История без начала, не имеющая конца.

И зачем, спрашивается, нужно было таскать меня по этим бесконечным тоннелям, если умеешь телепортироваться?! Нет, ну что за дела! Я медленно поплелся по коридору, в надежде выйти на открытое пространство и немного осмотреться. Как это ни странно, но, миновав развилку, ничем не отличающихся друг от друга коридоров и прошлепав, шатаясь, еще несколько метров, я оказался на улице. Как я потом понял, это был небольшой дворик, обнесенный довольно высоким забором. Густая, ярко-зеленая трава, в большинстве своем попадающая под тень гигантских деревьев, казалась махровым пушистым ковром, всего деревьев было два, и они сплетались могучими кронами, образуя дорожки из ветвей и небольшие платформы. На земле дорожек не было, и поэтому я несколько минут боролся с подсознанием, которое не желало мять такую красоту. Было довольно тихо и безлюдно, только шум листьев и пение птиц, такое, которого я раньше, разумеется, не слышал. Походил немного вокруг деревьев, заметил, что наверху кто-то есть, вот только мне это ничего не даст, вероятность того, что кто-то разговаривает на языке из другого мира, да еще и не основном, была до смешного мала. Тем не менее, я попробовал забраться на дерево. Знаете, я никогда себя глупее не чувствовал, так как лестниц не было, приходилось карабкаться по жесткой коре цепляясь обретенными когтями, и вы, думаю, можете представить какого это, если я даже ходил неуверенно. Но, все же, когти невероятно помогли и мое восхождение на олимп прошло гораздо быстрее и безболезненнее, чем будь я человеком. …Да уж. Красиво заговорил, «патриот». С трудом преодолев последние пару метров, я водрузил свою худосочную тушку на помост, где, по моим расчетам, должны были присутствовать местные жители. И я не прогадал, жители присутствовали, и к моему облегчению на меня внимания не обратили. Я поднял голову, чтобы осмотреться и понять, как вести себя дальше. Приблизительно в пяти метрах от меня на том же самом помосте сидела группа существ, и судя по всему, это были именно изорцы, около двадцати штук, скажем так, и все как один смотрели на стоявшего перед ними довольно странного человека. То, что это человек, а не изорец было понятно даже мне, пусть и не очевидно: молодой, низкого роста, с красными волосами и выбритым виском, вроде бы стандартный представитель человечества, но вот черные глаза без белков немного пугали. Он единственный кто стоял из всей этой кампании и, к тому же, единственный, кто что-то рассказывал. Рядом с ним стояли несколько клеток, подставок и прочей дребедени, на которой располагались драконы. Да-да, вы не ослышались, именно дракончики, разных размеров и цветов, с важным видом оглядывали присутствующих, будто цари, которым поклоняются их подданные. Где-то я уже это видел. Я поднялся и, стараясь не мешать, залез под пышную ветку, чтобы меньше привлекать внимания. Моя миссия была провалена, так как черноглазый учитель все же посмотрел в мою сторону, но своего повествования не прервал, что могло бы отвлечь и остальных, а мне бы этого ой как не хотелось. Преподаватель рассказывал, хотя я ни слова не мог понять из его речи, а вот хвостатые смотрели на него горящими глазами, никто не переговаривался, не бездельничал, не отвлекался, все как один были поглощены процессом. Интересно, а здесь такие драконы – редкость? Если учесть что их тут… двенадцать, то, скорее всего, нет. Два на обеих руках у рассказчика: ярко-красный и пурпурный; один на плече: большой и растрепанный темно-серого цвета, еще два сидит на высокой, почти в человеческий рост подставке, темно-зеленый и чуть посветлее своего соседа; еще трое довольно крупных сидели в клетках (как будто бы каменных), размером с крупную собаку, желтый, с темными полосами на спине, синий со страшными шипами, и кремового цвета. Еще один сидел на плече у девушки в первых рядах, чисто-белый, с просвечивающими венками на крыльях и красными глазами, от чего я решил, что это альбинос. Два сидели на ветке поблизости, черный, и рыже-золотистый, большие, размером с пони, красавцы и как будто бы общаясь между собой, урчанием и кряхтением, чем мешали преподавателю и тот иногда на них грозно покрикивал, хотя даже мне было видно, что ему трудно держать на себе маску злости и строгости, затем он снова мило