***
Натаниэль очнулся в темном подвале, по щекам текла горячая вода, вперемешку с кровью. — Прости меня, мам. — прошептал он в пустоту, приходя в сознание. — Я так сильно похож на ту старую ведьму? — Этот грубый тон он узнает из тысячи. Натаниэль в момент вспомнил последние события. — Если ты пришел мстить за своего любовничка, то вали на все четыре стороны. Меня не интересуют твои игры, Рико. Меня волнует только состояние моих друзей. Si je pouvais te tuer, tu serais déjà en train de pourrir dans une forêt. — Натаниэль, ты же прекрасно знаешь, как я не люблю, когда говорят на непонятном мне языке. — Рико подошел к Нату и прорезал ножом на скуле цифру 3. Натаниэль Веснински должен был стать третьим в Свите Короля. Но, как бы Рико не пытался набить тому татуировку с этой жалкой цифрой, у него ничего не получалось. Или Натаниель избивал того, кто подходил к нему с этой целью, или сразу сводил ее, если татуировку ему сделали, пока тот был без сознания. Теперь у него будет шрам с этой цифрой. Но ничего. Шрамы тоже можно ‘свести’. Вот только сам Нат этим никогда не пользовался. Все его тело было огромным напоминанием его жизненной цели. Не мечты, нет. Именно цели. Мечта похожа на что-то недостижимое, то, что, скорее всего, никогда не сбудется. А цель — это то, к чему стремиться человек, зная, что сможет достичь этого. Его цель — убийство отца и счастливая жизнь. На разрез скулы Нат никак не отреагировал, он просто не почувствовал: слишком давно привык к такой мелкой боли. Рико, похоже, его реакция не понравилась. — Ты не переживай, сегодня ты сможешь почувствовать. — с этими словами он вышел из подвала. Было ужасно холодно и темно. За это время Натаниэль успел привыкнуть к этой кромешной тьме, но все равно почти ничего не смог увидеть. Может в этой комнате слишком пусто. И правда, в этом помещении Нат еще не был ни разу. Он кое-как поднялся на ноги и поплелся изучать пространство. Стена, другая, хирургическое кресло. Стоп. Что? На рукоятках кресла были наручники, еще был держатель головы и ног. Похоже, сегодня кому-то будет очень весело. Натаниэль не знал, сколько прошло времени с ухода Рико, но явно не меньше двух часов. Спустя мгновение дверь открылась. На входе стояли Рико с Дженкинсом. Нат ни разу не удивился, что Рико притащил своего песика. Да уж, Натаниэль знатно потрепал его. Вопрос заключается в другом: как он может ходить? Еще и коробки таскает. Может быть, Нат был в отрубе сутки? Но ничего, потому что самое интересное его ждало дальше. В руках у обоих были увесистые картонные коробки размера так L. Интересно, как у них дно не порвалось, потому что забиты они были доверху. Из всего, что находилось в этих коробках Натаниэль приметил пистолеты разного калибра, веревки, наручники, куча ножей разных диаметров, даже автомобильный прикуриватель нашли, а самое главное — бита. Они серьезно? Это же не интересно. — Слышь, гандон, я тебе сейчас тут отпуск на Гавайские острова боли и море крови устрою. — Дженкинса ничему жизнь не учит. На его израненном лице снова появилась дьявольская улыбочка. Натаниэль даже опомниться не успел, как какие-то люди схватили его и приковали наручниками и веревками к синему хирургическому креслу. Почему он не заметил, как они зашли? Почему не услышал ни звука посторонних ног? Он не знал. Ну или мог лишь предполагать: после избиений Тетсуи и Рико, Нат не успел восстановиться даже на одну треть. Да еще и образы отца с умирающей матерью не успели выветриться из памяти. Повезло, что его не увидели в панической атаке, которая случается почти каждый раз, после кошмаров. Если бы Рико своим мерзким голосом не вывел Ната из астрала, было вы веселое шоу, в котором лишь один актер — Натаниэль. — Может скажете, зачем приперлись в нашу комнату? Что хотели сделать с Жаном? — голос Натаниэля был ровным, но тихим от постоянной боли и звенящего пульса в ушах. Он уже смирился с тем, что его в очередной раз будут пытать. Смирился, что, кроме самого Рико, тут еще и его любовник, от которого разит перегаром за три километра. Видимо для храбрости бахнул пару стаканчиков. Благо люди, которые схватили и привязали Натаниэля к креслу, ушли по щелчку Мориямы. — Я думаю, ты сам у него и спросишь. Если коньки не отбросишь раньше времени. Игрок то ты хороший. Замены для тебя пока что нет. А так как сейчас август, мы можем спокойно делать с тобой разные интересные вещи. Ну или из тебя. А теперь помолчи. — по телу Ната пробежала жгучая волна боли. Все, что он видел — серый потолок, с которого уже сыпется штукатурка. От резкого жара в районе плеча, Натаниэль дернулся, вскрикнув. Видимо — прикуриватель. Хорошо, что еще не додумались повторить казнь из «Зеленой мили». Дальше было хуже. Все тело полыхало болью. Натаниэль не слышал никого и ничего, кроме своих криков. Все это слишком напоминало отца. Вот только Натаниэля не приковывали к хирургическому креслу, а давали возможность набегаться перед играми Натана. Истошный вопль окончательно повредил его голосовые связки, когда ему прострелили плечо насквозь. Глаза вновь заволокла черная дымка. Звуки стихли окончательно, когда Нат услышал стук закрывающейся двери, и провалился во тьму.***
Натаниэль оказался на уютном морском пляже, стоя лицом к океану. Он вдохнул запах морского бриза, всю эту солоноватую свежесть и нежный, теплый ветерок, окутывающий с головы до пят. На нем была простая футболка, глубокого болотного цвета и такие же спортивные шорты. Ноги оставались босые, да и зачем ему обувь, если он находился в таком блаженном месте, стоя на горячем и нежном песке. Как только Натаниэль развернулся, он увидел надгробие матери и свежие цветы. Мэри всегда хотела на свободу. Она любила бескрайние моря и океаны, потому что в них она видела отражение глаз ее любимого сына. В его глазах отчетливо менялась океанская буря на морскую тишь и наоборот. Но иногда эти детские глазки ее пугали. Ей становилось не по себе, когда они делались ледяными, бездушными, как у его отца. Она боялась этих глаз, ведь они только показывали, насколько сильно Натаниэль и Натан похожи. Их рыжие, как закат летнего солнца, волосы, их напористость и некоторая терпеливость в особенно важных делах. С каждым годом Мэри все чаще замечала, как ее ангелочек меняется. Как меняется его поведение. Как меняется его мышление. Они стали слишком похожи. Но все же, в Натаниэле было то, чего никогда не будет в его отце — понимание, способность к состраданию, нежность и забота. Мэри давно успела понять, что, скорее всего, у ее сына никогда не будет ‘долго и счастливо’. Он переживет много страданий. Она корила себя за то, что посмела выйти за Натана. Корила за то, что не послушалась брата, поддалась скоротечному чувству любви, родила этому монстру сына. Но все же она любила его. До последнего вдоха… Натаниэль оторвал взгляд с могилы матери, которую лично выкопал, чтобы похоронить бездыханное тело матери. Отец дал ему такую возможность, это был единственный человечный поступок с его стороны. Натаниэль сначала подумал, что это лишь шутка, но вскоре увидел, как тело его матери тащат к машине, в которую садится сам Натан. Отец сидел за рулем, ожидая младшего. Натаниэль попросил отвезти их на самый близкий пляж, где единолично и похоронил свою маму. Надгробие он поставил, когда вернулся в Эвермор. После убийства матери, он окончательно переехал в Гнездо. Перед Натаниэлем стояли все его мучители: Лола, Ромеро, Рико, Патрик Мур (подчиненный Натана), и, наконец, сам Натан. Его отец возглавлял эту компанию, стоя посередине с окровавленным тесаком. Они начали приближаться, а Натаниэль отходил в воду. Это продолжалось, пока Нат не начал тонуть. Рука отца приблизилась к его лицу и…***
