Крысиный король

Как и обещал крысолов, он пришел ровно к полудню. Его лицо скрывали бинты, а голова покрыто капюшоном от накидки. Встретив его на пороге, у меня возникло ощущение, что я его знаю и что ничего хорошего ждать не стоит. Было ли это дежавю или просто паранойя? - Здраствуете, сеньор крысолов. - произнесла бабушка, спускаясь со второго этажа. - Рада, что вы смогли уделить нам свое время. Крысолов кивнул. Скорее всего, травмы на его лице настолько серьёзны, что он не в состоянии говорить. - Если вы голодны или желаете передохнуть, Мирабель может провести вас в столовую. На это крысолов лишь помотал головой, изъявляя желание сразу приступить к делу. - Хорошо. Тогда можете начинать. И бабушка удалилась в город, приказав мне присматривать за гостем и выполнять каждый его каприз. Конечно, кто, как не Мирабель, сможет присматривать за гостем и всячески ему угождать? Все же так заняты ничего-не-деланием. Крысолов же тем временем прошел на второй этаж, и мне ничего не оставалось делать, как проследовать за ним. Способы выведения у сеньора были, так скажем, необычные. К удивлению, он не стал обхаживать все комнаты, а лишь те, которые, как он считал, кишели вредителей. Подходя к одной из стен, он проводил по ней рукой и, глубоко выдохнув, начинал что-то бормотать. Не то, чтобы это кого-то напрягало или смущало, но, если смотреть со стороны, можно было подумать, что какие-то чудаки решили прогуляться по дому. Тетя Пеппа вообще спросила меня, а не ошиблась ли я, отчего мне стало не по себе. А ведь в этом была доля правды: что, если это просто городской сумасшедший, просто нагрянувший в наш дом по ошибке, а мы приняли его не за того, кого надо? Я помахала головой - таких "ошибок" не бывает, в чем я убедила тетушку. Обойдя таким образом весь дом, мы стали ждать бабушку, чтобы она рассчиталась с ним. День уже начал кланяться к закату, окрасив небо в яркие цвета. Пока бабушки не было, я стала осматривать незнакомца поближе. Кожа на его руках, как и у всех колумбийцев, была смуглой, но было ощущение, будто они были покрыты своего рода шрамами, как будто от огня. Само лицо мне рассмотреть не удалось из-за большого количества бинтов на нем. Был лишь виден его карий глаз, опухший от недосыпа. Тут пришла бабушка и с удивлением встретила нас на пороге. - О, вы уже так быстро! - произнесла она. - Вижу, вы - настоящий профессионал своего дела. Крысолов отмахнулся, будто от надоедливой мухи, и слегка усмехнулся (скорее, издал звук, лишь издалека походивший на смех). Бабушка достала из кармана небольшой мешочек и дала его мужчине. Поклонившись в знак благодарности, он повернулся ко мне и достал из своего кармана другой мешочек с прикрепленной на нем запиской. Приняв его, я прочитала: "Просыпать этот порошок на пороге один раз в день для полного изгнания крыс." - Что это, Мирабель? - спросила бабушка. - Это для полного изгнания крыс. - ответила я. - О, благодарю вас, сеньор. Buenas noches! И крысолов удалился.

***

- Наконец-то никаких крыс! Теперь можно спать спокойно! - И, кажется, трещин стало меньше. - Кстати, да. Может, нам просто померещилось? - Одна галлюцинация на двоих? Сомневаюсь в этом. - Тогда откуда могли появиться эти трещины? Долорес лишь пожала плечами. Конечно, нашла, у кого спросить. Зевнув и пожелав мне спокойной ночи, Долорес направилась к себе в комнату. Я же, недолго думая, также пошла в свою. Открыв дверь, я увидела сидящего на моей Антонио. Его красные глаза и мокрые от слез щеки говорили о том, что он был не в самом лучшем настроении. - Оу, Антонио! Что случилось? - спросила я, сев рядом с ним. - Я видел крысок сегодня. - произнес он дрожащим голосом. - Я научил их делать кувырок назад и просить еду, вставая на две задние лапки, а они рассказывали мне много-много забавных историй о том, как они путешествовали по всей Колумбии. Ты бы видела их милые мордочки! А потом... Антонио всхлипнул, и я обняла его, чтобы успокоить. - Я бы, - сквозь слезы продолжил он, - с радостью их приручил, но они вдруг убежали, ничего не сказав. Тут я вспомнила о крысолове. Вряд ли Антонио бы обрадовался, скажи я ему, что их с позором выгнали. Он бы никогда бы мне такого не простил, так что, прижав его к груди, я погладила его по голове. Надо было придумать какую-нибудь волшебную историю о крысиной королеве или что-то в этом духе. - Знаешь, - сказала я, - я, кажется, знаю, куда они убежали. - Правда? - М-гм. Далеко-далеко за горами существует чудесное место, где все-все зверушки живут в мире и гармонии. В основном там живут капибары и крысы, а управляет ими Крысиная королева. Иногда она отправляет своих подчиненных в мир людей, чтобы развлекать людей. Порой люди бывают не очень гостеприимными, так что крысам приходиться возвращаться раньше времени. - А они вернуться? Я кивнула. Антонио вытер слезы и крепко меня обнял. Посидев еще немного, Антонио вспомнил про выступление Исабеллы и попросил меня пойти с ним посмотреть. Я сомневалась, что Иса была бы в восторге, увидев меня в толпе, однако я была не в силах отказать братцу, так что я согласилась. На этот раз сцена была куда роскошней - круглая арка, сужающиеся у задней части сцены, была увенчана темно-фиолетовыми фиалками и нежно-розовыми розами, а сама сцена была обрамлена лианами. Толпа в сравнении с прошлым разом была еще больше, но впереди было достаточно места для нас двоих. Посадив его на шею, я прошла на место, и как раз вовремя. Свет озарил Ису с Камило, и толпа завороженно замолкла. Признаю, что они весьма неплохо танцевали и пели. История рассказывала о скрипаче, встретившем необычайно красивую пастушку и влюбившимся в нее с первого взгляда. Пастушка была не из простых, так что юноше пришлось постараться, чтобы завоевать ее сердце. В конце выступления, когда Камило вел Ису "под венец", за сценой с оглушительным хлопком вылетели фейерверки, которые красивыми цветами распустились на небе. Толпа восхищенно зааплодировала. Антонио, впечатлившись зрелищем, засмеялся и стал хлопать вместе с остальными.