улыбался и продолжал лекцию. Последний, самый крупный, судя по навешанной на нем амуниции, был предназначен для полетов верхом. Через некоторое время я был уверен, что если бы я знал их язык, то непременно бы сидел рядом с этими существами, открыв рот, и внимал целиком и полностью. Я не понимал, сколько времени прошло, я просто его не чувствовал, и когда я уже почувствовал, что отсидел свой хвост (как это дико звучит), все начали подниматься со своих мест и, кажется, прощаясь с учителем, расходиться. Когда эта орава спускалась по стволу, меня хватил культурный шок, можно представить, что они вытворяли, прожив здесь всю жизнь и в совершенстве владея данными им от природы частями тела. Мне оставалось только забиться в самый темный угол, покрыться плесенью и разводить грибы от зависти. Пока я размышлял над такими грустными вещами, ко мне подошли двое, тот самый преподаватель с розовыми волосами и девушка с драконом-альбиносом, что если меня не напугало, то насторожило. Я немного отодвинулся в глубь листвы, но следующая реплика заставила меня выпрыгнуть оттуда как пробку из шампанского: - Здравствуй! Неаккуратно и, к тому же, слишком резко поддавшись вперед, я буквально выпрыгнул в ноги к преподавателю. - З-здравствуйте… Я ищу… - Я забыло, кого. Ну не идиот ли я? - Я думаю, меня ты ищешь? Я Пяньсэ Нисимура, – Он протянул мне руку, чтобы поздороваться и заодно помочь мне подняться с пола. Хотя мне нормально было так. - Да, вас. Я… - Кайден, знаю, – Очевидно, что возражать бессмысленно. – Это Нейра. Он указал на девушку, стоящую чуть позади, та в свою очередь кивнула и посмотрела мне в глаза. Возможно, если бы я разбирался в изорской красоте, то мое сердце было бы пленено на веки, но так как я не был знатоком ни человеческих дам, ни каких-либо инопланетянных, поэтому Нейра у меня вызвала чисто научный интерес, хотя сказать, что она не показалась мне симпатичной, – грубо лицемерить. Длинные светлые волосы, аккуратные и приятные черты лица, светлые-светлые глаза и стройная фигура были определенно привлекательными, но я довольно слеп, чтобы это заметить. - Поможешь нам зверей растащить по домам? - Да, конечно, - я пытался скрыть свои эмоции, но, вероятно, это получалось плохо, от чего Пяньсэ хихикнул и улыбнулся. - Они не кусаются. И даже огнем не плюют… если не злить. Шучу, совсем не плюют. С этими словами он стащил со стола, успевшего там похозяйничать довольно крупного серого дракона, который во время лекции сидел у него на плече, и отдал его мне. Ааа! Я дракона держу в руках! Пусть и коротышку, но дракона! На ощупь рептилия оказалась очень теплой, гладкой и тяжелой, вовсе без чешуи, только голая кожи и иногда странного вида перья. Ящерица сразу начала барахтаться и хлопать крыльями, пытаясь выкрутиться. - Это Эсха, она любит чаири, это такие фрукты, вроде яблок, только больше и сочнее. А обычно они только мясом питаются, понимаешь? Пяньсэ вытащил трех ящеров из клеток, каждому досталось по одной веревке, с драконом на конце, я получше перехватил Эсху, но она, решив, что я слишком глуп и наивен, улучила момент и забралась ко мне на плече, при этом больно ударив по скуле крылом. Дважды. Как ни странно, мне досталось подержаться за дракона кремового цвета, весь такой нежный и приятный из себя, с взглядом молодого теленка, наивного и доброго, так и хочется погладить. - А на них летают? - неуверенно, но все же спросил я интересующий меня вопрос. Мужик я или кто? - На этих – нет, они слишком мелкие, чтобы нести седока. А вот этот красавец – вполне способен утащить пару наездников, - он указал на самого большого, который был увешан амуницией из ремней и заклепок. Разобрав ящериц, наша делегация прошествовала к спуску, и тут меня осенило, что если я попытаюсь повторить трюки этих акробатов, то не я потащу драконов, а они меня, точнее, тот мешок без единой целой кости, который от меня останется. Пока я глядел в пугающий низ, рептилии, которую я держал на веревочке, надоело стоять на месте (или она тоже подумала, что я слишком глуп и наивен) и она прыгнула вниз. Правда, я этого не ожидал и, как следствие, сначала веревку из рук не выпустил из-за неожиданности, а потом из-за того что падать было страшнее. - ААААААААААААА! Остановите его! Черт тебя за ногу, остановись, животное! Мой вопль слышала вся