Брошенный в подвал ворон открыл глаза. Сердце бешено колотилось. Все было слишком мутным. Такой же серый расплывчатый потолок. Он не мог в полной мере пошевелить хоть чем-то, кроме пальцев рук. Все тело было перебинтовано. Рядом стояла капельница. Он даже не заметил, что поблизости ходит какой-то человек в белом халате. — Надо же, и вправду, они хотят, чтобы я продолжал играть. А вот хрен им… Хочу спать. А еще мороженое и гулять. И вообще уехать отсюда и никогда не возвращаться — Натаниэль не заметил, что прохрипел это вслух. — Ну, могу помочь только с мороженым. А еще я собираюсь заключить с тобой сделку, Нат. — дверь в подвальную комнату открылась. Слишком знакомый голос. Ичиро. Они не виделись месяц, потому что тот уезжал в Нью-Йорк по каким-то делам, в которые не всегда посвящал Ната. Можно сказать, они были друзьями. В детстве, когда Натаниэль только прибыл в Эвермор, он подружился с Рико и Кевином. Они делали вместе почти все, учились, ели за одним столом, следили за старшими и их игрой. Экси стало чем-то жизненно необходимым для всех троих. А потом появился Ичиро. Рико и Кевин его боялись до усрачки, а Натаниэль не видел в нем и капли опасности, которую видел в отце. Натаниэль заинтересовал старшего Морияму, и они начали общаться. Как-то все завертелось так, что они стали друзьями. Знали друг друга как свои пять пальцев. Ичиро позволял себе выезжать с Натом в город, чтобы тот отдохнул от Гнезда и пыток. Он пытался смягчить все наказания Натаниэля, но понимал, что Нат слишком упрямый и никогда не будет слушаться Рико и Тетсуи. Сам Натаниэль помогал Ичиро с бумагами и «убойными» делами. Просто он советовал, как быстро или медленно убить жертву. Как застать жертву врасплох, если они находятся в одной комнате и так далее. — Йоу, босс. А я думал, ты меня с концами кинул. — Нат даже улыбнулся. Он был действительно рад видеть своего друга. — Нат, тебя заштопал мой врач, вкололи много всякой бурды, зато ты остался жив. Придется тебе минимум 3 дня лежать не шевелясь. Я понимаю, что этого мало, но ты и за меньшее количество дней мог встать на ноги, даже без помощи. Так вот. Рико я уже наказал. А Дженкинса, или как там его, отстранил от тренировок на месяц. С Тетсуи тоже поговорил, чтобы он не перенапрягал тебя. — он немного помедлил — Не хочешь стать моим личным охранником и помощником? Деньги получать будешь и выезжать из этого гнилого места соответственно. -И что ты предлагаешь мне делать? — эти слова ввели Ната в шок. Он думал, что его собираются убить или отдать отцу. Причин для этого не было, но он знал, что Ичиро способен почти на все. — Тебе не понравятся мои дальнейшие слова, так что прошу не перебивай. — он не дождался ответа Натаниэля и продолжил. — Твой отец собирается убить тебя на твое девятнадцатилетние. До 19го января у нас есть время. Но план твоего отца только мне на руку. Послушай. Я собираюсь сделать переворот в нашей империи Морияма. Но тебе придется занять должность Натана на некоторое время, после его смерти. — Стоп. А почему ты просишь об этом меня? — Ната не удивило ни то, что отец собирается убить собственного сына, ни то, что Ичиро хочет совершить переворот. Он знал, что Кенго и его приспешники совсем не умеют заниматься политикой, правда, тела они прячут отменно, да и следы свои заметают тоже на высшем уровне. — Ты же знаешь, что, если у Натана будут наследники, то его люди могут его бросить, в надежде на лучшее