой «дом» я подавилась чаем, на что император усмехнулся. — Анаргар, не смущай ребёнка! — Тангирра, я и не пытался! Всё же забавные у них взаимоотношения. — Ваше величество, я более менее понимаю мотивы леди Тьер, но могу узнать зачем я нужна Вам? — решила уточнить пока это ещё возможно и уместно. Император усмехнулся: — Смышлёная девочка. Мне проще всего объявить тебя своим бастардом, точнее, тайной и младшей законнорожденной принцессой. Народу плевать на детали, им нужна история. А вы отлично скрыли твою силу, но ввиду всех обстоятельств, безопаснее «показать» тебя и выгоднее именно так. Мы сможем вычислить и тех кто несет зло правящему дому, и тех, кто охотится за тобой. Тебя узнают, сильнейшие и те кому нужна твоя голова. Ты будешь защищена, а мы выиграем на тебя и свою игру. Но и это не всё. Ты понравилась мне, девочка. Впервые за много лет я слушал кого-то и мне было интересно. Поэтому, лично я хочу тебе помочь. Захочешь — женю, не захочешь, получишь блестящее образование и возможность построить карьеру. На худой конец, станешь невестой, а после и вдовой Даргханаша. Я кивнула: — Благодарю за объяснение, ваше величество, — мне понадобилось несколько минут, глоток чая и два бутербродика чтобы переварить всё услышанное. — Для меня это честь. — Полно, деточка, зови меня просто «Анаргар» или «отец», если ты хочешь чтобы в нашу легенду верили. — подмигнул он. — Послезавтра я начну обучать тебя, но брат, ровно как и все в этом дворце, с удовольствием помогут тебе в этом. Отныне любая книга, вещица, безделушка, в общем всё, что ты пожелаешь, будет появляться в этом дворце, — леди Тьер улыбнулась мне, — Ваше высочество, вашу старшую сестру Аллитеру я не смогла воспитать правильно, но думаю с вами подобных проблем не будет? Мы все рассмеялись. *** Пару часов спустя, когда время уже кралось к полуночи, я сидела на диване поджав ноги и хихикала над очередной историей из молодости Императора Анаргара Анаргата, леди Тьер, потребовавшая распустить мои «невероятные и просто чудесные» кудри, укладывала их в замысловатую прическу без заколок, а император подтрунивал над тем что «матерь империи нашла себе новую дочь», в дверь постучали. — Принцесса, тебе спать пора! — улыбнулся император. Я церемонно встала, поправила сорочку, халат, поклонилась, и сдерживая смех отрапортовала: — «Папочка», «Тётушка», спасибо за вечер! Тёмной ночи вам! Двое видавших виды властителей заржали, точнее император заржал, а леди Тьер захихикала ему в тон. — Иди спать, маленькое чудище! Гроза заговорщиков!!! Смех грянул в последний раз, я вышла из малой императорской гостиной и в обгон служанки полетела по прохладным коридорам в свои покои. Зашла в будуар, сняла халат, перчатки, жемчуг, гольфы а всё лишнее, я осталась только в сорочке и туфельках. Вышла в спальню, откуда нагло стащила плед и свои эклеры, завернулась в мягкую ткань и вышла на терассу, крикнув напоследок служанкам, что они свободны. *** Красивые виды всегда были моей маленькой слабостью, могу любоваться часами напролёт. Вот и сейчас я застыла у края открытой части балкона, игнорирую порывы ветра и глядя вниз, на город. 7 этаж? Как бы не так. По крайней мере по земным меркам это был этаж эдак 35ый, что в целом неудивительно, с учетом высоченных потолков замка. Эклеры оказались очень вкусными, с ореховым и травяным кремом. Я на заметила как все их съела. Просто огни ночного города выглядели потрясающе: вот тебе и спальные районы, вот ресторации и бары (или как по местному?), вот, явно район элиты, совсем недалеко от дворца. Городской парк, или даже два… В ночи кружат ящеры, вроде даже дракон один пролетел… Стража стоит ниже, на стенах замка, у них у каждого свой пост. Где-то там, внизу, должно быть спит Дея и лорд Тьер. Очередной порыв ветра сорвал с меня плед. Я, дрожа от холода в шелковой сорочке, с трудом успела ухватить его, прежде чем он улетел далекооо вниз. Но раньше чем я накинула плед обратно, мне на плечи опустилось чье-то большое и теплое нагретое пальто. — Рэн, — выдохнула одними губами, — как ты меня вообще нашел, Магистр? — Быстро. — произнес он, с очевидной улыбкой в голосе, и опустил руки на мои плечи, — я цветы долго найти не мог. — Цветы? — я обернулась, — о чём ты.? Он молча указал на столик в крытой части веранды, на котором лежал… Небольшой букет фиолетовой сирени. — Даррэн… — пораженно выдохнула, — Как ты узнал? — Спросил Тьера где конкретнее тебя искать. Он сказал что я не прорвусь через Тангирру. Но это оказалось просто. Сложнее было не сжечь а расплести заклинания Анаргара. Хотел увидеть тебя и принести тебе это. — Он вынул из-за пазухи все того же костюма связующий блокнот и одну из ручек с моего стола. — увидел у тебя много… элементов с этими лиловыми цветами и понял, что днём с оттенком малость прогадал. — Спасибо, — выдохнула я, забирая связующий блокнот и немного ошарашенно глядя на демона. Признаться, он меня удивил. — Смотри, какой отсюда невероятный вид! — Восторженно поделилась я. — И правда. Никогда этого не замечал, — демон улыбнулся, бросив лишь один короткий взгляд с балкона и снова переводя глаза на меня, — лучше наверное только в Хаосе… Некоторое время мы так и стояли, любуясь я — видом, демон– мной, пока очередной порыв ночного ветра чуть не сбил с ног. Эллохар недолго думая подхватил меня на руки и понес в спальню. Под мое немое удивление забрал свое пальто и плед, укрыл одеялом, подоткнув оное со всех сторон и тихо сказал: — Я буду ждать твоего возвращения в Школу, как ждал того дня, когда найду тебя. Темной, или как говорят в твоём мире, Доброй ночи, Соф, — как ни странно, после этих слов я заснула, но будто ещё гранью сознания уловила легкое касание моих губ и рев синего пламени. Или мне показалось?