округа, это точно. Ага, «слишком мелкие для седока», зверь спокойно стащил меня с помоста, стукнул об землю и поднялся в воздух, будто вовсе не замечая груза в виде орущего супового набора на хвосте. Если сначала мне казалось что его просто удержать на земле, то сейчас мне так перестало казаться. Я пытался составить завещание, наблюдая, как проносятся мимо ветки деревьев, разные, непонятного назначения, строения, наконец, крыша замка. Ящерица хрипела, так как веревка с каждым взмахом крыльев, затягивалась на ее горле все туже и туже, но она продолжала лететь, хлопа крыльями как упрямый баран. Ужасно трясет, крутит и вертит в разные стороны, ветер жутко свистит в ушах, руки сводит от напряжения, но я всё же пытаюсь не выпустить веревку из рук, так как крыши зданий мы миновали. Хотя, деревья еще не исчезли полностью, особые исполины еще мелькали мимо, но, хвала богам, я умудрялся пролетать мимо жестких и острых веток. Нужно что-то делать. Только что? В голову идей не приходило. Единственная, которая стоила внимания – забраться по веревке как по канату и попытаться помешать полету, но так, чтобы еще не разбиться. И сдобрить это горстью нецензурной лексики. Да, пожалуй, так и поступлю. С трудом разжав онемевшие пальцы, я стал подтягивать себя вверх, ближе к дракону, но так получилось, что гениальный я забыл одну маленькую деталь – хвост. Не такой уж он и маленький, и уж точно не легкий, особенно когда им со всей… широты душевной, получаешь по голове. Я чуть было не разжал рук, но удержался. Точнее, мне так показалось. - Чертов малолетний придурок. Я вздрогнул и понял, что к земле меня практически не тянет. Но это тоже продлилось не больше одного удара сердца, затем левитация исправно заработала и я летел на встречу траве и грунту. Очевидно, сразу на похороны. Лететь вниз было страшно. Безумно. Слишком захватывало дух и осознание того, что это конец. Надеюсь, это не будет больно. Думал, просто так отделаюсь. Конечно. Да скорее сам Сатана мне руку пожмет, чем я просто так умру, спокойно и без прелюдий. Дерево? Конечно дерево! Лианы? Да без проблем! И как так получилось, что я зацепился одной конкретной ногой? Даже не представляю. В духе лучших приключенческих фильмов, я завис ровно в метре от земли, вверх ногами, одной ногой в растениях и, разумеется, распутаться не могу. Даже когтям силки оказались не под силу. Какая ирония. Подо мной была довольно большая поляна мягкой травки, а по сторонам лесистая местность. Каких-либо признаков живых существ я не замечал. По округе раздавались вопли дракона, любезно меня прокатившего. Ранка появилась предо мной неожиданно и совершенно бесшумно, одной рукой держала ящерицу так, чтобы она передними лапами едва касалась земли, под самую голову обхватив шею злосчастной веревкой, а во второй несла длинную гладкую палку с толстыми железными кольцами серебряного цвета, ближе к концам. На лице не единой эмоции, но что-то мне подсказывает, что это вовсе не означает, что она спокойна. Я был в шоке, напуган, дезориентирован, ослаблен, устал, растерян и поэтому не нашелся что сказать, но девушку это ничуть не расстроило, она, выпустив свой посох, схватила меня за волосы, больно оцарапав когтями кожу, и подняла так, чтобы я мог видеть мир не вверх ногами. Я зашипел (неожиданно правдоподобно) и попытался выкрутиться, царапая ее руки в ответ, но она будто не замечала вовсе. Не то поза была неудачной, не то ей было тяжеловато держать меня на весу, Ранка, не выпуская моих волос, рванула со всей силы и лианы безропотно поддались ее воле, отпустив мою затекшую ногу из своих пылких объятий. - Доигрался, щенок? Нашел время думать подхвостьем, – она по-прежнему держала меня за волосы, ноги были свободны, но я их еле чувствовал. - Что… мне Пяньсэ сказал, что… она седока не утащит, потому что маленькая! Я тут не прич-ш-ем! Она с-с-сама! Грр. Отпусти! Это было действительно больно, я пытался разжать ее пальцы, но мои меня слушались плохо, да и еще эти когти. Интересно было представить, что за кровавое месиво я там накрошил из ее рук. Хоть какая-то радость. -Я ее держ-ш-ал, а она рванула как на реактивном двигателе! Каким образом я ее мог удер-ш-жать?! Я добился снисходительности – меня отпустили. Чтобы вжать лицом в землю и прижать сверху ногой. Меня это взбесило еще