руководство. Да и само твое существование может быть губительным для него. — Ичиро смотрел своими черными проницательными глазами на задумавшегося Натаниэля. Он знал, что тот согласится, но что потребует? — Что сейчас с Кевином и Жаном? — Натаниэль решил, что должен их вывести из этого ада, да поскорее. — С ними все хорошо. Должны прийти сюда через 10 минут. Я понимаю, что ты хочешь, чтобы я их увез отсюда. Но, сразу говорю, этим будешь заниматься только ты. Ты сам найдешь им новое место и сам их увезешь туда. Бумаги, так и быть, оставь на меня. — Согласен. Я буду твоим помощником, или кем там я буду. Только после того, как ты взойдешь на престол своей мафиозной империи, а я прикончу отца, ты позволишь мне разорвать контракт с Воронами. — вот она. Надежда. Натаниэль не верил, что все это реальность. Он и вправду сможет выбраться из этого ада. Он защитит Жана и Кевина. — По рукам. — Ичиро не пожал ему руку, потому что Натаниэль был не в состоянии пошевелиться, и удалился из подвала.***
Из дремы Натаниэля вывел звук открывающейся подвальной двери. Туда моментально ввалились Жан с Кевином. Врача уже не было в комнате. На обоих были черные спортивные штаны с красным силуэтом ворона на левой ноге и такие же черные футболки с кроссовками. Как только они заметили своего пропавшего друга, сразу рванули к нему. Даже на тренировках так не бегают. Натаниэль заметил в руках Кевина ведерко с мороженым. — А Ичиро не врал насчет мороженого. — легкая ухмылка появилась на лице пострадавшего. — Натаниэль Абрам Веснински, что бы ты еще раз сцепился с такими отбросами в кровавой битве! — Кевин был вне себя. Он жалел, что его не было в этот момент рядом. Он лишь помнил, как Жан притащил Ната в комнату, после кабинета Тетсуи. Он помнил, как они обрабатывали его раны, и надеялся, что в следующе сутки ничего не случится, поэтому позволил себе уйти на поле за час до тренировки. Они жили втроем благодаря Натаниэлю и Ичиро после того, как Рико в очередной раз сорвался на Кевине. Нат просто вынес вещи Дэя и поселил на пустующую кровать в их комнате. Кевин никак не мог даже предположить, что произойдет что-то на столько ужасное. У Кевина была загипсована левая рука. У Жана лицо походило на баклажан. Улыбка с лица Натаниэля мгновенно сползла. — Ичиро сказал, что с вами все хорошо. Вот же пиздабол. У вас есть 10 секунд, чтобы сказать, кто это сделал. Хотя нет. Не надо. Это же был Рико? — Хриплый голос постепенно начинал показывать нотки злобы. — Нат, с нами все и вправду хорошо. По сравнению с тобой, нас будто комарик укусил. Вот мороженое, которое ты хотел. — Жан сел рядом с Натаниэлем на деревянный стул и начал кормить того с ложечки. Нат был голодным, как волк, поэтому с радостью принял угощение, хоть в глазах по-прежнему металась буря. Холод ударил в мозг, но потом сразу же растекся по всему телу блаженным наслаждением. — Скоро все это закончится. Кевин, ты же помнишь, кто твой отец? — Нат быстро метнул взгляд на замершего друга, после чего попытался подняться. — Через два месяца — игровой сезон. Думаю, за это время вы сведете свои тупые татуировки и свыкнетесь с новой командой. — голос Натаниэля бил металлом. Он был слишком уверен в своих словах. Конечно он отправит Дэя с Моро к Лисам. Плевать, что эта команда торчит в конце всех списков первого дивизиона. Там у них будет хоть какая-то защита. — Подожди, что? Что ты хочешь сказать этим, Натаниэль? — Кевин не верил его словам. Он по-прежнему был в шоке. — Зачем нам уходить? Ты же пойдешь с нами? Натаниэль рассказал им весь свой план, после которого все трое очень долго молчали. Наконец, они согласились. Ну или просто приняли это, потому что Нат не оставил им никакого выбора.