больше, у меня еще остались ошметки гордости, я попытался вывернуться, царапая ногу (не могу утаить, это приносило мне удовольствие), безуспешно пытаясь сдвинуть ее с себя или просто выкрутиться, но, очевидно, плодов это не принесло. - Первое. Ова – не «она», а «он». Второе, в случившемся виноват Ты, потому что доверили дракона Тебе, а не тебя дракону. Третье, учись уважать окружающих, с твоими замашками тебе же будет трудно. Это было последней каплей. Я лежу лицом в грязи, оттасканный за волосы, в мире, куда меня притащили силком, и точно так же `трансформировали` в инопланетянина, дали «покататься» на драконе, а затем одна слишком важная особа обвиняет меня в чрезмерных амбициях?! - ДА ЧТОБ ТЕБЯ ЧЕРТИ ДРАЛИ! ОТПУСТИ МЕНЯ!!! Ты слышишь?! Я тебе ничего не должен, вы меня сами сюда притащили! Отвали, ради бога! На фоне ее спокойного, бесстрастного голоса я даже самому себе показался истеричкой, но отступать не собирался. И когда внезапно мою голову перестали втаптывать в грязь, я сначала опешил, а затем, чтобы не дать повода вновь поиздеваться, отпрыгнул как можно дальше. Ну как отпрыгнул… отполз, как беременный слизняк во время брачных игр подальше от плотоядной партнерши, бессмысленно и безнадежно. Единственное, что удерживало меня не развязать драку, так это осознание того, что существо предо мной – теоретически девушка, а я, точно так же теоретически, - мужчина. - Прогуляйся, проветрись, с таким настроем у нас с тобой ничего не выйдет. - Не сомневаюсь. Сам не заметил, как попытался соответствовать атмосфере беседы, попытался ответить спокойно, с чувством и издевкой. И, судя по всему, Ранку это позабавило, она ухмыльнулась, странно сморщив нос, ярко выказывая ее отношение ко мне. Стоило переставать удивляться многочисленным странностям этого мира, но странности все не кончались, посох, до этого лежавший в траве, поднялся в девушке в руки и с двух сторон, по бокам появились плотные паруса, туго натянутые на тонкие жерди. Мозг начал перебирать варианты применения этого устройства, но Ранка не стала утомлять меня мыслительным процессом и, высоко и ловко подпрыгнув, полетела, ловя этим подобием воздушного змея, ветер и, сопровождаемая Ова (который беспрекословно взмыл в воздух рядом), скрылась за деревьями. У них принято меня бросать в незнакомых местах?! Сволочь и скотина, а не девушка, как она жива еще? С ее манерами и характером, она уже давно была должна гнить в ближайшей канаве. Ух! Как я зол! Так унизить, без причины, без жалости, ради своего удовольствия! Но когти поточил. Перед тем, как она меня скоропостижно покинула, я успел разглядеть ее руки, настолько рваные и залитые кровью, что осознание того что эту кашу сотворил, я пришло не сразу. Хотя по ее лицу было не похоже, что ей это мешало и каким-либо образом заботило. Теперь явно встает вопрос: что делать? Скорее всего, нужно идти. Куда? Обратно в этот замок. «В свой мир» как место назначения мы не рассматриваем, так как, судя по всему проще сдохнуть со спокойной душой, чем искать выход. Значит, нужно искать замок. Что я имею? Я знаю, теоретически, откуда я прилетел, и куда улетела Ранка, следовательно, основное направление движения есть. Интересно, а если я все же не найду его к ночи, в этих лесах водятся опасные хищники, которые могут меня съесть или сильно покалечить? Идти оказалось проще, чем я ожидал, от чего-то ноги все никак не уставали, и вместо тяжелых и опасных злоключений, получалась летняя прогулка неспешным шагом, по залитому солнцем, летнему лиственному лесу. Есть тоже, на удивление не хотелось, будто желудок отсутствовал вовсе, солнце клонится к закату, а я точно уверен, что ничего сегодня не ел. И, кстати, в уборной не был. Здесь два варианта: это естественное поведение данного тела или крайнее шоковое состояние, при этом мне не заметное, поэтому скорее всего первое. Я, как и на лекции у любезного Пяньсэ, совершенно не замечал течения времени, и единственным ориентиром мне было местное «солнце». Волноваться я начал, когда оно полностью скрылось за горизонтом, и лес окутала тьма. Точнее мне так казалось с начала, и когда все растения вокруг стали слабо светиться я подумал, что все-таки вариант с психиатрической больницей не стоило отбрасывать так сразу. И я был окончательно в этом убежден, когда с соседнего дерева спустилась огромная копна полупрозрачного сена, с синеватым отливом и ярко сияющей звездочкой внутри. Копна, спустившись на землю, остановилась, и я обнаружил, что у нее имеется голова, потому что она повернула эту самую голову в мою сторону и посмотрела мне в глаза. Поначалу мне показалось, что у нее были пустые глазницы, но потом я понял, что это просто глаза без зрачков, хотя и это было ошибкой, как я узнал чуть позже. А взгляд проникал под кожу, в душу, во все самые потаенные уголки твоего мира, узнавая все, что можно, нельзя и не положено, все, что ты скрывал и таил в себе много лет, не решаясь открыть даже самому себе… И этот взгляд все понимал. Понимал и прощал, будто мать или отец родного сына, покаявшегося и сознающего свою вину перед этим миром. Я был уверен, что никогда не чувствовал такого и не почувствую больше, сколько не живи. Будто под гипнозом я стоял и смотрел в чудесные глаза этого существа, я не мог разорвать этот контакт, это было бы неправильно и странно. - Малыш, ты мне нравишься. Я и не заметил, как существо подошло ближе, как и то, как фамильярно оно ко мне обратилось, это вывело меня из оцепенения. - Я… Что!? Эмм… - Не волнуйся ты так, - существо издало звук, похожий на смешок, но обидным этот смешок не показался. – У тебя есть Дом? - Эх… даже не знаю… - Дом, это то место, где тебе хорошо. Понимаешь? Я неуверенно кивнул. - Я провожу тебя. Ты не против? – и опять этот звук. - Кто ты такой? Существо повернуло почти в противоположную сторону от той, где, по моим расчетам, находился пункт назначения, и велело следовать за ним. Я не видел смысла отказываться, поэтому пошел рядом, изредка косясь в сторону «солнца» внутри него. Оно было очень странным, его свет будто бы не покидал фантомного тела существа, оставляя окружающее пространство совершенно не освещенным. - Ты можешь сам назвать меня, как тебе захочется. - Почему? Это местный обычай? - Нет. Так делаю только я. - Понятно… Он ступал бесшумно, как бы паря над землей, наверное, так и было, ведь он был почти бесплотен, но лапы переставлял так, будто действительно что-то весит. - А как тебя называли раньше? – спросил я не придумав ничего стоящего. Да и странно это – называть кого-либо. - Меня по-разному звали. Каждый придумывал что-то новое, и этим вы очаровательны. Я немного смутился из-за тона его голоса, с прохожими Так не разговаривают, но мало ли что на Изоре считается нормой… - Можно я буду звать тебя Эльф?- неуверенно поинтересовался я. Существо издало тот самый звук, который показался мне смешком, правда более веселым тоном и несколько раз. Вероятно, это называется «смех». - Конечно можно! Ах, ты такой замечательный! – и чем больше он говорил, тем больше я смущался и рдел, как девица, потому что ТАК можно разговаривать только с любовницей, причем не той, имени которой так и не запомнил. Приятный голос, откровенные чувства… ведь все до последнего слова было сказано совершенно искренне, в этом я был уверен. Дурдом. - Эльф? - Что, дорогой? - А кто ты такой?.. Ну вообще, в смысле… Таких как ты много здесь? - О, нет, конечно, нет. Я просто есть. Один. Наверное я чей-то призрак или альм… Я не помню. Мне настолько много лет, что я не помню этого, малыш. И тут меня осенило. - А почему ты меня понимаешь?! Я же совсем не знаю вашего языка. Только свой… - Я бывал в том мире, откуда ты пришел. Не самое лучшее место для жизни, поверь. Там так много людей… - Это плохо. - Это очень нехорошо. Я не люблю людей. - Но я ведь тоже человек. - Кто тебе такое сказал? – искренне удивился Эльф. - Конечно нет. Если вы жили рядом, это не значит, что ты им стал. Некоторой время мы шли в тишине, которую нарушали только шелест травы от моих шагов. Становилось холоднее, а меня все больше и больше клонило в сон. - Не засыпай! Мы уже почти пришли. Я попытался отвлечься, но сосредоточиться получалось плохо, мысли стали еще медленнее и спокойнее, будто после ударной дозы валерьянки. - Малыш, я тебя согрею, только когда дойдем до твоего гнездышка. Вот это действительно заставило меня проснуться, как ушат холодной воды на голову. Эльф хихикнул, совсем тоненько и тихо, как девчонка и прищурился, что могло, как мне показалось, означать улыбку. - Это не то, что ты подумал, глупенький. Зато ты проснулся. Шутки шутками, а привычка осталась.